Από την επανάσταση ενάντια στην εξουσία στην ομαλοποίηση της μόνιμης έκτακτης ανάγκης
από τους John και Nisha Whitehead
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν 250 χρόνια ανεξαρτησίας, ο John W. Whitehead προσφέρει μια έντονη σκέψη για το χάσμα μεταξύ των ιδανικών του 1776 και της πραγματικότητας της σύγχρονης Αμερικής. Συγκρίνοντας την επανάσταση που αμφισβήτησε την αυθαίρετη εξουσία με την προοδευτική εμφάνιση του κράτους ασφαλείας μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ο συγγραφέας καταγγέλλει την ανάπτυξη της εκτελεστικής εξουσίας, την εκτεταμένη επιτήρηση, τους μόνιμους πολέμους και την αποδυνάμωση των συνταγματικών εγγυήσεων. Αυτή η ανάλυση υπερβαίνει την αμερικανική περίπτωση και θέτει ένα παγκόσμιο ερώτημα: για πόσο καιρό μπορούν να επιβιώσουν οι αρχές της ελευθερίας όταν η έκτακτη ανάγκη γίνεται ο κανόνας; (NR)
«Ο λαός είναι η μόνη νόμιμη πηγή εξουσίας.»
Τζέιμς Μάντισον
«Ο λαός είναι η μόνη νόμιμη πηγή εξουσίας.»
Τζέιμς Μάντισον
Φέτος είναι μια χρονιά με παράξενες επετείους. Πριν από διακόσια πενήντα χρόνια, μια ομάδα επαναστατών κήρυξε την ανεξαρτησία της από έναν βασιλιά.
Οι Ιδρυτές Πατέρες της Αμερικής απέρριψαν τη συγκεντρωμένη εξουσία. Καταδίκασαν τους μόνιμους στρατούς. Δεν εμπιστεύονταν το κυβερνητικό απόρρητο. Ρίσκαραν τη ζωή τους για να ξεφύγουν από έναν ηγέτη που μπορούσε να επιβάλλει φόρους χωρίς συναίνεση, να διεξάγει πόλεμο χωρίς λογοδοσία και να κυβερνά χωρίς κανέναν ουσιαστικό περιορισμό.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η Αμερική ακολούθησε μια πολύ διαφορετική πορεία.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επέβαλε έκτακτες εξουσίες έκτακτης ανάγκης. Η επιτήρηση εντάθηκε. Οι πόλεμοι πολλαπλασιάστηκαν. Η εκτελεστική εξουσία αυξήθηκε. Οι συνταγματικές εγγυήσεις αποδυναμώθηκαν στο όνομα της ασφάλειας.
Η μία επέτειος σηματοδότησε μια εξέγερση κατά της αυτοκρατορίας. Η άλλη σηματοδότησε την ομαλοποίησή της.
Τώρα, καθώς η Αμερική ετοιμάζεται να γιορτάσει 250 χρόνια ανεξαρτησίας, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια πικρή ειρωνεία: η δημοκρατία που γεννήθηκε από την εξέγερση ενάντια στην αυτοκρατορία έχει γίνει αυτοκρατορία σε όλα εκτός από το όνομα.
Ακόμα χειρότερα, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών παραβιάζει τις ίδιες τις αρχές που δικαιολόγησαν την Αμερικανική Επανάσταση.
Διαφθορά, απάτη και υπεξαίρεση. Ατελείωτοι πόλεμοι. Κερδοσκοπία. Τρισσεκατομμύρια σπαταλώνται στο εξωτερικό, ενώ το έθνος βυθίζεται όλο και βαθύτερα στο εσωτερικό χρέος.
Μια κυβέρνηση που κυβερνά ολοένα και περισσότερο μέσω εκτελεστικών διαταγμάτων και μέτρων έκτακτης ανάγκης. Μια κυβέρνηση που σπαταλά τα χρήματα των φορολογουμένων ατιμώρητα, ανταμείβει την πολιτική αφοσίωση αντί της συνταγματικής αφοσίωσης, εγκαθιστά πιστούς σε θέσεις που θα έπρεπε να υπηρετούν το κοινό, καταργεί τις δικλείδες ασφαλείας κατά της διαφθοράς, προστατεύει τους εμπιστευτικούς από τον έλεγχο και αντιμετωπίζει την λογοδοσία ως ενόχληση.
Εθνικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που φαίνονται ατελείωτες. Προσπάθειες ανατροπής συνταγματικών εγγυήσεων όπως το δικαίωμα στην ιθαγένεια εκ γενετής. Διευρυμένες εξουσίες όσον αφορά τη θανατική ποινή. Αυξανόμενη τάση παράκαμψης του Κογκρέσου, παράκαμψης συνταγματικών περιορισμών και διακυβέρνησης με διατάγματα.
Προγράμματα επιτήρησης που παρακολουθούν πού πηγαίνουμε, τι αγοράζουμε, ποιους γνωρίζουμε, τι λέμε και τι πιστεύουμε. Κέντρα σύντηξης, αναγνώριση προσώπου, συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, παρακολούθηση με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, οικονομική παρακολούθηση, συμφωνίες ανταλλαγής πληροφοριών και ένας εκτεταμένος μηχανισμός ασφαλείας που αντιμετωπίζει την ιδιωτικότητα ως παραθυράκι και τη διαφωνία ως απειλή.
Στρατιωτικές ενέργειες που αναλήφθηκαν χωρίς την άδεια του Κογκρέσου. Αναπτύξεις της Εθνοφρουράς θολώνουν τα όρια μεταξύ πολιτικής κυβέρνησης και στρατιωτικής εξουσίας. Η στρατιωτικοποίηση των αρχών επιβολής του νόμου. Ομοσπονδιακοί πράκτορες συλλαμβάνουν ανθρώπους σε δικαστήρια. Διαδηλωτές αντιμετωπίζονται ως απειλές για την ασφάλεια. Νόμιμοι κάτοικοι απειλούνται με απέλαση λόγω των πολιτικών τους απόψεων και ενώσεων. Μετανάστες και αιτούντες άσυλο παρασύρονται σε επιδρομές, κρατούνται, απελαύνονται ή εξαφανίζονται σε έναν γραφειοκρατικό λαβύρινθο πριν τα δικαστήρια μπορέσουν να ελέγξουν πλήρως τη νομιμότητα των όσων έγιναν.
Οι πληροφοριοδότες, οι δημοσιογράφοι, οι ακτιβιστές και οι επικριτές στοχοποιούνται επειδή λένε την αλήθεια στην εξουσία. Οι ολοένα και πιο ευρείς ορισμοί του «εξτρεμισμού» περιλαμβάνουν τον νόμιμο λόγο, την πολιτική διαφωνία και την ιδεολογική αντίθεση, αντί για εγκληματική συμπεριφορά.
Αυτό δεν είναι ελευθερία.
Αυτή είναι η αρχιτεκτονική ενός αστυνομικού κράτους.
Ούτε είναι απλώς η συσσωρευμένη παρακμή των προηγούμενων κυβερνήσεων.
Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί πρόεδροι έχουν συμβάλει στην οικοδόμηση της μόνιμης κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Έχουν επεκτείνει την κατάσταση επιτήρησης, έχουν ομαλοποιήσει τους ακήρυκτους πολέμους, έχουν ενισχύσει το στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα, έχουν εμπιστευτεί τις υπηρεσίες πληροφοριών και έχουν διδάξει στους Αμερικανούς να αποδέχονται τη μυστικότητα, την καχυποψία και τον φόβο ως το τίμημα της ασφάλειας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κληρονόμησε αυτόν τον μηχανισμό.
Έπειτα το μετέτρεψε σε όπλο .
Κανένας σύγχρονος πρόεδρος δεν έχει κάνει περισσότερα για να τονίσει τους κινδύνους που εγκυμονεί η συγκέντρωση τόσων εξουσιών σε ένα μόνο αξίωμα.
Ο Τραμπ δεν εφηύρε την αυτοκρατορική προεδρία, αλλά απέδειξε τι συμβαίνει όταν ένας πρόεδρος αντιμετωπίζει τα συνταγματικά όρια ως εμπόδια, τη διαφωνία ως απιστία, τα δικαστήρια ως ενοχλητικά, το Κογκρέσο ως άσχετο και την ομοσπονδιακή εξουσία ως προσωπικό όπλο.
Ούτε έχει κρύψει τις προθέσεις του. Από τις προσπάθειες εδραίωσης της εξουσίας εντός της εκτελεστικής εξουσίας έως την εγκατάσταση πιστών οπαδών των οποίων η αφοσίωση φαίνεται να είναι περισσότερο στον πρόεδρο παρά στο Σύνταγμα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει δοκιμάσει τα όρια της εκτελεστικής εξουσίας με τρόπους που θα είχαν ανησυχήσει τη γενιά που πολέμησε την Επανάσταση.
Έχουμε επίσης δει αυξανόμενες προσπάθειες περιθωριοποίησης των εγγυήσεων για την ορθή διαδικασία, την αποδυνάμωση της μακροχρόνιας προστασίας του habeas corpus, την επέκταση των εξουσιών κράτησης και την ομαλοποίηση της ιδέας ότι τα συνταγματικά δικαιώματα μπορούν να ανασταλούν κάθε φορά που κυβερνητικοί αξιωματούχοι επικαλούνται την εθνική ασφάλεια, την επιβολή της νομοθεσίας για τη μετανάστευση ή μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Αυτό συμβαίνει όταν μια κυβέρνηση σχεδιασμένη για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης δεν βγαίνει ποτέ από την κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο κίνδυνος δεν είναι πλέον υποθετικός.
Τα εργαλεία του αυταρχισμού υπάρχουν.
Ο μηχανισμός του αστυνομικού κράτους υπάρχει.
Το σύστημα επιτήρησης υπάρχει.
Υπάρχουν μόνιμες πολεμικές δυνάμεις.
Το ερώτημα είναι ποιος τους ελέγχει και τι απομένει να γίνει για να τους σταματήσουμε.
Η Αμερικανική Επανάσταση δεν διεξήχθη για ασήμαντες πολιτικές διαφορές. Διεξήχθη ενάντια στην απειλή της ανεξέλεγκτης εξουσίας. Οι άποικοι αντιτάχθηκαν σε έναν βασιλιά που μπορούσε να αναπτύξει στρατεύματα, να επιβάλλει φόρους, να διεξάγει έρευνες, να τιμωρεί τους διαφωνούντες και να κηρύσσει πόλεμο χωρίς την πραγματική συγκατάθεση των κυβερνωμένων.
Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας δεν ήταν απλώς μια λίστα παραπόνων.
Ήταν μια επίσημη κατηγορία.
Ο Βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ είχε τοποθετήσει τον στρατό πάνω από την πολιτική εξουσία. Διατήρησε μόνιμους στρατούς χωρίς τη συγκατάθεσή του. Είχε διαταράξει το εμπόριο, είχε επιβάλει φόρους, είχε παρεμποδίσει τη δικαιοσύνη και είχε μεταφέρει αποίκους στο εξωτερικό για να δικαστούν.
Ξανά και ξανά, η Διακήρυξη επέστρεφε στο ίδιο κεντρικό παράπονο: η συγκεντρωμένη εξουσία είχε γίνει απειλή για την ελευθερία.
Η Επανάσταση δεν έγινε για έναν φόρο στο τσάι .
Η μάχη διεξήχθη ενάντια στον κίνδυνο που αποτελούσε μια κυβέρνηση που είχε θέσει τον εαυτό της πάνω από τον λαό.
Όταν οι Ιδρυτές Πατέρες συναντήθηκαν αργότερα για να συντάξουν το Σύνταγμα, το έπραξαν έχοντας κατά νου αυτές τις διδασκαλίες.
Οι Ιδρυτές Πατέρες κατανοούσαν ότι η εξουσία είναι εγγενώς εκτεταμένη. Με την πάροδο του χρόνου, κάθε κυβέρνηση επιδιώκει να αποκτήσει μεγαλύτερη εξουσία, μεγαλύτερη μυστικότητα και μεγαλύτερο έλεγχο.
Για τον λόγο αυτό, δημιούργησαν ένα συνταγματικό σύστημα στο οποίο οι εξουσίες ήταν διαιρεμένες. Οι διαφορετικοί κλάδοι της κυβέρνησης έπρεπε να περιορίζονται μεταξύ τους. Κανείς δεν έπρεπε να αναλαμβάνει υπερβολική εξουσία.
Ωστόσο, η ιστορία δείχνει πόσο γρήγορα αποδυναμώνονται οι συνταγματικοί περιορισμοί σε στιγμές φόβου.
Ο Τζον Άνταμς υπέγραψε τους νόμους περί αλλοδαπών και ανταρσίας, οι οποίοι ποινικοποιούσαν την πολιτική διαφωνία.
Ο Αβραάμ Λίνκολν ανέστειλε το habeas corpus.
Ο Γούντροου Γουίλσον δίωξε ακτιβιστές κατά του πολέμου.
Ο Φράνκλιν Ρούσβελτ διέταξε τον εγκλεισμό πάνω από 120.000 Αμερικανών πολιτών ιαπωνικής καταγωγής.
Ο Ρίτσαρντ Νίξον χρησιμοποίησε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες ως όπλα εναντίον των πολιτικών αντιπάλων του.
Κάθε επέκταση της εκτελεστικής εξουσίας έχει δικαιολογηθεί ως απαραίτητη.
Ο καθένας άφησε βαθιά σημάδια.
Έπειτα ήρθε η 11η Σεπτεμβρίου 2001.
Τους μήνες και τα χρόνια που ακολούθησαν, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο USA PATRIOT, επεκτείνοντας σημαντικά τις εξουσίες επιτήρησης της κυβέρνησης. Ιδρύθηκε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Επαναφέρθηκαν τα στρατιωτικά δικαστήρια. Η παρακολούθηση χωρίς ένταλμα έγινε συνηθισμένη. Οι λίστες παρακολούθησης πολλαπλασιάστηκαν. Τα κέντρα συγχώνευσης εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα. Η αόριστη κράτηση έγινε ο κανόνας.
Ο πόλεμος στο εξωτερικό δικαιολογούσε την παρακολούθηση στο εσωτερικό.
Οι τρομοκρατικές απειλές δικαιολογούσαν το κυβερνητικό απόρρητο.
Οι εθνικές κρίσεις δικαιολογούσαν τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης της εκτελεστικής εξουσίας.
Αυτό που ξεκίνησε ως απάντηση σε μια τρομοκρατική επίθεση έχει σταδιακά μετατραπεί σε μια φιλοσοφία διακυβέρνησης.
Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει εδραιωθεί στη δομή της κυβέρνησης.
Κάθε κρίση διευρύνει την εκτελεστική εξουσία.
Κάθε πόλεμος συνεπάγεται ελευθερία.
Κάθε έκτακτη ανάγκη αφήνει πίσω της δυνάμεις που σπάνια εξαφανίζονται.
Έτσι προκύπτει η τυραννία και παρακμάζει η ελευθερία.
Οι πρόεδροι και των δύο κομμάτων έχουν κληρονομήσει εξαιρετικές εξουσίες και τις έχουν επεκτείνει περαιτέρω. Το Κογκρέσο έχει επανειλημμένα παραιτηθεί από αρμοδιότητες που θα έπρεπε να είχε ασκήσει. Τα δικαστήρια έχουν επικαλεστεί όλο και περισσότερο το δικαίωμα να επιβάλλουν αξιώσεις της εκτελεστικής εξουσίας σχετικά με την εθνική ασφάλεια, τη μετανάστευση και τις αρχές έκτακτης ανάγκης.
Το αποτέλεσμα είναι μια κυβέρνηση που συχνά λειτουργεί με εκτελεστικό διάταγμα και όχι με αντιπροσωπευτική αυτοδιοίκηση.
Τα προεδρικά διατάγματα αντικαθιστούν ολοένα και περισσότερο τη νομοθεσία. Οι εθνικές έκτακτες ανάγκες γίνονται μόνιμες κυβερνητικές αρχές. Οι συνταγματικές εγγυήσεις, όπως το δικαίωμα στην ιθαγένεια λόγω γέννησης, αμφισβητούνται μέσω προεδρικών διαταγμάτων και όχι μέσω συνταγματικών τροποποιήσεων. Το Κογκρέσο παρακάμπτεται. Τα δικαστήρια θεωρούνται εμπόδια. Η διάκριση των εξουσιών γίνεται τυπικότητα και όχι δικλείδα ασφαλείας.
Η προεδρία έχει εξελιχθεί σε κάτι που οι Ιδρυτές Πατέρες δύσκολα θα αναγνώριζαν.
Αυτό που έκανε ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν να αποκαλύψει το μοιραίο ελάττωμα στο σύστημα που οι Αμερικανοί επέτρεψαν να χτιστεί μετά την 11η Σεπτεμβρίου: από τη στιγμή που η κυβέρνηση βρίσκεται υπό τον έλεγχο του μόνιμου μηχανισμού κατάστασης έκτακτης ανάγκης, το μόνο που απομένει είναι να περιμένει το λάθος άτομο να αναλάβει τον έλεγχο.
Επί δεκαετίες, οι Αμερικανοί λάμβαναν την οδηγία να μην ανησυχούν.
Μας είπαν ότι οι εξουσίες επιτήρησης θα χρησιμοποιούνταν μόνο εναντίον τρομοκρατών.
Μας είπαν ότι οι έκτακτες εξουσίες θα επικαλούμασταν μόνο σε πραγματικές κρίσεις.
Μας είπαν ότι οι αρχές εθνικής ασφάλειας θα εξακολουθούσαν να υπόκεινται σε συνταγματικούς περιορισμούς.
Μας είχαν διαβεβαιώσει ότι το σύστημα ελέγχων και ισορροπιών που προβλέπεται στο Σύνταγμα θα ίσχυε.
Μας είπαν ότι κανένας πρόεδρος δεν θα μπορούσε ποτέ να ασκήσει τέτοιες εξουσίες χωρίς επαρκείς ελέγχους και ισορροπίες.
Έκαναν λάθος.
Και κάναμε λάθος που πιστέψαμε ότι η εξουσία θα αυτοελέγχεται.
Το μάθημα είναι το ίδιο που έμαθαν οι ιδρυτές με τον δύσκολο τρόπο: η εξουσία που παραχωρείται στο όνομα της ανάγκης σπάνια περιορίζεται στην απλή αναγκαιότητα.
Κάθε έκτακτη ανάγκη γίνεται προηγούμενο .
Κάθε προηγούμενο γίνεται δύναμη.
Όλη η δύναμη γίνεται μόνιμη.
Οι ιδρυτές προειδοποίησαν επίσης κατά των μόνιμων στρατών και του αέναου πολέμου.
Έχοντας ζήσει υπό στρατιωτική κατοχή, κατάλαβαν ότι οι κυβερνήσεις που οργανώνονταν γύρω από τον πόλεμο αναπόφευκτα οργανώνονταν γύρω από την εξουσία.
Αυτό που φοβόντουσαν δεν ήταν απλώς η παρουσία στρατιωτών, αλλά η άνοδος μιας μόνιμης κατάστασης πολέμου: μιας κυβέρνησης που χρησιμοποιεί τη σύγκρουση, τον φόβο και την εθνική ασφάλεια ως δικαιολογία για την επέκταση της εξουσίας της.
Σήμερα, αυτοί οι κίνδυνοι εκτείνονται πέρα από τα ξένα πεδία μαχών. Οι μονάδες της Εθνοφρουράς ομόσπονδοποιούνται ολοένα και περισσότερο και αναπτύσσονται στο εσωτερικό. Στρατιωτικές τακτικές, εξοπλισμός και προσωπικό συνεχίζουν να εισρέουν στις πολιτικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Η γραμμή που χωρίζει τον στρατιώτη από τον αστυνομικό γίνεται ολοένα και πιο θολή με κάθε κρίση.
Κοίτα γύρω σου.
Τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου τους σε στρατιωτικές επιχειρήσεις κάπου στον κόσμο. Οι πόλεμοι διεξάγονται χωρίς επίσημες ανακοινώσεις. Οι έκτακτες εξουσίες γίνονται μόνιμες. Οι αμυντικοί προϋπολογισμοί διογκώνονται, ενώ οι εγχώριες ανάγκες παραμένουν ανεκπλήρωτες. Οι υπηρεσίες πληροφοριών λειτουργούν με εξαιρετική μυστικότητα. Οι τεχνολογίες που αναπτύσσονται για ξένα πεδία μαχών μεταφέρονται σε τοπικά αστυνομικά τμήματα και σε εγχώρια προγράμματα επιτήρησης.
Σήμερα, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ και το λεγόμενο Υπουργείο Πολέμου συνεχίζουν να χτυπούν τα τύμπανα του πολέμου, οι Αμερικανοί καλούνται για άλλη μια φορά να εμπιστευτούν κυβερνητικούς αξιωματούχους που λειτουργούν κεκλεισμένων των θυρών, συχνά με ελάχιστη δημόσια συζήτηση και ακόμη λιγότερη λογοδοσία.
Οι Ιδρυτές Πατέρες κατανόησαν μια απλή αλήθεια: οι κυβερνήσεις που προετοιμάζονται συνεχώς για πόλεμο καταλήγουν να αντιμετωπίζουν τους ίδιους τους πολίτες τους ως πιθανούς εχθρούς.
Αυτή είναι η λογική της αυτοκρατορίας.
Οι εχθροί στο εξωτερικό δικαιολογούν την επιτήρηση στο εσωτερικό. Οι στρατιωτικές δυνάμεις στο εξωτερικό δικαιολογούν τις αστυνομικές εξουσίες στο εσωτερικό. Η εθνική ασφάλεια γίνεται το πρόσχημα για μυστικότητα, στρατιωτικοποίηση, λογοκρισία, κράτηση και έλεγχο.
Ίσως πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές από ό,τι στην άνοδο του κράτους επιτήρησης.
Πολύ πριν από τους πυροβολισμούς στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ, οι άποικοι ήταν εξοργισμένοι από τα εντάλματα έρευνας - γενικά εντάλματα που επέτρεπαν σε Βρετανούς πράκτορες να ερευνούν σπίτια, καταστήματα και ιδιωτική περιουσία χωρίς βάσιμη δικαιολογία.
Αυτές οι καταχρήσεις βοήθησαν στην έμπνευση της Τέταρτης Τροπολογίας.
Σήμερα, οι κυβερνητικοί πράκτορες δεν χρειάζεται πλέον να παραβιάζουν την μπροστινή σας πόρτα για να παραβιάζουν την ιδιωτικότητά σας.
Το κινητό σας τηλέφωνο παρακολουθεί τις κινήσεις σας. Το όχημά σας αναφέρει την τοποθεσία σας. Οι αγορές σας αποκαλύπτουν τις συνήθειές σας. Η δραστηριότητά σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλύπτει τις επαφές σας. Το ψηφιακό σας αποτύπωμα δημιουργεί ένα λεπτομερές αρχείο της ζωής σας.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε δεδομένα γεωγραφικής τοποθεσίας, οικονομικά αρχεία, συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, βάσεις δεδομένων αναγνώρισης προσώπου και τεράστια αρχεία προσωπικών πληροφοριών, συχνά με ελάχιστη διαφάνεια και ακόμη λιγότερη εποπτεία.
Εν τω μεταξύ, το Κογκρέσο συνεχίζει να ανανεώνει και να επεκτείνει τις εξουσίες επιτήρησης, ενώ οι υπηρεσίες πληροφοριών εντείνουν τις συμφωνίες ανταλλαγής πληροφοριών με εγχώριους και ξένους εταίρους. Οι Αμερικανοί παρακολουθούνται ολοένα και περισσότερο όχι επειδή είναι ύποπτοι για αδικοπραγίες, αλλά επειδή η τεχνολογία έχει επιτρέψει τη μαζική παρακολούθηση και η κυβέρνηση την έχει κρίνει χρήσιμη.
Το κράτος επιτήρησης δεν έχει σύνορα. Ούτε έχει σαφώς καθορισμένα όρια.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε ευρείες και ευέλικτες ταξινομήσεις του «εξτρεμισμού», οι οποίες συχνά εκτείνονται πέρα από τη βία ή την εγκληματική συμπεριφορά και περιλαμβάνουν τον νόμιμο λόγο, την πολιτική διαφωνία και την ιδεολογική αντίθεση.
Αυτό που ξεκίνησε ως εργαλείο για τον εντοπισμό επικίνδυνων ατόμων αναπόφευκτα μετατρέπεται σε μηχανισμό παρακολούθησης μη δημοφιλών απόψεων. Οι πληροφορίες που συλλέγονται για έναν σκοπό κοινοποιούνται για έναν άλλο. Τα δεδομένα που συλλέγονται στο εξωτερικό καταλήγουν στο εσωτερικό. Τα συστήματα πληροφοριών που δημιουργούνται για την παρακολούθηση των ξένων απειλών επαναχρησιμοποιούνται για την επιτήρηση του εγχώριου πληθυσμού.
Οι πράκτορες του Βασιλιά Γεωργίου χρειάζονταν μπότες και πολιορκητικούς κριούς για να ψάξουν το σπίτι σου.
Σήμερα η κυβέρνηση μπορεί να ελέγξει εξονυχιστικά τη ζωή σας χωρίς καν να φύγει από το γραφείο σας.
Και μετά υπάρχει το ζήτημα της ευθύνης, ή μάλλον, της έλλειψής της.
Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας καταδίκασε επανειλημμένα μια κυβέρνηση που έθεσε τον εαυτό της υπεράνω του νόμου.
Αυτή η καταγγελία παραμένει οδυνηρά επίκαιρη.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι που παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματα συχνά προστατεύονται από την λογοδοσία από δόγματα όπως η περιορισμένη ασυλία. Μυστικά δικαστήρια εγκρίνουν μυστικά προγράμματα. Οι γραφειοκράτες λειτουργούν πίσω από επίπεδα ταξινόμησης και διοικητικής πολυπλοκότητας. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες αποτυγχάνουν συστηματικά στην εποπτεία, χάνουν έγγραφα, καταχρώνται τις εξουσίες επιτήρησης και υπερβαίνουν τις δικαιοδοσίες τους, ωστόσο σημαντικές συνέπειες παραμένουν σπάνιες.
Εν τω μεταξύ, οι απλοί Αμερικανοί πολίτες αντιμετωπίζουν ένα εντελώς διαφορετικό πρότυπο.
Όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι κάνουν δαπανηρά λάθη, οι φορολογούμενοι πληρώνουν το τίμημα.
Όταν οι αντισυνταγματικές πολιτικές πυροδοτούν αγωγές, οι φορολογούμενοι πληρώνουν το τίμημα.
Όταν οι παράνομες κρατήσεις καταλήγουν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, οι φορολογούμενοι καλούνται να πληρώσουν τον λογαριασμό.
Όταν οι στρατιωτικές επιδρομές, οι παράνομες συλλήψεις, οι καταχρήσεις της επιτήρησης και οι παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων δημιουργούν χρόνια δικαστικών διαφορών, οι φορολογούμενοι πληρώνουν τον λογαριασμό.
Ακόμα και σήμερα, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να καλούνται να επωμιστούν το οικονομικό κόστος της κυβερνητικής κακής συμπεριφοράς σε μια εκπληκτική κλίμακα: από παράνομες ενέργειες επιβολής και αντισυνταγματικά εκτελεστικά διατάγματα έως πολιτικά υποκινούμενα σχέδια δαπανών και εξωδικαστικούς συμβιβασμούς που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν όσους βρίσκονται στην εξουσία από τον έλεγχο.
Το κοινό πληρώνει για τα λάθη της κυβέρνησης, ενώ οι υπεύθυνοι συχνά μένουν ατιμώρητοι . Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ίδιο το δημόσιο αξίωμα έχει γίνει μέσο ιδιωτικού κέρδους, με σχέδια προσωπικού πλουτισμού, συγκρούσεις συμφερόντων και ευνοιοκρατία να θολώνουν τα όρια μεταξύ δημόσιας υπηρεσίας και προσωπικού κέρδους.
Το μοτίβο είναι αδύνατο να αγνοηθεί.
Τα κέρδη ιδιωτικοποιούνται. Η εξουσία συγκεντρώνεται. Η λογοδοσία αναβάλλεται.
Το νομοσχέδιο υποβάλλεται στον αμερικανικό λαό.
Είτε πρόκειται για παράνομη παρακολούθηση, αντισυνταγματικές συλλήψεις, έρευνες ως αντίποινα, λογοκρισία κατά της ελευθερίας του λόγου, εφόδους της ICE που τρομοκρατούν τις κοινότητες, κατασχέσεις χωρίς ένταλμα, δήμευση περιουσιακών στοιχείων πολιτών, δίωξη καταγγελτών, δημοσιογράφων και ακτιβιστών, ατελείωτους πολέμους ή πολιτική διαφθορά, το μοτίβο είναι πάντα το ίδιο: η εξουσία αυτοπροστατεύεται.
Οι ιδρυτές δεν ρίσκαραν τη ζωή τους επειδή οι φόροι ήταν πολύ υψηλοί.
Ρίσκαραν τη ζωή τους επειδή η κυβέρνηση είχε αποστασιοποιηθεί από τον λαό , είχε αποφύγει κάθε ευθύνη και ήταν πεπεισμένη ότι η εξουσία αυτοδικαιωνόταν.
Σας ακούγεται οικείο αυτό;
Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι πολλές από τις καταχρήσεις που πυροδότησαν την Αμερικανική Επανάσταση έχουν επιστρέψει, μόνο που αυτή τη φορά μεταμφιεσμένες στη γλώσσα της εθνικής ασφάλειας, της δημόσιας ασφάλειας, της διαχείρισης έκτακτων αναγκών και της διοικητικής αναγκαιότητας.
Τα πρόσωπα έχουν αλλάξει. Η τεχνολογία έχει αλλάξει. Η ρητορική έχει αλλάξει.
Ο κίνδυνος παραμένει ο ίδιος.
Κάτι που μας φέρνει πίσω σε αυτή την παράξενη επετειακή χρονιά.
Η 250ή επέτειος της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας θα έπρεπε να ήταν μια ευκαιρία να ανανεώσουμε τη δέσμευσή μας στην περιορισμένη διακυβέρνηση, τη συνταγματική λογοδοσία και την αρχή ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου.
Το μάθημα της 11ης Σεπτεμβρίου επαναλαμβάνεται αντίθετα με διαφορετική μορφή.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, ο φόβος έγινε το πρόσχημα για μια μόνιμη κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Σήμερα, ο πατριωτισμός γίνεται το φόντο για προεδρικές εκδηλώσεις, στρατιωτικές παρελάσεις και τον εορτασμό της ίδιας της συγκέντρωσης εξουσίας ενάντια στην οποία αγωνίστηκε η Αμερικανική Επανάσταση.
Μεγάλο μέρος των εορτασμών έχει εξελιχθεί σε ένα θέαμα εξουσίας: στρατιωτικές παρελάσεις, πατριωτική μεγαλοπρέπεια, πολιτικές ίντριγκες και η ανύψωση πολιτικών ηγετών σε μυθικές μορφές των οποίων η εξουσία θα έπρεπε να θαυμάζεται και όχι να αμφισβητείται.
Ωστόσο, οι Ιδρυτές Πατέρες δεν ξεκίνησαν μια επανάσταση για να μπορέσουν οι Αμερικανοί να γιορτάσουν την αυταρχική εξουσία.
Ξεκίνησαν μια επανάσταση για να υπενθυμίσουν στις μελλοντικές γενιές ότι η εξουσία είναι επικίνδυνη, η ελευθερία είναι εύθραυστη και κανένας ηγεμόνας δεν πρέπει ποτέ να τοποθετείται πάνω από το Σύνταγμα.
Για 250 χρόνια, οι Αμερικανοί θεωρούν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ως το πιστοποιητικό γέννησης του έθνους.
Αυτό που δεν καταλάβαμε είναι ότι η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ήταν επίσης μια προειδοποίηση: η ελευθερία είναι εύθραυστη, η εξουσία είναι αδυσώπητη και καμία γενιά δεν παραμένει ελεύθερη απλώς και μόνο επειδή μια προηγούμενη γενιά αγωνίστηκε για την ελευθερία.
Καθώς η Αμερική πλησιάζει την 250ή επέτειό της, το πιο σημαντικό ερώτημα δεν είναι αν το έθνος έχει επιβιώσει. Τα έθνη επιβιώνουν. Οι αυτοκρατορίες επιβιώνουν. Οι κυβερνήσεις επιβιώνουν.
Το πραγματικό ερώτημα, όπως ξεκαθαρίζω στο Battlefield America: The War on the American People και στο φανταστικό αντίστοιχο βιβλίο The Erik Blair Diaries , είναι αν οι αρχές που ενέπνευσαν την Αμερικανική Επανάσταση έχουν επίσης επιβιώσει.
Επομένως, το ερώτημα δεν είναι αν η Αμερική έχει επιβιώσει για 250 χρόνια.
Το ερώτημα είναι αν οι αρχές του 1776 μπορούν να επιβιώσουν από το αμερικανικό αστυνομικό κράτος.
Οι Ιδρυτές Πατέρες της Αμερικής απέρριψαν τη συγκεντρωμένη εξουσία. Καταδίκασαν τους μόνιμους στρατούς. Δεν εμπιστεύονταν το κυβερνητικό απόρρητο. Ρίσκαραν τη ζωή τους για να ξεφύγουν από έναν ηγέτη που μπορούσε να επιβάλλει φόρους χωρίς συναίνεση, να διεξάγει πόλεμο χωρίς λογοδοσία και να κυβερνά χωρίς κανέναν ουσιαστικό περιορισμό.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η Αμερική ακολούθησε μια πολύ διαφορετική πορεία.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επέβαλε έκτακτες εξουσίες έκτακτης ανάγκης. Η επιτήρηση εντάθηκε. Οι πόλεμοι πολλαπλασιάστηκαν. Η εκτελεστική εξουσία αυξήθηκε. Οι συνταγματικές εγγυήσεις αποδυναμώθηκαν στο όνομα της ασφάλειας.
Η μία επέτειος σηματοδότησε μια εξέγερση κατά της αυτοκρατορίας. Η άλλη σηματοδότησε την ομαλοποίησή της.
Τώρα, καθώς η Αμερική ετοιμάζεται να γιορτάσει 250 χρόνια ανεξαρτησίας, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια πικρή ειρωνεία: η δημοκρατία που γεννήθηκε από την εξέγερση ενάντια στην αυτοκρατορία έχει γίνει αυτοκρατορία σε όλα εκτός από το όνομα.
Ακόμα χειρότερα, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών παραβιάζει τις ίδιες τις αρχές που δικαιολόγησαν την Αμερικανική Επανάσταση.
Διαφθορά, απάτη και υπεξαίρεση. Ατελείωτοι πόλεμοι. Κερδοσκοπία. Τρισσεκατομμύρια σπαταλώνται στο εξωτερικό, ενώ το έθνος βυθίζεται όλο και βαθύτερα στο εσωτερικό χρέος.
Μια κυβέρνηση που κυβερνά ολοένα και περισσότερο μέσω εκτελεστικών διαταγμάτων και μέτρων έκτακτης ανάγκης. Μια κυβέρνηση που σπαταλά τα χρήματα των φορολογουμένων ατιμώρητα, ανταμείβει την πολιτική αφοσίωση αντί της συνταγματικής αφοσίωσης, εγκαθιστά πιστούς σε θέσεις που θα έπρεπε να υπηρετούν το κοινό, καταργεί τις δικλείδες ασφαλείας κατά της διαφθοράς, προστατεύει τους εμπιστευτικούς από τον έλεγχο και αντιμετωπίζει την λογοδοσία ως ενόχληση.
Εθνικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που φαίνονται ατελείωτες. Προσπάθειες ανατροπής συνταγματικών εγγυήσεων όπως το δικαίωμα στην ιθαγένεια εκ γενετής. Διευρυμένες εξουσίες όσον αφορά τη θανατική ποινή. Αυξανόμενη τάση παράκαμψης του Κογκρέσου, παράκαμψης συνταγματικών περιορισμών και διακυβέρνησης με διατάγματα.
Προγράμματα επιτήρησης που παρακολουθούν πού πηγαίνουμε, τι αγοράζουμε, ποιους γνωρίζουμε, τι λέμε και τι πιστεύουμε. Κέντρα σύντηξης, αναγνώριση προσώπου, συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, παρακολούθηση με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, οικονομική παρακολούθηση, συμφωνίες ανταλλαγής πληροφοριών και ένας εκτεταμένος μηχανισμός ασφαλείας που αντιμετωπίζει την ιδιωτικότητα ως παραθυράκι και τη διαφωνία ως απειλή.
Στρατιωτικές ενέργειες που αναλήφθηκαν χωρίς την άδεια του Κογκρέσου. Αναπτύξεις της Εθνοφρουράς θολώνουν τα όρια μεταξύ πολιτικής κυβέρνησης και στρατιωτικής εξουσίας. Η στρατιωτικοποίηση των αρχών επιβολής του νόμου. Ομοσπονδιακοί πράκτορες συλλαμβάνουν ανθρώπους σε δικαστήρια. Διαδηλωτές αντιμετωπίζονται ως απειλές για την ασφάλεια. Νόμιμοι κάτοικοι απειλούνται με απέλαση λόγω των πολιτικών τους απόψεων και ενώσεων. Μετανάστες και αιτούντες άσυλο παρασύρονται σε επιδρομές, κρατούνται, απελαύνονται ή εξαφανίζονται σε έναν γραφειοκρατικό λαβύρινθο πριν τα δικαστήρια μπορέσουν να ελέγξουν πλήρως τη νομιμότητα των όσων έγιναν.
Οι πληροφοριοδότες, οι δημοσιογράφοι, οι ακτιβιστές και οι επικριτές στοχοποιούνται επειδή λένε την αλήθεια στην εξουσία. Οι ολοένα και πιο ευρείς ορισμοί του «εξτρεμισμού» περιλαμβάνουν τον νόμιμο λόγο, την πολιτική διαφωνία και την ιδεολογική αντίθεση, αντί για εγκληματική συμπεριφορά.
Αυτό δεν είναι ελευθερία.
Αυτή είναι η αρχιτεκτονική ενός αστυνομικού κράτους.
Ούτε είναι απλώς η συσσωρευμένη παρακμή των προηγούμενων κυβερνήσεων.
Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί πρόεδροι έχουν συμβάλει στην οικοδόμηση της μόνιμης κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Έχουν επεκτείνει την κατάσταση επιτήρησης, έχουν ομαλοποιήσει τους ακήρυκτους πολέμους, έχουν ενισχύσει το στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα, έχουν εμπιστευτεί τις υπηρεσίες πληροφοριών και έχουν διδάξει στους Αμερικανούς να αποδέχονται τη μυστικότητα, την καχυποψία και τον φόβο ως το τίμημα της ασφάλειας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κληρονόμησε αυτόν τον μηχανισμό.
Έπειτα το μετέτρεψε σε όπλο .
Κανένας σύγχρονος πρόεδρος δεν έχει κάνει περισσότερα για να τονίσει τους κινδύνους που εγκυμονεί η συγκέντρωση τόσων εξουσιών σε ένα μόνο αξίωμα.
Ο Τραμπ δεν εφηύρε την αυτοκρατορική προεδρία, αλλά απέδειξε τι συμβαίνει όταν ένας πρόεδρος αντιμετωπίζει τα συνταγματικά όρια ως εμπόδια, τη διαφωνία ως απιστία, τα δικαστήρια ως ενοχλητικά, το Κογκρέσο ως άσχετο και την ομοσπονδιακή εξουσία ως προσωπικό όπλο.
Ούτε έχει κρύψει τις προθέσεις του. Από τις προσπάθειες εδραίωσης της εξουσίας εντός της εκτελεστικής εξουσίας έως την εγκατάσταση πιστών οπαδών των οποίων η αφοσίωση φαίνεται να είναι περισσότερο στον πρόεδρο παρά στο Σύνταγμα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει δοκιμάσει τα όρια της εκτελεστικής εξουσίας με τρόπους που θα είχαν ανησυχήσει τη γενιά που πολέμησε την Επανάσταση.
Έχουμε επίσης δει αυξανόμενες προσπάθειες περιθωριοποίησης των εγγυήσεων για την ορθή διαδικασία, την αποδυνάμωση της μακροχρόνιας προστασίας του habeas corpus, την επέκταση των εξουσιών κράτησης και την ομαλοποίηση της ιδέας ότι τα συνταγματικά δικαιώματα μπορούν να ανασταλούν κάθε φορά που κυβερνητικοί αξιωματούχοι επικαλούνται την εθνική ασφάλεια, την επιβολή της νομοθεσίας για τη μετανάστευση ή μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Αυτό συμβαίνει όταν μια κυβέρνηση σχεδιασμένη για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης δεν βγαίνει ποτέ από την κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο κίνδυνος δεν είναι πλέον υποθετικός.
Τα εργαλεία του αυταρχισμού υπάρχουν.
Ο μηχανισμός του αστυνομικού κράτους υπάρχει.
Το σύστημα επιτήρησης υπάρχει.
Υπάρχουν μόνιμες πολεμικές δυνάμεις.
Το ερώτημα είναι ποιος τους ελέγχει και τι απομένει να γίνει για να τους σταματήσουμε.
Η Αμερικανική Επανάσταση δεν διεξήχθη για ασήμαντες πολιτικές διαφορές. Διεξήχθη ενάντια στην απειλή της ανεξέλεγκτης εξουσίας. Οι άποικοι αντιτάχθηκαν σε έναν βασιλιά που μπορούσε να αναπτύξει στρατεύματα, να επιβάλλει φόρους, να διεξάγει έρευνες, να τιμωρεί τους διαφωνούντες και να κηρύσσει πόλεμο χωρίς την πραγματική συγκατάθεση των κυβερνωμένων.
Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας δεν ήταν απλώς μια λίστα παραπόνων.
Ήταν μια επίσημη κατηγορία.
Ο Βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ είχε τοποθετήσει τον στρατό πάνω από την πολιτική εξουσία. Διατήρησε μόνιμους στρατούς χωρίς τη συγκατάθεσή του. Είχε διαταράξει το εμπόριο, είχε επιβάλει φόρους, είχε παρεμποδίσει τη δικαιοσύνη και είχε μεταφέρει αποίκους στο εξωτερικό για να δικαστούν.
Ξανά και ξανά, η Διακήρυξη επέστρεφε στο ίδιο κεντρικό παράπονο: η συγκεντρωμένη εξουσία είχε γίνει απειλή για την ελευθερία.
Η Επανάσταση δεν έγινε για έναν φόρο στο τσάι .
Η μάχη διεξήχθη ενάντια στον κίνδυνο που αποτελούσε μια κυβέρνηση που είχε θέσει τον εαυτό της πάνω από τον λαό.
Όταν οι Ιδρυτές Πατέρες συναντήθηκαν αργότερα για να συντάξουν το Σύνταγμα, το έπραξαν έχοντας κατά νου αυτές τις διδασκαλίες.
Οι Ιδρυτές Πατέρες κατανοούσαν ότι η εξουσία είναι εγγενώς εκτεταμένη. Με την πάροδο του χρόνου, κάθε κυβέρνηση επιδιώκει να αποκτήσει μεγαλύτερη εξουσία, μεγαλύτερη μυστικότητα και μεγαλύτερο έλεγχο.
Για τον λόγο αυτό, δημιούργησαν ένα συνταγματικό σύστημα στο οποίο οι εξουσίες ήταν διαιρεμένες. Οι διαφορετικοί κλάδοι της κυβέρνησης έπρεπε να περιορίζονται μεταξύ τους. Κανείς δεν έπρεπε να αναλαμβάνει υπερβολική εξουσία.
Ωστόσο, η ιστορία δείχνει πόσο γρήγορα αποδυναμώνονται οι συνταγματικοί περιορισμοί σε στιγμές φόβου.
Ο Τζον Άνταμς υπέγραψε τους νόμους περί αλλοδαπών και ανταρσίας, οι οποίοι ποινικοποιούσαν την πολιτική διαφωνία.
Ο Αβραάμ Λίνκολν ανέστειλε το habeas corpus.
Ο Γούντροου Γουίλσον δίωξε ακτιβιστές κατά του πολέμου.
Ο Φράνκλιν Ρούσβελτ διέταξε τον εγκλεισμό πάνω από 120.000 Αμερικανών πολιτών ιαπωνικής καταγωγής.
Ο Ρίτσαρντ Νίξον χρησιμοποίησε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες ως όπλα εναντίον των πολιτικών αντιπάλων του.
Κάθε επέκταση της εκτελεστικής εξουσίας έχει δικαιολογηθεί ως απαραίτητη.
Ο καθένας άφησε βαθιά σημάδια.
Έπειτα ήρθε η 11η Σεπτεμβρίου 2001.
Τους μήνες και τα χρόνια που ακολούθησαν, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο USA PATRIOT, επεκτείνοντας σημαντικά τις εξουσίες επιτήρησης της κυβέρνησης. Ιδρύθηκε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Επαναφέρθηκαν τα στρατιωτικά δικαστήρια. Η παρακολούθηση χωρίς ένταλμα έγινε συνηθισμένη. Οι λίστες παρακολούθησης πολλαπλασιάστηκαν. Τα κέντρα συγχώνευσης εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα. Η αόριστη κράτηση έγινε ο κανόνας.
Ο πόλεμος στο εξωτερικό δικαιολογούσε την παρακολούθηση στο εσωτερικό.
Οι τρομοκρατικές απειλές δικαιολογούσαν το κυβερνητικό απόρρητο.
Οι εθνικές κρίσεις δικαιολογούσαν τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης της εκτελεστικής εξουσίας.
Αυτό που ξεκίνησε ως απάντηση σε μια τρομοκρατική επίθεση έχει σταδιακά μετατραπεί σε μια φιλοσοφία διακυβέρνησης.
Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει εδραιωθεί στη δομή της κυβέρνησης.
Κάθε κρίση διευρύνει την εκτελεστική εξουσία.
Κάθε πόλεμος συνεπάγεται ελευθερία.
Κάθε έκτακτη ανάγκη αφήνει πίσω της δυνάμεις που σπάνια εξαφανίζονται.
Έτσι προκύπτει η τυραννία και παρακμάζει η ελευθερία.
Οι πρόεδροι και των δύο κομμάτων έχουν κληρονομήσει εξαιρετικές εξουσίες και τις έχουν επεκτείνει περαιτέρω. Το Κογκρέσο έχει επανειλημμένα παραιτηθεί από αρμοδιότητες που θα έπρεπε να είχε ασκήσει. Τα δικαστήρια έχουν επικαλεστεί όλο και περισσότερο το δικαίωμα να επιβάλλουν αξιώσεις της εκτελεστικής εξουσίας σχετικά με την εθνική ασφάλεια, τη μετανάστευση και τις αρχές έκτακτης ανάγκης.
Το αποτέλεσμα είναι μια κυβέρνηση που συχνά λειτουργεί με εκτελεστικό διάταγμα και όχι με αντιπροσωπευτική αυτοδιοίκηση.
Τα προεδρικά διατάγματα αντικαθιστούν ολοένα και περισσότερο τη νομοθεσία. Οι εθνικές έκτακτες ανάγκες γίνονται μόνιμες κυβερνητικές αρχές. Οι συνταγματικές εγγυήσεις, όπως το δικαίωμα στην ιθαγένεια λόγω γέννησης, αμφισβητούνται μέσω προεδρικών διαταγμάτων και όχι μέσω συνταγματικών τροποποιήσεων. Το Κογκρέσο παρακάμπτεται. Τα δικαστήρια θεωρούνται εμπόδια. Η διάκριση των εξουσιών γίνεται τυπικότητα και όχι δικλείδα ασφαλείας.
Η προεδρία έχει εξελιχθεί σε κάτι που οι Ιδρυτές Πατέρες δύσκολα θα αναγνώριζαν.
Αυτό που έκανε ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν να αποκαλύψει το μοιραίο ελάττωμα στο σύστημα που οι Αμερικανοί επέτρεψαν να χτιστεί μετά την 11η Σεπτεμβρίου: από τη στιγμή που η κυβέρνηση βρίσκεται υπό τον έλεγχο του μόνιμου μηχανισμού κατάστασης έκτακτης ανάγκης, το μόνο που απομένει είναι να περιμένει το λάθος άτομο να αναλάβει τον έλεγχο.
Επί δεκαετίες, οι Αμερικανοί λάμβαναν την οδηγία να μην ανησυχούν.
Μας είπαν ότι οι εξουσίες επιτήρησης θα χρησιμοποιούνταν μόνο εναντίον τρομοκρατών.
Μας είπαν ότι οι έκτακτες εξουσίες θα επικαλούμασταν μόνο σε πραγματικές κρίσεις.
Μας είπαν ότι οι αρχές εθνικής ασφάλειας θα εξακολουθούσαν να υπόκεινται σε συνταγματικούς περιορισμούς.
Μας είχαν διαβεβαιώσει ότι το σύστημα ελέγχων και ισορροπιών που προβλέπεται στο Σύνταγμα θα ίσχυε.
Μας είπαν ότι κανένας πρόεδρος δεν θα μπορούσε ποτέ να ασκήσει τέτοιες εξουσίες χωρίς επαρκείς ελέγχους και ισορροπίες.
Έκαναν λάθος.
Και κάναμε λάθος που πιστέψαμε ότι η εξουσία θα αυτοελέγχεται.
Το μάθημα είναι το ίδιο που έμαθαν οι ιδρυτές με τον δύσκολο τρόπο: η εξουσία που παραχωρείται στο όνομα της ανάγκης σπάνια περιορίζεται στην απλή αναγκαιότητα.
Κάθε έκτακτη ανάγκη γίνεται προηγούμενο .
Κάθε προηγούμενο γίνεται δύναμη.
Όλη η δύναμη γίνεται μόνιμη.
Οι ιδρυτές προειδοποίησαν επίσης κατά των μόνιμων στρατών και του αέναου πολέμου.
Έχοντας ζήσει υπό στρατιωτική κατοχή, κατάλαβαν ότι οι κυβερνήσεις που οργανώνονταν γύρω από τον πόλεμο αναπόφευκτα οργανώνονταν γύρω από την εξουσία.
Αυτό που φοβόντουσαν δεν ήταν απλώς η παρουσία στρατιωτών, αλλά η άνοδος μιας μόνιμης κατάστασης πολέμου: μιας κυβέρνησης που χρησιμοποιεί τη σύγκρουση, τον φόβο και την εθνική ασφάλεια ως δικαιολογία για την επέκταση της εξουσίας της.
Σήμερα, αυτοί οι κίνδυνοι εκτείνονται πέρα από τα ξένα πεδία μαχών. Οι μονάδες της Εθνοφρουράς ομόσπονδοποιούνται ολοένα και περισσότερο και αναπτύσσονται στο εσωτερικό. Στρατιωτικές τακτικές, εξοπλισμός και προσωπικό συνεχίζουν να εισρέουν στις πολιτικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Η γραμμή που χωρίζει τον στρατιώτη από τον αστυνομικό γίνεται ολοένα και πιο θολή με κάθε κρίση.
Κοίτα γύρω σου.
Τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου τους σε στρατιωτικές επιχειρήσεις κάπου στον κόσμο. Οι πόλεμοι διεξάγονται χωρίς επίσημες ανακοινώσεις. Οι έκτακτες εξουσίες γίνονται μόνιμες. Οι αμυντικοί προϋπολογισμοί διογκώνονται, ενώ οι εγχώριες ανάγκες παραμένουν ανεκπλήρωτες. Οι υπηρεσίες πληροφοριών λειτουργούν με εξαιρετική μυστικότητα. Οι τεχνολογίες που αναπτύσσονται για ξένα πεδία μαχών μεταφέρονται σε τοπικά αστυνομικά τμήματα και σε εγχώρια προγράμματα επιτήρησης.
Σήμερα, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ και το λεγόμενο Υπουργείο Πολέμου συνεχίζουν να χτυπούν τα τύμπανα του πολέμου, οι Αμερικανοί καλούνται για άλλη μια φορά να εμπιστευτούν κυβερνητικούς αξιωματούχους που λειτουργούν κεκλεισμένων των θυρών, συχνά με ελάχιστη δημόσια συζήτηση και ακόμη λιγότερη λογοδοσία.
Οι Ιδρυτές Πατέρες κατανόησαν μια απλή αλήθεια: οι κυβερνήσεις που προετοιμάζονται συνεχώς για πόλεμο καταλήγουν να αντιμετωπίζουν τους ίδιους τους πολίτες τους ως πιθανούς εχθρούς.
Αυτή είναι η λογική της αυτοκρατορίας.
Οι εχθροί στο εξωτερικό δικαιολογούν την επιτήρηση στο εσωτερικό. Οι στρατιωτικές δυνάμεις στο εξωτερικό δικαιολογούν τις αστυνομικές εξουσίες στο εσωτερικό. Η εθνική ασφάλεια γίνεται το πρόσχημα για μυστικότητα, στρατιωτικοποίηση, λογοκρισία, κράτηση και έλεγχο.
Ίσως πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές από ό,τι στην άνοδο του κράτους επιτήρησης.
Πολύ πριν από τους πυροβολισμούς στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ, οι άποικοι ήταν εξοργισμένοι από τα εντάλματα έρευνας - γενικά εντάλματα που επέτρεπαν σε Βρετανούς πράκτορες να ερευνούν σπίτια, καταστήματα και ιδιωτική περιουσία χωρίς βάσιμη δικαιολογία.
Αυτές οι καταχρήσεις βοήθησαν στην έμπνευση της Τέταρτης Τροπολογίας.
Σήμερα, οι κυβερνητικοί πράκτορες δεν χρειάζεται πλέον να παραβιάζουν την μπροστινή σας πόρτα για να παραβιάζουν την ιδιωτικότητά σας.
Το κινητό σας τηλέφωνο παρακολουθεί τις κινήσεις σας. Το όχημά σας αναφέρει την τοποθεσία σας. Οι αγορές σας αποκαλύπτουν τις συνήθειές σας. Η δραστηριότητά σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλύπτει τις επαφές σας. Το ψηφιακό σας αποτύπωμα δημιουργεί ένα λεπτομερές αρχείο της ζωής σας.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε δεδομένα γεωγραφικής τοποθεσίας, οικονομικά αρχεία, συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, βάσεις δεδομένων αναγνώρισης προσώπου και τεράστια αρχεία προσωπικών πληροφοριών, συχνά με ελάχιστη διαφάνεια και ακόμη λιγότερη εποπτεία.
Εν τω μεταξύ, το Κογκρέσο συνεχίζει να ανανεώνει και να επεκτείνει τις εξουσίες επιτήρησης, ενώ οι υπηρεσίες πληροφοριών εντείνουν τις συμφωνίες ανταλλαγής πληροφοριών με εγχώριους και ξένους εταίρους. Οι Αμερικανοί παρακολουθούνται ολοένα και περισσότερο όχι επειδή είναι ύποπτοι για αδικοπραγίες, αλλά επειδή η τεχνολογία έχει επιτρέψει τη μαζική παρακολούθηση και η κυβέρνηση την έχει κρίνει χρήσιμη.
Το κράτος επιτήρησης δεν έχει σύνορα. Ούτε έχει σαφώς καθορισμένα όρια.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε ευρείες και ευέλικτες ταξινομήσεις του «εξτρεμισμού», οι οποίες συχνά εκτείνονται πέρα από τη βία ή την εγκληματική συμπεριφορά και περιλαμβάνουν τον νόμιμο λόγο, την πολιτική διαφωνία και την ιδεολογική αντίθεση.
Αυτό που ξεκίνησε ως εργαλείο για τον εντοπισμό επικίνδυνων ατόμων αναπόφευκτα μετατρέπεται σε μηχανισμό παρακολούθησης μη δημοφιλών απόψεων. Οι πληροφορίες που συλλέγονται για έναν σκοπό κοινοποιούνται για έναν άλλο. Τα δεδομένα που συλλέγονται στο εξωτερικό καταλήγουν στο εσωτερικό. Τα συστήματα πληροφοριών που δημιουργούνται για την παρακολούθηση των ξένων απειλών επαναχρησιμοποιούνται για την επιτήρηση του εγχώριου πληθυσμού.
Οι πράκτορες του Βασιλιά Γεωργίου χρειάζονταν μπότες και πολιορκητικούς κριούς για να ψάξουν το σπίτι σου.
Σήμερα η κυβέρνηση μπορεί να ελέγξει εξονυχιστικά τη ζωή σας χωρίς καν να φύγει από το γραφείο σας.
Και μετά υπάρχει το ζήτημα της ευθύνης, ή μάλλον, της έλλειψής της.
Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας καταδίκασε επανειλημμένα μια κυβέρνηση που έθεσε τον εαυτό της υπεράνω του νόμου.
Αυτή η καταγγελία παραμένει οδυνηρά επίκαιρη.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι που παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματα συχνά προστατεύονται από την λογοδοσία από δόγματα όπως η περιορισμένη ασυλία. Μυστικά δικαστήρια εγκρίνουν μυστικά προγράμματα. Οι γραφειοκράτες λειτουργούν πίσω από επίπεδα ταξινόμησης και διοικητικής πολυπλοκότητας. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες αποτυγχάνουν συστηματικά στην εποπτεία, χάνουν έγγραφα, καταχρώνται τις εξουσίες επιτήρησης και υπερβαίνουν τις δικαιοδοσίες τους, ωστόσο σημαντικές συνέπειες παραμένουν σπάνιες.
Εν τω μεταξύ, οι απλοί Αμερικανοί πολίτες αντιμετωπίζουν ένα εντελώς διαφορετικό πρότυπο.
Όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι κάνουν δαπανηρά λάθη, οι φορολογούμενοι πληρώνουν το τίμημα.
Όταν οι αντισυνταγματικές πολιτικές πυροδοτούν αγωγές, οι φορολογούμενοι πληρώνουν το τίμημα.
Όταν οι παράνομες κρατήσεις καταλήγουν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, οι φορολογούμενοι καλούνται να πληρώσουν τον λογαριασμό.
Όταν οι στρατιωτικές επιδρομές, οι παράνομες συλλήψεις, οι καταχρήσεις της επιτήρησης και οι παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων δημιουργούν χρόνια δικαστικών διαφορών, οι φορολογούμενοι πληρώνουν τον λογαριασμό.
Ακόμα και σήμερα, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να καλούνται να επωμιστούν το οικονομικό κόστος της κυβερνητικής κακής συμπεριφοράς σε μια εκπληκτική κλίμακα: από παράνομες ενέργειες επιβολής και αντισυνταγματικά εκτελεστικά διατάγματα έως πολιτικά υποκινούμενα σχέδια δαπανών και εξωδικαστικούς συμβιβασμούς που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν όσους βρίσκονται στην εξουσία από τον έλεγχο.
Το κοινό πληρώνει για τα λάθη της κυβέρνησης, ενώ οι υπεύθυνοι συχνά μένουν ατιμώρητοι . Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ίδιο το δημόσιο αξίωμα έχει γίνει μέσο ιδιωτικού κέρδους, με σχέδια προσωπικού πλουτισμού, συγκρούσεις συμφερόντων και ευνοιοκρατία να θολώνουν τα όρια μεταξύ δημόσιας υπηρεσίας και προσωπικού κέρδους.
Το μοτίβο είναι αδύνατο να αγνοηθεί.
Τα κέρδη ιδιωτικοποιούνται. Η εξουσία συγκεντρώνεται. Η λογοδοσία αναβάλλεται.
Το νομοσχέδιο υποβάλλεται στον αμερικανικό λαό.
Είτε πρόκειται για παράνομη παρακολούθηση, αντισυνταγματικές συλλήψεις, έρευνες ως αντίποινα, λογοκρισία κατά της ελευθερίας του λόγου, εφόδους της ICE που τρομοκρατούν τις κοινότητες, κατασχέσεις χωρίς ένταλμα, δήμευση περιουσιακών στοιχείων πολιτών, δίωξη καταγγελτών, δημοσιογράφων και ακτιβιστών, ατελείωτους πολέμους ή πολιτική διαφθορά, το μοτίβο είναι πάντα το ίδιο: η εξουσία αυτοπροστατεύεται.
Οι ιδρυτές δεν ρίσκαραν τη ζωή τους επειδή οι φόροι ήταν πολύ υψηλοί.
Ρίσκαραν τη ζωή τους επειδή η κυβέρνηση είχε αποστασιοποιηθεί από τον λαό , είχε αποφύγει κάθε ευθύνη και ήταν πεπεισμένη ότι η εξουσία αυτοδικαιωνόταν.
Σας ακούγεται οικείο αυτό;
Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι πολλές από τις καταχρήσεις που πυροδότησαν την Αμερικανική Επανάσταση έχουν επιστρέψει, μόνο που αυτή τη φορά μεταμφιεσμένες στη γλώσσα της εθνικής ασφάλειας, της δημόσιας ασφάλειας, της διαχείρισης έκτακτων αναγκών και της διοικητικής αναγκαιότητας.
Τα πρόσωπα έχουν αλλάξει. Η τεχνολογία έχει αλλάξει. Η ρητορική έχει αλλάξει.
Ο κίνδυνος παραμένει ο ίδιος.
Κάτι που μας φέρνει πίσω σε αυτή την παράξενη επετειακή χρονιά.
Η 250ή επέτειος της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας θα έπρεπε να ήταν μια ευκαιρία να ανανεώσουμε τη δέσμευσή μας στην περιορισμένη διακυβέρνηση, τη συνταγματική λογοδοσία και την αρχή ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου.
Το μάθημα της 11ης Σεπτεμβρίου επαναλαμβάνεται αντίθετα με διαφορετική μορφή.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, ο φόβος έγινε το πρόσχημα για μια μόνιμη κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Σήμερα, ο πατριωτισμός γίνεται το φόντο για προεδρικές εκδηλώσεις, στρατιωτικές παρελάσεις και τον εορτασμό της ίδιας της συγκέντρωσης εξουσίας ενάντια στην οποία αγωνίστηκε η Αμερικανική Επανάσταση.
Μεγάλο μέρος των εορτασμών έχει εξελιχθεί σε ένα θέαμα εξουσίας: στρατιωτικές παρελάσεις, πατριωτική μεγαλοπρέπεια, πολιτικές ίντριγκες και η ανύψωση πολιτικών ηγετών σε μυθικές μορφές των οποίων η εξουσία θα έπρεπε να θαυμάζεται και όχι να αμφισβητείται.
Ωστόσο, οι Ιδρυτές Πατέρες δεν ξεκίνησαν μια επανάσταση για να μπορέσουν οι Αμερικανοί να γιορτάσουν την αυταρχική εξουσία.
Ξεκίνησαν μια επανάσταση για να υπενθυμίσουν στις μελλοντικές γενιές ότι η εξουσία είναι επικίνδυνη, η ελευθερία είναι εύθραυστη και κανένας ηγεμόνας δεν πρέπει ποτέ να τοποθετείται πάνω από το Σύνταγμα.
Για 250 χρόνια, οι Αμερικανοί θεωρούν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ως το πιστοποιητικό γέννησης του έθνους.
Αυτό που δεν καταλάβαμε είναι ότι η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ήταν επίσης μια προειδοποίηση: η ελευθερία είναι εύθραυστη, η εξουσία είναι αδυσώπητη και καμία γενιά δεν παραμένει ελεύθερη απλώς και μόνο επειδή μια προηγούμενη γενιά αγωνίστηκε για την ελευθερία.
Καθώς η Αμερική πλησιάζει την 250ή επέτειό της, το πιο σημαντικό ερώτημα δεν είναι αν το έθνος έχει επιβιώσει. Τα έθνη επιβιώνουν. Οι αυτοκρατορίες επιβιώνουν. Οι κυβερνήσεις επιβιώνουν.
Το πραγματικό ερώτημα, όπως ξεκαθαρίζω στο Battlefield America: The War on the American People και στο φανταστικό αντίστοιχο βιβλίο The Erik Blair Diaries , είναι αν οι αρχές που ενέπνευσαν την Αμερικανική Επανάσταση έχουν επίσης επιβιώσει.
Επομένως, το ερώτημα δεν είναι αν η Αμερική έχει επιβιώσει για 250 χρόνια.
Το ερώτημα είναι αν οι αρχές του 1776 μπορούν να επιβιώσουν από το αμερικανικό αστυνομικό κράτος.
ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗ ΤΗΣ ΕΞΟΥΣΙΑΣ. Η ΟΥΣΙΑ ΤΟΥ ΜΟΝΤΕΡΝΟΥ ΚΟΣΜΟΥ. Η ΟΠΙΣΘΟΔΡΟΜΗΣΗ ΣΤΗΝ ΕΠΟΧΗ ΤΩΝ ΦΑΡΑΩ. ΤΟΥ ΔΑΡΕΙΟΥ ΚΑΙ ΤΟΥ ΞΕΡΞΗ.
