Αντίχριστοι και πρακτικές αιρέσεις. Μια γνώμη του Αγίου Αυγουστίνου

από τον Robert Lazu Kmita


Άγιος Αυγουστίνος

Τα σημεία του τέλους, καθώς και αυτά που είναι χρήσιμα για την αναγνώριση τού Αντίχριστου, μας έχουν υποδειχθεί σε εμπνευσμένα κείμενα με σκοπό να μας προειδοποιήσουν για την επικείμενη κρίσιμη ιστορική εξέλιξη. Το ζήτημα δεν είναι να ικανοποιήσουμε την ανθρώπινη περιέργειά μας, αλλά να μας προτρέψουμε σε μετάνοια,  σε προσευχή, σε μια πιο έντονη και βαθύτερη ζωή αγιότητας.

Ανάμεσα στα πολυάριθμα δύσκολα και αινιγματικά αποσπάσματα που περιέχονται στα ιερά κείμενα της Βίβλου, τα πιο συχνά είναι αυτά που αφορούν τις προφητείες για το τέλος του κόσμου. Κανένα άλλο θέμα δεν έχει συζητηθεί περισσότερο σε ολόκληρη την ιστορία της ιουδαιοχριστιανικής παράδοσης.

Ειδικά σε περιόδους κρίσης, σκοτεινές και ταραχώδεις σαν τη δική μας, οι αποκαλυπτικές προφητείες εξετάζονται από κάθε οπτική γωνία και σε αυτό το πλαίσιο οι στίχοι που απεικονίζουν τα σημάδια του τέλους του κόσμου είναι και οι πιο ενοχλητικοί.

Οι ίδιοι οι Απόστολοι αμφισβήτησαν τον Χριστό τον Σωτήρα σχετικά. Και εμείς, εν μέσω μιας άνευ προηγουμένου κρίσης σε ολόκληρη την ιστορία της Εκκλησίας, θέτουμε στον εαυτό μας ερωτήσεις για τα σημεία και πώς να τα ερμηνεύσουμε.

Το πιο τρομακτικό από τα σημάδια αναφέρεται σίγουρα στη μυστηριώδη βιβλική μορφή που ονομάζεται «Αντίχριστος » . Εκτός από το βιβλίο του προφήτη Δανιήλ και τήν Αποκάλυψη του Αγίου Ιωάννη, υπάρχουν και άλλα κείμενα που μιλούν, άμεσα ή έμμεσα, ρητά ή μόνο υπαινικτικά, με κρυπτικό ή συμβολικό τρόπο, για τα χαρακτηριστικά του μεγαλύτερου ανθρώπινου αντιπάλου του Ιησού. σε ολόκληρη την ιστορία του κόσμου, αλλά οι βιβλικές γραφές στις οποίες εκτίθενται όλες οι βασικές διδασκαλίες για τον Αντίχριστο είναι αυτές του αποστόλου Αγίου Ιωάννη.

Το γεγονός και μόνο ότι τέτοια μυστήρια της ιερής ιστορίας εκτίθενται στα γραπτά του μυστικιστή Ιωάννη, με το παρατσούκλι του Αετού της Πάτμου για τα εξαιρετικά στοχαστικά δώρα που έλαβε ως δώρο από τον Θεό, μιλά από μόνο του. Η ερμηνεία τους απαιτεί αληθινά εμπνευσμένη τέχνη, καθοδηγούμενη από εκείνο το Άγιο Πνεύμα που επίσης ενέπνευσε και καθοδήγησε τον Απόστολο.

Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της Εκκλησίας, ο Θεός ευδοκίμησε να μας δώσει και άλλους εξαιρετικούς ερμηνευτές αυτών των κειμένων και ένας είναι σίγουρα ο άγιος επίσκοπος Ιππώνος Αυγουστίνος (354-430). Μας έδωσε μάλιστα την πιο σωστή ερμηνεία ενός από τα κρίσιμα σημεία των επιστολών του Αγίου Ιωάννη. Ας δούμε περί τίνος πρόκειται.

« Παιδία, αυτή είναι η τελευταία ώρα. Όπως έχετε ακούσει ότι ο Αντίχριστος πρόκειται να έρθει, στην πραγματικότητα τώρα έχουν εμφανιστεί πολλοί αντίχριστοι. Από αυτό ξέρουμε ότι είναι η τελευταία ώρα. Βγήκαν από ανάμεσά μας, αλλά δεν ήταν από εμάς. Αν ήταν ανάμεσά μας, θα είχαν παραμείνει μαζί μας. αλλά πρέπει να γίνει σαφές ότι δεν είμαστε όλοι από εμάς » ( Α΄ Ιωάννου 2:18-19).

Αφού είπε ότι «έρχεται ο Αντίχριστος», ο Ιωάννης αμέσως προσθέτει ότι « οι αντίχριστοι έχουν γίνει πολλοί ». Πως είναι δυνατόν? Υπάρχει μόνο ένας Αντίχριστος ή είναι πολλοί; Από εδώ γεννήθηκαν οι «πνευματικές» ερμηνείες του Αντίχριστου, για τις οποίες θα μιλήσω σε άλλη ευκαιρία. Το ερώτημα όμως είναι το εξής: υπάρχει μόνο ένας Αντίχριστος ή είναι πολλοί; Ο Άγιος Αυγουστίνος, κατά τη γνώμη μου, απαντά σωστά.

Η πρώτη σκέψη του Αυγουστίνου αφορά το γεγονός ότι για τον Ιωάννη οι αντίχριστοι « βγήκαν από εμάς ». Γιατί μας το λέει αυτό ο άγιος Απόστολος; Σίγουρα θέλει να μας υποδείξει την παρουσία αντιχρίστων μέσα στην Εκκλησία. Επιπλέον, ο Άγιος Αυγουστίνος υπογραμμίζει κάτι πραγματικά τρομερό, ότι « ο καθένας, εφόσον είναι μέσα του », μπορεί να είναι αντίχριστος. Αυτό είναι σωστό: κάθε μέλος της Εκκλησίας μπορεί να είναι αντίχριστος. Αυτός είναι ο λόγος που « ο καθένας πρέπει να ανακρίνει τη συνείδησή του » για να εξακριβώσει αν είναι αντίχριστος. Μια τέτοια δήλωση πρέπει να ληφθεί πολύ σοβαρά υπόψη και ο Άγιος Αυγουστίνος την αναπτύσσει περαιτέρω:

«Πολλοί που δεν είναι ανάμεσά μας λαμβάνουν τα μυστήρια μαζί μας, λαμβάνουν το βάπτισμα μαζί μας, λαμβάνουν μαζί μας ό,τι γνωρίζουν οι πιστοί ότι θα λάβουν, την ευλογία, τη Θεία Ευχαριστία και ό,τι είναι στα ιερά μυστήρια: η κοινωνία, λαμβάνουν το θυσιαστήριο. ο ίδιος μαζί μας, αλλά δεν είναι από εμάς» [1 ].

Στη συνέχεια, υπογραμμίζοντας την ελευθερία μας να επιλέγουμε μεταξύ του καλού και του κακού, δηλώνει ότι « ο καθένας είναι με τη θέλησή του είτε αντίχριστος είτε εν Χριστώ ». Ως εκ τούτου, μας ζητά να κάνουμε μια σοβαρή εξέταση συνείδησης, να εξετάσουμε ολόκληρη τη ζωή μας για να επαληθεύσουμε ποιοι πραγματικά είμαστε.

Σε γενικές γραμμές, οποιοσδήποτε μπορεί να είναι ένας από τους πολυάριθμους αντίχριστους που αναφέρει ο Άγιος Ιωάννης. Και ποιο είναι το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό των αντίχριστων; Είναι η αίρεση.

Όσο για τον Άγιο Βερνάρδο του Clairvaux και τον Άγιο Αλφόνσο Maria de' Liguori , καί για τον Άγιο Αυγουστίνο οι αιρέσεις μπορεί να είναι δύο ειδών: δογματικές αιρέσεις, που εκφράζονται με τη μορφή διδασκαλιών που έρχονται σε άμεση και ρητή αντίθεση με τα δόγματα της Εκκλησίας, και πρακτικές αιρέσεις.2 ] οι οποίες, ενώ δεν αρνούνται ρητά τις δογματικές ή ηθικές διδασκαλίες της πίστης, τις αρνούνται στην πράξη.
Και για τον Άγιο Αυγουστίνο η έμπρακτη άρνηση της χριστιανικής ηθικής είναι ακριβώς το διακριτικό σημείο των αντιχρίστων.[ΓΝΩΡΙΖΟΥΜΕ ΠΟΛΥ ΚΑΛΑ ΠΟΙΟΝ ΚΑΙ ΠΟΙΟΥΣ ΕΝΝΟΕΙ ΣΗΜΕΡΑ]

Η μεταφορά που χρησιμοποιεί ο άγιος Αυγουστίνος όταν λέει ότι κάθε βαπτισμένος χριστιανός μπορεί να είναι αντίχριστος είναι αυτή του ανθρώπινου σώματος. Δείχνει ότι στο ανθρώπινο σώμα (που προφανώς συμβολίζει το Μυστικό Σώμα του Χριστού, την Εκκλησία) υπάρχουν και υγιή μέλη και «κακή  διάθεση», και τα τελευταία, που αργά ή γρήγορα θα εξαλειφθούν, είναι οι αντίχριστοι, δηλαδή οι αιρετικοί .

Πρέπει να πούμε ότι η ερμηνεία του Αγίου Αυγουστίνου δεν είναι πρωτότυπη. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αρκετοί κλασικοί χριστιανοί συγγραφείς που υπογραμμίζουν την πιο ανησυχητική πτυχή αυτού που δηλώνει ο Ιωάννης: οι αντίχριστοι είναι αποκλειστικά χριστιανικής καταγωγής . Είναι, με άλλα λόγια, ψευδοχριστιανοί. Για παράδειγμα, ένας από τους λαμπρούς δασκάλους της Αλεξανδρινής σχολής, ο Δίδυμος ο Τυφλός , αναφέρει τα εξής:

« Αυτά τα πράγματα δεν λέγονται για όλους εκείνους που διδάσκουν ψεύτικα δόγματα, αλλά μόνο για εκείνους που εντάσσονται σε μια ψεύτικη αίρεση αφού ακούσουν την αλήθεια. Επειδή ήταν κάποτε χριστιανοί, τώρα ονομάζονται αντίχριστοι » [3 ].

Την ίδια διδασκαλία συναντάμε και στον άγιο Κύπριο τον Καρχηδόνα (περ. 210-258), ο οποίος δείχνει ότι οι αντίχριστοι είναι πρώην χριστιανοί που έχουν απορρίψει την αυθεντική διδασκαλία. Ο Άγιος Βήδης ο Σεβασμιώτατος , ο Οικουμένιος , ο Ανδρέας της Καισαρείας και άλλοι ακολουθούν την ίδια ερμηνεία: οι αντίχριστοι δεν είναι μόνο ψεύτικοι χριστιανοί αλλά και πρώην χριστιανοί .

Γιατί είναι σημαντικό να σημειωθεί αυτό το γεγονός; Γιατί όλες αυτές οι ερμηνείες μας λένε ένα ξεκάθαρο πράγμα: ο Αντίχριστος, όποιος κι αν είναι, θα είναι χριστιανός και πιθανότατα ιεράρχης της Εκκλησίας [4 ].

Τώρα, αν οι αντίχριστοι είναι ψευδοχριστιανοί, το πρόβλημα της διάκρισης γίνεται πολύ σοβαρό, όπως πράγματι συνέβη στην εποχή του Αγίου Αυγουστίνου, σε πλήρη αντίθεση μεταξύ των Δονατιστών αιρετικών και των Ορθοδόξων Καθολικών Χριστιανών.

Οι Δονατιστές είπαν ότι οι αληθινοί Χριστιανοί ήταν αιρετικοί και σχισματικοί (δηλαδή αντίχριστοι), και οι Καθολικοί όπως ο Άγιος Αυγουστίνος έκαναν το ίδιο. Αλλά ποιος είχε δίκιο;

Το βιβλικό κείμενο στο οποίο ο Άγιος Αυγουστίνος στηρίζει τη λαμπρή απάντησή του είναι επίσης του Αγίου Ιωάννη:

« Από αυτό γνωρίζετε το Πνεύμα του Θεού: κάθε πνεύμα, που αναγνωρίζει δημόσια ότι ο Ιησούς Χριστός έχει έρθει κατά τη σάρκα, είναι από τον Θεό. και κάθε πνεύμα που δεν αναγνωρίζει δημόσια τον Ιησού δεν είναι από τον Θεό, αλλά είναι το πνεύμα του αντίχριστου. Έχετε ακούσει ότι πρέπει να έρθει. και τώρα είναι ήδη στον κόσμο » ( Α' Ιωάννου 4, 2-3).

Αν είχαμε να κάνουμε με αιρετικούς όπως οι Αρειανοί, τα πράγματα θα ήταν σχετικά απλά, γιατί αρνούνται ρητά τα δόγματα που ορίζει η Εκκλησία. Το ίδιο ισχύει, για παράδειγμα, για τους Ουνίτες, που αρνούνται το δόγμα της Αγίας Τριάδας και το γεγονός ότι ο Χριστός ο Σωτήρας είναι πλήρως και αληθινά Θεός, ίσος με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα.
Αλλά πώς να προσανατολιστείς όταν έχεις να κάνεις με αιρετικούς Καθολικούς που προφανώς επιβεβαιώνουν όλες τις διδασκαλίες της πίστης; Πώς διακρίνονται;

Όσο απλό κι αν είναι, το κριτήριο που προτείνει ο Άγιος Αυγουστίνος είναι απολύτως αποκαλυπτικό:

«Ας σταματήσει λίγο η γλώσσα, ρωτήστε τη ζωή. Αν το βρούμε αυτό, αν η ίδια η Γραφή μας λέει ότι η άρνηση είναι κάτι που δεν γίνεται μόνο με τη γλώσσα, αλλά και με έργα, τότε σίγουρα θα βρούμε πολλούς αντίχριστους, που ομολογούν τον Χριστό με το στόμα τους και με τους τρόπους τους διαφωνούν με τον Χριστό. Πού το βρίσκουμε αυτό στη Γραφή; Ακούστε τον Απόστολο Παύλο που, μιλώντας για αυτά, λέει: « Ομολογούν ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά τον αρνούνται έμπρακτα, όπως είναι αποτρόπαιοι, επαναστάτες και ανίκανοι για κάθε καλό έργο » (Τίτος 1:16). Και αυτοί είναι αντίχριστοι: όποιος αρνείται τον Χριστό στα έργα του είναι Αντίχριστος».

Θα ήταν πολύ όμορφο να μαθαίναμε από έξω αυτή τη σύντομη φράση από τον Άγιο Αυγουστίνο, αποτυπώνοντάς την όσο πιο βαθιά γίνεται στην καρδιά και στο μυαλό μας: « Όποιος αρνείται τον Χριστό στα έργα του είναι αντίχριστος ».

Αυτό ακριβώς το αξίωμα μας παρέχει ένα αλάνθαστο κριτήριο για την αποκάλυψη της ταυτότητας των αντιχρίστων. Πρέπει να δούμε τα έργα, το συγκεκριμένο αποτέλεσμα των πράξεών τους.

Όπως επισημαίνει ο Άγιος Αυγουστίνος, αυτό είναι ένα τρομερά απαιτητικό κριτήριο που πρέπει πάντα να εφαρμόζουμε πρώτα στον εαυτό μας, ρωτώντας τον εαυτό μας: ζούμε αληθινά και ενσαρκώνουμε, με τις πράξεις μας, όλα όσα διδάσκει και απαιτεί ο Θεός από εμάς; Είναι ένα κρίσιμο ερώτημα που πρέπει να προσπαθήσουμε να απαντήσουμε όσο καλύτερα μπορούμε.

Αυτή η ερώτηση δεν πρέπει να τίθεται μόνο γενικά, αλλά πρέπει να εφαρμόζεται σε διάφορες καταστάσεις. Για παράδειγμα, οι παντρεμένοι Καθολικοί πρέπει να αναρωτηθούν αν ασπάζονται την οικογενειακή ζωή καλωσορίζοντας χωρίς δισταγμό όλα τα παιδιά που δίνει ο Θεός στην οικογένειά τους.

Εάν επαληθεύσουμε ότι βρισκόμαστε στο σωστό δρόμο, εάν μπορούμε να πούμε ότι οι πράξεις μας αποδεικνύουν ότι είμαστε αληθινά Χριστιανοί, τότε μπορούμε να εφαρμόσουμε το ίδιο κριτήριο σε όσους, αν και φαίνεται να ομολογούν την καθολική πίστη με το στόμα τους, την αρνούνται με τις πράξεις τους.
Αυτοί είναι αναμφίβολα όλοι οι οπαδοί των «πρακτικών αιρέσεων». Σύμφωνα με τη διδασκαλία του Αγίου Αυγουστίνου, αυτοί ακριβώς είναι οι αντίχριστοι.

Οι αιρετικοί, οι αντίχριστοι, όταν έρχονται αντιμέτωποι με Αγίους που εφιστούν την προσοχή στην προδοσία τους, ακόμη και ενάντια στον Χριστό, αρχίζουν να βρίσκουν λάθη στον Χριστό. Λένε: γιατί μας έκανε όπως είμαστε; Διαστρεβλωμένοι από μια διεφθαρμένη θέληση, κατηγορούν τον Δημιουργό τους.

Ενώ το σημάδι των αληθινών Χριστιανών είναι πάντα η ταπεινοφροσύνη, το σημάδι των αντιχρίστων είναι η υπερηφάνεια.
Παρόλο που δημιουργήθηκαν από τον Θεό, θέλουν να συμπεριφέρονται και να ζουν σαν ο Θεός να μην ήταν ο Δημιουργός και ο Βασιλιάς τους, μπορούν ακόμη και να φτάσουν στο σημείο να αλλάξουν τον νόμο του Θεού προσαρμόζοντάς τον στις επιθυμίες τους, στα πάθη τους, στις παράνομες κακίες τους.
Ο τελικός Αντίχριστος θα είναι ο αρχηγός τους γιατί θα τους επιβεβαιώσει, θα τους ενθαρρύνει και θα τους στηρίξει μέσω ενός αντι-Ευαγγελίου χωρίς μετάνοια και Σταυρό.

Σε αντίθεση με τους αντίχριστους, οι αληθινοί Χριστιανοί αναγνωρίζονται από την πλήρη αποδοχή τους, τόσο στη διδασκαλία όσο και στα έργα, του θείου νόμου. Επαναλαμβάνω: το χαρακτηριστικό τους χαρακτηριστικό είναι η ταπεινοφροσύνη.

Συνοδευόμενη από μια βαθιά μεταμέλεια για τις αμαρτίες με τις οποίες προσβάλλουμε τον Δημιουργό, η ταπεινοφροσύνη είναι αυτή που μας ωθεί να στεκόμαστε σαν τελώνης ενώπιον του Θεού, προσευχόμενοι για τη συγχώρεση του:

« Ο τελώνης, όμως, που στεκόταν σε απόσταση, δεν τόλμησε καν να σηκώσει τα μάτια του στον ουρανό, αλλά χτυπούσε το στήθος του λέγοντας: «Θεέ, ελέησόν με τον αμαρτωλό »» ( Λουκάς 18:13).

Ένας αληθινός Χριστιανός, ωστόσο, δεν αρκείται μόνο σε αυτό. Φυσικά, πρώτα και κύρια, προσευχήσου. Ταυτόχρονα όμως κάνει συγκεκριμένες ενέργειες για να διορθώσει τη συμπεριφορά του, ώστε να μην επαναλάβει τις αμαρτίες που διέπραξε στο παρελθόν και εξομολογήθηκε στο μυστήριο της μετάνοιας. Με μια λέξη, παράγει «καρπούς άξιους μεταστροφής» ( Ματθαίος 3, 8). Μόνο αυτό του επιτρέπει να λέγεται χριστιανός και όχι αντίχριστος. Ας μην ξεχνάμε ποτέ αυτό που μας διδάσκει ο Άγιος Αυγουστίνος: « Ο καθένας με το δικό του θέλημα είναι είτε αντίχριστος είτε εν Χριστώ ».

ΣΗΜΕΙΩΣΗ

[1 ] Όλα τα αποσπάσματα προέρχονται από το σχόλιο του Αγίου Αυγουστίνου στο 1 Ιωάννη, διαθέσιμο εδώ
[2 ] Δείτε εδώ
[3 ] Βλέπε James , 1-2 Peter , 1-3 John , Jude , επιμέλεια Gerald Bray, IVP Academic, 2000, pp. 186-187.
[4 ] Έχω παρουσιάσει τις διδασκαλίες της Αγίας Χίλντεγκαρντ εδώ