Συνέχεια από Παρασκευή 20 Φεβρουαρίου 2026
Φευγαλέες ματιές στο διάβολο: Προσωπικές μαρτυρίες ενός ψυχιάτρου για την κατάληψη, τον εξορκισμό και τη λύτρωση 6
Του M. Scott Peck
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1
ΔΙΑΓΝΩΣΗ
Στο μεταξύ, άκουσα από τον σύζυγο της Jersey ότι η τακτική της «σκληρής αγάπης» μαζί της, όπως είχαμε προτείνει ο Terry κι εγώ, δεν είχε αποδώσει. Μετά από δύο ημέρες κατά τις οποίες δεν της έδωσε τα χρήματα που ζητούσε, εκείνη έκλεψε όλα τα χρήματα από το πορτοφόλι του και το έσκασε. Ο Peter Babcock ακουγόταν αρκετά θυμωμένος μαζί μου και μπορούσα να καταλάβω ότι αμφισβητούσε την ικανότητά μου. Πήρε, ωστόσο, τον χρόνο να ολοκληρώσει την αφήγηση. Εκείνη τηλεφωνούσε συχνά στο σπίτι, ρωτώντας για εκείνον και τα παιδιά, αν και κανείς δεν ήξερε πού είχε πάει. Δεν φαινόταν καθόλου ενοχλημένη που είχε αφήσει στον Peter ολόκληρη την ευθύνη για τα παιδιά. Ακουγόταν αρκετά εύθυμη και δεν εξέφραζε καμία πρόθεση να επιστρέψει στο σπίτι. Ωστόσο, το βράδυ πριν από το τηλεφώνημά μας, τηλεφώνησε κλαίγοντας με λυγμούς για να πει ότι μόλις είχε καταπιεί ένα μπουκάλι καυστική ποτάσα. Έδωσε τη διεύθυνσή της εκείνη τη στιγμή και ασθενοφόρο στάλθηκε για να τη μεταφέρει στα επείγοντα του νοσοκομείου που χρησιμοποιούσε ο Dr. Lieberman. Εκείνος την εισήγαγε στην ψυχιατρική υπηρεσία του νοσοκομείου με διάγνωση σχιζοφρένειας.
Την επόμενη ημέρα τηλεφώνησα στον Dr. Lieberman και, όπως και πριν, ήταν όσο συνεργάσιμος θα μπορούσε κανείς να φανταστεί. Του είπα ότι βρισκόμουν σε ιδιαίτερα πιεστική χρονική κατάσταση. Μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχα καταφέρει να βρω εξορκιστή. Φανταζόμουν ότι ίσως να μου έπαιρνε μέχρι και έναν μήνα για να βρω κάποιον, και ακόμη κι έτσι θα χρειαζόμουν τουλάχιστον μία εβδομάδα για να προετοιμάσω τη Jersey για τον εξορκισμό.
Ο Dr. Lieberman μού είπε ότι είχε την εξουσιοδότηση να κρατήσει οποιονδήποτε ασθενή του στην ψυχιατρική μονάδα για έως και δύο μήνες.
Πέρα από αυτό, θα άρχιζε να αντιμετωπίζει προβλήματα με τη διοίκηση. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ψυχιατρικές μονάδες σε γενικά νοσοκομεία, επρόκειτο λίγο-πολύ για ανοικτό θάλαμο. Αν η Jersey γινόταν μη διαχειρίσιμη, θα μπορούσε, μέσω μιας διαδικασίας πιστοποίησης, να τη μεταφέρει στον κλειστό θάλαμο του πλησιέστερου πολιτειακού ψυχιατρικού νοσοκομείου — μια δυσάρεστη επιλογή, αλλά πάντως μια επιλογή.
Ρώτησα τον Dr. Lieberman αν θα μπορούσα να επιστρέψω αεροπορικώς και να προετοιμάσω τη Jersey για εξορκισμό στο νοσοκομείο, υποθέτοντας ότι θα έβρισκα εξορκιστή μέσα στον μήνα, παρότι δεν είχα δικαιώματα στο νοσοκομείο. Μου είπε ότι ο ίδιος και οι άλλοι γιατροί του προσωπικού ήταν ελεύθεροι να καλούν εξωτερικούς συμβούλους όποτε το επιθυμούσαν — κανένα πρόβλημα. Τον ευχαρίστησα και του είπα ότι θα επικοινωνούσα ξανά μόλις είχα περισσότερες πληροφορίες. Κλείνοντας το τηλέφωνο, έκανα μια σύντομη προσευχή ευγνωμοσύνης που ο Philip Lieberman ήταν τόσο ευέλικτος άνθρωπος και γιατρός.
Ενώ ο Dr. Lieberman ήταν τόσο εξυπηρετικός, ο υπόλοιπος κόσμος δεν ήταν. Στον μήνα που ακολούθησε, συσσώρευσα λογαριασμό τηλεφώνου τεσσάρων χιλιάδων δολαρίων αναζητώντας σε όλη τη χώρα έναν κατάλληλο εξορκιστή. Ένας από τους πρώτους ανθρώπους στους οποίους απευθύνθηκα ήταν ένας μοναχός αρκετά γνωστός σε όλη τη χώρα ως εξορκιστής, που ζούσε ακριβώς πέρα από τα σύνορα, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Μου είπε:
«Ξέρετε, είναι αστείο. Ο επίσκοπός μου και οι ιερείς του μού παραπέμπουν οποιονδήποτε φαίνεται πιθανόν δαιμονισμένος· κι όμως, όταν ρωτούν τον επίσκοπο αν η επισκοπή έχει εξορκιστή, θα πει: “Όχι, δεν έχουμε εξορκιστή σε αυτή την επισκοπή”. Έχω, με τη βοήθεια άλλων και με την ευλογία του επισκόπου, τελέσει δύο πραγματικούς εξορκισμούς εδώ· αλλά αν ρωτούσα τον επίσκοπό μου, μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει περίπτωση να επέτρεπε να μεταφερθεί ο ασθενής σας — που ούτως ή άλλως δεν είναι Καθολικός — σε αυτή την επισκοπή, και επίσης καμία περίπτωση να μου επέτρεπε ποτέ να τελέσω εξορκισμό στο Connecticut, σε μια “ξένη” επισκοπή, τρόπον τινά, έστω κι αν είναι ακριβώς πέρα από τα σύνορα της Πολιτείας. Κατανοώ τη δύσκολη θέση σας.»
«Έχω μιλήσει και με άλλους που βρίσκονται στην ίδια δύσκολη θέση και λυπάμαι πραγματικά· δεν υπάρχει τίποτε που μπορώ να κάνω για να σας βοηθήσω».
Οι περισσότερες από τις άλλες μου επαφές αποδείχθηκαν αδιέξοδες. Οι άνθρωποι απλώς δεν είχαν τα απαιτούμενα προσόντα. Επικοινώνησα με έναν διάσημο Πρεσβυτεριανό λειτουργό που με διαβεβαίωσε ότι είχε τελέσει εξορκισμούς. Οδήγησα για να τον συναντήσω. Ήταν προφανώς ικανός και χαρισματικός κληρικός. Αφού άκουσε τη συντομότερη δυνατή εκδοχή της δύσκολης κατάστασης της Jersey, μου είπε ότι θα μπορούσε να διαθέσει ένα απόγευμα για να έρθει στο Connecticut και να τελέσει έναν τετράωρο εξορκισμό. Ήταν καλός άνθρωπος, αλλά η πρότασή του φάνηκε γελοία. Ο Terry O’Connor κι εγώ είχαμε ήδη περάσει οκτώ ώρες με τη Jersey και είχαμε καταφέρει μόνον να φτάσουμε σε ένα σημείο εκκίνησης. Του είπα αυτό και πρόσθεσα ότι είχα μια αρκετά σαφή αίσθηση από κάπου — ίσως από το Άγιο Πνεύμα — ότι αυτός ο εξορκισμός δεν θα διαρκούσε τέσσερις ώρες αλλά τέσσερις ημέρες. Ο άνθρωπος απάντησε με ειλικρίνεια ότι ήταν πάστορας «μεγάλης εκκλησίας» και δεν υπήρχε καμία περίπτωση να μπορούσε να αφιερώσει τέσσερις ημέρες σε οποιαδήποτε υπόθεση.
Φάνηκε ότι είχα την καλύτερη τύχη μου όταν επικοινώνησα με έναν πάστορα των Assembly of God στο Colorado, του οποίου το όνομα είχα ανακαλύψει κατά τη διάρκεια της αναζήτησής μου. Μιλήσαμε στο τηλέφωνο για μια καλή ώρα· αφού άκουσε την ιστορία μου, έκρινε ότι η δαιμονική κατοχή της Jersey ήταν αναμφισβήτητη και κατόπιν προχώρησε με ακρίβεια να απαριθμήσει τα διαπιστευτήριά του και τις προϋποθέσεις του. Δεν ήταν μόνον εξορκιστής, αλλά ειδικευόταν στον εξορκισμό ασθενών των οποίων η κατοχή συνδεόταν με τη συμμετοχή τους σε οργανώσεις ή λατρείες New Age. Μπορούσα χωρίς αμφιβολία να καταλάβω ότι αυτός ο άνθρωπος είχε τελέσει επιτυχώς πολλούς εξορκισμούς και ότι η περίπτωση της Jersey ενέπιπτε ακριβώς στην ειδικότητά του. Το ηθικό μου ανυψώθηκε και αντήχησε μέσα στο στήθος μου.
Τότε ο πάστορας δήλωσε ότι μία από τις προϋποθέσεις του ήταν ο σύζυγος της ασθενούς να είναι βασικό μέλος της ομάδας εξορκισμού. Τον ρώτησα γιατί, και εξήγησε ότι το καθήκον της συζύγου ήταν να υπακούει στον σύζυγό της. Φυσικά, μέρος του εξορκισμού έπρεπε να είναι η αποσαφήνιση και η εδραίωση αυτής της υπακοής, πράγμα που θα μπορούσε να γίνει καλύτερα με την παρουσία του. Ένιωσα το ηθικό μου να συρρικνώνεται μέσα στο στήθος μου. Παρότι δεν το έβλεπα καθόλου ως αιτία της κατοχής της, η εντύπωσή μου για τον σύζυγο της Jersey ήταν εκείνη ενός άνδρα πιθανότατα υπερβολικά ελεγκτικού. Αν αυτό ήταν σωστό, τότε θα αποτελούσε σημαντικό παράγοντα τόσο για τη διαχείριση του ίδιου του εξορκισμού όσο και — ακόμη σημαντικότερο — για την μετέπειτα πορεία της Jersey. Όσο έμπειρος κι αν ήταν ο πάστορας, δεν μπορούσα να αποδεχθώ την πρόταση να είναι πράγματι παρών ο Peter Babcock στον εξορκισμό της συζύγου του.
Υπήρχαν και άλλοι, πολύ λιγότερο κατάλληλοι, με τους οποίους επικοινώνησα, και μέρα με τη μέρα γινόμουν ολοένα πιο απελπισμένος. Κάθε εβδομάδα τηλεφωνούσα στον Malachi για να του πω ότι δεν μπορούσα να βρω εξορκιστή και για να εκλιπαρήσω τη βοήθειά του. Συνέχιζε να μου λέει ότι δεν γνώριζε κανέναν. Έπειτα, στο τέλος του μήνα, τηλεφώνησε, έχοντας βρει για μένα έναν εξορκιστή που είχε κάποια μικρή εμπειρία με δαιμονική κατοχή και, επιπλέον, ήταν επίσκοπος. Ανήκε σε μία από τις αρκετές μικρές ομολογίες που είχαν αποσχισθεί από την Επισκοπική Εκκλησία, σε διαμαρτυρία για τον αυξανόμενο φιλελευθερισμό της κεντρικής εκκλησίας.
Τηλεφώνησα αμέσως στον Επίσκοπο Edward Worthington και μιλήσαμε εκτενώς. Αν και πολύ πιο συντηρητικός ή φονταμενταλιστής από εμένα, μου άρεσε. Διαισθάνθηκα ότι είχε καλή καρδιά. Πράγματι πίστευε στη δαιμονική κατοχή και, παρότι δεν είχε τελέσει ποτέ εξορκισμό, είχε παρακολουθήσει έναν. Φαινόταν ατρόμητος μπροστά στο ενδεχόμενο να γίνει εξορκιστής και προσφέρθηκε να έρθει στο Connecticut με δικά του έξοδα για όσο διάστημα χρειαζόταν. Εντυπωσιάστηκα από το θάρρος και την απλή του πίστη, αλλά ταυτόχρονα διέκρινα ότι οι γνώσεις του στην ψυχολογία ήταν αμελητέες. Του είπα ότι, αν δεν είχε αντίρρηση, θα ήθελα να σκεφθώ την γενναιόδωρη προσφορά του και να τον καλέσω την επόμενη ημέρα. Αυτό του ήταν απολύτως αποδεκτό.
Έτσι άρχισε μία από τις πιο δύσκολες νύχτες της ζωής μου. Έπρεπε να δράσω γρήγορα. Όπως όλοι οι ασθενείς που αντιμετωπίζουν εξορκισμό, η Jersey επιδεινωνόταν όσο πλησίαζε ο χρόνος. Από τις αναφορές του Dr. Lieberman συμπέρανα ότι δεν είχαμε περισσότερο από έναν ακόμη μήνα περιθώριο. Ένιωθα ότι η απλή πίστη του Επισκόπου Worthington ήταν απολύτως αναγκαία, αλλά ότι δεν ήταν αρκετά οξυδερκής για να είναι ο εξορκιστής, ο επικεφαλής της ομάδας εξορκισμού. Ποιος τότε;
Το δικό μου όνομα ερχόταν διαρκώς στον νου. Είχα τρελαθεί; Βαπτισμένος λιγότερο από έναν χρόνο, χωρίς καμία επίσημη θεολογική εκπαίδευση; Κι όμως κάτι συνέχιζε να με καλεί να είμαι ο κύριος εξορκιστής, παρόλο που ένιωθα βέβαιος ότι και ο Επίσκοπος Worthington καλούνταν επίσης. Καθώς η νύχτα προχωρούσε άρχισα σοβαρά να εξετάζω το ενδεχόμενο να αναλάβω τον ρόλο του εξορκιστή, με τον Επίσκοπο Worthington ως βοηθό μου. Ήταν αυτό κλήση από το Άγιο Πνεύμα ή δική μου αλαζονεία; Δεν ήξερα. Πού βρισκόμουν εγώ, ένας «βρέφος» χριστιανός, να ζητώ από έναν επίσκοπο να παίξει δεύτερο ρόλο δίπλα μου; Τελικά, όμως, ένιωσα ότι αυτός ήταν ο δρόμος που έπρεπε να ακολουθήσω και, παραδίδοντας το ζήτημα στον Θεό, κατάφερα να αποκοιμηθώ.
Με μεγάλη τρεμούλα τηλεφώνησα στον επίσκοπο το επόμενο πρωί. Του είπα ευθέως ότι το δαιμονικό μέσα στη Jersey ήταν πολύ ευφυές και ότι δεν πίστευα πως διέθετε τις αναγκαίες ψυχολογικές γνώσεις για να διαχειριστεί την περίπτωση. Είπα ότι, μέσα στη νύχτα, όσο κι αν φοβόμουν, είχα αποφασίσει ότι ήμουν διατεθειμένος να είμαι εγώ ο εξορκιστής, υπό τον όρο ότι εκείνος θα ήταν ο πρώτος βοηθός μου. Προς έκπληξή μου, ο Επίσκοπος Worthington απάντησε αμέσως: «Φυσικά. Πότε θέλετε να είμαι εκεί;» Αρχίσαμε τότε τη διαδικασία καθορισμού ημερομηνίας, περίπου έναν μήνα αργότερα.
Μου ήταν πολύ ευκολότερο να καλέσω τα άλλα πέντε μέλη της ομάδας, καθένα από τα οποία ήταν φίλος με ιδιαίτερες δεξιότητες. Πολύ δυσκολότερο ήταν να βρεθεί χώρος. Δεδομένου ότι τα παιδιά μας ήταν μικρά και τριγύριζαν στο σπίτι, το δικό μου σπίτι αποκλειόταν. Τηλεφώνησα σε ένα μοναστήρι καλογραιών και σε δύο ανδρικές μονές, αλλά — προβλέψιμα — δεν ήθελαν καμία ανάμειξη. Φαινόταν σαν να μην υπήρχε πουθενά τόπος πρόθυμος να προσφέρει καταφύγιο στη Jersey — έστω κι αν επρόκειτο μόνο για ένα απλό δωμάτιο θεραπείας. Τελικά ρώτησα μια καλή χριστιανή κυρία που γνώριζα αν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το σπίτι της, παρότι αυτό θα σήμαινε ότι θα έστελνε τον μικρό της γιο να μείνει με τη γιαγιά του.
«Βεβαίως», απάντησε. «Κανένα πρόβλημα». Ξέσπασα σε δάκρυα ανακούφισης και ευγνωμοσύνης. Επιπλέον, είχα πλέον κερδίσει ακόμη ένα πολύτιμο μέλος της ομάδας εξορκισμού.
Το μόνο που απέμενε ήταν να προετοιμάσω τη Jersey για τον εξορκισμό. Όπως είχε υποσχεθεί, ο Dr. Lieberman ήταν πρόθυμος να με εισαγάγει στο νοσοκομείο του με την ιδιότητα του συμβούλου. Πέταξα πίσω στα Νοτιοδυτικά για μία εβδομάδα, ώστε να περνώ τρεις ώρες την ημέρα με τη Jersey, όχι μόνο για να την προετοιμάσω για τον εξορκισμό αλλά και για να τη γνωρίσω καλύτερα. Δύο πράγματα ήταν αξιοσημείωτα εκείνη την εβδομάδα.
Μέσα σε δέκα λεπτά από τη στιγμή που την ξαναείδα, η Jersey απαίτησε άμεση έξοδο από το νοσοκομείο. Ο Dr. Lieberman κι εγώ είχαμε προετοιμαστεί για ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Της είπα ότι, τόσο κατά τη δική μου γνώμη όσο και κατά τη γνώμη του Dr. Lieberman, ήταν υπερβολικά άρρωστη για να φύγει από το νοσοκομείο. Αναγνώρισα ότι επρόκειτο για εκούσιο νοσοκομείο, αλλά την ενημέρωσα ότι είχα την εξουσία να τη διατηρήσω εκεί μέχρι να έρθει ο Dr. Lieberman, οπότε θα υπέγραφε τα έγγραφα που είχα ετοιμάσει για την ακούσια μεταφορά της στον κλειστό θάλαμο του πλησιέστερου πολιτειακού νοσοκομείου.
Το ίδιο υπεροπτικό μειδίαμα που είχα δει μετά την αποτυχημένη «απελευθέρωση» με τον Father O’Connor εμφανίστηκε στο πρόσωπό της και άρχισε να φωνάζει με διαπεραστική φωνή ότι δεν είχα το δικαίωμα να της το κάνω αυτό. Προσπάθησα όσο μπορούσα να την αγνοήσω, αλλά τα χέρια μου έτρεμαν από την οργή της καθώς συμπλήρωνα τα έντυπα εγκλεισμού για τον Dr. Lieberman. Όταν τελείωσα, η Jersey μου τα άρπαξε και, διαβάζοντάς τα μέχρι τη μέση, απλώς τα κατακομμάτιασε, πετώντας τα κομμάτια στο πάτωμα. Κατάφερα να της πω να πάει στο δωμάτιό της ώστε να ξανασυμπληρώσω τα χαρτιά, αυτή τη φορά στον σταθμό των νοσηλευτών.
Αντί γι’ αυτό, η Jersey άρχισε να μου ουρλιάζει χυδαιότητες για άλλα δύο λεπτά προτού βγει ορμητικά από το γραφείο. Έμοιαζε με δύο ώρες. Καθώς μου φώναζε, χαμογελούσε κιόλας. Μειδιούσε. Διανοητικά γνώριζα ότι στην πραγματικότητα απολάμβανε όλη την αλληλεπίδραση· για εκείνη ήταν απλώς ένα παιχνίδι. Παρ’ όλα αυτά, ένιωθα τα σωθικά μου σαν να είχαν στριφτεί και ύστερα κλοτσηθεί. Με το ζόρι κατάφερα να περπατήσω ως τον σταθμό των νοσηλευτών. Ποτέ πριν δεν είχα γίνει τόσο αναστατωμένος, σχεδόν ανίκανος να λειτουργήσω, εξαιτίας ασθενούς — και μάλιστα μιας που έπαιζε παιχνίδι μαζί μου και το απολάμβανε τόσο πολύ.
Ήξερα πλέον ότι δεν ήταν η Jersey αλλά ένας δαίμονας. Όμως αυτή η γνώση δεν έκανε τίποτε για να εμποδίσει τα σωθικά μου να καταξεσκίζονται από την προσποιητή του οργή. Ήταν μια στιγμή Σύγκρουσης, ένα φαινόμενο για το οποίο το βιβλίο του Malachi με είχε προειδοποιήσει…
Στο μεταξύ, άκουσα από τον σύζυγο της Jersey ότι η τακτική της «σκληρής αγάπης» μαζί της, όπως είχαμε προτείνει ο Terry κι εγώ, δεν είχε αποδώσει. Μετά από δύο ημέρες κατά τις οποίες δεν της έδωσε τα χρήματα που ζητούσε, εκείνη έκλεψε όλα τα χρήματα από το πορτοφόλι του και το έσκασε. Ο Peter Babcock ακουγόταν αρκετά θυμωμένος μαζί μου και μπορούσα να καταλάβω ότι αμφισβητούσε την ικανότητά μου. Πήρε, ωστόσο, τον χρόνο να ολοκληρώσει την αφήγηση. Εκείνη τηλεφωνούσε συχνά στο σπίτι, ρωτώντας για εκείνον και τα παιδιά, αν και κανείς δεν ήξερε πού είχε πάει. Δεν φαινόταν καθόλου ενοχλημένη που είχε αφήσει στον Peter ολόκληρη την ευθύνη για τα παιδιά. Ακουγόταν αρκετά εύθυμη και δεν εξέφραζε καμία πρόθεση να επιστρέψει στο σπίτι. Ωστόσο, το βράδυ πριν από το τηλεφώνημά μας, τηλεφώνησε κλαίγοντας με λυγμούς για να πει ότι μόλις είχε καταπιεί ένα μπουκάλι καυστική ποτάσα. Έδωσε τη διεύθυνσή της εκείνη τη στιγμή και ασθενοφόρο στάλθηκε για να τη μεταφέρει στα επείγοντα του νοσοκομείου που χρησιμοποιούσε ο Dr. Lieberman. Εκείνος την εισήγαγε στην ψυχιατρική υπηρεσία του νοσοκομείου με διάγνωση σχιζοφρένειας.
Την επόμενη ημέρα τηλεφώνησα στον Dr. Lieberman και, όπως και πριν, ήταν όσο συνεργάσιμος θα μπορούσε κανείς να φανταστεί. Του είπα ότι βρισκόμουν σε ιδιαίτερα πιεστική χρονική κατάσταση. Μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν είχα καταφέρει να βρω εξορκιστή. Φανταζόμουν ότι ίσως να μου έπαιρνε μέχρι και έναν μήνα για να βρω κάποιον, και ακόμη κι έτσι θα χρειαζόμουν τουλάχιστον μία εβδομάδα για να προετοιμάσω τη Jersey για τον εξορκισμό.
Ο Dr. Lieberman μού είπε ότι είχε την εξουσιοδότηση να κρατήσει οποιονδήποτε ασθενή του στην ψυχιατρική μονάδα για έως και δύο μήνες.
Πέρα από αυτό, θα άρχιζε να αντιμετωπίζει προβλήματα με τη διοίκηση. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ψυχιατρικές μονάδες σε γενικά νοσοκομεία, επρόκειτο λίγο-πολύ για ανοικτό θάλαμο. Αν η Jersey γινόταν μη διαχειρίσιμη, θα μπορούσε, μέσω μιας διαδικασίας πιστοποίησης, να τη μεταφέρει στον κλειστό θάλαμο του πλησιέστερου πολιτειακού ψυχιατρικού νοσοκομείου — μια δυσάρεστη επιλογή, αλλά πάντως μια επιλογή.
Ρώτησα τον Dr. Lieberman αν θα μπορούσα να επιστρέψω αεροπορικώς και να προετοιμάσω τη Jersey για εξορκισμό στο νοσοκομείο, υποθέτοντας ότι θα έβρισκα εξορκιστή μέσα στον μήνα, παρότι δεν είχα δικαιώματα στο νοσοκομείο. Μου είπε ότι ο ίδιος και οι άλλοι γιατροί του προσωπικού ήταν ελεύθεροι να καλούν εξωτερικούς συμβούλους όποτε το επιθυμούσαν — κανένα πρόβλημα. Τον ευχαρίστησα και του είπα ότι θα επικοινωνούσα ξανά μόλις είχα περισσότερες πληροφορίες. Κλείνοντας το τηλέφωνο, έκανα μια σύντομη προσευχή ευγνωμοσύνης που ο Philip Lieberman ήταν τόσο ευέλικτος άνθρωπος και γιατρός.
Ενώ ο Dr. Lieberman ήταν τόσο εξυπηρετικός, ο υπόλοιπος κόσμος δεν ήταν. Στον μήνα που ακολούθησε, συσσώρευσα λογαριασμό τηλεφώνου τεσσάρων χιλιάδων δολαρίων αναζητώντας σε όλη τη χώρα έναν κατάλληλο εξορκιστή. Ένας από τους πρώτους ανθρώπους στους οποίους απευθύνθηκα ήταν ένας μοναχός αρκετά γνωστός σε όλη τη χώρα ως εξορκιστής, που ζούσε ακριβώς πέρα από τα σύνορα, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Μου είπε:
«Ξέρετε, είναι αστείο. Ο επίσκοπός μου και οι ιερείς του μού παραπέμπουν οποιονδήποτε φαίνεται πιθανόν δαιμονισμένος· κι όμως, όταν ρωτούν τον επίσκοπο αν η επισκοπή έχει εξορκιστή, θα πει: “Όχι, δεν έχουμε εξορκιστή σε αυτή την επισκοπή”. Έχω, με τη βοήθεια άλλων και με την ευλογία του επισκόπου, τελέσει δύο πραγματικούς εξορκισμούς εδώ· αλλά αν ρωτούσα τον επίσκοπό μου, μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει περίπτωση να επέτρεπε να μεταφερθεί ο ασθενής σας — που ούτως ή άλλως δεν είναι Καθολικός — σε αυτή την επισκοπή, και επίσης καμία περίπτωση να μου επέτρεπε ποτέ να τελέσω εξορκισμό στο Connecticut, σε μια “ξένη” επισκοπή, τρόπον τινά, έστω κι αν είναι ακριβώς πέρα από τα σύνορα της Πολιτείας. Κατανοώ τη δύσκολη θέση σας.»
«Έχω μιλήσει και με άλλους που βρίσκονται στην ίδια δύσκολη θέση και λυπάμαι πραγματικά· δεν υπάρχει τίποτε που μπορώ να κάνω για να σας βοηθήσω».
Οι περισσότερες από τις άλλες μου επαφές αποδείχθηκαν αδιέξοδες. Οι άνθρωποι απλώς δεν είχαν τα απαιτούμενα προσόντα. Επικοινώνησα με έναν διάσημο Πρεσβυτεριανό λειτουργό που με διαβεβαίωσε ότι είχε τελέσει εξορκισμούς. Οδήγησα για να τον συναντήσω. Ήταν προφανώς ικανός και χαρισματικός κληρικός. Αφού άκουσε τη συντομότερη δυνατή εκδοχή της δύσκολης κατάστασης της Jersey, μου είπε ότι θα μπορούσε να διαθέσει ένα απόγευμα για να έρθει στο Connecticut και να τελέσει έναν τετράωρο εξορκισμό. Ήταν καλός άνθρωπος, αλλά η πρότασή του φάνηκε γελοία. Ο Terry O’Connor κι εγώ είχαμε ήδη περάσει οκτώ ώρες με τη Jersey και είχαμε καταφέρει μόνον να φτάσουμε σε ένα σημείο εκκίνησης. Του είπα αυτό και πρόσθεσα ότι είχα μια αρκετά σαφή αίσθηση από κάπου — ίσως από το Άγιο Πνεύμα — ότι αυτός ο εξορκισμός δεν θα διαρκούσε τέσσερις ώρες αλλά τέσσερις ημέρες. Ο άνθρωπος απάντησε με ειλικρίνεια ότι ήταν πάστορας «μεγάλης εκκλησίας» και δεν υπήρχε καμία περίπτωση να μπορούσε να αφιερώσει τέσσερις ημέρες σε οποιαδήποτε υπόθεση.
Φάνηκε ότι είχα την καλύτερη τύχη μου όταν επικοινώνησα με έναν πάστορα των Assembly of God στο Colorado, του οποίου το όνομα είχα ανακαλύψει κατά τη διάρκεια της αναζήτησής μου. Μιλήσαμε στο τηλέφωνο για μια καλή ώρα· αφού άκουσε την ιστορία μου, έκρινε ότι η δαιμονική κατοχή της Jersey ήταν αναμφισβήτητη και κατόπιν προχώρησε με ακρίβεια να απαριθμήσει τα διαπιστευτήριά του και τις προϋποθέσεις του. Δεν ήταν μόνον εξορκιστής, αλλά ειδικευόταν στον εξορκισμό ασθενών των οποίων η κατοχή συνδεόταν με τη συμμετοχή τους σε οργανώσεις ή λατρείες New Age. Μπορούσα χωρίς αμφιβολία να καταλάβω ότι αυτός ο άνθρωπος είχε τελέσει επιτυχώς πολλούς εξορκισμούς και ότι η περίπτωση της Jersey ενέπιπτε ακριβώς στην ειδικότητά του. Το ηθικό μου ανυψώθηκε και αντήχησε μέσα στο στήθος μου.
Τότε ο πάστορας δήλωσε ότι μία από τις προϋποθέσεις του ήταν ο σύζυγος της ασθενούς να είναι βασικό μέλος της ομάδας εξορκισμού. Τον ρώτησα γιατί, και εξήγησε ότι το καθήκον της συζύγου ήταν να υπακούει στον σύζυγό της. Φυσικά, μέρος του εξορκισμού έπρεπε να είναι η αποσαφήνιση και η εδραίωση αυτής της υπακοής, πράγμα που θα μπορούσε να γίνει καλύτερα με την παρουσία του. Ένιωσα το ηθικό μου να συρρικνώνεται μέσα στο στήθος μου. Παρότι δεν το έβλεπα καθόλου ως αιτία της κατοχής της, η εντύπωσή μου για τον σύζυγο της Jersey ήταν εκείνη ενός άνδρα πιθανότατα υπερβολικά ελεγκτικού. Αν αυτό ήταν σωστό, τότε θα αποτελούσε σημαντικό παράγοντα τόσο για τη διαχείριση του ίδιου του εξορκισμού όσο και — ακόμη σημαντικότερο — για την μετέπειτα πορεία της Jersey. Όσο έμπειρος κι αν ήταν ο πάστορας, δεν μπορούσα να αποδεχθώ την πρόταση να είναι πράγματι παρών ο Peter Babcock στον εξορκισμό της συζύγου του.
Υπήρχαν και άλλοι, πολύ λιγότερο κατάλληλοι, με τους οποίους επικοινώνησα, και μέρα με τη μέρα γινόμουν ολοένα πιο απελπισμένος. Κάθε εβδομάδα τηλεφωνούσα στον Malachi για να του πω ότι δεν μπορούσα να βρω εξορκιστή και για να εκλιπαρήσω τη βοήθειά του. Συνέχιζε να μου λέει ότι δεν γνώριζε κανέναν. Έπειτα, στο τέλος του μήνα, τηλεφώνησε, έχοντας βρει για μένα έναν εξορκιστή που είχε κάποια μικρή εμπειρία με δαιμονική κατοχή και, επιπλέον, ήταν επίσκοπος. Ανήκε σε μία από τις αρκετές μικρές ομολογίες που είχαν αποσχισθεί από την Επισκοπική Εκκλησία, σε διαμαρτυρία για τον αυξανόμενο φιλελευθερισμό της κεντρικής εκκλησίας.
Τηλεφώνησα αμέσως στον Επίσκοπο Edward Worthington και μιλήσαμε εκτενώς. Αν και πολύ πιο συντηρητικός ή φονταμενταλιστής από εμένα, μου άρεσε. Διαισθάνθηκα ότι είχε καλή καρδιά. Πράγματι πίστευε στη δαιμονική κατοχή και, παρότι δεν είχε τελέσει ποτέ εξορκισμό, είχε παρακολουθήσει έναν. Φαινόταν ατρόμητος μπροστά στο ενδεχόμενο να γίνει εξορκιστής και προσφέρθηκε να έρθει στο Connecticut με δικά του έξοδα για όσο διάστημα χρειαζόταν. Εντυπωσιάστηκα από το θάρρος και την απλή του πίστη, αλλά ταυτόχρονα διέκρινα ότι οι γνώσεις του στην ψυχολογία ήταν αμελητέες. Του είπα ότι, αν δεν είχε αντίρρηση, θα ήθελα να σκεφθώ την γενναιόδωρη προσφορά του και να τον καλέσω την επόμενη ημέρα. Αυτό του ήταν απολύτως αποδεκτό.
Έτσι άρχισε μία από τις πιο δύσκολες νύχτες της ζωής μου. Έπρεπε να δράσω γρήγορα. Όπως όλοι οι ασθενείς που αντιμετωπίζουν εξορκισμό, η Jersey επιδεινωνόταν όσο πλησίαζε ο χρόνος. Από τις αναφορές του Dr. Lieberman συμπέρανα ότι δεν είχαμε περισσότερο από έναν ακόμη μήνα περιθώριο. Ένιωθα ότι η απλή πίστη του Επισκόπου Worthington ήταν απολύτως αναγκαία, αλλά ότι δεν ήταν αρκετά οξυδερκής για να είναι ο εξορκιστής, ο επικεφαλής της ομάδας εξορκισμού. Ποιος τότε;
Το δικό μου όνομα ερχόταν διαρκώς στον νου. Είχα τρελαθεί; Βαπτισμένος λιγότερο από έναν χρόνο, χωρίς καμία επίσημη θεολογική εκπαίδευση; Κι όμως κάτι συνέχιζε να με καλεί να είμαι ο κύριος εξορκιστής, παρόλο που ένιωθα βέβαιος ότι και ο Επίσκοπος Worthington καλούνταν επίσης. Καθώς η νύχτα προχωρούσε άρχισα σοβαρά να εξετάζω το ενδεχόμενο να αναλάβω τον ρόλο του εξορκιστή, με τον Επίσκοπο Worthington ως βοηθό μου. Ήταν αυτό κλήση από το Άγιο Πνεύμα ή δική μου αλαζονεία; Δεν ήξερα. Πού βρισκόμουν εγώ, ένας «βρέφος» χριστιανός, να ζητώ από έναν επίσκοπο να παίξει δεύτερο ρόλο δίπλα μου; Τελικά, όμως, ένιωσα ότι αυτός ήταν ο δρόμος που έπρεπε να ακολουθήσω και, παραδίδοντας το ζήτημα στον Θεό, κατάφερα να αποκοιμηθώ.
Με μεγάλη τρεμούλα τηλεφώνησα στον επίσκοπο το επόμενο πρωί. Του είπα ευθέως ότι το δαιμονικό μέσα στη Jersey ήταν πολύ ευφυές και ότι δεν πίστευα πως διέθετε τις αναγκαίες ψυχολογικές γνώσεις για να διαχειριστεί την περίπτωση. Είπα ότι, μέσα στη νύχτα, όσο κι αν φοβόμουν, είχα αποφασίσει ότι ήμουν διατεθειμένος να είμαι εγώ ο εξορκιστής, υπό τον όρο ότι εκείνος θα ήταν ο πρώτος βοηθός μου. Προς έκπληξή μου, ο Επίσκοπος Worthington απάντησε αμέσως: «Φυσικά. Πότε θέλετε να είμαι εκεί;» Αρχίσαμε τότε τη διαδικασία καθορισμού ημερομηνίας, περίπου έναν μήνα αργότερα.
Μου ήταν πολύ ευκολότερο να καλέσω τα άλλα πέντε μέλη της ομάδας, καθένα από τα οποία ήταν φίλος με ιδιαίτερες δεξιότητες. Πολύ δυσκολότερο ήταν να βρεθεί χώρος. Δεδομένου ότι τα παιδιά μας ήταν μικρά και τριγύριζαν στο σπίτι, το δικό μου σπίτι αποκλειόταν. Τηλεφώνησα σε ένα μοναστήρι καλογραιών και σε δύο ανδρικές μονές, αλλά — προβλέψιμα — δεν ήθελαν καμία ανάμειξη. Φαινόταν σαν να μην υπήρχε πουθενά τόπος πρόθυμος να προσφέρει καταφύγιο στη Jersey — έστω κι αν επρόκειτο μόνο για ένα απλό δωμάτιο θεραπείας. Τελικά ρώτησα μια καλή χριστιανή κυρία που γνώριζα αν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το σπίτι της, παρότι αυτό θα σήμαινε ότι θα έστελνε τον μικρό της γιο να μείνει με τη γιαγιά του.
«Βεβαίως», απάντησε. «Κανένα πρόβλημα». Ξέσπασα σε δάκρυα ανακούφισης και ευγνωμοσύνης. Επιπλέον, είχα πλέον κερδίσει ακόμη ένα πολύτιμο μέλος της ομάδας εξορκισμού.
Το μόνο που απέμενε ήταν να προετοιμάσω τη Jersey για τον εξορκισμό. Όπως είχε υποσχεθεί, ο Dr. Lieberman ήταν πρόθυμος να με εισαγάγει στο νοσοκομείο του με την ιδιότητα του συμβούλου. Πέταξα πίσω στα Νοτιοδυτικά για μία εβδομάδα, ώστε να περνώ τρεις ώρες την ημέρα με τη Jersey, όχι μόνο για να την προετοιμάσω για τον εξορκισμό αλλά και για να τη γνωρίσω καλύτερα. Δύο πράγματα ήταν αξιοσημείωτα εκείνη την εβδομάδα.
Μέσα σε δέκα λεπτά από τη στιγμή που την ξαναείδα, η Jersey απαίτησε άμεση έξοδο από το νοσοκομείο. Ο Dr. Lieberman κι εγώ είχαμε προετοιμαστεί για ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Της είπα ότι, τόσο κατά τη δική μου γνώμη όσο και κατά τη γνώμη του Dr. Lieberman, ήταν υπερβολικά άρρωστη για να φύγει από το νοσοκομείο. Αναγνώρισα ότι επρόκειτο για εκούσιο νοσοκομείο, αλλά την ενημέρωσα ότι είχα την εξουσία να τη διατηρήσω εκεί μέχρι να έρθει ο Dr. Lieberman, οπότε θα υπέγραφε τα έγγραφα που είχα ετοιμάσει για την ακούσια μεταφορά της στον κλειστό θάλαμο του πλησιέστερου πολιτειακού νοσοκομείου.
Το ίδιο υπεροπτικό μειδίαμα που είχα δει μετά την αποτυχημένη «απελευθέρωση» με τον Father O’Connor εμφανίστηκε στο πρόσωπό της και άρχισε να φωνάζει με διαπεραστική φωνή ότι δεν είχα το δικαίωμα να της το κάνω αυτό. Προσπάθησα όσο μπορούσα να την αγνοήσω, αλλά τα χέρια μου έτρεμαν από την οργή της καθώς συμπλήρωνα τα έντυπα εγκλεισμού για τον Dr. Lieberman. Όταν τελείωσα, η Jersey μου τα άρπαξε και, διαβάζοντάς τα μέχρι τη μέση, απλώς τα κατακομμάτιασε, πετώντας τα κομμάτια στο πάτωμα. Κατάφερα να της πω να πάει στο δωμάτιό της ώστε να ξανασυμπληρώσω τα χαρτιά, αυτή τη φορά στον σταθμό των νοσηλευτών.
Αντί γι’ αυτό, η Jersey άρχισε να μου ουρλιάζει χυδαιότητες για άλλα δύο λεπτά προτού βγει ορμητικά από το γραφείο. Έμοιαζε με δύο ώρες. Καθώς μου φώναζε, χαμογελούσε κιόλας. Μειδιούσε. Διανοητικά γνώριζα ότι στην πραγματικότητα απολάμβανε όλη την αλληλεπίδραση· για εκείνη ήταν απλώς ένα παιχνίδι. Παρ’ όλα αυτά, ένιωθα τα σωθικά μου σαν να είχαν στριφτεί και ύστερα κλοτσηθεί. Με το ζόρι κατάφερα να περπατήσω ως τον σταθμό των νοσηλευτών. Ποτέ πριν δεν είχα γίνει τόσο αναστατωμένος, σχεδόν ανίκανος να λειτουργήσω, εξαιτίας ασθενούς — και μάλιστα μιας που έπαιζε παιχνίδι μαζί μου και το απολάμβανε τόσο πολύ.
Ήξερα πλέον ότι δεν ήταν η Jersey αλλά ένας δαίμονας. Όμως αυτή η γνώση δεν έκανε τίποτε για να εμποδίσει τα σωθικά μου να καταξεσκίζονται από την προσποιητή του οργή. Ήταν μια στιγμή Σύγκρουσης, ένα φαινόμενο για το οποίο το βιβλίο του Malachi με είχε προειδοποιήσει…
ΣΧΟΛΙΟ:Η περίπτωση Χάιντεγκερ επιβεβαιώνει έτσι την προφητεία που είχε κάποτε διατυπώσει ο Νίτσε για τον ίδιο του τον εαυτό, και που διατηρεί ακέραιη την ισχύ της:
αφού ανακαλύψει κανείς τον Νίτσε, ήταν εύκολο να τον βρει· το δύσκολο, τώρα, είναι να τον χάσει.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου