Συνέχεια από Κυριακή 22. Φεβρουαρίου 2026
Του M. Scott Peck
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2
ΕΞΟΡΚΙΣΜΟΣ
«Δεν μισούμε τον Ιησού· απλώς…»
Ημέρα 1
Η οικογένεια της Jersey την άφησε λίγα λεπτά πριν από τις 9:00 π.μ. και επέστρεψε στο ξενοδοχείο τους με τη συμφωνία ότι κάποιος θα ήταν πάντοτε διαθέσιμος τηλεφωνικά αν χρειαζόταν να καλέσουμε. Έπειτα, η ομάδα και η Jersey μπήκαμε αμέσως στη δουλειά. Εργαστήκαμε σε συνεδρίες περίπου ενενήντα λεπτών η καθεμία.
Ο Επίσκοπος Worthington άρχιζε κάθε συνεδρία ανάβοντας ένα κερί και προσφέροντας μια σύντομη προσευχή. Μετά απευθυνόμουν στη Jersey με ένα τυπικό σύνολο φράσεων, υιοθετημένων απευθείας από το βιβλίο του Malachi:
«Jersey, παιδί του Θεού, στο όνομα του Θεού που σε δημιούργησε και του Ιησού Χριστού που πέθανε για σένα, σε διατάζω να ακούσεις τη φωνή μου ως τη φωνή της Εκκλησίας του Χριστού και, αν και είμαι ταπεινός και ανάξιος υπηρέτης, να υπακούσεις στις εντολές μου».
Αυτό το εναρκτήριο τελετουργικό κάθε συνεδρίας δεν πέτυχε τίποτε που να μπορούσαμε να διακρίνουμε. Στην πραγματικότητα, οι επόμενες έντεκα ώρες ήταν, για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, πλήρης σπατάλη χρόνου. Ναι, προσευχηθήκαμε πολύ, αλλά αυτό σίγουρα δεν εμπόδισε τη Jersey να μας μιλά με τη συνηθισμένη της, αδιάκοπα ανούσια φλυαρία, κάπου ανάμεσα σε ομιλία και παράλογο παραλήρημα. Δεν ήταν καθόλου περίεργο, αφού δεν είχαμε την παραμικρή ιδέα τι κάναμε.
Κατά τις πρώτες πέντε συνεδρίες των ενενήντα λεπτών μάθαμε μόνο δύο πράγματα. Το ένα ήταν ότι γινόταν ολοένα πιο βέβαιο πως είχαμε να κάνουμε με το δαιμονικό. Το άλλο ήταν ότι οι δαίμονες της Jersey κρύβονταν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο πίσω από τον Ιησού. Σε αντίθεση με κάθε αφήγηση εξορκισμού που είχα διαβάσει, η Jersey απευθυνόταν συχνά στον Επίσκοπο Worthington λέγοντας:
«Ράντισέ με με λίγο ακόμη αγιασμό. Θέλω λίγο ακόμη αγιασμό. Ο Ιησούς μέσα μου διψάει».
Στην αρχή ο Επίσκοπος Worthington την ικανοποιούσε, αλλά σύντομα καταλάβαμε ότι μας κορόιδευε. Τελικά, έπειτα από ένα σύντομο δείπνο και έχοντας καταλήξει ότι δεν είχαμε φτάσει πουθενά, σε κουρασμένη απόγνωση να επιτύχουμε κάτι, χρησιμοποιήσαμε την έκτη συνεδρία για να διαβάσουμε ολόκληρη τη ρωμαιοκαθολική τελετή εξορκισμού, μια αρκετά εκτενή διαδικασία πολλών σελίδων. Ακουγόταν ως ιερή και πανίσχυρη τελετή, αλλά κατά τη διάρκειά της η Jersey απλώς αποσύρθηκε σε κάποιον ιδιωτικό της χώρο. Δεν πιστεύω ότι άκουσε ούτε λέξη. Τέλος πάντων, δεν λειτούργησε. Τηλεφωνήσαμε για να τη μεταφέρουν πίσω στο ξενοδοχείο.
Όταν έφυγε η Jersey, συναντηθήκαμε ως ομάδα, αναγνωρίζοντας την αποτυχία μας. Προφανώς κάναμε κάτι λάθος — ή τίποτε σωστό. Η Ημέρα 1 ανήκε ξεκάθαρα στη Jersey και στους δαίμονές της. Ίσως με ενέργεια του Αγίου Πνεύματος, αποφασίσαμε να αρχίσουμε την επόμενη ημέρα με διαφορετική προσέγγιση. Ή ίσως είχαμε κουραστεί τόσο από την παραληρηματική της ομιλία που δεν μπορούσαμε πλέον να την ακούμε.
Αντί γι’ αυτό, αποφασίσαμε να μιλάμε μόνο με τους δαίμονες από τη μία πλευρά ή με μια υγιή Jersey που έβγαζε νόημα από την άλλη. Έπειτα διαλυθήκαμε, χωρίς να έχουμε επίγνωση της ευφυΐας της αλλαγής που είχαμε μόλις αποφασίσει.
Ημέρα 2
Η Jersey πέρασε όλο το πρωί σε έξαλλη οργή όταν συνειδητοποίησε τους νέους κανόνες που είχαμε θέσει για το «παιχνίδι». Μας έβριζε με τόσο χυδαία γλώσσα που αναστάτωσε τον καλό επίσκοπο, αλλά γνωρίζαμε ότι ήταν η Jersey που χρησιμοποιούσε αυτή τη γλώσσα και όχι κάποιος προφανής δαίμονας.
Το μόνο που λέγαμε σε όλη τη διάρκεια του πρωινού ήταν να επαναλαμβάνουμε δύο φορές σε κάθε συνεδρία ότι θα ακούγαμε μόνο πραγματικούς δαίμονες ή μόνο την αληθινή, υγιή Jersey, και ότι θα συνεχίζαμε να μη δίνουμε καμία προσοχή σε οτιδήποτε ενδιάμεσο.
Μετά το μεσημεριανό έγινε σαφές ότι η στρατηγική είχε αρχίσει να λειτουργεί. Η Jersey άρχισε τώρα όλο και περισσότερο να εναλλάσσεται ανάμεσα σε περιόδους όπου μιλούσε σαν ένας υγιής, ακόμη και ελαφρώς «άγιος» ενήλικος, και σε περιόδους όπου γινόταν ολοένα πιο κακόβουλη, μοχθηρή και μισαλλόδοξη.
Ένα από τα άλλα μέλη της ομάδας, η μοναχή, μου κατέστησε σαφές ότι βρισκόμασταν στο σωστό δρόμο. Αναγνώρισε αυτό που συνέβαινε μέσα στη Jersey — και αυτό που εμείς ενθαρρύναμε — ως μια διαρκώς εντεινόμενη διαδικασία διαχωρισμού.
Όλοι αναγνωρίσαμε την αλήθεια αυτού και, κουρασμένοι από την προηγούμενη ημέρα, διαλύσαμε αυτή τη φορά πριν από το δείπνο χωρίς να νιώθουμε ότι έπρεπε να επιχειρήσουμε κάτι περισσότερο από ό,τι ήδη είχαμε πετύχει.
Ημέρα 3
Συνεχίσαμε να αρνούμαστε να ακούμε ή να απευθυνόμαστε στο ακατάληπτο παραλήρημα της Jersey και να της υπενθυμίζουμε ότι θα μιλούσαμε μόνο με το υγιές μέρος της ή με σαφείς δαίμονες. Καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωινού η διαδικασία που είχαμε αναγνωρίσει ως διαχωρισμό γινόταν όλο και βαθύτερη.
Αν και δεν είχε ακόμη συμβεί κάποια μεγάλη «έκρηξη», διακόψαμε για μεσημεριανό νιώθοντας παράξενα ήρεμοι για ό,τι θα ακολουθούσε.
Στην πρώτη συνεδρία μετά το μεσημεριανό, η Jersey άρχισε γρήγορα να μιλά με έναν συγκινητικά ρεαλιστικό τρόπο για την κατάληψή της:
«Είμαι κατειλημμένη εδώ και δεκαπέντε χρόνια», είπε, «και όλον αυτόν τον καιρό είναι σαν να μη μου συνέβη τίποτε, σαν να μην έζησα καν. Ξέρω ότι υποτίθεται πως είμαι είκοσι επτά, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι είμαι ακόμη δώδεκα χρονών. Έχω δύο παιδιά αλλά δεν ξέρω τίποτε για το πώς είναι να είσαι μητέρα. Δεν ξέρω τίποτε για το πώς είναι να είσαι σύζυγος. Είμαι απλώς δώδεκα χρονών. Πώς μπορώ να αναμένεται να μεγαλώσω τα δύο μου παιδιά ή να είμαι σύζυγος; Δεν το βλέπετε; Δεν υπάρχει ελπίδα»
Αυτή ήταν η πιο αληθινή Jersey μέχρι τότε, και της το είπαμε. Της είπαμε ότι δεν επρόκειτο για ένα φανταστικό πρόβλημα αλλά για την πραγματική θέση στην οποία βρισκόταν. Είπαμε ότι ο μόνος τρόπος για να τα καταφέρει θα ήταν με πολλή βοήθεια, και περιγράψαμε έναν προς έναν τους συγκεκριμένους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να υποστηριχθεί. Της εξήγησα ξανά ότι αμέσως μετά τον εξορκισμό θα με έβλεπε για περίπου τρεις εβδομάδες εντατικής ψυχοθεραπείας — μια περίοδο κατά την οποία δεν θα είχε τις ευθύνες συζύγου και μητέρας — και ότι, όταν θα επέστρεφε στο σπίτι, θα μπορούσε να επισκέπτεται έναν ψυχίατρο της επιλογής της όσο συχνά επιθυμούσε.
Η Jersey επέλεξε αμέσως τον Dr. Lieberman, παρόλο που εκείνος είχε αποτύχει να τη βοηθήσει δύο φορές στο παρελθόν. Ήταν σοφή επιλογή, το ήξερα, σκεπτόμενος την εξαιρετική ευελιξία του άνδρα. Έπειτα εξετάσαμε έναν ολόκληρο αριθμό άλλων ειδών υποστήριξης που θα μπορούσε να έχει και ολοκληρώσαμε λέγοντάς της ότι θα βρίσκαμε για εκείνη μια μικρή χριστιανική εκκλησιαστική κοινότητα με την οποία θα μπορούσε να συνεργαστεί.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή το πρόσωπό της ήταν ήσυχα ανέκφραστο, αλλά τώρα, μέσα σε μια στιγμή, άλλαξε εντελώς. Το στόμα της στράφηκε σε ένα σκληρό, κακόβουλο χαμόγελο και ολόκληρο το πρόσωπό της σπαρταρούσε σε ένα υπεροπτικό μειδίαμα. Η έκφραση έμοιαζε με εκείνη που είχαμε δει εγώ και ο Father O’Connor όταν την αντιμετωπίσαμε την ημέρα μετά την αποτυχημένη αποδέσμευση, μόνο που τώρα η υπεροψία ήταν τριπλάσια. Η έκφραση θα μπορούσε να χαρακτηριστεί μόνο σατανική. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι τώρα δεν είχαμε να κάνουμε με την πραγματική Jersey. Σχεδόν αμέσως είπα: «Φαίνεται πως υπάρχει ένας δαίμονας στο δωμάτιο. Πώς σε λένε;»
Απάντησε με τη φωνή της ίδιας της Jersey, χωρίς δισταγμό: «Damien.» Η Jersey είχε αναφέρει τα ονόματα πολλών από τους υποτιθέμενους δαίμονές της και στο παρελθόν, αλλά ο Damien δεν ήταν ανάμεσά τους. Τον αφήσαμε να μιλά για ένα λεπτό. Τα λόγια του δεν έβγαζαν νόημα. Δεν σκόπευα να παρασυρθώ ξανά σε αυτή την ανούσια φλυαρία, στα μισά του δρόμου ανάμεσα στη λογική και την παράνοια. Σχολίασα: «Φάνηκε πως εμφανίστηκες ακριβώς τη στιγμή που μιλούσαμε για μια χριστιανική εκκλησιαστική ομάδα υποστήριξης για την Jersey.»
«Δεν θέλω τα παιδιά της να πηγαίνουν στην εκκλησία και να γίνουν μαλθακά,» διακήρυξε. «Αυτό που χρειάζονται να μάθουν είναι καράτε και αυτοάμυνα.»
Τώρα που ο δαίμονας μιλούσε στη δική του γλώσσα, δεν μας πήρε πολύ να συνειδητοποιήσουμε ότι ήταν, πράγματι, ένας δαίμονας της αυτοάμυνας. Μάλιστα, λίγο αργότερα μας εξήγησε και το όνομά του, λέγοντας ότι το a θα έπρεπε να προφέρεται επίπεδα, επειδή το όνομα σήμαινε «Κλείσε με μέσα». Με το “dam” δεν εννοούσε το «καταδικάζω», αλλά ένα τσιμεντένιο φράγμα μέσα από το οποίο κανένας εχθρός δεν θα μπορούσε να πλησιάσει.
Ύστερα από ίσως ένα τέταρτο της ώρας, ο Bishop Worthington κι εγώ καταλήξαμε στο ίδιο συμπέρασμα σχετικά με το ψεύδος της διδασκαλίας του Damien, και εναλλάξ, σαν πυγμάχος με τις αριστερές και δεξιές γροθιές του, αρχίσαμε να τον κατακλύζουμε με την αλήθεια. Του είπαμε ότι τα ανθρώπινα όντα, συμπεριλαμβανομένης της Jersey, δεν μπορούσαν να επιβιώσουν πίσω από το τσιμέντο. Έπρεπε να τρέφονται και να τα αγγίζουν και να τα κρατούν και να τα αγαπούν, και όλα αυτά καθίστανται αδύνατα από τα οδοφράγματα. Παραδεχτήκαμε ότι ένα είδος αδυναμίας είναι σύμφυτο με την ανθρώπινη κατάσταση όταν ζει κανείς χωρίς οδοφράγματα.
«Υπάρχουν τόσοι πολλοί πιθανοί κίνδυνοι,» είπα. «Οι άνθρωποι δεν αρχίζουμε να γινόμαστε αρκετά σοφοί ώστε να αμυνόμαστε, όσο καράτε κι αν γνωρίζουμε. Επιβιώνουμε όχι εξαιτίας οδοφραγμάτων ή σωματικής δύναμης, αλλά με τη χάρη του Θεού. Χωρίς τον Θεό, είτε πιστεύουμε σ’ Αυτόν είτε όχι, όλοι θα είχαμε πεθάνει προ πολλού. Αλλά επειδή περιβαλλόμαστε από τη χάρη του Θεού, που είναι η μόνη αληθινή μας πανοπλία, οι περισσότεροι από εμάς φτάνουμε να ζήσουμε όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Στην πραγματικότητα,» συνέχισα, «όσο περισσότερο συνειδητοποιούμε αυτή τη χάρη, τόσο σοφότεροι γινόμαστε. Η Jersey θα γίνει πολύ σοφή όταν απαλλαγεί από σένα, Damien, από το ψευδές σου κήρυγμα — όταν δεν θα χρειάζεται πια να ακούει τα ψέματά σου.»
Καθώς ο Bishop Worthington κι εγώ συνεχίζαμε με αυτόν τον τρόπο — ο επίσκοπος πολύ καλύτερος από εμένα στα κατάλληλα βιβλικά παραθέματα — η σατανική έκφραση στο πρόσωπο της Jersey γρήγορα μετατράπηκε σε σύγχυση και έπειτα σε γαλήνη. Ο Damien είχε φύγει, δεν βρισκόταν πλέον ούτε στο θύμα του ούτε στο δωμάτιο, και στο τέλος η Jersey γελούσε πραγματικά με ευχαρίστηση για την ανακούφισή της. Το πρόσωπό της, πρόσφατα τόσο σκληρό και άσχημο, ήταν τώρα απαλό. Ήταν ώρα για διάλειμμα, το πρώτο διάλειμμα που πήραμε όλοι μας μέσα σε χαρούμενο εορτασμό, συμπεριλαμβανομένης της Jersey.
Παρόλο που η Jersey έλαμπε από ευτυχία, παρατήρησα ότι καθάριζε συχνά τον λαιμό της και πότε-πότε έβηχε ελαφρά. Τη ρώτησα γι’ αυτό. Αρνήθηκε ότι ήταν κρυωμένη και δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι έβηχε.
Μετά το εικοσάλεπτο διάλειμμα, συγκεντρωθήκαμε ξανά στο δωμάτιο του εξορκισμού, ένα φωτεινό υπνοδωμάτιο λουσμένο στο φως του ήλιου που μας παρείχε όλο τον χώρο που χρειαζόμασταν. Είχαμε μετακινήσει το κρεβάτι από τη γωνία, αφήνοντας μόνο το κεφαλάρι του να ακουμπά στον τοίχο, ώστε ολόκληρη η ομάδα να μπορεί να καθίσει γύρω του, ενώ η Jersey καθόταν με την πλάτη στο κεφαλάρι. Εγώ κάθισα στο κάτω μέρος του κρεβατιού και ο Bishop Worthington στα αριστερά μου, κοντά στο δεξί πόδι της Jersey. Το μόνο μέλος της ομάδας που δεν βρισκόταν συνήθως δίπλα στο κρεβάτι ήταν ο ψυχολόγος μας, ο οποίος μας παρείχε συνετές παρατηρήσεις ενώ ταυτόχρονα χειριζόταν την κάμερα. Είχε στερεώσει ένα κρεμαστό μικρόφωνο στο ταβάνι, ώστε να αιωρείται ανάμεσά μας, αρκετά πόδια πάνω από τα κεφάλια μας και κοντά στη Jersey.
Ο επίσκοπος κι εγώ ακολουθήσαμε τις συνήθεις τελετουργίες μας και κατόπιν ρωτήσαμε τη Jersey, που έδειχνε απόλυτα γαλήνια καθώς ακουμπούσε στο κεφαλάρι: «Υπάρχουν άλλοι δαίμονες;»
Το επόμενο δευτερόλεπτο ένιωσα σαν κάποιος να είχε καταφέρει να βάλει ένα σύρμα χτυπητήρι μέσα στο κρανίο μου και να χτυπούσε με δύναμη τον εγκέφαλό μου μέχρι να γίνει σάλτσα. Για πολλή ώρα δεν είχα ιδέα πού βρισκόμουν — σε ποιο σπίτι ή σε ποια πολιτεία ή χώρα — ούτε επίγνωση του γιατί ήμουν εκεί. Ένα από τα άλλα μέλη της ομάδας μού είπε αργότερα ότι το πρόσωπό μου είχε γίνει κατακόκκινο εκείνη τη μακρά στιγμή. Ανατριχιάζω όταν σκέφτομαι τι θα μπορούσε να μου είχε συμβεί αν δεν ήμουν καλά εκπαιδευμένος ψυχίατρος. Διότι ήταν η ψυχιατρική μου εκπαίδευση που με έσωσε.
Οι ψυχίατροι εκπαιδεύονται να εξετάζουν διαρκώς τη δική τους διαδικασία σκέψης και να παρακολουθούν τη συμπεριφορά τους από λεπτό σε λεπτό, αν όχι από δευτερόλεπτο σε δευτερόλεπτο. Ενστικτωδώς αναρωτήθηκα τι στο καλό ανακάτευε τον εγκέφαλό μου, αλλά ήμουν τόσο κατακλυσμένος που δυσκολευόμουν να σκεφτώ καθόλου. Μετά από ένα ή δύο λεπτά, ωστόσο, συνειδητοποίησα ότι η σωστή λέξη για την κατάστασή μου ήταν σύγχυση. Βίωνα σύγχυση σε βαθμό που δεν είχα νιώσει ποτέ πριν.
Έχοντας καταφέρει να καταλήξω σε αυτή την αυτοδιάγνωση, αναρωτήθηκα γιατί. Για άλλη μια φορά η εκπαίδευσή μου ήρθε σε βοήθειά μου. Μέρος εκείνης της μάθησης ήταν ότι τα συναισθήματα που βιώνουμε δεν προέρχονται από το πουθενά· προέρχονται είτε από τη δική μας προσωπικότητα είτε από τη συμπεριφορά του προσώπου με το οποίο έχουμε να κάνουμε εκείνη τη στιγμή. Γνωρίζοντας αυτό, είχα την ψυχραιμία να αναρωτηθώ μήπως η Jersey ή αυτός ο νεότερος δαίμονας με έκανε κατά κάποιον τρόπο τόσο συγχυσμένο. Μου πέρασε από το μυαλό ότι ίσως είχα να κάνω με έναν δαίμονα της σύγχυσης.
Συνεχίζοντας να στηρίζομαι στην εκπαίδευσή μου, ήξερα ότι ο καλύτερος τρόπος να αντιμετωπίσει κανείς τη σύγχυση ήταν να βάλει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη απόσταση ανάμεσα στον εαυτό του και τη συγχυτική οντότητα, ώστε να ανακτήσει την αντικειμενικότητά του — πράγματι, να επικαλεστεί τη μέγιστη δυνατή αντικειμενικότητα.
Σε αυτό το σημείο είπα στην ομάδα για τη σύγχυσή μου και για την επακόλουθη ανάγκη μου για απόσταση. Εκείνοι ανέλαβαν τον εξορκισμό, ενώ εγώ κάθισα σε μια καρέκλα έξω από τον κύκλο γύρω από την Jersey και το κρεβάτι. Από τον χαρτοφύλακά μου έβγαλα ένα στυλό και ένα κίτρινο μπλοκ σημειώσεων. Κάθισα παράμερα με το μπλοκ στο γόνατό μου και απλώς συγκεντρώθηκα στο να καταγράφω όλα όσα έλεγε ο δαίμονας. Καθώς το έκανα αυτό, έγινα αρκετά ήρεμος και ψυχρά αναλυτικός. Γρήγορα συνειδητοποίησα ότι πράγματι βρισκόμασταν παρουσία ενός δαίμονα της σύγχυσης.
Η σύγχυση επεκτεινόταν ακόμη και στο όνομα του δαίμονα. Αναφερόταν στον εαυτό του είτε ως Tyrona είτε ως Tiarona. Ο Tyrona, εξηγούσε, ήταν αρσενικός, ενώ η Tiarona ήταν θηλυκή.
Αυτή η ερμαφρόδιτη οντότητα φαινόταν να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη φυσική. Μας εξήγησε πώς ο κόσμος ήταν γεμάτος από αρνητική ενέργεια και θετική ενέργεια, και ότι τα πράγματα του κόσμου ήταν είτε εκδηλώσεις θετικής ενέργειας είτε αρνητικής ενέργειας, όπως ακριβώς ήταν είτε αρσενικά είτε θηλυκά. Συνέχισε διδάσκοντάς μας ότι η ποσότητα αρνητικής ενέργειας και θετικής ενέργειας στον κόσμο ήταν απολύτως ίση. Έπειτα γέλασε ελαφρά καθώς εξηγούσε ότι, αν πρόσθετε κανείς όλη τη θετική ενέργεια του κόσμου με όλη την αρνητική, το άθροισμα γινόταν μηδέν. Έβρισκε αυτή την προοπτική του μηδενός όχι μόνο αστεία αλλά και παράξενα ευχάριστη.
Από την καρέκλα της αντικειμενικότητάς μου συνειδητοποίησα ότι αυτό που άκουγα ήταν η φωνή του μηδενισμού — μια δαιμονική φωνή παρούσα σχεδόν σε κάθε καταγεγραμμένο εξορκισμό σε όλη την ιστορία.
Αυτή η φωνή του μηδενισμού δεν διδάσκει μόνο μια φυσική του μηδενός, αλλά και μια θεολογία της ανουσιότητας. Όχι μόνο τα πράγματα αλλά και οι άνθρωποι αθροίζονται σε μηδέν.
Αλλά πώς να επιτεθεί κανείς σε αυτή την πιο κυνική από τις φιλοσοφίες; Κάποιο ένστικτο μού έλεγε ότι η επίθεση θα αποτύγχανε αν δεν μπορούσε να διακρίνει τις ρίζες του μηδενισμού της Jersey και να αποδείξει καθεμιά από αυτές πλανερή. Το μυαλό μου έγινε σαν νυστέρι, κόβοντας μέσα από αυτή τη μηδενιστική σαβούρα προς την αλήθεια.
Ξαναμπήκα στον κύκλο και ηγήθηκα της επίθεσης. Σύντομα με βοήθησε ο Bishop Worthington, ο οποίος, με την εκπαίδευσή του στη θεολογία, αντιλήφθηκε γρήγορα προς τα πού κατευθυνόμουν. Επισημάναμε ότι η ταξινόμηση του δαίμονα για τα πάντα στον κόσμο ως αρνητικά ή θετικά δεν είχε καμία βάση στην επιστήμη. Παραδεχτήκαμε ότι η φυσική πράγματι ασχολείται με αρνητικά και θετικά φορτισμένα σωματίδια, ωστόσο δεν μπορεί να εξηγήσει την πραγματικότητα ενός ανθρώπινου όντος, μιας ίριδας ή ακόμη κι ενός καρβελιού ψωμιού με όρους αρνητικής και θετικής ενέργειας. Μάλιστα, σημειώσαμε πόσο η σύγχρονη υποατομική φυσική ήταν κατακλυσμένη από κάθε λογής αφόρτιστα και συχνά ανεξήγητα σωματίδια. Ακόμη κι εμείς, εντελώς ακατάρτιστοι σε τέτοια ζητήματα, αναγνωρίζαμε ότι η «φυσική» του δαίμονα ήταν ξεπερασμένη περισσότερο από έναν αιώνα. Η πραγματικότητα, του είπαμε, είναι ότι κανείς δεν είναι τόσο ιδιοφυής ώστε να μπορεί να εξηγήσει την ουσία όλων των όμορφων πραγμάτων στον κόσμο. Παρά τους θριάμβους της σύγχρονης επιστήμης, στο πιο βασικό επίπεδο ο κόσμος παραμένει εντελώς μυστηριώδης, όπως μυστηριώδης είναι και ο Θεός, ο δημιουργός του.
Επισημάναμε στον δαίμονα ότι, προσπαθώντας να εξηγήσει τα πάντα με όρους αρνητικής και θετικής ενέργειας, επιχειρούσε να εξαλείψει κάθε μυστήριο. Η εξήγησή του αντιπροσώπευε το ψεύδος, ενώ το μυστήριο αντιπροσώπευε την αλήθεια. Και η πραγματικότητα ήταν ότι επρόκειτο για έναν δαίμονα σύγχυσης ακριβώς επειδή επιχειρούσε να καταργήσει την πραγματικότητα του μυστηρίου. Τα ανθρώπινα όντα δεν δημιουργήθηκαν για να έχουν όλες τις απαντήσεις. Ενημερώσαμε την Jersey για το πώς, όταν ήταν νέος, ο Einstein είχε προσπαθήσει να καταλήξει σε κάτι που αποκαλούσε ενοποιημένη θεωρία πεδίου, μέσω της οποίας τα πάντα θα γίνονταν εξηγήσιμα και δεν θα υπήρχε πλέον ανάγκη για έναν θεό. Ολοκληρώσαμε την ιστορία αφηγούμενοι πώς ο Einstein δεν ανακάλυψε ποτέ τη θεωρία και πώς, παρά τις αθεϊστικές τάσεις της νεότητάς του, στα γεράματά του αναφώνησε με χαρά: «Λεπτός είναι ο Κύριος.»
Όπως είχε συμβεί νωρίτερα με τον Damien, μόλις αποδείξαμε πλήρως την πλάνη — το ψεύδος — της κοσμολογίας αυτού του δαίμονα, η χλευαστική σατανική έκφραση έφυγε από το πρόσωπο της Jersey. Ο δαίμονας είχε φύγει και η Jersey είχε επανέλθει στο φυσιολογικό. Όχι, καλύτερα από το φυσιολογικό: έμοιαζε να λάμπει ελαφρά.
Ήταν πέντε η ώρα το απόγευμα και, παρόλο που απέμενε μόνο μία ημέρα, όλοι νιώθαμε σαν να είχαμε διανύσει πολύ δρόμο — τόσο πολύ ώστε άξιζε να το γιορτάσουμε, κι έτσι ήπιαμε κοκτέιλ. Ρωτήσαμε την Jersey αν ήθελε να έρθει μαζί μας, αλλά εκείνη προτίμησε να μείνει μόνη σε μια άλλη γωνιά του καθιστικού.
Κατά διαστήματα την κοίταζα. Συνέχιζε να λάμπει, αλλά παρατήρησα ξανά ότι καθάριζε συχνά τον λαιμό της και έβηχε ελαφρά. Ξαφνικά θυμήθηκα ότι είχα διαβάσει αφηγήσεις χαρισματικών Χριστιανών για απελευθερώσεις, στις οποίες σημείωναν ότι ο ασθενής ενθαρρυνόταν να βήχει ώστε να «βήξει έξω» τους δαίμονες. Μου πέρασε από το μυαλό η πιθανότητα ότι ασυνείδητα η Jersey ίσως έβηχε δαίμονες ή, το πιθανότερο, ότι απάλλασσε τον εαυτό της από κάποια από τη δαιμονική επιρροή υπό την οποία ζούσε τόσα πολλά χρόνια.
Έχοντας επίγνωση ότι η επόμενη ημέρα θα ήταν η τελευταία μας, υποψιαζόμουν πως θα τη χρειαζόμασταν ολόκληρη και ζήτησα από όλους να συγκεντρωθούμε ξανά στις επτά το επόμενο πρωί αντί για τις εννέα. Έπειτα διαλυθήκαμε για τη νύχτα. Οδηγώντας προς το σπίτι ήμουν πλήρως συνειδητός ότι βρισκόμασταν κάπου στη μέση ενός εξορκισμού και δεν είχα κανέναν λόγο να πιστεύω ότι θα ολοκληρωνόταν σε μόλις μία ακόμη ημέρα. Κι όμως ένιωθα παράξενα ήρεμος. Δεν μου έμοιαζε· είμαι εκ φύσεως ανήσυχος. Νομίζω πως ο Θεός πρέπει κάπως να βρισκόταν στο κάθισμα του αυτοκινήτου δίπλα μου.
Ημέρα 4
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2
ΕΞΟΡΚΙΣΜΟΣ
«Δεν μισούμε τον Ιησού· απλώς…»
Ημέρα 1
Η οικογένεια της Jersey την άφησε λίγα λεπτά πριν από τις 9:00 π.μ. και επέστρεψε στο ξενοδοχείο τους με τη συμφωνία ότι κάποιος θα ήταν πάντοτε διαθέσιμος τηλεφωνικά αν χρειαζόταν να καλέσουμε. Έπειτα, η ομάδα και η Jersey μπήκαμε αμέσως στη δουλειά. Εργαστήκαμε σε συνεδρίες περίπου ενενήντα λεπτών η καθεμία.
Ο Επίσκοπος Worthington άρχιζε κάθε συνεδρία ανάβοντας ένα κερί και προσφέροντας μια σύντομη προσευχή. Μετά απευθυνόμουν στη Jersey με ένα τυπικό σύνολο φράσεων, υιοθετημένων απευθείας από το βιβλίο του Malachi:
«Jersey, παιδί του Θεού, στο όνομα του Θεού που σε δημιούργησε και του Ιησού Χριστού που πέθανε για σένα, σε διατάζω να ακούσεις τη φωνή μου ως τη φωνή της Εκκλησίας του Χριστού και, αν και είμαι ταπεινός και ανάξιος υπηρέτης, να υπακούσεις στις εντολές μου».
Αυτό το εναρκτήριο τελετουργικό κάθε συνεδρίας δεν πέτυχε τίποτε που να μπορούσαμε να διακρίνουμε. Στην πραγματικότητα, οι επόμενες έντεκα ώρες ήταν, για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, πλήρης σπατάλη χρόνου. Ναι, προσευχηθήκαμε πολύ, αλλά αυτό σίγουρα δεν εμπόδισε τη Jersey να μας μιλά με τη συνηθισμένη της, αδιάκοπα ανούσια φλυαρία, κάπου ανάμεσα σε ομιλία και παράλογο παραλήρημα. Δεν ήταν καθόλου περίεργο, αφού δεν είχαμε την παραμικρή ιδέα τι κάναμε.
Κατά τις πρώτες πέντε συνεδρίες των ενενήντα λεπτών μάθαμε μόνο δύο πράγματα. Το ένα ήταν ότι γινόταν ολοένα πιο βέβαιο πως είχαμε να κάνουμε με το δαιμονικό. Το άλλο ήταν ότι οι δαίμονες της Jersey κρύβονταν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο πίσω από τον Ιησού. Σε αντίθεση με κάθε αφήγηση εξορκισμού που είχα διαβάσει, η Jersey απευθυνόταν συχνά στον Επίσκοπο Worthington λέγοντας:
«Ράντισέ με με λίγο ακόμη αγιασμό. Θέλω λίγο ακόμη αγιασμό. Ο Ιησούς μέσα μου διψάει».
Στην αρχή ο Επίσκοπος Worthington την ικανοποιούσε, αλλά σύντομα καταλάβαμε ότι μας κορόιδευε. Τελικά, έπειτα από ένα σύντομο δείπνο και έχοντας καταλήξει ότι δεν είχαμε φτάσει πουθενά, σε κουρασμένη απόγνωση να επιτύχουμε κάτι, χρησιμοποιήσαμε την έκτη συνεδρία για να διαβάσουμε ολόκληρη τη ρωμαιοκαθολική τελετή εξορκισμού, μια αρκετά εκτενή διαδικασία πολλών σελίδων. Ακουγόταν ως ιερή και πανίσχυρη τελετή, αλλά κατά τη διάρκειά της η Jersey απλώς αποσύρθηκε σε κάποιον ιδιωτικό της χώρο. Δεν πιστεύω ότι άκουσε ούτε λέξη. Τέλος πάντων, δεν λειτούργησε. Τηλεφωνήσαμε για να τη μεταφέρουν πίσω στο ξενοδοχείο.
Όταν έφυγε η Jersey, συναντηθήκαμε ως ομάδα, αναγνωρίζοντας την αποτυχία μας. Προφανώς κάναμε κάτι λάθος — ή τίποτε σωστό. Η Ημέρα 1 ανήκε ξεκάθαρα στη Jersey και στους δαίμονές της. Ίσως με ενέργεια του Αγίου Πνεύματος, αποφασίσαμε να αρχίσουμε την επόμενη ημέρα με διαφορετική προσέγγιση. Ή ίσως είχαμε κουραστεί τόσο από την παραληρηματική της ομιλία που δεν μπορούσαμε πλέον να την ακούμε.
Αντί γι’ αυτό, αποφασίσαμε να μιλάμε μόνο με τους δαίμονες από τη μία πλευρά ή με μια υγιή Jersey που έβγαζε νόημα από την άλλη. Έπειτα διαλυθήκαμε, χωρίς να έχουμε επίγνωση της ευφυΐας της αλλαγής που είχαμε μόλις αποφασίσει.
Ημέρα 2
Η Jersey πέρασε όλο το πρωί σε έξαλλη οργή όταν συνειδητοποίησε τους νέους κανόνες που είχαμε θέσει για το «παιχνίδι». Μας έβριζε με τόσο χυδαία γλώσσα που αναστάτωσε τον καλό επίσκοπο, αλλά γνωρίζαμε ότι ήταν η Jersey που χρησιμοποιούσε αυτή τη γλώσσα και όχι κάποιος προφανής δαίμονας.
Το μόνο που λέγαμε σε όλη τη διάρκεια του πρωινού ήταν να επαναλαμβάνουμε δύο φορές σε κάθε συνεδρία ότι θα ακούγαμε μόνο πραγματικούς δαίμονες ή μόνο την αληθινή, υγιή Jersey, και ότι θα συνεχίζαμε να μη δίνουμε καμία προσοχή σε οτιδήποτε ενδιάμεσο.
Μετά το μεσημεριανό έγινε σαφές ότι η στρατηγική είχε αρχίσει να λειτουργεί. Η Jersey άρχισε τώρα όλο και περισσότερο να εναλλάσσεται ανάμεσα σε περιόδους όπου μιλούσε σαν ένας υγιής, ακόμη και ελαφρώς «άγιος» ενήλικος, και σε περιόδους όπου γινόταν ολοένα πιο κακόβουλη, μοχθηρή και μισαλλόδοξη.
Ένα από τα άλλα μέλη της ομάδας, η μοναχή, μου κατέστησε σαφές ότι βρισκόμασταν στο σωστό δρόμο. Αναγνώρισε αυτό που συνέβαινε μέσα στη Jersey — και αυτό που εμείς ενθαρρύναμε — ως μια διαρκώς εντεινόμενη διαδικασία διαχωρισμού.
Όλοι αναγνωρίσαμε την αλήθεια αυτού και, κουρασμένοι από την προηγούμενη ημέρα, διαλύσαμε αυτή τη φορά πριν από το δείπνο χωρίς να νιώθουμε ότι έπρεπε να επιχειρήσουμε κάτι περισσότερο από ό,τι ήδη είχαμε πετύχει.
Ημέρα 3
Συνεχίσαμε να αρνούμαστε να ακούμε ή να απευθυνόμαστε στο ακατάληπτο παραλήρημα της Jersey και να της υπενθυμίζουμε ότι θα μιλούσαμε μόνο με το υγιές μέρος της ή με σαφείς δαίμονες. Καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωινού η διαδικασία που είχαμε αναγνωρίσει ως διαχωρισμό γινόταν όλο και βαθύτερη.
Αν και δεν είχε ακόμη συμβεί κάποια μεγάλη «έκρηξη», διακόψαμε για μεσημεριανό νιώθοντας παράξενα ήρεμοι για ό,τι θα ακολουθούσε.
Στην πρώτη συνεδρία μετά το μεσημεριανό, η Jersey άρχισε γρήγορα να μιλά με έναν συγκινητικά ρεαλιστικό τρόπο για την κατάληψή της:
«Είμαι κατειλημμένη εδώ και δεκαπέντε χρόνια», είπε, «και όλον αυτόν τον καιρό είναι σαν να μη μου συνέβη τίποτε, σαν να μην έζησα καν. Ξέρω ότι υποτίθεται πως είμαι είκοσι επτά, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι είμαι ακόμη δώδεκα χρονών. Έχω δύο παιδιά αλλά δεν ξέρω τίποτε για το πώς είναι να είσαι μητέρα. Δεν ξέρω τίποτε για το πώς είναι να είσαι σύζυγος. Είμαι απλώς δώδεκα χρονών. Πώς μπορώ να αναμένεται να μεγαλώσω τα δύο μου παιδιά ή να είμαι σύζυγος; Δεν το βλέπετε; Δεν υπάρχει ελπίδα»
Αυτή ήταν η πιο αληθινή Jersey μέχρι τότε, και της το είπαμε. Της είπαμε ότι δεν επρόκειτο για ένα φανταστικό πρόβλημα αλλά για την πραγματική θέση στην οποία βρισκόταν. Είπαμε ότι ο μόνος τρόπος για να τα καταφέρει θα ήταν με πολλή βοήθεια, και περιγράψαμε έναν προς έναν τους συγκεκριμένους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να υποστηριχθεί. Της εξήγησα ξανά ότι αμέσως μετά τον εξορκισμό θα με έβλεπε για περίπου τρεις εβδομάδες εντατικής ψυχοθεραπείας — μια περίοδο κατά την οποία δεν θα είχε τις ευθύνες συζύγου και μητέρας — και ότι, όταν θα επέστρεφε στο σπίτι, θα μπορούσε να επισκέπτεται έναν ψυχίατρο της επιλογής της όσο συχνά επιθυμούσε.
Η Jersey επέλεξε αμέσως τον Dr. Lieberman, παρόλο που εκείνος είχε αποτύχει να τη βοηθήσει δύο φορές στο παρελθόν. Ήταν σοφή επιλογή, το ήξερα, σκεπτόμενος την εξαιρετική ευελιξία του άνδρα. Έπειτα εξετάσαμε έναν ολόκληρο αριθμό άλλων ειδών υποστήριξης που θα μπορούσε να έχει και ολοκληρώσαμε λέγοντάς της ότι θα βρίσκαμε για εκείνη μια μικρή χριστιανική εκκλησιαστική κοινότητα με την οποία θα μπορούσε να συνεργαστεί.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή το πρόσωπό της ήταν ήσυχα ανέκφραστο, αλλά τώρα, μέσα σε μια στιγμή, άλλαξε εντελώς. Το στόμα της στράφηκε σε ένα σκληρό, κακόβουλο χαμόγελο και ολόκληρο το πρόσωπό της σπαρταρούσε σε ένα υπεροπτικό μειδίαμα. Η έκφραση έμοιαζε με εκείνη που είχαμε δει εγώ και ο Father O’Connor όταν την αντιμετωπίσαμε την ημέρα μετά την αποτυχημένη αποδέσμευση, μόνο που τώρα η υπεροψία ήταν τριπλάσια. Η έκφραση θα μπορούσε να χαρακτηριστεί μόνο σατανική. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι τώρα δεν είχαμε να κάνουμε με την πραγματική Jersey. Σχεδόν αμέσως είπα: «Φαίνεται πως υπάρχει ένας δαίμονας στο δωμάτιο. Πώς σε λένε;»
Απάντησε με τη φωνή της ίδιας της Jersey, χωρίς δισταγμό: «Damien.» Η Jersey είχε αναφέρει τα ονόματα πολλών από τους υποτιθέμενους δαίμονές της και στο παρελθόν, αλλά ο Damien δεν ήταν ανάμεσά τους. Τον αφήσαμε να μιλά για ένα λεπτό. Τα λόγια του δεν έβγαζαν νόημα. Δεν σκόπευα να παρασυρθώ ξανά σε αυτή την ανούσια φλυαρία, στα μισά του δρόμου ανάμεσα στη λογική και την παράνοια. Σχολίασα: «Φάνηκε πως εμφανίστηκες ακριβώς τη στιγμή που μιλούσαμε για μια χριστιανική εκκλησιαστική ομάδα υποστήριξης για την Jersey.»
«Δεν θέλω τα παιδιά της να πηγαίνουν στην εκκλησία και να γίνουν μαλθακά,» διακήρυξε. «Αυτό που χρειάζονται να μάθουν είναι καράτε και αυτοάμυνα.»
Τώρα που ο δαίμονας μιλούσε στη δική του γλώσσα, δεν μας πήρε πολύ να συνειδητοποιήσουμε ότι ήταν, πράγματι, ένας δαίμονας της αυτοάμυνας. Μάλιστα, λίγο αργότερα μας εξήγησε και το όνομά του, λέγοντας ότι το a θα έπρεπε να προφέρεται επίπεδα, επειδή το όνομα σήμαινε «Κλείσε με μέσα». Με το “dam” δεν εννοούσε το «καταδικάζω», αλλά ένα τσιμεντένιο φράγμα μέσα από το οποίο κανένας εχθρός δεν θα μπορούσε να πλησιάσει.
Ύστερα από ίσως ένα τέταρτο της ώρας, ο Bishop Worthington κι εγώ καταλήξαμε στο ίδιο συμπέρασμα σχετικά με το ψεύδος της διδασκαλίας του Damien, και εναλλάξ, σαν πυγμάχος με τις αριστερές και δεξιές γροθιές του, αρχίσαμε να τον κατακλύζουμε με την αλήθεια. Του είπαμε ότι τα ανθρώπινα όντα, συμπεριλαμβανομένης της Jersey, δεν μπορούσαν να επιβιώσουν πίσω από το τσιμέντο. Έπρεπε να τρέφονται και να τα αγγίζουν και να τα κρατούν και να τα αγαπούν, και όλα αυτά καθίστανται αδύνατα από τα οδοφράγματα. Παραδεχτήκαμε ότι ένα είδος αδυναμίας είναι σύμφυτο με την ανθρώπινη κατάσταση όταν ζει κανείς χωρίς οδοφράγματα.
«Υπάρχουν τόσοι πολλοί πιθανοί κίνδυνοι,» είπα. «Οι άνθρωποι δεν αρχίζουμε να γινόμαστε αρκετά σοφοί ώστε να αμυνόμαστε, όσο καράτε κι αν γνωρίζουμε. Επιβιώνουμε όχι εξαιτίας οδοφραγμάτων ή σωματικής δύναμης, αλλά με τη χάρη του Θεού. Χωρίς τον Θεό, είτε πιστεύουμε σ’ Αυτόν είτε όχι, όλοι θα είχαμε πεθάνει προ πολλού. Αλλά επειδή περιβαλλόμαστε από τη χάρη του Θεού, που είναι η μόνη αληθινή μας πανοπλία, οι περισσότεροι από εμάς φτάνουμε να ζήσουμε όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Στην πραγματικότητα,» συνέχισα, «όσο περισσότερο συνειδητοποιούμε αυτή τη χάρη, τόσο σοφότεροι γινόμαστε. Η Jersey θα γίνει πολύ σοφή όταν απαλλαγεί από σένα, Damien, από το ψευδές σου κήρυγμα — όταν δεν θα χρειάζεται πια να ακούει τα ψέματά σου.»
Καθώς ο Bishop Worthington κι εγώ συνεχίζαμε με αυτόν τον τρόπο — ο επίσκοπος πολύ καλύτερος από εμένα στα κατάλληλα βιβλικά παραθέματα — η σατανική έκφραση στο πρόσωπο της Jersey γρήγορα μετατράπηκε σε σύγχυση και έπειτα σε γαλήνη. Ο Damien είχε φύγει, δεν βρισκόταν πλέον ούτε στο θύμα του ούτε στο δωμάτιο, και στο τέλος η Jersey γελούσε πραγματικά με ευχαρίστηση για την ανακούφισή της. Το πρόσωπό της, πρόσφατα τόσο σκληρό και άσχημο, ήταν τώρα απαλό. Ήταν ώρα για διάλειμμα, το πρώτο διάλειμμα που πήραμε όλοι μας μέσα σε χαρούμενο εορτασμό, συμπεριλαμβανομένης της Jersey.
Παρόλο που η Jersey έλαμπε από ευτυχία, παρατήρησα ότι καθάριζε συχνά τον λαιμό της και πότε-πότε έβηχε ελαφρά. Τη ρώτησα γι’ αυτό. Αρνήθηκε ότι ήταν κρυωμένη και δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι έβηχε.
Μετά το εικοσάλεπτο διάλειμμα, συγκεντρωθήκαμε ξανά στο δωμάτιο του εξορκισμού, ένα φωτεινό υπνοδωμάτιο λουσμένο στο φως του ήλιου που μας παρείχε όλο τον χώρο που χρειαζόμασταν. Είχαμε μετακινήσει το κρεβάτι από τη γωνία, αφήνοντας μόνο το κεφαλάρι του να ακουμπά στον τοίχο, ώστε ολόκληρη η ομάδα να μπορεί να καθίσει γύρω του, ενώ η Jersey καθόταν με την πλάτη στο κεφαλάρι. Εγώ κάθισα στο κάτω μέρος του κρεβατιού και ο Bishop Worthington στα αριστερά μου, κοντά στο δεξί πόδι της Jersey. Το μόνο μέλος της ομάδας που δεν βρισκόταν συνήθως δίπλα στο κρεβάτι ήταν ο ψυχολόγος μας, ο οποίος μας παρείχε συνετές παρατηρήσεις ενώ ταυτόχρονα χειριζόταν την κάμερα. Είχε στερεώσει ένα κρεμαστό μικρόφωνο στο ταβάνι, ώστε να αιωρείται ανάμεσά μας, αρκετά πόδια πάνω από τα κεφάλια μας και κοντά στη Jersey.
Ο επίσκοπος κι εγώ ακολουθήσαμε τις συνήθεις τελετουργίες μας και κατόπιν ρωτήσαμε τη Jersey, που έδειχνε απόλυτα γαλήνια καθώς ακουμπούσε στο κεφαλάρι: «Υπάρχουν άλλοι δαίμονες;»
Το επόμενο δευτερόλεπτο ένιωσα σαν κάποιος να είχε καταφέρει να βάλει ένα σύρμα χτυπητήρι μέσα στο κρανίο μου και να χτυπούσε με δύναμη τον εγκέφαλό μου μέχρι να γίνει σάλτσα. Για πολλή ώρα δεν είχα ιδέα πού βρισκόμουν — σε ποιο σπίτι ή σε ποια πολιτεία ή χώρα — ούτε επίγνωση του γιατί ήμουν εκεί. Ένα από τα άλλα μέλη της ομάδας μού είπε αργότερα ότι το πρόσωπό μου είχε γίνει κατακόκκινο εκείνη τη μακρά στιγμή. Ανατριχιάζω όταν σκέφτομαι τι θα μπορούσε να μου είχε συμβεί αν δεν ήμουν καλά εκπαιδευμένος ψυχίατρος. Διότι ήταν η ψυχιατρική μου εκπαίδευση που με έσωσε.
Οι ψυχίατροι εκπαιδεύονται να εξετάζουν διαρκώς τη δική τους διαδικασία σκέψης και να παρακολουθούν τη συμπεριφορά τους από λεπτό σε λεπτό, αν όχι από δευτερόλεπτο σε δευτερόλεπτο. Ενστικτωδώς αναρωτήθηκα τι στο καλό ανακάτευε τον εγκέφαλό μου, αλλά ήμουν τόσο κατακλυσμένος που δυσκολευόμουν να σκεφτώ καθόλου. Μετά από ένα ή δύο λεπτά, ωστόσο, συνειδητοποίησα ότι η σωστή λέξη για την κατάστασή μου ήταν σύγχυση. Βίωνα σύγχυση σε βαθμό που δεν είχα νιώσει ποτέ πριν.
Έχοντας καταφέρει να καταλήξω σε αυτή την αυτοδιάγνωση, αναρωτήθηκα γιατί. Για άλλη μια φορά η εκπαίδευσή μου ήρθε σε βοήθειά μου. Μέρος εκείνης της μάθησης ήταν ότι τα συναισθήματα που βιώνουμε δεν προέρχονται από το πουθενά· προέρχονται είτε από τη δική μας προσωπικότητα είτε από τη συμπεριφορά του προσώπου με το οποίο έχουμε να κάνουμε εκείνη τη στιγμή. Γνωρίζοντας αυτό, είχα την ψυχραιμία να αναρωτηθώ μήπως η Jersey ή αυτός ο νεότερος δαίμονας με έκανε κατά κάποιον τρόπο τόσο συγχυσμένο. Μου πέρασε από το μυαλό ότι ίσως είχα να κάνω με έναν δαίμονα της σύγχυσης.
Συνεχίζοντας να στηρίζομαι στην εκπαίδευσή μου, ήξερα ότι ο καλύτερος τρόπος να αντιμετωπίσει κανείς τη σύγχυση ήταν να βάλει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη απόσταση ανάμεσα στον εαυτό του και τη συγχυτική οντότητα, ώστε να ανακτήσει την αντικειμενικότητά του — πράγματι, να επικαλεστεί τη μέγιστη δυνατή αντικειμενικότητα.
Σε αυτό το σημείο είπα στην ομάδα για τη σύγχυσή μου και για την επακόλουθη ανάγκη μου για απόσταση. Εκείνοι ανέλαβαν τον εξορκισμό, ενώ εγώ κάθισα σε μια καρέκλα έξω από τον κύκλο γύρω από την Jersey και το κρεβάτι. Από τον χαρτοφύλακά μου έβγαλα ένα στυλό και ένα κίτρινο μπλοκ σημειώσεων. Κάθισα παράμερα με το μπλοκ στο γόνατό μου και απλώς συγκεντρώθηκα στο να καταγράφω όλα όσα έλεγε ο δαίμονας. Καθώς το έκανα αυτό, έγινα αρκετά ήρεμος και ψυχρά αναλυτικός. Γρήγορα συνειδητοποίησα ότι πράγματι βρισκόμασταν παρουσία ενός δαίμονα της σύγχυσης.
Η σύγχυση επεκτεινόταν ακόμη και στο όνομα του δαίμονα. Αναφερόταν στον εαυτό του είτε ως Tyrona είτε ως Tiarona. Ο Tyrona, εξηγούσε, ήταν αρσενικός, ενώ η Tiarona ήταν θηλυκή.
Αυτή η ερμαφρόδιτη οντότητα φαινόταν να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη φυσική. Μας εξήγησε πώς ο κόσμος ήταν γεμάτος από αρνητική ενέργεια και θετική ενέργεια, και ότι τα πράγματα του κόσμου ήταν είτε εκδηλώσεις θετικής ενέργειας είτε αρνητικής ενέργειας, όπως ακριβώς ήταν είτε αρσενικά είτε θηλυκά. Συνέχισε διδάσκοντάς μας ότι η ποσότητα αρνητικής ενέργειας και θετικής ενέργειας στον κόσμο ήταν απολύτως ίση. Έπειτα γέλασε ελαφρά καθώς εξηγούσε ότι, αν πρόσθετε κανείς όλη τη θετική ενέργεια του κόσμου με όλη την αρνητική, το άθροισμα γινόταν μηδέν. Έβρισκε αυτή την προοπτική του μηδενός όχι μόνο αστεία αλλά και παράξενα ευχάριστη.
Από την καρέκλα της αντικειμενικότητάς μου συνειδητοποίησα ότι αυτό που άκουγα ήταν η φωνή του μηδενισμού — μια δαιμονική φωνή παρούσα σχεδόν σε κάθε καταγεγραμμένο εξορκισμό σε όλη την ιστορία.
Αυτή η φωνή του μηδενισμού δεν διδάσκει μόνο μια φυσική του μηδενός, αλλά και μια θεολογία της ανουσιότητας. Όχι μόνο τα πράγματα αλλά και οι άνθρωποι αθροίζονται σε μηδέν.
Αλλά πώς να επιτεθεί κανείς σε αυτή την πιο κυνική από τις φιλοσοφίες; Κάποιο ένστικτο μού έλεγε ότι η επίθεση θα αποτύγχανε αν δεν μπορούσε να διακρίνει τις ρίζες του μηδενισμού της Jersey και να αποδείξει καθεμιά από αυτές πλανερή. Το μυαλό μου έγινε σαν νυστέρι, κόβοντας μέσα από αυτή τη μηδενιστική σαβούρα προς την αλήθεια.
Ξαναμπήκα στον κύκλο και ηγήθηκα της επίθεσης. Σύντομα με βοήθησε ο Bishop Worthington, ο οποίος, με την εκπαίδευσή του στη θεολογία, αντιλήφθηκε γρήγορα προς τα πού κατευθυνόμουν. Επισημάναμε ότι η ταξινόμηση του δαίμονα για τα πάντα στον κόσμο ως αρνητικά ή θετικά δεν είχε καμία βάση στην επιστήμη. Παραδεχτήκαμε ότι η φυσική πράγματι ασχολείται με αρνητικά και θετικά φορτισμένα σωματίδια, ωστόσο δεν μπορεί να εξηγήσει την πραγματικότητα ενός ανθρώπινου όντος, μιας ίριδας ή ακόμη κι ενός καρβελιού ψωμιού με όρους αρνητικής και θετικής ενέργειας. Μάλιστα, σημειώσαμε πόσο η σύγχρονη υποατομική φυσική ήταν κατακλυσμένη από κάθε λογής αφόρτιστα και συχνά ανεξήγητα σωματίδια. Ακόμη κι εμείς, εντελώς ακατάρτιστοι σε τέτοια ζητήματα, αναγνωρίζαμε ότι η «φυσική» του δαίμονα ήταν ξεπερασμένη περισσότερο από έναν αιώνα. Η πραγματικότητα, του είπαμε, είναι ότι κανείς δεν είναι τόσο ιδιοφυής ώστε να μπορεί να εξηγήσει την ουσία όλων των όμορφων πραγμάτων στον κόσμο. Παρά τους θριάμβους της σύγχρονης επιστήμης, στο πιο βασικό επίπεδο ο κόσμος παραμένει εντελώς μυστηριώδης, όπως μυστηριώδης είναι και ο Θεός, ο δημιουργός του.
Επισημάναμε στον δαίμονα ότι, προσπαθώντας να εξηγήσει τα πάντα με όρους αρνητικής και θετικής ενέργειας, επιχειρούσε να εξαλείψει κάθε μυστήριο. Η εξήγησή του αντιπροσώπευε το ψεύδος, ενώ το μυστήριο αντιπροσώπευε την αλήθεια. Και η πραγματικότητα ήταν ότι επρόκειτο για έναν δαίμονα σύγχυσης ακριβώς επειδή επιχειρούσε να καταργήσει την πραγματικότητα του μυστηρίου. Τα ανθρώπινα όντα δεν δημιουργήθηκαν για να έχουν όλες τις απαντήσεις. Ενημερώσαμε την Jersey για το πώς, όταν ήταν νέος, ο Einstein είχε προσπαθήσει να καταλήξει σε κάτι που αποκαλούσε ενοποιημένη θεωρία πεδίου, μέσω της οποίας τα πάντα θα γίνονταν εξηγήσιμα και δεν θα υπήρχε πλέον ανάγκη για έναν θεό. Ολοκληρώσαμε την ιστορία αφηγούμενοι πώς ο Einstein δεν ανακάλυψε ποτέ τη θεωρία και πώς, παρά τις αθεϊστικές τάσεις της νεότητάς του, στα γεράματά του αναφώνησε με χαρά: «Λεπτός είναι ο Κύριος.»
Όπως είχε συμβεί νωρίτερα με τον Damien, μόλις αποδείξαμε πλήρως την πλάνη — το ψεύδος — της κοσμολογίας αυτού του δαίμονα, η χλευαστική σατανική έκφραση έφυγε από το πρόσωπο της Jersey. Ο δαίμονας είχε φύγει και η Jersey είχε επανέλθει στο φυσιολογικό. Όχι, καλύτερα από το φυσιολογικό: έμοιαζε να λάμπει ελαφρά.
Ήταν πέντε η ώρα το απόγευμα και, παρόλο που απέμενε μόνο μία ημέρα, όλοι νιώθαμε σαν να είχαμε διανύσει πολύ δρόμο — τόσο πολύ ώστε άξιζε να το γιορτάσουμε, κι έτσι ήπιαμε κοκτέιλ. Ρωτήσαμε την Jersey αν ήθελε να έρθει μαζί μας, αλλά εκείνη προτίμησε να μείνει μόνη σε μια άλλη γωνιά του καθιστικού.
Κατά διαστήματα την κοίταζα. Συνέχιζε να λάμπει, αλλά παρατήρησα ξανά ότι καθάριζε συχνά τον λαιμό της και έβηχε ελαφρά. Ξαφνικά θυμήθηκα ότι είχα διαβάσει αφηγήσεις χαρισματικών Χριστιανών για απελευθερώσεις, στις οποίες σημείωναν ότι ο ασθενής ενθαρρυνόταν να βήχει ώστε να «βήξει έξω» τους δαίμονες. Μου πέρασε από το μυαλό η πιθανότητα ότι ασυνείδητα η Jersey ίσως έβηχε δαίμονες ή, το πιθανότερο, ότι απάλλασσε τον εαυτό της από κάποια από τη δαιμονική επιρροή υπό την οποία ζούσε τόσα πολλά χρόνια.
Έχοντας επίγνωση ότι η επόμενη ημέρα θα ήταν η τελευταία μας, υποψιαζόμουν πως θα τη χρειαζόμασταν ολόκληρη και ζήτησα από όλους να συγκεντρωθούμε ξανά στις επτά το επόμενο πρωί αντί για τις εννέα. Έπειτα διαλυθήκαμε για τη νύχτα. Οδηγώντας προς το σπίτι ήμουν πλήρως συνειδητός ότι βρισκόμασταν κάπου στη μέση ενός εξορκισμού και δεν είχα κανέναν λόγο να πιστεύω ότι θα ολοκληρωνόταν σε μόλις μία ακόμη ημέρα. Κι όμως ένιωθα παράξενα ήρεμος. Δεν μου έμοιαζε· είμαι εκ φύσεως ανήσυχος. Νομίζω πως ο Θεός πρέπει κάπως να βρισκόταν στο κάθισμα του αυτοκινήτου δίπλα μου.
Ημέρα 4
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου