 |
| Άγιος Αθανάσιος |
Όποιος επιθυμεί να σωθεί πρέπει πρώτα να κατέχει την Καθολική πίστη:όποιος δεν την τηρεί ολόκληρη και απαραβίαστη αναμφίβολα θα χαθεί για πάντα.
( Σύμβολο της Πίστεως του Αθανασίου )
Ο Αθανάσιος γεννήθηκε γύρω στο 297 σε μια επιφανή χριστιανική οικογένεια στην Αλεξάνδρεια. Με τη συγκατάθεση των γονιών του, στάλθηκε στην εκκλησιαστική σχολή της πόλης, υπό την καθοδήγηση του Πατριάρχη Αγίου Αλεξάνδρου, όπου σημείωσε ραγδαία πρόοδο. Χωρίς να παραμελεί τις κοσμικές επιστήμες, τις οποίες θεωρούσε λιγότερο σημαντικές, αφιερώθηκε κυρίως στη μελέτη της Αγίας Γραφής και των εκκλησιαστικών επιστημών, τις οποίες αποστήθιζε, στοχαζόταν κατά την προσευχή και τόν στοχασμό, και από τις οποίες αντλούσε την ευσέβειά του και τη βαθιά γνώση των μυστηρίων της πίστης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διαμόρφωσης, όχι μόνο έθρεψε το πνεύμα του, αλλά αφιερώθηκε και στην άσκηση των χριστιανικών αρετών. Όταν ολοκλήρωσε τις φιλολογικές του σπουδές, η επιθυμία να προχωρήσει στο δρόμο της τελειότητας τον οδήγησε στα πόδια του διάσημου ερημίτη της Θηβαΐδας, του Αγίου Αντωνίου, όπου παρέμεινε για αρκετά χρόνια υπό την καθοδήγησή του. Ανυψωμένος σε διάκονο από τον Άγιο Αλέξανδρο, ο τελευταίος τον διατήρησε ως γραμματέα του και τον προετοίμασε με πρόνοια για την ηγεσία μιας επισκοπής.
Ο Αθανάσιος ήταν ακόμα μόνο διάκονος όταν ο Πατριάρχης τον πήρε μαζί του στη Σύνοδο της Νίκαιας, που συγκλήθηκε από τον Αυτοκράτορα Κωνσταντίνο το 325. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσημης συζήτησης, ανάμεσα στους πιο σεβάσμιους υπερασπιστές της πίστης που είχαν επιβιώσει από τους τελευταίους διωγμούς, ο αιρετικός Άρειος ανέπτυξε τη διδασκαλία του, σύμφωνα με την οποία ο Ιησούς Χριστός δεν ήταν Θεός, αλλά ένα απλό πλάσμα, τελειότερο από όλα τα άλλα και σχηματισμένο πριν από αυτά, αλλά όχι από την αιωνιότητα. Ακούγοντάς τον να απαγγέλλει αυτές τις ασεβείς καινοτομίες, οι Πατέρες της Συνόδου έκλεισαν τα αυτιά τους και συμφώνησαν να εξετάσουν αυτές τις αιρετικές θεωρίες μόνο με μεγάλη δυσκολία.
Ο Αθανάσιος, ένας απλός Λευίτης, σηκώθηκε και πάλεψε σώμα με σώμα με τον διαβόητο Άρειο για να αποδείξει την ψευδαίσθηση των καινοτομιών του. Με την ανωτερότητα της λογικής του, τη γνώση του για τα ιερά βιβλία, τη δύναμη του επιχειρήματός του και την απλή και φυσική του ευγλωττία, απέκρουσε τις τολμηρές επιθέσεις αυτού του τρομερού αντιπάλου και ματαίωσε όλα τα στρατηγήματα της εσφαλμένης συλλογιστικής του.
Κατά την τελευταία επίσημη συνεδρίαση της Συνόδου, οι βλασφημίες του Άρειου δεν άντεξαν πλέον την αγιοποίηση του όρου ομοούσιος , μιας έκφρασης τόσο συνοπτικής και ακριβούς όσο και ενεργητικής και φωτεινής της ενότητας της φύσης στα τρία θεία Πρόσωπα, και έτσι η αλήθεια νίκησε την αίρεση.
Ο Άρειος επιπλήχθηκε πανηγυρικά από τη Σύνοδο, ο Αυτοκράτορας τον καταδίκασε σε εξορία και ο Χριστιανισμός επανέλαβε με χαρά το Σύμβολο της Νίκαιας, μια μεγαλοπρεπή ομοιογενή ανάπτυξη του Συμβόλου της Πίστεως των Αποστόλων, έναν υπέροχο ύμνο πίστης που εξακολουθούμε να απαγγέλλουμε κάθε Κυριακή.[ ΜΕ ΤΟ ΦΙΛΙΟΚΒΕ ΑΛΛΟΙΩΜΕΝΟ]
Επιστρέφοντας στην Αλεξάνδρεια, ο Αθανάσιος χειροτονήθηκε ιερέας από τον Άγιο Αλέξανδρο, αλλά τον επόμενο χρόνο ο σεβάσμιος πρεσβύτερος, αφού ολοκλήρωσε τη θητεία του, τον όρισε διάδοχό του. Ο Αθανάσιος κρύφτηκε από την ευθύνη αυτής της τιμής, αλλά καθώς πέθαινε, ο Πατριάρχης του είπε: « Φύγε, Αθανάσιε, αλλά δεν θα ξεφύγεις ». Πράγματι, αυτά τα λόγια ήταν προφητικά, καθώς ο λαός επέμεινε στις εκκλησιαστικές αρχές και εξασφάλισε τον διορισμό του νεαρού ιερέα, μόλις τριάντα ετών, ως επισκόπου και Πατριάρχη Αλεξανδρείας στις 8 Ιουνίου 328.
Αυτός ο διορισμός προκάλεσε τρόμο στους αιρετικούς σε όλη την Αυτοκρατορία, ειδικά στον Άρειο, ο οποίος είδε για άλλη μια φορά την έδρα της Αλεξάνδρειας να του γλιστράει, έχοντας υποψηφιότητα για αυτό το αξίωμα πολλά χρόνια νωρίτερα, αλλά έχοντας δει τον Άγιο Αλέξανδρο να προτιμάται από αυτόν.
Από την αρχή της επισκοπικής του θητείας, ο Αθανάσιος διακρίθηκε για την προσοχή του στις πνευματικές ανάγκες του λαού του, επισκεπτόμενος όλες τις εκκλησίες της επισκοπής του και στέλνοντας μάλιστα έναν νέο επίσκοπο και ιεραποστόλους στους αιθιοπικούς πληθυσμούς που προσηλυτίζονταν στον Καθολικισμό.
Αλλά σύντομα έπρεπε να αντιμετωπίσει πολυάριθμους αιρετικούς που τροφοδοτούσαν τις φλόγες της διχόνοιας και της εξέγερσης μεταξύ του λαού παντού. Αντιμέτωποι με έναν τόσο μεγάλο υπερασπιστή της πίστης, οι διάφορες παρατάξεις, αν και κάποτε θανάσιμοι εχθροί, ενώθηκαν για να συκοφαντήσουν και να διώξουν τον νεαρό επίσκοπο Αλεξανδρείας με μεγαλύτερη δύναμη και αποτελεσματικότητα.
Αλλά οι επιθέσεις των αιρετικών δεν περιορίστηκαν μόνο στον Άγιο Αθανάσιο: σε όλη την Αυτοκρατορία, συνέχισαν να διαδίδουν τις ψευδείς διδασκαλίες τους και, ειδικά στην αυτοκρατορική αυλή, προσπάθησαν να ανακτήσουν το κύρος τους με τον Κωνσταντίνο.
Ο θάνατος της Αγίας Ελένης, της πιο Καθολικής μητέρας του Αυτοκράτορα, τους ωφέλησε πολύ και επέτρεψε σε πολλά μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας, μολυσμένα με τον Αρειανισμό, να προωθήσουν αυτά τα ασεβή λάθη. Έτσι, ο Άρειος ανακλήθηκε, μαζί με αρκετούς εξόριστους επισκόπους, και, χάρη σε ψευδείς ομολογίες πίστης, αποκαταστάθηκαν στις επισκοπές τους.
Ωστόσο, η ικανοποίησή τους δεν μπορούσε να είναι πλήρης μέχρι να αναλάβει ο Άρειος την έδρα της Αλεξανδρείας, και σύντομα μια χιονοστιβάδα συκοφαντιών έπεσε πάνω στον Αθανάσιο, ο οποίος στη συνέχεια κλήθηκε από τον Αυτοκράτορα για να δικαιολογήσει τον εαυτό του. Πολύ γρήγορα, τα επιχειρήματα του αγίου Πατριάρχη έγιναν τόσο σαφή και προφανή που ο Κωνσταντίνος τον επιβεβαίωσε στο αξίωμά του και του εμπιστεύτηκε μια επιστολή που θα διαβαζόταν στον λαό του, αναγνωρίζοντας την αθωότητά του και επαινώντας την αγιότητά του.
Ηττημένοι, οι συκοφάντες αναγκάστηκαν να σιωπήσουν και να κρυφτούν για ένα διάστημα, αλλά σύντομα οι ψευδείς κατηγορίες τους επανήλθαν. Επειδή ήταν μάταιο να τον επιτεθούν για το δόγμα του, επικέντρωσαν τα ψέματά τους στην ηθική συμπεριφορά του Πατριάρχη, διαδίδοντας φήμες για φόνο, μαγικές επεμβάσεις και ακαθαρσίες.
Για άλλη μια φορά, ο Αθανάσιος έπρεπε να δικαιολογηθεί ενώπιον του Κωνσταντίνου, ο οποίος, μετά από έρευνα, τον απάλλαξε από κάθε υποψία και εξοργίστηκε από αυτές τις απεχθείς κατασκευές. Δυσαρεστημένοι, οι ραδιούργοι συγκάλεσε σύνοδο στην Καισάρεια για να καταδικάσουν τον Αθανάσιο με το (πολύ επίκαιρο) πρόσχημα της τερματισμού των διαιρέσεων.
Δεδομένου ότι η Συνέλευση αποτελούνταν κυρίως από Αρειανούς επισκόπους, ο Αθανάσιος αρνήθηκε να εμφανιστεί για τρία χρόνια και συμφώνησε να εμφανιστεί ενώπιον αυτού του διεφθαρμένου δικαστηρίου μόνο με επίσημη εντολή του Κωνσταντίνου. Έτσι, έπρεπε να υποβληθεί σε μια εικονική δίκη επειδή ο μόνος μάρτυρας που παρουσιάστηκε ήταν μια γυναίκα που τον κατηγόρησε για άσεμνη επίθεση. Αλλά επειδή δεν αναγνώρισε τον Αθανάσιο μεταξύ των παρευρισκομένων επισκόπων, η προφανής απάτη του έγινε δεκτή με γενικά γέλια από ολόκληρη τη συνέλευση και απέδειξε την αθωότητα του Αθανασίου.
Τυφλωμένοι από το μίσος τους, οι αιρετικοί παραδόθηκαν στην προδοσία και κατηγόρησαν ξανά τον Πατριάρχη, αλλά αυτή τη φορά για τη δολοφονία του Αρσενίου, ενός από τους ηγέτες της αίρεσης. Ο Αθανάσιος, πάντα ήρεμος, περιορίστηκε στο να κατονομάσει τον διάσημο Αρσένιο, ο οποίος, μετά τη μεταστροφή του, είχε υποχωρήσει στην έρημο.
Πλήρως εκτεθειμένοι, οι κατήγοροι του Πατριάρχη, αντί να παραδεχτούν την ήττα τους, άρχισαν να τον κατηγορούν για μαγεία, αναθεματίζοντάς τον δημόσια με το σκεπτικό ότι διατάρασσε την ειρήνη της Εκκλησίας και σκόπευε να κάνει απόπειρα κατά της ζωής του. Αλλά ο κυβερνήτης τον απελευθέρωσε από εκείνη την τρελή συγκέντρωση και τον έστειλε στην Κωνσταντινούπολη για να ζητήσει δικαιοσύνη από τον Αυτοκράτορα.
Μετά από πολλές δυσκολίες στην άφιξή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Αθανάσιος κατάφερε να εξασφαλίσει μια αυτοκρατορική δίκη, αλλά αντί να επαναλάβουν τα ψέματά τους, οι αιρετικοί τον κατηγόρησαν ψευδώς αυτή τη φορά ότι ήθελε να μπλοκάρει το αιγυπτιακό σιτάρι που προοριζόταν για τον ανεφοδιασμό της πρωτεύουσας.
Παρά την υπεράσπιση του Πατριάρχη, τις μαρτυρίες πολυάριθμων επισκόπων και τις εκκλήσεις του λαού της Αλεξάνδρειας, ο Κωνσταντίνος πίστεψε αυτή την αποτρόπαια συκοφαντία και έστειλε τον Αθανάσιο εξόριστο στην Τρηρ, την πρωτεύουσα της Γαλατίας, πιστεύοντας ότι αυτή η απόφαση θα κατευνούσε τα πνεύματα και θα αποκαθιστούσε την ενότητα και την ειρήνη στην Ανατολική Εκκλησία.
Ενώ η γη της εξορίας ήταν γλυκιά και φιλόξενη για τον Αθανάσιο, η πόλη της Αλεξάνδρειας απέρριψε αποφασιστικά την προσπάθεια του Άρειου να ανέλθει στον πατριαρχικό θρόνο και τον ανάγκασε να καταφύγει στην Κωνσταντινούπολη.
Ο Άγιος Αλέξανδρος, επίσκοπος της πρωτεύουσας, με τη σειρά του αρνήθηκε την είσοδο στον Άρειο παρά τις ψευδείς ομολογίες πίστης του, που έκανε ενώπιον του Αυτοκράτορα, με το σκεπτικό ότι δεν είχε αποκηρύξει κανένα από τα λάθη του. Αλλά ο Κωνσταντίνος παρέμεινε ανένδοτος και επέμεινε να διοριστεί ιερέας στην αυτοκρατορική αυλή.
Ο Άγιος Αλέξανδρος κάλεσε τότε τον λαό του να προσευχηθεί και διέταξε αρκετές ημέρες νηστείας, ώστε ο Θεός να παρέμβει σε αυτό το θέμα. Την ημέρα της ορκωμοσίας του, ενώ μια μεγάλη πομπή αιρετικών τον επαινούσε, ο Άρειος ξαφνικά χλώμιασε και, χτυπημένος από έντονους κοιλιακούς πόνους, αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το πλήθος και πέθανε εγκαταλελειμμένος από όλους. Η δικαιοσύνη και η υπομονή του Θεού δεν περιμένουν πάντα την αιωνιότητα για να τιμωρήσουν.
Ο Κωνσταντίνος, ο οποίος πέθανε λίγο αργότερα το 337, είδε αυτό το τραγικό περιστατικό ως τιμωρία για προδοσία και διέταξε την αποκατάσταση του Αθανασίου και την επιστροφή του στην έδρα του, προς μεγάλη χαρά της Εκκλησίας της Αλεξάνδρειας, ολόκληρης της Αιγύπτου και ολόκληρης της Καθολικής Ανατολής.
Παρά αυτή τη διπλή ήττα, οι Αρειανοί συνέχισαν τον διωγμό του Αθανασίου και επανέλαβαν τις συκοφαντίες τους εναντίον των τριών γιων του Κωνσταντίνου, οι οποίοι είχαν διαιρέσει την Αυτοκρατορία.
Ο Κωνσταντίνος ο Νεότερος και ο Κώνστας απέρριψαν περιφρονητικά τους συκοφάντες, αλλά δυστυχώς, ο Κωνστάντιος, που κυβερνούσε την Ανατολή, επέτρεψε στον εαυτό του να παρασυρθεί και τέθηκε υπό την επιρροή των Αρειανών επισκόπων, οι οποίοι καθαίρεσαν τον Αθανάσιο από την έδρα του και εξέλεξαν έναν από τους υποστηρικτές τους. Ο Πάπας Ιούλιος Α' απέρριψε αυτήν την εκλογή και κάλεσε τον Αθανάσιο στη Ρώμη, υποστηριζόμενος από πάνω από εκατό επισκόπους. Έγινε δεκτός με όλες τις τιμές που οφείλονταν στην αθωότητά του, τον ζήλο του και τις αποδείξεις του.
Εκμεταλλευόμενοι την απουσία του Πατριάρχη, οι αιρετικοί συνήλθαν ξανά και εξέλεξαν έναν νέο επίσκοπο για την Αλεξάνδρεια, τον οποίο επέβαλαν στην πόλη με τη βία των όπλων. Από την πλευρά του, ο Αθανάσιος συμμετείχε στη Σύνοδο που συγκάλεσε ο Πάπας, η οποία καταδίκασε και πάλι τα λάθη των Αρειανών και τις προσπάθειες σφετερισμού των επισκοπών, επικύρωσε τον Αθανάσιο ως τον μοναδικό νόμιμο Πατριάρχη Αλεξανδρείας και επιβεβαίωσε την εξουσία και τα προνόμια της Εκκλησίας της Ρώμης, το παραδοσιακό και αδιαμφισβήτητο δικαίωμά της να παρεμβαίνει σε όλα τα ζητήματα δόγματος και πειθαρχίας.
Αμετακίνητοι από αυτές τις αποφάσεις και με την υποστήριξη του Κωνστάντιου, οι αιρετικοί αρνήθηκαν να υπακούσουν, εξαπέλυσαν έναν ακόμη πιο αιματηρό διωγμό κατά των ορθόδοξων Καθολικών και απέβαλαν από τις έδρες τους πολυάριθμους επισκόπους πιστούς στην Αγία Έδρα.
Μετά από πολυάριθμες ανεπιτυχείς προσπάθειες ειρήνης, ο Κώνστας έκανε τον αδελφό του Κωνστάντιο να καταλάβει τον κίνδυνο να του αντιταχθεί και να περιφρονήσει τις αποφάσεις της Ρώμης. Ο τελευταίος, κατανοώντας τον κίνδυνο που τον απειλούσε και κουρασμένος από την καταπίεση των Αρειανών, απέσυρε την υποστήριξή του και επέτρεψε στον Άγιο Αθανάσιο να επιστρέψει στην Αλεξάνδρεια.
Αφού αποχαιρέτησε τον αυτοκράτορα Κώνστα στο Μιλάνο και τον πάπα Ιούλιο στη Ρώμη, ο Αθανάσιος συνέχισε το ταξίδι του προς τα ανατολικά και έγινε δεκτός με μεγάλη αξιοπρέπεια και καλοσύνη από τον Κωνστάντιο στην Αντιόχεια. Στη συνέχεια, προς μεγάλη χαρά των πιστών του, επέστρεψε στην πατρίδα του, την Αλεξάνδρεια, η οποία είδε τα έργα ελέους να ακμάζουν ξανά, τα κακά πάθη να καταπνίγονται και πολλές κλήσεις να ανθίζουν.
Δυστυχώς, η καλοπροαίρετη διάθεση του Κωνστάντιου δεν κράτησε πολύ. Ο κορυφαίος υποστηρικτής των Καθολικών, ο αυτοκράτορας Κώνστας, έχασε τον θρόνο του και τη ζωή του το 350.
Ο Κωνστάντιος γρήγορα εκδικήθηκε τον αποθανόντα αδελφό του, εξάλειψε τους συνωμότες και απέκτησε τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της Αυτοκρατορίας. Ντροπιασμένος που είχε υποχωρήσει στον αδελφό του υπέρ του Αθανασίου, ξέχασε τους όρκους του και ξεκίνησε νέο διωγμό εναντίον των οπαδών της Συνόδου της Νίκαιας.
Ένας στρατός πέντε χιλιάδων ανδρών εισέβαλε στην πόλη της Αλεξάνδρειας και επιτέθηκε στο πατριαρχικό παλάτι, το οποίο υπερασπιζόταν ένα πλήθος πιστών. Αντιμέτωπος με τη βία και την αποφασιστικότητα των επιτιθέμενων, ο Αθανάσιος διέταξε τον λαό του να διαλυθεί, και ο ίδιος μεταφέρθηκε σε ασφαλές μέρος και κρύφτηκε από μια ομάδα πιστών. Καταδικασμένος και φυγάς, ο άγιος Πατριάρχης έγραψε μια επιστολή στον Κωνστάντιο για να διαμαρτυρηθεί και να βεβαιώσει την καλή του πίστη, αλλά αυτή η δικαιολόγηση δεν είχε καμία επίδραση στον Αυτοκράτορα, ο οποίος διόρισε έναν νέο επίσκοπο στην Αλεξάνδρεια, ακόμη πιο ανάξιο από τους προηγούμενους, συγκάλεσε πολυάριθμες συνόδους, οι οποίες επιβεβαίωσαν την καταδίκη του Αθανασίου, και έστειλε στην εξορία τους επισκόπους που υπερασπίστηκαν τον Πατριάρχη.
Ο άγιος επίσκοπος άρχισε στη συνέχεια μια περιπλανώμενη ζωή στις ερήμους και τις μεγάλες πόλεις της Αιγύπτου, συνεχώς κυνηγημένος από την αυτοκρατορική αστυνομία. Αλλά τα αγαπημένα του καταφύγια ήταν τα μοναστήρια και τα ερημητήρια των Θηβαΐδων, όπου αγαπούσε να μοιράζεται τις προσευχές τους, τη σιωπή τους και την αυστηρότητά τους. Από αυτό το καταφύγιο, προστατευμένος από ένα αμέτρητο πλήθος μοναχών, ενθάρρυνε πολλούς διωκόμενους επισκόπους, απάντησε στους αιρετικούς με πολυάριθμα γραπτά και εξαπέλυσε αναθέματα εναντίον τους. Οι εχθροί του τότε διέταξαν την έρευνα των μοναστηριών και τους βασανιστήρια των μοναχών για να αποκαλυφθεί η κρυψώνα του, και πολλοί πλήρωσαν για τη σιωπή τους με τη ζωή τους.
Για να γλιτώσει τόσα βάσανα, ο Αθανάσιος έφυγε ξανά και κρύφτηκε σε μια στέρνα όπου μόλις που μπορούσε να αναπνεύσει και τον επισκέφτηκε μόνο ένας πιστός που του έφερε λίγο φαγητό.
Μόνο ο θάνατος του Κωνστάντιου το 361, ο οποίος χτυπήθηκε από ξαφνική ασθένεια, σταμάτησε τον διωγμό και ο Ιουλιανός ο Αποστάτης ανέβηκε στο θρόνο. Αυτός ο νεαρός πρίγκιπας, ο οποίος αυτοαποκαλούνταν φιλόσοφος και ανεκτικός, αρχικά ανακάλεσε τους εξόριστους επισκόπους και ο Αθανάσιος τελικά μπόρεσε να επιστρέψει στην αγαπημένη του πόλη, την Αλεξάνδρεια, η οποία εν τω μεταξύ είχε θανατώσει τον σφετεριστή επίσκοπο. Καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού της επιστροφής του, τον υποδέχτηκαν θριαμβευτικά τα πλήθη που επιθυμούσαν να δουν και να τιμήσουν αυτόν τον μεγάλο υπερασπιστή της πίστης - μια πενιχρή ανταμοιβή για όλα τα βάσανα που είχε υποστεί. Μετά από αυτή τη θριαμβευτική είσοδο, ο Πατριάρχης επέστρεψε στην εργασία με ζήλο για να ανεγείρει την Εκκλησία της Αλεξάνδρειας από τα ερείπιά της και σημειώθηκαν πολυάριθμες παγανιστικές μεταστροφές.
Αυτή τη φορά, δεν ήταν οι Αρειανοί, αλλά οι παγανιστές ιερείς που έγραψαν στον νέο αυτοκράτορα Ιουλιανό, ο οποίος δεν έκρυβε πλέον την επιθυμία του να επιστρέψει στις αρχαίες παγανιστικές θρησκείες. Παραπονέθηκαν έντονα ότι η αποστολική θητεία του Αθανασίου έβλαπτε σοβαρά τους Ρωμαίους θεούς και ότι σύντομα δεν θα έμενε ούτε ένας πιστός σε ολόκληρη την πόλη. Ο Ιουλιανός ο Αποστάτης εκμεταλλεύτηκε τότε αυτό για να δηλώσει ότι είχε επιτρέψει την επιστροφή των «Γαλιλαίων», όπως περιφρονητικά αποκαλούσε τους Χριστιανούς, αλλά όχι την επανάκτηση της επισκοπικής τους έδρας, ιδιαίτερα του Αθανασίου της Αλεξάνδρειας, ο οποίος είχε εξοριστεί πολλές φορές. Τον διέταξε να παραιτηθεί από το αξίωμά του και μάλιστα τον καταδίκασε σε θάνατο.
Για άλλη μια φορά, ο Αθανάσιος παρηγόρησε τον λαό του όταν άκουσε αυτά τα τρομερά νέα και ξεκίνησε τον Νείλο για τη Θηβαΐδα, καταδιωκόμενος από τους αυτοκρατορικούς αξιωματούχους που ήταν επιφορτισμένοι με την εκτέλεση της ποινής. Για άλλη μια φορά, οι μοναχοί της ερήμου του άνοιξαν τις πόρτες των μοναστηριών τους και τον υποστήριξαν σε αυτόν τον διωγμό, ο οποίος ευτυχώς δεν κράτησε πολύ, καθώς ο θάνατος του Ιουλιανού του Αποστάτη το 363 έθεσε τέλος σε αυτόν.
Ο διάδοχός του, ο Ιοβιανός, ένας καλός και θρησκευόμενος πρίγκιπας, ανακάλεσε όλες τις προηγούμενες καταδίκες και έγραψε στον Αθανάσιο για να επαινέσει την σταθερότητά του και να του ζητήσει να επιστρέψει στη θέση του. Ο Πατριάρχης έτσι ανέλαβε με ζήλο τα κανονικά του καθήκοντα και, κατόπιν αιτήματος του Αυτοκράτορα, συγκάλεσε μια συνέλευση επισκόπων για να του παράσχουν μια δήλωση της αληθινής πίστης και να χαράξουν μια γραμμή συμπεριφοράς για τις εκκλησιαστικές υποθέσεις. Ο Αθανάσιος του έφερε προσωπικά τα συμπεράσματα αυτής της συνόδου: «Να κρατάς μόνο την πίστη της Νίκαιας, η οποία ήταν αυτή των Αποστόλων, η οποία είναι η μόνη πίστη όλης της Χριστιανοσύνης». Ο Ιοβιανός, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, τον κατακλύζει με χιλιάδες ευλογίες και τιμές.
Αλλά μετά από μόλις οκτώ μήνες βασιλείας, ο αυτοκράτορας Ιοβιανός πέθανε το 364 και αντικαταστάθηκε από τον αυτοκράτορα Ουάλη, ο οποίος βαφτίστηκε στον Αρειανισμό το 367.
Σύντομα, οι αιρετικοί που είχαν κρυφτεί κάτω από τον Ιουλιανό και τον Ιοβιανό εξεγέρθηκαν ξανά και επανέλαβαν τις εκστρατείες συκοφαντίας τους. Αμέσως, ο αυτοκράτορας εξέδωσε διάταγμα με το οποίο απαγόρευε την είσοδο σε όλους τους επισκόπους από τους οποίους ο Κωνστάντιος είχε στερήσει τις έδρες τους. Με την ανακοίνωση αυτού του νέου διωγμού, ο λαός της Αλεξάνδρειας εξεγέρθηκε σε διαμαρτυρία και απαίτησε τη συντήρηση του ποιμένα τους. Ο κυβερνήτης υποσχέθηκε να γράψει στον Ουάλη για να ηρεμήσει το πλήθος. Ο Αθανάσιος εκμεταλλεύτηκε αυτή την αναβολή για να δραπετεύσει και βρήκε καταφύγιο στην ταφική κρύπτη της οικογένειάς του, όπου παρέμεινε κρυμμένος για τέσσερις μήνες. Ήταν ευτυχές που ακολούθησε αυτή την παρόρμηση, επειδή την ίδια νύχτα της διαφυγής του, οι στρατιώτες του κυβερνήτη εισέβαλαν στο πατριαρχικό παλάτι για να τον συλλάβουν και να τον εκτελέσουν. Ήταν η πέμπτη φορά που αναγκαζόταν να εγκαταλείψει την έδρα του και η δεύτερη φορά που καταδικαζόταν σε θάνατο.
Εξοργισμένοι από αυτή τη νέα εξορία του ποιμένα τους, οι πιστοί της Αλεξάνδρειας επαναστάτησαν ενάντια στην Αυτοκρατορία, και ο Ουάλης, φοβούμενος ότι η στάση θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε άλλες πόλεις, ανέτρεψε την απόφασή του και διέταξε την επιστροφή του Πατριάρχη.
Ο Αθανάσιος επέστρεψε και τελικά μπόρεσε να κυβερνήσει την επισκοπή του ειρηνικά. Αλλά, πλέον πολύ ηλικιωμένος, αφού έδωσε τόσες σκληρές μάχες και πέτυχε τόσες ένδοξες νίκες εναντίον των εχθρών της πίστης, μετά από τόσες νύχτες σε ερήμους και σπηλιές, τελικά πέθανε στο κρεβάτι του, στο πατριαρχικό παλάτι της Αλεξάνδρειας, και εισήλθε στην αληθινή ζωή, την αιώνια ζωή, στις 2 Μαΐου 373, μετά από σαράντα έξι χρόνια επισκοπικής θητείας.
ΣΗΜΕΡΑ Η ΟΡΘΟΔΟΞΙΑ ΑΝΗΚΕΙ ΣΤΟΝ ΑΡΕΙΑΝΙΣΜΟ ΔΙΑ ΤΗΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΑΚΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΟΛΟΓΙΑΣ ΤΟΥ ΖΗΖΙΟΥΛΑ, Ο ΠΑΠΙΣΜΟΣ ΔΕΝ ΠΙΣΤΕΥΕΙ ΣΤΟΝ ΧΡΙΣΤΟ ΠΑΡΑ ΜΟΝΟΝ ΔΙ' ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΥ ΚΑΙ Ο ΠΡΟΤΕΣΤΑΝΤΙΣΜΟΣ ΔΕΝ ΠΙΣΤΕΥΕΙ ΣΕ ΤΙΠΟΤΕ ΟΙΚΕΙΟΠΟΙΟΥΜΕΝΟΣ ΤΗΝ ΧΑΡΙ ΤΗΣ ΣΩΤΗΡΙΑΣ ΣΑΝ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΕΜΜΕΝΗ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΑ.
Και συνεχίζει: «Διότι δεν πρέπει, επειδή κατά τινα σχέσιν υψηλοτέραν Υιός ο Υιός, και επειδή δεν ημπορέσαμε δι’ άλλου τρόπου παρά έτσι να δείξουμε το εκ του Θεού και ομοούσιον, να νομίζωμεν ότι πρέπει να μεταφέρουμε στον Θεό και όλες τις ανθρώπινες και της δικής μας συγγενείας ονομασίες. Καθώς η διαφορά εις την αποκάλυψιν και όχι της προς άλληλα σχέσεως διάφορον, έκαμε διαφορετικήν και την ονομασία: Πατήρ – Υιός – Άγιον Πνεύμα.»
Και ο Ιωάννης Δαμασκηνός ματαίως προειδοποιεί, καθώς φαίνεται: «Δεν υπάρχει εν τη κτίσει εικόνα απαραλλάκτως εν εαυτή τον τρόπον της Αγίας Τριάδος παραδεικνύουσα. Σχέση σημαίνει: Τα πρόσωπα της Αγίας Τριάδος είναι πάντα μαζί και στην ενέργεια, εφόσον και η ενέργεια, όπως και η ουσία, είναι άκτιστες.» Όσον αφορά στην αρχή του Ευαγγελίου του Ιωάννη «εν αρχή ην ο Λόγος και ο Λόγος ην προς τον Θεόν» και την ερμηνεία αυτού του «προς» από τους Ρώσους θεολόγους και από τον κ. Ζηζιούλα σαν υποψία σχέσεως, η θεολογία λέει το εξής: “Χρησιμοποιείται το ίδιο ρήμα «ην» επειδή ο Υιός δεν μπορεί να υπάρξει χωριστά από την Αρχή, ούτε μπορεί να αποκοπεί από τον Πατέρα.”
Και προχωρούμε τελειώνοντας ξανά με τον Άγιο Γρηγόριο: «Πώς είναι δυνατόν να συνυπάρχουν στην Αγία Τριάδα Μοναρχία και Πατρότης;!» Και απαντά, “Λόγος ΚΘ, 2, 8”: «Ημείς όμως τιμώμεν την μοναρχίαν, και μάλιστα την μοναρχίαν η οποία δεν περιορίζεται εις ένα πρόσωπον, αλλά μοναρχίαν την οποίαν πραγματοποιεί η ισοτιμία της φύσεως, η σύμπνοια της γνώμης, η ταυτότης της κινήσεως και η συμφωνία με το ένα πρόσωπον, πράγμα που δεν επιτυγχάνεται εις την κτιστήν φύσιν, δια τούτο μονάς απ’ αρχής, εις δυάδα κινηθείσα, μέχρι Τριάδος έστη».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου