Συνέχεια από Κυριακή 1η Μαρτίου 2026
Του M. Scott Peck
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4
ΣΧΟΛΙΑΣΜΟΣ (συνέχεια)
Η αίσθησή μου ότι, καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της αποτυχημένης προσπάθειας απελευθέρωσης, η Τζέρσεϋ μας «έπαιζε», είναι ένα φαινόμενο μεγάλης σημασίας. Επρόκειτο να έχω αυτή την αίσθηση πολλές φορές κατά τη συνεργασία μου με την Τζέρσεϋ, καθώς και ξανά στην περίπτωση γνήσιας κατοχής που περιγράφεται στο Μέρος 2.
Αυτή και μόνο η αίσθηση θα έπρεπε να αποτελεί ένδειξη για τους ψυχιάτρους ώστε να αρχίσουν να εξετάζουν το ενδεχόμενο κατοχής. Καθώς αποκτούσα περισσότερη εμπειρία με αυτό το φαινόμενο, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι εμφανιζόταν όταν το δαιμονικό στοιχείο βρισκόταν σε υπεροχή, παραμερίζοντας την αληθινή προσωπικότητα ή το εγώ του ασθενούς μου. Με άλλα λόγια, αν αισθάνεστε ότι ο ασθενής σας σας «παίζει», είναι πιθανόν να μη μιλά ο ίδιος ο ασθενής, αλλά το δαιμόνιο του ασθενούς.
Οι παραδοσιακές και επίσημες κατευθυντήριες οδηγίες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας για την άδεια τέλεσης εξορκισμού απαιτούν να έχει προηγουμένως τεθεί σχεδόν αδιαμφισβήτητη διάγνωση δαιμονικής κατοχής. Κορυφαίο μεταξύ των κριτηρίων για μια τέτοια διάγνωση είναι η παρουσία προφανών και δραματικών υπερφυσικών ή σαφώς παραψυχολογικών σημείων στη συμπεριφορά του ασθενούς — όπως αιώρηση (levitation), ψυχοκίνηση, ανεξήγητη γνώση του μέλλοντος ή η ικανότητα να μιλά ή να κατανοεί άπταιστα μια ξένη γλώσσα την οποία ο ασθενής δεν έχει ποτέ μάθει ή στην οποία δεν έχει ποτέ εκτεθεί.
Η σταθερή προσωπική μου πεποίθηση, βασισμένη στην εμπειρία, είναι ότι αυτά τα κριτήρια είναι τόσο υπερβολικά αυστηρά ώστε θα στερούσαν τον εξορκισμό από την πλειονότητα των θυμάτων που είναι πράγματι γνήσια κατεχόμενα από το δαιμονικό.
Παρόλο που θεωρώ ότι αυτά τα κριτήρια έχουν εγκυρότητα, πιστεύω ότι θα έπρεπε να διευρυνθούν ώστε να περιλαμβάνουν και πιο «ήπια» σημεία του παραφυσικού. Ανέφερα ότι η διάγνωση κατοχής απαιτούσε τον αποκλεισμό της συνήθους ψυχιατρικής παθολογίας. Κατά τη διαδικασία αυτού του αποκλεισμού, χρησιμοποιούσα, με πολύ πραγματική έννοια, παραφυσικά σημεία — εννοώ σημεία που δεν ταίριαζαν με τις κανονικές εικόνες ψυχιατρικής νόσου. Τα σημεία που χρησιμοποίησα, ωστόσο, ήταν πολύ πιο ήπια ή λεπτά από εκείνα που προτείνονται στα επίσημα κριτήρια της Εκκλησίας.
Η συμπάθεια της Τζέρσεϋ προς τα «δαιμόνιά» της ήταν το πρώτο σημείο που δεν ταίριαζε με τη συνήθη ψυχοπαθολογία, αλλά ήταν τόσο ήπιο που δεν θα το χαρακτήριζα υπερφυσικό ή παραφυσικό. Ωστόσο, το εξαιρετικά σύντομο επεισόδιό της φαινομενικά σοβαρής σχιζοφρένειας, όταν την αντιμετωπίζαμε, ήταν.
Υπάρχουν μόνο δύο εξηγήσεις που μπόρεσα να φανταστώ για αυτή τη στιγμιαία συμπεριφορά. Η μία θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «φυσιολογική», στο μέτρο που εντάσσεται στην παραδοσιακή μας κατανόηση της σχιζοφρενικής παθολογίας. Η άλλη εξήγηση είναι παραφυσική.
Πρώτα η «φυσιολογική» εξήγηση. Υπάρχει ένα φαινόμενο γνωστό σε ορισμένους ψυχιάτρους ως «η σχιζοφρενική λύση». Με αυτόν τον όρο εννοούμε ότι ένας ασθενής με προδιάθεση για σχιζοφρένεια μπορεί, σε στιγμές έντονου στρες, να «καταρρεύσει» ξαφνικά σε μια κατάσταση σχιζοφρενικής παραφροσύνης ως λύση διαφυγής από το στρες. Περιστασιακά, ο ψυχίατρος ή ο ψυχοθεραπευτής μπορεί να προσφέρει στον ασθενή μια διαφορετική λύση στο στρες, η οποία δεν απαιτεί μια κατάσταση μη-πραγματικότητας ή ψύχωσης. Όταν προσφέρεται μια τέτοια λύση, δεν είναι ασυνήθιστο ο ασθενής να «επιστρέψει» ξαφνικά από το σχιζοφρενικό επεισόδιο στην πραγματικότητα. Με άλλα λόγια, η σχιζοφρενική κατάσταση μπορεί να λειτουργεί ως μια μορφή λύσης για τον ασθενή· όταν όμως προσφέρεται καλύτερη λύση, μπορεί να την αποδεχθεί γρήγορα.
Ωστόσο, δεν έχω ποτέ ακούσει για ένα σχιζοφρενικό επεισόδιο που να ήταν τόσο σύντομο όσο της Τζέρσεϋ. Συνήθως, οι ψυχίατροι μιλούν για επεισόδια διάρκειας τριάντα λεπτών ή και περισσότερο. Το επεισόδιο της Τζέρσεϋ δεν διήρκεσε περισσότερο από τρία λεπτά.
Επιπλέον, ενώ το επεισόδιό της μπορεί να προκλήθηκε από το στρες της διαπίστωσης ότι δεν είχε ανώτερο δείκτη νοημοσύνης (IQ), δεν έληξε επειδή της προσφέρθηκε κάποια καλύτερη λύση.
Τελείωσε επειδή της δόθηκε εντολή να σταματήσει τη συμπεριφορά της. Και τέλος, όταν ανταποκρίθηκε σε αυτή την εντολή, δεν επέστρεψε στην προνοσηρή ή φυσιολογική της κατάσταση, όπως θα συνέβαινε σε μια περίπτωση «σχιζοφρενικής λύσης». Αντίθετα, εισήλθε σε μια δραματικά διαφορετική κατάσταση — μία που ήταν απολύτως συμβατή με δαιμονική κατοχή.
Εξαιτίας αυτών των ανωμαλιών, δεν αισθάνομαι άνετα με την εξήγηση της «σχιζοφρενικής λύσης» για τη συναρπαστική συμπεριφορά της Jersey εκείνο το απόγευμα.
Η μόνη άλλη εξήγηση που έχω για τη σχεδόν ακαριαία είσοδό της και έξοδό της από μια κατάσταση κλασικής σχιζοφρένειας ήταν ότι εκείνη (ή το δαιμονικό στοιχείο) προσποιούνταν.
Η προσποίηση δεν είναι κατ’ ανάγκην παραφυσική συμπεριφορά. Ωστόσο, μου φαίνεται ότι η προσποίηση μιας κάπως ασυνήθιστης, ακόμη και εσωτερικής (esoteric), μορφής συμπεριφοράς από ένα άτομο που δεν είχε ποτέ προηγουμένως εκτεθεί σε τέτοια συμπεριφορά είναι εξίσου παραφυσική όσο και η άπταιστη ομιλία μιας ξένης γλώσσας που δεν έχει ποτέ μάθει.
Και η μίμηση της Jersey μιας σοβαρής, οξείας σχιζοφρενικής συμπεριφοράς ήταν πράγματι άπταιστη· ήταν άψογη.
Κατά συνέπεια, ενώ είμαι διατεθειμένος να εξετάσω την υπόθεση της «σχιζοφρενικής λύσης», κλίνω περισσότερο προς την υπόθεση ότι η Jersey (ή μάλλον το δαιμονικό στοιχείο) προσποιούνταν με εξαιρετική δεξιοτεχνία τη σχιζοφρένεια με τρόπο σαφώς παραφυσικό.
Ο Malachi ήταν, απ’ όσο γνωρίζω, ο μόνος συγγραφέας που περιέγραψε με σαφήνεια και ονομάτισε τα διαφορετικά στάδια ενός εξορκισμού.
Χρησιμοποίησε τον όρο «Προσποίηση» για να περιγράψει την αρχική φάση ενός εξορκισμού, όταν ένα δαιμόνιο είναι παρόν και μιλά, αλλά προσποιείται ότι είναι ο ίδιος ο ασθενής.
Η φάση αυτή ποικίλλει σε διάρκεια από εξορκισμό σε εξορκισμό.
Είναι το πρώτο — και ίσως το σημαντικότερο — καθήκον του εξορκιστή να διασπάσει ή να διαπεράσει αυτή την «Προσποίηση», ώστε να αποκαλύψει την παρουσία του ακαλύπτου δαιμονικού στοιχείου.
Στο σημείο όπου τόσο ο Terry όσο κι εγώ ρωτούσαμε επανειλημμένα τη Jersey αν μιλούσε εκείνη ή το δαιμονικό στοιχείο και η απάντηση που λαμβάναμε ήταν διαρκώς «I’m Jersey», ήμασταν τόσο αδαείς ώστε δεν μπορέσαμε να διαγνώσουμε πλήρως την «Προσποίηση» και, κατά συνέπεια, δεν μπορέσαμε να την αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά και να τη διαπεράσουμε, παρότι βρισκόμασταν κοντά στο να το πετύχουμε. Καθώς αναλογίζομαι εκείνο το απόγευμα υπό το φως της γνώσης που απέκτησα αργότερα υπό την καθοδήγηση του Malachi, εκπλήσσομαι με το πόσο αφελείς ήμασταν ο Terry κι εγώ.
Η σπλαχνική, σχεδόν ενστικτώδης υπεραντίδρασή μου στην δαιμονική οργή της Jersey είναι ένα φαινόμενο που αναφέρεται συχνά κατά τη διάρκεια εξορκισμών ή κατά την αξιολόγηση περιπτώσεων γνήσιας κατοχής. Για τους περισσότερους πιθανόν να μη φαίνεται ως παραφυσικό φαινόμενο. Ωστόσο, για εκείνον που το βιώνει, η εμπειρία μοιάζει όχι μόνο παράλογη αλλά και ανεξήγητη.
Ένα καλογραμμένο δράμα με σπουδαίους ηθοποιούς μπορεί να προκαλέσει βαθιά και ισχυρά συναισθήματα στο κοινό. Η κυριολεκτικά σωματική αντίδρασή μου — το «σφίξιμο στο στομάχι» — στην χαμογελαστή οργή της Jersey εκείνη την ημέρα στο νοσοκομείο ήταν δέκα φορές ισχυρότερη από οποιοδήποτε συναίσθημα έχω βιώσει παρακολουθώντας θέατρο ή κινηματογράφο. Θα την κατέτασσα, επομένως, ως ακόμη ένα πιθανό σημείο αληθινής κατοχής.
Με τον όρο «μεταμοντέρνος κόσμος» αναφέρομαι στην τρέχουσα εποχή μας, κατά την οποία πολλοί έχουν χάσει όχι μόνο την προμοντέρνα πίστη τους στη θρησκεία, αλλά και τη μοντέρνα πίστη τους στην επιστήμη. Κατά συνέπεια, πολλοί από εμάς σήμερα στερούμαστε τα σταθερά σημεία αναφοράς και τα σταθεροποιητικά πρότυπα συμπεριφοράς με τα οποία ήταν ευλογημένοι οι πρόγονοί μας.
Ο όρος «μεταμοντερνισμός» αναφέρεται σε μια πρόσφατη νοοτροπία κατά την οποία όλες οι αξίες είναι σχετικές — όπου τα πρότυπα και οι κρίσεις ενός ανθρώπου θεωρούνται εξίσου έγκυρα με εκείνα οποιουδήποτε άλλου, όσο διαφορετικά κι αν είναι.
Στο «A Brief Handbook of Exorcism», τη λαμπρή εισαγωγή του στο Hostage to the Devil, ο Malachi επισήμανε τον ρόλο του zeitgeist (πνεύμα της εποχής)— του «πνεύματος της εποχής» — σε όλες τις περιπτώσεις του, όταν έγραψε ότι «το κακό κινείται με πανουργία κατά μήκος των σύγχρονων τάσεων και ενδιαφερόντων και μέσα στα συνηθισμένα όρια των εμπειριών των απλών ανδρών και γυναικών. Καμία περίπτωση του δέκατου τετάρτου ή δέκατου πέμπτου ή δέκατου έκτου αιώνα, όσο ρομαντική κι αν φαίνεται, δεν θα είχε για εμάς σήμερα οποιαδήποτε συνάφεια. Αντιθέτως, θα μας ήταν εύκολο να τις απορρίψουμε ως μύθους επινοημένους για να ταιριάξουν στους φόβους ή τις φαντασίες ‘πιο αμαθών’ ανθρώπων ‘λιγότερο εκλεπτυσμένων’ εποχών».
Λίγο μετά την έξοδο της Jersey για το ταξίδι της στο Connecticut, ο Dr. Lieberman κλήθηκε να παρουσιαστεί ενώπιον του διευθυντή της ψυχιατρικής και των ανώτερων ψυχιάτρων του νοσοκομείου, για να δεχθεί την κατάλληλη «τιμωρία» για την ανορθόδοξη ιατρική του συμπεριφορά.
Το προσωπικό αντέδρασε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι ο Dr. Lieberman είχε εισαγάγει τη Jersey με διάγνωση σχιζοφρένειας, ενώ η πραγματική διάγνωση ήταν κατοχή. Ο Dr. Lieberman ρώτησε τους κατηγόρους του τι θα είχε συμβεί αν την είχε εισαγάγει με διάγνωση κατοχής. Το ανώτερο προσωπικό παραδέχθηκε ότι τότε θα είχαν αρνηθεί την εισαγωγή της, παρότι γνώριζαν ότι χρειαζόταν νοσηλεία.
Αν και οι ανώτεροι ιατροί ήταν μπερδεμένοι, αναγνώρισαν ότι είχαν φέρει τον Dr. Lieberman σε θέση Catch-22 (Catch-22 σημαίνει μια κατάσταση όπου κάποιος παγιδεύεται σε έναν παράλογο, αυτοαναιρούμενο κανόνα — δεν υπάρχει τρόπος διαφυγής, γιατί ό,τι κι αν κάνει, θα βρεθεί σε λάθος. Ο όρος προέρχεται από το μυθιστόρημα Catch-22 του Joseph Heller (1961).)· ευτυχώς, η επίπληξη που του απηύθυναν ήταν ελαφρά.
Εξορκισμός
Κάθε μία από τις περιπτώσεις που περιέγραψε ο Malachi στο Hostage to the Devil μου δίδαξε ότι ο exorcist δεν πρέπει ποτέ να λειτουργεί μόνος. Ένας μόνο από τους λόγους για τους οποίους απαιτείται ομάδα είναι η παροχή σωματικού περιορισμού (restrain) στον ασθενή όταν αυτό είναι αναγκαίο. Πιστεύω ότι και οι πέντε ασθενείς που περιέγραψε ο Malachi χρειάστηκαν περιορισμό κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του εξορκισμού. Μπορεί επίσης να θυμηθούμε ότι, παρά τον τίτλο του ως διορισμένου εξορκιστή της επισκοπής, ο Father O'Connor αποσύρθηκε από την υπόθεση της Jersey με το αιτιολογικό ότι δεν ήταν συνταγματικά εξοπλισμένος για να διεξαγάγει έναν συγκρουσιακό εξορκισμό. Η εμπειρία μου από δύο περιπτώσεις θα υπεδείκνυε ότι ο εξορκισμός οποιουδήποτε με γνήσια δαιμονική κατοχή πιθανότατα θα είναι συγκρουσιακός και ότι ο ασθενής κάποια στιγμή θα χρειαστεί περιορισμό.
Ωστόσο, ο περιορισμός δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο απαιτείται ομάδα. Ένας εξαιρετικά σημαντικός λόγος, κατά τη γνώμη μου, είναι να λειτουργεί ως μάρτυρας. Πριν από μερικά χρόνια ένας ψυχίατρος σε μακρινή πολιτεία μού ζήτησε τηλεφωνική συμβουλή σχετικά με έναν ασθενή που υποπτευόταν ότι ίσως ήταν κατεχόμενος.
Ανάμεσα στις χιλιάδες περιπτώσεις που έφτασαν στην προσοχή μου με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, η δική του ήταν μία από τις ελάχιστες που γρήγορα και σοβαρά υποψιάστηκα ότι επρόκειτο για γνήσια κατοχή. Το ανέφερα ξεκάθαρα στον ψυχίατρο και, χωρίς περιστροφές, του είπα ότι θα έπρεπε να εμπλακεί σε εξορκισμό μόνο με ομάδα τουλάχιστον τριών — και κατά προτίμηση περισσότερων — ατόμων. Δυστυχώς, ο ψυχίατρος επιχείρησε να εξορκίσει τον ασθενή του χωρίς ομάδα. Μερικά χρόνια αργότερα με κάλεσε για να μου πει ότι βρισκόταν σε σοβαρή νομική δυσκολία, επειδή ο συγκεκριμένος ασθενής τον μήνυε για όλα όσα είχε. Κατά τη διάρκεια εκείνης της τηλεφωνικής συνομιλίας αναγνώρισε τη συμβουλή που του είχα δώσει και προφανώς μετανόησε που δεν την ακολούθησε. Δεν ρώτησα για περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά φαντάζομαι ότι τα νομικά του προβλήματα θα μπορούσαν πιθανότατα να είχαν αποφευχθεί πλήρως αν υπήρχε ομάδα μαρτύρων.
Υπάρχουν και άλλοι λόγοι για την ύπαρξη ομάδας. Ένας, τον οποίο ο Malachi επισήμανε ξεκάθαρα, είναι η ύπαρξη βοηθού εξορκιστή που θα μπορούσε να αναλάβει αν ο κύριος εξορκιστής καθίστατο ανίκανος ή ακατάλληλος να συνεχίσει. Πιστεύω επίσης ότι μια σωστά επιλεγμένη ομάδα ωφελεί σημαντικά τον εξορκιστή παρέχοντας συμβουλές όταν είναι αναγκαίο, αν και, όπως κατέστησε σαφές ο Malachi, ο εξορκιστής πρέπει να έχει την τελική εξουσία. Η παροχή μαρτύρων σε έναν εξορκισμό είναι τόσο σημαντική, ώστε ένα μέλος της ομάδας μου στην υπόθεση της Jersey πρότεινε να βιντεοσκοπηθεί ολόκληρος ο εξορκισμός. Ρώτησα τον Malachi σχετικά με αυτή την πρόταση και συμφώνησε ολόψυχα.
Κάτι που έκανα λόγω της ιατρικής μου εμπειρίας και της εξοικείωσής μου με τις αγωγές ιατρικής αμέλειας — που βαραίνουν κάθε γιατρό — ήταν να συντάξω λεπτομερή έντυπα συναίνεσης για να τα υπογράψουν η Jersey και η οικογένειά της. Η διαδικασία αυτή δεν αναφέρεται στο Hostage to the Devil, και δεν γνωρίζω αν ο Malachi τη χρησιμοποιούσε στις δικές του περιπτώσεις. Οι υποθέσεις του ήταν τόσο δραματικές, ώστε είναι πιθανό αρκετά από τα θύματα να μην βρίσκονταν καν σε κατάσταση ικανή να δώσουν εν επιγνώσει συναίνεση για τις διαδικασίες του εξορκισμού, οι οποίες περιλάμβαναν όχι μόνο περιορισμό αλλά και το ενδεχόμενο σοβαρής σωματικής και ψυχικής καταπόνησης, ακόμη και θανάτου. Στις δικές μου περιπτώσεις, ωστόσο, διαπίστωσα ότι τα έντυπα άδειας ήταν εξαιρετικά χρήσιμα — όχι μόνο για τη νομική μου προστασία και την προσωπική μου αίσθηση ασφάλειας, αλλά και ως μέσο για να ενημερωθούν διεξοδικά ο ασθενής και η οικογένειά του σχετικά με τους κινδύνους.
Τέλος, υπάρχει ένας λόγος για την ύπαρξη ομάδας που ίσως είναι ισχυρότερος από όλους τους άλλους μαζί. Είναι ότι, με τη χάρη του Θεού και την καθοδήγηση του εξορκιστή, η ομάδα συχνά μετατρέπεται σε αληθινή κοινότητα. Μια τέτοια κοινότητα είναι υπερβολικά μυστικιστικό θέμα για να εξηγηθεί σύντομα (αποτελεί ολόκληρο το αντικείμενο του βιβλίου μου The Different Drum). Αρκεί να ειπωθεί ότι μια τέτοια κοινότητα είναι εγγενώς θεραπευτική και μπορεί έτσι να συμβάλει στην επιτυχία του εξορκισμού ακόμη περισσότερο από τον ίδιο τον εξορκιστή.
Αφού είπα στον Malachi πώς η Jersey απλώς «αποσύρθηκε» (phased out) κατά τη διάρκεια του επίσημου ρωμαιοκαθολικού τελετουργικού εξορκισμού που πραγματοποιήσαμε στο τέλος της πρώτης ημέρας, και πώς το τελετουργικό είχε αποδειχθεί άχρηστο, του είπα: «Δεν υπάρχει μαγεία, έτσι δεν είναι;»
Ο Malachi απάντησε: «Όχι, δεν υπάρχει μαγεία.»
Πρότεινα ότι όταν η ομάδα κι εγώ αποφασίσαμε, πολύ αργά το πρώτο βράδυ, ότι δεν θα ακούγαμε πλέον τις ασυναρτησίες της Jersey, αλλά αντίθετα «θα μιλούσαμε μόνο με δαίμονες από τη μία πλευρά ή με μια υγιή Jersey που μιλούσε με λογική από την άλλη», κάναμε κάτι ακούσια ιδιοφυές. Αυτή η προσέγγιση ήταν, πιστεύω, το κλειδί για την επιτυχία του εξορκισμού, ακριβώς επειδή εγκαινίασε τη διαδικασία διαχωρισμού, ξεκλειδώνοντας έτσι την κατά τα άλλα αδύνατο να ανοιχθεί πύλη της Προσποίηση και αποκαλύπτοντας τη δαιμονική παρουσία (μια άλλη φάση του εξορκισμού). Την ίδια τεχνική επρόκειτο να χρησιμοποιήσω και στον δεύτερο εξορκισμό στον οποίο ενεπλάκην αργότερα, έτσι ώστε η Προσποίηση να έχει καταργηθεί μέχρι το τέλος του πρώτου πρωινού.
Αν και ο Malachi δεν ανέφερε τη χρήση της στις πέντε περιπτώσεις του, θέλω ιδιαίτερα να τονίσω αυτή την προσέγγιση ή τεχνική, ώστε τουλάχιστον να ληφθεί υπόψη από οποιονδήποτε αναγνώστη αυτού του έργου που ίσως εμπλακεί σε κάποιον μελλοντικό εξορκισμό. Υπάρχει λόγος πέρα από τη δική μου εμπειρία για να το κάνω. Υποψιάζομαι ότι η τεχνική αυτή θα μπορούσε να είχε αποδειχθεί επιτυχής και στη μοναδική περίπτωση γνήσιας κατοχής στην Αμερική του εικοστού αιώνα, πέρα από τις δικές μου και του Malachi, για την οποία έχω διαβάσει.
Η αφήγηση εκείνη περιλαμβάνεται σε βιβλίο του Thomas B. Allen με τίτλο Possessed: The True Story of an Exorcism. Ο Allen, δημοσιογράφος, ενδιαφέρθηκε να εξακριβώσει αν το διάσημο βιβλίο του Blatty, The Exorcist, και η επακόλουθη ταινία βασίζονταν σε πραγματική υπόθεση. Δεν ήταν δύσκολο να μάθει ότι πράγματι βασίζονταν, αλλά ο Allen αντιμετώπισε σημαντικά μεγαλύτερη δυσκολία στο να αποκτήσει ακριβή περιγραφή της υπόθεσης και του εξορκισμού. Ο Blatty είχε μεταμφιέσει την υπόθεση, κατόπιν αιτήματος του εξορκιστή, παρουσιάζοντάς την ως περίπτωση ενός δεκατριάχρονου κοριτσιού που εξορκίστηκε στην Ουάσινγκτον. Το πραγματικό θύμα ήταν ένα δεκατριάχρονο αγόρι που εξορκίστηκε κυρίως στο St. Louis του Missouri, την άνοιξη του 1949. Ο πραγματικός εξορκισμός διήρκεσε τριάντα τρεις ημέρες. Ο κύριος εξορκιστής, ο Father Bowdern, ένας μεσήλικας Ιησουίτης ιερέας, ενήργησε με γενναιότητα και λαμπρότητα. Αν όμως γνώριζε αυτή την απλή τεχνική ενθάρρυνσης του διαχωρισμού, πιστεύω ότι είναι πιθανό να είχε μειώσει τον απαιτούμενο χρόνο από τριάντα τρεις ημέρες σε τρεις.
Παρά το γεγονός ότι οι δαίμονες της Jersey κρύβονταν πίσω από τον Ιησού, υποψιάζομαι ότι δεν είναι τυχαίο πως η Προσποίηση τελικά κατέρρευσε και το δαιμονικό αποκαλύφθηκε πλήρως για πρώτη φορά όταν τέθηκε το ζήτημα της Χριστιανικής Εκκλησίας.
Όπως ανέφερα προηγουμένως, το Hostage to the Devil ήταν, εξ όσων γνωρίζω, το πρώτο βιβλίο που περιέγραψε και όρισε τα διαφορετικά στάδια ενός πραγματικού εξορκισμού. Τα στάδια αυτά ο Malachi τα κατέγραψε ως Παρουσία, Προσποίηση, Break Point, Voice, Clash και Expulsion. Με αυτόν τον τρόπο, ο Malachi ήταν ο πρώτος που προσέφερε στους εξορκιστές έναν «χάρτη». Αν και αυτό αποτέλεσε μεγάλη συμβολή, πιστεύω ότι ο χάρτης μπορεί να προκαλεί σύγχυση, διότι τα στάδια του Malachi δεν εμφανίζονται πάντοτε με τη σειρά που τα απαρίθμησε, ή δύο στάδια μπορεί να συγχωνεύονται τόσο στενά ώστε να είναι δυσδιάκριτα. Εγώ ο ίδιος θα προτιμούσα να απλοποιήσω τον χάρτη, αφαιρώντας τα Break Point και Voice και αντιστρέφοντας τη σειρά των Παρουσία και Προσποίηση, με αποτέλεσμα τέσσερα μόνο στάδια, με τη σειρά: Προσποίηση, Παρουσία, Clash και Expulsion.
Θα συμφωνούσα με τον Malachi ότι η παρουσία του δαιμονικού μπορεί να γίνει αισθητή πριν από έναν εξορκισμό. Για παράδειγμα, ο Father O'Connor κι εγώ είχαμε μια σαφή αίσθηση δαιμονικής Παρουσία μέσα στην Jersey κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης απελευθέρωσής της και την ημέρα της αντιπαράθεσης που ακολούθησε. Στη δική μου εμπειρία, ωστόσο, αυτή η αίσθηση Παρουσία είναι αρκετά διαισθητική και υποκειμενική, αποτελώντας στην καλύτερη περίπτωση μια τεκμηριωμένη εικασία. Η πλήρης πραγματικότητα της δαιμονικής Παρουσία παραμένει ακόμη, σε σημαντικό βαθμό, κρυμμένη πίσω από την Προσποίηση. Έτσι, ο Father O'Connor κι εγώ δεν ήμασταν βέβαιοι αν ήταν η Jersey ή το δαιμονικό που μας μιλούσε, εξακολουθώντας να εξαπατώμαστε τουλάχιστον εν μέρει από την Προσποίηση.
Στο κεφάλαιο για την κατοχή και τον εξορκισμό στο People of the Lie παρομοίασα τον εξορκισμό με χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Οι γιατροί δεν προχωρούν σε μια τέτοια επέμβαση αν δεν είναι περίπου 95% βέβαιοι για το τι θα βρουν όταν διαπεράσουν το κρανίο και εκθέσουν τον εγκέφαλο σε εξέταση. Ωστόσο, απόλυτη βεβαιότητα δεν υπάρχει μέχρι να πραγματοποιηθεί η ίδια η επέμβαση. Για παράδειγμα, μπορεί να αναμένουν ότι θα βρουν έναν όγκο στον εγκέφαλο, αλλά να βρουν αντί αυτού ένα απόστημα ή το αντίστροφο. Μόνο κατά τη διαδικασία του εξορκισμού συντρίβεται πλήρως η Προσποίηση και αποκαλύπτεται ολοκληρωτικά η δαιμονική παρουσία.
Η αίσθησή μου ότι, καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της αποτυχημένης προσπάθειας απελευθέρωσης, η Τζέρσεϋ μας «έπαιζε», είναι ένα φαινόμενο μεγάλης σημασίας. Επρόκειτο να έχω αυτή την αίσθηση πολλές φορές κατά τη συνεργασία μου με την Τζέρσεϋ, καθώς και ξανά στην περίπτωση γνήσιας κατοχής που περιγράφεται στο Μέρος 2.
Αυτή και μόνο η αίσθηση θα έπρεπε να αποτελεί ένδειξη για τους ψυχιάτρους ώστε να αρχίσουν να εξετάζουν το ενδεχόμενο κατοχής. Καθώς αποκτούσα περισσότερη εμπειρία με αυτό το φαινόμενο, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι εμφανιζόταν όταν το δαιμονικό στοιχείο βρισκόταν σε υπεροχή, παραμερίζοντας την αληθινή προσωπικότητα ή το εγώ του ασθενούς μου. Με άλλα λόγια, αν αισθάνεστε ότι ο ασθενής σας σας «παίζει», είναι πιθανόν να μη μιλά ο ίδιος ο ασθενής, αλλά το δαιμόνιο του ασθενούς.
Οι παραδοσιακές και επίσημες κατευθυντήριες οδηγίες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας για την άδεια τέλεσης εξορκισμού απαιτούν να έχει προηγουμένως τεθεί σχεδόν αδιαμφισβήτητη διάγνωση δαιμονικής κατοχής. Κορυφαίο μεταξύ των κριτηρίων για μια τέτοια διάγνωση είναι η παρουσία προφανών και δραματικών υπερφυσικών ή σαφώς παραψυχολογικών σημείων στη συμπεριφορά του ασθενούς — όπως αιώρηση (levitation), ψυχοκίνηση, ανεξήγητη γνώση του μέλλοντος ή η ικανότητα να μιλά ή να κατανοεί άπταιστα μια ξένη γλώσσα την οποία ο ασθενής δεν έχει ποτέ μάθει ή στην οποία δεν έχει ποτέ εκτεθεί.
Η σταθερή προσωπική μου πεποίθηση, βασισμένη στην εμπειρία, είναι ότι αυτά τα κριτήρια είναι τόσο υπερβολικά αυστηρά ώστε θα στερούσαν τον εξορκισμό από την πλειονότητα των θυμάτων που είναι πράγματι γνήσια κατεχόμενα από το δαιμονικό.
Παρόλο που θεωρώ ότι αυτά τα κριτήρια έχουν εγκυρότητα, πιστεύω ότι θα έπρεπε να διευρυνθούν ώστε να περιλαμβάνουν και πιο «ήπια» σημεία του παραφυσικού. Ανέφερα ότι η διάγνωση κατοχής απαιτούσε τον αποκλεισμό της συνήθους ψυχιατρικής παθολογίας. Κατά τη διαδικασία αυτού του αποκλεισμού, χρησιμοποιούσα, με πολύ πραγματική έννοια, παραφυσικά σημεία — εννοώ σημεία που δεν ταίριαζαν με τις κανονικές εικόνες ψυχιατρικής νόσου. Τα σημεία που χρησιμοποίησα, ωστόσο, ήταν πολύ πιο ήπια ή λεπτά από εκείνα που προτείνονται στα επίσημα κριτήρια της Εκκλησίας.
Η συμπάθεια της Τζέρσεϋ προς τα «δαιμόνιά» της ήταν το πρώτο σημείο που δεν ταίριαζε με τη συνήθη ψυχοπαθολογία, αλλά ήταν τόσο ήπιο που δεν θα το χαρακτήριζα υπερφυσικό ή παραφυσικό. Ωστόσο, το εξαιρετικά σύντομο επεισόδιό της φαινομενικά σοβαρής σχιζοφρένειας, όταν την αντιμετωπίζαμε, ήταν.
Υπάρχουν μόνο δύο εξηγήσεις που μπόρεσα να φανταστώ για αυτή τη στιγμιαία συμπεριφορά. Η μία θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «φυσιολογική», στο μέτρο που εντάσσεται στην παραδοσιακή μας κατανόηση της σχιζοφρενικής παθολογίας. Η άλλη εξήγηση είναι παραφυσική.
Πρώτα η «φυσιολογική» εξήγηση. Υπάρχει ένα φαινόμενο γνωστό σε ορισμένους ψυχιάτρους ως «η σχιζοφρενική λύση». Με αυτόν τον όρο εννοούμε ότι ένας ασθενής με προδιάθεση για σχιζοφρένεια μπορεί, σε στιγμές έντονου στρες, να «καταρρεύσει» ξαφνικά σε μια κατάσταση σχιζοφρενικής παραφροσύνης ως λύση διαφυγής από το στρες. Περιστασιακά, ο ψυχίατρος ή ο ψυχοθεραπευτής μπορεί να προσφέρει στον ασθενή μια διαφορετική λύση στο στρες, η οποία δεν απαιτεί μια κατάσταση μη-πραγματικότητας ή ψύχωσης. Όταν προσφέρεται μια τέτοια λύση, δεν είναι ασυνήθιστο ο ασθενής να «επιστρέψει» ξαφνικά από το σχιζοφρενικό επεισόδιο στην πραγματικότητα. Με άλλα λόγια, η σχιζοφρενική κατάσταση μπορεί να λειτουργεί ως μια μορφή λύσης για τον ασθενή· όταν όμως προσφέρεται καλύτερη λύση, μπορεί να την αποδεχθεί γρήγορα.
Ωστόσο, δεν έχω ποτέ ακούσει για ένα σχιζοφρενικό επεισόδιο που να ήταν τόσο σύντομο όσο της Τζέρσεϋ. Συνήθως, οι ψυχίατροι μιλούν για επεισόδια διάρκειας τριάντα λεπτών ή και περισσότερο. Το επεισόδιο της Τζέρσεϋ δεν διήρκεσε περισσότερο από τρία λεπτά.
Επιπλέον, ενώ το επεισόδιό της μπορεί να προκλήθηκε από το στρες της διαπίστωσης ότι δεν είχε ανώτερο δείκτη νοημοσύνης (IQ), δεν έληξε επειδή της προσφέρθηκε κάποια καλύτερη λύση.
Τελείωσε επειδή της δόθηκε εντολή να σταματήσει τη συμπεριφορά της. Και τέλος, όταν ανταποκρίθηκε σε αυτή την εντολή, δεν επέστρεψε στην προνοσηρή ή φυσιολογική της κατάσταση, όπως θα συνέβαινε σε μια περίπτωση «σχιζοφρενικής λύσης». Αντίθετα, εισήλθε σε μια δραματικά διαφορετική κατάσταση — μία που ήταν απολύτως συμβατή με δαιμονική κατοχή.
Εξαιτίας αυτών των ανωμαλιών, δεν αισθάνομαι άνετα με την εξήγηση της «σχιζοφρενικής λύσης» για τη συναρπαστική συμπεριφορά της Jersey εκείνο το απόγευμα.
Η μόνη άλλη εξήγηση που έχω για τη σχεδόν ακαριαία είσοδό της και έξοδό της από μια κατάσταση κλασικής σχιζοφρένειας ήταν ότι εκείνη (ή το δαιμονικό στοιχείο) προσποιούνταν.
Η προσποίηση δεν είναι κατ’ ανάγκην παραφυσική συμπεριφορά. Ωστόσο, μου φαίνεται ότι η προσποίηση μιας κάπως ασυνήθιστης, ακόμη και εσωτερικής (esoteric), μορφής συμπεριφοράς από ένα άτομο που δεν είχε ποτέ προηγουμένως εκτεθεί σε τέτοια συμπεριφορά είναι εξίσου παραφυσική όσο και η άπταιστη ομιλία μιας ξένης γλώσσας που δεν έχει ποτέ μάθει.
Και η μίμηση της Jersey μιας σοβαρής, οξείας σχιζοφρενικής συμπεριφοράς ήταν πράγματι άπταιστη· ήταν άψογη.
Κατά συνέπεια, ενώ είμαι διατεθειμένος να εξετάσω την υπόθεση της «σχιζοφρενικής λύσης», κλίνω περισσότερο προς την υπόθεση ότι η Jersey (ή μάλλον το δαιμονικό στοιχείο) προσποιούνταν με εξαιρετική δεξιοτεχνία τη σχιζοφρένεια με τρόπο σαφώς παραφυσικό.
Ο Malachi ήταν, απ’ όσο γνωρίζω, ο μόνος συγγραφέας που περιέγραψε με σαφήνεια και ονομάτισε τα διαφορετικά στάδια ενός εξορκισμού.
Χρησιμοποίησε τον όρο «Προσποίηση» για να περιγράψει την αρχική φάση ενός εξορκισμού, όταν ένα δαιμόνιο είναι παρόν και μιλά, αλλά προσποιείται ότι είναι ο ίδιος ο ασθενής.
Η φάση αυτή ποικίλλει σε διάρκεια από εξορκισμό σε εξορκισμό.
Είναι το πρώτο — και ίσως το σημαντικότερο — καθήκον του εξορκιστή να διασπάσει ή να διαπεράσει αυτή την «Προσποίηση», ώστε να αποκαλύψει την παρουσία του ακαλύπτου δαιμονικού στοιχείου.
Στο σημείο όπου τόσο ο Terry όσο κι εγώ ρωτούσαμε επανειλημμένα τη Jersey αν μιλούσε εκείνη ή το δαιμονικό στοιχείο και η απάντηση που λαμβάναμε ήταν διαρκώς «I’m Jersey», ήμασταν τόσο αδαείς ώστε δεν μπορέσαμε να διαγνώσουμε πλήρως την «Προσποίηση» και, κατά συνέπεια, δεν μπορέσαμε να την αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά και να τη διαπεράσουμε, παρότι βρισκόμασταν κοντά στο να το πετύχουμε. Καθώς αναλογίζομαι εκείνο το απόγευμα υπό το φως της γνώσης που απέκτησα αργότερα υπό την καθοδήγηση του Malachi, εκπλήσσομαι με το πόσο αφελείς ήμασταν ο Terry κι εγώ.
Η σπλαχνική, σχεδόν ενστικτώδης υπεραντίδρασή μου στην δαιμονική οργή της Jersey είναι ένα φαινόμενο που αναφέρεται συχνά κατά τη διάρκεια εξορκισμών ή κατά την αξιολόγηση περιπτώσεων γνήσιας κατοχής. Για τους περισσότερους πιθανόν να μη φαίνεται ως παραφυσικό φαινόμενο. Ωστόσο, για εκείνον που το βιώνει, η εμπειρία μοιάζει όχι μόνο παράλογη αλλά και ανεξήγητη.
Ένα καλογραμμένο δράμα με σπουδαίους ηθοποιούς μπορεί να προκαλέσει βαθιά και ισχυρά συναισθήματα στο κοινό. Η κυριολεκτικά σωματική αντίδρασή μου — το «σφίξιμο στο στομάχι» — στην χαμογελαστή οργή της Jersey εκείνη την ημέρα στο νοσοκομείο ήταν δέκα φορές ισχυρότερη από οποιοδήποτε συναίσθημα έχω βιώσει παρακολουθώντας θέατρο ή κινηματογράφο. Θα την κατέτασσα, επομένως, ως ακόμη ένα πιθανό σημείο αληθινής κατοχής.
Με τον όρο «μεταμοντέρνος κόσμος» αναφέρομαι στην τρέχουσα εποχή μας, κατά την οποία πολλοί έχουν χάσει όχι μόνο την προμοντέρνα πίστη τους στη θρησκεία, αλλά και τη μοντέρνα πίστη τους στην επιστήμη. Κατά συνέπεια, πολλοί από εμάς σήμερα στερούμαστε τα σταθερά σημεία αναφοράς και τα σταθεροποιητικά πρότυπα συμπεριφοράς με τα οποία ήταν ευλογημένοι οι πρόγονοί μας.
Ο όρος «μεταμοντερνισμός» αναφέρεται σε μια πρόσφατη νοοτροπία κατά την οποία όλες οι αξίες είναι σχετικές — όπου τα πρότυπα και οι κρίσεις ενός ανθρώπου θεωρούνται εξίσου έγκυρα με εκείνα οποιουδήποτε άλλου, όσο διαφορετικά κι αν είναι.
Στο «A Brief Handbook of Exorcism», τη λαμπρή εισαγωγή του στο Hostage to the Devil, ο Malachi επισήμανε τον ρόλο του zeitgeist (πνεύμα της εποχής)— του «πνεύματος της εποχής» — σε όλες τις περιπτώσεις του, όταν έγραψε ότι «το κακό κινείται με πανουργία κατά μήκος των σύγχρονων τάσεων και ενδιαφερόντων και μέσα στα συνηθισμένα όρια των εμπειριών των απλών ανδρών και γυναικών. Καμία περίπτωση του δέκατου τετάρτου ή δέκατου πέμπτου ή δέκατου έκτου αιώνα, όσο ρομαντική κι αν φαίνεται, δεν θα είχε για εμάς σήμερα οποιαδήποτε συνάφεια. Αντιθέτως, θα μας ήταν εύκολο να τις απορρίψουμε ως μύθους επινοημένους για να ταιριάξουν στους φόβους ή τις φαντασίες ‘πιο αμαθών’ ανθρώπων ‘λιγότερο εκλεπτυσμένων’ εποχών».
Λίγο μετά την έξοδο της Jersey για το ταξίδι της στο Connecticut, ο Dr. Lieberman κλήθηκε να παρουσιαστεί ενώπιον του διευθυντή της ψυχιατρικής και των ανώτερων ψυχιάτρων του νοσοκομείου, για να δεχθεί την κατάλληλη «τιμωρία» για την ανορθόδοξη ιατρική του συμπεριφορά.
Το προσωπικό αντέδρασε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι ο Dr. Lieberman είχε εισαγάγει τη Jersey με διάγνωση σχιζοφρένειας, ενώ η πραγματική διάγνωση ήταν κατοχή. Ο Dr. Lieberman ρώτησε τους κατηγόρους του τι θα είχε συμβεί αν την είχε εισαγάγει με διάγνωση κατοχής. Το ανώτερο προσωπικό παραδέχθηκε ότι τότε θα είχαν αρνηθεί την εισαγωγή της, παρότι γνώριζαν ότι χρειαζόταν νοσηλεία.
Αν και οι ανώτεροι ιατροί ήταν μπερδεμένοι, αναγνώρισαν ότι είχαν φέρει τον Dr. Lieberman σε θέση Catch-22 (Catch-22 σημαίνει μια κατάσταση όπου κάποιος παγιδεύεται σε έναν παράλογο, αυτοαναιρούμενο κανόνα — δεν υπάρχει τρόπος διαφυγής, γιατί ό,τι κι αν κάνει, θα βρεθεί σε λάθος. Ο όρος προέρχεται από το μυθιστόρημα Catch-22 του Joseph Heller (1961).)· ευτυχώς, η επίπληξη που του απηύθυναν ήταν ελαφρά.
Εξορκισμός
Κάθε μία από τις περιπτώσεις που περιέγραψε ο Malachi στο Hostage to the Devil μου δίδαξε ότι ο exorcist δεν πρέπει ποτέ να λειτουργεί μόνος. Ένας μόνο από τους λόγους για τους οποίους απαιτείται ομάδα είναι η παροχή σωματικού περιορισμού (restrain) στον ασθενή όταν αυτό είναι αναγκαίο. Πιστεύω ότι και οι πέντε ασθενείς που περιέγραψε ο Malachi χρειάστηκαν περιορισμό κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του εξορκισμού. Μπορεί επίσης να θυμηθούμε ότι, παρά τον τίτλο του ως διορισμένου εξορκιστή της επισκοπής, ο Father O'Connor αποσύρθηκε από την υπόθεση της Jersey με το αιτιολογικό ότι δεν ήταν συνταγματικά εξοπλισμένος για να διεξαγάγει έναν συγκρουσιακό εξορκισμό. Η εμπειρία μου από δύο περιπτώσεις θα υπεδείκνυε ότι ο εξορκισμός οποιουδήποτε με γνήσια δαιμονική κατοχή πιθανότατα θα είναι συγκρουσιακός και ότι ο ασθενής κάποια στιγμή θα χρειαστεί περιορισμό.
Ωστόσο, ο περιορισμός δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο απαιτείται ομάδα. Ένας εξαιρετικά σημαντικός λόγος, κατά τη γνώμη μου, είναι να λειτουργεί ως μάρτυρας. Πριν από μερικά χρόνια ένας ψυχίατρος σε μακρινή πολιτεία μού ζήτησε τηλεφωνική συμβουλή σχετικά με έναν ασθενή που υποπτευόταν ότι ίσως ήταν κατεχόμενος.
Ανάμεσα στις χιλιάδες περιπτώσεις που έφτασαν στην προσοχή μου με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, η δική του ήταν μία από τις ελάχιστες που γρήγορα και σοβαρά υποψιάστηκα ότι επρόκειτο για γνήσια κατοχή. Το ανέφερα ξεκάθαρα στον ψυχίατρο και, χωρίς περιστροφές, του είπα ότι θα έπρεπε να εμπλακεί σε εξορκισμό μόνο με ομάδα τουλάχιστον τριών — και κατά προτίμηση περισσότερων — ατόμων. Δυστυχώς, ο ψυχίατρος επιχείρησε να εξορκίσει τον ασθενή του χωρίς ομάδα. Μερικά χρόνια αργότερα με κάλεσε για να μου πει ότι βρισκόταν σε σοβαρή νομική δυσκολία, επειδή ο συγκεκριμένος ασθενής τον μήνυε για όλα όσα είχε. Κατά τη διάρκεια εκείνης της τηλεφωνικής συνομιλίας αναγνώρισε τη συμβουλή που του είχα δώσει και προφανώς μετανόησε που δεν την ακολούθησε. Δεν ρώτησα για περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά φαντάζομαι ότι τα νομικά του προβλήματα θα μπορούσαν πιθανότατα να είχαν αποφευχθεί πλήρως αν υπήρχε ομάδα μαρτύρων.
Υπάρχουν και άλλοι λόγοι για την ύπαρξη ομάδας. Ένας, τον οποίο ο Malachi επισήμανε ξεκάθαρα, είναι η ύπαρξη βοηθού εξορκιστή που θα μπορούσε να αναλάβει αν ο κύριος εξορκιστής καθίστατο ανίκανος ή ακατάλληλος να συνεχίσει. Πιστεύω επίσης ότι μια σωστά επιλεγμένη ομάδα ωφελεί σημαντικά τον εξορκιστή παρέχοντας συμβουλές όταν είναι αναγκαίο, αν και, όπως κατέστησε σαφές ο Malachi, ο εξορκιστής πρέπει να έχει την τελική εξουσία. Η παροχή μαρτύρων σε έναν εξορκισμό είναι τόσο σημαντική, ώστε ένα μέλος της ομάδας μου στην υπόθεση της Jersey πρότεινε να βιντεοσκοπηθεί ολόκληρος ο εξορκισμός. Ρώτησα τον Malachi σχετικά με αυτή την πρόταση και συμφώνησε ολόψυχα.
Κάτι που έκανα λόγω της ιατρικής μου εμπειρίας και της εξοικείωσής μου με τις αγωγές ιατρικής αμέλειας — που βαραίνουν κάθε γιατρό — ήταν να συντάξω λεπτομερή έντυπα συναίνεσης για να τα υπογράψουν η Jersey και η οικογένειά της. Η διαδικασία αυτή δεν αναφέρεται στο Hostage to the Devil, και δεν γνωρίζω αν ο Malachi τη χρησιμοποιούσε στις δικές του περιπτώσεις. Οι υποθέσεις του ήταν τόσο δραματικές, ώστε είναι πιθανό αρκετά από τα θύματα να μην βρίσκονταν καν σε κατάσταση ικανή να δώσουν εν επιγνώσει συναίνεση για τις διαδικασίες του εξορκισμού, οι οποίες περιλάμβαναν όχι μόνο περιορισμό αλλά και το ενδεχόμενο σοβαρής σωματικής και ψυχικής καταπόνησης, ακόμη και θανάτου. Στις δικές μου περιπτώσεις, ωστόσο, διαπίστωσα ότι τα έντυπα άδειας ήταν εξαιρετικά χρήσιμα — όχι μόνο για τη νομική μου προστασία και την προσωπική μου αίσθηση ασφάλειας, αλλά και ως μέσο για να ενημερωθούν διεξοδικά ο ασθενής και η οικογένειά του σχετικά με τους κινδύνους.
Τέλος, υπάρχει ένας λόγος για την ύπαρξη ομάδας που ίσως είναι ισχυρότερος από όλους τους άλλους μαζί. Είναι ότι, με τη χάρη του Θεού και την καθοδήγηση του εξορκιστή, η ομάδα συχνά μετατρέπεται σε αληθινή κοινότητα. Μια τέτοια κοινότητα είναι υπερβολικά μυστικιστικό θέμα για να εξηγηθεί σύντομα (αποτελεί ολόκληρο το αντικείμενο του βιβλίου μου The Different Drum). Αρκεί να ειπωθεί ότι μια τέτοια κοινότητα είναι εγγενώς θεραπευτική και μπορεί έτσι να συμβάλει στην επιτυχία του εξορκισμού ακόμη περισσότερο από τον ίδιο τον εξορκιστή.
Αφού είπα στον Malachi πώς η Jersey απλώς «αποσύρθηκε» (phased out) κατά τη διάρκεια του επίσημου ρωμαιοκαθολικού τελετουργικού εξορκισμού που πραγματοποιήσαμε στο τέλος της πρώτης ημέρας, και πώς το τελετουργικό είχε αποδειχθεί άχρηστο, του είπα: «Δεν υπάρχει μαγεία, έτσι δεν είναι;»
Ο Malachi απάντησε: «Όχι, δεν υπάρχει μαγεία.»
Πρότεινα ότι όταν η ομάδα κι εγώ αποφασίσαμε, πολύ αργά το πρώτο βράδυ, ότι δεν θα ακούγαμε πλέον τις ασυναρτησίες της Jersey, αλλά αντίθετα «θα μιλούσαμε μόνο με δαίμονες από τη μία πλευρά ή με μια υγιή Jersey που μιλούσε με λογική από την άλλη», κάναμε κάτι ακούσια ιδιοφυές. Αυτή η προσέγγιση ήταν, πιστεύω, το κλειδί για την επιτυχία του εξορκισμού, ακριβώς επειδή εγκαινίασε τη διαδικασία διαχωρισμού, ξεκλειδώνοντας έτσι την κατά τα άλλα αδύνατο να ανοιχθεί πύλη της Προσποίηση και αποκαλύπτοντας τη δαιμονική παρουσία (μια άλλη φάση του εξορκισμού). Την ίδια τεχνική επρόκειτο να χρησιμοποιήσω και στον δεύτερο εξορκισμό στον οποίο ενεπλάκην αργότερα, έτσι ώστε η Προσποίηση να έχει καταργηθεί μέχρι το τέλος του πρώτου πρωινού.
Αν και ο Malachi δεν ανέφερε τη χρήση της στις πέντε περιπτώσεις του, θέλω ιδιαίτερα να τονίσω αυτή την προσέγγιση ή τεχνική, ώστε τουλάχιστον να ληφθεί υπόψη από οποιονδήποτε αναγνώστη αυτού του έργου που ίσως εμπλακεί σε κάποιον μελλοντικό εξορκισμό. Υπάρχει λόγος πέρα από τη δική μου εμπειρία για να το κάνω. Υποψιάζομαι ότι η τεχνική αυτή θα μπορούσε να είχε αποδειχθεί επιτυχής και στη μοναδική περίπτωση γνήσιας κατοχής στην Αμερική του εικοστού αιώνα, πέρα από τις δικές μου και του Malachi, για την οποία έχω διαβάσει.
Η αφήγηση εκείνη περιλαμβάνεται σε βιβλίο του Thomas B. Allen με τίτλο Possessed: The True Story of an Exorcism. Ο Allen, δημοσιογράφος, ενδιαφέρθηκε να εξακριβώσει αν το διάσημο βιβλίο του Blatty, The Exorcist, και η επακόλουθη ταινία βασίζονταν σε πραγματική υπόθεση. Δεν ήταν δύσκολο να μάθει ότι πράγματι βασίζονταν, αλλά ο Allen αντιμετώπισε σημαντικά μεγαλύτερη δυσκολία στο να αποκτήσει ακριβή περιγραφή της υπόθεσης και του εξορκισμού. Ο Blatty είχε μεταμφιέσει την υπόθεση, κατόπιν αιτήματος του εξορκιστή, παρουσιάζοντάς την ως περίπτωση ενός δεκατριάχρονου κοριτσιού που εξορκίστηκε στην Ουάσινγκτον. Το πραγματικό θύμα ήταν ένα δεκατριάχρονο αγόρι που εξορκίστηκε κυρίως στο St. Louis του Missouri, την άνοιξη του 1949. Ο πραγματικός εξορκισμός διήρκεσε τριάντα τρεις ημέρες. Ο κύριος εξορκιστής, ο Father Bowdern, ένας μεσήλικας Ιησουίτης ιερέας, ενήργησε με γενναιότητα και λαμπρότητα. Αν όμως γνώριζε αυτή την απλή τεχνική ενθάρρυνσης του διαχωρισμού, πιστεύω ότι είναι πιθανό να είχε μειώσει τον απαιτούμενο χρόνο από τριάντα τρεις ημέρες σε τρεις.
Παρά το γεγονός ότι οι δαίμονες της Jersey κρύβονταν πίσω από τον Ιησού, υποψιάζομαι ότι δεν είναι τυχαίο πως η Προσποίηση τελικά κατέρρευσε και το δαιμονικό αποκαλύφθηκε πλήρως για πρώτη φορά όταν τέθηκε το ζήτημα της Χριστιανικής Εκκλησίας.
Όπως ανέφερα προηγουμένως, το Hostage to the Devil ήταν, εξ όσων γνωρίζω, το πρώτο βιβλίο που περιέγραψε και όρισε τα διαφορετικά στάδια ενός πραγματικού εξορκισμού. Τα στάδια αυτά ο Malachi τα κατέγραψε ως Παρουσία, Προσποίηση, Break Point, Voice, Clash και Expulsion. Με αυτόν τον τρόπο, ο Malachi ήταν ο πρώτος που προσέφερε στους εξορκιστές έναν «χάρτη». Αν και αυτό αποτέλεσε μεγάλη συμβολή, πιστεύω ότι ο χάρτης μπορεί να προκαλεί σύγχυση, διότι τα στάδια του Malachi δεν εμφανίζονται πάντοτε με τη σειρά που τα απαρίθμησε, ή δύο στάδια μπορεί να συγχωνεύονται τόσο στενά ώστε να είναι δυσδιάκριτα. Εγώ ο ίδιος θα προτιμούσα να απλοποιήσω τον χάρτη, αφαιρώντας τα Break Point και Voice και αντιστρέφοντας τη σειρά των Παρουσία και Προσποίηση, με αποτέλεσμα τέσσερα μόνο στάδια, με τη σειρά: Προσποίηση, Παρουσία, Clash και Expulsion.
Θα συμφωνούσα με τον Malachi ότι η παρουσία του δαιμονικού μπορεί να γίνει αισθητή πριν από έναν εξορκισμό. Για παράδειγμα, ο Father O'Connor κι εγώ είχαμε μια σαφή αίσθηση δαιμονικής Παρουσία μέσα στην Jersey κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης απελευθέρωσής της και την ημέρα της αντιπαράθεσης που ακολούθησε. Στη δική μου εμπειρία, ωστόσο, αυτή η αίσθηση Παρουσία είναι αρκετά διαισθητική και υποκειμενική, αποτελώντας στην καλύτερη περίπτωση μια τεκμηριωμένη εικασία. Η πλήρης πραγματικότητα της δαιμονικής Παρουσία παραμένει ακόμη, σε σημαντικό βαθμό, κρυμμένη πίσω από την Προσποίηση. Έτσι, ο Father O'Connor κι εγώ δεν ήμασταν βέβαιοι αν ήταν η Jersey ή το δαιμονικό που μας μιλούσε, εξακολουθώντας να εξαπατώμαστε τουλάχιστον εν μέρει από την Προσποίηση.
Στο κεφάλαιο για την κατοχή και τον εξορκισμό στο People of the Lie παρομοίασα τον εξορκισμό με χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Οι γιατροί δεν προχωρούν σε μια τέτοια επέμβαση αν δεν είναι περίπου 95% βέβαιοι για το τι θα βρουν όταν διαπεράσουν το κρανίο και εκθέσουν τον εγκέφαλο σε εξέταση. Ωστόσο, απόλυτη βεβαιότητα δεν υπάρχει μέχρι να πραγματοποιηθεί η ίδια η επέμβαση. Για παράδειγμα, μπορεί να αναμένουν ότι θα βρουν έναν όγκο στον εγκέφαλο, αλλά να βρουν αντί αυτού ένα απόστημα ή το αντίστροφο. Μόνο κατά τη διαδικασία του εξορκισμού συντρίβεται πλήρως η Προσποίηση και αποκαλύπτεται ολοκληρωτικά η δαιμονική παρουσία.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου