Συνέχεια από Τετάρτη 4. Μαρτίου 2026
Του M. Scott Peck
Μέρος ΙI: Beccah
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5
ΔΙΑΓΝΩΣΗ (συνέχεια)
Η Beccah μου είπε ότι οι μόνοι άλλοι υπάλληλοι της νομικά αμφίβολης εταιρείας του Jack ήταν μια μάλλον αργόστροφη γραμματέας και ένας διακριτικός έμπορος μερικής απασχόλησης, ο οποίος, έναντι μιας εντυπωσιακά μεγάλης προμήθειας, εκτελούσε τις εντολές συναλλαγών των πελατών.
Τις προμήθειές του τις μοιραζόταν κατά το ήμισυ με τον Jack.
Σιγά-σιγά, όλο και πιο αργά, η Beccah άρχισε να μου εκμυστηρεύεται ότι αρκετοί πελάτες ήθελαν να κάνουν συναλλαγές όταν ο κανονικός έμπορος δεν ήταν εκεί, και ότι η ίδια είχε μάθει όλα όσα υπήρχαν να μάθει για το εξαιρετικά περίπλοκο θέμα των χρηματιστηριακών συναλλαγών. Στην αρχή κράτησα ουδέτερη στάση. Σε απάντηση, φάνηκε ότι η Beccah ένιωθε μεγάλη υπερηφάνεια για την ικανότητά της στις συναλλαγές και ότι, ενώ οι περισσότερες προμήθειές της ήταν αρκετά υψηλές, μερικές ήταν αστρονομικές. Με μια παράξενη χαρά για κάποιον τόσο καταθλιμμένο, η Beccah δεν έκρυβε ότι αυτό το είδος συναλλαγών ήταν ιδιαίτερα αδίστακτο. Τη γνώριζα ως στοργική μητέρα, όμως μου εκμυστηρεύτηκε ότι μέσα της υπήρχε κάτι που ένιωθε ισχυρή έλξη προς την άσκηση αυτού του σκληρού ταλέντου.
Δεν μπορούσα ποτέ να καταλάβω ακριβώς τι έκανε αυτές τις συναλλαγές τόσο βίαιες, πέρα από το ότι ήταν ανεξέλεγκτες. Υπομονετικά μου εξήγησε ότι οι συνήθως αναγνωρισμένες αγορές για χρηματιστηριακές συναλλαγές, όπως το New York Stock Exchange, είναι γνωστές στον χώρο ως πρώτη αγορά. Επιπλέον, έμαθα ότι οι χρηματιστές και οι χρηματιστηριακές εταιρείες είχαν και άλλους τρόπους συναλλαγών, που εκείνη αποκαλούσε δεύτερη αγορά και τρίτη αγορά. Φαινόταν ότι και αυτές οι δύο αγορές εξακολουθούσαν με κάποιο τρόπο να ρυθμίζονται, ενώ η δική της όχι.
«Και τη δική σας την αποκαλείτε τέταρτη αγορά;» τη ρώτησα.
«Όχι», μου απάντησε η Beccah. «Όσοι είμαστε στη δουλειά συνήθως την αποκαλούμε αγορά των κατσαρίδων.»
Σχολίασα ότι πολλοί άνθρωποι φοβούνται τις κατσαρίδες, ότι είναι βρώμικα έντομα και συχνά μεταφέρουν ασθένειες.
«Γι’ αυτό την αποκαλούμε αγορά των κατσαρίδων», απάντησε ήρεμα η Beccah. Όμως το να το λέει δυνατά άρχισε να φέρνει στην επιφάνεια βαθύτερα συναισθήματά της. Τώρα κλαίγοντας, μίλησε για το πώς κι εκείνη ένιωθε βρώμικη και μολυσματική, αλλά κάπως δεν μπορούσε να βοηθήσει τον εαυτό της. Σαν να ήταν αντίθετα με τη θέλησή της, ένιωθε βαθιά έλξη προς αυτό το βρώμικο, αδίστακτο είδος συναλλαγών που δεν ήταν ακριβώς παράνομο. Από την άλλη, παραδέχτηκε, δεν ήταν και ακριβώς νόμιμο. Σιγά-σιγά τα δάκρυά της στέγνωσαν καθώς μου έλεγε ότι σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν γνώριζε προσωπικά κανέναν τέτοιον έμπορο που να είναι τόσο ικανός στο παιχνίδι όσο εκείνη.
Της είπα ότι ήμουν μπερδεμένος. Από τη μια πλευρά, ήταν από τους πιο καλλιεργημένους Χριστιανούς που είχα γνωρίσει. Από την άλλη, φαινόταν να απολαμβάνει αυτή τη δραστηριότητα που ακουγόταν τόσο ξεκάθαρα αντιχριστιανική. Πίστευε ότι ήταν αντιχριστιανική;
«Απολύτως», μου είπε.
«Πώς τα συμφιλιώνεις όλα αυτά;»
«Δεν τα συμφιλιώνω. Ίσως γι’ αυτό κόβω τον εαυτό μου», απάντησε.
Σε αυτό το σημείο σήκωσε τα μακριά μανίκια της μέχρι τους αγκώνες και είδα ότι και τα δύο της αντιβράχια ήταν γεμάτα ίσιες, στενές ουλές μήκους δύο έως τριών ιντσών. Καταράστηκα τον εαυτό μου που δεν είχα προσέξει ότι κάθε φορά που την είχα δει, όσο ζεστός ή υγρός κι αν ήταν ο καιρός, φορούσε πάντα μια μαύρη μπλούζα ή πουλόβερ με μακριά μανίκια.
Για αρκετές συνεδρίες εξετάσαμε τον αυτοτραυματισμό της. Μεταξύ άλλων, ήταν ένας τρόπος να φλερτάρει με την αυτοκτονία. Τελικά κατέληξα να συνειδητοποιήσω ότι το πνεύμα του θανάτου χρωμάτιζε όλα όσα έκανε η Beccah. Ωστόσο, όπως συμβαίνει συχνά σε περιπτώσεις αυτοτραυματισμού, το να κόβεται ήταν μια απελπισμένη προσπάθεια να νιώσει ζωντανή. Από μία άποψη, ο αυτοακρωτηριασμός της αποδείχθηκε έντονα τελετουργικός. Η Beccah δεν χρησιμοποιούσε συνηθισμένα μαχαίρια για να κόβεται. Αντίθετα, μέσω ειδικών καταλόγων προμηθευόταν από τη Γερμανία τα πιο κοφτερά μαχαίρια που υπάρχουν. Μετά από δικό μου αίτημα έφερε τρία τέτοια μαχαίρια από τη συλλογή της, η οποία αριθμούσε αρκετές δεκάδες. Πιο εντυπωσιακή για μένα από την κοφτερότητα των λεπίδων τους ήταν η λαμπερή, λεία, κάπως τρομακτική μαυρίλα των λαβών τους.
«Δεν είμαι ειδικός στο θέμα», παρατήρησα, «αλλά για κάποιο λόγο αυτά μου φαίνονται καθαρά ναζιστικά μαχαίρια».
Η Beccah παραδέχτηκε ότι αυτός ήταν ακριβώς ο λόγος που τα διάλεγε.
«Δεν διαφημίζονται έτσι», μου είπε, «αλλά έτσι τα επιλέγω από τον κατάλογο. Διαλέγω εκείνα που μοιάζουν περισσότερο με αυτά που θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει ναζιστές βασανιστές στον πόλεμο. Δεν ξέρω γιατί με ελκύουν τόσο. Τα βρίσκω ταυτόχρονα φρικτά και όμορφα».
«Πιστεύεις ότι έχει κάποια σχέση με το γεγονός ότι είσαι εβραϊκής καταγωγής;» τη ρώτησα.
«Το έχω αναρωτηθεί πολλές φορές, δρ. Peck. Αλλά ειλικρινά δεν έχω ιδέα. Το μόνο που ξέρω είναι ότι με ελκύουν».
Έμαθα ότι ο αυτοτραυματισμός της δεν συνδεόταν αποκλειστικά ούτε με το χρηματιστηριακό της εμπόριο ούτε με τον γάμο της. Είχε αρχίσει όταν ήταν στο πανεπιστήμιο, αν και τότε μόνο με συνηθισμένα μαχαίρια. Η συχνότητα με την οποία έκοβε τον εαυτό της αυξανόταν σταδιακά στη διάρκεια του γάμου της, καθώς εμπλεκόταν όλο και πιο βαθιά στην παράνομη δραστηριότητα. Δεν είχε καμία αμφιβολία ότι έκοβε τον εαυτό της όταν ένιωθε ιδιαίτερα ντροπιασμένη για την αγάπη της προς τις συναλλαγές και για τη σκληρότητά τους.
«Αλλά δεν είναι μόνο αυτό», συνέχισε. «Κόβω τον εαυτό μου και όταν προσπαθώ να είμαι καλή, όταν προσπαθώ να μείνω μακριά από τις συναλλαγές, όταν προσπαθώ να ζήσω σαν Χριστιανή. Δεν ξέρω τι είναι αυτό στο να προσπαθεί κανείς να είναι Χριστιανός που με κάνει να θέλω να το κάνω. Ίσως να έχει σχέση με το ότι νιώθω βαρεμάρα όταν προσπαθώ να είμαι καλή. Οι συναλλαγές είναι τόσο συναρπαστικές. Το να είσαι καλός δεν είναι συναρπαστικό. Στην πραγματικότητα συχνά φαίνεται τόσο μονότονο και βαρετό που σχεδόν δεν νιώθω ζωντανή. Νομίζω ότι ίσως έχει σχέση με αυτό. Βλέπεις, όταν κόβω τον εαυτό μου όχι μόνο πονάει, αλλά και αιμορραγεί. Όταν πονάει —και ιδιαίτερα όταν αιμορραγεί— όταν βλέπω το αίμα, ξέρω ότι είμαι ζωντανή. Ξέρω ότι δεν είμαι νεκρή —τουλάχιστον όχι ακόμη».
Κάποιος ίσως αναρωτηθεί γιατί η Beccah υποχωρούσε τόσο εύκολα στον σύζυγό της, ξανά και ξανά. Πιθανότατα όμως θα απορούσε λιγότερο αν τον είχε δει όπως τον είχα δει εγώ. Ο Jack Armitage ήταν πραγματικά ένας τρομακτικός άνθρωπος, τόσο λόγω του τεράστιου σωματικού του όγκου όσο και εξαιτίας της πιθανώς ψυχωτικής οργής του.
Νομίζω όμως ότι το πιο ουσιαστικό ερώτημα είναι γιατί η Beccah παντρεύτηκε εξαρχής τον Jack — ιδιαίτερα αφού ήταν εξαιρετικά διορατική στην κρίση του χαρακτήρα των ανθρώπων. Δύο πιθανοί λόγοι μου έρχονται στο μυαλό. Ο ένας είναι ότι η κοινή τους αγάπη για τα χρήματα αποτελούσε έναν εξαιρετικά ισχυρό δεσμό. Ο άλλος είναι ότι η Beccah παντρεύτηκε τον Jack επειδή ήδη ήταν με κάποιο τρόπο τραυματισμένη ψυχικά. Με όσα γνωρίζουμε για τη μητέρα της, φαίνεται πως και οι δύο αυτές εξηγήσεις είναι αληθινές.
Είχα σχολιάσει στη Beccah ότι η υπερβολική ευσέβεια του Jack ίσως αποτελούσε κάλυψη για την ατιμότητά του. Η υπερβολική ευσέβεια μαζί με την εγκληματικότητα δεν είναι ένας ασυνήθιστος συνδυασμός. Φυσικά δεν εννοώ να καταδικάσω κάθε άνθρωπο που είναι ιδιαίτερα ευσεβής· ωστόσο ομολογώ ότι η υπερβολική και εμφανώς επιδεικτική ευσέβεια μου γεννά υποψίες. Τι καλύτερος τρόπος υπάρχει για να κρύψει κανείς τη μοχθηρία του από έναν αδιάκριτο κόσμο, από το να υιοθετήσει μια έντονα θρησκευτική μεταμφίεση;
Έχω δει αυτό το φαινόμενο ανάμεσα σε κληρικούς και άλλους επαγγελματίες της θρησκείας. Το έχω συναντήσει όμως συχνότερα ανάμεσα σε εθελοντές θρησκευτικών οργανώσεων. Σε μια υποσημείωση του βιβλίου μου People of the Lie έγραψα:
«Εφόσον το βασικό κίνητρο του κακού είναι η μεταμφίεση, ένα από τα μέρη όπου είναι πιο πιθανό να βρει κανείς κακούς ανθρώπους είναι μέσα στην εκκλησία. Ποιος καλύτερος τρόπος υπάρχει για να κρύψει κανείς το κακό του τόσο από τον εαυτό του όσο και από τους άλλους, από το να είναι διάκονος ή κάποια άλλη ιδιαίτερα ορατή μορφή Χριστιανού μέσα στον πολιτισμό μας;»
Ανέφερα αυτή την υποσημείωση σε έναν φίλο μου που ήταν ιερέας και εκείνος απάντησε:
«Φυσικά η εκκλησία είναι το μέρος όπου είναι πιο πιθανό να βρεις κακούς ανθρώπους. Αλλά ποιος καλύτερος και πιο ήπιος χώρος θα μπορούσε να υπάρξει για να τους συγκρατεί;»
Παρότι ο αυτοτραυματισμός δεν είναι εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο στα θύματα δαιμονικής κατοχής, δεν αποτελεί καθόλου ειδικό γνώρισμα της κατοχής. Στην πραγματικότητα είναι ένα σύμπτωμα που υποδηλώνει μια πραγματικά σοβαρή ψυχιατρική διαταραχή — αλλά η διαταραχή αυτή μπορεί να είναι πολλών διαφορετικών ειδών. Πιστεύω ότι ο αυτοτραυματισμός είναι πολύ συχνότερος απ’ όσο αντιλαμβάνεται το ευρύ κοινό. Για λόγους που δεν κατανοώ, αυτό το σοβαρό σύμπτωμα φαίνεται να εμφανίζεται πολύ συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες.
Δύο άλλες γυναίκες που αυτοτραυματίζονταν και τις οποίες θεράπευσα σε βάθος δεν ήταν δαιμονισμένες (αν και η εμπειρία μου μαζί τους προηγήθηκε της αναγνώρισης της κατοχής ως πραγματικού φαινομένου). Ωστόσο η δυναμική στις περιπτώσεις τους φαινόταν ίδια με της Beccah. Και εκείνες μιλούσαν, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, για εσωτερικά αισθήματα νεκρότητας και έλεγαν πως τόσο ο πόνος όσο και το αίμα του αυτοτραυματισμού τους επιβεβαίωναν ότι ήταν ζωντανές.
Επειδή η Beccah χρησιμοποιούσε πολύ ιδιαίτερα ναζιστικά μαχαίρια για να αυτοτραυματίζεται, είχα θέσει για δεύτερη φορά το ενδεχόμενο να είναι αντισημίτρια. Αυτό το ερώτημα θα επανεμφανιστεί αργότερα.
Ένας ακόμη παράγοντας στον αυτοτραυματισμό της Beccah αξίζει να σημειωθεί. Είπε ότι τραυμάτιζε τον εαυτό της τόσο σε στιγμές που ένιωθε πως είχε κάνει κάτι κακό όσο και σε στιγμές που προσπαθούσε να είναι καλή. Μία από τις περιπτώσεις όπου το φαινόμενο που αποκαλείται δαιμονική επίθεση φαίνεται πιο πιθανό να συμβεί είναι όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να είναι καλοί. Για παράδειγμα, έχω ακούσει ότι η δαιμονική επίθεση δεν είναι σπάνια εμπειρία για ανθρώπους που μόλις έχουν στραφεί στον Χριστιανισμό. Το διάσημο έργο του C. S. Lewis, The Screwtape Letters, είναι κάτι περισσότερο από καθαρή φαντασία.
Φαινόταν προφανές ότι η βαθιά κατάθλιψη της Beccah —ήταν πράγματι κατάθλιψη, έτσι δεν είναι;— σχετιζόταν με τη γοητεία που της ασκούσαν τα χρήματα και η εργασία, τουλάχιστον η εργασία των χρηματιστηριακών συναλλαγών. Και ότι αυτή η γοητεία είχε κατά κάποιον τρόπο τις ρίζες της στην εμμονή των γονιών της με τα χρήματα και τη δουλειά. Ωστόσο δεν ήταν ακριβώς ίδια με εκείνη των γονιών της.
Δέκα μήνες αφού είχα αρχίσει να τη βλέπω, η Beccah ανακοίνωσε ότι, κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων διακοπών της Catherine έναν μήνα αργότερα, εκείνη, ο Jack και η Catherine θα πήγαιναν για δύο εβδομάδες διακοπές σε ένα πολυτελές θέρετρο στην Καραϊβική. Αποδείχθηκε ότι εκείνη και ο Jack ήξεραν να ξοδεύουν χρήματα εξίσου καλά όσο και να τα κερδίζουν. Στην πραγματικότητα έκαναν τέτοιου είδους διακοπές συχνά, ενώ η Beccah δεν μπορούσε να θυμηθεί ότι οι γονείς της είχαν πάει ποτέ έστω και μία φορά διακοπές οποιουδήποτε είδους.
Όταν η Beccah ήρθε στην πρώτη συνεδρία μετά από εκείνες τις διακοπές, έμεινα άναυδος. Συνήθως χλωμή, τώρα είχε ένα απροσδόκητα σκούρο χρώμα δέρματος.
«Υποθέτω ότι σου αρέσει η ηλιοθεραπεία», σχολίασα λακωνικά.
«Είναι το πάθος μου», παραδέχτηκε.
Πριν όμως προλάβω να ρωτήσω περισσότερα, άρχισε μια ασυνήθιστα εκλεπτυσμένη πολιτική και οικονομική ανάλυση της εκτεταμένης φτώχειας στα νησιά της Καραϊβικής. Έπειτα απαρίθμησε με αγανάκτηση όλους τους τρόπους με τους οποίους το θέρετρό τους είχε σχεδιαστεί ώστε να απομονώνει τους επισκέπτες από τη φτώχεια που βρισκόταν ακριβώς έξω από τις πύλες του. Οι περισσότεροι από τους επισκέπτες δεν γνώριζαν καν ότι υπήρχε.
«Κάτι πρέπει να γίνει», αναφώνησε, σαν μια χριστιανή ιεραπόστολος κοινωνική λειτουργός.
«Φαντάζομαι ότι, αν έψαχνες, θα μπορούσες να βρεις κάτι να κάνεις κι εσύ γι’ αυτό. Κάτι μικρό, ναι, αλλά κάτι — μια αρχή κάπως», είπα.
Η Beccah μόρφασε. Και οι δύο γνωρίζαμε ότι το κομμάτι της που θα μπορούσε να γίνει χριστιανή ακτιβίστρια δεν είχε ακόμη γεννηθεί. Το χρώμα του δέρματός της μπορεί να είχε αλλάξει, αλλά τίποτε άλλο δεν είχε αλλάξει. Στην πραγματικότητα έδειχνε σαν να βρισκόταν σε άθλια κατάσταση. Καμία ποσότητα ηλιοθεραπείας ή συχνών διακοπών δεν επρόκειτο να θεραπεύσει την κατάστασή της.
Είναι σύνηθες για τους ψυχοθεραπευτές να επανεξετάζουν τις υποθέσεις τους σε επετειακές χρονικές στιγμές. Η Beccah κι εγώ συναντιόμασταν τώρα σχεδόν έναν χρόνο, και είχαν συμβεί πολλά. Γνώριζα την ιστορία της περίπου όσο ήταν δυνατόν να τη γνωρίσω, δεδομένης της ασάφειας με την οποία μιλούσε για τις σκοτεινές πλευρές της.
Η μητέρα της δεν είχε μόνο ταφεί· η κληρονομιά είχε διευθετηθεί. Είχε εκπληρώσει όλα τα καθήκοντά της ως συνδιαχειρίστρια της διαθήκης, και με εμένα ως παρασκηνιακό σύμμαχο είχε μπορέσει να κερδίσει όλες τις μάχες που έπρεπε να δοθούν απέναντι στον οικογενειακό δικηγόρο και στους δύσκολους συγγενείς. Είχε αλλάξει δραματικά τη βασική φύση της σχέσης της με τον σύζυγό της. Και πάλι με θεραπευτική υποστήριξη, είχε μετακινηθεί από μια θέση πικραμένης υποταγής σε μια θέση σημαντικής αυτονομίας.
Δεν ήταν μόνο ότι φορούσε τζιν όποτε ήθελε· τώρα εκείνη έπαιρνε τις αποφάσεις σε όλα τα ζητήματα του νοικοκυριού και της ανατροφής της Catherine. Πιο πρόσφατα είχε αρνηθεί να πηγαίνει στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία και είχε επιστρέψει στην αρχική της Επισκοπιανή κοινότητα. Η Catherine είχε επιλέξει να τη συνοδεύσει, και η Beccah προστάτευσε αυτή την επιλογή απέναντι στην οργή του Jack.
Είχαμε επίσης ξεκαθαρίσει ότι η επιχείρηση του Jack ήταν στην πραγματικότητα δική τους — και απολύτως διεφθαρμένη.
Ο δρόμος που έπρεπε να ακολουθήσει είχε γίνει πια απόλυτα σαφής — όχι εύκολος, αλλά προφανής. Η Beccah συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε απολύτως κανένα περιθώριο διαπραγμάτευσης ανάμεσα στις θρησκευτικές της πεποιθήσεις και στον τρόπο με τον οποίο διεξαγόταν η επιχείρησή τους. Παραδέχτηκε ότι έπρεπε να εγκαταλείψει την επιχείρηση. Τουλάχιστον αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να σταματήσει τις χρηματιστηριακές συναλλαγές. Στη μέγιστη εκδοχή του σήμαινε ότι θα έπρεπε να χωρίσει από τον Jack — μια προοπτική που φαινόταν να την ευχαριστεί περισσότερο απ’ όσο να την ανησυχεί.
Ναι, μέσα σε έναν χρόνο είχαν επιτευχθεί πολλά — τόσο πολλά ώστε θα περίμενε κανείς τουλάχιστον κάποια μείωση της κατάθλιψής της. Όμως η Beccah δεν ανταποκρίθηκε σε αυτή την προσδοκία. Αντίθετα, άρχισε να κινείται ολοένα και πιο γρήγορα προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ο ύπνος έγινε σχεδόν ανύπαρκτος· θεωρούσε καλή νύχτα αν κοιμόταν τρεις ώρες. Έχασε κάθε όρεξη για φαγητό. Ήταν ήδη αδύνατη, αλλά τώρα είχε γίνει ισχνή σε τέτοιο βαθμό ώστε άρχισε να μου θυμίζει κρατούμενο στρατοπέδου συγκέντρωσης. Η ομιλία της επιβραδύνθηκε. Άρχισα να ανησυχώ σοβαρά για τη σωματική της υγεία και για το ενδεχόμενο να χρειαστεί νοσηλεία — το μοναδικό πράγμα που δήλωνε ότι δεν θα δεχόταν ποτέ.
Το μόνο καινούργιο ήταν ότι είχε αρχίσει να φορά άρωμα στις συναντήσεις μας. Πολύ άρωμα. Τόσο πολύ που μου ήταν δύσκολο να σκεφτώ όταν βρισκόταν στον χώρο. Παρά τη διστακτικότητά μου, ένιωσα ότι αυτή η νέα συνήθεια έπρεπε να τεθεί υπό ερώτηση. Μου απάντησε χωρίς καμία αμηχανία, σαν να υπέθετε ότι ήδη γνώριζα την απάντηση.
«Φοράω άρωμα επειδή έχω αρχίσει να μυρίζω άσχημα.»
Της είπα ότι δεν είχα παρατηρήσει καμία οσμή στις προηγούμενες συνεδρίες μας.
«Δεν είχατε;» ρώτησε με έκπληξη.
Της πρότεινα να έρθει στο επόμενο ραντεβού χωρίς άρωμα, ώστε να μπορέσω να διαπιστώσω αν πράγματι υπήρχε κάποια οσμή.
Αρνήθηκε. Δήλωσε απλώς ότι η μυρωδιά ήταν τόσο σάπια ώστε θα με έκανε αμέσως να την αποφύγω.
Ταυτόχρονα, παραδέχτηκε με δισταγμό ότι δεν είχε σημειώσει καμία πρόοδο στον αγώνα της να σταματήσει τις συναλλαγές. Τώρα έκανε συναλλαγές περισσότερο από ποτέ, και μάλιστα με μεγαλύτερη απελπισία. Κάθε φορά που ξυπνούσε από τον ελάχιστο ύπνο της, η πρώτη της σκέψη ήταν οι συναλλαγές, και σχεδόν έχανε τον έλεγχο από την ταραχή επειδή δεν μπορούσε να κάνει συναλλαγές μέσα στη νύχτα. Η συχνότητα του αυτοτραυματισμού της είχε αυξηθεί από μία φορά τον μήνα σε μία φορά την εβδομάδα. Είχε επίσης αρχίσει να τραυματίζει και άλλα μέρη του σώματός της. Διστακτικά είχε αρχίσει να επιτίθεται στους μηρούς της, στην κοιλιά της και στο στήθος της.
Κάτι δεν ταίριαζε. Εδώ είχα έναν ασθενή που, με κάθε λογική, θα έπρεπε να βελτιώνεται σημαντικά, αλλά αντίθετα χειροτέρευε σαν να την κυνηγούσαν τα σκυλιά της κόλασης. Η εικόνα άρχισε να βγάζει νόημα μόνο όταν τόλμησα να σκεφτώ το αδιανόητο. Η στιγμή ήρθε όταν τη ρώτησα, τουλάχιστον για δέκατη φορά, γιατί συνέχιζε να κάνει συναλλαγές. Για τουλάχιστον δέκατη φορά απάντησε:
«Δεν μπορώ να το ελέγξω».
Κάθε φορά που κάποιος λέει «δεν μπορώ να το ελέγξω», γίνομαι αμέσως και ενστικτωδώς δύσπιστος. Ωστόσο, μετά από έναν χρόνο γνώριζα ότι η Beccah δεν ήταν αδύναμος άνθρωπος. Σχεδόν παρά τη θέλησή μου άνοιξα τον εαυτό μου στο ενδεχόμενο ότι είχε δίκιο — ότι πράγματι δεν μπορούσε να ελέγξει τον εαυτό της.
Οι ψυχίατροι εκπαιδεύονται αυστηρά να αμφιβάλλουν για τον εαυτό τους. Ήταν άραγε δυνατό η Beccah να μην μπορούσε να ελέγξει τον εαυτό της επειδή ήταν δαιμονισμένη; Όλη η εκπαίδευσή μου μού έλεγε ότι δεν έπρεπε καν να εξετάσω αυτή την ερώτηση. Είχα πρόσφατα αντιμετωπίσει μία περίπτωση δαιμονικής κατοχής — ίσως την πιο σπάνια από όλες τις καταστάσεις — και ήταν παράλογο ακόμη και να φανταστώ ότι τώρα μπορεί να είχα μπροστά μου και δεύτερη περίπτωση.
Έπρεπε να αναρωτηθώ μήπως εγώ προέβαλλα πάνω στην Beccah κάποια παράξενη ανάγκη μου να βλέπω κατοχή παντού. Αν βρισκόμασταν σε δικαστήριο, μπορούσα να φανταστώ τον δικαστή να καταλήγει ότι το πρόβλημα ήταν δικό μου και όχι δικό της. Το πρόβλημα, όμως, ήταν ότι οι παραδοσιακές ψυχιατρικές εξηγήσεις δεν ταίριαζαν.
Τελικά, σχεδόν πνιγμένος από τα ίδια μου τα λόγια, ως απάντηση σε ένα ακόμη «δεν μπορώ να το ελέγξω», τη ρώτησα ήσυχα:
«Beccah, έχεις σκεφτεί ποτέ ότι μπορεί να είσαι δαιμονισμένη;»
Τα μάτια της Beccah άστραψαν αμέσως. Είχαν περάσει μήνες από τότε που είχα δει έστω και μια σκιά ελπίδας σε αυτά.
«Ναι», απάντησε. «Το έχω αναρωτηθεί σχεδόν κάθε μέρα εδώ και χρόνια. Τουλάχιστον από τότε που γεννήθηκε η Catherine».
Η απάντηση δεν ήταν καθόλου αυτή που περίμενα. Περίμενα μια έντονη άρνηση συνοδευόμενη από ειρωνικό γέλιο. Αντί γι’ αυτό υπήρχε επιβεβαίωση — και ελπίδα.
Κάθισα σιωπηλός, κοιτάζοντας τη Beccah με απορία. Τότε πρόσεξα για πρώτη φορά ότι το δέρμα του προσώπου της ήταν ασυνήθιστα λείο, τεντωμένο και χωρίς ρυτίδες. Ήταν έτσι όλο τον χρόνο που τη έβλεπα. Πώς ήταν δυνατόν να μην το είχα προσέξει;
Τη ρώτησα για τις φαντασιώσεις της γύρω από την κατοχή — για τον Σατανά, για τους δαίμονες, για την ταινία The Exorcist. Δεν υπήρχαν προειδοποιητικά σημάδια. Η Beccah ήταν αβέβαιη για κάθε πτυχή του θέματος — και ποιος λογικός άνθρωπος δεν θα ήταν; Με εντυπωσίασε αυτή η έλλειψη βεβαιότητας. Το σταθερά εκλεπτυσμένο και επιστημονικό μυαλό της έκανε την ανοιχτότητά της στη διάγνωση της κατοχής να φαίνεται λογική.
«Λοιπόν, γιατί δεν κάνουμε μια απελευθέρωση;» είπα.
Φυσικά έπρεπε να της εξηγήσω τι εννοούσα με τον όρο «απελευθέρωση» και να σκεφτώ τις πρακτικές λεπτομέρειες. Στην πραγματικότητα ήταν αρκετά απλό. Σε αντίθεση με έναν εξορκισμό, δεν υπήρχε λόγος μια απελευθέρωση να μην μπορούσε να πραγματοποιηθεί στο μικρό μου γραφείο.
Ήξερα ότι το άτομο που ήθελα περισσότερο να είναι μαζί μου ήταν ο Wayne Williams. Ο Wayne κι εγώ εργαζόμασταν στον ίδιο επαγγελματικό χώρο για δύο χρόνια. Ήταν πάστορας και πιστοποιημένος ποιμαντικός σύμβουλος. Ήταν λίγο απρόβλεπτος άνθρωπος — ικανός να κάνει πράγματα που ποτέ δεν θα είχα προβλέψει — αλλά δεν είχε ποτέ κάνει λάθος. Περισσότεροι από τους πελάτες του φαίνονταν να θεραπεύονται από όσους οποιουδήποτε άλλου θεραπευτή που γνώριζα, συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Και κατανοούσε τη χριστιανική θεολογία τόσο με το μυαλό όσο και με την καρδιά του.
Συνεχίζεται
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου