Συνέχεια από Tετάρτη 25. Φεβρουαρίου 2026
Του M. Scott Peck
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3
FOLLOW-UP (Η επόμενη μέρα)
«Κάνεις λάθος. Ήταν κι αυτός γιατρός.»
Το επόμενο πρωί ήταν το χειρότερο της ζωής μου.
Η μητέρα της έφερε τη Jersey στο γραφείο μου. Είχα αφήσει στην άκρη μία ώρα γι’ αυτήν τώρα και ένα δίωρο αργότερα το απόγευμα. Στην αίθουσα αναμονής η μητέρα της μού είπε ότι η Jersey είχε κοιμηθεί καλά στο μικρό σπίτι κοντά που είχαν νοικιάσει για τον μήνα. Η Jersey δεν έλαμπε όπως το προηγούμενο βράδυ, αλλά δεν είχα απαραίτητα περιμένει να λάμπει. Πραγματικά δεν ήξερα τι να περιμένω.
Τη στιγμή που έφερα τη Jersey στο γραφείο μου είπε: «Dr. Peck, θέλω να πάω σπίτι. Μου λείπουν τα παιδιά μου και με χρειάζονται.» Σίγουρα δεν το περίμενα αυτό.
«Το καταλαβαίνω», είπα, «αλλά πρέπει να δουλέψουμε εντατικά μαζί για τις επόμενες τρεις εβδομάδες. Όχι για περισσότερο εξορκισμό, αλλά για συνηθισμένη ψυχοθεραπεία, όπως σου είπα.»
«Λοιπόν, τα σχέδιά μου άλλαξαν», αντέτεινε η Jersey ειρωνικά. «Σου το είπα, πρέπει να πάω σπίτι.»
Το τελευταίο πράγμα που ήθελα να κάνω εκείνη τη στιγμή ήταν να τσακωθώ, αλλά είχα λίγες επιλογές στο ζήτημα. «Ήξερες ότι θα χρειαζόμασταν τις επόμενες τρεις εβδομάδες εδώ», είπα. «Μπορώ να καταλάβω ότι θέλεις να πας σπίτι, αλλά δεν είναι το σωστό για σένα να κάνεις. Δεν είναι αυτό στο οποίο συμφώνησες.»
«Γα… τη συμφωνία!» φώναξε η Jersey.
Συναισθηματικά, ίσως να μπορούσα να διαχειριστώ τον θυμό της, αν δεν ήταν το πρόσωπό της. Καθώς την κοίταζα, είδα το πρόσωπό της να αρχίζει να παίρνει την ίδια σατανική έκφραση που νόμιζα ότι είχα εκδιώξει το προηγούμενο βράδυ. Η έκφραση δεν ήταν τόσο ισχυρή όσο τότε, αλλά ήταν σίγουρα εκεί και γινόταν πιο καθορισμένη με κάθε δευτερόλεπτο. Έκλεισα τα μάτια μου και έσκυψα το κεφάλι μου σε πλήρη απογοήτευση. «Ω, Χριστέ», ήταν το μόνο που μπορούσα να πω, χωρίς να ξέρω αν ήταν βλαστήμια ή προσευχή.
«Λοιπόν, θα με αφήσεις να πάω σπίτι;» απαίτησε η Jersey. Κρατούσα τα μάτια μου κλειστά και προσευχόμουν, μουρμουρίζοντας: «Ιησού, βοήθησέ με. Ιησού, βοήθησέ με. Ιησού, βοήθησέ με», ξανά και ξανά.
«Τι σου συμβαίνει;» ρώτησε η Jersey. Η φωνή της ήταν κοφτή και σκληρή.
Ακόμη δεν μπορούσα να την κοιτάξω. Άνοιξα τα μάτια μου για να κοιτάξω κάτω στο χαλί. «Τι συμβαίνει;» αντέτεινα με αβοήθητο θυμό. «Δεν είναι διαφορετικό απ’ ό,τι ήταν πριν από έναν μήνα, όταν απαιτούσες να σε αφήσω να φύγεις από το νοσοκομείο. Είμαστε ακριβώς εκεί που ήμασταν, σαν να μην είχε συμβεί ποτέ ο εξορκισμός. Τι συμβαίνει; Ολόκληρος ο εξορκισμός ήταν αποτυχία — αυτό συμβαίνει.»
Τελικά σήκωσα το κεφάλι μου και την κοίταξα ξανά. Το σατανικό βλέμμα στο πρόσωπό της είχε ξεθωριάσει σε ένα φάντασμα έκφρασης και, καθώς συνέχισα να την κοιτάζω, το είδα να ξεθωριάζει γρήγορα εντελώς.
«Εντάξει», είπε η Jersey. «Θα μείνω.»
Δεν είχα περιμένει αυτή την απάντηση· δεν ήξερα τι σήμαινε. Ένιωθα μουδιασμένος από την εξάντληση και την απόγνωση και, για πρώτη φορά στην καριέρα μου, διέκοψα μια συνεδρία πριν καν τελειώσει το μισό της. «Θα σε δω στις τέσσερις τότε», της είπα ανέκφραστα, προσθέτοντας: «Είμαι απλώς πολύ κουρασμένος για να κάνω άλλο κάτι αυτό το πρωί.»
Τη συνόδευσα έξω προς τη μητέρα της στο σαλόνι. Έφυγαν. Εγώ υποχώρησα πίσω στο γραφείο μου, βρίζοντας επανειλημμένα μέσα από τα δόντια μου. Από όσο μπορούσα να δω, ήταν προφανές ότι ο εξορκισμός είχε υπάρξει μια πλήρης αποτυχία. Και οι τέσσερις ημέρες χαμένες. Ο χρόνος όλης της ομάδας χαμένος. Τα πάντα χαμένα.
Έκανα λάθος. Παρόλο που θα υπήρχαν σκαμπανεβάσματα, μέσα σε δεκαπέντε λεπτά από την έναρξη της απογευματινής μας συνεδρίας ήταν εξίσου προφανές για μένα ότι ο εξορκισμός ήταν πράγματι επιτυχής.
Στην αρχή της συνεδρίας απογοητεύτηκα διαπιστώνοντας ότι το μυαλό της Jersey ήταν ακόμη γεμάτο από τα ίδια «σκουπίδια» όπως πριν, τα ίδια συμπλέγματα. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της συνεδρίας, μου έγινε θαυμάσια σαφές ότι η ενέργεια είχε φύγει από αυτά τα συμπλέγματα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι τώρα ανταποκρινόταν στην ψυχοθεραπεία, ότι μπορούσαμε να μιλήσουμε για τις ιδέες ή τα συμπλέγματά της και, μέσα από τη συζήτησή μας, ήταν σε θέση να τα τροποποιήσει ή ακόμη και να τα απορρίψει.
Για παράδειγμα, σαν να μην είχε συμβεί ποτέ η πρωινή της εξέγερση, η Jersey άρχισε αφηγούμενη ένα όνειρο της προηγούμενης νύχτας, στο οποίο πετούσε πάνω από την κοντινή εξοχή αναζητώντας τη μητέρα της και το σπίτι που είχαν νοικιάσει για να μείνουν μαζί κατά τη διάρκεια της μετα-εξορκιστικής ψυχοθεραπείας της. Ήταν ένα σύντομο και απλό όνειρο, που τελείωνε με το να βρίσκει το σωστό μικρό σπίτι. Αλλά η Jersey φαινόταν ενθουσιασμένη μ’ αυτό. Τη ρώτησα ποιες ήταν οι σκέψεις της για το όνειρο.
Αναφώνησε γρήγορα με ευχαρίστηση: «Είναι η πρώτη φορά που μπόρεσα ποτέ να πετάξω ολομόναχη! Δηλαδή, χωρίς αεροπλάνο ή οτιδήποτε. Μπορώ να πετάξω!»
Κάτι στον ενθουσιασμό της με έκανε να σταματήσω. «Εννοείς ότι μπορούσες να πετάξεις στο όνειρό σου», είπα.
Και εκείνη επανέλαβε: «Εννοώ ότι μπορώ να πετάξω. Μόνη μου.»
«Στο όνειρό σου, δηλαδή», πρόσθεσα, ενεργώντας βάσει μιας διαίσθησης ότι χρειαζόταν κυριολεκτικά να επανέλθει στη γη.
«Τι διαφορά έχει αν ήταν σε όνειρο;» ρώτησε η Jersey. «Το θέμα είναι ότι μπορώ να πετάξω.»
Το βάθος της αθωότητάς της μου έγινε ξαφνικά φανερό. «Δεν υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να πετάς σε όνειρο και στο να πετάς όταν είσαι ξύπνια;» ρώτησα.
Η Jersey με κοίταξε σαν να ήμουν λίγο τρελός. «Φυσικά και όχι», είπε. «Γιατί να υπάρχει διαφορά;»
«Αν σε καταλαβαίνω σωστά», απάντησα αργά και προσεκτικά, «φαίνεται να πιστεύεις ότι το όνειρό σου ήταν πραγματικό — σαν να μην υπάρχει διαφορά στην πραγματικότητα της εμπειρίας σου όταν ονειρεύεσαι και όταν είσαι ξύπνια.»
«Λοιπόν, υποθέτω ότι υπάρχει μια μικρή διαφορά», άρχισε να εξηγεί η Jersey, σχεδόν σαν εγώ να ήμουν το παιδί και η αθώα πλευρά. «Όταν ονειρευόμαστε, βρισκόμαστε σε κατάσταση αστρικής προβολής. Αν μπορώ αστρικά να προβάλω τον εαυτό μου ώστε να πετάξω πάνω από το σπίτι σου, τότε πετάω πάνω από το σπίτι σου.»
Ήθελα να είμαι όσο το δυνατόν πιο ήπιος. «Φοβάμαι πως δεν καταλαβαίνω την αστρική προβολή, Jersey. Θα μπορούσες να μου το εξηγήσεις;»
Η Jersey άρχισε να φαίνεται ελαφρώς αβέβαιη. Όμως προσπάθησε σοβαρά. «Αστρική προβολή είναι όταν αφήνεις το σώμα σου πίσω, ενώ ο πραγματικός εαυτός σου προβάλλεται κάπου αλλού», προσπάθησε να μου διδάξει. «Όταν πέταξα πάνω από το σπίτι μας χθες το βράδυ, ήταν χωρίς το σώμα μου. Αν πετούσα πάνω από το σπίτι μας τώρα που είμαι ξύπνια, θα ήμουν μέσα στο σώμα μου. Αυτή είναι η μόνη διαφορά.»
«Ας δω αν καταλαβαίνω. Νομίζεις ότι αυτό που σου συμβαίνει όταν είσαι σε όνειρο ή στην αστρική σου προβολή είναι εξίσου πραγματικό με αυτό που συμβαίνει όταν είσαι ξύπνια. Είναι ουσιαστικά το ίδιο όταν ονειρεύεσαι και όταν είσαι ξύπνια.»
Η Jersey έγνεψε ζωηρά.
«Αλλά γνωρίζεις ότι δεν σκέφτονται έτσι οι περισσότεροι άνθρωποι;» ρώτησα, μιλώντας απαλά σαν να μπορούσα κάπως να απαλύνω το χτύπημα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι η πραγματικότητα των ονείρων μας είναι πολύ διαφορετική — σχεδόν εντελώς διαφορετική — από την πραγματικότητα των εμπειριών μας όταν είμαστε ξύπνιοι. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πιστεύουν στην αστρική προβολή.» Ελπίζοντας ότι ίσως τη παρηγορούσε, πρόσθεσα: «Αν και υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που πιστεύουν σε κάτι σαν την αστρική προβολή κατά τη διάρκεια εμπειριών κοντά στον θάνατο.»
«Αλλά αυτό δεν μου δίδαξαν στη Neo-Spiritualist Society!» διαμαρτυρήθηκε η Jersey.
«Είμαι βέβαιος ότι αυτό είναι αλήθεια», αναγνώρισα. «Είμαι βέβαιος ότι έχεις δίκιο, αυτό σου δίδαξαν στην Society. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πιστεύουν αυτά που διδάσκει η Society. Το ξέρεις αυτό;» επέμεινα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν τις διδασκαλίες της Society παράξενες.»
«Λοιπόν, τα μέλη της Society είναι πιο προχωρημένα από τους περισσότερους ανθρώπους», αντέτεινε η Jersey.
«Πώς το ξέρεις αυτό;» ρώτησα.
«Λένε ότι είναι οι πιο προχωρημένοι.»
«Αλλά γιατί τους πιστεύεις; Πιστεύεις ό,τι λέει ο καθένας; Γιατί τους εμπιστεύεσαι τόσο πολύ; Τους εμπιστεύεσαι περισσότερο από εμένα; Ή από τον Bishop Worthington;»
Η Jersey άρχισε τώρα να φαίνεται εντελώς μπερδεμένη.
«Πρέπει να είναι δύσκολο καμιά φορά να μην ξέρεις τι να πιστέψεις», σχολίασα. «Αμφιβάλλεις ποτέ για τους ανθρώπους στην Society;»
«Προσπαθώ να μην αμφιβάλλω», απάντησε η Jersey.
«Γιατί όχι;» ρώτησα. «Ακούγεται σαν να νομίζεις ότι υπάρχει κάτι κακό στο να αμφιβάλλεις.» Βλέποντας κύματα αμφιβολίας να περνούν από το πρόσωπο της Jersey, ήξερα ότι βρισκόμουν στο σωστό δρόμο. «Σίγουρα, είναι επώδυνο να αμφιβάλλεις», συνέχισα. «Είναι επώδυνο να νιώθεις σύγχυση, που είναι ο τρόπος που νιώθουμε όταν αμφιβάλλουμε. Αλλά αυτό δεν το κάνει κακό. Στην πραγματικότητα, στις περισσότερες καταστάσεις είναι καλό να αμφιβάλλουμε. Η ικανότητά μας να αμφιβάλλουμε είναι αυτή που μας κάνει ελεύθερους. Αν πιστεύεις όλα όσα λένε στην Society χωρίς ερώτηση, χωρίς αμφιβολία, τότε είναι σχεδόν σαν να σου ανήκουν. Θέλω να είσαι ελεύθερη, Jersey. Θέλω να είσαι ελεύθερη να σκέφτεσαι μόνη σου. Θέλω να είσαι ελεύθερη να αμφιβάλλεις για εκείνους, και θέλω να είσαι ελεύθερη να αμφιβάλλεις και για μένα.»
«Κατά μία έννοια, αυτό ακριβώς ήταν το νόημα του εξορκισμού. Με τον τρόπο που σκέφτομαι, αυτό είναι και το νόημα του αληθινού Χριστιανισμού. Αλλά δεν πρόκειται να προσπαθήσω να σε κάνω να το πιστέψεις. Το μόνο που θέλω να πιστέψεις προς το παρόν είναι ότι είναι καλό να αμφιβάλλεις.
Κάπως έτσι ο Malachi σε παρέπεμψε σε μένα. Βλέπεις, γνωριστήκαμε επειδή διάβασε ένα βιβλίο που είχα γράψει, και έπειτα εγώ διάβασα αρκετά βιβλία που είχε γράψει εκείνος. Ένα από τα πράγματα που έγραψα στο βιβλίο μου είναι: “Ο δρόμος προς την αγιότητα περνά μέσα από το να αμφισβητείς τα πάντα.”»
Ήξερα ότι η Jersey είχε φτάσει να πιστεύει πως ο Malachi — αυτό το σημαντικό πρόσωπο στα παρασκήνια που δεν είχε ποτέ δει — ήταν ένας πολύ άγιος άνθρωπος, και δεν δίσταζα να επικαλεστώ την αυθεντία του. Σίγουρα αυτό, ή κάτι, είχε αντίκτυπο· για πρώτη φορά από τότε που τη γνώριζα, η Jersey έδειχνε πραγματικά συλλογισμένη. «Τι σκέφτεσαι;» τη ρώτησα.
«Είναι πολύ νωρίς για να το βάλω σε λόγια», απάντησε η Jersey. «Έχει να κάνει με την αμφιβολία. Δεν είχα πραγματικά σκεφτεί ποτέ πριν την αμφιβολία.»
«Χαίρομαι που το σκέφτεσαι τώρα», είπα. «Αυτό είναι το περισσότερο που θα μπορούσα να θέλω από σένα. Θα συνεχίσεις να το σκέφτεσαι;»
Η Jersey υποσχέθηκε ότι θα το έκανε.
Είπα ότι μέσα σε δεκαπέντε λεπτά από την έναρξη αυτής της συνεδρίας ήξερα ότι ο εξορκισμός είχε επιτύχει. Παρόλο που είχε φανεί σαν αιωνιότητα, ολόκληρη αυτή η ανταλλαγή κράτησε μόνο περίπου δεκαπέντε λεπτά. Μια δεκαπεντάλεπτη επανάσταση που άλλαξε θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούσαμε. Στη μεγάλη στιγμή που ακολούθησε, ανέλυσα τι ήταν τόσο διαφορετικό. Η Jersey μπορούσε πλέον να ακούσει. Ήξερα ότι μπορούσε να με ακούσει και πριν. Αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του εξορκισμού είχε επαναλάβει με ακρίβεια πράγματα που της είχα πει. Αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά, εκτός από τη διάρκεια του ίδιου του εξορκισμού, που φαινόταν να επηρεάζεται από όσα έλεγα και να τους δίνει αρκετή αξιοπιστία ώστε να τα σκεφτεί. Ήταν μια αλλαγή τέτοιου μεγέθους που σήμαινε την επιτυχία του εξορκισμού.
Η Jersey έσπευσε να το επιβεβαιώσει, αλλά διέκοψε τη σιωπή μπερδεύοντας αρχικά το ζήτημα, λέγοντας: «Ακόμα ακούω τους δαίμονες να μου μιλούν.»
Ένιωσα σαν να είχε χάσει έναν χτύπο η καρδιά μου. Αυτό δύσκολα ακουγόταν σαν αποτέλεσμα επιτυχημένου εξορκισμού.
«Μόνο που τώρα είναι όλα διαφορετικά», συνέχισε η Jersey.
«Πώς;»
«Έλα, να σου δείξω.» Με τον παλιό της τρόπο η Jersey άρπαξε ένα μπλοκ χαρτιού και ένα μολύβι από το τραπέζι και φάνηκε να σχεδιάζει κάτι. Μετά από ένα λεπτό σηκώθηκε και, σαν περήφανο μικρό κορίτσι, μου έδειξε το σχέδιό της. Ήταν αναμφισβήτητα μια μήτρα με ένα μικροσκοπικό έμβρυο στο κέντρο της, πλήρως περιβαλλόμενο από μια πολύ μεγαλύτερη μάζα αμνιακού υγρού. «Πριν από τον εξορκισμό», εξήγησε, «ήμουν σαν αυτό το έμβρυο. Οι δαίμονες ήταν σαν το υγρό. Με περιέβαλλαν ολοκληρωτικά. Τίποτα από μένα δεν ήταν ορατό. Κανείς δεν μπορούσε να με ακούσει μέσα από όσα έλεγαν.»
Καθώς στεκόταν δίπλα στην καρέκλα μου, συνέχισε να σχεδιάζει μερικά βέλη μέσα στο υγρό που έδειχναν προς το έμβρυο. «Αυτά τα βέλη αντιπροσωπεύουν τις φωνές των δαιμόνων. Πριν από τον εξορκισμό, ήμουν αιχμάλωτη στις φωνές τους. Δεν μπορούσα πραγματικά να ξεχωρίσω τις φωνές τους από τη δική μου. Συχνά ήθελα να φωνάξω, “Γεια, είμαι εγώ εδώ μέσα”, αλλά κανείς, ούτε κι εσύ, δεν θα μπορούσε να με ακούσει. Ήμουν υπό τον έλεγχο των δαιμόνων. Ήμουν ανήμπορη.»
Έπειτα η Jersey σχεδίασε μερικά ακόμη βέλη που εξακολουθούσαν να δείχνουν προς το έμβρυο, αλλά αυτή τη φορά έξω από τη μήτρα. «Έτσι είναι τώρα οι φωνές τους», διευκρίνισε. «Βλέπεις, είναι έξω από μένα τώρα. Δεν μπορούν να με φτάσουν. Μπορώ να τις ακούσω, αλλά δεν είναι τόσο διακριτές όσο πριν. Ακόμη πιο σημαντικό, σήμερα δεν έχω καμία δυσκολία να διακρίνω ανάμεσά τους και σε μένα, ανάμεσα στη δική τους φωνή και στη δική μου φωνή. Καταλαβαίνεις;»
Αναστέναξα βαθιά με ανακούφιση.
«Είναι μια πολύ καλή απεικόνιση», της είπα συγχαίροντάς την. «Δείχνει ακριβώς πόσο πραγματικά έχει γίνει μια αλλαγή. Συγχαρητήρια.»
«Για ποιο πράγμα;» ρώτησε η Jersey.
«Για το ότι εξορκίστηκες», απάντησα.
«Μα εσύ ήσουν αυτός που το έκανε», είπε η Jersey.
«Όχι», της είπα σταθερά. «Εσύ ήσουν αυτή που το έκανε. Εγώ απλώς βοήθησα, κάπως σαν μαία σε έναν τοκετό. Εσύ έκανες όλο το σπρώξιμο. Εσύ ήσουν ο πραγματικός εξορκιστής. Ο εξορκισμός πέτυχε επειδή εσύ επέλεξες να πετύχει. Επέλεξες την αλήθεια αντί για τα ψέματα. Επέλεξες τον Θεό αντί για τον διάβολο.»
Ως το τέλος της δίωρης συνεδρίας μας υπήρχε μόνο ένα πράγμα που με ανησυχούσε. Η Jersey αποδέχτηκε το γεγονός ότι εκείνη ήταν η πραγματική εξορκίστρια, αλλά φαινόταν απρόθυμη να εξετάσει σε βάθος τις επιλογές που είχε κάνει. Δεν ήθελε καν να συζητήσει περαιτέρω τον εξορκισμό. Ήταν αρκετά σαφής γι’ αυτό.
«Δεν θέλω να το σκέφτομαι», δήλωσε. «Τελείωσε. Πέρασε και τελείωσε. Ήταν πολύ δυσάρεστο, αλλά ανήκει πια στο παρελθόν. Δεν έχει σημασία τώρα.»
Κατάλαβα τι συνέβαινε. Αν και δεν ήταν σχιζοφρενής, η Jersey συμπεριφερόταν ακριβώς όπως νεαροί σχιζοφρενείς που είχα θεραπεύσει και που είχαν υποστεί αυτό που οι ψυχίατροι ονομάζουν ψυχωσικό επεισόδιο. Με τα φάρμακα ανάρρωναν, συνήθως στο νοσοκομείο. Αλλά μόλις γίνονταν καλά, όχι μόνο ήθελαν να φύγουν από το νοσοκομείο, αλλά και να ενεργούν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Ήθελαν να αρνηθούν ότι είχαν ποτέ «τρελαθεί»· ήθελαν να ξεχάσουν ολόκληρο το περιστατικό όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Ως ψυχίατρος, ήταν καθήκον μου να προσπαθώ να καταπολεμήσω αυτή την άρνηση και να τους εμποδίζω από το να ξεχάσουν ένα τόσο σημαντικό γεγονός. Έπρεπε να παραμένουν ενήμεροι γι’ αυτό, ώστε να μπορέσουν να μάθουν από αυτό. Συνήθως, όμως, η ανάγκη τους να αρνούνται ήταν ισχυρότερη από κάθε θεραπευτική τεχνική που διέθετα για να τους ενθαρρύνω να θυμηθούν και να αναπτυχθούν μέσα από αυτό που είχε συμβεί.
Δεν ένιωθα την ανάγκη να εξαναγκάσω τη Jersey να θυμηθεί ακριβώς όλα όσα είχε κάνει λάθος πριν από τον εξορκισμό ή κάθε λεπτομέρεια όσων είχαμε περάσει τις προηγούμενες τέσσερις ημέρες. Ήμουν όμως αποφασισμένος ότι δεν έπρεπε να το ξεχάσει εντελώς.
Σηκώθηκα από την καρέκλα μου και τράβηξα ένα μεσαίου μεγέθους χαρτονένιο κουτί από κάτω από το τραπέζι.
«Δεν πρόκειται να σου αρέσει αυτό», της είπα. «Όπως συμφωνήσαμε, θα σε βλέπω σε συνεδρίες σαν κι αυτές που είχαμε σήμερα για τις επόμενες δύο με τρεις εβδομάδες. Αυτό σου αφήνει πολύ ελεύθερο χρόνο. Μέσα σε αυτό το κουτί βρίσκονται οι βιντεοκασέτες του εξορκισμού. Είναι οκτώ, καθεμιά διάρκειας τεσσάρων ωρών. Αυτό σημαίνει ότι θα σου πάρει τριάντα δύο ώρες να τις δεις όλες, αλλά δεν θα χρειάζεται περισσότερο από δύο ώρες την ημέρα. Από αύριο θέλω εσύ και η μητέρα σου να νοικιάσετε ένα VCR και να περνάτε δύο ώρες κάθε μέρα βλέποντας τις κασέτες από την αρχή μέχρι το τέλος.
Δεν χρειάζεται να θυμάσαι καθετί που συμβαίνει σε αυτές. Μερικές φορές νομίζω ότι θα είναι αρκετά βαρετές. Αλλά θέλω να θυμάσαι συνολικά και τις τριάντα δύο ώρες, και να μην τις ξεχάσεις. Αν τις ξεχάσεις, δεν θα έχεις μάθει τίποτα για το μέλλον. Θα το κάνεις αυτό για μένα;»
«Είναι ένα χαζό σπιτάκι», απάντησε η Jersey. «Δεν θέλω να περνάω εκεί περισσότερο χρόνο απ’ όσο πρέπει. Θέλω να πάω βόλτα με το αυτοκίνητο με τη Mom. Είναι πολύ όμορφα εδώ γύρω. Θέλω να δω τα αξιοθέατα και θέλω να πάμε για ψώνια.»
Μισοπερίμενα να ξαναδώ εκείνο το φρικτό πρόσωπο, αλλά δεν εμφανίστηκε. Παρ’ όλα αυτά, η Jersey προφανώς είχε ακόμα λίγη διάθεση για σύγκρουση — και λίγη αλαζονεία.
«Θα έχεις χρόνο να κάνεις αυτά τα πράγματα», είπα, «αλλά μπορείς επίσης να μας αφήσεις να σε φροντίσουμε λίγο σαν παιδί για μερικές ακόμη εβδομάδες. Δεν είναι μόνο κάτι που νομίζω ότι χρειάζεσαι να κάνεις, αλλά και κάτι που σκοπεύω να αναθέσω στη μητέρα σου. Η μητέρα σου θέλει να είναι μητέρα σου, το ξέρεις. Σου φέρεται εξαιρετικά καλά εδώ και πολύ καιρό. Θα κάνω δική της ευθύνη να παρακολουθεί τις κασέτες μαζί σου.»
Χωρίς να της δώσω άλλη ευκαιρία να φέρει αντίρρηση, πήρα το κουτί με τις κασέτες και βγήκα από το γραφείο. Η Jersey με ακολούθησε υπάκουα στην αίθουσα αναμονής, όπου έδωσα το κουτί στη μητέρα της και της είπα τι ήθελα. Της είπα πού μπορούσε να νοικιάσει ένα VCR και σημείωσα δύο ραντεβού για την Jersey την επόμενη μέρα.
Έπειτα έφυγαν, με την Jersey να φαίνεται φανερά κατσουφιασμένη. Ίσως οι επόμενες λίγες εβδομάδες να ήταν δύσκολη διαδρομή. Σταύρωσα τα δάχτυλά μου.
Αλλά όταν επέστρεψε το επόμενο πρωί, η Jersey ήταν ευδιάθετη και, με μία μόνο εξαίρεση, η συνεργασία μας για τις επόμενες δεκαοκτώ ημέρες ήταν ήρεμη. Δεν είχα σκοπό να την ψυχαναλύσω, αλλά απλώς να την προετοιμάσω για ψυχανάλυση. Θα έπρεπε να δει τον Dr. Lieberman αρκετά εκτενώς, και της υπενθύμισα ότι στο παρελθόν δεν είχε καταφέρει να την εμπλέξει επιτυχώς σε ψυχοθεραπεία.
Εκείνη παραδέχτηκε ότι αυτό ήταν αλήθεια, αλλά μου θύμισε: «Τότε ήμουν δαιμονισμένη, και τώρα δεν είμαι πια. Εξάλλου», πρόσθεσε, «τον εμπιστεύομαι. Ήταν καλός μαζί μου όταν ήμουν στο νοσοκομείο, και μου έχεις πει ότι σε βοήθησε. Και δεν είναι θρησκευόμενος. Είχα αρκετή θρησκεία αυτή την περασμένη εβδομάδα.»
Συμφώνησα ότι υπήρχε πολλή θρησκεία στον εξορκισμό, προσθέτοντας όμως ότι πίστευα πως θα της ωφελούσαν και μικρότερες «δόσεις», και ήθελα να κανονίσω να βλέπει επίσης έναν Χριστιανό σύμβουλο μία φορά την εβδομάδα όταν θα επέστρεφε στο σπίτι. Η Jersey δίστασε αρχικά, αλλά έπειτα φάνηκε να αποφασίζει να το δεχτεί.
Τη ρώτησα αν θα προτιμούσε άντρα ή γυναίκα.
«Γυναίκα», απάντησε, «αλλά μόνο αν τη συμπαθώ.»
«Μου φαίνεται δίκαιο», απάντησα, ελπίζοντας στην τύχη.
Συνεχίζεται
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3
FOLLOW-UP (Η επόμενη μέρα)
«Κάνεις λάθος. Ήταν κι αυτός γιατρός.»
Το επόμενο πρωί ήταν το χειρότερο της ζωής μου.
Η μητέρα της έφερε τη Jersey στο γραφείο μου. Είχα αφήσει στην άκρη μία ώρα γι’ αυτήν τώρα και ένα δίωρο αργότερα το απόγευμα. Στην αίθουσα αναμονής η μητέρα της μού είπε ότι η Jersey είχε κοιμηθεί καλά στο μικρό σπίτι κοντά που είχαν νοικιάσει για τον μήνα. Η Jersey δεν έλαμπε όπως το προηγούμενο βράδυ, αλλά δεν είχα απαραίτητα περιμένει να λάμπει. Πραγματικά δεν ήξερα τι να περιμένω.
Τη στιγμή που έφερα τη Jersey στο γραφείο μου είπε: «Dr. Peck, θέλω να πάω σπίτι. Μου λείπουν τα παιδιά μου και με χρειάζονται.» Σίγουρα δεν το περίμενα αυτό.
«Το καταλαβαίνω», είπα, «αλλά πρέπει να δουλέψουμε εντατικά μαζί για τις επόμενες τρεις εβδομάδες. Όχι για περισσότερο εξορκισμό, αλλά για συνηθισμένη ψυχοθεραπεία, όπως σου είπα.»
«Λοιπόν, τα σχέδιά μου άλλαξαν», αντέτεινε η Jersey ειρωνικά. «Σου το είπα, πρέπει να πάω σπίτι.»
Το τελευταίο πράγμα που ήθελα να κάνω εκείνη τη στιγμή ήταν να τσακωθώ, αλλά είχα λίγες επιλογές στο ζήτημα. «Ήξερες ότι θα χρειαζόμασταν τις επόμενες τρεις εβδομάδες εδώ», είπα. «Μπορώ να καταλάβω ότι θέλεις να πας σπίτι, αλλά δεν είναι το σωστό για σένα να κάνεις. Δεν είναι αυτό στο οποίο συμφώνησες.»
«Γα… τη συμφωνία!» φώναξε η Jersey.
Συναισθηματικά, ίσως να μπορούσα να διαχειριστώ τον θυμό της, αν δεν ήταν το πρόσωπό της. Καθώς την κοίταζα, είδα το πρόσωπό της να αρχίζει να παίρνει την ίδια σατανική έκφραση που νόμιζα ότι είχα εκδιώξει το προηγούμενο βράδυ. Η έκφραση δεν ήταν τόσο ισχυρή όσο τότε, αλλά ήταν σίγουρα εκεί και γινόταν πιο καθορισμένη με κάθε δευτερόλεπτο. Έκλεισα τα μάτια μου και έσκυψα το κεφάλι μου σε πλήρη απογοήτευση. «Ω, Χριστέ», ήταν το μόνο που μπορούσα να πω, χωρίς να ξέρω αν ήταν βλαστήμια ή προσευχή.
«Λοιπόν, θα με αφήσεις να πάω σπίτι;» απαίτησε η Jersey. Κρατούσα τα μάτια μου κλειστά και προσευχόμουν, μουρμουρίζοντας: «Ιησού, βοήθησέ με. Ιησού, βοήθησέ με. Ιησού, βοήθησέ με», ξανά και ξανά.
«Τι σου συμβαίνει;» ρώτησε η Jersey. Η φωνή της ήταν κοφτή και σκληρή.
Ακόμη δεν μπορούσα να την κοιτάξω. Άνοιξα τα μάτια μου για να κοιτάξω κάτω στο χαλί. «Τι συμβαίνει;» αντέτεινα με αβοήθητο θυμό. «Δεν είναι διαφορετικό απ’ ό,τι ήταν πριν από έναν μήνα, όταν απαιτούσες να σε αφήσω να φύγεις από το νοσοκομείο. Είμαστε ακριβώς εκεί που ήμασταν, σαν να μην είχε συμβεί ποτέ ο εξορκισμός. Τι συμβαίνει; Ολόκληρος ο εξορκισμός ήταν αποτυχία — αυτό συμβαίνει.»
Τελικά σήκωσα το κεφάλι μου και την κοίταξα ξανά. Το σατανικό βλέμμα στο πρόσωπό της είχε ξεθωριάσει σε ένα φάντασμα έκφρασης και, καθώς συνέχισα να την κοιτάζω, το είδα να ξεθωριάζει γρήγορα εντελώς.
«Εντάξει», είπε η Jersey. «Θα μείνω.»
Δεν είχα περιμένει αυτή την απάντηση· δεν ήξερα τι σήμαινε. Ένιωθα μουδιασμένος από την εξάντληση και την απόγνωση και, για πρώτη φορά στην καριέρα μου, διέκοψα μια συνεδρία πριν καν τελειώσει το μισό της. «Θα σε δω στις τέσσερις τότε», της είπα ανέκφραστα, προσθέτοντας: «Είμαι απλώς πολύ κουρασμένος για να κάνω άλλο κάτι αυτό το πρωί.»
Τη συνόδευσα έξω προς τη μητέρα της στο σαλόνι. Έφυγαν. Εγώ υποχώρησα πίσω στο γραφείο μου, βρίζοντας επανειλημμένα μέσα από τα δόντια μου. Από όσο μπορούσα να δω, ήταν προφανές ότι ο εξορκισμός είχε υπάρξει μια πλήρης αποτυχία. Και οι τέσσερις ημέρες χαμένες. Ο χρόνος όλης της ομάδας χαμένος. Τα πάντα χαμένα.
Έκανα λάθος. Παρόλο που θα υπήρχαν σκαμπανεβάσματα, μέσα σε δεκαπέντε λεπτά από την έναρξη της απογευματινής μας συνεδρίας ήταν εξίσου προφανές για μένα ότι ο εξορκισμός ήταν πράγματι επιτυχής.
Στην αρχή της συνεδρίας απογοητεύτηκα διαπιστώνοντας ότι το μυαλό της Jersey ήταν ακόμη γεμάτο από τα ίδια «σκουπίδια» όπως πριν, τα ίδια συμπλέγματα. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της συνεδρίας, μου έγινε θαυμάσια σαφές ότι η ενέργεια είχε φύγει από αυτά τα συμπλέγματα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι τώρα ανταποκρινόταν στην ψυχοθεραπεία, ότι μπορούσαμε να μιλήσουμε για τις ιδέες ή τα συμπλέγματά της και, μέσα από τη συζήτησή μας, ήταν σε θέση να τα τροποποιήσει ή ακόμη και να τα απορρίψει.
Για παράδειγμα, σαν να μην είχε συμβεί ποτέ η πρωινή της εξέγερση, η Jersey άρχισε αφηγούμενη ένα όνειρο της προηγούμενης νύχτας, στο οποίο πετούσε πάνω από την κοντινή εξοχή αναζητώντας τη μητέρα της και το σπίτι που είχαν νοικιάσει για να μείνουν μαζί κατά τη διάρκεια της μετα-εξορκιστικής ψυχοθεραπείας της. Ήταν ένα σύντομο και απλό όνειρο, που τελείωνε με το να βρίσκει το σωστό μικρό σπίτι. Αλλά η Jersey φαινόταν ενθουσιασμένη μ’ αυτό. Τη ρώτησα ποιες ήταν οι σκέψεις της για το όνειρο.
Αναφώνησε γρήγορα με ευχαρίστηση: «Είναι η πρώτη φορά που μπόρεσα ποτέ να πετάξω ολομόναχη! Δηλαδή, χωρίς αεροπλάνο ή οτιδήποτε. Μπορώ να πετάξω!»
Κάτι στον ενθουσιασμό της με έκανε να σταματήσω. «Εννοείς ότι μπορούσες να πετάξεις στο όνειρό σου», είπα.
Και εκείνη επανέλαβε: «Εννοώ ότι μπορώ να πετάξω. Μόνη μου.»
«Στο όνειρό σου, δηλαδή», πρόσθεσα, ενεργώντας βάσει μιας διαίσθησης ότι χρειαζόταν κυριολεκτικά να επανέλθει στη γη.
«Τι διαφορά έχει αν ήταν σε όνειρο;» ρώτησε η Jersey. «Το θέμα είναι ότι μπορώ να πετάξω.»
Το βάθος της αθωότητάς της μου έγινε ξαφνικά φανερό. «Δεν υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να πετάς σε όνειρο και στο να πετάς όταν είσαι ξύπνια;» ρώτησα.
Η Jersey με κοίταξε σαν να ήμουν λίγο τρελός. «Φυσικά και όχι», είπε. «Γιατί να υπάρχει διαφορά;»
«Αν σε καταλαβαίνω σωστά», απάντησα αργά και προσεκτικά, «φαίνεται να πιστεύεις ότι το όνειρό σου ήταν πραγματικό — σαν να μην υπάρχει διαφορά στην πραγματικότητα της εμπειρίας σου όταν ονειρεύεσαι και όταν είσαι ξύπνια.»
«Λοιπόν, υποθέτω ότι υπάρχει μια μικρή διαφορά», άρχισε να εξηγεί η Jersey, σχεδόν σαν εγώ να ήμουν το παιδί και η αθώα πλευρά. «Όταν ονειρευόμαστε, βρισκόμαστε σε κατάσταση αστρικής προβολής. Αν μπορώ αστρικά να προβάλω τον εαυτό μου ώστε να πετάξω πάνω από το σπίτι σου, τότε πετάω πάνω από το σπίτι σου.»
Ήθελα να είμαι όσο το δυνατόν πιο ήπιος. «Φοβάμαι πως δεν καταλαβαίνω την αστρική προβολή, Jersey. Θα μπορούσες να μου το εξηγήσεις;»
Η Jersey άρχισε να φαίνεται ελαφρώς αβέβαιη. Όμως προσπάθησε σοβαρά. «Αστρική προβολή είναι όταν αφήνεις το σώμα σου πίσω, ενώ ο πραγματικός εαυτός σου προβάλλεται κάπου αλλού», προσπάθησε να μου διδάξει. «Όταν πέταξα πάνω από το σπίτι μας χθες το βράδυ, ήταν χωρίς το σώμα μου. Αν πετούσα πάνω από το σπίτι μας τώρα που είμαι ξύπνια, θα ήμουν μέσα στο σώμα μου. Αυτή είναι η μόνη διαφορά.»
«Ας δω αν καταλαβαίνω. Νομίζεις ότι αυτό που σου συμβαίνει όταν είσαι σε όνειρο ή στην αστρική σου προβολή είναι εξίσου πραγματικό με αυτό που συμβαίνει όταν είσαι ξύπνια. Είναι ουσιαστικά το ίδιο όταν ονειρεύεσαι και όταν είσαι ξύπνια.»
Η Jersey έγνεψε ζωηρά.
«Αλλά γνωρίζεις ότι δεν σκέφτονται έτσι οι περισσότεροι άνθρωποι;» ρώτησα, μιλώντας απαλά σαν να μπορούσα κάπως να απαλύνω το χτύπημα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι η πραγματικότητα των ονείρων μας είναι πολύ διαφορετική — σχεδόν εντελώς διαφορετική — από την πραγματικότητα των εμπειριών μας όταν είμαστε ξύπνιοι. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πιστεύουν στην αστρική προβολή.» Ελπίζοντας ότι ίσως τη παρηγορούσε, πρόσθεσα: «Αν και υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που πιστεύουν σε κάτι σαν την αστρική προβολή κατά τη διάρκεια εμπειριών κοντά στον θάνατο.»
«Αλλά αυτό δεν μου δίδαξαν στη Neo-Spiritualist Society!» διαμαρτυρήθηκε η Jersey.
«Είμαι βέβαιος ότι αυτό είναι αλήθεια», αναγνώρισα. «Είμαι βέβαιος ότι έχεις δίκιο, αυτό σου δίδαξαν στην Society. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πιστεύουν αυτά που διδάσκει η Society. Το ξέρεις αυτό;» επέμεινα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν τις διδασκαλίες της Society παράξενες.»
«Λοιπόν, τα μέλη της Society είναι πιο προχωρημένα από τους περισσότερους ανθρώπους», αντέτεινε η Jersey.
«Πώς το ξέρεις αυτό;» ρώτησα.
«Λένε ότι είναι οι πιο προχωρημένοι.»
«Αλλά γιατί τους πιστεύεις; Πιστεύεις ό,τι λέει ο καθένας; Γιατί τους εμπιστεύεσαι τόσο πολύ; Τους εμπιστεύεσαι περισσότερο από εμένα; Ή από τον Bishop Worthington;»
Η Jersey άρχισε τώρα να φαίνεται εντελώς μπερδεμένη.
«Πρέπει να είναι δύσκολο καμιά φορά να μην ξέρεις τι να πιστέψεις», σχολίασα. «Αμφιβάλλεις ποτέ για τους ανθρώπους στην Society;»
«Προσπαθώ να μην αμφιβάλλω», απάντησε η Jersey.
«Γιατί όχι;» ρώτησα. «Ακούγεται σαν να νομίζεις ότι υπάρχει κάτι κακό στο να αμφιβάλλεις.» Βλέποντας κύματα αμφιβολίας να περνούν από το πρόσωπο της Jersey, ήξερα ότι βρισκόμουν στο σωστό δρόμο. «Σίγουρα, είναι επώδυνο να αμφιβάλλεις», συνέχισα. «Είναι επώδυνο να νιώθεις σύγχυση, που είναι ο τρόπος που νιώθουμε όταν αμφιβάλλουμε. Αλλά αυτό δεν το κάνει κακό. Στην πραγματικότητα, στις περισσότερες καταστάσεις είναι καλό να αμφιβάλλουμε. Η ικανότητά μας να αμφιβάλλουμε είναι αυτή που μας κάνει ελεύθερους. Αν πιστεύεις όλα όσα λένε στην Society χωρίς ερώτηση, χωρίς αμφιβολία, τότε είναι σχεδόν σαν να σου ανήκουν. Θέλω να είσαι ελεύθερη, Jersey. Θέλω να είσαι ελεύθερη να σκέφτεσαι μόνη σου. Θέλω να είσαι ελεύθερη να αμφιβάλλεις για εκείνους, και θέλω να είσαι ελεύθερη να αμφιβάλλεις και για μένα.»
«Κατά μία έννοια, αυτό ακριβώς ήταν το νόημα του εξορκισμού. Με τον τρόπο που σκέφτομαι, αυτό είναι και το νόημα του αληθινού Χριστιανισμού. Αλλά δεν πρόκειται να προσπαθήσω να σε κάνω να το πιστέψεις. Το μόνο που θέλω να πιστέψεις προς το παρόν είναι ότι είναι καλό να αμφιβάλλεις.
Κάπως έτσι ο Malachi σε παρέπεμψε σε μένα. Βλέπεις, γνωριστήκαμε επειδή διάβασε ένα βιβλίο που είχα γράψει, και έπειτα εγώ διάβασα αρκετά βιβλία που είχε γράψει εκείνος. Ένα από τα πράγματα που έγραψα στο βιβλίο μου είναι: “Ο δρόμος προς την αγιότητα περνά μέσα από το να αμφισβητείς τα πάντα.”»
Ήξερα ότι η Jersey είχε φτάσει να πιστεύει πως ο Malachi — αυτό το σημαντικό πρόσωπο στα παρασκήνια που δεν είχε ποτέ δει — ήταν ένας πολύ άγιος άνθρωπος, και δεν δίσταζα να επικαλεστώ την αυθεντία του. Σίγουρα αυτό, ή κάτι, είχε αντίκτυπο· για πρώτη φορά από τότε που τη γνώριζα, η Jersey έδειχνε πραγματικά συλλογισμένη. «Τι σκέφτεσαι;» τη ρώτησα.
«Είναι πολύ νωρίς για να το βάλω σε λόγια», απάντησε η Jersey. «Έχει να κάνει με την αμφιβολία. Δεν είχα πραγματικά σκεφτεί ποτέ πριν την αμφιβολία.»
«Χαίρομαι που το σκέφτεσαι τώρα», είπα. «Αυτό είναι το περισσότερο που θα μπορούσα να θέλω από σένα. Θα συνεχίσεις να το σκέφτεσαι;»
Η Jersey υποσχέθηκε ότι θα το έκανε.
Είπα ότι μέσα σε δεκαπέντε λεπτά από την έναρξη αυτής της συνεδρίας ήξερα ότι ο εξορκισμός είχε επιτύχει. Παρόλο που είχε φανεί σαν αιωνιότητα, ολόκληρη αυτή η ανταλλαγή κράτησε μόνο περίπου δεκαπέντε λεπτά. Μια δεκαπεντάλεπτη επανάσταση που άλλαξε θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούσαμε. Στη μεγάλη στιγμή που ακολούθησε, ανέλυσα τι ήταν τόσο διαφορετικό. Η Jersey μπορούσε πλέον να ακούσει. Ήξερα ότι μπορούσε να με ακούσει και πριν. Αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του εξορκισμού είχε επαναλάβει με ακρίβεια πράγματα που της είχα πει. Αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά, εκτός από τη διάρκεια του ίδιου του εξορκισμού, που φαινόταν να επηρεάζεται από όσα έλεγα και να τους δίνει αρκετή αξιοπιστία ώστε να τα σκεφτεί. Ήταν μια αλλαγή τέτοιου μεγέθους που σήμαινε την επιτυχία του εξορκισμού.
Η Jersey έσπευσε να το επιβεβαιώσει, αλλά διέκοψε τη σιωπή μπερδεύοντας αρχικά το ζήτημα, λέγοντας: «Ακόμα ακούω τους δαίμονες να μου μιλούν.»
Ένιωσα σαν να είχε χάσει έναν χτύπο η καρδιά μου. Αυτό δύσκολα ακουγόταν σαν αποτέλεσμα επιτυχημένου εξορκισμού.
«Μόνο που τώρα είναι όλα διαφορετικά», συνέχισε η Jersey.
«Πώς;»
«Έλα, να σου δείξω.» Με τον παλιό της τρόπο η Jersey άρπαξε ένα μπλοκ χαρτιού και ένα μολύβι από το τραπέζι και φάνηκε να σχεδιάζει κάτι. Μετά από ένα λεπτό σηκώθηκε και, σαν περήφανο μικρό κορίτσι, μου έδειξε το σχέδιό της. Ήταν αναμφισβήτητα μια μήτρα με ένα μικροσκοπικό έμβρυο στο κέντρο της, πλήρως περιβαλλόμενο από μια πολύ μεγαλύτερη μάζα αμνιακού υγρού. «Πριν από τον εξορκισμό», εξήγησε, «ήμουν σαν αυτό το έμβρυο. Οι δαίμονες ήταν σαν το υγρό. Με περιέβαλλαν ολοκληρωτικά. Τίποτα από μένα δεν ήταν ορατό. Κανείς δεν μπορούσε να με ακούσει μέσα από όσα έλεγαν.»
Καθώς στεκόταν δίπλα στην καρέκλα μου, συνέχισε να σχεδιάζει μερικά βέλη μέσα στο υγρό που έδειχναν προς το έμβρυο. «Αυτά τα βέλη αντιπροσωπεύουν τις φωνές των δαιμόνων. Πριν από τον εξορκισμό, ήμουν αιχμάλωτη στις φωνές τους. Δεν μπορούσα πραγματικά να ξεχωρίσω τις φωνές τους από τη δική μου. Συχνά ήθελα να φωνάξω, “Γεια, είμαι εγώ εδώ μέσα”, αλλά κανείς, ούτε κι εσύ, δεν θα μπορούσε να με ακούσει. Ήμουν υπό τον έλεγχο των δαιμόνων. Ήμουν ανήμπορη.»
Έπειτα η Jersey σχεδίασε μερικά ακόμη βέλη που εξακολουθούσαν να δείχνουν προς το έμβρυο, αλλά αυτή τη φορά έξω από τη μήτρα. «Έτσι είναι τώρα οι φωνές τους», διευκρίνισε. «Βλέπεις, είναι έξω από μένα τώρα. Δεν μπορούν να με φτάσουν. Μπορώ να τις ακούσω, αλλά δεν είναι τόσο διακριτές όσο πριν. Ακόμη πιο σημαντικό, σήμερα δεν έχω καμία δυσκολία να διακρίνω ανάμεσά τους και σε μένα, ανάμεσα στη δική τους φωνή και στη δική μου φωνή. Καταλαβαίνεις;»
Αναστέναξα βαθιά με ανακούφιση.
«Είναι μια πολύ καλή απεικόνιση», της είπα συγχαίροντάς την. «Δείχνει ακριβώς πόσο πραγματικά έχει γίνει μια αλλαγή. Συγχαρητήρια.»
«Για ποιο πράγμα;» ρώτησε η Jersey.
«Για το ότι εξορκίστηκες», απάντησα.
«Μα εσύ ήσουν αυτός που το έκανε», είπε η Jersey.
«Όχι», της είπα σταθερά. «Εσύ ήσουν αυτή που το έκανε. Εγώ απλώς βοήθησα, κάπως σαν μαία σε έναν τοκετό. Εσύ έκανες όλο το σπρώξιμο. Εσύ ήσουν ο πραγματικός εξορκιστής. Ο εξορκισμός πέτυχε επειδή εσύ επέλεξες να πετύχει. Επέλεξες την αλήθεια αντί για τα ψέματα. Επέλεξες τον Θεό αντί για τον διάβολο.»
Ως το τέλος της δίωρης συνεδρίας μας υπήρχε μόνο ένα πράγμα που με ανησυχούσε. Η Jersey αποδέχτηκε το γεγονός ότι εκείνη ήταν η πραγματική εξορκίστρια, αλλά φαινόταν απρόθυμη να εξετάσει σε βάθος τις επιλογές που είχε κάνει. Δεν ήθελε καν να συζητήσει περαιτέρω τον εξορκισμό. Ήταν αρκετά σαφής γι’ αυτό.
«Δεν θέλω να το σκέφτομαι», δήλωσε. «Τελείωσε. Πέρασε και τελείωσε. Ήταν πολύ δυσάρεστο, αλλά ανήκει πια στο παρελθόν. Δεν έχει σημασία τώρα.»
Κατάλαβα τι συνέβαινε. Αν και δεν ήταν σχιζοφρενής, η Jersey συμπεριφερόταν ακριβώς όπως νεαροί σχιζοφρενείς που είχα θεραπεύσει και που είχαν υποστεί αυτό που οι ψυχίατροι ονομάζουν ψυχωσικό επεισόδιο. Με τα φάρμακα ανάρρωναν, συνήθως στο νοσοκομείο. Αλλά μόλις γίνονταν καλά, όχι μόνο ήθελαν να φύγουν από το νοσοκομείο, αλλά και να ενεργούν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Ήθελαν να αρνηθούν ότι είχαν ποτέ «τρελαθεί»· ήθελαν να ξεχάσουν ολόκληρο το περιστατικό όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Ως ψυχίατρος, ήταν καθήκον μου να προσπαθώ να καταπολεμήσω αυτή την άρνηση και να τους εμποδίζω από το να ξεχάσουν ένα τόσο σημαντικό γεγονός. Έπρεπε να παραμένουν ενήμεροι γι’ αυτό, ώστε να μπορέσουν να μάθουν από αυτό. Συνήθως, όμως, η ανάγκη τους να αρνούνται ήταν ισχυρότερη από κάθε θεραπευτική τεχνική που διέθετα για να τους ενθαρρύνω να θυμηθούν και να αναπτυχθούν μέσα από αυτό που είχε συμβεί.
Δεν ένιωθα την ανάγκη να εξαναγκάσω τη Jersey να θυμηθεί ακριβώς όλα όσα είχε κάνει λάθος πριν από τον εξορκισμό ή κάθε λεπτομέρεια όσων είχαμε περάσει τις προηγούμενες τέσσερις ημέρες. Ήμουν όμως αποφασισμένος ότι δεν έπρεπε να το ξεχάσει εντελώς.
Σηκώθηκα από την καρέκλα μου και τράβηξα ένα μεσαίου μεγέθους χαρτονένιο κουτί από κάτω από το τραπέζι.
«Δεν πρόκειται να σου αρέσει αυτό», της είπα. «Όπως συμφωνήσαμε, θα σε βλέπω σε συνεδρίες σαν κι αυτές που είχαμε σήμερα για τις επόμενες δύο με τρεις εβδομάδες. Αυτό σου αφήνει πολύ ελεύθερο χρόνο. Μέσα σε αυτό το κουτί βρίσκονται οι βιντεοκασέτες του εξορκισμού. Είναι οκτώ, καθεμιά διάρκειας τεσσάρων ωρών. Αυτό σημαίνει ότι θα σου πάρει τριάντα δύο ώρες να τις δεις όλες, αλλά δεν θα χρειάζεται περισσότερο από δύο ώρες την ημέρα. Από αύριο θέλω εσύ και η μητέρα σου να νοικιάσετε ένα VCR και να περνάτε δύο ώρες κάθε μέρα βλέποντας τις κασέτες από την αρχή μέχρι το τέλος.
Δεν χρειάζεται να θυμάσαι καθετί που συμβαίνει σε αυτές. Μερικές φορές νομίζω ότι θα είναι αρκετά βαρετές. Αλλά θέλω να θυμάσαι συνολικά και τις τριάντα δύο ώρες, και να μην τις ξεχάσεις. Αν τις ξεχάσεις, δεν θα έχεις μάθει τίποτα για το μέλλον. Θα το κάνεις αυτό για μένα;»
«Είναι ένα χαζό σπιτάκι», απάντησε η Jersey. «Δεν θέλω να περνάω εκεί περισσότερο χρόνο απ’ όσο πρέπει. Θέλω να πάω βόλτα με το αυτοκίνητο με τη Mom. Είναι πολύ όμορφα εδώ γύρω. Θέλω να δω τα αξιοθέατα και θέλω να πάμε για ψώνια.»
Μισοπερίμενα να ξαναδώ εκείνο το φρικτό πρόσωπο, αλλά δεν εμφανίστηκε. Παρ’ όλα αυτά, η Jersey προφανώς είχε ακόμα λίγη διάθεση για σύγκρουση — και λίγη αλαζονεία.
«Θα έχεις χρόνο να κάνεις αυτά τα πράγματα», είπα, «αλλά μπορείς επίσης να μας αφήσεις να σε φροντίσουμε λίγο σαν παιδί για μερικές ακόμη εβδομάδες. Δεν είναι μόνο κάτι που νομίζω ότι χρειάζεσαι να κάνεις, αλλά και κάτι που σκοπεύω να αναθέσω στη μητέρα σου. Η μητέρα σου θέλει να είναι μητέρα σου, το ξέρεις. Σου φέρεται εξαιρετικά καλά εδώ και πολύ καιρό. Θα κάνω δική της ευθύνη να παρακολουθεί τις κασέτες μαζί σου.»
Χωρίς να της δώσω άλλη ευκαιρία να φέρει αντίρρηση, πήρα το κουτί με τις κασέτες και βγήκα από το γραφείο. Η Jersey με ακολούθησε υπάκουα στην αίθουσα αναμονής, όπου έδωσα το κουτί στη μητέρα της και της είπα τι ήθελα. Της είπα πού μπορούσε να νοικιάσει ένα VCR και σημείωσα δύο ραντεβού για την Jersey την επόμενη μέρα.
Έπειτα έφυγαν, με την Jersey να φαίνεται φανερά κατσουφιασμένη. Ίσως οι επόμενες λίγες εβδομάδες να ήταν δύσκολη διαδρομή. Σταύρωσα τα δάχτυλά μου.
Αλλά όταν επέστρεψε το επόμενο πρωί, η Jersey ήταν ευδιάθετη και, με μία μόνο εξαίρεση, η συνεργασία μας για τις επόμενες δεκαοκτώ ημέρες ήταν ήρεμη. Δεν είχα σκοπό να την ψυχαναλύσω, αλλά απλώς να την προετοιμάσω για ψυχανάλυση. Θα έπρεπε να δει τον Dr. Lieberman αρκετά εκτενώς, και της υπενθύμισα ότι στο παρελθόν δεν είχε καταφέρει να την εμπλέξει επιτυχώς σε ψυχοθεραπεία.
Εκείνη παραδέχτηκε ότι αυτό ήταν αλήθεια, αλλά μου θύμισε: «Τότε ήμουν δαιμονισμένη, και τώρα δεν είμαι πια. Εξάλλου», πρόσθεσε, «τον εμπιστεύομαι. Ήταν καλός μαζί μου όταν ήμουν στο νοσοκομείο, και μου έχεις πει ότι σε βοήθησε. Και δεν είναι θρησκευόμενος. Είχα αρκετή θρησκεία αυτή την περασμένη εβδομάδα.»
Συμφώνησα ότι υπήρχε πολλή θρησκεία στον εξορκισμό, προσθέτοντας όμως ότι πίστευα πως θα της ωφελούσαν και μικρότερες «δόσεις», και ήθελα να κανονίσω να βλέπει επίσης έναν Χριστιανό σύμβουλο μία φορά την εβδομάδα όταν θα επέστρεφε στο σπίτι. Η Jersey δίστασε αρχικά, αλλά έπειτα φάνηκε να αποφασίζει να το δεχτεί.
Τη ρώτησα αν θα προτιμούσε άντρα ή γυναίκα.
«Γυναίκα», απάντησε, «αλλά μόνο αν τη συμπαθώ.»
«Μου φαίνεται δίκαιο», απάντησα, ελπίζοντας στην τύχη.
Συνεχίζεται
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου