Συνέχεια από Παρασκευή 20. Μαρτίου 2026
Του M. Scott Peck
Μέρος ΙI: Beccah
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7
Συνεχίζεται
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΗ
«Υποθέτω πως στο τέλος όλα έχουν να κάνουν με τα χρήματα, έτσι δεν είναι;»
Γεμάτος από αδιάκοπο μίσος, ο Σατανάς δεν διαθέτει ούτε ίχνος αγάπης. Είναι, επομένως, το πιο ψυχρό ον στο σύμπαν. Αν και συνδέεται συνήθως στη σκέψη των ανθρώπων με τις φωτιές της κόλασης, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτή η σύνδεση είναι λανθασμένη. Ο Dante Alighieri πιθανότατα είχε δίκιο όταν περιέγραψε το ίδιο το κέντρο της κόλασης, τον Ένατο Κύκλο, ως πάγο και όχι ως φωτιά. Βεβαίως, όταν σκέφτομαι τον εαυτό μου να πρέπει να περάσω την αιωνιότητα γυμνός σε παγωνιά, μπορώ να κατανοήσω το όραμα του Δάντη.
Πέρα από αυτό, όμως, έχω ακούσει αφηγήσεις παρατηρητών που, όταν εισέρχονταν στο δωμάτιο ενός δαιμονισμένου ανθρώπου ή κάποιου υπό δαιμονική επίθεση, ένιωθαν μια ανεξήγητη αλλά εξαιρετικά δυσάρεστη ψυχρότητα στον χώρο.
Ο δερματολόγος και κατόπιν οι χειρουργοί χειρίστηκαν την Μπέκα με μεγάλη ταχύτητα. Ο δερματολόγος είπε ότι σπάνια είχε δει βασικοκυτταρικά καρκινώματα τόσο μεγάλα και ότι το μεγαλύτερο, που είχε επεκταθεί στη δεξιά της ωμοπλάτη, αποτελούσε επείγουσα περίπτωση. Οι χειρουργοί συμφώνησαν, και μέσα σε δέκα ημέρες η Μπέκα είχε χειρουργηθεί, είχε πάρει εξιτήριο και λάμβανε μεγάλες δόσεις αντιβιοτικών.
Στην πρώτη μας συνάντηση μετά την έξοδό της από το νοσοκομείο είπε:
«Ιησού Χριστέ, με είχες προειδοποιήσει ότι η εγχείρηση στην ωμοπλάτη θα ήταν επώδυνη, αλλά δεν μου είπες ότι θα ήταν βασανιστική. Δεν είναι βέβαιο αν θα ξαναποκτήσω ποτέ πλήρη χρήση του δεξιού μου χεριού. Και σίγουρα δεν θα χρειαστεί να παραμορφωθώ για χρόνια — θα έχω αρκετές ουλές στους ώμους μου για έναν ολόκληρο στρατό σε υποχώρηση.»
Παρότι συμμεριζόμουν τη δυσφορία της, χάρηκα που διέκρινα τον τόνο χιούμορ που εισήγαγε στα λόγια της. Ήταν ένα πραγματικό σημάδι υγείας. Πράγματι, η Μπέκα τα πήγαινε πολύ καλά τους πρώτους μήνες μετά τον εξορκισμό. Το διαζύγιό της προχωρούσε αργά. Ο Τζακ, όντας ο Τζακ, φυσικά αντιδρούσε σε κάθε προτεινόμενη κατανομή της περιουσίας τους. Παρατήρησα, ωστόσο, ότι και η Μπέκα ζητούσε ό,τι περισσότερο μπορούσε να ελπίζει.
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας, αφού γκρίνιαξε για δέκατη φορά: «Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορούμε απλώς να έχουμε ένα φιλικό διαζύγιο», της απάντησα: «Μπέκα, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως φιλικό διαζύγιο ανάμεσα σε δύο άπληστους ανθρώπους.»
Γέλασε, παραδεχόμενη ότι ήταν μαχήτρια και ότι η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση. Όπως όλοι όσοι ήταν παρόντες στον εξορκισμό της, ήταν φανερό και σε μένα ότι η Μπέκα ήταν μαχήτρια· μόνο που αυτή τη φορά θαύμαζα το μαχητικό της πνεύμα. Δούλευε συνεχώς με τους δικηγόρους της και έκανε ό,τι μπορούσε για να επισπεύσει το διαζύγιο όσο το δυνατόν περισσότερο.
Παρόλα αυτά, ένιωσα μια μικρή ανησυχία. Είχα αφήσει να περάσει κάτι μικρό. Όταν της είπα ότι ήταν και εκείνη άπληστη, εκείνη παραδέχθηκε ότι ήταν μαχήτρια. Οι λέξεις δεν ήταν οι ίδιες. Θα έπρεπε να την είχα πιέσει να παραδεχθεί ότι ήταν άπληστη, όχι μόνο μαχήτρια.
Εν τω μεταξύ, απολάμβανε την ιδιωτικότητά της στο σπίτι της μέσα στο δάσος, δεν είχε καμία απολύτως επιθυμία να επιστρέψει στην επιχείρηση και, από κάθε συνηθισμένη άποψη, φαινόταν να είναι μια αξιοσημείωτα ευτυχισμένη γυναίκα.
Υπήρχε μόνο ένα αγκάθι. Δεν ήθελε ή δεν μπορούσε να μεταλάβει σε μια επισκοπιανή εκκλησία. Αγαπούσε τη λειτουργία της Ευχαριστίας και ρωτούσε αν δεν θα μπορούσαμε να κλείνουμε σχεδόν κάθε συνεδρία με το να μοιραζόμαστε οι δυο μας ψωμί και κρασί εις ανάμνηση του Ιησού.
Τυπικά, ως λαϊκός, δεν μου επιτρεπόταν να τελώ τη Θεία Ευχαριστία. Ωστόσο, μερικά χρόνια νωρίτερα, μια εξέχουσα διαχριστιανική ομάδα προτεσταντών ηγετών μού είχε δώσει ένα ποτήριο κοινωνίας, σε κάτι που έμοιαζε με μια μορφή χειροτονίας. Είχα προσευχηθεί γι’ αυτό το ζήτημα, και ο Θεός δεν φαινόταν να έχει καμία αντίρρηση. Κατά συνέπεια, κατά καιρούς στο παρελθόν είχα τελέσει μια «ανεπίσημη θεία κοινωνία», όταν αυτό μου φαινόταν σωστό. Και στην αρχή πράγματι φαινόταν σωστό και με τη Μπέκα. Έμοιαζε να διψά για αυτή την τελετή.
Όμως άρχισα να ανησυχώ όταν έγινε φανερό ότι δυσκολευόταν να πάει σε επισκοπιανή εκκλησία, είτε μαζί μου είτε μόνη της. Δεν ήθελε να ενταχθεί σε άλλη ομολογία και αρκούνταν να κάθεται στο στασίδι της κοντινής επισκοπιανής εκκλησίας χωρίς να πηγαίνει στο κιγκλίδωμα του ιερού για να μεταλάβει.
Τη ρώτησα για την απροθυμία της. Το μόνο που μπορούσε να πει ήταν:
«Το να γονατίζω στο κιγκλίδωμα μαζί με τον Τζακ και να λαμβάνω το μυστήριο ενώ οι ώμοι μας άγγιζαν πραγματικά, μου προκαλούσε αηδία. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το έκανα αυτό σχεδόν είκοσι χρόνια. Μπλιαχ.»
Κατά μία έννοια αυτή η αντίσταση φαινόταν αρκετά λογική, αλλά ένιωθα ανήσυχος. Συνέχιζα να της επισημαίνω ότι η τελετή ήταν κάτι εντελώς ξεχωριστό από τον Τζακ και τη βλασφημία του· ότι δεν θα χρειαζόταν ποτέ ξανά να μεταλάβει δίπλα του· ότι ζούσε πλέον μια εντελώς νέα ζωή, και σε αυτή τη νέα ζωή ο Ιησούς ήταν ακόμη πιο πρόθυμος να μοιραστεί τον εαυτό Του μαζί της.
Αλλά τα λόγια μου δεν είχαν καμία επίδραση. Σε μία περίπτωση την πίεσα σχεδόν να πάει στο κιγκλίδωμα, και πράγματι έλαβε το μυστήριο. Την επόμενη ημέρα όμως, όταν ήρθε να με δει, μου έδειξε μια φρέσκια πληγή στο χέρι της — ήταν η μόνη φορά που είχε αυτοτραυματιστεί μέσα σε τρεις μήνες.
Ήταν ανόητο εκ μέρους μου που προσπάθησα να την εξαναγκάσω, και δεν το ξαναέκανα. Επιπλέον, άρχισα να την απομακρύνω σταδιακά από τη συνήθεια να κοινωνεί μαζί μου. Αυτό την εξόργισε, αλλά εγώ επέμεινα. Συνέχισα να προσπαθώ να διερευνήσω την αντίστασή της σε βαθύτερο επίπεδο, αλλά δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να γίνει πιο συγκεκριμένη. Ένιωθα ότι υπεκφεύγει. Ήταν σαν να προσπαθώ να την κάνω να μου περιγράψει τη μητέρα της. Ήξερα ότι μου διέφευγε ένα μέρος της εικόνας, αλλά ήταν σαφές ότι, μαζί με άλλα μέρη, θα παρέμενε κι αυτό στη σκιά.
Εν τω μεταξύ, παρέμενα ελαφρώς ανήσυχος, αναρωτώμενος μήπως υπήρχε ακόμη ένα μέρος του Σατανά που η Μπέκα δεν είχε εγκαταλείψει κατά τον εξορκισμό.
Δεν είχα την ευκαιρία να συνοδεύσω τη Μπέκα σε μια Ρωμαιοκαθολική ή άλλη ευχαριστιακή εκκλησία για Θεία Κοινωνία, παρά μόνο στην επισκοπιανή εκκλησία. Το γεγονός ότι απολάμβανε βαθιά τη Θεία Κοινωνία στο γραφείο μου υποδηλώνει ότι δεν είχε τόσο απέχθεια προς τη Θεία Κοινωνία όσο προς την Εκκλησία και ίσως ειδικότερα προς την Επισκοπιανή Εκκλησία.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των τριών ετών εργασίας μου με τη Μπέκα είχα μια βαθιά αίσθηση ότι, πέρα από μια απέχθεια προς τη χριστιανική Εκκλησία, είχε επίσης μια βαθιά απέχθεια προς κάτι που αφορούσε την εβραϊκή πίστη ή κουλτούρα. Αλλά, παρά τις σχεδόν ατελείωτες πιέσεις μου, δεν κατάφερα ποτέ να την κάνω να το παραδεχθεί. Όπως και τόσα άλλα στοιχεία της Μπέκα, έτσι κι αυτό παραμένει μόνιμα κρυμμένο μέσα στις φαινομενικά ατελείωτες σκιές της.
Τέλος, από την εμπειρία μου με όλες τις περιπτώσεις πραγματικής δαιμονικής κατοχής που έχω συναντήσει, είτε προσωπικά είτε μέσω μαρτυριών, τα θύματα είχαν πληγωθεί με κάποιον λεπτό ή βάναυσο τρόπο από την Εκκλησία ή στο όνομά της. Είχαν συνειδητούς ή ασυνείδητους λόγους να μισούν την Εκκλησία. Δεν έχω διαβάσει κάτι σχετικό στη διαθέσιμη βιβλιογραφία περί κατοχής, αν και φαίνεται να είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός, αφού μπορεί να εξηγεί κάτι από τη συμπεριφορά του θύματος κατά τον εξορκισμό, καθώς και τους λόγους της κατοχής εξαρχής.
Εξακολουθούσα να μην γνωρίζω με ακρίβεια πότε και γιατί η Μπέκα είχε καταληφθεί. Ήξερα ότι περίπου στην ηλικία των έξι ετών είχε αναπτύξει μια ανώμαλη έλξη προς ένα βιβλίο με ξυλογραφίες που αφηγούνταν μια εκδοχή της ιστορίας του συμφώνου με τον διάβολο. Είχαμε μάθει ότι το βιβλίο ήταν δημοφιλές και είχε ελάχιστο κείμενο, κάτι που ίσως το καθιστούσε ιδιαίτερα ελκυστικό για ένα παιδί. Κατά τη διάρκεια του εξορκισμού είχαμε επίσης μάθει ότι η μορφή του Σατανά αναφερόταν ως «δαίμονας» (fiend). Και τέλος, ήξερα ότι αυτός ο «δαίμονας» ήταν ισοδύναμος με το πνεύμα του θανάτου.
Η εκτελεστική μου βοηθός εντόπισε ένα μεταχειρισμένο αντίτυπο του βιβλίου, και αυτό έφτασε έξι εβδομάδες μετά τον εξορκισμό. Μόλις το ξετύλιξα, δεν ήταν πια μια αφηρημένη ιδέα. Ήταν το πιο σκοτεινό, το πιο αποκρουστικό βιβλίο που είχα δει ποτέ. Αναρωτήθηκα γιατί ο συγγραφέας το είχε δημιουργήσει. Φαινόταν να υπάρχουν μόνο δύο πιθανές εξηγήσεις. Είτε ο συγγραφέας ήταν ψυχωτικός ή αλλιώς βαριά καταθλιπτικός όταν το έφτιαξε, είτε ο ίδιος ήταν καταληφθείς, πλήρως ή μερικώς, και ενεργούσε τότε ως όργανο του διαβόλου.
Υπάρχει μια μοναχή, έξι χρόνια μεγαλύτερή μου, η οποία είναι η πνευματική μου καθοδηγήτρια για περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια. Της έχω τηλεφωνήσει μόνο δύο φορές σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η μία ήταν αφού πέρασα μισή ώρα με εκείνο το βιβλίο, Gods’ Man. Την κάλεσα κλαίγοντας, με ένα σύμπλεγμα συναισθημάτων, που περιλάμβανε μίσος προς τον συγγραφέα, αποστροφή για το βιβλίο, οργή για την καταστροφικότητά του, λύπη για όλα τα άλλα αγόρια και κορίτσια που είχαν πέσει θύματα του βιβλίου, και ένα αίσθημα βαθιάς μόλυνσης που είχα δεχθεί απλώς και μόνο κοιτάζοντάς το.
Αφού μιλήσαμε, της έστειλα το αντίτυπο που είχα αγοράσει και εκείνη με πήρε πίσω τηλέφωνο για να συμφωνήσει ότι ήταν το πιο καταστροφικό πράγμα που είχε δει ποτέ στα περισσότερα από πενήντα χρόνια της ζωής της. Τα χρόνια αυτά τα είχε περάσει κυρίως ως ιεραπόστολος, κατά κάποιον τρόπο στην πρώτη γραμμή, εργαζόμενη μέσα στα ίδια τα «χαρακώματα» που καταφέρνουν να κρατούν το καλό και το κακό χωρισμένα.
Υπήρχε ένας φούρνος στο μοναστήρι, και παρά το ποσό που μόλις είχα πληρώσει για το βιβλίο, συμφωνήσαμε ότι αυτή θα ήταν η νέα του θέση. Ήταν η μόνη αξιοπρεπής λύση.
Έχω κάνει υποθέσεις σχετικά με τα κίνητρα ή την κατάσταση της ψυχής του συγγραφέα του βιβλίου, αλλά υπάρχει μία λεπτομέρεια του βιβλίου για την οποία δεν μπορώ ούτε καν να κάνω υποθέσεις: δηλαδή, ο τίτλος του. Η κουκουλοφόρα μορφή φαίνεται να αντιπροσωπεύει τόσο τον Σατανά όσο και το πνεύμα του θανάτου και με κανέναν τρόπο δεν φαίνεται να αντιπροσωπεύει τον Θεό. Ο καλλιτέχνης έχει συνάψει συμφωνία με τον δαίμονα και δεν παρουσιάζεται ως θεοσεβές άτομο. Σε κάθε περίπτωση, καμία από τις δύο μορφές δεν φαίνεται να είναι «άνθρωπος του Θεού». Ο τίτλος δεν λέει ότι είναι, εξαιτίας της τοποθέτησης της αποστρόφου. Το «Gods’» φαίνεται να υποδηλώνει όχι έναν μόνο Θεό αλλά περισσότερους θεούς. Προσπαθούσε άραγε ο συγγραφέας να κάνει κάποια παράξενη διαφήμιση υπέρ του πολυθεϊσμού; Μόνο ο Θεός γνωρίζει.
Η Τζέρσεϊ δεν μπόρεσε να μου εξηγήσει το γιατί της κατοχής της παρά μόνο μετά τον εξορκισμό της. Η Μπέκα δεν μπόρεσε ποτέ. Αλλά δύο μήνες μετά τον εξορκισμό της μου έδωσε ένα υπαινιγμό από τις σκιές.
Με στοιχειώνει η τραγική του δύναμη σχεδόν καθημερινά από τότε.
Ο Μάλαχι Μάρτιν μας δίδαξε ότι το καταληφθέν άτομο δεν είναι ένα ανήμπορο θύμα, αλλά συνεργάζεται σε κάποιο βαθμό με το δαιμονικό. Αυτή η συνεργασία μοιάζει κάπως με το σύμφωνο με τον διάβολο που τόσο συχνά περιγράφεται στη λογοτεχνία. Όπως μου είπε ένας ασθενής που βρισκόταν στα πρόθυρα να καταληφθεί, δεν θα είχε ποτέ συνάψει μια τέτοια συμφωνία παρά μόνο υπό πίεση. Υποψιάζομαι ότι έτσι συμβαίνει πάντοτε, αλλά υπάρχουν βαθμοί πίεσης, και η δική του ήταν σχετικά μικρή. Της Τζέρσεϊ ήταν μεγαλύτερη. Έχω ακούσει αφηγήσεις από συναδέλφους όπου η πίεση ήταν ακόμη μεγαλύτερη.
Η Μπέκα, φυσικά, δεν μπορούσε να θυμηθεί ότι είχε συνάψει κάποιο σύμφωνο, πόσο μάλλον ότι βρισκόταν υπό πίεση. Αλλά στη διάρκεια μιας συνεδρίας μετά τον εξορκισμό, μου αφηγήθηκε αδιάφορα μια υποτίθεται αστεία ιστορία από ένα περιστατικό της πρώιμης παιδικής της ηλικίας, το οποίο είχε ακούσει από μέλη της ευρύτερης οικογένειάς της. Η ιστορία αυτή λεγόταν συνήθως με πολύ γέλιο και ευθυμία.
Επιφανειακά επρόκειτο για ένα μάλλον απλό περιστατικό που φαίνεται ότι συνέβη όταν η Μπέκα ήταν νήπιο, περίπου δεκαοκτώ μηνών. Δεν ήταν ποτέ σαφές πώς ακριβώς άρχισε το περιστατικό, αλλά η Μπέκα βρισκόταν μόνη ένα απόγευμα στον δρόμο του Μανχάταν μπροστά από το σπίτι της. Χωρίς επίβλεψη, κατάφερε με κάποιο τρόπο να διασχίσει τη Λεξινγκτον Άβενιου με τα μικρά της πόδια και στη συνέχεια άλλους εννέα δρόμους του Μανχάταν, μέχρι που ξένοι άνθρωποι ανησύχησαν αρκετά ώστε να καλέσουν την αστυνομία. Η Μπέκα προφανώς είχε κάποιο είδος ταυτότητας επάνω της, ώστε ο αστυνομικός που έφτασε δεν είχε καμία δυσκολία να τη φέρει πίσω στο σπίτι της. Ήταν ένας εύθυμος τύπος, που ίσως να σκεφτόταν τα πράγματα πιο βαθιά αν δεν ήταν το γεγονός ότι σχεδόν κανείς εκείνη την εποχή δεν σκεφτόταν ιδιαίτερα τέτοια ζητήματα. Προφανώς, το μόνο που είπε στην οικογένεια της Μπέκα ήταν: «Αυτή είναι η πρώτη φορά που είχαμε μία που δεν μπορούσε καν να μιλήσει ακόμη.» Αυτό ήταν το μέρος της ιστορίας που φαινόταν να διασκεδάζει περισσότερο την οικογένειά της.
«Τι νομίζεις ότι εννοούσε ο αστυνομικός;» τη ρώτησα.
Η Μπέκα ξαφνικά εκνευρίστηκε. «Πώς στο καλό να ξέρω τι εννοούσε;» απάντησε απότομα.
Αγνόησα τον εκνευρισμό της. «Η πρώτη φορά που είχαμε μία που δεν μπορούσε καν να μιλήσει ακόμη», επανέλαβα. «Είναι ένα περίεργο πράγμα να το πει κανείς. Πρέπει να έχει κάποιο νόημα, και δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν αναρωτήθηκες τουλάχιστον τι εννοούσε.» Πήρα το χέρι της στο δικό μου και το χάιδεψα για ένα λεπτό. «Τι νομίζεις ότι εννοούσε, Μπέκα;» τη ρώτησα ξανά.
«Υποθέτω ότι μπορεί να εννοούσε ότι ήμουν ένα παιδί που το είχε σκάσει από το σπίτι», απάντησε.
Πέρα από αυτό, όμως, έχω ακούσει αφηγήσεις παρατηρητών που, όταν εισέρχονταν στο δωμάτιο ενός δαιμονισμένου ανθρώπου ή κάποιου υπό δαιμονική επίθεση, ένιωθαν μια ανεξήγητη αλλά εξαιρετικά δυσάρεστη ψυχρότητα στον χώρο.
Ο δερματολόγος και κατόπιν οι χειρουργοί χειρίστηκαν την Μπέκα με μεγάλη ταχύτητα. Ο δερματολόγος είπε ότι σπάνια είχε δει βασικοκυτταρικά καρκινώματα τόσο μεγάλα και ότι το μεγαλύτερο, που είχε επεκταθεί στη δεξιά της ωμοπλάτη, αποτελούσε επείγουσα περίπτωση. Οι χειρουργοί συμφώνησαν, και μέσα σε δέκα ημέρες η Μπέκα είχε χειρουργηθεί, είχε πάρει εξιτήριο και λάμβανε μεγάλες δόσεις αντιβιοτικών.
Στην πρώτη μας συνάντηση μετά την έξοδό της από το νοσοκομείο είπε:
«Ιησού Χριστέ, με είχες προειδοποιήσει ότι η εγχείρηση στην ωμοπλάτη θα ήταν επώδυνη, αλλά δεν μου είπες ότι θα ήταν βασανιστική. Δεν είναι βέβαιο αν θα ξαναποκτήσω ποτέ πλήρη χρήση του δεξιού μου χεριού. Και σίγουρα δεν θα χρειαστεί να παραμορφωθώ για χρόνια — θα έχω αρκετές ουλές στους ώμους μου για έναν ολόκληρο στρατό σε υποχώρηση.»
Παρότι συμμεριζόμουν τη δυσφορία της, χάρηκα που διέκρινα τον τόνο χιούμορ που εισήγαγε στα λόγια της. Ήταν ένα πραγματικό σημάδι υγείας. Πράγματι, η Μπέκα τα πήγαινε πολύ καλά τους πρώτους μήνες μετά τον εξορκισμό. Το διαζύγιό της προχωρούσε αργά. Ο Τζακ, όντας ο Τζακ, φυσικά αντιδρούσε σε κάθε προτεινόμενη κατανομή της περιουσίας τους. Παρατήρησα, ωστόσο, ότι και η Μπέκα ζητούσε ό,τι περισσότερο μπορούσε να ελπίζει.
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας, αφού γκρίνιαξε για δέκατη φορά: «Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορούμε απλώς να έχουμε ένα φιλικό διαζύγιο», της απάντησα: «Μπέκα, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως φιλικό διαζύγιο ανάμεσα σε δύο άπληστους ανθρώπους.»
Γέλασε, παραδεχόμενη ότι ήταν μαχήτρια και ότι η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση. Όπως όλοι όσοι ήταν παρόντες στον εξορκισμό της, ήταν φανερό και σε μένα ότι η Μπέκα ήταν μαχήτρια· μόνο που αυτή τη φορά θαύμαζα το μαχητικό της πνεύμα. Δούλευε συνεχώς με τους δικηγόρους της και έκανε ό,τι μπορούσε για να επισπεύσει το διαζύγιο όσο το δυνατόν περισσότερο.
Παρόλα αυτά, ένιωσα μια μικρή ανησυχία. Είχα αφήσει να περάσει κάτι μικρό. Όταν της είπα ότι ήταν και εκείνη άπληστη, εκείνη παραδέχθηκε ότι ήταν μαχήτρια. Οι λέξεις δεν ήταν οι ίδιες. Θα έπρεπε να την είχα πιέσει να παραδεχθεί ότι ήταν άπληστη, όχι μόνο μαχήτρια.
Εν τω μεταξύ, απολάμβανε την ιδιωτικότητά της στο σπίτι της μέσα στο δάσος, δεν είχε καμία απολύτως επιθυμία να επιστρέψει στην επιχείρηση και, από κάθε συνηθισμένη άποψη, φαινόταν να είναι μια αξιοσημείωτα ευτυχισμένη γυναίκα.
Υπήρχε μόνο ένα αγκάθι. Δεν ήθελε ή δεν μπορούσε να μεταλάβει σε μια επισκοπιανή εκκλησία. Αγαπούσε τη λειτουργία της Ευχαριστίας και ρωτούσε αν δεν θα μπορούσαμε να κλείνουμε σχεδόν κάθε συνεδρία με το να μοιραζόμαστε οι δυο μας ψωμί και κρασί εις ανάμνηση του Ιησού.
Τυπικά, ως λαϊκός, δεν μου επιτρεπόταν να τελώ τη Θεία Ευχαριστία. Ωστόσο, μερικά χρόνια νωρίτερα, μια εξέχουσα διαχριστιανική ομάδα προτεσταντών ηγετών μού είχε δώσει ένα ποτήριο κοινωνίας, σε κάτι που έμοιαζε με μια μορφή χειροτονίας. Είχα προσευχηθεί γι’ αυτό το ζήτημα, και ο Θεός δεν φαινόταν να έχει καμία αντίρρηση. Κατά συνέπεια, κατά καιρούς στο παρελθόν είχα τελέσει μια «ανεπίσημη θεία κοινωνία», όταν αυτό μου φαινόταν σωστό. Και στην αρχή πράγματι φαινόταν σωστό και με τη Μπέκα. Έμοιαζε να διψά για αυτή την τελετή.
Όμως άρχισα να ανησυχώ όταν έγινε φανερό ότι δυσκολευόταν να πάει σε επισκοπιανή εκκλησία, είτε μαζί μου είτε μόνη της. Δεν ήθελε να ενταχθεί σε άλλη ομολογία και αρκούνταν να κάθεται στο στασίδι της κοντινής επισκοπιανής εκκλησίας χωρίς να πηγαίνει στο κιγκλίδωμα του ιερού για να μεταλάβει.
Τη ρώτησα για την απροθυμία της. Το μόνο που μπορούσε να πει ήταν:
«Το να γονατίζω στο κιγκλίδωμα μαζί με τον Τζακ και να λαμβάνω το μυστήριο ενώ οι ώμοι μας άγγιζαν πραγματικά, μου προκαλούσε αηδία. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το έκανα αυτό σχεδόν είκοσι χρόνια. Μπλιαχ.»
Κατά μία έννοια αυτή η αντίσταση φαινόταν αρκετά λογική, αλλά ένιωθα ανήσυχος. Συνέχιζα να της επισημαίνω ότι η τελετή ήταν κάτι εντελώς ξεχωριστό από τον Τζακ και τη βλασφημία του· ότι δεν θα χρειαζόταν ποτέ ξανά να μεταλάβει δίπλα του· ότι ζούσε πλέον μια εντελώς νέα ζωή, και σε αυτή τη νέα ζωή ο Ιησούς ήταν ακόμη πιο πρόθυμος να μοιραστεί τον εαυτό Του μαζί της.
Αλλά τα λόγια μου δεν είχαν καμία επίδραση. Σε μία περίπτωση την πίεσα σχεδόν να πάει στο κιγκλίδωμα, και πράγματι έλαβε το μυστήριο. Την επόμενη ημέρα όμως, όταν ήρθε να με δει, μου έδειξε μια φρέσκια πληγή στο χέρι της — ήταν η μόνη φορά που είχε αυτοτραυματιστεί μέσα σε τρεις μήνες.
Ήταν ανόητο εκ μέρους μου που προσπάθησα να την εξαναγκάσω, και δεν το ξαναέκανα. Επιπλέον, άρχισα να την απομακρύνω σταδιακά από τη συνήθεια να κοινωνεί μαζί μου. Αυτό την εξόργισε, αλλά εγώ επέμεινα. Συνέχισα να προσπαθώ να διερευνήσω την αντίστασή της σε βαθύτερο επίπεδο, αλλά δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να γίνει πιο συγκεκριμένη. Ένιωθα ότι υπεκφεύγει. Ήταν σαν να προσπαθώ να την κάνω να μου περιγράψει τη μητέρα της. Ήξερα ότι μου διέφευγε ένα μέρος της εικόνας, αλλά ήταν σαφές ότι, μαζί με άλλα μέρη, θα παρέμενε κι αυτό στη σκιά.
Εν τω μεταξύ, παρέμενα ελαφρώς ανήσυχος, αναρωτώμενος μήπως υπήρχε ακόμη ένα μέρος του Σατανά που η Μπέκα δεν είχε εγκαταλείψει κατά τον εξορκισμό.
Δεν είχα την ευκαιρία να συνοδεύσω τη Μπέκα σε μια Ρωμαιοκαθολική ή άλλη ευχαριστιακή εκκλησία για Θεία Κοινωνία, παρά μόνο στην επισκοπιανή εκκλησία. Το γεγονός ότι απολάμβανε βαθιά τη Θεία Κοινωνία στο γραφείο μου υποδηλώνει ότι δεν είχε τόσο απέχθεια προς τη Θεία Κοινωνία όσο προς την Εκκλησία και ίσως ειδικότερα προς την Επισκοπιανή Εκκλησία.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των τριών ετών εργασίας μου με τη Μπέκα είχα μια βαθιά αίσθηση ότι, πέρα από μια απέχθεια προς τη χριστιανική Εκκλησία, είχε επίσης μια βαθιά απέχθεια προς κάτι που αφορούσε την εβραϊκή πίστη ή κουλτούρα. Αλλά, παρά τις σχεδόν ατελείωτες πιέσεις μου, δεν κατάφερα ποτέ να την κάνω να το παραδεχθεί. Όπως και τόσα άλλα στοιχεία της Μπέκα, έτσι κι αυτό παραμένει μόνιμα κρυμμένο μέσα στις φαινομενικά ατελείωτες σκιές της.
Τέλος, από την εμπειρία μου με όλες τις περιπτώσεις πραγματικής δαιμονικής κατοχής που έχω συναντήσει, είτε προσωπικά είτε μέσω μαρτυριών, τα θύματα είχαν πληγωθεί με κάποιον λεπτό ή βάναυσο τρόπο από την Εκκλησία ή στο όνομά της. Είχαν συνειδητούς ή ασυνείδητους λόγους να μισούν την Εκκλησία. Δεν έχω διαβάσει κάτι σχετικό στη διαθέσιμη βιβλιογραφία περί κατοχής, αν και φαίνεται να είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός, αφού μπορεί να εξηγεί κάτι από τη συμπεριφορά του θύματος κατά τον εξορκισμό, καθώς και τους λόγους της κατοχής εξαρχής.
Εξακολουθούσα να μην γνωρίζω με ακρίβεια πότε και γιατί η Μπέκα είχε καταληφθεί. Ήξερα ότι περίπου στην ηλικία των έξι ετών είχε αναπτύξει μια ανώμαλη έλξη προς ένα βιβλίο με ξυλογραφίες που αφηγούνταν μια εκδοχή της ιστορίας του συμφώνου με τον διάβολο. Είχαμε μάθει ότι το βιβλίο ήταν δημοφιλές και είχε ελάχιστο κείμενο, κάτι που ίσως το καθιστούσε ιδιαίτερα ελκυστικό για ένα παιδί. Κατά τη διάρκεια του εξορκισμού είχαμε επίσης μάθει ότι η μορφή του Σατανά αναφερόταν ως «δαίμονας» (fiend). Και τέλος, ήξερα ότι αυτός ο «δαίμονας» ήταν ισοδύναμος με το πνεύμα του θανάτου.
Η εκτελεστική μου βοηθός εντόπισε ένα μεταχειρισμένο αντίτυπο του βιβλίου, και αυτό έφτασε έξι εβδομάδες μετά τον εξορκισμό. Μόλις το ξετύλιξα, δεν ήταν πια μια αφηρημένη ιδέα. Ήταν το πιο σκοτεινό, το πιο αποκρουστικό βιβλίο που είχα δει ποτέ. Αναρωτήθηκα γιατί ο συγγραφέας το είχε δημιουργήσει. Φαινόταν να υπάρχουν μόνο δύο πιθανές εξηγήσεις. Είτε ο συγγραφέας ήταν ψυχωτικός ή αλλιώς βαριά καταθλιπτικός όταν το έφτιαξε, είτε ο ίδιος ήταν καταληφθείς, πλήρως ή μερικώς, και ενεργούσε τότε ως όργανο του διαβόλου.
Υπάρχει μια μοναχή, έξι χρόνια μεγαλύτερή μου, η οποία είναι η πνευματική μου καθοδηγήτρια για περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια. Της έχω τηλεφωνήσει μόνο δύο φορές σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η μία ήταν αφού πέρασα μισή ώρα με εκείνο το βιβλίο, Gods’ Man. Την κάλεσα κλαίγοντας, με ένα σύμπλεγμα συναισθημάτων, που περιλάμβανε μίσος προς τον συγγραφέα, αποστροφή για το βιβλίο, οργή για την καταστροφικότητά του, λύπη για όλα τα άλλα αγόρια και κορίτσια που είχαν πέσει θύματα του βιβλίου, και ένα αίσθημα βαθιάς μόλυνσης που είχα δεχθεί απλώς και μόνο κοιτάζοντάς το.
Αφού μιλήσαμε, της έστειλα το αντίτυπο που είχα αγοράσει και εκείνη με πήρε πίσω τηλέφωνο για να συμφωνήσει ότι ήταν το πιο καταστροφικό πράγμα που είχε δει ποτέ στα περισσότερα από πενήντα χρόνια της ζωής της. Τα χρόνια αυτά τα είχε περάσει κυρίως ως ιεραπόστολος, κατά κάποιον τρόπο στην πρώτη γραμμή, εργαζόμενη μέσα στα ίδια τα «χαρακώματα» που καταφέρνουν να κρατούν το καλό και το κακό χωρισμένα.
Υπήρχε ένας φούρνος στο μοναστήρι, και παρά το ποσό που μόλις είχα πληρώσει για το βιβλίο, συμφωνήσαμε ότι αυτή θα ήταν η νέα του θέση. Ήταν η μόνη αξιοπρεπής λύση.
Έχω κάνει υποθέσεις σχετικά με τα κίνητρα ή την κατάσταση της ψυχής του συγγραφέα του βιβλίου, αλλά υπάρχει μία λεπτομέρεια του βιβλίου για την οποία δεν μπορώ ούτε καν να κάνω υποθέσεις: δηλαδή, ο τίτλος του. Η κουκουλοφόρα μορφή φαίνεται να αντιπροσωπεύει τόσο τον Σατανά όσο και το πνεύμα του θανάτου και με κανέναν τρόπο δεν φαίνεται να αντιπροσωπεύει τον Θεό. Ο καλλιτέχνης έχει συνάψει συμφωνία με τον δαίμονα και δεν παρουσιάζεται ως θεοσεβές άτομο. Σε κάθε περίπτωση, καμία από τις δύο μορφές δεν φαίνεται να είναι «άνθρωπος του Θεού». Ο τίτλος δεν λέει ότι είναι, εξαιτίας της τοποθέτησης της αποστρόφου. Το «Gods’» φαίνεται να υποδηλώνει όχι έναν μόνο Θεό αλλά περισσότερους θεούς. Προσπαθούσε άραγε ο συγγραφέας να κάνει κάποια παράξενη διαφήμιση υπέρ του πολυθεϊσμού; Μόνο ο Θεός γνωρίζει.
Η Τζέρσεϊ δεν μπόρεσε να μου εξηγήσει το γιατί της κατοχής της παρά μόνο μετά τον εξορκισμό της. Η Μπέκα δεν μπόρεσε ποτέ. Αλλά δύο μήνες μετά τον εξορκισμό της μου έδωσε ένα υπαινιγμό από τις σκιές.
Με στοιχειώνει η τραγική του δύναμη σχεδόν καθημερινά από τότε.
Ο Μάλαχι Μάρτιν μας δίδαξε ότι το καταληφθέν άτομο δεν είναι ένα ανήμπορο θύμα, αλλά συνεργάζεται σε κάποιο βαθμό με το δαιμονικό. Αυτή η συνεργασία μοιάζει κάπως με το σύμφωνο με τον διάβολο που τόσο συχνά περιγράφεται στη λογοτεχνία. Όπως μου είπε ένας ασθενής που βρισκόταν στα πρόθυρα να καταληφθεί, δεν θα είχε ποτέ συνάψει μια τέτοια συμφωνία παρά μόνο υπό πίεση. Υποψιάζομαι ότι έτσι συμβαίνει πάντοτε, αλλά υπάρχουν βαθμοί πίεσης, και η δική του ήταν σχετικά μικρή. Της Τζέρσεϊ ήταν μεγαλύτερη. Έχω ακούσει αφηγήσεις από συναδέλφους όπου η πίεση ήταν ακόμη μεγαλύτερη.
Η Μπέκα, φυσικά, δεν μπορούσε να θυμηθεί ότι είχε συνάψει κάποιο σύμφωνο, πόσο μάλλον ότι βρισκόταν υπό πίεση. Αλλά στη διάρκεια μιας συνεδρίας μετά τον εξορκισμό, μου αφηγήθηκε αδιάφορα μια υποτίθεται αστεία ιστορία από ένα περιστατικό της πρώιμης παιδικής της ηλικίας, το οποίο είχε ακούσει από μέλη της ευρύτερης οικογένειάς της. Η ιστορία αυτή λεγόταν συνήθως με πολύ γέλιο και ευθυμία.
Επιφανειακά επρόκειτο για ένα μάλλον απλό περιστατικό που φαίνεται ότι συνέβη όταν η Μπέκα ήταν νήπιο, περίπου δεκαοκτώ μηνών. Δεν ήταν ποτέ σαφές πώς ακριβώς άρχισε το περιστατικό, αλλά η Μπέκα βρισκόταν μόνη ένα απόγευμα στον δρόμο του Μανχάταν μπροστά από το σπίτι της. Χωρίς επίβλεψη, κατάφερε με κάποιο τρόπο να διασχίσει τη Λεξινγκτον Άβενιου με τα μικρά της πόδια και στη συνέχεια άλλους εννέα δρόμους του Μανχάταν, μέχρι που ξένοι άνθρωποι ανησύχησαν αρκετά ώστε να καλέσουν την αστυνομία. Η Μπέκα προφανώς είχε κάποιο είδος ταυτότητας επάνω της, ώστε ο αστυνομικός που έφτασε δεν είχε καμία δυσκολία να τη φέρει πίσω στο σπίτι της. Ήταν ένας εύθυμος τύπος, που ίσως να σκεφτόταν τα πράγματα πιο βαθιά αν δεν ήταν το γεγονός ότι σχεδόν κανείς εκείνη την εποχή δεν σκεφτόταν ιδιαίτερα τέτοια ζητήματα. Προφανώς, το μόνο που είπε στην οικογένεια της Μπέκα ήταν: «Αυτή είναι η πρώτη φορά που είχαμε μία που δεν μπορούσε καν να μιλήσει ακόμη.» Αυτό ήταν το μέρος της ιστορίας που φαινόταν να διασκεδάζει περισσότερο την οικογένειά της.
«Τι νομίζεις ότι εννοούσε ο αστυνομικός;» τη ρώτησα.
Η Μπέκα ξαφνικά εκνευρίστηκε. «Πώς στο καλό να ξέρω τι εννοούσε;» απάντησε απότομα.
Αγνόησα τον εκνευρισμό της. «Η πρώτη φορά που είχαμε μία που δεν μπορούσε καν να μιλήσει ακόμη», επανέλαβα. «Είναι ένα περίεργο πράγμα να το πει κανείς. Πρέπει να έχει κάποιο νόημα, και δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν αναρωτήθηκες τουλάχιστον τι εννοούσε.» Πήρα το χέρι της στο δικό μου και το χάιδεψα για ένα λεπτό. «Τι νομίζεις ότι εννοούσε, Μπέκα;» τη ρώτησα ξανά.
«Υποθέτω ότι μπορεί να εννοούσε ότι ήμουν ένα παιδί που το είχε σκάσει από το σπίτι», απάντησε.
Συνεχίζεται
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου