Παρουσίαση από τον Sabino Paciolla
Ένας αναγνώστης αυτού του ιστολογίου, ο οποίος υπογράφει τον εαυτό του με το ψευδώνυμο «Μάτια ανοιχτά!», μου έστειλε τη μετάφραση του παρακάτω άρθρου, γραμμένο από τον Αρχιεπίσκοπο Monsignor Samuel J. Aquila, πού δημοσιεύτηκε στο What we need to know .
Ο Monsignor Samuel J. Aquila είναι ο αρχιεπίσκοπος του Ντένβερ. Το επισκοπικό του σύνθημα είναι: « Κάνε ό,τι σου πει » ( Ιω. 2,5). Αυτό το δοκίμιο έχει αναθεωρηθεί και προσαρμοστεί από τον Συγγραφέα και προέρχεται από προηγούμενες σκέψεις (2020) που δημοσιεύθηκαν από το First Things .
Το άρθρο του Monsignor Aquila
« Τα πάντα καταρρέουν. το κέντρο δεν μπορεί να κρατήσει »
Αυτές οι λέξεις από το ποίημα του WB Yeats με τίτλο « The Second Coming » δημοσιεύτηκαν για πρώτη φορά πριν από εκατό χρόνια, σε μια εποχή όχι και τόσο διαφορετική από τη δική μας. Η επιδημία γρίπης του 1918-1919 είχε καταστρέψει μεγάλο μέρος της Ευρώπης, χτυπώντας σκληρά κοινότητες και οικογένειες χωρίς διακρίσεις (ο Yeats παραλίγο να χάσει τη γυναίκα του και το αγέννητο παιδί του από τη γρίπη).
Η δυσωδία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ήταν ακόμα κρεμασμένη πάνω από τα χαρακώματα και νέες συγκρούσεις δημιουργούσαν. Οι άνθρωποι ήταν αβέβαιοι για το μέλλον, ενώ οι πολιτικοί ηγέτες αντιμετώπιζαν έναν μεταβαλλόμενο κόσμο. Ωστόσο, παρά όλες αυτές τις δοκιμασίες, η πίστη παρέμενε στο επίκεντρο και κράτησε τον δυτικό κόσμο ενωμένο, αν και μερικές φορές αδύναμα.
Σήμερα, όμως, υπάρχει μια σημαντική διαφορά σε σχέση με πριν. Δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσουμε τα δεινά του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ή τις καταιγίδες που οδήγησαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αντίθετα, η πνευματική μετατόπιση στον πυρήνα της επέτρεψε να καταρρεύσουν αυτά που κάποτε ήταν γερά θεμέλια για την κοινή μας ζωή.
Σύμφωνα με το πρακτορείο δημοσκοπήσεων Gallup , μόνο το 81% των Αμερικανών πιστεύει στον Θεό –το χαμηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί από τότε που τέθηκε η ερώτηση το 1944– ενώ μόνο το 56% πιστεύει στον Θεό όπως περιγράφεται στη Βίβλο. Και αυτοί οι μειούμενοι αριθμοί φαίνεται να δείχνουν πόσο έχει αλλάξει το σκηνικό του πολιτισμού μας.
Οι διαδηλώσεις που παρατηρούμε σήμερα ενάντια στις πραγματικές αδικίες έχουν σε ορισμένα σημεία συνεκτιμηθεί από αυτήν την ατζέντα που στοχεύει να καταστρέψει το κέντρο του δυτικού πολιτισμού. Αντί να διαμαρτυρηθούν ειρηνικά για τις φυλετικές διακρίσεις, κάποιοι διοχέτευσαν την ενέργειά τους στην καταστροφή εκκλησιών ή συμβόλων του Χριστιανισμού.
Άλλοι επαναπροσδιορίζουν την έννοια της φύσης με στόχο την εισαγωγή ορισμένης «ηθικής άδειας» ή της ελεύθερης έκφρασης της επιλεγμένης «ταυτότητας», χωρίς περιορισμούς.
Άλλοι πάλι χρησιμοποιούν την εκτελεστική εξουσία, τα νομοθετικά σώματα ή τα δικαστήρια για να περιθωριοποιήσουν τους ανθρώπους της πίστης και τα χριστιανικά έργα υπηρεσίας.
Το οργανωμένο χάος έχει διαρρήξει την κοινή μας ταυτότητα και απειλεί να καταστρέψει την κληρονομιά που είμαστε υπεύθυνοι να μεταδώσουμε στα παιδιά μας.
Η αιτία όλων αυτών είναι η απομάκρυνση του Θεού από το κέντρο. Είναι ο Θεός – και για τους Χριστιανούς, ο Ιησούς Χριστός – που κρατά ενωμένο τον πεσμένο και εύθραυστο κόσμο. Ο Θεός, ωστόσο, δεν είναι πλέον το κέντρο της κοινωνικής μας τάξης. Αναμφίβολα η πανδημία COVID-19 έχει εκθέσει την ευθραυστότητά μας, αλλά η πανδημία δεν είναι η αιτία της δυσλειτουργίας, η οποία ήταν ήδη εκεί.
Η πανδημία έχει αναδείξει έναν ευρέως διαδεδομένο φόβο θανάτου και μεγάλη ασυνέπεια στην ψυχή, που μπορεί να προέλθει μόνο από την αποστασιοποίηση από τον Θεό.
Αφαιρώντας τον Θεό από το κέντρο, ο πολιτισμός μας έχει φτάσει στο σημείο κοινωνικής διάλυσης. Η απολυτοποίηση της σωματικής μας ευεξίας (όσο σημαντική κι αν είναι) σε σύγκριση με την πνευματική μας ευεξία προδίδει μια κοντόφθαλμη εστίαση, προτιμώντας αυτό που είναι πρόσκαιρο από το αιώνιο, αυτό που είναι οριζόντιο από κάθετο.
Ένας πολιτισμός που δεν έχει πίστη στον Θεό και τη δημιουργία Του είναι ένας πολιτισμός που δεν θα αντέξει. Ίσως αυτή η στιγμή που αντιμετωπίζουμε ως έθνος να είναι απλώς μια άλλη στιγμή της ιστορίας που θα ξεθωριάσει, ή ίσως αυτή είναι μια στιγμή σεισμικής αλλαγής που θα μας μεταμορφώσει για πάντα, αλλάζοντας τον τρόπο που κατανοούμε τον εαυτό μας.
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα περιστρέφεται γύρω από το ερώτημα του Θεού:
Ως λαός που μοιράζεται γλώσσα και γη, έχουμε επίσης μια κοινή βάση σχετικά με τη θέση μας ενώπιον του Δημιουργού ή έχουμε εγκαταλείψει την κληρονομιά μας και κάναμε το άτομο το μέτρο όλων των πραγμάτων;
Πάνω από 1.500 χρόνια πριν ο Άγιος Αυγουστίνος αποκρυστάλλωσε τις δύο επιλογές κάθε πολίτη: « Δύο έρωτες έκαναν τις δύο πόλεις. Η αγάπη του εαυτού σε σημείο περιφρόνησης για τον Θεό έφτιαξε την επίγεια πόλη. Και η αγάπη του Θεού σε σημείο περιφρόνησης του εαυτού, έκανε την ουράνια πόλη ».
Σε πιο πρόσφατους χρόνους, ο Christopher Dawson έγραφε συχνά για τον τόπο «λατρείας» σε μια σωστά οργανωμένη κοινωνία. Η κουλτούρα ενός λαού ορίζεται κυρίως από το ποιος ή τι λατρεύουν ή επικεντρώνουν οι άνθρωποι – αυτό που προσδιορίζουν ως σκοπό της ύπαρξής τους.
Από την ίδρυση της χώρας μας υπήρχε η αντίληψη ότι ο Θεός ήταν απαραίτητος για την κοινή μας ζωή. Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον κατάλαβε ότι η θρησκεία και οι αξίες ήταν απαραίτητες για να συγκρατηθεί ένας κατά τα άλλα διαφορετικός πληθυσμός. Στην αποχαιρετιστήρια ομιλία του, ο Ουάσιγκτον προειδοποίησε: « Και με περίσκεψη έχουμε την εικασία ότι η ηθική μπορεί να διαφυλαχθεί χωρίς θρησκεία... Γι' αυτό η λογική και η εμπειρία μας εμποδίζουν να περιμένουμε ότι μια εθνική ηθική μπορεί πραγματικά να βασιλέψει». Η θρησκευτική αρχή έχει αποκλειστεί ».
Το πολιτιστικό «κέντρο» κρατούσε, γιατί είχαμε ένα κοινό ηθικό θεμέλιο ριζωμένο στις ιουδαιοχριστιανικές πεποιθήσεις, με εξαίρεση τη δουλεία, που στοιχειώνει την εθνική μας συνείδηση μέχρι σήμερα.
Ακόμη και οι ιδρυτικοί πατέρες που ομολογούσαν τον Ουνιτισμό (που απορρίπτει τη θεότητα του Χριστού), όπως ο John Adams και Ο Thomas Jefferson , κατάλαβαν τη σημασία του Χριστιανισμού σε αυτή τη χώρα, μιλώντας συχνά ελεύθερα μέσω βιβλικών εικόνων και παραπέμποντας στη Γραφή.
Από τον περασμένο αιώνα γινόμαστε όλο και περισσότερο μια χώρα αποκομμένη από μια θεμελιώδη αλήθεια: ότι ένας στοργικός Πατέρας μας δημιούργησε για να Τον γνωρίζουμε, να Τον αγαπάμε και να Τον υπηρετούμε σε αυτή τη ζωή, ότι είναι ο μόνος τρόπος να είμαστε ευτυχισμένοι στην επόμενη.
Η ευτυχία μας, προσωρινή και αιώνια, εξαρτάται από το να ψάχνουμε έξω από εμάς για ένα εμβόλιο που θα μας προστατεύει από αυτόν τον πνευματικό ιό που προκαλεί πολύ μεγαλύτερη ζημιά από οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει ο COVID-19.
Αλλά φαίνεται ότι το ξεχνάμε. Η σωματική μας υγεία είναι πράγματι μια μεγάλη ευλογία που πρέπει να προστατεύσουμε, αλλά είναι η πνευματική μας υγεία που καθορίζει τον αιώνιο προορισμό μας. Το να αφήσουμε το φυσικό επίπεδο να επισκιάσει το πνευματικό επίπεδο ισοδυναμεί με την παράδοση στον διάβολο και τις κενές υποσχέσεις του.
Πρέπει να στραφούμε σε ένα πρόσωπο: τον Χριστό.
Η Εκκλησία έχει έναν μοναδικό ρόλο να διαδραματίσει για να κρατήσει το κέντρο ισχυρό. Είναι η ορατή υπενθύμιση που μας υπενθυμίζει ότι ο Χριστός ζει και συνεχίζει να ενεργεί ανάμεσά μας.
Δεν είναι λοιπόν περίεργο ότι αγάλματα αγίων έχουν παραμορφωθεί, εκκλησίες πυρπολήθηκαν και ακόμη και εναντίον των πιστών το σωματικό κακό χρησιμοποιείται στο όνομα της προόδου.
Ομοίως, αυτή η νέα « ξύπνια ηθική » έχει επαναπροσδιορίσει την έννοια του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους, η οποία αρχικά είχε σκοπό να εγγυηθεί την ελευθερία της θρησκευτικής πρακτικής (και ως εκ τούτου προστάτευε την εκκλησία από το κράτος).
Σήμερα αυτή η αντίληψη αντιστρέφεται και πολλοί πιστεύουν ότι η πίστη πρέπει να απαγορευτεί εντελώς από τη δημόσια πλατεία και, ακόμη χειρότερα, ότι το κράτος θα πρέπει να επιβληθεί στην Εκκλησία σε όλα εκείνα τα ζητήματα της μεγαλύτερης σύγκρουσης (για παράδειγμα, απαιτώντας από καθολικές υπηρεσίες υιοθεσίας να επιτρέψουν την υιοθεσία παιδιών από ομόφυλα ζευγάρια ή αναγκάζοντας τις Μικρές Αδελφές των Φτωχών να πληρώσουν για αντισύλληψη).
Ίσως όσοι στοχεύουν να επικρατήσει αυτή η νέα « ξύπνια ηθική » δεν έχουν πλήρη επίγνωση του τι κάνουν, αλλά ο διάβολος τήν έχει, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χρησιμοποιεί την τρέχουσα στιγμή για να κάνει αυτό που κάνει καλύτερα.
Η Εκκλησία - επίσκοποι, ιερείς, θρησκευόμενοι και όλοι οι πιστοί - πρέπει να δεσμευτούν αυτή τη στιγμή της αβεβαιότητας να μαρτυρήσουν την πίστη με δύναμη και θάρρος. Μόνο έτσι μπορούμε να αντισταθούμε στο κακόβουλο έργο αυτού του ισχυρού πνευματικού πλάσματος που οι Χριστιανοί γνωρίζουν ως Αντίπαλο.
Οι πιστοί –και εδώ μιλάω συγκεκριμένα στον εαυτό μου και στους αδελφούς μου στην επισκοπή– έχουν χρέος να είναι η φωνή της λογικής σε αυτούς τους παράλογους καιρούς. Στην επισκοπική μας χειροτονία έχουμε αναλάβει πλήρως το τριπλό αξίωμα του Χριστού, ως Ιερέας, Προφήτης και Βασιλεύς.
Σήμερα αυτή η αντίληψη αντιστρέφεται και πολλοί πιστεύουν ότι η πίστη πρέπει να απαγορευτεί εντελώς από τη δημόσια πλατεία και, ακόμη χειρότερα, ότι το κράτος θα πρέπει να επιβληθεί στην Εκκλησία σε όλα εκείνα τα ζητήματα της μεγαλύτερης σύγκρουσης (για παράδειγμα, απαιτώντας από καθολικές υπηρεσίες υιοθεσίας να επιτρέψουν την υιοθεσία παιδιών από ομόφυλα ζευγάρια ή αναγκάζοντας τις Μικρές Αδελφές των Φτωχών να πληρώσουν για αντισύλληψη).
Ίσως όσοι στοχεύουν να επικρατήσει αυτή η νέα « ξύπνια ηθική » δεν έχουν πλήρη επίγνωση του τι κάνουν, αλλά ο διάβολος τήν έχει, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χρησιμοποιεί την τρέχουσα στιγμή για να κάνει αυτό που κάνει καλύτερα.
Η Εκκλησία - επίσκοποι, ιερείς, θρησκευόμενοι και όλοι οι πιστοί - πρέπει να δεσμευτούν αυτή τη στιγμή της αβεβαιότητας να μαρτυρήσουν την πίστη με δύναμη και θάρρος. Μόνο έτσι μπορούμε να αντισταθούμε στο κακόβουλο έργο αυτού του ισχυρού πνευματικού πλάσματος που οι Χριστιανοί γνωρίζουν ως Αντίπαλο.
Οι πιστοί –και εδώ μιλάω συγκεκριμένα στον εαυτό μου και στους αδελφούς μου στην επισκοπή– έχουν χρέος να είναι η φωνή της λογικής σε αυτούς τους παράλογους καιρούς. Στην επισκοπική μας χειροτονία έχουμε αναλάβει πλήρως το τριπλό αξίωμα του Χριστού, ως Ιερέας, Προφήτης και Βασιλεύς.
Ως ιερείς καλούμαστε να προσφέρουμε τη Θυσία, τη Θυσία της Ακολουθίας αλλά και τη θυσία της ζωής μας. Αυτή η στιγμή που βλέπει το «κέντρο» να καταρρέει, προσφέρει νέους τρόπους στον καθένα μας να προσφέρει τις καθημερινές του θυσίες για τον αγιασμό του κόσμου.
Σήμερα δεν λείπουν οι τρόποι με τους οποίους μπορούμε όλοι να προσφέρουμε θυσίες, κυρίως εκείνον του να προσφέρουμε τις προσευχές, τις πράξεις, τις χαρές και τα βάσανα της κάθε ημέρας, όπως μας διδάσκει η Πρωινή Προσφορά.
Πρέπει επίσης να διασφαλίσουμε ότι η Λειτουργία παραμένει η πηγή και η κορυφή της χριστιανικής μας ζωής. Η μία, αληθινή Θυσία του Χριστού είναι η Θυσία στην οποία πρέπει να μπολιαστούν όλες οι άλλες θυσίες.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι πολιτικές αρχές έχουν το δικαίωμα και το καθήκον να προστατεύουν τον πληθυσμό, αλλά η μάζα δεν μπορεί να γίνει λιγότερο σημαντική πολυτέλεια από άλλες δημόσιες συγκεντρώσεις. Εάν επρόκειτο να συμβεί άλλη μια απαγόρευση, η Εκκλησία θα πρέπει να είναι έτοιμη να υπερασπιστεί τους τόπους λατρείας της. Η Λειτουργία είναι απαραίτητη για την πνευματική ευημερία κάθε Χριστιανού. Ασφαλώς, η Εκκλησία πρέπει να σέβεται την πολιτική εξουσία και να αποδέχεται τους περιορισμούς που καθορίζουν μια συνετή συγκέντρωση πιστών, αλλά η πολιτική αρχή πρέπει επίσης να σέβεται τους χώρους μιας θρησκευτικής κοινότητας, τουλάχιστον όσο ανέχεται (ή προωθεί) άλλες δημόσιες συναθροίσεις.
Η πίστη, ιδιαίτερα η σίγουρη συμμετοχή στα μυστήρια, είναι απαραίτητη.
Το προφητικό αξίωμα απαιτεί από την Εκκλησία να διδάσκει την αλήθεια εποχικά και εκτός εποχής. Ενώ τα στασίδια και οι γονατιστές μπορεί να είναι λιγότερο απασχολημένοι σε έναν κόσμο μετά την πανδημία, η ανάγκη μας να διδάξουμε τη σωτήρια δύναμη του Χριστού δεν είναι λιγότερο επιτακτική.
Επίσκοποι, ιερείς, θρησκευόμενοι και πιστοί θα πρέπει να βρουν δημιουργικά τρόπους να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον με πίστη, σε μια κουλτούρα που μπορεί να είναι εχθρική. και διέδωσε το Ευαγγέλιο στην ίδια κουλτούρα, η οποία –στην καλύτερη περίπτωση– θεωρεί τη θρησκεία άσχετη.
Η τεχνολογία είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για αυτόν τον σκοπό, αλλά η προσωπική επαφή είναι καθοριστικής σημασίας. Ο Ευαγγελισμός και η κατήχηση πρέπει να γίνονται με καινοτόμους τρόπους για να φέρουμε τον Ιησού στις κοινότητές μας, ευαγγελίζοντας τον πολιτισμό ένα κεφάλι κάθε φορά.
Αλίμονο, αυτό το προφητικό αξίωμα απαιτεί επίσης να διακηρύξουμε την αλήθεια στον αυξανόμενο αριθμό φωνών εντός της ίδιας της Εκκλησίας που επιδιώκουν να αλλάξουν το διαχρονικό δόγμα.
Το βασιλικό αξίωμα , ή το αξίωμα της κυβέρνησης, θα πρέπει να ασκείται για να οδηγεί τους ανθρώπους στον Χριστό. Δεν είναι αξίωμα εξουσίας επί των πιστών, αλλά εξουσία που δίνεται στην Εκκλησία, που εργάζεται μέσω επισκόπων, για να οδηγεί τους ανθρώπους στον Χριστό.
Καθώς πλοηγούμαστε σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, χρειάζεται να λάβουμε σκληρές αποφάσεις, θαρραλέες αποφάσεις, έχοντας κατά νου μια σειρά από πρακτικές σκέψεις. Αποφάσεις που ελήφθησαν υπό το φως της αποστολής που δόθηκε στην Εκκλησία, δηλαδή να προσελκύσει όλους τους ανθρώπους στον Χριστό!
Εάν ο Ιησούς είναι το μέτρο με το οποίο λαμβάνονται οι αποφάσεις, το Άγιο Πνεύμα θα φέρει το καλό από το κακό. Πρέπει να προσευχόμαστε ώστε το κλείσιμο των ενοριών ή των σχολείων, όσο επαχθές κι αν είναι για ολόκληρη την κοινότητα, να μετατραπεί μυστηριωδώς σε καλό, εάν ο Χριστός –και όχι οικονομικές ή νομικές εκτιμήσεις– είναι στο επίκεντρο.
Εγώ και οι αδελφοί μου επίσκοποι μπορούμε να ηγούμαστε αληθινά μόνο αν τοποθετούμαστε ενώπιον του Χριστού, καθημερινά, στην προσευχή και εάν δεχόμαστε τις προσευχές των πιστών.
Εάν η Εκκλησία δεν προσεύχεται, τότε το Άγιο Πνεύμα δεν παροτρύνεται να ενεργήσει. Η φύση δεν επιτρέπει κανένα κενό. Όταν αφαιρούμε τον Χριστό, ο χώρος γεμίζει με κάτι ή κάποιον άλλο – κάτι που δεν είναι ποτέ καλό για εμάς και, τις περισσότερες φορές, κάτι που είναι το ίδιο το κακό.
Χωρίς συγκεκριμένο χρόνο αφιερωμένο αποκλειστικά στον Θεό στην προσευχή και τη λατρεία, ο χρόνος μας αναπόφευκτα θα γεμίσει με πράγματα που αποσπούν την προσοχή ή ακόμη και μας εμποδίζουν στη σχέση μας με τον στοργικό Δημιουργό μας.
Αλλά όταν βρίσκουμε χρόνο κάθε μέρα για να έρθουμε ενώπιον του Θεού, να Τον προσκυνήσουμε και να Τον παρακαλέσουμε, τότε μπορούμε να ακούσουμε τη φωνή Του. Τότε είναι που μπορούμε να ονομάσουμε τον εαυτό μας προσηλυτισμένο και να ακτινοβολούμε στον κόσμο την αγάπη που έχει ο Πατέρας για τον καθένα μας, μια αγάπη που είναι τόσο αναγκαία σήμερα. Σε αυτή την αγάπη, μπορούμε να ανακαλύψουμε την ταυτότητά μας ως τα αγαπημένα Του παιδιά. Σε αυτή την αγάπη, μπορούμε να προστατεύσουμε και να διατηρήσουμε ό,τι είναι αληθινό και καλό για την κληρονομιά μας, ενώ πρέπει να μεταρρυθμίσουμε ό,τι δεν είναι. Σε αυτή την αγάπη, το «κέντρο» γίνεται για άλλη μια φορά σταθερό.
Τα λόγια του Yeats είναι αληθινά σε εμάς σήμερα, αλλά πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν είναι πλέον. Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι να εργαστούμε και να προσευχηθούμε για να ξαναβάλουμε τον Ιησού Χριστό στο κέντρο, ώστε να μπορέσει να κυβερνήσει αυτόν τον πεσμένο κόσμο και να φέρει τον καθένα μας σε ένα ουράνιο σπίτι.
Σήμερα δεν λείπουν οι τρόποι με τους οποίους μπορούμε όλοι να προσφέρουμε θυσίες, κυρίως εκείνον του να προσφέρουμε τις προσευχές, τις πράξεις, τις χαρές και τα βάσανα της κάθε ημέρας, όπως μας διδάσκει η Πρωινή Προσφορά.
Πρέπει επίσης να διασφαλίσουμε ότι η Λειτουργία παραμένει η πηγή και η κορυφή της χριστιανικής μας ζωής. Η μία, αληθινή Θυσία του Χριστού είναι η Θυσία στην οποία πρέπει να μπολιαστούν όλες οι άλλες θυσίες.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι πολιτικές αρχές έχουν το δικαίωμα και το καθήκον να προστατεύουν τον πληθυσμό, αλλά η μάζα δεν μπορεί να γίνει λιγότερο σημαντική πολυτέλεια από άλλες δημόσιες συγκεντρώσεις. Εάν επρόκειτο να συμβεί άλλη μια απαγόρευση, η Εκκλησία θα πρέπει να είναι έτοιμη να υπερασπιστεί τους τόπους λατρείας της. Η Λειτουργία είναι απαραίτητη για την πνευματική ευημερία κάθε Χριστιανού. Ασφαλώς, η Εκκλησία πρέπει να σέβεται την πολιτική εξουσία και να αποδέχεται τους περιορισμούς που καθορίζουν μια συνετή συγκέντρωση πιστών, αλλά η πολιτική αρχή πρέπει επίσης να σέβεται τους χώρους μιας θρησκευτικής κοινότητας, τουλάχιστον όσο ανέχεται (ή προωθεί) άλλες δημόσιες συναθροίσεις.
Η πίστη, ιδιαίτερα η σίγουρη συμμετοχή στα μυστήρια, είναι απαραίτητη.
Το προφητικό αξίωμα απαιτεί από την Εκκλησία να διδάσκει την αλήθεια εποχικά και εκτός εποχής. Ενώ τα στασίδια και οι γονατιστές μπορεί να είναι λιγότερο απασχολημένοι σε έναν κόσμο μετά την πανδημία, η ανάγκη μας να διδάξουμε τη σωτήρια δύναμη του Χριστού δεν είναι λιγότερο επιτακτική.
Επίσκοποι, ιερείς, θρησκευόμενοι και πιστοί θα πρέπει να βρουν δημιουργικά τρόπους να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον με πίστη, σε μια κουλτούρα που μπορεί να είναι εχθρική. και διέδωσε το Ευαγγέλιο στην ίδια κουλτούρα, η οποία –στην καλύτερη περίπτωση– θεωρεί τη θρησκεία άσχετη.
Η τεχνολογία είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για αυτόν τον σκοπό, αλλά η προσωπική επαφή είναι καθοριστικής σημασίας. Ο Ευαγγελισμός και η κατήχηση πρέπει να γίνονται με καινοτόμους τρόπους για να φέρουμε τον Ιησού στις κοινότητές μας, ευαγγελίζοντας τον πολιτισμό ένα κεφάλι κάθε φορά.
Αλίμονο, αυτό το προφητικό αξίωμα απαιτεί επίσης να διακηρύξουμε την αλήθεια στον αυξανόμενο αριθμό φωνών εντός της ίδιας της Εκκλησίας που επιδιώκουν να αλλάξουν το διαχρονικό δόγμα.
Το βασιλικό αξίωμα , ή το αξίωμα της κυβέρνησης, θα πρέπει να ασκείται για να οδηγεί τους ανθρώπους στον Χριστό. Δεν είναι αξίωμα εξουσίας επί των πιστών, αλλά εξουσία που δίνεται στην Εκκλησία, που εργάζεται μέσω επισκόπων, για να οδηγεί τους ανθρώπους στον Χριστό.
Καθώς πλοηγούμαστε σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, χρειάζεται να λάβουμε σκληρές αποφάσεις, θαρραλέες αποφάσεις, έχοντας κατά νου μια σειρά από πρακτικές σκέψεις. Αποφάσεις που ελήφθησαν υπό το φως της αποστολής που δόθηκε στην Εκκλησία, δηλαδή να προσελκύσει όλους τους ανθρώπους στον Χριστό!
Εάν ο Ιησούς είναι το μέτρο με το οποίο λαμβάνονται οι αποφάσεις, το Άγιο Πνεύμα θα φέρει το καλό από το κακό. Πρέπει να προσευχόμαστε ώστε το κλείσιμο των ενοριών ή των σχολείων, όσο επαχθές κι αν είναι για ολόκληρη την κοινότητα, να μετατραπεί μυστηριωδώς σε καλό, εάν ο Χριστός –και όχι οικονομικές ή νομικές εκτιμήσεις– είναι στο επίκεντρο.
Εγώ και οι αδελφοί μου επίσκοποι μπορούμε να ηγούμαστε αληθινά μόνο αν τοποθετούμαστε ενώπιον του Χριστού, καθημερινά, στην προσευχή και εάν δεχόμαστε τις προσευχές των πιστών.
Εάν η Εκκλησία δεν προσεύχεται, τότε το Άγιο Πνεύμα δεν παροτρύνεται να ενεργήσει. Η φύση δεν επιτρέπει κανένα κενό. Όταν αφαιρούμε τον Χριστό, ο χώρος γεμίζει με κάτι ή κάποιον άλλο – κάτι που δεν είναι ποτέ καλό για εμάς και, τις περισσότερες φορές, κάτι που είναι το ίδιο το κακό.
Χωρίς συγκεκριμένο χρόνο αφιερωμένο αποκλειστικά στον Θεό στην προσευχή και τη λατρεία, ο χρόνος μας αναπόφευκτα θα γεμίσει με πράγματα που αποσπούν την προσοχή ή ακόμη και μας εμποδίζουν στη σχέση μας με τον στοργικό Δημιουργό μας.
Αλλά όταν βρίσκουμε χρόνο κάθε μέρα για να έρθουμε ενώπιον του Θεού, να Τον προσκυνήσουμε και να Τον παρακαλέσουμε, τότε μπορούμε να ακούσουμε τη φωνή Του. Τότε είναι που μπορούμε να ονομάσουμε τον εαυτό μας προσηλυτισμένο και να ακτινοβολούμε στον κόσμο την αγάπη που έχει ο Πατέρας για τον καθένα μας, μια αγάπη που είναι τόσο αναγκαία σήμερα. Σε αυτή την αγάπη, μπορούμε να ανακαλύψουμε την ταυτότητά μας ως τα αγαπημένα Του παιδιά. Σε αυτή την αγάπη, μπορούμε να προστατεύσουμε και να διατηρήσουμε ό,τι είναι αληθινό και καλό για την κληρονομιά μας, ενώ πρέπει να μεταρρυθμίσουμε ό,τι δεν είναι. Σε αυτή την αγάπη, το «κέντρο» γίνεται για άλλη μια φορά σταθερό.
Τα λόγια του Yeats είναι αληθινά σε εμάς σήμερα, αλλά πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν είναι πλέον. Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι να εργαστούμε και να προσευχηθούμε για να ξαναβάλουμε τον Ιησού Χριστό στο κέντρο, ώστε να μπορέσει να κυβερνήσει αυτόν τον πεσμένο κόσμο και να φέρει τον καθένα μας σε ένα ουράνιο σπίτι.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου