Πηγή: Σαν τον Δον Κιχώτη
«Η Βρετανία Κυβερνά τα Κύματα» του Nicholas Habbe: Η Βρετανία—οπλισμένη με δόρυ, κράνος και ασπίδα με ανάγλυφο το βρετανικό βασιλικό οικόσημο—κάθεται σε τέθριππο δίπλα στον Ποσειδώνα, οπλισμένη με την τρίαινά του.
Καθώς η Ευρώπη γίνεται μάρτυρας μιας ακόμη κλιμάκωσης στην αντιπαράθεση μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας, ένα ερώτημα συνεχίζει να αιωρείται στο περιθώριο της δημόσιας συζήτησης: γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο συχνά φαίνεται πιο αποφασισμένο από άλλες ευρωπαϊκές χώρες να υιοθετήσει μια ολοένα και πιο σκληρή στάση απέναντι στη Μόσχα;
Οι επίσημες εξηγήσεις είναι γνωστές: η υπεράσπιση της Ουκρανίας, η προστασία του διεθνούς δικαίου, η ευρωπαϊκή ασφάλεια και ο περιορισμός των γεωπολιτικών φιλοδοξιών του Κρεμλίνου. Αυτά είναι σίγουρα σχετικά ζητήματα, αλλά μπορεί να μην εξαντλούν ολόκληρη την εικόνα.
Για να κατανοήσουμε τις βαθιές ρίζες της στάσης της Βρετανίας, ίσως χρειάζεται να κοιτάξουμε αλλού. Όχι στο Γουέστμινστερ, αλλά στην οικονομική καρδιά του Λονδίνου. Όχι στις καθημερινές ειδήσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά στις δομές εξουσίας που έχουν υφανθεί στη βρετανική ιστορία εδώ και αιώνες.
Εδώ είναι που ο στοχασμός του οικονομολόγου Richard Murphy προσφέρει μια ασυνήθιστη και προκλητική προοπτική.
Σύμφωνα με τον Murphy, έναν από τους πιο φημισμένους μελετητές της φορολογικής δυναμικής και των υπεράκτιων παραδείσων, το City of London δεν είναι απλώς μια οικονομική περιοχή. Είναι μια δομή εξουσίας με εξαιρετικά χαρακτηριστικά εντός του βρετανικού κράτους.
Η Εταιρεία City of London, η οποία κυβερνά το ιστορικό Square Mile, αποτελεί μια σχεδόν μοναδική ανωμαλία στον δυτικό κόσμο. Οι επιχειρήσεις μπορούν να ψηφίσουν στις εκλογές της. Έχει τους δικούς της θεσμούς, τη δική της αστυνομική δύναμη και προνομιακή πρόσβαση στα κέντρα λήψης αποφάσεων της βρετανικής εξουσίας. Τυπικά, είναι μια τοπική διοίκηση. Στην ουσία, υποστηρίζει ο Murphy, αντιπροσωπεύει το πολιτικό κέντρο ενός παγκόσμιου χρηματοοικονομικού δικτύου.
Δεν πρόκειται απλώς για μια μεσαιωνική κληρονομιά που έχει επιβιώσει λόγω αδράνειας. Σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία, η Εταιρεία συνεχίζει να εκπληρώνει μια συγκεκριμένη λειτουργία: την υπεράσπιση των συμφερόντων του χρηματοοικονομικού κεφαλαίου από οποιαδήποτε μορφή δημοκρατικού ελέγχου που θα μπορούσε να περιορίσει την ελευθερία κινήσεών του.
Αυτή είναι μια ριζοσπαστική θέση. Αλλά ακριβώς ξεκινώντας από αυτή τη θέση καθίσταται δυνατό να ερμηνευθούν ορισμένες από τις σημαντικότερες σύγχρονες γεωπολιτικές δυναμικές με διαφορετικό τρόπο.
Τα τελευταία σαράντα χρόνια, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει υποστεί έναν βαθύ οικονομικό μετασχηματισμό. Η χώρα που έχτισε τη Βιομηχανική Επανάσταση έχει μειώσει προοδευτικά τη σημασία της μεταποίησης. Ολόκληρες βιομηχανικές περιοχές έχουν εισέλθει σε κρίση. Τα ορυχεία, τα χαλυβουργεία και τα ναυπηγεία έχουν δώσει τη θέση τους σε μια οικονομία που κυριαρχείται ολοένα και περισσότερο από τα χρηματοοικονομικά, τις υπηρεσίες και τη διαχείριση διεθνών κεφαλαίων.
Η πόλη έχει γίνει η καρδιά αυτού του νέου μοντέλου.
Το Λονδίνο δεν εξάγει πλέον κυρίως βιομηχανικά αγαθά. Εξάγει χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, ασφάλειες, νομικές συμβουλές, επενδυτικά εργαλεία και παγκόσμια διαμεσολάβηση.
Με άλλα λόγια, η ευημερία ενός σημαντικού μέρους του βρετανικού κατεστημένου εξαρτάται πλέον από την επιβίωση μιας διεθνούς τάξης που βασίζεται στην ελεύθερη κυκλοφορία των κεφαλαίων και την κεντρική θέση των δυτικών οικονομικών θεσμών.
Σε αυτό το σημείο, ο οικονομικός λόγος αναπόφευκτα μετατρέπεται σε γεωπολιτικό λόγο,
επειδή κάθε οικονομικό σύστημα αναπτύσσει το δικό του όραμα για τον κόσμο και τη δική του αντίληψη για την ασφάλεια.
Ιστορικά, η βρετανική ισχύς ήταν η δύναμη της θάλασσας. Η Βρετανική Αυτοκρατορία έχτισε το μεγαλείο της ελέγχοντας τις εμπορικές οδούς, τη θαλάσσια κυκλοφορία, τις ασφάλειες και τα διεθνή χρηματοοικονομικά. Κυριάρχησε όχι μέσω της εδαφικής συνέχειας αλλά μέσω δικτύων.
Για αιώνες, η Ρωσία αντιπροσώπευε το αντίθετό της:
μια τεράστια ηπειρωτική δύναμη, βασισμένη στον έλεγχο του χερσαίου χώρου, των φυσικών πόρων και του στρατηγικού βάθους. Έναν γεωπολιτικό πολιτισμό χτισμένο γύρω από τη γη, όχι τη θάλασσα.
Η ευρωπαϊκή ιστορία ήταν σε μεγάλο βαθμό η ιστορία αυτής της αντιπαράθεσης.
Από το Μεγάλο Παιχνίδι στην Κεντρική Ασία μέχρι τον Κριμαϊκό Πόλεμο, από την τσαρική εποχή μέχρι τον Ψυχρό Πόλεμο, το Λονδίνο θεωρούσε σταθερά τη Ρωσία ως τον κύριο ηπειρωτικό αντίπαλό του.
Το τέλος της Σοβιετικής Ένωσης φάνηκε να κλείνει αυτό το κεφάλαιο, αλλά σήμερα, ωστόσο, η σύγκρουση έχει επιστρέψει.
Και ίσως δεν είναι απλώς σύμπτωση.
Κατά την ερμηνεία του Μέρφι, η Πόλη αντιπροσωπεύει τη σύγχρονη εξέλιξη της παραδοσιακής βρετανικής ναυτικής δύναμης. Όχι πλέον μια θαλασσοκρατία βασισμένη σε στρατιωτικούς στόλους και αποικίες, αλλά μια χρηματοοικονομική θαλασσοκρατία βασισμένη στις κεφαλαιακές ροές, τις παγκόσμιες αγορές και το υπεράκτιο δίκτυο που συνδέει το Λονδίνο με τις πρώην δομές της αυτοκρατορίας.
Από αυτή την οπτική γωνία, η Ρωσία δεν εμφανίζεται απλώς ως γεωπολιτικός αντίπαλος. αντιπροσωπεύει κάτι βαθύτερο: την επιμονή μιας εναλλακτικής λογικής σε αυτήν της χρηματοοικονομικής παγκοσμιοποίησης. Μια λογική βασισμένη στην κρατική κυριαρχία, τον έλεγχο των στρατηγικών πόρων και τη δυνατότητα τουλάχιστον μερικής διαφυγής από την επιρροή των μεγάλων δυτικών χρηματοοικονομικών κέντρων.
Αυτό εγείρει ένα αναπόφευκτο ερώτημα.
Εάν η κεντρικότητα της Πόλης εξαρτάται από την ύπαρξη μιας συγκεκριμένης παγκόσμιας τάξης, τι συμβαίνει όταν αυτή η τάξη εισέρχεται σε κρίση;
Η άνοδος της Κίνας, η ενίσχυση των BRICS, η αναζήτηση εναλλακτικών συστημάτων πληρωμών αντί του δολαρίου και η εμφάνιση νέων ευρασιατικών συμμαχιών διαβρώνουν προοδευτικά τις ισορροπίες που χαρακτήριζαν τον κόσμο μετά το 1991.
Για τις δυτικές οικονομικές ελίτ, αυτό αντιπροσωπεύει μια δυνητικά κοσμογονική μεταμόρφωση και σε αυτό το πλαίσιο ορισμένοι παρατηρητές ερμηνεύουν τον αυξανόμενο βρετανικό ακτιβισμό στην ουκρανική κρίση.
Το Λονδίνο συχνά βρισκόταν στην πρώτη γραμμή της στρατιωτικής υποστήριξης προς το Κίεβο. Έχει υποστηρίξει ολοένα και αυστηρότερες κυρώσεις κατά της Μόσχας. Έχει ενθαρρύνει μια ιδιαίτερα δυναμική στρατηγική στάση στη Βαλτική, τη Βόρεια Θάλασσα και στις περιοχές επαφής μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας.
Σύμφωνα με την κριτική ανάγνωση του Murphy, αυτές οι επιλογές δεν μπορούν να γίνουν κατανοητές αποκλειστικά υπό το πρίσμα της στρατιωτικής ασφάλειας.
Αντανακλούν επίσης την ανάγκη υπεράσπισης ενός οικονομικού και χρηματοπιστωτικού συστήματος που αντιλαμβάνεται οποιαδήποτε μείωση της παγκόσμιας κεντρικότητάς του ως απειλή.
Φυσικά, αυτή η ερμηνεία παραμένει θέμα συζήτησης. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν τον άμεσο έλεγχο της Πόλης επί των βρετανικών στρατηγικών αποφάσεων. Ούτε θα ήταν σωστό να αναχθεί ολόκληρη η εξωτερική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου σε οικονομικά συμφέροντα, αλλά θα ήταν εξίσου αφελές να αγνοήσουμε την επιρροή που ασκούν οι οικονομικές δομές στις γεωπολιτικές επιλογές των κρατών.
Το πραγματικό ερώτημα, λοιπόν, αφορά το μέλλον της Ευρώπης.
Εάν η αντιπαράθεση με τη Ρωσία συνεχίσει να εντείνεται, η ήπειρος κινδυνεύει να βρεθεί για άλλη μια φορά παγιδευμένη στη λογική των αντίπαλων μπλοκ - μια λογική που η ιστορία του εικοστού αιώνα έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να μετατρέψει τις οικονομικές και στρατηγικές αντιπαλότητες σε καταστροφικές συγκρούσεις.
Ακριβώς εδώ η συλλογιστική του Μέρφι αποκτά μια ανησυχητική διάσταση.
Όταν μια δομή εξουσίας αισθάνεται την πιθανότητα να χάσει την κυρίαρχη θέση της, ο πειρασμός να αντιδράσει μέσω κλιμάκωσης μπορεί να γίνει πολύ ισχυρός. Όχι απαραίτητα από σκόπιμη επιλογή, αλλά ως συνέπεια μιας συστημικής λογικής που ταυτίζει την επιβίωσή της με αυτήν της υπάρχουσας τάξης.
Το τελικό ερώτημα παραμένει επομένως ανοιχτό.
Είναι η αυξανόμενη ένταση μεταξύ Δύσης και Ρωσίας πραγματικά απλώς μια μάχη για την ευρωπαϊκή ασφάλεια; Ή μήπως παρακολουθούμε επίσης την αντίδραση ενός παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος που βλέπει την ηγεμονία του να απειλείται;
Στην καρδιά του Λονδίνου, μέσα σε αυτό το τετραγωνικό μίλι που συνεχίζει να ασκεί δυσανάλογη επιρροή στις παγκόσμιες υποθέσεις, ίσως να βρίσκεται μέρος της απάντησης.
Το Σίτι του Λονδίνου δεν είναι απλώς ένα χρηματοοικονομικό κέντρο. Είναι η καρδιά ενός συγκεκριμένου πολιτικού, οικονομικού και κοινωνικού μοντέλου, το οποίο θα μπορούσαμε να ορίσουμε ως διεθνικό ολιγαρχικό χρηματοοικονομισμό. Σύμφωνα με τον Μέρφι, το πρόβλημα δεν είναι τα ίδια τα χρηματοοικονομικά, αλλά το γεγονός ότι τα χρηματοοικονομικά έχουν γίνει η οργανωτική αρχή της κοινωνίας στο σύνολό της. Σε αυτό το μοντέλο, η εξουσία δεν προέρχεται κυρίως από την ψήφο, την εργασία ή τη βιομηχανική παραγωγή, αλλά από την κινητικότητα του κεφαλαίου. Όσοι ελέγχουν το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο κατέχουν μεγαλύτερο μοχλό εξουσίας από τις δημοκρατικά εκλεγμένες κυβερνήσεις. Η συνέπεια είναι ένας βαθύς μετασχηματισμός της δημοκρατίας. Τυπικά, οι δημοκρατικοί θεσμοί συνεχίζουν να υπάρχουν: οι άνθρωποι ψηφίζουν, τα κοινοβούλια εκλέγονται και οι κυβερνήσεις σχηματίζονται. Ωστόσο, υποστηρίζει ο Μέρφι, το εύρος των πραγματικά πιθανών αποφάσεων περιορίζεται από την ανάγκη αποφυγής διατάραξης των χρηματοπιστωτικών αγορών. Οι κυβερνήσεις μπορούν να αλλάξουν, αλλά εντός ορίων που ορίζονται από την αντίδραση των επενδυτών, των τραπεζών, των κεφαλαίων και του Σίτι.
Έτσι, γεννιέται ένα είδος υπό όρους δημοκρατίας. Οι εκλογές καθορίζουν ποιος κυβερνά, αλλά δεν καθορίζουν πλήρως τι μπορεί να γίνει. Η λαϊκή κυριαρχία υποτάσσεται στην εμπιστοσύνη της αγοράς.
Από αυτή την οπτική γωνία, το φορολογικό σύστημα αναλαμβάνει κεντρικό ρόλο. Ο Μέρφι ερμηνεύει το βρετανικό υπεράκτιο δίκτυο όχι ως απόκλιση από τον καπιταλισμό, αλλά ως ένα από τα θεμελιώδη εργαλεία του. Οι φορολογικοί παράδεισοι που συνδέονται με το Ηνωμένο Βασίλειο - από τα Νησιά Κέιμαν έως τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, συμπεριλαμβανομένων των Τζέρσεϊ και Γκέρνσεϊ - επιτρέπουν σε μεγάλες περιουσίες να ξεφύγουν από τη φορολογία, τη ρύθμιση και, πάνω απ' όλα, τη δημοκρατική εποπτεία.
Αυτό αποκαλύπτει ένα δεύτερο στοιχείο του μοντέλου: τον διαχωρισμό μεταξύ πλούτου και κοινωνικής ευθύνης.
Στην παράδοση του ευρωπαϊκού κράτους πρόνοιας, όσοι επωφελούνται περισσότερο από την οικονομία συμβάλλουν περισσότερο στη χρηματοδότηση της κοινότητας. Στο μοντέλο που καταγγέλλει ο Μέρφι, ωστόσο, το κεφάλαιο αποκτά την ικανότητα να αποφεύγει αυτό το σύμφωνο. Οι οικονομικές ελίτ εξαρτώνται όλο και λιγότερο από την εθνική επικράτεια, ενώ οι απλοί πολίτες παραμένουν συνδεδεμένοι με το κράτος, τις δημόσιες υπηρεσίες και την κανονική φορολογία.
Αυτό δημιουργεί μια σιωπηρή διπλή υπηκοότητα: αφενός, οι απλοί πολίτες, που υπόκεινται σε νόμους, φόρους και δημόσιες αποφάσεις· αφετέρου, το κινητό κεφάλαιο, το οποίο μπορεί να κινηθεί όπου επιθυμεί, επιλέγοντας την πιο βολική δικαιοδοσία και απειλώντας συνεχώς να φύγει.
Σύμφωνα με τον Μέρφι, αυτό δημιουργεί μια μορφή μόνιμου εκβιασμού. Οποιαδήποτε προσπάθεια αύξησης των φόρων σε μεγάλες περιουσίες, ενίσχυσης των δικαιωμάτων των εργαζομένων ή επέκτασης των δημόσιων δαπανών συναντά αμέσως την αντίρρηση ότι «το κεφάλαιο θα φύγει».
Το αποτέλεσμα είναι ένα προοδευτικά αποδυναμωμένο κράτος.
Εδώ αναδύεται ο τρίτος πυλώνας του μοντέλου: η υπεροχή του ενοικίου έναντι της παραγωγής.
Ο Murphy υποστηρίζει ότι η κεντρική θέση της Πόλης έχει ωθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο να εγκαταλείψει προοδευτικά την κατασκευή και τις παραγωγικές επενδύσεις. Αντί να δημιουργεί νέο πλούτο μέσω της βιομηχανίας, της έρευνας και της καινοτομίας, η οικονομία προσανατολίζεται στη διαχείριση χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων, στην κερδοσκοπία σε ακίνητα και στην αξιοποίηση υφιστάμενων περιουσιακών στοιχείων. Σε αυτό το πλαίσιο, η στέγαση παύει να είναι κοινωνικό αγαθό και γίνεται επένδυση.
Οι πόλεις παύουν να είναι χώροι ζωής και γίνονται χαρτοφυλάκια ακινήτων. Οι εταιρείες αποτιμώνται περισσότερο για την τιμή της μετοχής τους παρά για την παραγωγή τους. Το κεφάλαιο επιδιώκει άμεσες οικονομικές αποδόσεις παρά μακροπρόθεσμη παραγωγική ανάπτυξη. Η κοινωνία που προκύπτει χαρακτηρίζεται από αυξανόμενη ανισότητα. Μια μειονότητα που συνδέεται με τα παγκόσμια χρηματοοικονομικά κυκλώματα συσσωρεύει αυξανόμενο πλούτο, ενώ οι μισθοί, οι δημόσιες υπηρεσίες και οι τοπικές επενδύσεις παραμένουν στάσιμες. Με κοινωνιολογικούς όρους, ο Murphy περιγράφει μια κοινωνία διαιρεμένη σε:
μια στενή παγκόσμια χρηματοοικονομική ελίτ·
μια επαγγελματική τάξη που εργάζεται στην υπηρεσία των οικονομικών·
μια πλειοψηφία εργαζομένων και πολιτών που υφίστανται τις συνέπειες αποφάσεων που λαμβάνονται αλλού.
Αυτό οδηγεί επίσης σε κρίση δημοκρατικής νομιμότητας. Αν οι πολίτες αντιληφθούν ότι οποιαδήποτε κυβέρνηση πρέπει να υπακούει στα ίδια οικονομικά συμφέροντα, η δυσπιστία στους θεσμούς και την πολιτική αυξάνεται. Για τον Μέρφι, ο σύγχρονος λαϊκισμός πηγάζει όχι μόνο από πολιτιστικούς ή βασισμένους στην ταυτότητα παράγοντες, αλλά και από την αντίληψη ότι υπάρχουν δύο συστήματα κανόνων: ένα για τον πληθυσμό και ένα για το παγκόσμιο κεφάλαιο.
Στο βάθος, διαφαίνεται μια σχεδόν νεο-αυτοκρατορική αντίληψη της βρετανικής ισχύος. Ο Μέρφι υποστηρίζει ότι το επίσημο τέλος της Αυτοκρατορίας δεν εξάλειψε τις δομές κυριαρχίας που χτίστηκαν κατά την αποικιακή εποχή. Θα είχαν μετατραπεί σε ένα παγκόσμιο χρηματοοικονομικό δίκτυο με επίκεντρο την Πόλη, ικανό να ασκεί επιρροή χωρίς άμεσο εδαφικό έλεγχο.
Η Αυτοκρατορία των κανονιοφόρων θα είχε αντικατασταθεί από την Αυτοκρατορία των χρηματοοικονομικών ροών.
Στο τέλος, αναδύεται ένα πολύ συγκεκριμένο μοντέλο κοινωνίας: όχι μια κοινωνική δημοκρατία που βασίζεται στην εργασία, ούτε ένα έθνος-κράτος που διέπει την οικονομία, ούτε καν ένας βιομηχανικά προσανατολισμένος παραγωγικός καπιταλισμός· αλλά ένα σύστημα στο οποίο το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο καταλαμβάνει την κορυφή της ιεραρχίας, το κράτος αναλαμβάνει τον ρόλο του εγγυητή της ελευθερίας κινήσεών του και η δημοκρατία προσαρμόζεται προοδευτικά στις ανάγκες του χρηματοπιστωτικού συστήματος. Για τον Μέρφι, επομένως, η Πόλη δεν είναι απλώς μια γεωγραφική τοποθεσία στο κεντρικό Λονδίνο. Είναι η θεσμική έκφραση μιας πολιτικής τάξης στην οποία η ελευθερία του κεφαλαίου θεωρείται πιο σημαντική από τη δημοκρατική κυριαρχία, την κοινωνική ισότητα και την παραγωγική ανάπτυξη. Γι' αυτό δεν μιλάει για μια απλή μεταρρύθμιση, αλλά για έναν πραγματικό συνταγματικό μετασχηματισμό της σχέσης μεταξύ χρηματοπιστωτικού συστήματος, κράτους και δημοκρατίας.
Θα θυσιαστεί η Μεγάλη Βρετανία, και μαζί της, η παλιά Ευρώπη, από αυτές τις ελίτ αντί να μεταβολίσει την «Τελλουρο-Ευρασιατική» μετατόπιση στην ιστορία;
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου