Στη Γερμανία, η αστυνομία πραγματοποίησε πρόσφατα έρευνες στα σπίτια εκατοντάδων πολιτών που κατηγορήθηκαν για προσβολή πολιτικών ή δημοσίευση «ρητορικής μίσους» στο διαδίκτυο. Στη Γαλλία, οι εισαγγελείς ξεκίνησαν ποινική έρευνα κατά της πλατφόρμας X του Έλον Μασκ, κατηγορώντας την για ξένη παρέμβαση μέσω χειραγώγησης αλγορίθμων και διάδοση «ρητορικής μίσους». Αυτό ακολούθησε αστυνομική έρευνα στα κεντρικά γραφεία του Εθνικού Συνασπισμού, του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της Γαλλίας, μετά την έναρξη νέας έρευνας για τη χρηματοδότηση προεκλογικών εκστρατειών, λίγους μήνες αφότου η Μαρίν Λεπέν, η πρώην ηγέτιδα του κόμματος, καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια αποκλεισμού από το χρέος για κατάχρηση κονδυλίων της ΕΕ.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από 100 άτομα έχουν συλληφθεί απλώς επειδή κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν «Αντιτίθεμαι στη γενοκτονία, υποστηρίζω την Palestine Action», μια οργάνωση που πρόσφατα απαγορεύτηκε για τρομοκρατία. Εν τω μεταξύ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κυβέρνηση Τραμπ εφαρμόζει ευρεία καταστολή της ελευθερίας της έκφρασης, ιδίως όσον αφορά την κριτική κατά του Ισραήλ.
Αυτές οι περιπτώσεις δεν αποτελούν εξαιρέσεις, αλλά συμπτώματα μιας βαθύτερης, συστημικής στροφής προς τον αυταρχισμό. Σε όλη τη Δύση, η λογοκρισία έχει γίνει συνήθης πρακτική, η διαφωνία ποινικοποιείται ολοένα και περισσότερο, η προπαγάνδα γίνεται ολοένα και πιο αυθάδης και τα δικαστικά συστήματα χρησιμοποιούνται ως όπλα για τη φίμωση της αντιπολίτευσης. Τους τελευταίους μήνες, αυτή η τάση έχει εκφυλιστεί σε άμεσες επιθέσεις σε βασικούς δημοκρατικούς θεσμούς: στη Ρουμανία, για παράδειγμα, ακυρώθηκαν ολόκληρες εκλογές επειδή είχαν οδηγήσει σε «λάθος αποτέλεσμα» και άλλες χώρες εξετάζουν παρόμοιες κινήσεις.
Επισήμως, όλα αυτά γίνονται «για την υπεράσπιση της δημοκρατίας». Στην πραγματικότητα, ο σκοπός είναι σαφής: να επιτραπεί στις άρχουσες τάξεις να διατηρήσουν την εξουσία ενόψει μιας ιστορικής κατάρρευσης της νομιμότητάς τους. Εάν επιτύχουν, η Δύση θα εισέλθει σε μια νέα εποχή διαχειριζόμενης -ή απλώς κατ' όνομα- δημοκρατίας. Εάν αποτύχουν, και ελλείψει μιας συνεκτικής εναλλακτικής λύσης, το κενό θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για αστάθεια, κοινωνική αναταραχή και συστημικές κρίσεις. Σε κάθε περίπτωση, το μέλλον της δυτικής δημοκρατίας φαίνεται ζοφερό.
Διαδήλωση αλληλεγγύης υπέρ της Παλαιστίνης στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας, στις 3 Φεβρουαρίου 2024, με ένα πανό που έγραφε «Σταματήστε την ποινικοποίηση της παλαιστινιακής αντίστασης και αλληλεγγύη με την Παλαιστίνη». Φωτογραφία από conceptphoto.info (από το Flickr). Wikimedia Commons. Άδεια: CC BY 2.0.Οι προειδοποιήσεις σχετικά με αυτή την από πάνω προς τα κάτω δημοκρατική υποχώρηση δεν είναι καινούργιες. Το 2000, ο Βρετανός πολιτικός επιστήμονας Κόλιν Κράουτς επινόησε τον όρο «μεταδημοκρατία» για να περιγράψει το γεγονός ότι η δημοκρατία στη Δύση, διατηρώντας παράλληλα τις τυπικές της πτυχές, είχε γίνει μια πρόσοψη χωρίς ουσία. Σύμφωνα με τον Κράουτς, οι εκλογές είχαν γίνει ελεγχόμενα θεάματα, οργανωμένα από επαγγελματίες της πειθούς στο πλαίσιο μιας κοινής νεοφιλελεύθερης συναίνεσης - υπέρ της αγοράς, υπέρ των επιχειρήσεων, υπέρ της παγκοσμιοποίησης - που προσέφερε στους ψηφοφόρους ελάχιστες επιλογές σε θεμελιώδη πολιτικά ή οικονομικά ζητήματα.
Ο Κράουτς έγραφε στο κατώφλι αυτού που ο Φράνσις Φουκουγιάμα ονόμασε «το τέλος της ιστορίας»: την παγκόσμια νίκη της δυτικής φιλελεύθερης δημοκρατίας, που σφραγίστηκε από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου και το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Το κεντρικό επιχείρημα του Φουκουγιάμα ήταν ότι, από τότε και στο εξής, δεν θα υπήρχε πραγματική αμφισβήτηση της φιλελεύθερης δημοκρατίας και του καπιταλισμού της αγοράς, που θεωρούνται η κορύφωση της κοινωνικής ανάπτυξης.
Για ένα διάστημα, η πρόβλεψη αποδείχθηκε σωστή. Η ιστορική ήττα του σοσιαλισμού είχε μειώσει δραστικά τον ιδεολογικό χώρο στη Δύση, εμποδίζοντας οποιαδήποτε δομική αμφισβήτηση του καπιταλισμού και ευνοώντας ένα τεχνοκρατικό και αποπολιτικοποιημένο μοντέλο διακυβέρνησης, υποστηριζόμενο από το μότο «TINA» (Δεν Υπάρχει Εναλλακτική): κεντρικότητα της αγοράς, ατομική ευθύνη, παγκοσμιοποίηση.
Οι αριστερές διαμαρτυρίες στις αρχές της δεκαετίας του 2000 —ενάντια στην παγκοσμιοποίηση ή τον πόλεμο στο Ιράκ— απέτυχαν να μεταφραστούν σε επίσημη πολιτική δύναμη. Πράγματι, μεγάλο μέρος της μεταψυχροπολεμικής αριστεράς, έχοντας εγκαταλείψει την ταξική πάλη υπέρ ενός φιλελεύθερου-κοσμοπολίτικου ταυτοτικού προσανατολισμού, κατέληξε να νομιμοποιεί διάφορες μορφές «προοδευτικού νεοφιλελευθερισμού»: ένα μείγμα ψευδοπροοδευτικής ρητορικής και νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών.
Σε γεωπολιτικό επίπεδο, η ηγεμονία των ΗΠΑ επέτρεψε στην Ουάσιγκτον να επιβάλει μια μονοπολική «νέα παγκόσμια τάξη». Εν τω μεταξύ, βαθιές οικονομικές μεταμορφώσεις έχουν πλήξει την καρδιά της Δύσης: η παρακμή της παραδοσιακής μεταποίησης και το φορντιστικό-κεϋνσιανό σύμφωνο, που αντικαταστάθηκε από μια οικονομία υπηρεσιών, η κατακερματισμένη και επισφαλής εργασία. Στις περισσότερες δυτικές χώρες, η απασχόληση στη μεταποίηση έχει μειωθεί κατά 30 έως 50%, κατακερματίζοντας την εργατική τάξη ως ενιαία πολιτική οντότητα.
Έκτακτη σύνοδος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Βρυξέλλες, Μάρτιος 2025. Η Πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy και τον Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου António Costa. Φωτογραφία: Dati Bendo/ © Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Άδεια: CC BY-SA 4.0.
Αυτή η ιστορική τάση επιδεινώθηκε από πολιτικές που στόχευαν στην αποδυνάμωση της διαπραγματευτικής δύναμης των εργαζομένων (νόμοι κατά των συνδικάτων, ευελιξία της αγοράς εργασίας) και στην προώθηση του ιδιωτικοποιημένου καταναλωτισμού και της πολιτικής απάθειας. Εν τω μεταξύ, οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων απομακρύνονταν ολοένα και περισσότερο από τις δημοκρατικές πιέσεις, μεταφέροντας τα εθνικά προνόμια σε υπερεθνικούς θεσμούς και υπερεθνικές γραφειοκρατίες όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το αποτέλεσμα είναι αυτό που ορισμένοι έχουν ονομάσει «μετα-πολιτική»: ένα καθεστώς στο οποίο το πολιτικό θέαμα ευδοκιμεί, αλλά όπου οι συστημικές εναλλακτικές λύσεις στο νεοφιλελεύθερο status quo αποκλείονται εκ των προτέρων. Ο Αμερικανός δημοσιογράφος Thomas Friedman περιέγραψε το μεταπολιτικό νεοφιλελεύθερο καθεστώς ως ένα σύστημα στο οποίο «οι πολιτικές επιλογές καταλήγουν στην Pepsi ή την Coca-Cola»: επιφανειακές διαφορές μέσα σε ένα αμετάβλητο πλαίσιο.
Ενώ η επίσημη δημοκρατία έχει παραμείνει άθικτη, η ουσιαστική δημοκρατία, που νοείται ως η πραγματική ικανότητα των πολιτών να επηρεάζουν τις κυβερνητικές αποφάσεις, έχει διαβρωθεί δραματικά. Χωρίς μια συστημική εναλλακτική λύση, η πολιτική και η ουσιαστική δημοκρατία έχουν μαραθεί, οδηγώντας σε μειωμένη προσέλευση ψηφοφόρων. Και η πραγματική εξουσία έχει συγκεντρωθεί στα χέρια μιας στενής ελίτ.
Την τελευταία ενάμιση δεκαετία, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί σημαντικά. Το νεοφιλελεύθερο καθεστώς έχει σκληρύνει και ριζοσπαστικοποιηθεί περαιτέρω. Εντός της ΕΕ, με το πρόσχημα της κρίσης του ευρώ, θεσμοί όπως η ΕΚΤ και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχουν επεκτείνει τις εξουσίες τους, επιβάλλοντας δημοσιονομικούς κανόνες και διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις εκτός οποιασδήποτε δημοκρατικής διαδικασίας.
Σκεφτείτε επεισόδια όπως το «νομισματικό πραξικόπημα» της ΕΚΤ εναντίον του Σίλβιο Μπερλουσκόνι το 2011, όταν η κεντρική τράπεζα ουσιαστικά ανάγκασε τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί από το αξίωμά του, καθιστώντας την αποχώρησή του προϋπόθεση για τη συνέχιση της υποστήριξης των ιταλικών ομολόγων και τραπεζών. Ή τον οικονομικό εκβιασμό της Ελλάδας από τον Αλέξη Τσίπρα. Συνολικά, αυτά τα γεγονότα έχουν οδηγήσει ορισμένους παρατηρητές να υπονοήσουν ότι η ΕΕ γινόταν ένα «μεταδημοκρατικό πρωτότυπο», που αντιτίθεται σθεναρά τόσο στην εθνική κυριαρχία όσο και στη δημοκρατία.
Τα ερείπια που άφησε πίσω της η κρίση και οι πολιτικές λιτότητας τροφοδότησαν, στα μέσα της δεκαετίας του 2010, τις πρώτες μεγάλες αντικαθεστωτικές εξεγέρσεις του αιώνα: Brexit, Τραμπ, τα κίτρινα γιλέκα, αυξανόμενη εχθρότητα προς τις Βρυξέλλες. Αλλά αυτά τα κύματα διαμαρτυριών απέτυχαν, απορροφήθηκαν ή εξουδετερώθηκαν από το κατεστημένο μέσω καταστολής και ιδεολογικών αντεπιθέσεων.
Διαδήλωση των Κίτρινων Γιλέκων στο Μπέλφορτ, 19 Ιανουαρίου 2019. Φωτογραφία: Thomas Bresson. Wikimedia Commons. Αδειοδοτείται με CC BY 4.0.
Υπό αυτή την έννοια, η πανδημία, πέρα από την υγειονομική έκτακτη ανάγκη, μπορεί να ερμηνευτεί ως ένα γεγονός που επιτάχυνε την αυταρχική συγκέντρωση της εξουσίας. Οι κυβερνήσεις υπερέβαλαν την απειλή του ιού για να αναστείλουν τις δημοκρατικές διαδικασίες, να στρατιωτικοποιήσουν την κοινωνία, να περιορίσουν τις πολιτικές ελευθερίες και να εισαγάγουν πρωτοφανή μέτρα ελέγχου, παραλύοντας τις λαϊκιστικές παρορμήσεις των τελών της δεκαετίας του 2010.
Ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας έφερε στο προσκήνιο παρόμοιες δυναμικές: διαφωνίες που χαρακτηρίζονται ως «εχθρική προπαγάνδα», επικριτικές φωνές που λογοκρίνονται ή τιμωρούνται. Πριν από λίγους μήνες, η ΕΕ έκανε ένα πρωτοφανές βήμα, επιβάλλοντας κυρώσεις σε τρεις πολίτες της για φερόμενη διάδοση «φιλορωσικής προπαγάνδας».
Ταυτόχρονα, αναδύονται νέες λαϊκιστικές απειλές, ειδικά από τη δεξιά. Αλλά μέχρι στιγμής, ακόμη και αυτές δεν έχουν καταφέρει να διαταράξουν το status quo, εν μέρει επειδή οι μη δημοφιλείς και απονομιμοποιημένες δυτικές ελίτ έχουν υιοθετήσει ολοένα και πιο θρασείς μορφές καταστολής για να επηρεάσουν τα εκλογικά αποτελέσματα.
Η υπόθεση της Ρουμανίας σηματοδότησε ένα σημείο καμπής: με την υποστήριξη του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, ακυρώθηκαν ολόκληρες προεδρικές εκλογές, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί ο λαϊκιστής υποψήφιος, επικαλούμενος αναπόδεικτες κατηγορίες για ρωσική παρέμβαση. Αυτά τα κατασταλτικά μέτρα δικαιολογούνται ως απαραίτητα για την υπεράσπιση της δημοκρατίας από υποτιθέμενες εσωτερικές (λαϊκιστές) και εξωτερικές (ξένοι εχθροί) απειλές. Αλλά γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι ο πραγματικός στόχος είναι η διασφάλιση της εξουσίας των ελίτ.
Αλλά ένα ερώτημα παραμένει: δεδομένου ότι η δυτική δημοκρατία σήμερα -σίγουρα ουσιαστικά και ολοένα και περισσότερο τυπικά- βρίσκεται σε κωματώδη κατάσταση, μπορούμε πραγματικά να πούμε ότι η προ-νεοφιλελεύθερη δημοκρατία ήταν μια «αληθινή δημοκρατία»; Για μια σχετικά σύντομη περίοδο -από την μεταπολεμική περίοδο έως τη δεκαετία του 1970- σίγουρα βιώσαμε μια πιο ουσιαστική μορφή δημοκρατίας από την τρέχουσα.
Αστυνομικοί στην πλατεία Τραφάλγκαρ, στο Λονδίνο, στις 14 Οκτωβρίου 2023, κατά τη διάρκεια διαδήλωσης υπέρ της Γάζας. Φωτογραφία από Wikimedia Commons μέσω Flickr. Αδειοδοτημένη με cc-by-sa-2.0.
Εκείνα τα χρόνια, οι εργατικές τάξεις ενσωματώθηκαν για πρώτη φορά στα δυτικά πολιτικά συστήματα, επιτυγχάνοντας μια άνευ προηγουμένου επέκταση των κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών δικαιωμάτων σε ένα πλαίσιο έντονης μαζικής πολιτικοποίησης. Ωστόσο, δεν πρέπει να υποκύψουμε στον πειρασμό να ρομαντικοποιήσουμε υπερβολικά εκείνη την περίοδο. Είναι κρίσιμο να αναγνωρίσουμε ότι ακόμη και τότε, η δημοκρατία, στην ουσία της, παρέμεινε σοβαρά περιορισμένη.
Παρόλο που οι κυρίαρχες ελίτ βρέθηκαν αναγκασμένες —υπό την πίεση των λαϊκών κινημάτων, του Ψυχρού Πολέμου και του φόβου της κοινωνικής αναταραχής— να επεκτείνουν το δικαίωμα ψήφου και να αναγνωρίσουν μια σειρά από πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα, σίγουρα δεν το έπραξαν οικειοθελώς. Αντιθέτως, συχνά καθοδηγούνταν από τον φόβο ότι η είσοδος των μαζών στη δημοκρατική διαδικασία θα μπορούσε να μεταφραστεί σε πραγματική απειλή για την καθιερωμένη κοινωνική τάξη, δηλαδή ότι οι εργαζόμενοι θα χρησιμοποιούσαν τη δημοκρατία για να ανατρέψουν τις σχέσεις εξουσίας.
Σε αντίθεση με τη ρητορική ότι τέτοιοι μηχανισμοί θα χρησίμευαν για να «υπερασπιστούν τη δημοκρατία από τον εαυτό της», η ιστορική τους λειτουργία ήταν διαφορετική: να προστατεύσουν τα συμφέροντα της άρχουσας τάξης από την «απειλή» της δημοκρατίας, εμποδίζοντας οποιαδήποτε λαϊκή βούληση να μεταφραστεί σε ουσιαστικούς μετασχηματισμούς των υφιστάμενων δομών εξουσίας.
Εν τω μεταξύ, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, σε όλες τις μεγάλες δυτικές χώρες, τα αιτήματα για μεγαλύτερο εκδημοκρατισμό της οικονομίας και της πολιτικής – που προωθήθηκαν από εργατικά, φοιτητικά και λαϊκά κινήματα – περιορίστηκαν συστηματικά, εξουδετερώθηκαν ή καταστάλθηκαν ανοιχτά.
Όπου η πολιτική συμμετοχή των πολιτών απειλούσε να υπονομεύσει τις καθιερωμένες ισορροπίες, οι ελίτ απάντησαν με έναν συνδυασμό αστυνομικής καταστολής, απονομιμοποίησης των μέσων ενημέρωσης και θεσμικής αναδιοργάνωσης, με στόχο την επαναφορά του ελέγχου της διαδικασίας λήψης αποφάσεων και την αποτροπή της επέκτασης της δημοκρατίας σε σφαίρες που θεωρούνταν «άθικτες», όπως η οικονομία.
Ταυτόχρονα, τα δυτικά «βαθιά κράτη» —αποτελούμενα από στρατιωτικές, μυστικές υπηρεσίες και δυνάμεις ασφαλείας— ασκούσαν ήδη σημαντική επιρροή στο παρασκήνιο, γενικά υπό τη στρατηγική διεύθυνση των δυνάμεων ασφαλείας των ΗΠΑ. Αυτή η επιρροή εκδηλώθηκε, για παράδειγμα, μέσω μιας σειράς μυστικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών αποσταθεροποίησης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, άμεσες τρομοκρατικές επιθέσεις, που γενικά στόχευαν στον περιορισμό της ανόδου των αριστερών δυνάμεων.
Στην Ευρώπη, η πιο διαβόητη υπόθεση είναι αυτή του Gladio, ενός μυστικού παραστρατιωτικού δικτύου υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ, που συμμετείχε σε πολυάριθμες μυστικές δραστηριότητες -συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων που αποδίδονται σε ριζοσπαστικές αριστερές ομάδες- με στόχο τη δημιουργία κλίματος φόβου και τη δικαιολόγηση κατασταλτικών μέτρων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι επιχειρήσεις συνδέονταν επίσης με πολιτικές δολοφονίες υψηλού προφίλ, συμβάλλοντας στη μετατόπιση της κοινής γνώμης και της πολιτικής ατζέντας σε μια συντηρητική και αντικομμουνιστική κατεύθυνση.
Λογότυπο του Συνδέσμου Stay-Behind. Δημιουργήθηκε από τον Massimiliano Covella. Wikimedia Commons. Αδειοδοτείται με CC BY-SA 4.0.
Για τον λόγο αυτό, παράλληλα με τις παραχωρήσεις, εισήχθη -ή διατηρήθηκε- μια σειρά από περιορισμούς, θεσμικά όρια και μηχανισμούς ανάσχεσης με στόχο τον περιορισμό ή την εξουδετέρωση του μετασχηματιστικού δυναμικού της λαϊκής συμμετοχής. Η καθολική ψηφοφορία συνοδεύτηκε έτσι από πολιτικούς, οικονομικούς και πολιτιστικούς μηχανισμούς που σχεδιάστηκαν για να περιορίσουν τον αντίκτυπο της ουσιαστικής δημοκρατίας και να διασφαλίσουν τον έλεγχο από πάνω προς τα κάτω. Για παράδειγμα, τα σύγχρονα συνταγματικά συστήματα έθεσαν σαφή όρια στη λαϊκή κυριαρχία, δηλαδή σε ό,τι μπορούσε να αποφασιστεί δημοκρατικά μέσω της ψηφοφορίας.
Παρά ταύτα, για ένα διάστημα, η δύναμη των οργανωμένων μαζών κατάφερε αποτελεσματικά να περιορίσει την οργανωμένη δύναμη της ολιγαρχίας περισσότερο από ποτέ. Ωστόσο, αυτή η ισορροπία ήταν στενά συνδεδεμένη με συγκεκριμένες οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες: την ύπαρξη μεγάλων βιομηχανικών συγκεντρώσεων, οικονομίες που επικεντρώνονταν σε μεγάλο βαθμό στη μεταποίηση και σχετικά ομοιογενείς και συνδικαλιστικές μορφές εργασίας.
Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, αυτές οι συνθήκες άρχισαν να καταρρέουν, εν μέρει για διαρθρωτικούς λόγους (που συνδέονται με τις διαδικασίες αποβιομηχάνισης και παγκοσμιοποίησης) και εν μέρει για πολιτικούς (που συνδέονται με τη νεοφιλελεύθερη επίθεση). Το κρίσιμο σημείο, ωστόσο, είναι ότι από τότε έχουμε γίνει μάρτυρες ενός σταδιακού κατακερματισμού της εργατικής τάξης ως ενιαίου πολιτικού υποκειμένου, με επακόλουθη μη αναστρέψιμη αποδυνάμωση της ικανότητάς της να επηρεάζει την πολιτική ατζέντα.
Έτσι, από τις πρώτες ημέρες της σύγχρονης φιλελεύθερης δημοκρατίας, οι άρχουσες τάξεις έχουν εργαστεί ενεργά για να οριοθετήσουν το πεδίο εφαρμογής της δημοκρατίας εντός των ορίων αυτού που θεωρείται αποδεκτή πολιτική. Αυτό έχει συμβεί τόσο φανερά -μέσω της καταστολής των εργατικών, φοιτητικών και λαϊκών κινημάτων- όσο και πιο κρυφά, μέσω εκστρατειών διείσδυσης, παραπληροφόρησης και, σε ακραίες περιπτώσεις, βίαιων ενεργειών, ακόμη και πολιτικών δολοφονιών.
Διαδήλωση εργατών οικοδομών στη Ρώμη, 1972. Φωτογραφία από την Fillea Roma e Lazio, μεταφορτώθηκε στο Flickr. Με άδεια CC BY-NC-ND 2.0.
Αυτή η διαδικασία άνοιξε το δρόμο για μια πλήρη αντεπανάσταση από τα πάνω, με στόχο την αποδόμηση των κερδών, όσο μερικών κι αν ήταν, που είχαν επιτευχθεί από τις μάζες τις προηγούμενες δεκαετίες. Εδώ, η έννοια της «κατάστασης εξαίρεσης» του Καρλ Σμιτ αποκτά σημασία: η αναστολή των συνταγματικών εγγυήσεων για την επιβολή αποφάσεων που θα ήταν αδύνατες μέσω των συνήθων δημοκρατικών διαύλων. Αλλά, όπως επεσήμανε ο Ιταλός φιλόσοφος Τζόρτζιο Αγκάμπεν πριν από 20 και πλέον χρόνια, αυτή η κατάσταση εξαίρεσης έχει πλέον γίνει μόνιμη στη Δύση. Αυτό, φυσικά, αντιπροσωπεύει ένα παράδοξο: αν είναι μόνιμη, δεν είναι πλέον, εξ ορισμού, κατάσταση εξαίρεσης.
Το μέλλον, δυστυχώς, διαγράφεται ζοφερό. Οι συνθήκες που κατέστησαν δυνατή αυτή τη σύντομη περίοδο ουσιαστικής δημοκρατίας έχουν εξαφανιστεί και είναι απίθανο να επιστρέψουν. Υπό αυτή την έννοια, μπορούμε να πούμε ότι η ουσιαστική δημοκρατία είναι νεκρή. Ωστόσο, η αποσύνθεση της δυτικής γεωπολιτικής τάξης - με την εμφάνιση ενός πολυπολικού κόσμου με επικεφαλής δυνάμεις όπως η Κίνα - σηματοδοτεί μια κρίσιμη πολιτική και οικονομική μετάβαση.
Η παρακμή της Δυτικής ηγεμονίας αποδυναμώνει τις εθνικές ελίτ της. Και η απώλεια της παγκόσμιας επιρροής τροφοδοτεί την εσωτερική δυσαρέσκεια, ειδικά ενόψει των αυξανόμενων και συστημικών ανισοτήτων.
Αυτή η κατάρρευση αποκαλύπτει τις δομικές αδυναμίες του δυτικού συστήματος: με την γεωπολιτική σταθερότητα και την οικονομική κυριαρχία που για δεκαετίες είχαν μετριάσει ή αποκρύψει αυτές τις εντάσεις να έχουν εξαφανιστεί, οι δυτικές ελίτ βρίσκονται τώρα εκτεθειμένες σε προκλήσεις για τις οποίες φαίνονται ολοένα και πιο ανεπαρκείς, όχι μόνο από άποψη νομιμότητας, αλλά και από άποψη ικανότητάς τους για πολιτική και κοινωνική διαχείριση.
Αυτή η αποσύνθεση ενδεχομένως ανοίγει την πόρτα για την ανάδυση μιας νέας τάξης πραγμάτων που θα μπορούσε να προχωρήσει πολύ πέρα από μια απλή αναδιάρθρωση της γεωπολιτικής ισχύος: θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας ριζικής αναδιαμόρφωσης των πολιτικών και οικονομικών συστημάτων στο σύνολό τους.
Αλλά αυτή η νέα αρχή θα απαιτήσει μια ριζική επανεξέταση όχι μόνο του τρόπου διεξαγωγής της πολιτικής, αλλά και της ίδιας της έννοιας της δημοκρατίας, ξεπερνώντας τις κούφιες και τελετουργικές μορφές της φιλελεύθερης δημοκρατίας. Για να παραφράσουμε τον Αντόνιο Γκράμσι, θα μπορούσε κανείς να πει ότι η παλιά τάξη καταρρέει, αλλά η νέα δεν έχει γεννηθεί ακόμη. Σε αυτό το κενό, όλα μπορούν να συμβούν.
Έκτακτη σύνοδος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Βρυξέλλες, Μάρτιος 2025. Η Πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy και τον Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου António Costa. Φωτογραφία: Dati Bendo/ © Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Άδεια: CC BY-SA 4.0.Αυτή η ιστορική τάση επιδεινώθηκε από πολιτικές που στόχευαν στην αποδυνάμωση της διαπραγματευτικής δύναμης των εργαζομένων (νόμοι κατά των συνδικάτων, ευελιξία της αγοράς εργασίας) και στην προώθηση του ιδιωτικοποιημένου καταναλωτισμού και της πολιτικής απάθειας. Εν τω μεταξύ, οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων απομακρύνονταν ολοένα και περισσότερο από τις δημοκρατικές πιέσεις, μεταφέροντας τα εθνικά προνόμια σε υπερεθνικούς θεσμούς και υπερεθνικές γραφειοκρατίες όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το αποτέλεσμα είναι αυτό που ορισμένοι έχουν ονομάσει «μετα-πολιτική»: ένα καθεστώς στο οποίο το πολιτικό θέαμα ευδοκιμεί, αλλά όπου οι συστημικές εναλλακτικές λύσεις στο νεοφιλελεύθερο status quo αποκλείονται εκ των προτέρων. Ο Αμερικανός δημοσιογράφος Thomas Friedman περιέγραψε το μεταπολιτικό νεοφιλελεύθερο καθεστώς ως ένα σύστημα στο οποίο «οι πολιτικές επιλογές καταλήγουν στην Pepsi ή την Coca-Cola»: επιφανειακές διαφορές μέσα σε ένα αμετάβλητο πλαίσιο.
Ενώ η επίσημη δημοκρατία έχει παραμείνει άθικτη, η ουσιαστική δημοκρατία, που νοείται ως η πραγματική ικανότητα των πολιτών να επηρεάζουν τις κυβερνητικές αποφάσεις, έχει διαβρωθεί δραματικά. Χωρίς μια συστημική εναλλακτική λύση, η πολιτική και η ουσιαστική δημοκρατία έχουν μαραθεί, οδηγώντας σε μειωμένη προσέλευση ψηφοφόρων. Και η πραγματική εξουσία έχει συγκεντρωθεί στα χέρια μιας στενής ελίτ.
Την τελευταία ενάμιση δεκαετία, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί σημαντικά. Το νεοφιλελεύθερο καθεστώς έχει σκληρύνει και ριζοσπαστικοποιηθεί περαιτέρω. Εντός της ΕΕ, με το πρόσχημα της κρίσης του ευρώ, θεσμοί όπως η ΕΚΤ και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχουν επεκτείνει τις εξουσίες τους, επιβάλλοντας δημοσιονομικούς κανόνες και διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις εκτός οποιασδήποτε δημοκρατικής διαδικασίας.
Σκεφτείτε επεισόδια όπως το «νομισματικό πραξικόπημα» της ΕΚΤ εναντίον του Σίλβιο Μπερλουσκόνι το 2011, όταν η κεντρική τράπεζα ουσιαστικά ανάγκασε τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί από το αξίωμά του, καθιστώντας την αποχώρησή του προϋπόθεση για τη συνέχιση της υποστήριξης των ιταλικών ομολόγων και τραπεζών. Ή τον οικονομικό εκβιασμό της Ελλάδας από τον Αλέξη Τσίπρα. Συνολικά, αυτά τα γεγονότα έχουν οδηγήσει ορισμένους παρατηρητές να υπονοήσουν ότι η ΕΕ γινόταν ένα «μεταδημοκρατικό πρωτότυπο», που αντιτίθεται σθεναρά τόσο στην εθνική κυριαρχία όσο και στη δημοκρατία.
Τα ερείπια που άφησε πίσω της η κρίση και οι πολιτικές λιτότητας τροφοδότησαν, στα μέσα της δεκαετίας του 2010, τις πρώτες μεγάλες αντικαθεστωτικές εξεγέρσεις του αιώνα: Brexit, Τραμπ, τα κίτρινα γιλέκα, αυξανόμενη εχθρότητα προς τις Βρυξέλλες. Αλλά αυτά τα κύματα διαμαρτυριών απέτυχαν, απορροφήθηκαν ή εξουδετερώθηκαν από το κατεστημένο μέσω καταστολής και ιδεολογικών αντεπιθέσεων.
Διαδήλωση των Κίτρινων Γιλέκων στο Μπέλφορτ, 19 Ιανουαρίου 2019. Φωτογραφία: Thomas Bresson. Wikimedia Commons. Αδειοδοτείται με CC BY 4.0.Υπό αυτή την έννοια, η πανδημία, πέρα από την υγειονομική έκτακτη ανάγκη, μπορεί να ερμηνευτεί ως ένα γεγονός που επιτάχυνε την αυταρχική συγκέντρωση της εξουσίας. Οι κυβερνήσεις υπερέβαλαν την απειλή του ιού για να αναστείλουν τις δημοκρατικές διαδικασίες, να στρατιωτικοποιήσουν την κοινωνία, να περιορίσουν τις πολιτικές ελευθερίες και να εισαγάγουν πρωτοφανή μέτρα ελέγχου, παραλύοντας τις λαϊκιστικές παρορμήσεις των τελών της δεκαετίας του 2010.
Ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας έφερε στο προσκήνιο παρόμοιες δυναμικές: διαφωνίες που χαρακτηρίζονται ως «εχθρική προπαγάνδα», επικριτικές φωνές που λογοκρίνονται ή τιμωρούνται. Πριν από λίγους μήνες, η ΕΕ έκανε ένα πρωτοφανές βήμα, επιβάλλοντας κυρώσεις σε τρεις πολίτες της για φερόμενη διάδοση «φιλορωσικής προπαγάνδας».
Ταυτόχρονα, αναδύονται νέες λαϊκιστικές απειλές, ειδικά από τη δεξιά. Αλλά μέχρι στιγμής, ακόμη και αυτές δεν έχουν καταφέρει να διαταράξουν το status quo, εν μέρει επειδή οι μη δημοφιλείς και απονομιμοποιημένες δυτικές ελίτ έχουν υιοθετήσει ολοένα και πιο θρασείς μορφές καταστολής για να επηρεάσουν τα εκλογικά αποτελέσματα.
Η υπόθεση της Ρουμανίας σηματοδότησε ένα σημείο καμπής: με την υποστήριξη του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, ακυρώθηκαν ολόκληρες προεδρικές εκλογές, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί ο λαϊκιστής υποψήφιος, επικαλούμενος αναπόδεικτες κατηγορίες για ρωσική παρέμβαση. Αυτά τα κατασταλτικά μέτρα δικαιολογούνται ως απαραίτητα για την υπεράσπιση της δημοκρατίας από υποτιθέμενες εσωτερικές (λαϊκιστές) και εξωτερικές (ξένοι εχθροί) απειλές. Αλλά γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι ο πραγματικός στόχος είναι η διασφάλιση της εξουσίας των ελίτ.
Αλλά ένα ερώτημα παραμένει: δεδομένου ότι η δυτική δημοκρατία σήμερα -σίγουρα ουσιαστικά και ολοένα και περισσότερο τυπικά- βρίσκεται σε κωματώδη κατάσταση, μπορούμε πραγματικά να πούμε ότι η προ-νεοφιλελεύθερη δημοκρατία ήταν μια «αληθινή δημοκρατία»; Για μια σχετικά σύντομη περίοδο -από την μεταπολεμική περίοδο έως τη δεκαετία του 1970- σίγουρα βιώσαμε μια πιο ουσιαστική μορφή δημοκρατίας από την τρέχουσα.
Αστυνομικοί στην πλατεία Τραφάλγκαρ, στο Λονδίνο, στις 14 Οκτωβρίου 2023, κατά τη διάρκεια διαδήλωσης υπέρ της Γάζας. Φωτογραφία από Wikimedia Commons μέσω Flickr. Αδειοδοτημένη με cc-by-sa-2.0.Εκείνα τα χρόνια, οι εργατικές τάξεις ενσωματώθηκαν για πρώτη φορά στα δυτικά πολιτικά συστήματα, επιτυγχάνοντας μια άνευ προηγουμένου επέκταση των κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών δικαιωμάτων σε ένα πλαίσιο έντονης μαζικής πολιτικοποίησης. Ωστόσο, δεν πρέπει να υποκύψουμε στον πειρασμό να ρομαντικοποιήσουμε υπερβολικά εκείνη την περίοδο. Είναι κρίσιμο να αναγνωρίσουμε ότι ακόμη και τότε, η δημοκρατία, στην ουσία της, παρέμεινε σοβαρά περιορισμένη.
Παρόλο που οι κυρίαρχες ελίτ βρέθηκαν αναγκασμένες —υπό την πίεση των λαϊκών κινημάτων, του Ψυχρού Πολέμου και του φόβου της κοινωνικής αναταραχής— να επεκτείνουν το δικαίωμα ψήφου και να αναγνωρίσουν μια σειρά από πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα, σίγουρα δεν το έπραξαν οικειοθελώς. Αντιθέτως, συχνά καθοδηγούνταν από τον φόβο ότι η είσοδος των μαζών στη δημοκρατική διαδικασία θα μπορούσε να μεταφραστεί σε πραγματική απειλή για την καθιερωμένη κοινωνική τάξη, δηλαδή ότι οι εργαζόμενοι θα χρησιμοποιούσαν τη δημοκρατία για να ανατρέψουν τις σχέσεις εξουσίας.
Σε αντίθεση με τη ρητορική ότι τέτοιοι μηχανισμοί θα χρησίμευαν για να «υπερασπιστούν τη δημοκρατία από τον εαυτό της», η ιστορική τους λειτουργία ήταν διαφορετική: να προστατεύσουν τα συμφέροντα της άρχουσας τάξης από την «απειλή» της δημοκρατίας, εμποδίζοντας οποιαδήποτε λαϊκή βούληση να μεταφραστεί σε ουσιαστικούς μετασχηματισμούς των υφιστάμενων δομών εξουσίας.
Εν τω μεταξύ, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, σε όλες τις μεγάλες δυτικές χώρες, τα αιτήματα για μεγαλύτερο εκδημοκρατισμό της οικονομίας και της πολιτικής – που προωθήθηκαν από εργατικά, φοιτητικά και λαϊκά κινήματα – περιορίστηκαν συστηματικά, εξουδετερώθηκαν ή καταστάλθηκαν ανοιχτά.
Όπου η πολιτική συμμετοχή των πολιτών απειλούσε να υπονομεύσει τις καθιερωμένες ισορροπίες, οι ελίτ απάντησαν με έναν συνδυασμό αστυνομικής καταστολής, απονομιμοποίησης των μέσων ενημέρωσης και θεσμικής αναδιοργάνωσης, με στόχο την επαναφορά του ελέγχου της διαδικασίας λήψης αποφάσεων και την αποτροπή της επέκτασης της δημοκρατίας σε σφαίρες που θεωρούνταν «άθικτες», όπως η οικονομία.
Ταυτόχρονα, τα δυτικά «βαθιά κράτη» —αποτελούμενα από στρατιωτικές, μυστικές υπηρεσίες και δυνάμεις ασφαλείας— ασκούσαν ήδη σημαντική επιρροή στο παρασκήνιο, γενικά υπό τη στρατηγική διεύθυνση των δυνάμεων ασφαλείας των ΗΠΑ. Αυτή η επιρροή εκδηλώθηκε, για παράδειγμα, μέσω μιας σειράς μυστικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών αποσταθεροποίησης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, άμεσες τρομοκρατικές επιθέσεις, που γενικά στόχευαν στον περιορισμό της ανόδου των αριστερών δυνάμεων.
Στην Ευρώπη, η πιο διαβόητη υπόθεση είναι αυτή του Gladio, ενός μυστικού παραστρατιωτικού δικτύου υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ, που συμμετείχε σε πολυάριθμες μυστικές δραστηριότητες -συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων που αποδίδονται σε ριζοσπαστικές αριστερές ομάδες- με στόχο τη δημιουργία κλίματος φόβου και τη δικαιολόγηση κατασταλτικών μέτρων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι επιχειρήσεις συνδέονταν επίσης με πολιτικές δολοφονίες υψηλού προφίλ, συμβάλλοντας στη μετατόπιση της κοινής γνώμης και της πολιτικής ατζέντας σε μια συντηρητική και αντικομμουνιστική κατεύθυνση.
Λογότυπο του Συνδέσμου Stay-Behind. Δημιουργήθηκε από τον Massimiliano Covella. Wikimedia Commons. Αδειοδοτείται με CC BY-SA 4.0.Για τον λόγο αυτό, παράλληλα με τις παραχωρήσεις, εισήχθη -ή διατηρήθηκε- μια σειρά από περιορισμούς, θεσμικά όρια και μηχανισμούς ανάσχεσης με στόχο τον περιορισμό ή την εξουδετέρωση του μετασχηματιστικού δυναμικού της λαϊκής συμμετοχής. Η καθολική ψηφοφορία συνοδεύτηκε έτσι από πολιτικούς, οικονομικούς και πολιτιστικούς μηχανισμούς που σχεδιάστηκαν για να περιορίσουν τον αντίκτυπο της ουσιαστικής δημοκρατίας και να διασφαλίσουν τον έλεγχο από πάνω προς τα κάτω. Για παράδειγμα, τα σύγχρονα συνταγματικά συστήματα έθεσαν σαφή όρια στη λαϊκή κυριαρχία, δηλαδή σε ό,τι μπορούσε να αποφασιστεί δημοκρατικά μέσω της ψηφοφορίας.
Παρά ταύτα, για ένα διάστημα, η δύναμη των οργανωμένων μαζών κατάφερε αποτελεσματικά να περιορίσει την οργανωμένη δύναμη της ολιγαρχίας περισσότερο από ποτέ. Ωστόσο, αυτή η ισορροπία ήταν στενά συνδεδεμένη με συγκεκριμένες οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες: την ύπαρξη μεγάλων βιομηχανικών συγκεντρώσεων, οικονομίες που επικεντρώνονταν σε μεγάλο βαθμό στη μεταποίηση και σχετικά ομοιογενείς και συνδικαλιστικές μορφές εργασίας.
Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, αυτές οι συνθήκες άρχισαν να καταρρέουν, εν μέρει για διαρθρωτικούς λόγους (που συνδέονται με τις διαδικασίες αποβιομηχάνισης και παγκοσμιοποίησης) και εν μέρει για πολιτικούς (που συνδέονται με τη νεοφιλελεύθερη επίθεση). Το κρίσιμο σημείο, ωστόσο, είναι ότι από τότε έχουμε γίνει μάρτυρες ενός σταδιακού κατακερματισμού της εργατικής τάξης ως ενιαίου πολιτικού υποκειμένου, με επακόλουθη μη αναστρέψιμη αποδυνάμωση της ικανότητάς της να επηρεάζει την πολιτική ατζέντα.
Έτσι, από τις πρώτες ημέρες της σύγχρονης φιλελεύθερης δημοκρατίας, οι άρχουσες τάξεις έχουν εργαστεί ενεργά για να οριοθετήσουν το πεδίο εφαρμογής της δημοκρατίας εντός των ορίων αυτού που θεωρείται αποδεκτή πολιτική. Αυτό έχει συμβεί τόσο φανερά -μέσω της καταστολής των εργατικών, φοιτητικών και λαϊκών κινημάτων- όσο και πιο κρυφά, μέσω εκστρατειών διείσδυσης, παραπληροφόρησης και, σε ακραίες περιπτώσεις, βίαιων ενεργειών, ακόμη και πολιτικών δολοφονιών.
Διαδήλωση εργατών οικοδομών στη Ρώμη, 1972. Φωτογραφία από την Fillea Roma e Lazio, μεταφορτώθηκε στο Flickr. Με άδεια CC BY-NC-ND 2.0.Αυτή η διαδικασία άνοιξε το δρόμο για μια πλήρη αντεπανάσταση από τα πάνω, με στόχο την αποδόμηση των κερδών, όσο μερικών κι αν ήταν, που είχαν επιτευχθεί από τις μάζες τις προηγούμενες δεκαετίες. Εδώ, η έννοια της «κατάστασης εξαίρεσης» του Καρλ Σμιτ αποκτά σημασία: η αναστολή των συνταγματικών εγγυήσεων για την επιβολή αποφάσεων που θα ήταν αδύνατες μέσω των συνήθων δημοκρατικών διαύλων. Αλλά, όπως επεσήμανε ο Ιταλός φιλόσοφος Τζόρτζιο Αγκάμπεν πριν από 20 και πλέον χρόνια, αυτή η κατάσταση εξαίρεσης έχει πλέον γίνει μόνιμη στη Δύση. Αυτό, φυσικά, αντιπροσωπεύει ένα παράδοξο: αν είναι μόνιμη, δεν είναι πλέον, εξ ορισμού, κατάσταση εξαίρεσης.
Το μέλλον, δυστυχώς, διαγράφεται ζοφερό. Οι συνθήκες που κατέστησαν δυνατή αυτή τη σύντομη περίοδο ουσιαστικής δημοκρατίας έχουν εξαφανιστεί και είναι απίθανο να επιστρέψουν. Υπό αυτή την έννοια, μπορούμε να πούμε ότι η ουσιαστική δημοκρατία είναι νεκρή. Ωστόσο, η αποσύνθεση της δυτικής γεωπολιτικής τάξης - με την εμφάνιση ενός πολυπολικού κόσμου με επικεφαλής δυνάμεις όπως η Κίνα - σηματοδοτεί μια κρίσιμη πολιτική και οικονομική μετάβαση.
Η παρακμή της Δυτικής ηγεμονίας αποδυναμώνει τις εθνικές ελίτ της. Και η απώλεια της παγκόσμιας επιρροής τροφοδοτεί την εσωτερική δυσαρέσκεια, ειδικά ενόψει των αυξανόμενων και συστημικών ανισοτήτων.
Αυτή η κατάρρευση αποκαλύπτει τις δομικές αδυναμίες του δυτικού συστήματος: με την γεωπολιτική σταθερότητα και την οικονομική κυριαρχία που για δεκαετίες είχαν μετριάσει ή αποκρύψει αυτές τις εντάσεις να έχουν εξαφανιστεί, οι δυτικές ελίτ βρίσκονται τώρα εκτεθειμένες σε προκλήσεις για τις οποίες φαίνονται ολοένα και πιο ανεπαρκείς, όχι μόνο από άποψη νομιμότητας, αλλά και από άποψη ικανότητάς τους για πολιτική και κοινωνική διαχείριση.
Αυτή η αποσύνθεση ενδεχομένως ανοίγει την πόρτα για την ανάδυση μιας νέας τάξης πραγμάτων που θα μπορούσε να προχωρήσει πολύ πέρα από μια απλή αναδιάρθρωση της γεωπολιτικής ισχύος: θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας ριζικής αναδιαμόρφωσης των πολιτικών και οικονομικών συστημάτων στο σύνολό τους.
Αλλά αυτή η νέα αρχή θα απαιτήσει μια ριζική επανεξέταση όχι μόνο του τρόπου διεξαγωγής της πολιτικής, αλλά και της ίδιας της έννοιας της δημοκρατίας, ξεπερνώντας τις κούφιες και τελετουργικές μορφές της φιλελεύθερης δημοκρατίας. Για να παραφράσουμε τον Αντόνιο Γκράμσι, θα μπορούσε κανείς να πει ότι η παλιά τάξη καταρρέει, αλλά η νέα δεν έχει γεννηθεί ακόμη. Σε αυτό το κενό, όλα μπορούν να συμβούν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου