Ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος 1
Γιατί η Δύση πρέπει να αγωνιστεί για την ιστορία της
Frank Furedi
Polity Press, 2024
Περιεχόμενα
Πρόλογος
Ευχαριστίες
Εισαγωγή
Τι είναι ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος;
Τα βασικά θέματα στον πόλεμο εναντίον του παρελθόντος
Γιατί έχουν όλα αυτά σημασία;
Σημειώσεις
1 Τι είναι το παρελθόν;
Το παρελθόν στην ιστορία
Historia magistra vitae
Σκέψεις για την απώλεια της αυθεντίας του παρελθόντος
Σημειώσεις
2 Η μακρά κυοφορία του πολέμου
Η εντατικοποίηση της συνείδησης της αλλαγής
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και η ρήξη της πολιτισμικής συνέχειας
Οι ιστορικές φάσεις στην εξέλιξη της αποξένωσης της κοινωνίας από το παρελθόν
Φάση πρώτη: Το παρελθόν ως μη πλέον σχετικό
Φάση δεύτερη: Το παρελθόν ως εμπόδιο στην πρόοδο
Φάση τρίτη: Το παρελθόν ως κατ’ αρχήν κακόβουλο
Φάση τέταρτη: Το παρελθόν ως σαφής και παρούσα απειλή!
Τελικές σκέψεις: Αναπροσαρμόζοντας το παρελθόν
Σημειώσεις
3 Η ιδεολογία του Έτους Μηδέν
Τι είναι ιδιαίτερο στην ιδεολογία του Έτους Μηδέν του 21ου αιώνα;
Η κατάρα της συνέχειας
Πότε αρχίζει η ιστορία;
Συμπέρασμα
Σημειώσεις
4 Το παρόν αιωνιοποιημένο
Αναχρονισμός
Παροντισμός
Η δραματοποίηση της αλλαγής
Η διάβρωση των χρονικών ορίων
Η πολιτικοποίηση του παροντισμού
Ο παροντισμός τροφοδοτεί την Cancel Culture
Εκδίκηση απέναντι στο παρελθόν
Σημειώσεις
5 Η ταυτότητα και το παρελθόν
Η πολιτικοποίηση της ταυτότητας
Αστεγία
Η χρήση της ιστορίας για την ακύρωση ανταγωνιστικών ταυτοτήτων
Η σπίλωση της λευκής ταυτότητας
Η επικύρωση της ταυτότητας
Στην καρδιά του σκότους
Σημειώσεις
6 Ο αγώνας για τον έλεγχο της γλώσσας
Η ηθική παθολογία του παρωχημένου
Παρωχησιοποίηση: Το σχέδιο ακύρωσης του παρελθόντος
Η αναμηχανίκευση της γλώσσας
Πρόκληση κοινωνικής αμνησίας
Σημειώσεις
7 Αποκληρώνοντας τους νέους από το παρελθόν τους
Ο πόλεμος που διεξάγεται στην τάξη
Η ιστορία καθίσταται σύγχρονη
Η «μαύρη περιβραχιόνια» θεώρηση της ιστορίας
Η σκοτεινοποίηση της ιστορίας
Σημειώσεις
Συμπέρασμα
Σημειώσεις
Βιβλιογραφικές αναφορές
Ευρετήριο
Πρόλογος
Το βιβλίο αυτό γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 2020, σε έναν δρόμο χιλιάδες μίλια μακριά από εκεί όπου ζω. Ήταν σχεδόν 9 μ.μ. στο Portland του Oregon, όταν το αστυνομικό τμήμα της πόλης ανήρτησε στο Twitter ότι είχε σχηματιστεί μαζική συγκέντρωση στη γωνία της Southwest Park Avenue και της Southwest Madison Street. «Κάποιοι προσπαθούν να ρίξουν ένα άγαλμα με αλυσίδα», προειδοποίησαν. Μέσα στην ώρα, ο Abraham Lincoln είχε αποσπαστεί από το βάθρο του, δολοφονημένος για δεύτερη φορά.
Οι εικόνες κοινοποιήθηκαν γρήγορα στο διαδίκτυο και έφθασαν στον υπολογιστή μου στην Αγγλία. Οι ταραξίες που ήταν υπεύθυνοι για αυτή την πράξη άλογου βανδαλισμού μού θύμισαν όχλο λιντσαρίσματος, έστω και με μια διαφορά. Ο στόχος τους ήταν ένα άψυχο άγαλμα κάποιου που είχε πεθάνει περισσότερο από έναν αιώνα πριν. Ήταν σαν να είχαν εισβάλει στο παρελθόν για να πάρουν εκδίκηση από το παρόν.
Και όμως μου φάνηκε ότι αυτό το ξέσπασμα ήταν απλώς η κορύφωση μιας νέας μορφής εικονομαχίας — μιας μορφής πολύ πιο δυσοίωνης από το γκρέμισμα σημαντικών συμβόλων του παρελθόντος. Όπως εξηγώ σε αυτό το βιβλίο, ολόκληρη η ιστορική κληρονομιά του δυτικού πολιτισμού έχει μετατραπεί σε πεδίο μάχης. Η βεβήλωση του Lincoln ήταν μόνο ένα σημείο ανάφλεξης.
Τα κεφάλαια που ακολουθούν υποστηρίζουν ότι το διακύβευμα αυτής της σύγκρουσης δεν θα μπορούσε να είναι υψηλότερο. Διότι όταν το παρελθόν μολύνεται, γίνεται σχεδόν αδύνατο να προικιστεί η ζωή των ανθρώπων με νόημα στο παρόν. Σκοπός αυτού του βιβλίου είναι να εξηγήσει γιατί ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος πρέπει να ηττηθεί.
Εισαγωγή
Δεν υπήρξε καμία επίσημη κήρυξη πολέμου. Δεν ακούστηκαν πυροβολισμοί. Δεν έγινε καν θέμα στις τοπικές ειδήσεις. Και όμως, σίγουρα, κάποια στιγμή στο γύρισμα του 21ου αιώνα, εξαπολύθηκε ένας πόλεμος εναντίον του παρελθόντος.
Ποιοι ήταν οι ένοχοι; Είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Οι οπαδοί που υποστηρίζουν την επίθεση εναντίον της κληρονομιάς του ευρωπαϊκού πολιτισμού δεν είναι μέλη ενός κόμματος. Δεν έχουν εκδώσει πολεμικούς στόχους και ποτέ δεν διατύπωσαν ένα ρητό στρατηγικό όραμα. Είναι επίσης ένα ετερογενές σύνολο, ένας συνασπισμός ανόμοιων συμφερόντων και κινημάτων.
Σε μια προηγούμενη εποχή, τη δεκαετία του 1990, όταν το πρώτο κύμα κινητοποίησης έπαιρνε μορφή, ο Άγγλος ιστορικός J.C.D. Clark προειδοποίησε να μην παρουσιάζεται η προώθηση αυτής της σύγκρουσης ως «αποτέλεσμα μιας μεγάλης συνωμοσίας». Έγραψε ότι ήταν «το αποτέλεσμα χιλίων ξεχωριστών, μακρινά συγγενικών πράξεων, των ωθήσεων ευρέως απορροφημένων παραδοχών». Παρ’ όλα αυτά, υποστήριζε ο Clark, παρά την ποικίλη και ασυντόνιστη ώθησή του, αυτό ισοδυναμούσε με μια «διακριτή επιχείρηση ιστορικής αποκληρονομίας».
Όπως θα υποστηρίξω στα κεφάλαια που ακολουθούν, η εχθρότητα προς το παρελθόν εξελίχθηκε αργά και έπειτα, ξαφνικά, εντάθηκε άτακτα, χωρίς καμία σοβαρή μακροπρόθεσμη σκέψη. Η χρήση του όρου «πόλεμος» για να περιγραφεί η συστηματική επιδίωξη της ιστορικής αποκληρονομίας δεν είναι απλώς μεταφορική. Στην πράξη, αυτός ο πόλεμος οδηγεί στη μείωση της αυθεντίας του παρελθόντος, στη δυσφήμηση της κληρονομιάς του και στη θανάτωση της ψυχής κοινοτήτων των οποίων ο τρόπος ζωής εξακολουθεί να στηρίζεται στον ευρωπαϊκό πολιτισμό.
Το κύριο επιχείρημα αυτού του βιβλίου είναι ότι η βασική κινητήρια δύναμη των Πολιτισμικών Πολέμων είναι ένας ακήρυκτος Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος. Κατά καιρούς, οι υποστηρικτές αυτών των Πολιτισμικών Πολέμων εναντίον του δυτικού πολιτισμού συμπεριφέρονται σαν να εξακολουθεί αυτή η επικίνδυνη περιοχή να αντιπροσωπεύει απειλή για τον σύγχρονο κόσμο. Η διαρκής στοχοποίηση της κληρονομιάς του παρελθόντος —των υλικών συμβόλων, των αξιών και των επιτευγμάτων του— μοιάζει με φρενήρη ηθική σταυροφορία που επιδιώκει να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ντροπή για την καταγωγή τους και για αυτό που είναι.
Οι πολεμιστές του πολιτισμού έχουν, στην πράξη, ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο για να αποκτήσουν κυριαρχία πάνω στον τρόπο με τον οποίο βλέπεται το παρελθόν. Ο στόχος της ακύρωσης της κληρονομιάς του δυτικού πολιτισμού επιδιώκεται μέσω της αναδιοργάνωσης της ιστορικής μνήμης της κοινωνίας και μέσω της αμφισβήτησης και απονομιμοποίησης των ιδεωδών και των επιτευγμάτων της. Οι ακτιβιστές επιδιώκουν να εξαλείψουν τη χρονική διάκριση ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν, προκειμένου να επιτύχουν αυτόν τον σκοπό.
Δεν υπήρξε ποτέ, όσο φτάνει η ζώσα μνήμη, εποχή κατά την οποία να έχει αφιερωθεί τόση ενέργεια στην αναπροσαρμογή του παρελθόντος και στην αμφισβήτηση και κριτική ιστορικών μορφών και θεσμών. Κατά καιρούς, φαίνεται σαν να έχει εξαφανιστεί το όριο ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν, καθώς οι ακτιβιστές το διασχίζουν με ευκολία και προσπαθούν να διορθώσουν σύγχρονα προβλήματα αναπροσαρμόζοντας όσα έχουν ήδη συμβεί.
Η σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος αποδείχθηκε αξιοσημείωτα επιτυχής στην αποξένωση της κοινωνίας από την ιστορία της. Δημόσιοι και ιδιωτικοί θεσμοί ζωγραφίζουν αδιάκοπα το παρελθόν των κοινοτήτων τους με τα πιο σκοτεινά χρώματα. Δεν υπάρχει πλέον καμία ανάγκη να παρακινηθούν οι θεσμοί της εκπαίδευσης και του πολιτισμού να ζητήσουν συγγνώμη για σχεδόν οτιδήποτε συνέβη στο παρελθόν. Ακόμη και τα θεαματικά επιτεύγματα του ανθρώπινου πολιτισμού, από την ελληνική φιλοσοφία έως τη διανοητική επανάσταση του Διαφωτισμού και τις επιστημονικές εφευρέσεις της νεωτερικότητας, κατηγορούνται πλέον τακτικά για την υποτιθέμενη σύνδεσή τους με την εκμετάλλευση και την καταπίεση.
Η αναπαράσταση του παρελθόντος μέσω μιας αφήγησης που τονίζει τη μοχθηρή, καταπιεστική, εκμεταλλευτική και κακοποιητική του διάσταση δεν περιορίζεται σε έναν μικρό αριθμό ιστορικών που επιδιώκουν πρωτοσέλιδα. Η συχνότητα με την οποία η ιστορία αφηγείται ως ιστορία ανθρώπινης υποβάθμισης δείχνει ότι, στη λαϊκή κουλτούρα, το παρελθόν κατέχει πλέον το καθεστώς των «κακών παλιών καιρών».
Όποιος επισκεφθεί μια πινακοθήκη ή ένα μουσείο σύντομα θα βρεθεί αντιμέτωπος με ανησυχητικές υπενθυμίσεις σχετικά με τη μοχθηρή επίδραση του παρελθόντος. Υπάρχει ένας πραγματικός στρατός αρχαιολόγων των παραπόνων, των οποίων ο ρόλος είναι να κατηγορούν τα εκθέματα για κάποιο είδος αδικήματος. Κάθε πίνακας ή αντικείμενο που δημιουργήθηκε τον 18ο ή τον 19ο αιώνα έχει μεγάλες πιθανότητες να συνδεθεί άμεσα ή έμμεσα με την αποικιοκρατία ή το δουλεμπόριο.
Η Burrell Collection της Γλασκώβης παρουσιάζει τις πιο παράδοξες υπενθυμίσεις των ανομημάτων της ιστορίας. Ένα σημείωμα προσαρτημένο σε χάλκινη προτομή νεαρού Ρωμαίου άνδρα, 100 π.Χ.-100 μ.Χ., δηλώνει: «Οι Ρωμαίοι καλλιτέχνες αντέγραφαν τους Έλληνες γλύπτες, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν μαθηματικούς τύπους για να υπολογίσουν ποιες θεωρούσαν ότι ήταν οι τέλειες αναλογίες των ανθρώπων. Αυτό χρησιμοποιήθηκε εσφαλμένα για την προώθηση ρατσιστικών ιδεών σχετικά με τις ιδανικές αναλογίες των προσώπων».
Η παράλογη απόδοση ρατσιστικών κινήτρων στη γλυπτική απόδοση των αναλογιών του προσώπου στην αρχαιότητα μαρτυρεί έναν πραγματικό πολιτισμικό εθισμό στη διαπόμπευση των επιτευγμάτων του παρελθόντος. Με τους δικούς του όρους, ένα συγκαταβατικό σχόλιο για μια χάλκινη προτομή νεαρού Ρωμαίου άνδρα δεν σημαίνει και πολλά. Όταν όμως παρόμοιες υπενθυμίσεις ιστορικών αδικιών προσαρτώνται σε πολλά άλλα αντικείμενα που εκτίθενται σε ένα μουσείο, οι θεατές μένουν με μια πολύ σαφή και αρνητική ιστορία του παρελθόντος.
Όπως σημειώνουμε σε μεταγενέστερα κεφάλαια, ακόμη και μερικές από τις πιο εμπνευσμένες συνεισφορές στην ανθρώπινη ιστορία έχουν στοχοποιηθεί από μικρόψυχους ακτιβιστές αποφασισμένους να αδειάσουν το παρελθόν από κάθε λυτρωτικό χαρακτηριστικό. Οι ασκούντες την κατηγορητική ιστορία είναι αφοσιωμένοι στη δηλητηρίαση της φήμης του Διαφωτισμού, ισχυριζόμενοι ότι ήταν «εξ αρχής ένα ρατσιστικό εγχείρημα».
Η στοχοποίηση του παρελθόντος αποδείχθηκε αξιοσημείωτα επιτυχής. Τα ιστορικά δράματα και οι ταινίες παρουσιάζουν σχεδόν πάντοτε την κληρονομιά του δυτικού πολιτισμού, ιδίως την αγγλοαμερικανική της συνιστώσα, με δυσμενές φως. Το παρελθόν ξαναγράφεται αναχρονιστικά σύμφωνα με το εγχειρίδιο της σύγχρονης πολιτικής των ταυτοτήτων. Δημόσιοι και ιδιωτικοί θεσμοί έχουν αγκαλιάσει άκριτα την υπόθεση της αποαποικιοποίησης και απολαμβάνουν να ανακαλύπτουν το δικό τους «ντροπιαστικό» παρελθόν.
Η υιοθέτηση της αποαποικιοποίησης λειτουργεί πλέον ως παράσταση αρετής και έχει γίνει υποχρεωτικό τελετουργικό για κάθε θεσμό που επιθυμεί να δείξει ότι ανήκει στην εποχή του. Το μόνο που λείπει από τη σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος είναι η προσθήκη της λέξης «ιερή».
Ας εξετάσουμε τη δήλωση «Υποστήριξη της αποαποικιοποίησης στα μουσεία» που εξέδωσε η Museums Association του Ηνωμένου Βασιλείου. Σημειώνει ότι «σε μια εποχή» κατά την οποία «η ιστορία βρίσκεται υπό μεγαλύτερο έλεγχο από ποτέ, είναι ζωτικό τα μουσεία να συμμετέχουν» σε «συζητήσεις και να επανεκτιμούν τον δικό τους ιστορικό ρόλο στην αυτοκρατορία». Προσθέτει ότι «θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με τα μουσεία για να τα υποστηρίξουμε σε αυτό το ταξίδι».
Ένας από τους στόχους αυτού του βιβλίου είναι να εξηγήσει γιατί «η ιστορία βρίσκεται υπό μεγαλύτερο έλεγχο από ποτέ». Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, τουλάχιστον εξωτερικά, αυτό συμβαίνει. Ωστόσο, με προσεκτικότερη εξέταση, γίνεται φανερό ότι ο «έλεγχος» είναι λανθασμένος όρος για να περιγράψει το σημερινό σχέδιο επανεγγραφής του παρελθόντος. Το Oxford English Dictionary ορίζει τον έλεγχο ως διερεύνηση και κριτική εξέταση.
Υπάρχει, ωστόσο, ελάχιστη γνήσια διερεύνηση και ασφαλώς τίποτε κριτικό στην εμμονική απόπειρα εκδίκησης απέναντι στο παρελθόν. Η φράση του Άγγλου κοινωνικού ιστορικού E.P. Thompson, «η απέραντη συγκατάβαση των μεταγενεστέρων», είναι πολύ καλύτερη από τον «έλεγχο» ως τρόπος περιγραφής του σημερινού σχεδίου απονομιμοποίησης του παρελθόντος.
Στα κεφάλαια που ακολουθούν, αναφέρομαι στη σημερινή εμμονή με τον έλεγχο του παρελθόντος ως πρακτική της αρχαιολογίας των παραπόνων. Εξωτερικά, η αρχαιολογία των παραπόνων είναι αφοσιωμένη στην αποκάλυψη ιστορικών αδικιών και ανομημάτων που απαιτούν την εξιλέωση θεσμών και δρώντων εδώ και τώρα. Οι πολεμιστές του πολιτισμού δικαιολογούν το σχέδιό τους με το επιχείρημα ότι οι παρελθούσες αδικίες που φέρνουν στο φως έχουν συνέπειες για τη ζωή πολυάριθμων ομάδων ταυτότητας σήμερα.
Η αρχαιολογία των παραπόνων, ωστόσο, δεν αφορά απλώς την ανασκαφή άγνωστων μέχρι τώρα γεγονότων ή συμβάντων. Αφορά κυρίως την ανασυσκευασία του παρελθόντος σύμφωνα με τις αξίες και τους στόχους της σημερινής πολιτικής των ταυτοτήτων. Διαβάζοντας την ιστορία προς τα πίσω, η συμπεριφορά και οι πράξεις ατόμων και ομάδων που κατοίκησαν τον κόσμο πριν από εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες χρόνια τοποθετούνται στον ρόλο του παραβάτη των σημερινών ευαισθησιών. Με αυτόν τον τρόπο, κεντρικές ιστορικές μορφές ακυρώνονται στην πράξη από τον κανόνα των μεγάλων.
Ας εξετάσουμε την περίπτωση του Immanuel Kant, ενός από τους πιο επιδραστικούς φιλοσόφους της νεωτερικής εποχής. Αν πρέπει να πιστέψουμε τους αρχαιολόγους των παραπόνων που συνδέονται με το κίνημα της αποαποικιοποίησης, ο Kant είναι απλώς ένας κοινός, συνηθισμένος ρατσιστής. Επιπλέον, σχεδόν κάθε μεγάλος φιλόσοφος του Διαφωτισμού του 17ου και του 18ου αιώνα έχει τοποθετηθεί σε αυτόν τον ρόλο. Σύμφωνα με την κρίση των πολιτισμικών πολεμιστών, οι Locke, Hume, Hegel και Kant θεωρούνται όλοι ένοχοι.
Χωρίς αμφιβολία, τα πρόσωπα αυτά συμμερίζονταν πολλές από τις προκαταλήψεις της κοινωνίας του 18ου αιώνα. Αλλά ανέπτυξαν επίσης την οικουμενική προοπτική που τους οδήγησε να δώσουν νόημα στο ιδεώδες της ανθρώπινης ισότητας. Ο Kant, για παράδειγμα, ήταν κατηγορηματικά αντίθετος στην αποικιοκρατία και στη συμπεριφορά των κατακτητικών ευρωπαϊκών δυνάμεων, προειδοποιώντας ότι αυτές «καταπιέζουν τους ιθαγενείς, υποκινούν εκτεταμένους πολέμους ανάμεσα στα διάφορα κράτη, διαδίδουν λιμό, εξέγερση, δολιότητα και ολόκληρη τη λιτανεία των κακών που πλήττουν την ανθρωπότητα».
Αλλά για τους αρχαιολόγους των παραπόνων, δεν έχει σημασία ότι η ηθική του Kant προσφέρει έναν πολύτιμο πόρο για την υπεράσπιση της ηθικής αξιοπρέπειας και αξίας όλων των ανθρώπων. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι η γλώσσα, η στάση και η συμπεριφορά του παραβιάζουν τους πρόσφατα πρόχειρα συναρμολογημένους κανόνες που έχουν κωδικοποιηθεί στους γλωσσικούς οδηγούς αναζήτησης αρετής των αγγλοαμερικανικών θεσμών του 21ου αιώνα.
Ωστόσο, ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος δεν είναι απλώς μια σύγκρουση που αφορά λέξεις. Περιλαμβάνει επίσης τη φυσική πράξη της απομάκρυνσης συμβόλων του παρελθόντος. Η Guardian αναφέρεται σε αυτή την εξέλιξη ως «Οι πόλεμοι των αγαλμάτων», και όμως δεν είναι μόνο τα αγάλματα που γκρεμίζονται, παραμορφώνονται ή απομακρύνονται. Όπως συζητείται στο κεφάλαιο 4, ενοχλητικά βιβλία κρύβονται από το κοινό στις βιβλιοθήκες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, καταστρέφονται. Ακόμη και η καύση βιβλίων έχει κάνει μια ανεπιθύμητη επιστροφή.
Πολύτιμα και ιστορικά σημαντικά αντικείμενα καθίστανται «ενοχλητικά» και παρουσιάζονται στο κοινό με μια σημείωση απαξίωσης. Το παγκοσμίως διάσημο British Museum ανησυχεί τόσο πολύ για την επίδραση της «ενοχλητικής» συλλογής του, ώστε αποφάσισε να προσφέρει «συναισθηματική υποστήριξη» στο προσωπικό του και να το βοηθήσει να προσθέσει προειδοποιήσεις ενεργοποίησης τραύματος στο αρχείο του.
Τα παιδιά και οι νέοι αποτελούν το κύριο κοινό-στόχο για την αναπαράσταση του παρελθόντος ως ιστορίας ντροπής. Από πολύ μικρή ηλικία εκτίθενται σε μια μορφή εκπαίδευσης που αποσκοπεί να τους απομακρύνει ηθικά από την πολιτισμική τους κληρονομιά και να τους στερήσει την αίσθηση υπερηφάνειας για το παρελθόν τους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, παιδιά του δημοτικού ακόμη και πέντε ετών διδάσκονται μαθήματα αμερικανικού τύπου για το «λευκό προνόμιο». Οι εκπαιδευτικοί λαμβάνουν οδηγίες να αποφεύγουν τη διδασκαλία «αφηγήσεων λευκού σωτήρα» στα μαθήματα για τη δουλεία, υποβαθμίζοντας τον ρόλο λευκών υπέρμαχων της κατάργησης της δουλείας, όπως ο William Wilberforce.
Τέτοιες επιτυχίες δεν οφείλονται στη διανοητική συνοχή και στην αποτελεσματική οργάνωση των υποστηρικτών της σταυροφορίας. Βεβαίως, κινήματα όπως το Black Lives Matter συνέβαλαν σε αυτόν τον πυρετώδη ανιστορισμό. Αλλά η επιτυχία τους υποστηρίχθηκε, σε σημαντικό βαθμό, από ένα προϋπάρχον πολιτισμικό κλίμα ευνοϊκό προς τον στόχο τους.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά και συναρπαστικά χαρακτηριστικά του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος είναι η σχετική έλλειψη αντίστασης απέναντί του. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, διαδοχικά καθεστώτα —στην πλειονότητά τους Συντηρητικά— αρνήθηκαν να απαντήσουν στην επίθεση εναντίον της κληρονομιάς της Βρετανίας. Αυτή η απροθυμία να αγωνιστούν για την ιστορία μας συνιστά πραγματική πράξη πολιτισμικής προδοσίας.
Ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος κατόρθωσε να επηρεάσει το σημερινό πνεύμα της εποχής είναι η αμυντική στάση που υιοθέτησαν εκείνοι στους οποίους είχε ανατεθεί να διαφυλάσσουν και να μεταδίδουν την κληρονομιά του δυτικού πολιτισμού. Εκ των υστέρων, είναι φανερό ότι τμήματα του πολιτισμικού και πολιτικού κατεστημένου έχουν, εδώ και καιρό, αποξενωθεί από την παράδοση και την ιστορική κληρονομιά της κοινωνίας τους.
Στα τέλη του 20ού αιώνα, πολλοί παρατηρητές επέστησαν την προσοχή στην αμήχανη σχέση που είχε αναπτύξει ο δυτικός πολιτισμός με την ιστορική του κληρονομιά. Όπως εξήγησα πριν από περισσότερα από 30 χρόνια, στο Mythical Past, Elusive Future: History and Society in an Anxious Age, τα πολιτισμικά και πολιτικά κατεστημένα των δυτικών κοινωνιών είχαν ήδη συνειδητοποιήσει υπερβολικά καλά ότι είχαν χάσει την επαφή με το παρελθόν τους. Η διαπίστωση ότι δεν υπήρχε πλέον μια κοινά αποδεκτή εκδοχή του παρελθόντος αντηχούσε ευρέως στους κορυφαίους σχολιαστές της δεκαετίας του 1970. Η αποξένωση της κοινωνίας από το παρελθόν ήταν σύμπτωμα μιας πανταχού παρούσας ηθικής περιπλάνησης που μάστιζε την κοινωνία εκείνη τη δεκαετία.
Αυτό το αίσθημα αποτυπώθηκε από τον διατλαντικό στοχαστή Stanley Hoffman το 1979, ο οποίος, στη συζήτησή του για την «εξαφάνιση του παρελθόντος», προειδοποίησε ότι «μέσω της ταχύτητας και της αγριότητας της ιστορίας, δεν έχουμε απλώς χάσει την επαφή με τον κόσμο που βρίσκεται πίσω μας· φαίνεται επίσης ότι αυτός ο κόσμος είπε πολλά πράγματα που αποδείχθηκαν ψευδή και συνεπώς δεν έχει πλέον τίποτε να πει στον μέσο Ευρωπαίο».
Πολλοί παρατηρητές επανέλαβαν την πεποίθηση του Hoffman ότι οι ηγέτες της δυτικής κοινωνίας είχαν αποξενωθεί από τις δικές τους πολιτισμικές παραδόσεις. Όταν ο Hoffman αναρωτιόταν «υπάρχει Ευρώπη, υπήρξε παρελθόν και θα υπάρξει μέλλον;», εξέφραζε μια ανησυχία βαθιά αισθητή από κορυφαίους στοχαστές σε όλο το φάσμα του πολιτικού mainstream.
Η συνειδητοποίηση ότι η Ευρώπη είχε χάσει την επαφή με το παρελθόν της και ήταν επομένως αποπροσανατολισμένη ως προς τη θέση της στον κόσμο οδήγησε σε απόπειρες που αποδείχθηκαν μισόκαρδες να επαναβεβαιώσει τις πολιτισμικές της παραδόσεις. Όπως αποδείχθηκε, αυτή ήταν η τελευταία φορά που το mainstream πολιτικό κατεστημένο της Δυτικής Ευρώπης —Χριστιανοδημοκράτες, Συντηρητικοί και Φιλελεύθεροι— προσπάθησε σοβαρά να «επιστρέψει στα βασικά» και να αναζωογονήσει και να ενεργήσει σύμφωνα με την παράδοση που είχε κληροδοτήσει η ιστορία.
Από την αρχή της, η εκστρατεία «Back to Basics» του Βρετανού πρωθυπουργού John Major το 1993 αποτέλεσε αντικείμενο χλευασμού. Η ταχύτητα της ντροπιαστικής της κατάρρευσης έδειξε ότι δεν υπήρχαν «βασικά» στα οποία θα μπορούσε κανείς να επιστρέψει.
Μικρές ομάδες συντηρητικών διανοουμένων επιχείρησαν να δώσουν μια οπισθοφυλακή μάχη εναντίον της αποξένωσης της κοινωνίας τους από το ιστορικό της παρελθόν. Το έργο του Αμερικανού συντηρητικού κοινωνιολόγου Robert Nisbet, History of the Idea of Progress (1980), ανέδειξε αυτό που εκείνος θεωρούσε τραγική συνέπεια μιας κοινωνίας που είχε αποκοπεί σωματικά και ηθικά από το παρελθόν της. Παρουσίασε ένα ζοφερό ιστορικό όραμα με μανιχαϊκούς όρους: «Σε καμία περίοδο της δυτικής ιστορίας, ούτε καν στον Μεσαίωνα, δεν υπήρξαν τόσο βαθιά και διαδεδομένα όσο σε αυτό το τελικό τμήμα του 20ού αιώνα στη Δύση η αποξένωση από τους θεμελιώδεις θεσμούς, η έλλειψη εμπιστοσύνης σε αυτούς και η εχθρότητα απέναντί τους», προειδοποιούσε.
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η μελλοντική πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Margaret Thatcher, σήμανε επίσης τον συναγερμό.
Είμαστε μάρτυρες μιας εσκεμμένης επίθεσης εναντίον εκείνων που επιθυμούν να προωθήσουν την αξία και την αριστεία, μιας εσκεμμένης επίθεσης εναντίον της κληρονομιάς μας και του παρελθόντος μας· και υπάρχουν εκείνοι που ροκανίζουν τον εθνικό μας αυτοσεβασμό, ξαναγράφοντας τη βρετανική ιστορία ως αιώνες αδιάλειπτης συμφοράς, καταπίεσης και αποτυχίας — ως ημέρες απελπισίας, όχι ημέρες ελπίδας.
Η διάγνωση του Nisbet και της Thatcher για την απειλή που αντιμετώπιζαν οι ιστορικές παραδόσεις των κοινωνιών τους ήταν οξυδερκής. Ωστόσο, η απειλή που αντιμετώπιζαν ήταν πολύ λιγότερο σοβαρή και πανταχού παρούσα απ’ ό,τι σήμερα. Αν ζούσαν τώρα, και οι δύο θα ήταν πραγματικά συγκλονισμένοι από το βάθος της εχθρότητας που στρέφεται εναντίον του παρελθόντος.
Μέχρι τη στιγμή που οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι ξέσπασαν τη δεκαετία του 1980, οι διανοητικοί και πολιτισμικοί υπερασπιστές του παρελθόντος μετατρέπονταν γρήγορα σε είδος υπό εξαφάνιση μέσα στους βασικούς θεσμούς της κοινωνίας. Παραδόξως, κατά την εποχή Reagan και Thatcher της δεκαετίας του 1980, η ηθική υποτίμηση του δυτικού πολιτισμού και του παρελθόντος του απέκτησε μεγάλη ορμή. Παραδόξως, διότι, τουλάχιστον εξωτερικά, τα χρόνια Reagan-Thatcher συνδέθηκαν με τον θρίαμβο του συντηρητισμού. Ωστόσο, ο ιδεολογικός θρίαμβος των Reaganomics και η ισχυρή υποστήριξη που απολάμβαναν δεν βρήκαν αντίστοιχο στη σφαίρα του πολιτισμού. Πράγματι, στο πολιτισμικό πεδίο, τα παραδοσιακά συντηρητικά ιδεώδη σχετικά με την παράδοση, την οικογένεια, τη σεξουαλικότητα, την ηθική και το παρελθόν βρίσκονταν σε άμυνα.
Ακριβώς κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας οι πολιτισμικοί κανόνες που έθεταν υπό αμφισβήτηση τις παραδοσιακές αξίες της Δύσης απέκτησαν ταχύτατη υπεροχή. Αυτό που οι Αμερικανοί συντηρητικοί είχαν προηγουμένως χαρακτηρίσει ως «αντίπαλη κουλτούρα» αποκτούσε γρήγορα ηγεμονική επιρροή. Η ετυμηγορία του Αμερικανού κοινωνιολόγου Alan Wolfe για αυτές τις κρίσιμες εξελίξεις εκείνης της εποχής παραμένει επίκαιρη μέχρι σήμερα. Σημείωσε ότι «η δεξιά κέρδισε τον οικονομικό πόλεμο, η αριστερά κέρδισε τον πολιτισμικό πόλεμο και το κέντρο κέρδισε τον πολιτικό πόλεμο».
Η εκτίμηση του Wolfe επαναλήφθηκε από τη Gertrude Himmelfarb, κορυφαία Αμερικανίδα συντηρητική στοχάστρια, η οποία συμπέρανε ότι «αφού γλιτώσαμε την ταξική επανάσταση που προέβλεψε ο Marx, υποκύψαμε στην πολιτισμική επανάσταση».
Η αντίσταση στη νεοαναδυόμενη σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος κατέρρευσε με αξιοσημείωτη ευκολία. Εκείνη την εποχή, η σημασία αυτής της εξέλιξης συγκαλύφθηκε από την εμφάνιση θριαμβολογίας που περιέβαλλε την Επανάσταση Reagan-Thatcher. Εκείνο που παραβλέφθηκε τη δεκαετία του 1980 και στις δεκαετίες που ακολούθησαν ήταν ότι ο mainstream συντηρητισμός είχε λίγο-πολύ παραιτηθεί από το παρελθόν.
Η αποξένωση της κοινωνίας από το παρελθόν της οδήγησε σε μια κατάσταση όπου οι παραδόσεις της σήμαιναν ελάχιστα για τη διεξαγωγή της καθημερινής ζωής. Η ανάπτυξη αυτής της αίσθησης αποξένωσης ήταν σταθερή αλλά πολύ σταδιακή. Υποστηριζόταν από μια απώλεια εμπιστοσύνης και από ένα αίσθημα εξάντλησης. Ο Hoffman συνέλαβε καλά αυτή την αργή αποσύνθεση της εμπιστοσύνης προς το παρελθόν όταν έγραψε:
Η εξαφάνιση του παρελθόντος είναι εν μέρει μια απογοήτευση από εκείνο το παρελθόν —από όσα παρήγαγαν η ιστορία και η ανθρώπινη δράση— και επομένως είναι πολύ διαφορετική από εκείνη τη σκόπιμη ιστορική ρήξη που προκάλεσαν οι επαναστάτες, οι οποίοι είχαν σκοπό να οικοδομήσουν μια νέα τάξη και να δημιουργήσουν έναν νέο άνθρωπο το 1792, ή το 1917, ή το 1949 στην Κίνα. Σημαίνει εξάντληση, όχι ενέργεια· αποστράγγιση, όχι εμπρησμό. Με τη σειρά της, η έλλειψη αίσθησης του μέλλοντος έχει ακόμη περισσότερο καταθλίψει, υποτιμήσει και αποχρωματίσει το παρελθόν· όταν κανείς δεν ξέρει πού πηγαίνει, όταν φαίνεται να μην υπάρχει πουθενά να πάει και τίποτε νέο και καλύτερο να επιτελέσει, ποιο το νόημα να ξαναβρεί τα βήματά του; Χρειάζεται ένας συνδυασμός πίστης στο μέλλον, ιδεών γι’ αυτό και βούλησης να το οικοδομήσει κανείς, ώστε το ενδιαφέρον για το παρελθόν να μη μεταβληθεί σε απλή λόγια ενασχόληση ή ψυχαγωγία.
Η έμφαση του Hoffman στο μοτίβο της εξάντλησης και της απογοήτευσης ως βασικών παραγόντων στην απονομιμοποίηση του παρελθόντος βοηθά να εξηγηθεί η αθόρυβη και μη δραματική υποχώρηση των υποστηρικτών της παραδοσιοκρατίας από το πεδίο της μάχης των ιδεών. Στο γύρισμα της δεκαετίας του 1980, δεν υπήρξε καμία δραματική ιστορική ρήξη με το παρελθόν, παρά μόνο μια αίσθηση ηττοπάθειας που προκλήθηκε από την απώλεια εμπιστοσύνης στην κληρονομιά του ευρωπαϊκού πολιτισμού.
Σημειώσεις:
