Συνέχεια από Δευτέρα 2. Μαρτίου 2026
Του M. Scott Peck
Μέρος Ι: Jersey
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4
ΣΧΟΛΙΑΣΜΟΣ (συνέχεια)
Ο Malachi έχει δίκιο ότι το πρώτο καθήκον του εξορκιστή σε έναν εξορκισμό είναι να διαλύσει το Προσποίημα. Έχει επίσης δίκιο ότι αυτό είναι συχνά το πιο δύσκολο και χρονοβόρο στάδιο ενός εξορκισμού. Κατά τον εξορκισμό της Jersey, μας πήρε δυόμισι από τις τέσσερις ημέρες για να διαπεράσουμε το Προσποίημα, και το καταφέραμε μόνο επειδή είχαμε ανακαλύψει την τεχνική της ενθάρρυνσης του διαχωρισμού.
Η στιγμή κατά την οποία το Προσποίημα τελικά διαπερνάται είναι αυτό που ο Malachi ονόμασε Break Point. Δεν πιστεύω ότι θα έπρεπε να χαρακτηρίζεται ως στάδιο, διότι, κατά την εμπειρία μου, είναι τόσο στιγμιαίο. Έχω πει ότι στην περίπτωση της Jersey το Προσποίημα συντρίφτηκε τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Damien και εκείνη ακριβώς τη στιγμή αφαιρέθηκε κάθε αμφιβολία σχετικά με την Παρουσία του δαιμονικού. Ήταν παρόν.
Με τον όρο Clash, ο Malachi εννοούσε μια σύγκρουση θελήσεων ανάμεσα στο δαιμονικό και τον εξορκιστή. Πιστεύω ότι αυτό αποτελεί χαρακτηριστικό κάθε εξορκισμού, αν και υπάρχουν ορισμένες ασάφειες τις οποίες θα συζητήσω σύντομα. Αυτό που ο Malachi ονόμασε Voice δεν είναι, κατά την εμπειρία μου, φαινόμενο κάθε εξορκισμού. Για παράδειγμα, κατά τον εξορκισμό της Jersey δεν ακούσαμε τίποτε άλλο πέρα από τη συνηθισμένη φωνή της. Οι δαίμονές της δεν υιοθέτησαν κάποια διαφορετική ή παραφυσική φωνή, ούτε ακούσαμε ποτέ την «πολυλογία πολλαπλών δαιμονικών φωνών» που περιγράφεται στο Hostage to the Devil. Εμπιστεύομαι τον Malachi αρκετά ώστε να πιστεύω ότι το φαινόμενο που ονόμασε Voice συμβαίνει σε πολλούς εξορκισμούς, αλλά δεν συνέβη σε καμία από τις δύο δικές μου περιπτώσεις, και επομένως δεν θεωρώ ότι πρέπει να αντιμετωπίζεται ως αναπόφευκτο στάδιο των εξορκισμών γενικά.
Όσον αφορά το στάδιο της Expulsion, όπως υποδηλώνει η λέξη, αυτό λαμβάνει χώρα στο τέλος κάθε επιτυχούς εξορκισμού. Ο Malachi υπέδειξε ότι τελικά είναι η ελεύθερη βούληση του ασθενούς εκείνη που επιλέγει να αποβάλει το δαιμονικό, αλλά δεν ήταν τόσο κατηγορηματικός σε αυτό το σημείο όσο θα ήμουν εγώ. Κατά συνέπεια, συχνά το παρουσίαζε σαν να ήταν ο ίδιος ο εξορκιστής εκείνος που απέβαλλε το δαιμονικό, ενώ κατά τη δική μου αντίληψη το μέγιστο που μπορεί να κάνει ο εξορκιστής είναι να βοηθήσει — ίσως ακόμη και να κινητοποιήσει — τον ασθενή να ασκήσει την ελεύθερη βούλησή του επιλέγοντας να διακόψει πλήρως τις σχέσεις με το δαιμονικό. Μπορεί να πρόκειται για μια πολύ σύντομη στιγμή, όπως στον εξορκισμό που περιγράφεται στο μέρος 2, ή για μια παρατεταμένη περίοδο, όπως συνέβη στον εξορκισμό της Jersey, αλλά η στιγμή που λαμβάνεται αυτή η απόφαση είναι η στιγμή της Expulsion.
Ο Malachi είπε επίσης ότι και στις πέντε περιπτώσεις του, «η μία βασική νότα της κατοχής είναι η σύγχυση». Το γεγονός ότι εδώ είχαμε να κάνουμε με έναν συγκεκριμένο δαίμονα σύγχυσης δεν θα πρέπει να εκληφθεί ως ένδειξη ότι η σύγχυση της Jersey περιοριζόταν σε αυτόν τον συγκεκριμένο δαίμονα. Ήταν γενικευμένη. Ήταν συγχυσμένη για πάρα πολλά πράγματα.
Όπως περιγράφηκε, ωστόσο, αυτός ο συγκεκριμένος δαίμονας σχεδόν κατάφερε να με αποπροσανατολίσει όταν πρωτοεμφανίστηκε. Μιλώντας γι’ αυτό, ένα μέλος της ομάδας μού είπε ότι κατά τη διάρκεια του ενός ή δύο λεπτών που πάλευα με τη σύγχυσή μου είδε το πρόσωπό μου να γίνεται κατακόκκινο και ανησύχησε πραγματικά μήπως πάθω εγκεφαλικό. Υπέθεσε ότι εκείνη ήταν η στιγμή του Clash ανάμεσα σε εμένα και το δαιμονικό. Μπορεί κάλλιστα να είχε δίκιο.
Ωστόσο, η προσωπική, υποκειμενική μου εμπειρία δυσφορίας κατά τη διάρκεια εκείνων των περίπου δύο λεπτών ήταν μικρότερη από τη δυσφορία που ένιωσα όταν, πριν από τον εξορκισμό, η Jersey μου ούρλιαξε επειδή αρνήθηκα να της επιτρέψω να φύγει από το νοσοκομείο. Όπως ανέφερα, παρότι γνώριζα ότι η Jersey — ή το δαιμονικό — αντλούσε ευχαρίστηση από την οργή της, ήμουν ανήμπορος να αποτρέψω το έντονο αίσθημα ότι ολόκληρα τα σωθικά μου στριφογύριζαν και ποδοπατούνταν. Αυτό που λέω είναι ότι ενδεχομένως υπήρξαν δύο ξεχωριστά Clashes, ένα κατά τη διάρκεια του εξορκισμού και ένα πριν από αυτόν, και απλώς σημειώνω ότι βίωσα το πρώτο, χρονικά προγενέστερο, ως το εντονότερο.
Έχω διηγηθεί πώς η Παρουσία του δαιμονικού έγινε για μένα απολύτως δραματική μέσω της ξαφνικής — πραγματικά στιγμιαίας — παραφυσικής εμφάνισης μιας έκφρασης στο πρόσωπο της Jersey, την οποία μπορώ να περιγράψω μόνο ως απροκάλυπτα σατανική. Η Jersey και η μητέρα της παρακολούθησαν τις βιντεοταινίες κατά τη διάρκεια των δυόμισι εβδομάδων που ακολούθησαν τον εξορκισμό, επιστρέφοντάς τες λίγο πριν ταξιδέψουν για το σπίτι τους. Πέρασαν χρόνια πριν τις δω κι εγώ, παρότι κατά καιρούς αναρωτιόμουν αν η κάμερα είχε καταγράψει εκείνη τη φρικιαστική παραφυσική έκφραση που εμφανιζόταν κάθε φορά που ένας νέος δαίμονας παρουσιαζόταν κατά τη διάρκεια του εξορκισμού.
Μόνο κατά την προετοιμασία για τη συγγραφή αυτού του βιβλίου επανεξέτασα τις βιντεοταινίες για πρώτη φορά, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά τα γεγονότα. Τα αποτελέσματα ήταν, για να το πω ήπια, εκπληκτικά. Με μία μόνο εξαίρεση, δεν μπόρεσα να διακρίνω καμία ουσιαστική μεταβολή στην έκφραση του προσώπου της Jersey όταν κάθε δαίμονας παρουσιαζόταν. Στη βιντεοταινία φαινόταν ουσιαστικά όπως η συνηθισμένη Jersey εκείνες τις στιγμές, εκτός από το ότι έτεινε να συστρέφει το στόμα της με έναν ελαφρώς παράξενο τρόπο. Ωστόσο, αφού ο Lord Josiah, «το πνεύμα της αγάπης και της πραότητας», εκδηλώθηκε και λίγο πριν χρειαστεί να την ακινητοποιήσουν, η Jersey γύρισε μακριά από την κάμερα, έτσι ώστε το πρόσωπό της φαινόταν σε προφίλ για όχι περισσότερο από δέκα δευτερόλεπτα — πιθανότατα λιγότερο. Κατά τη διάρκεια εκείνων των λίγων δευτερολέπτων το πρόσωπό της υπέστη πράγματι μια μεταμόρφωση, ακόμη πιο δραματική και ανεξήγητη — και φρικτή — από εκείνη που είχα βιώσει εγώ. Για εκείνο το απειροελάχιστο διάστημα, η έκφρασή της δεν ήταν μόνο απροκάλυπτα σατανική· ήταν σαν η ίδια της η φυσιολογία να είχε υποστεί μια απάνθρωπη μετατόπιση. Το δέρμα του προσώπου της, συνήθως ασυνήθιστα τεντωμένο και λείο, έγινε βαθιά αυλακωμένο και ρυτιδωμένο. Εκτός από σατανικό πρόσωπο, ήταν και το πρόσωπο μιας γριάς γυναίκας — μιας αρχαίας, ροζιασμένης μάγισσας. Δεν επρόκειτο για δική μου υποκειμενική εμπειρία. Υπάρχει καταγεγραμμένο στο φιλμ, και η δραματική αυτή μεταβολή της έκφρασης του προσώπου επιβεβαιώθηκε πρόσφατα από ένα από τα αρχικά μέλη της ομάδας.
Μόλις ξαναγύρισε το πρόσωπό της προς την κάμερα, η έκφραση εξαφανίστηκε, και έμοιαζε σαν η Jersey να είχε στιγμιαία νεανίσει κατά εκατό χρόνια. Η κάμερα και το φιλμ της δεν κατέγραψαν ποτέ ξανά το φαινόμενο. Κι όμως, η παρουσία του Satan συνέχισε να αποτυπώνεται στους αμφιβληστροειδείς μου κάθε φορά που το δαιμονικό επανεμφανιζόταν στο υπόλοιπο του εξορκισμού.
Πώς να το ερμηνεύσει κανείς αυτό; Δεν γνωρίζω. Προς το παρόν μου φαίνεται σωστό να αφήσω το μυστήριο του ζητήματος εκεί όπου βρίσκεται. Αργότερα θα το θίξω υπό μία ορισμένη έννοια, αλλά όχι με τρόπο που να το εξηγεί επιστημονικά. Το μυστήριο θα παραμείνει άλυτο.
Δεν είναι τυχαίο, υποψιάζομαι, ότι ο δαίμονας Josiah δεν αποχώρησε όσο συζητούσαμε τη βασική του πλάνη (δηλαδή ότι η αγάπη είναι ό,τι θέλει κανείς να την ονομάσει και δεν απαιτεί καμία μετάφραση σε πράξη). Έφυγε μόνο αφού η πλάνη εκτέθηκε στη Jersey στο εδώ και τώρα, συγκεκριμένα όταν εγώ επιθυμούσα ένα τσιγάρο εξίσου έντονα με εκείνη, αλλά δεν επρόκειτο να υποχωρήσω για να καπνίσω, επειδή το να απαλλαγούμε από τον Josiah ήταν σημαντικότερο. Κατά μία έννοια, έδωσα στη Jersey ένα πολύ μικρό αλλά ζωντανό παράδειγμα θυσίας (ή αγάπης) εν δράσει, και ο Josiah εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα αμέσως μετά, ώστε δεν συνειδητοποιήσαμε καν αμέσως ότι είχε φύγει.
Παρακολουθώντας τη βιντεοταινία, εντυπωσιάστηκα από το γεγονός ότι η αντιμετώπιση του Emil ήταν η μόνη φορά σε ολόκληρο τον εξορκισμό που ύψωσα τη φωνή μου και φώναξα σε έναν από τους δαίμονες της Jersey. Δεν ήταν ανάρμοστο να επιδείξω οργή και περιφρόνηση απέναντι σε αυτούς τους δαίμονες και στα ψεύδη που εκπροσωπούσαν. Μια τέτοια αντίδραση απέναντι στο δαιμονικό μάλιστα συνιστάται στο Roman Ritual. Παρ’ όλα αυτά, ήταν εντυπωσιακό το πόσο έντονα και δυνατά εξέφρασα την οργή μου. Μου έγινε σαφές πόσο πολύτιμη — στην πραγματικότητα «ιερή» — είναι για μένα η επιστήμη και η επιστημονική μέθοδος. Έτσι εξηγείται ότι βρήκα αυτόν τον δαίμονα της προσποιητής επιστήμης προσωπικά ακόμη πιο προσβλητικό από τον δαίμονα της προσποιητής αγάπης. Εν μέρει, νομίζω, αυτό οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι προσποιούνται την αγάπη διαρκώς και συνήθως δεν τιμωρούνται γι’ αυτό. Όταν όμως ένας επαγγελματίας με λευκή μπλούζα παραποιεί την επιστήμη, καθαιρείται.
Ο Malachi έχει δίκιο ότι το πρώτο καθήκον του εξορκιστή σε έναν εξορκισμό είναι να διαλύσει το Προσποίημα. Έχει επίσης δίκιο ότι αυτό είναι συχνά το πιο δύσκολο και χρονοβόρο στάδιο ενός εξορκισμού. Κατά τον εξορκισμό της Jersey, μας πήρε δυόμισι από τις τέσσερις ημέρες για να διαπεράσουμε το Προσποίημα, και το καταφέραμε μόνο επειδή είχαμε ανακαλύψει την τεχνική της ενθάρρυνσης του διαχωρισμού.
Η στιγμή κατά την οποία το Προσποίημα τελικά διαπερνάται είναι αυτό που ο Malachi ονόμασε Break Point. Δεν πιστεύω ότι θα έπρεπε να χαρακτηρίζεται ως στάδιο, διότι, κατά την εμπειρία μου, είναι τόσο στιγμιαίο. Έχω πει ότι στην περίπτωση της Jersey το Προσποίημα συντρίφτηκε τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Damien και εκείνη ακριβώς τη στιγμή αφαιρέθηκε κάθε αμφιβολία σχετικά με την Παρουσία του δαιμονικού. Ήταν παρόν.
Με τον όρο Clash, ο Malachi εννοούσε μια σύγκρουση θελήσεων ανάμεσα στο δαιμονικό και τον εξορκιστή. Πιστεύω ότι αυτό αποτελεί χαρακτηριστικό κάθε εξορκισμού, αν και υπάρχουν ορισμένες ασάφειες τις οποίες θα συζητήσω σύντομα. Αυτό που ο Malachi ονόμασε Voice δεν είναι, κατά την εμπειρία μου, φαινόμενο κάθε εξορκισμού. Για παράδειγμα, κατά τον εξορκισμό της Jersey δεν ακούσαμε τίποτε άλλο πέρα από τη συνηθισμένη φωνή της. Οι δαίμονές της δεν υιοθέτησαν κάποια διαφορετική ή παραφυσική φωνή, ούτε ακούσαμε ποτέ την «πολυλογία πολλαπλών δαιμονικών φωνών» που περιγράφεται στο Hostage to the Devil. Εμπιστεύομαι τον Malachi αρκετά ώστε να πιστεύω ότι το φαινόμενο που ονόμασε Voice συμβαίνει σε πολλούς εξορκισμούς, αλλά δεν συνέβη σε καμία από τις δύο δικές μου περιπτώσεις, και επομένως δεν θεωρώ ότι πρέπει να αντιμετωπίζεται ως αναπόφευκτο στάδιο των εξορκισμών γενικά.
Όσον αφορά το στάδιο της Expulsion, όπως υποδηλώνει η λέξη, αυτό λαμβάνει χώρα στο τέλος κάθε επιτυχούς εξορκισμού. Ο Malachi υπέδειξε ότι τελικά είναι η ελεύθερη βούληση του ασθενούς εκείνη που επιλέγει να αποβάλει το δαιμονικό, αλλά δεν ήταν τόσο κατηγορηματικός σε αυτό το σημείο όσο θα ήμουν εγώ. Κατά συνέπεια, συχνά το παρουσίαζε σαν να ήταν ο ίδιος ο εξορκιστής εκείνος που απέβαλλε το δαιμονικό, ενώ κατά τη δική μου αντίληψη το μέγιστο που μπορεί να κάνει ο εξορκιστής είναι να βοηθήσει — ίσως ακόμη και να κινητοποιήσει — τον ασθενή να ασκήσει την ελεύθερη βούλησή του επιλέγοντας να διακόψει πλήρως τις σχέσεις με το δαιμονικό. Μπορεί να πρόκειται για μια πολύ σύντομη στιγμή, όπως στον εξορκισμό που περιγράφεται στο μέρος 2, ή για μια παρατεταμένη περίοδο, όπως συνέβη στον εξορκισμό της Jersey, αλλά η στιγμή που λαμβάνεται αυτή η απόφαση είναι η στιγμή της Expulsion.
Ο Malachi είπε επίσης ότι και στις πέντε περιπτώσεις του, «η μία βασική νότα της κατοχής είναι η σύγχυση». Το γεγονός ότι εδώ είχαμε να κάνουμε με έναν συγκεκριμένο δαίμονα σύγχυσης δεν θα πρέπει να εκληφθεί ως ένδειξη ότι η σύγχυση της Jersey περιοριζόταν σε αυτόν τον συγκεκριμένο δαίμονα. Ήταν γενικευμένη. Ήταν συγχυσμένη για πάρα πολλά πράγματα.
Όπως περιγράφηκε, ωστόσο, αυτός ο συγκεκριμένος δαίμονας σχεδόν κατάφερε να με αποπροσανατολίσει όταν πρωτοεμφανίστηκε. Μιλώντας γι’ αυτό, ένα μέλος της ομάδας μού είπε ότι κατά τη διάρκεια του ενός ή δύο λεπτών που πάλευα με τη σύγχυσή μου είδε το πρόσωπό μου να γίνεται κατακόκκινο και ανησύχησε πραγματικά μήπως πάθω εγκεφαλικό. Υπέθεσε ότι εκείνη ήταν η στιγμή του Clash ανάμεσα σε εμένα και το δαιμονικό. Μπορεί κάλλιστα να είχε δίκιο.
Ωστόσο, η προσωπική, υποκειμενική μου εμπειρία δυσφορίας κατά τη διάρκεια εκείνων των περίπου δύο λεπτών ήταν μικρότερη από τη δυσφορία που ένιωσα όταν, πριν από τον εξορκισμό, η Jersey μου ούρλιαξε επειδή αρνήθηκα να της επιτρέψω να φύγει από το νοσοκομείο. Όπως ανέφερα, παρότι γνώριζα ότι η Jersey — ή το δαιμονικό — αντλούσε ευχαρίστηση από την οργή της, ήμουν ανήμπορος να αποτρέψω το έντονο αίσθημα ότι ολόκληρα τα σωθικά μου στριφογύριζαν και ποδοπατούνταν. Αυτό που λέω είναι ότι ενδεχομένως υπήρξαν δύο ξεχωριστά Clashes, ένα κατά τη διάρκεια του εξορκισμού και ένα πριν από αυτόν, και απλώς σημειώνω ότι βίωσα το πρώτο, χρονικά προγενέστερο, ως το εντονότερο.
Έχω διηγηθεί πώς η Παρουσία του δαιμονικού έγινε για μένα απολύτως δραματική μέσω της ξαφνικής — πραγματικά στιγμιαίας — παραφυσικής εμφάνισης μιας έκφρασης στο πρόσωπο της Jersey, την οποία μπορώ να περιγράψω μόνο ως απροκάλυπτα σατανική. Η Jersey και η μητέρα της παρακολούθησαν τις βιντεοταινίες κατά τη διάρκεια των δυόμισι εβδομάδων που ακολούθησαν τον εξορκισμό, επιστρέφοντάς τες λίγο πριν ταξιδέψουν για το σπίτι τους. Πέρασαν χρόνια πριν τις δω κι εγώ, παρότι κατά καιρούς αναρωτιόμουν αν η κάμερα είχε καταγράψει εκείνη τη φρικιαστική παραφυσική έκφραση που εμφανιζόταν κάθε φορά που ένας νέος δαίμονας παρουσιαζόταν κατά τη διάρκεια του εξορκισμού.
Μόνο κατά την προετοιμασία για τη συγγραφή αυτού του βιβλίου επανεξέτασα τις βιντεοταινίες για πρώτη φορά, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά τα γεγονότα. Τα αποτελέσματα ήταν, για να το πω ήπια, εκπληκτικά. Με μία μόνο εξαίρεση, δεν μπόρεσα να διακρίνω καμία ουσιαστική μεταβολή στην έκφραση του προσώπου της Jersey όταν κάθε δαίμονας παρουσιαζόταν. Στη βιντεοταινία φαινόταν ουσιαστικά όπως η συνηθισμένη Jersey εκείνες τις στιγμές, εκτός από το ότι έτεινε να συστρέφει το στόμα της με έναν ελαφρώς παράξενο τρόπο. Ωστόσο, αφού ο Lord Josiah, «το πνεύμα της αγάπης και της πραότητας», εκδηλώθηκε και λίγο πριν χρειαστεί να την ακινητοποιήσουν, η Jersey γύρισε μακριά από την κάμερα, έτσι ώστε το πρόσωπό της φαινόταν σε προφίλ για όχι περισσότερο από δέκα δευτερόλεπτα — πιθανότατα λιγότερο. Κατά τη διάρκεια εκείνων των λίγων δευτερολέπτων το πρόσωπό της υπέστη πράγματι μια μεταμόρφωση, ακόμη πιο δραματική και ανεξήγητη — και φρικτή — από εκείνη που είχα βιώσει εγώ. Για εκείνο το απειροελάχιστο διάστημα, η έκφρασή της δεν ήταν μόνο απροκάλυπτα σατανική· ήταν σαν η ίδια της η φυσιολογία να είχε υποστεί μια απάνθρωπη μετατόπιση. Το δέρμα του προσώπου της, συνήθως ασυνήθιστα τεντωμένο και λείο, έγινε βαθιά αυλακωμένο και ρυτιδωμένο. Εκτός από σατανικό πρόσωπο, ήταν και το πρόσωπο μιας γριάς γυναίκας — μιας αρχαίας, ροζιασμένης μάγισσας. Δεν επρόκειτο για δική μου υποκειμενική εμπειρία. Υπάρχει καταγεγραμμένο στο φιλμ, και η δραματική αυτή μεταβολή της έκφρασης του προσώπου επιβεβαιώθηκε πρόσφατα από ένα από τα αρχικά μέλη της ομάδας.
Μόλις ξαναγύρισε το πρόσωπό της προς την κάμερα, η έκφραση εξαφανίστηκε, και έμοιαζε σαν η Jersey να είχε στιγμιαία νεανίσει κατά εκατό χρόνια. Η κάμερα και το φιλμ της δεν κατέγραψαν ποτέ ξανά το φαινόμενο. Κι όμως, η παρουσία του Satan συνέχισε να αποτυπώνεται στους αμφιβληστροειδείς μου κάθε φορά που το δαιμονικό επανεμφανιζόταν στο υπόλοιπο του εξορκισμού.
Πώς να το ερμηνεύσει κανείς αυτό; Δεν γνωρίζω. Προς το παρόν μου φαίνεται σωστό να αφήσω το μυστήριο του ζητήματος εκεί όπου βρίσκεται. Αργότερα θα το θίξω υπό μία ορισμένη έννοια, αλλά όχι με τρόπο που να το εξηγεί επιστημονικά. Το μυστήριο θα παραμείνει άλυτο.
Δεν είναι τυχαίο, υποψιάζομαι, ότι ο δαίμονας Josiah δεν αποχώρησε όσο συζητούσαμε τη βασική του πλάνη (δηλαδή ότι η αγάπη είναι ό,τι θέλει κανείς να την ονομάσει και δεν απαιτεί καμία μετάφραση σε πράξη). Έφυγε μόνο αφού η πλάνη εκτέθηκε στη Jersey στο εδώ και τώρα, συγκεκριμένα όταν εγώ επιθυμούσα ένα τσιγάρο εξίσου έντονα με εκείνη, αλλά δεν επρόκειτο να υποχωρήσω για να καπνίσω, επειδή το να απαλλαγούμε από τον Josiah ήταν σημαντικότερο. Κατά μία έννοια, έδωσα στη Jersey ένα πολύ μικρό αλλά ζωντανό παράδειγμα θυσίας (ή αγάπης) εν δράσει, και ο Josiah εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα αμέσως μετά, ώστε δεν συνειδητοποιήσαμε καν αμέσως ότι είχε φύγει.
Παρακολουθώντας τη βιντεοταινία, εντυπωσιάστηκα από το γεγονός ότι η αντιμετώπιση του Emil ήταν η μόνη φορά σε ολόκληρο τον εξορκισμό που ύψωσα τη φωνή μου και φώναξα σε έναν από τους δαίμονες της Jersey. Δεν ήταν ανάρμοστο να επιδείξω οργή και περιφρόνηση απέναντι σε αυτούς τους δαίμονες και στα ψεύδη που εκπροσωπούσαν. Μια τέτοια αντίδραση απέναντι στο δαιμονικό μάλιστα συνιστάται στο Roman Ritual. Παρ’ όλα αυτά, ήταν εντυπωσιακό το πόσο έντονα και δυνατά εξέφρασα την οργή μου. Μου έγινε σαφές πόσο πολύτιμη — στην πραγματικότητα «ιερή» — είναι για μένα η επιστήμη και η επιστημονική μέθοδος. Έτσι εξηγείται ότι βρήκα αυτόν τον δαίμονα της προσποιητής επιστήμης προσωπικά ακόμη πιο προσβλητικό από τον δαίμονα της προσποιητής αγάπης. Εν μέρει, νομίζω, αυτό οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι προσποιούνται την αγάπη διαρκώς και συνήθως δεν τιμωρούνται γι’ αυτό. Όταν όμως ένας επαγγελματίας με λευκή μπλούζα παραποιεί την επιστήμη, καθαιρείται.
Αξιοσημείωτο είναι ότι όταν ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσω τον Satan, άλλαξα ξαφνικά ολόκληρη την προσέγγισή μου. Όσον αφορά τους προηγούμενους, κατώτερους δαίμονες, αφού εντοπίζαμε το συγκεκριμένο ψεύδος που ο καθένας διακήρυττε, η ομάδα κι εγώ προχωρούσαμε στο να αποδείξουμε διανοητικά γιατί επρόκειτο για πλάνη, καθιστώντας το γελοίο. Αφού όμως ταυτοποιήσαμε τον Satan, δεν έκανα τίποτε για να διερευνήσω την ψευδότητά του ή να προσπαθήσω να καταρρίψω το ψεύδος με επιχειρήματα. Αντιθέτως, εξέφρασα ακόμη και την ευγνωμοσύνη μας προς αυτόν και, χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, άρχισα να το διατάζω ήρεμα να φύγει, για κανέναν άλλο λόγο παρά μόνο επειδή «η χρησιμότητά σου έχει λήξει». Γιατί αυτή η αλλαγή στρατηγικής;
Δεν γνωρίζω πραγματικά. Βρισκόμουν, νομίζω, σε μια κατάσταση υπερεγρήγορσης και λειτουργούσα σε ένα εξαιρετικά διαισθητικό επίπεδο εκείνη τη στιγμή. Δεν επεξεργάστηκα συνειδητά τη νέα μου στρατηγική· απλώς ένιωθα ότι ήταν ο σωστός τρόπος να προχωρήσω. Και υποψιάζομαι ότι ήταν. Ενώ ήταν εντάξει να επιχειρηματολογώ με τους κατώτερους δαίμονες, νομίζω πως γνώριζα ότι δεν είχε νόημα να επιχειρηματολογήσω με τον Satan. Το μόνο ζητούμενο ήταν να απαλλαγούμε από αυτόν. Ίσως δεν ήταν τυχαίο ότι η διαδικασία με την οποία τον διέταξα να φύγει είχε έναν κατά κάποιον τρόπο υπνωτικό χαρακτήρα. Βεβαίως γνώριζα πόσο εξαιρετικά δεκτικό υπνωτικό υποκείμενο ήταν η Jersey, και ίσως ενστικτωδώς χρησιμοποίησα αυτήν την ικανότητά της προς όφελός της. Πρέπει ωστόσο να σημειωθεί ότι δεν προκάλεσα υπνωτική κατάσταση στη Jersey, ούτε έκανα οτιδήποτε για να την επαναφέρω από μια τέτοια κατάσταση. Είναι επομένως απολύτως πιθανό ότι η ύπνωση δεν είχε καμία σχέση με την αποβολή.
Και έπειτα δεν μπορώ να είμαι απολύτως βέβαιος ότι δεν άλλαξα τη στρατηγική μου απλώς επειδή ήταν το τέλος της τελευταίας ημέρας και μας απέμενε τόσο λίγος χρόνος. Δεν ένιωθα ότι υπήρχε χρόνος για να επιχειρηματολογήσω με τον Satan.
Follow-up (η επόμενη μέρα)
Εφόσον φαινόταν ότι εγώ (ή η Jersey) είχαμε πράγματι εκδιώξει τον Satan κατά τη διάρκεια της μακράς, υπνωτικού χαρακτήρα περιόδου αποβολής το προηγούμενο βράδυ, δεν μπορώ να εξηγήσω με καμία βεβαιότητα γιατί η σατανική έκφραση επανήλθε μερικώς και για λίγο στο πρόσωπό της. Ήταν προφανώς συνδεδεμένη με την επιστροφή της επιθετικής συμπεριφοράς και της προκλητικής της στάσης. Το γεγονός όμως είναι ότι, ενώ εμείς οι επιστήμονες διαθέτουμε μια φυσιολογία του σώματος, δεν διαθέτουμε μια φυσιολογία του πνεύματος ή των πνευμάτων. Δεν γνωρίζουμε τους μηχανισμούς που εμπλέκονται. Ούτε γνωρίζω γιατί η έκφραση του Satan εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα, ώστε να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά παρουσία μου. Το μόνο που μπορώ να πω, άξιο αναφοράς, είναι ότι η Jersey και το δαιμονικό κρατούσαν συντροφιά επί δεκαπέντε χρόνια. Το φαινόμενο θα καταστεί ακόμη πιο δραματικό και σαφές στην περίπτωση που περιγράφεται στο μέρος 2. Όσο κι αν η Jersey αντιπαθούσε τη δαιμονική της συντροφιά (θυμηθείτε ότι η ιστορία μας άρχισε με το αίτημά της για βοήθεια) και όσο κι αν κατέληξε να τη μισεί κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, αμφιβάλλω αν είναι δυνατόν να κρατάμε συντροφιά με οτιδήποτε για τόσο μεγάλο διάστημα χωρίς να βιώνουμε τουλάχιστον κάποιον βαθμό κενού και νοσταλγίας όταν αυτό αποχωρεί. Υπό αυτήν την έννοια, δεν με εκπλήσσει ότι η Jersey ίσως το προσκάλεσε πίσω, έστω και για ελάχιστο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, μου είναι δυσκολότερο να εξηγήσω γιατί, όπως φαίνεται, δεν το προσκάλεσε ποτέ ξανά μετά από αυτό.
Η ανάμνηση της Jersey ότι είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα της υπήρξε το κρισιμότερο γεγονός της ψυχοθεραπείας της. Το ότι αυτό το γεγονός συνέβη τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή δεν ήταν τυχαίο. Αντιθέτως, ο συγχρονισμός του είναι ενδεικτικός ορισμένων βασικών αρχών που αφορούν τη φύση της ψυχοθεραπείας και τη φύση της κατοχής — τόσο βασικών αρχών ώστε αξίζει να σταθούμε για λίγο και να τις εξετάσουμε.
Κατά τη διάρκεια μιας επιτυχημένης ψυχοθεραπείας, ολόκληρος ο νους και η ψυχή του ασθενούς συνεργάζονται με τον θεραπευτή και τη θεραπευτική διαδικασία. Είναι επομένως σύνηθες — σχεδόν συνηθισμένο — ο ασθενής σε αυτή τη φάση να ανακαλεί κρίσιμα γεγονότα της ζωής του που προηγουμένως βρίσκονταν στη σκιά της συνείδησης.
Ήταν τόσο δική μου εμπειρία όσο και των ελάχιστων άλλων εξορκιστών που έχω γνωρίσει ότι, πριν αρχίσουμε τους εξορκισμούς, είχαμε μια αρκετά καλή ιδέα για το πότε είχε ξεκινήσει η κατοχή των ασθενών μας. Έτσι, γνωρίζοντας ότι η Jersey είχε αρχίσει να διαβάζει τα έργα του Edgar Cayce σε ηλικία δώδεκα ετών, και από ορισμένα άλλα στοιχεία, υπέθεσα ότι η κατοχή της είχε αρχίσει τότε. Αυτή η υπόθεση επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, όταν η Jersey, τότε είκοσι επτά ετών, δήλωσε: «Είμαι κατεχόμενη εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαπέντε ετών δεν έχω πραγματικά ζήσει. Στην πραγματικότητα είμαι μόλις δώδεκα ετών».
Ωστόσο, ενώ οι εξορκιστές συνήθως έχουν μια καλή ιδέα πριν από τον εξορκισμό για το πότε οι ασθενείς τους κατέστησαν κατεχόμενοι, συχνά δεν έχουν ιδέα γιατί. Ο λόγος που δεν γνωρίζουν το γιατί είναι ότι οι ασθενείς τους δεν συνεργάζονται μαζί τους πριν από τον εξορκισμό. Είναι υπερβολικά απασχολημένοι με το να συνεργάζονται με τους δαίμονές τους ώστε να συνεργαστούν με την ψυχοθεραπεία. Αυτός ήταν και ο λόγος που ο Dr. Lieberman δεν είχε καταφέρει να εμπλέξει τη Jersey σε ψυχοθεραπεία και γιατί εγώ αγνοούσα την αιτία της κατοχής της.
Μετά τον εξορκισμό, όμως, η Jersey ήταν σε θέση να συνεργαστεί μαζί μου και με τη θεραπευτική διαδικασία. Πριν από τον εξορκισμό τη ρώτησα επίσης: «Αναρωτιέμαι τι άλλο συνέβαινε στη ζωή σου στην ηλικία των δώδεκα», αλλά δεν είχα λάβει καμία ουσιαστική απάντηση. Τώρα, μετά τον εξορκισμό, μη συνεργαζόμενη πλέον με τους δαίμονές της, η Jersey ήταν πλήρως εμπλεκόμενη και συνεργάσιμη· έτσι, όταν τη ρώτησα αυτή τη φορά «Αναρωτιέμαι τι άλλο συνέβαινε στη ζωή σου στην ηλικία των δώδεκα», τα γεγονότα της σκωληκοειδίτιδας και της κακοποίησης αναδύθηκαν φυσικά.
Δεν είχα ποτέ ασθενή στην ψυχοθεραπεία που να ανέκτησε μια μνήμη την οποία είχε απολύτως ξεχάσει. Όπως και στη δική μου θεραπεία, όταν οι ασθενείς μου ανέσυραν μια ανάμνηση, δεν επρόκειτο για κάτι που είχαν ξεχάσει, αλλά απλώς για κάτι στο οποίο δεν είχαν δώσει σημασία ή δεν είχαν αναλογιστεί ιδιαίτερα. Στη θεραπεία, αυτά τα γεγονότα έρχονται φυσικά στο προσκήνιο του νου, όπου μπορεί να τους αποδοθεί η σημασία που τους αρμόζει. Έτσι συνέβη και με τη Jersey.
Είπα στη Jersey ότι υπάρχουν τεράστιοι αριθμοί ανθρώπων με πολύ μεγαλύτερες διαταραχές προσωπικότητας από τις δικές της, οι οποίοι όμως δεν έγιναν ποτέ κατεχόμενοι, επισημαίνοντας ότι δεν κατανοούσα γιατί συμβαίνει αυτό και αναγνωρίζοντας απέναντί της ότι φαινόταν άδικο, καθώς και μυστηριώδες.
Μόνο όταν εργάστηκα με τη δεύτερη περίπτωση κατοχής μου, όπως αφηγείται στο κεφάλαιο 5, άρχισα να σχηματίζω μια υποψία για το γιατί τόσο λίγοι γίνονται κατεχόμενοι ενώ οι περισσότεροι όχι. Τόσο εκείνο το πρόσωπο όσο και η Jersey κυριολεκτικά έλαμπαν με την ολοκλήρωση των εξορκισμών τους, και έχω ακούσει για άλλους ασθενείς που έλαμπαν με παρόμοιο τρόπο. Ακόμη και ο Malachi έκανε παρεμπιπτόντως αναφορά στο φαινόμενο σε αρκετές από τις περιπτώσεις του.
Όταν λέω ότι έλαμπαν, το εννοώ κυριολεκτικά. Έχοντάς το δει, ένιωσα γιατί οι μεσαιωνικοί ζωγράφοι απεικόνιζαν τους αγίους με φωτοστέφανο. Ήταν, νομίζω, ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούσαν να αποδώσουν το φως της αγιότητας.
Δεν θα έλεγα ότι ούτε η Jersey ούτε ο μεταγενέστερος ασθενής μου ήταν πλήρως διαμορφωμένοι άγιοι, αλλά μπορώ να πω ότι υπήρχε επάνω τους ένα άγγιγμα αγιότητας. Η χριστιανική διδασκαλία υποστηρίζει ότι ο διάβολος ηττήθηκε τη στιγμή που ο Χριστός πέθανε πάνω στον σταυρό και, ενώ συχνά δεν φαίνεται έτσι, όταν αγωνιζόμαστε με τις δυνάμεις του κακού πρόκειται στην πραγματικότητα για επιχείρηση «εκκαθάρισης». Σύμφωνα με αυτή τη διδασκαλία, ο σατανάς ουσιαστικά βρίσκεται σε υποχώρηση. Κατά συνέπεια, υποθέτω, διαθέτει μόνο περιορισμένη ενέργεια, μόλις αρκετή για να προσπαθεί να σβήνει τις εστίες. Θεωρώ πολύ πιθανό ότι ο σατανάς επέλεξε τη Jersey ως στόχο επίθεσης εξαιτίας αυτής της υπόνοιας αγιότητας που υπήρχε επάνω της — επειδή ίσως πράγματι ήταν μια εν δυνάμει αγία και, συνεπώς, μία από τις σχετικά λίγες που αποτελούσαν ιδιαίτερη απειλή για τον σατανά.
Μέχρι σήμερα δεν κατανοώ γιατί η Jersey συνέχισε να ακούει δαιμονικές φωνές — φωνές δαιμόνων με τους οποίους μπορούσα πράγματι να επικοινωνήσω όταν η Jersey βρισκόταν υπό ύπνωση — ενώ κατά τα άλλα, σύμφωνα με τη δική μου εκτίμηση και εκείνη του Dr. Lieberman, ήταν απολύτως καλά και πλήρως αποκατεστημένη σε ψυχική υγεία. Πράγματι, η συντριπτική πλειονότητα των ψυχιάτρων θα θεωρούσε ότι οποιοσδήποτε ακούει φωνές πρέπει να πάσχει από σοβαρή ψυχική νόσο. Δεν είναι, πιστεύω, τόσο ζήτημα ψυχικής υγείας όσο ζήτημα του επικρατούντος κοσμικισμού των σύγχρονων ψυχιάτρων — πολλοί από τους οποίους, αν αξιολογούσαν την Joan of Arc, θα συνέτασσαν εκθέσεις που θα διευκόλυναν το κάψιμό της στην πυρά.
Από τότε που εργάστηκα με τη Jersey έμαθα ότι οι χαρισματικοί χριστιανοί έχουν ταξινομήσει την παρέμβαση του δαιμονικού στην ανθρώπινη ζωή σε τέσσερις διαφορετικές βαθμίδες:
Βαθμίδα 1: Πειρασμός. Μη όντας χαρισματικός με τη συνήθη έννοια, αντιλαμβάνομαι τους πειρασμούς μου ως φυσικό μέρος της ανθρώπινης κατάστασης που δεν απαιτεί καμία δαιμονική αιτιότητα. Οι χαρισματικοί, ωστόσο, τείνουν να βλέπουν τον διάβολο πίσω ακόμη και από τους απλούστερους πειρασμούς.
Βαθμίδα 2: Δαιμονική επίθεση. Εδώ το άτομο είτε δέχεται ταυτόχρονους πειρασμούς σε πολλά μέτωπα είτε βιώνει χαρακτηριστικά παραφυσικά φαινόμενα, όπως ανεξήγητο ψύχος ή δυσάρεστες οσμές.
Βαθμίδα 3: Καταπίεση. Εδώ το δαιμονικό έχει αποκτήσει ένα έρεισμα μέσα στο πρόσωπο, αλλά όχι ακόμη παρουσία επαρκούς ισχύος ώστε να περιβάλει πλήρως την ψυχή του θύματος.
Βαθμίδα 4: Κατοχή. Αυτό περιγράφηκε τέλεια από τη Jersey όταν σχεδίασε την εικόνα της ψυχής της ως έμβρυο πλήρως περιβαλλόμενο από δαιμονικό υγρό, σε τέτοιο βαθμό ώστε η ψυχή να μην μπορεί πλέον να επικοινωνήσει με τον έξω κόσμο — ούτε να συνεργαστεί με τη συνήθη ψυχοθεραπεία.
Σύμφωνα με αυτό το σχήμα, αυτό που πέτυχε ο εξορκισμός ήταν να μετακινήσει τη Jersey από την κατάσταση της κατοχής στην κατάσταση της δαιμονικής επίθεσης, όπου ο Satan εξακολουθούσε να περιφέρεται γύρω της (επειδή εξακολουθούσε να αποτελεί απειλή;) αλλά δεν βρισκόταν πλέον μέσα της. Τώρα βρισκόταν σε θέση να αναλαμβάνει συστηματικά εξουσία απέναντι στην επίθεση και στον ίδιο τον Satan. Η Jersey άσκησε τέτοια εξουσία το πρωί της ημέρας που την είδα για τελευταία φορά, όταν διέταξε τις φωνές: «Shut the fuck up and get the fuck out.»
Η Jersey χρησιμοποιούσε ελεύθερα τη λέξη “fuck”, αλλά υπήρχε διαφορετική ποιότητα στη χρήση της μετά τον εξορκισμό και κατά τη διάρκεια του εξορκισμού. Κατά τον εξορκισμό η λέξη είχε τόσο σεξουαλική όσο και μια προκλητικά αναιδή χροιά. Τώρα, όμως, απαλλαγμένη από την κατοχή, η Jersey χρησιμοποιούσε τη λέξη για να εκφράσει μόνο τον ενθουσιασμό, την ελευθερία και την εξουσία της.
Περαιτέρω Σκέψεις
Υπάρχουν έξι ζητήματα στην περίπτωση της Jersey που είτε δεν εντάσσονταν σε μία από τις τρεις χρονικές περιόδους στις οποίες εστίασα είτε μου φάνηκαν τόσο σημαντικά ώστε να αξίζουν διαφορετικό επίπεδο εξέτασης. Θα ασχοληθώ με αυτά τα έξι ζητήματα σύμφωνα με το αυξανόμενο επίπεδο σημασίας τους, αρχίζοντας από ένα ζήτημα που φαινόταν σχετικά δευτερεύον, αλλά που είναι ωστόσο κρίσιμο για οποιονδήποτε εμπλέκεται σε έναν εξορκισμό.
Το φαινομενικά μικρό αυτό ζήτημα είναι το ζήτημα των χρημάτων. Ήταν ευτύχημα για μένα το ότι ο σύζυγος της Jersey ήταν σχετικά εύπορος και ότι οι αμοιβές ενός ψυχιάτρου ήταν εύκολα προσιτές. Δεν είμαι βέβαιος πώς θα συμπεριφερόμουν αν βρισκόμουν αντιμέτωπος με μια περίπτωση γνήσιας κατοχής σε κάποιον που ήταν φτωχός. Αυτό που έκανα στην περίπτωση της Jersey μού φάνηκε ενδεδειγμένη πορεία. Της χρέωσα, καθώς και στον σύζυγό της, τη συνήθη ωριαία αμοιβή μου ως ψυχιάτρου για κάθε ώρα που πέρασα με τη Jersey, με μέλη της οικογένειάς της και με τον Father O'Connor κατά την περίοδο της αξιολόγησης της υπόθεσης, καθώς και κατά την περίοδο της εντατικής ψυχοθεραπείας και της παρακολούθησης. Δεν χρέωσα απολύτως τίποτε, ούτε καν τα έξοδα, για τις τέσσερις ημέρες του εξορκισμού· ούτε και κανένα άλλο μέλος της ομάδας.
Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους δεν χρέωσα τίποτε για τις σαράντα έως πενήντα ώρες του χρόνου μου κατά τη διάρκεια του εξορκισμού.
Ο ένας ήταν ότι κατά τον εξορκισμό δεν λειτουργούσα στον ρόλο του παραδοσιακού ψυχιάτρου. Σημειώστε ότι σχεδόν κάθε στοιχείο της ψυχιατρικής μου εκπαίδευσης και εμπειρίας επιστρατεύτηκε. Ωστόσο, ταυτόχρονα, αν και δεν ήμουν χειροτονημένος (παρά μόνο άτυπα από τον Malachi), λειτουργούσα και στον ρόλο του ιερέα. Αυτός ο ρόλος εκδηλωνόταν δραματικά στη λιτανεία με την οποία άρχιζα κάθε συνεδρία του εξορκισμού: «Jersey, παιδί του Θεού, στο όνομα του Θεού που σε δημιούργησε και του Ιησού Χριστού που πέθανε για σένα, σε διατάζω να ακούσεις τη φωνή μου ως τη φωνή της Εκκλησίας του Χριστού και, αν και είμαι παρά μόνο ένας ταπεινός και ανάξιος υπηρέτης, να υπακούσεις στις εντολές μου». Αυτά ασφαλώς δεν είναι τα πλαίσια μέσα στα οποία εκπαιδεύονται να λειτουργούν οι ψυχίατροι.
Ένας δεύτερος λόγος ήταν η βαθιά μου επίγνωση ότι ενδεχομένως δημιουργούσα προηγούμενο. Δεν θεωρούσα σωστό να δημιουργηθεί προηγούμενο σύμφωνα με το οποίο οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας θα χρεώνουν για τη διεξαγωγή ή τη συμμετοχή τους σε έναν εξορκισμό.
Ο σημαντικότερος λόγος, όμως, ήταν ότι ήθελα να είμαι απολύτως ελεύθερος, όχι μόνο να ανταποκρίνομαι στις ανάγκες της Jersey αλλά και στο θέλημα του Θεού. Τα χρήματα έχουν έναν τρόπο να μολύνουν. Δεν πιστεύω ότι, χρεώνοντας τις υπηρεσίες του, ένας ψυχίατρος με καθαρή συνείδηση θα μολυνθεί από μια τέτοια αμοιβή στο πλαίσιο της συνηθισμένης ψυχοθεραπείας. Ωστόσο, ένας εξορκισμός δεν είναι συνηθισμένη ψυχοθεραπεία. Αν είχα χρεώσει αμοιβή για τις υπηρεσίες μου κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, θα έπρεπε συνεχώς να ανησυχώ μήπως η αμοιβή μου επηρέαζε τις πράξεις μου ή επηρέαζε τη σκέψη μου. Γνώριζα ότι θα είχα περισσότερα από αρκετά πράγματα για τα οποία να ανησυχώ κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχώ και για οικονομικά ζητήματα. Κατά συνέπεια, ο σημαντικότερος λόγος που δεν χρέωσα ήταν για να διασφαλίσω τη δική μου προσωπική ελευθερία. Ένιωθα ότι ήταν ζωτικής σημασίας, κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, να είμαι ένας απολύτως ελεύθερος παράγοντας. Δεν εννοώ «ελεύθερος παράγοντας» με τη συνήθη έννοια του όρου· αντιθέτως, ήθελα να είμαι απολύτως ελεύθερος να αποτελώ όργανο στην υπηρεσία του Θεού.
Ανατρέχοντας πίσω από μια χρονική απόσταση, εκπλήσσομαι κάπως από τη συμπεριφορά μου κατά την περίοδο παρακολούθησης. Το πρώτο που με εκπλήσσει είναι ότι δεν ζήτησα από τη Jersey να επαναλάβει τις ψυχολογικές δοκιμασίες δύο έως πέντε χρόνια μετά τον εξορκισμό. Είχα την αίσθηση ότι είχε γίνει σημαντικά πιο ευφυής ως αποτέλεσμα του εξορκισμού και της απελευθέρωσής της από την κατοχή. Η επιβεβαίωση αυτής της υπόθεσης θα ήταν όχι μόνο ενδεδειγμένη αλλά σχεδόν αναγκαίο μέρος της επιστημονικής τεκμηρίωσης.
Όμως η αποτυχία μου να προβώ έστω και σε αυτό το ελάχιστο ερευνητικό βήμα μου φαίνεται να αντανακλά ένα ευρύτερο είδος αποτυχίας. Υπήρχαν χίλιες ερωτήσεις που θα μπορούσα να είχα θέσει στη Jersey, τώρα που ήταν ελεύθερη να τις απαντήσει, έχοντας απαλλαγεί από τις δαιμονικές αλυσίδες. Τι συνέβη στη ζωή της από τη στιγμή της κακοποίησης έως τη στιγμή που μπήκε για πρώτη φορά στο γραφείο του Dr. Lieberman; Οι απαντήσεις της θα μπορούσαν κάλλιστα να μου είχαν διασαφηνίσει τη συνεχιζόμενη διαδικασία της κατοχής της και να είχαν παράσχει δεδομένα για μια πιο επιστημονική κατανόηση αυτής της διαδικασίας. Παρομοίως, υπήρχαν πολλά που θα μπορούσα να τη ρωτήσω για τους δαίμονές της και για τη σχέση της μαζί τους. Κανονικά, ήταν τα είδη των ερωτήσεων που θα έπρεπε να ανυπομονώ να θέσω. Γιατί αυτή η αξιοσημείωτη έλλειψη περιέργειας;
Νομίζω ότι υπάρχουν δύο λόγοι. Ο ένας ήταν το κίνητρό μου να εμπλακώ εξαρχής με την περίπτωση της Jersey. Όλα είχαν αρχίσει με ένα και μόνο ερώτημα στο μυαλό μου: Υπάρχει πράγματι κάτι όπως ο διάβολος; Ο εξορκισμός απάντησε σε αυτό το ερώτημα προς ικανοποίησή μου. Με μετέστρεψε από σκεπτικιστή σε πιστό. Η ανάγνωση της αφήγησής μου για τον εξορκισμό ίσως να μην αρκεί για να πείσει έναν αναγνώστη για την πραγματικότητα του διαβόλου· όμως η ίδια η εμπειρία του εξορκισμού ήταν επαρκής για να με πείσει ολοκληρωτικά.
Έχοντας λάβει απάντηση στο μεγάλο μου ερώτημα, δεν ένιωθα καμία ιδιαίτερη παρόρμηση να ερευνήσω μικρότερες απαντήσεις. Στην πραγματικότητα, ένιωθα απροθυμία να το κάνω. Όλα τα ένστικτά μου μού έλεγαν ότι δεν πρέπει κανείς να παίζει με τον διάβολο. Ναι, υπήρχαν περισσότερα που θα μπορούσα να μάθω για να ικανοποιήσω την επιστημονική μου περιέργεια, αλλά τότε δεν ήμουν βέβαιος — και ακόμη δεν είμαι βέβαιος — ότι δεν θα ήταν επικίνδυνο να το κάνω. Επιπλέον, η απόκτηση απαντήσεων σε τέτοιες ερωτήσεις δεν θα ήταν πιθανό να προσφέρει στη Jersey κάποια επιπλέον βοήθεια.
Και αυτό με φέρνει στον δεύτερο λόγο. Όταν ο Dr. Lieberman μού είπε ότι η Jersey ήταν αμφίθυμη ως προς τον εξορκισμό — ότι ένιωθε βαθιά ευγνωμοσύνη γι’ αυτόν, αλλά και ότι αισθανόταν παραβιασμένη από αυτόν — κατάλαβα απολύτως τι εννοούσε. Ακόμη και πριν από τον εξορκισμό, μου είχε περάσει από το μυαλό ότι η διαδικασία θα μπορούσε να θεωρηθεί μια μορφή πλύσης εγκεφάλου — ή, ακριβέστερα, μια μορφή αποπρογραμματισμού, ο οποίος εκείνα τα χρόνια χρησιμοποιούνταν για να διασωθούν αρκετοί νέοι από την εμπλοκή τους σε αιρέσεις. Ένας τέτοιος αποπρογραμματισμός συχνά άρχιζε με κυριολεκτική απαγωγή του νέου και συνήθως απαιτούσε τη χρήση περιοριστικών μέσων. Δεν ήταν μια ευχάριστη ή ήπια διαδικασία.
Ο εξορκισμός ήταν μια επεμβατική διαδικασία και δεν δυσκολεύτηκα να κατανοήσω γιατί η Jersey τον βίωσε ως παραβίαση. Ήθελε να τον ξεχάσει. Θεώρησα αναγκαίο να αντισταθώ στην επιθυμία της να τον ξεχάσει απλώς, ζητώντας της να επανεξετάσει τις βιντεοταινίες της διαδικασίας. Δεν πίστευα ότι θα ήταν κατ’ ανάγκην ωφέλιμο να την πιέσω περαιτέρω· αντιθέτως, θεωρούσα ότι θα μπορούσε να είναι επιβλαβές. Πιστεύω ότι αυτός ήταν ο άλλος λόγος για τον οποίο παρέκκλινα από την ταυτότητά μου ως επιστήμονα υπέρ της ταυτότητάς μου ως θεραπευτή.
Μέχρι σήμερα παραμένω προβληματισμένος από το γεγονός ότι η Jersey συνέχισε να ενοχλείται από φωνές για τουλάχιστον έξι χρόνια μετά τον εξορκισμό. Στην πραγματικότητα, φαντάζομαι ότι πιθανότατα τις ακούει ακόμη. Ωστόσο, ο Dr. Lieberman θεωρούσε ότι ήταν υγιής και η ίδια συμπεριφερόταν σαν να ήταν υγιής. Από κάποια που είχε εγκαταλείψει τα βρέφη της, έγινε, απ’ όσο μπορούσα να διακρίνω, η καλύτερη δυνατή μητέρα. Από μια εντελώς συγκεχυμένη στοχάστρια, έγινε ένα πρόσωπο που μπορούσε να σκέφτεται με διαπεραστική διαύγεια, που υπέβαλλε συστηματικά τον εαυτό της στις απαιτήσεις της επιστημονικής αντικειμενικότητας. Μου ερχόταν ξανά και ξανά στον νου το ρητό του Jesus: «Από τους καρπούς τους θα τους γνωρίσετε». Αυτό που εννοούσε, είμαι σχεδόν βέβαιος, είναι ότι ο καλύτερος τρόπος να αξιολογούμε τους ανθρώπους είναι από τη συμπεριφορά τους. Οι ψυχικά υγιείς άνθρωποι δεν συμπεριφέρονται παράλογα, και οι ψυχικά ασθενείς δεν επιδεικνύουν σταθερά ορθή κρίση.
Ο ορισμός της υγείας ή της ασθένειας βάσει της συμπεριφοράς περιγράφεται στον κόσμο της επιστήμης ως λειτουργικός ορισμός. Πρόκειται για έναν επιτηδευμένο όρο για αυτό που η παροιμία λέει απλούστερα: «Όμορφος είναι όποιος όμορφα πράττει». Εν πάση περιπτώσει, μου έγινε αδιαμφισβήτητα σαφές ότι τουλάχιστον ένα άτομο σε αυτόν τον κόσμο μπορεί να ακούει φωνές και ταυτόχρονα να είναι απολύτως σώφρον. Όταν την γνώριζα για τελευταία φορά, η Jersey πράγματι συμπεριφερόταν με τρόπο υποδειγματικό.
Στο κεφάλαιο περί κατοχής και εξορκισμού στο People of the Lie, φρόντισα να επισημάνω ότι σε κάθε επιτυχημένο εξορκισμό υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί εξορκιστές, και τους κατέταξα κατά σειρά σπουδαιότητας. Το ζήτημα είναι τόσο σημαντικό, ώστε επαναλαμβάνω εδώ αυτήν την κατάταξη:
Ο σημαντικότερος εξορκιστής είναι ο ίδιος ο ασθενής. Η επιτυχία ενός εξορκισμού εξαρτάται, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, από την ελεύθερη βούληση του ασθενούς και από την επιλογή του να «αποκηρύξει τον διάβολο και όλα τα έργα του» (αυτές είναι οι λέξεις που χρησιμοποιούνται εδώ και σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια από τους προσηλύτους στη χριστιανική Εκκλησία κατά την Τελετή του Βαπτίσματος Ενηλίκων· τις πρόφερε και η Jersey όταν βαπτίστηκε μετά την ολοκλήρωση του εξορκισμού).
Ο δεύτερος σημαντικότερος εξορκιστής είναι ο Θεός. Στον βαθμό που έλαβα πολλές ορθές αποφάσεις κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, το έκανα μόνο επειδή καθοδηγούμουν από τον Θεό. Αυτή δεν ήταν απλώς δική μου αντίληψη. Σχεδόν όλα τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας ένιωθαν την παρουσία του Θεού μέσα σε εκείνο το μικρό υπνοδωμάτιο.
Δεν γνωρίζω πραγματικά. Βρισκόμουν, νομίζω, σε μια κατάσταση υπερεγρήγορσης και λειτουργούσα σε ένα εξαιρετικά διαισθητικό επίπεδο εκείνη τη στιγμή. Δεν επεξεργάστηκα συνειδητά τη νέα μου στρατηγική· απλώς ένιωθα ότι ήταν ο σωστός τρόπος να προχωρήσω. Και υποψιάζομαι ότι ήταν. Ενώ ήταν εντάξει να επιχειρηματολογώ με τους κατώτερους δαίμονες, νομίζω πως γνώριζα ότι δεν είχε νόημα να επιχειρηματολογήσω με τον Satan. Το μόνο ζητούμενο ήταν να απαλλαγούμε από αυτόν. Ίσως δεν ήταν τυχαίο ότι η διαδικασία με την οποία τον διέταξα να φύγει είχε έναν κατά κάποιον τρόπο υπνωτικό χαρακτήρα. Βεβαίως γνώριζα πόσο εξαιρετικά δεκτικό υπνωτικό υποκείμενο ήταν η Jersey, και ίσως ενστικτωδώς χρησιμοποίησα αυτήν την ικανότητά της προς όφελός της. Πρέπει ωστόσο να σημειωθεί ότι δεν προκάλεσα υπνωτική κατάσταση στη Jersey, ούτε έκανα οτιδήποτε για να την επαναφέρω από μια τέτοια κατάσταση. Είναι επομένως απολύτως πιθανό ότι η ύπνωση δεν είχε καμία σχέση με την αποβολή.
Και έπειτα δεν μπορώ να είμαι απολύτως βέβαιος ότι δεν άλλαξα τη στρατηγική μου απλώς επειδή ήταν το τέλος της τελευταίας ημέρας και μας απέμενε τόσο λίγος χρόνος. Δεν ένιωθα ότι υπήρχε χρόνος για να επιχειρηματολογήσω με τον Satan.
Follow-up (η επόμενη μέρα)
Εφόσον φαινόταν ότι εγώ (ή η Jersey) είχαμε πράγματι εκδιώξει τον Satan κατά τη διάρκεια της μακράς, υπνωτικού χαρακτήρα περιόδου αποβολής το προηγούμενο βράδυ, δεν μπορώ να εξηγήσω με καμία βεβαιότητα γιατί η σατανική έκφραση επανήλθε μερικώς και για λίγο στο πρόσωπό της. Ήταν προφανώς συνδεδεμένη με την επιστροφή της επιθετικής συμπεριφοράς και της προκλητικής της στάσης. Το γεγονός όμως είναι ότι, ενώ εμείς οι επιστήμονες διαθέτουμε μια φυσιολογία του σώματος, δεν διαθέτουμε μια φυσιολογία του πνεύματος ή των πνευμάτων. Δεν γνωρίζουμε τους μηχανισμούς που εμπλέκονται. Ούτε γνωρίζω γιατί η έκφραση του Satan εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα, ώστε να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά παρουσία μου. Το μόνο που μπορώ να πω, άξιο αναφοράς, είναι ότι η Jersey και το δαιμονικό κρατούσαν συντροφιά επί δεκαπέντε χρόνια. Το φαινόμενο θα καταστεί ακόμη πιο δραματικό και σαφές στην περίπτωση που περιγράφεται στο μέρος 2. Όσο κι αν η Jersey αντιπαθούσε τη δαιμονική της συντροφιά (θυμηθείτε ότι η ιστορία μας άρχισε με το αίτημά της για βοήθεια) και όσο κι αν κατέληξε να τη μισεί κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, αμφιβάλλω αν είναι δυνατόν να κρατάμε συντροφιά με οτιδήποτε για τόσο μεγάλο διάστημα χωρίς να βιώνουμε τουλάχιστον κάποιον βαθμό κενού και νοσταλγίας όταν αυτό αποχωρεί. Υπό αυτήν την έννοια, δεν με εκπλήσσει ότι η Jersey ίσως το προσκάλεσε πίσω, έστω και για ελάχιστο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, μου είναι δυσκολότερο να εξηγήσω γιατί, όπως φαίνεται, δεν το προσκάλεσε ποτέ ξανά μετά από αυτό.
Η ανάμνηση της Jersey ότι είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα της υπήρξε το κρισιμότερο γεγονός της ψυχοθεραπείας της. Το ότι αυτό το γεγονός συνέβη τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή δεν ήταν τυχαίο. Αντιθέτως, ο συγχρονισμός του είναι ενδεικτικός ορισμένων βασικών αρχών που αφορούν τη φύση της ψυχοθεραπείας και τη φύση της κατοχής — τόσο βασικών αρχών ώστε αξίζει να σταθούμε για λίγο και να τις εξετάσουμε.
Κατά τη διάρκεια μιας επιτυχημένης ψυχοθεραπείας, ολόκληρος ο νους και η ψυχή του ασθενούς συνεργάζονται με τον θεραπευτή και τη θεραπευτική διαδικασία. Είναι επομένως σύνηθες — σχεδόν συνηθισμένο — ο ασθενής σε αυτή τη φάση να ανακαλεί κρίσιμα γεγονότα της ζωής του που προηγουμένως βρίσκονταν στη σκιά της συνείδησης.
Ήταν τόσο δική μου εμπειρία όσο και των ελάχιστων άλλων εξορκιστών που έχω γνωρίσει ότι, πριν αρχίσουμε τους εξορκισμούς, είχαμε μια αρκετά καλή ιδέα για το πότε είχε ξεκινήσει η κατοχή των ασθενών μας. Έτσι, γνωρίζοντας ότι η Jersey είχε αρχίσει να διαβάζει τα έργα του Edgar Cayce σε ηλικία δώδεκα ετών, και από ορισμένα άλλα στοιχεία, υπέθεσα ότι η κατοχή της είχε αρχίσει τότε. Αυτή η υπόθεση επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, όταν η Jersey, τότε είκοσι επτά ετών, δήλωσε: «Είμαι κατεχόμενη εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαπέντε ετών δεν έχω πραγματικά ζήσει. Στην πραγματικότητα είμαι μόλις δώδεκα ετών».
Ωστόσο, ενώ οι εξορκιστές συνήθως έχουν μια καλή ιδέα πριν από τον εξορκισμό για το πότε οι ασθενείς τους κατέστησαν κατεχόμενοι, συχνά δεν έχουν ιδέα γιατί. Ο λόγος που δεν γνωρίζουν το γιατί είναι ότι οι ασθενείς τους δεν συνεργάζονται μαζί τους πριν από τον εξορκισμό. Είναι υπερβολικά απασχολημένοι με το να συνεργάζονται με τους δαίμονές τους ώστε να συνεργαστούν με την ψυχοθεραπεία. Αυτός ήταν και ο λόγος που ο Dr. Lieberman δεν είχε καταφέρει να εμπλέξει τη Jersey σε ψυχοθεραπεία και γιατί εγώ αγνοούσα την αιτία της κατοχής της.
Μετά τον εξορκισμό, όμως, η Jersey ήταν σε θέση να συνεργαστεί μαζί μου και με τη θεραπευτική διαδικασία. Πριν από τον εξορκισμό τη ρώτησα επίσης: «Αναρωτιέμαι τι άλλο συνέβαινε στη ζωή σου στην ηλικία των δώδεκα», αλλά δεν είχα λάβει καμία ουσιαστική απάντηση. Τώρα, μετά τον εξορκισμό, μη συνεργαζόμενη πλέον με τους δαίμονές της, η Jersey ήταν πλήρως εμπλεκόμενη και συνεργάσιμη· έτσι, όταν τη ρώτησα αυτή τη φορά «Αναρωτιέμαι τι άλλο συνέβαινε στη ζωή σου στην ηλικία των δώδεκα», τα γεγονότα της σκωληκοειδίτιδας και της κακοποίησης αναδύθηκαν φυσικά.
Δεν είχα ποτέ ασθενή στην ψυχοθεραπεία που να ανέκτησε μια μνήμη την οποία είχε απολύτως ξεχάσει. Όπως και στη δική μου θεραπεία, όταν οι ασθενείς μου ανέσυραν μια ανάμνηση, δεν επρόκειτο για κάτι που είχαν ξεχάσει, αλλά απλώς για κάτι στο οποίο δεν είχαν δώσει σημασία ή δεν είχαν αναλογιστεί ιδιαίτερα. Στη θεραπεία, αυτά τα γεγονότα έρχονται φυσικά στο προσκήνιο του νου, όπου μπορεί να τους αποδοθεί η σημασία που τους αρμόζει. Έτσι συνέβη και με τη Jersey.
Είπα στη Jersey ότι υπάρχουν τεράστιοι αριθμοί ανθρώπων με πολύ μεγαλύτερες διαταραχές προσωπικότητας από τις δικές της, οι οποίοι όμως δεν έγιναν ποτέ κατεχόμενοι, επισημαίνοντας ότι δεν κατανοούσα γιατί συμβαίνει αυτό και αναγνωρίζοντας απέναντί της ότι φαινόταν άδικο, καθώς και μυστηριώδες.
Μόνο όταν εργάστηκα με τη δεύτερη περίπτωση κατοχής μου, όπως αφηγείται στο κεφάλαιο 5, άρχισα να σχηματίζω μια υποψία για το γιατί τόσο λίγοι γίνονται κατεχόμενοι ενώ οι περισσότεροι όχι. Τόσο εκείνο το πρόσωπο όσο και η Jersey κυριολεκτικά έλαμπαν με την ολοκλήρωση των εξορκισμών τους, και έχω ακούσει για άλλους ασθενείς που έλαμπαν με παρόμοιο τρόπο. Ακόμη και ο Malachi έκανε παρεμπιπτόντως αναφορά στο φαινόμενο σε αρκετές από τις περιπτώσεις του.
Όταν λέω ότι έλαμπαν, το εννοώ κυριολεκτικά. Έχοντάς το δει, ένιωσα γιατί οι μεσαιωνικοί ζωγράφοι απεικόνιζαν τους αγίους με φωτοστέφανο. Ήταν, νομίζω, ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούσαν να αποδώσουν το φως της αγιότητας.
Δεν θα έλεγα ότι ούτε η Jersey ούτε ο μεταγενέστερος ασθενής μου ήταν πλήρως διαμορφωμένοι άγιοι, αλλά μπορώ να πω ότι υπήρχε επάνω τους ένα άγγιγμα αγιότητας. Η χριστιανική διδασκαλία υποστηρίζει ότι ο διάβολος ηττήθηκε τη στιγμή που ο Χριστός πέθανε πάνω στον σταυρό και, ενώ συχνά δεν φαίνεται έτσι, όταν αγωνιζόμαστε με τις δυνάμεις του κακού πρόκειται στην πραγματικότητα για επιχείρηση «εκκαθάρισης». Σύμφωνα με αυτή τη διδασκαλία, ο σατανάς ουσιαστικά βρίσκεται σε υποχώρηση. Κατά συνέπεια, υποθέτω, διαθέτει μόνο περιορισμένη ενέργεια, μόλις αρκετή για να προσπαθεί να σβήνει τις εστίες. Θεωρώ πολύ πιθανό ότι ο σατανάς επέλεξε τη Jersey ως στόχο επίθεσης εξαιτίας αυτής της υπόνοιας αγιότητας που υπήρχε επάνω της — επειδή ίσως πράγματι ήταν μια εν δυνάμει αγία και, συνεπώς, μία από τις σχετικά λίγες που αποτελούσαν ιδιαίτερη απειλή για τον σατανά.
Μέχρι σήμερα δεν κατανοώ γιατί η Jersey συνέχισε να ακούει δαιμονικές φωνές — φωνές δαιμόνων με τους οποίους μπορούσα πράγματι να επικοινωνήσω όταν η Jersey βρισκόταν υπό ύπνωση — ενώ κατά τα άλλα, σύμφωνα με τη δική μου εκτίμηση και εκείνη του Dr. Lieberman, ήταν απολύτως καλά και πλήρως αποκατεστημένη σε ψυχική υγεία. Πράγματι, η συντριπτική πλειονότητα των ψυχιάτρων θα θεωρούσε ότι οποιοσδήποτε ακούει φωνές πρέπει να πάσχει από σοβαρή ψυχική νόσο. Δεν είναι, πιστεύω, τόσο ζήτημα ψυχικής υγείας όσο ζήτημα του επικρατούντος κοσμικισμού των σύγχρονων ψυχιάτρων — πολλοί από τους οποίους, αν αξιολογούσαν την Joan of Arc, θα συνέτασσαν εκθέσεις που θα διευκόλυναν το κάψιμό της στην πυρά.
Από τότε που εργάστηκα με τη Jersey έμαθα ότι οι χαρισματικοί χριστιανοί έχουν ταξινομήσει την παρέμβαση του δαιμονικού στην ανθρώπινη ζωή σε τέσσερις διαφορετικές βαθμίδες:
Βαθμίδα 1: Πειρασμός. Μη όντας χαρισματικός με τη συνήθη έννοια, αντιλαμβάνομαι τους πειρασμούς μου ως φυσικό μέρος της ανθρώπινης κατάστασης που δεν απαιτεί καμία δαιμονική αιτιότητα. Οι χαρισματικοί, ωστόσο, τείνουν να βλέπουν τον διάβολο πίσω ακόμη και από τους απλούστερους πειρασμούς.
Βαθμίδα 2: Δαιμονική επίθεση. Εδώ το άτομο είτε δέχεται ταυτόχρονους πειρασμούς σε πολλά μέτωπα είτε βιώνει χαρακτηριστικά παραφυσικά φαινόμενα, όπως ανεξήγητο ψύχος ή δυσάρεστες οσμές.
Βαθμίδα 3: Καταπίεση. Εδώ το δαιμονικό έχει αποκτήσει ένα έρεισμα μέσα στο πρόσωπο, αλλά όχι ακόμη παρουσία επαρκούς ισχύος ώστε να περιβάλει πλήρως την ψυχή του θύματος.
Βαθμίδα 4: Κατοχή. Αυτό περιγράφηκε τέλεια από τη Jersey όταν σχεδίασε την εικόνα της ψυχής της ως έμβρυο πλήρως περιβαλλόμενο από δαιμονικό υγρό, σε τέτοιο βαθμό ώστε η ψυχή να μην μπορεί πλέον να επικοινωνήσει με τον έξω κόσμο — ούτε να συνεργαστεί με τη συνήθη ψυχοθεραπεία.
Σύμφωνα με αυτό το σχήμα, αυτό που πέτυχε ο εξορκισμός ήταν να μετακινήσει τη Jersey από την κατάσταση της κατοχής στην κατάσταση της δαιμονικής επίθεσης, όπου ο Satan εξακολουθούσε να περιφέρεται γύρω της (επειδή εξακολουθούσε να αποτελεί απειλή;) αλλά δεν βρισκόταν πλέον μέσα της. Τώρα βρισκόταν σε θέση να αναλαμβάνει συστηματικά εξουσία απέναντι στην επίθεση και στον ίδιο τον Satan. Η Jersey άσκησε τέτοια εξουσία το πρωί της ημέρας που την είδα για τελευταία φορά, όταν διέταξε τις φωνές: «Shut the fuck up and get the fuck out.»
Η Jersey χρησιμοποιούσε ελεύθερα τη λέξη “fuck”, αλλά υπήρχε διαφορετική ποιότητα στη χρήση της μετά τον εξορκισμό και κατά τη διάρκεια του εξορκισμού. Κατά τον εξορκισμό η λέξη είχε τόσο σεξουαλική όσο και μια προκλητικά αναιδή χροιά. Τώρα, όμως, απαλλαγμένη από την κατοχή, η Jersey χρησιμοποιούσε τη λέξη για να εκφράσει μόνο τον ενθουσιασμό, την ελευθερία και την εξουσία της.
Περαιτέρω Σκέψεις
Υπάρχουν έξι ζητήματα στην περίπτωση της Jersey που είτε δεν εντάσσονταν σε μία από τις τρεις χρονικές περιόδους στις οποίες εστίασα είτε μου φάνηκαν τόσο σημαντικά ώστε να αξίζουν διαφορετικό επίπεδο εξέτασης. Θα ασχοληθώ με αυτά τα έξι ζητήματα σύμφωνα με το αυξανόμενο επίπεδο σημασίας τους, αρχίζοντας από ένα ζήτημα που φαινόταν σχετικά δευτερεύον, αλλά που είναι ωστόσο κρίσιμο για οποιονδήποτε εμπλέκεται σε έναν εξορκισμό.
Το φαινομενικά μικρό αυτό ζήτημα είναι το ζήτημα των χρημάτων. Ήταν ευτύχημα για μένα το ότι ο σύζυγος της Jersey ήταν σχετικά εύπορος και ότι οι αμοιβές ενός ψυχιάτρου ήταν εύκολα προσιτές. Δεν είμαι βέβαιος πώς θα συμπεριφερόμουν αν βρισκόμουν αντιμέτωπος με μια περίπτωση γνήσιας κατοχής σε κάποιον που ήταν φτωχός. Αυτό που έκανα στην περίπτωση της Jersey μού φάνηκε ενδεδειγμένη πορεία. Της χρέωσα, καθώς και στον σύζυγό της, τη συνήθη ωριαία αμοιβή μου ως ψυχιάτρου για κάθε ώρα που πέρασα με τη Jersey, με μέλη της οικογένειάς της και με τον Father O'Connor κατά την περίοδο της αξιολόγησης της υπόθεσης, καθώς και κατά την περίοδο της εντατικής ψυχοθεραπείας και της παρακολούθησης. Δεν χρέωσα απολύτως τίποτε, ούτε καν τα έξοδα, για τις τέσσερις ημέρες του εξορκισμού· ούτε και κανένα άλλο μέλος της ομάδας.
Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους δεν χρέωσα τίποτε για τις σαράντα έως πενήντα ώρες του χρόνου μου κατά τη διάρκεια του εξορκισμού.
Ο ένας ήταν ότι κατά τον εξορκισμό δεν λειτουργούσα στον ρόλο του παραδοσιακού ψυχιάτρου. Σημειώστε ότι σχεδόν κάθε στοιχείο της ψυχιατρικής μου εκπαίδευσης και εμπειρίας επιστρατεύτηκε. Ωστόσο, ταυτόχρονα, αν και δεν ήμουν χειροτονημένος (παρά μόνο άτυπα από τον Malachi), λειτουργούσα και στον ρόλο του ιερέα. Αυτός ο ρόλος εκδηλωνόταν δραματικά στη λιτανεία με την οποία άρχιζα κάθε συνεδρία του εξορκισμού: «Jersey, παιδί του Θεού, στο όνομα του Θεού που σε δημιούργησε και του Ιησού Χριστού που πέθανε για σένα, σε διατάζω να ακούσεις τη φωνή μου ως τη φωνή της Εκκλησίας του Χριστού και, αν και είμαι παρά μόνο ένας ταπεινός και ανάξιος υπηρέτης, να υπακούσεις στις εντολές μου». Αυτά ασφαλώς δεν είναι τα πλαίσια μέσα στα οποία εκπαιδεύονται να λειτουργούν οι ψυχίατροι.
Ένας δεύτερος λόγος ήταν η βαθιά μου επίγνωση ότι ενδεχομένως δημιουργούσα προηγούμενο. Δεν θεωρούσα σωστό να δημιουργηθεί προηγούμενο σύμφωνα με το οποίο οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας θα χρεώνουν για τη διεξαγωγή ή τη συμμετοχή τους σε έναν εξορκισμό.
Ο σημαντικότερος λόγος, όμως, ήταν ότι ήθελα να είμαι απολύτως ελεύθερος, όχι μόνο να ανταποκρίνομαι στις ανάγκες της Jersey αλλά και στο θέλημα του Θεού. Τα χρήματα έχουν έναν τρόπο να μολύνουν. Δεν πιστεύω ότι, χρεώνοντας τις υπηρεσίες του, ένας ψυχίατρος με καθαρή συνείδηση θα μολυνθεί από μια τέτοια αμοιβή στο πλαίσιο της συνηθισμένης ψυχοθεραπείας. Ωστόσο, ένας εξορκισμός δεν είναι συνηθισμένη ψυχοθεραπεία. Αν είχα χρεώσει αμοιβή για τις υπηρεσίες μου κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, θα έπρεπε συνεχώς να ανησυχώ μήπως η αμοιβή μου επηρέαζε τις πράξεις μου ή επηρέαζε τη σκέψη μου. Γνώριζα ότι θα είχα περισσότερα από αρκετά πράγματα για τα οποία να ανησυχώ κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχώ και για οικονομικά ζητήματα. Κατά συνέπεια, ο σημαντικότερος λόγος που δεν χρέωσα ήταν για να διασφαλίσω τη δική μου προσωπική ελευθερία. Ένιωθα ότι ήταν ζωτικής σημασίας, κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, να είμαι ένας απολύτως ελεύθερος παράγοντας. Δεν εννοώ «ελεύθερος παράγοντας» με τη συνήθη έννοια του όρου· αντιθέτως, ήθελα να είμαι απολύτως ελεύθερος να αποτελώ όργανο στην υπηρεσία του Θεού.
Ανατρέχοντας πίσω από μια χρονική απόσταση, εκπλήσσομαι κάπως από τη συμπεριφορά μου κατά την περίοδο παρακολούθησης. Το πρώτο που με εκπλήσσει είναι ότι δεν ζήτησα από τη Jersey να επαναλάβει τις ψυχολογικές δοκιμασίες δύο έως πέντε χρόνια μετά τον εξορκισμό. Είχα την αίσθηση ότι είχε γίνει σημαντικά πιο ευφυής ως αποτέλεσμα του εξορκισμού και της απελευθέρωσής της από την κατοχή. Η επιβεβαίωση αυτής της υπόθεσης θα ήταν όχι μόνο ενδεδειγμένη αλλά σχεδόν αναγκαίο μέρος της επιστημονικής τεκμηρίωσης.
Όμως η αποτυχία μου να προβώ έστω και σε αυτό το ελάχιστο ερευνητικό βήμα μου φαίνεται να αντανακλά ένα ευρύτερο είδος αποτυχίας. Υπήρχαν χίλιες ερωτήσεις που θα μπορούσα να είχα θέσει στη Jersey, τώρα που ήταν ελεύθερη να τις απαντήσει, έχοντας απαλλαγεί από τις δαιμονικές αλυσίδες. Τι συνέβη στη ζωή της από τη στιγμή της κακοποίησης έως τη στιγμή που μπήκε για πρώτη φορά στο γραφείο του Dr. Lieberman; Οι απαντήσεις της θα μπορούσαν κάλλιστα να μου είχαν διασαφηνίσει τη συνεχιζόμενη διαδικασία της κατοχής της και να είχαν παράσχει δεδομένα για μια πιο επιστημονική κατανόηση αυτής της διαδικασίας. Παρομοίως, υπήρχαν πολλά που θα μπορούσα να τη ρωτήσω για τους δαίμονές της και για τη σχέση της μαζί τους. Κανονικά, ήταν τα είδη των ερωτήσεων που θα έπρεπε να ανυπομονώ να θέσω. Γιατί αυτή η αξιοσημείωτη έλλειψη περιέργειας;
Νομίζω ότι υπάρχουν δύο λόγοι. Ο ένας ήταν το κίνητρό μου να εμπλακώ εξαρχής με την περίπτωση της Jersey. Όλα είχαν αρχίσει με ένα και μόνο ερώτημα στο μυαλό μου: Υπάρχει πράγματι κάτι όπως ο διάβολος; Ο εξορκισμός απάντησε σε αυτό το ερώτημα προς ικανοποίησή μου. Με μετέστρεψε από σκεπτικιστή σε πιστό. Η ανάγνωση της αφήγησής μου για τον εξορκισμό ίσως να μην αρκεί για να πείσει έναν αναγνώστη για την πραγματικότητα του διαβόλου· όμως η ίδια η εμπειρία του εξορκισμού ήταν επαρκής για να με πείσει ολοκληρωτικά.
Έχοντας λάβει απάντηση στο μεγάλο μου ερώτημα, δεν ένιωθα καμία ιδιαίτερη παρόρμηση να ερευνήσω μικρότερες απαντήσεις. Στην πραγματικότητα, ένιωθα απροθυμία να το κάνω. Όλα τα ένστικτά μου μού έλεγαν ότι δεν πρέπει κανείς να παίζει με τον διάβολο. Ναι, υπήρχαν περισσότερα που θα μπορούσα να μάθω για να ικανοποιήσω την επιστημονική μου περιέργεια, αλλά τότε δεν ήμουν βέβαιος — και ακόμη δεν είμαι βέβαιος — ότι δεν θα ήταν επικίνδυνο να το κάνω. Επιπλέον, η απόκτηση απαντήσεων σε τέτοιες ερωτήσεις δεν θα ήταν πιθανό να προσφέρει στη Jersey κάποια επιπλέον βοήθεια.
Και αυτό με φέρνει στον δεύτερο λόγο. Όταν ο Dr. Lieberman μού είπε ότι η Jersey ήταν αμφίθυμη ως προς τον εξορκισμό — ότι ένιωθε βαθιά ευγνωμοσύνη γι’ αυτόν, αλλά και ότι αισθανόταν παραβιασμένη από αυτόν — κατάλαβα απολύτως τι εννοούσε. Ακόμη και πριν από τον εξορκισμό, μου είχε περάσει από το μυαλό ότι η διαδικασία θα μπορούσε να θεωρηθεί μια μορφή πλύσης εγκεφάλου — ή, ακριβέστερα, μια μορφή αποπρογραμματισμού, ο οποίος εκείνα τα χρόνια χρησιμοποιούνταν για να διασωθούν αρκετοί νέοι από την εμπλοκή τους σε αιρέσεις. Ένας τέτοιος αποπρογραμματισμός συχνά άρχιζε με κυριολεκτική απαγωγή του νέου και συνήθως απαιτούσε τη χρήση περιοριστικών μέσων. Δεν ήταν μια ευχάριστη ή ήπια διαδικασία.
Ο εξορκισμός ήταν μια επεμβατική διαδικασία και δεν δυσκολεύτηκα να κατανοήσω γιατί η Jersey τον βίωσε ως παραβίαση. Ήθελε να τον ξεχάσει. Θεώρησα αναγκαίο να αντισταθώ στην επιθυμία της να τον ξεχάσει απλώς, ζητώντας της να επανεξετάσει τις βιντεοταινίες της διαδικασίας. Δεν πίστευα ότι θα ήταν κατ’ ανάγκην ωφέλιμο να την πιέσω περαιτέρω· αντιθέτως, θεωρούσα ότι θα μπορούσε να είναι επιβλαβές. Πιστεύω ότι αυτός ήταν ο άλλος λόγος για τον οποίο παρέκκλινα από την ταυτότητά μου ως επιστήμονα υπέρ της ταυτότητάς μου ως θεραπευτή.
Μέχρι σήμερα παραμένω προβληματισμένος από το γεγονός ότι η Jersey συνέχισε να ενοχλείται από φωνές για τουλάχιστον έξι χρόνια μετά τον εξορκισμό. Στην πραγματικότητα, φαντάζομαι ότι πιθανότατα τις ακούει ακόμη. Ωστόσο, ο Dr. Lieberman θεωρούσε ότι ήταν υγιής και η ίδια συμπεριφερόταν σαν να ήταν υγιής. Από κάποια που είχε εγκαταλείψει τα βρέφη της, έγινε, απ’ όσο μπορούσα να διακρίνω, η καλύτερη δυνατή μητέρα. Από μια εντελώς συγκεχυμένη στοχάστρια, έγινε ένα πρόσωπο που μπορούσε να σκέφτεται με διαπεραστική διαύγεια, που υπέβαλλε συστηματικά τον εαυτό της στις απαιτήσεις της επιστημονικής αντικειμενικότητας. Μου ερχόταν ξανά και ξανά στον νου το ρητό του Jesus: «Από τους καρπούς τους θα τους γνωρίσετε». Αυτό που εννοούσε, είμαι σχεδόν βέβαιος, είναι ότι ο καλύτερος τρόπος να αξιολογούμε τους ανθρώπους είναι από τη συμπεριφορά τους. Οι ψυχικά υγιείς άνθρωποι δεν συμπεριφέρονται παράλογα, και οι ψυχικά ασθενείς δεν επιδεικνύουν σταθερά ορθή κρίση.
Ο ορισμός της υγείας ή της ασθένειας βάσει της συμπεριφοράς περιγράφεται στον κόσμο της επιστήμης ως λειτουργικός ορισμός. Πρόκειται για έναν επιτηδευμένο όρο για αυτό που η παροιμία λέει απλούστερα: «Όμορφος είναι όποιος όμορφα πράττει». Εν πάση περιπτώσει, μου έγινε αδιαμφισβήτητα σαφές ότι τουλάχιστον ένα άτομο σε αυτόν τον κόσμο μπορεί να ακούει φωνές και ταυτόχρονα να είναι απολύτως σώφρον. Όταν την γνώριζα για τελευταία φορά, η Jersey πράγματι συμπεριφερόταν με τρόπο υποδειγματικό.
Στο κεφάλαιο περί κατοχής και εξορκισμού στο People of the Lie, φρόντισα να επισημάνω ότι σε κάθε επιτυχημένο εξορκισμό υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί εξορκιστές, και τους κατέταξα κατά σειρά σπουδαιότητας. Το ζήτημα είναι τόσο σημαντικό, ώστε επαναλαμβάνω εδώ αυτήν την κατάταξη:
Ο σημαντικότερος εξορκιστής είναι ο ίδιος ο ασθενής. Η επιτυχία ενός εξορκισμού εξαρτάται, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, από την ελεύθερη βούληση του ασθενούς και από την επιλογή του να «αποκηρύξει τον διάβολο και όλα τα έργα του» (αυτές είναι οι λέξεις που χρησιμοποιούνται εδώ και σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια από τους προσηλύτους στη χριστιανική Εκκλησία κατά την Τελετή του Βαπτίσματος Ενηλίκων· τις πρόφερε και η Jersey όταν βαπτίστηκε μετά την ολοκλήρωση του εξορκισμού).
Ο δεύτερος σημαντικότερος εξορκιστής είναι ο Θεός. Στον βαθμό που έλαβα πολλές ορθές αποφάσεις κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, το έκανα μόνο επειδή καθοδηγούμουν από τον Θεό. Αυτή δεν ήταν απλώς δική μου αντίληψη. Σχεδόν όλα τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας ένιωθαν την παρουσία του Θεού μέσα σε εκείνο το μικρό υπνοδωμάτιο.
Κατά σειρά σπουδαιότητας ακολουθεί η ομάδα. Νωρίτερα έγραψα για τους ιατρονομικούς λόγους που ουσιαστικά απαιτούν την ύπαρξη ομάδας. Αμφιβάλλω σοβαρά αν έχει ποτέ ολοκληρωθεί επιτυχώς κάποιος εξορκισμός (με πιθανή εξαίρεση τους εξορκισμούς του Jesus) χωρίς την παρουσία ομάδας. Το γεγονός είναι ότι μια ομάδα ανθρώπων που βρίσκεται σε αληθινή κατάσταση κοινότητας διαθέτει δύναμη πολύ μεγαλύτερη από εκείνη ενός μεμονωμένου ατόμου.
Λιγότερο σημαντικός, αλλά πάντως ουσιώδης, είναι εκείνος ο άνδρας ή η γυναίκα που, με οποιονδήποτε τρόπο, ορίζεται ως επικεφαλής της ομάδας και ονομάζεται επισήμως εξορκιστής. Ενώ οι αναγνώστες ίσως θελήσουν να εξιδανικεύσουν τον ρόλο του εξορκιστή, μπορώ θεμιτά να αποδώσω όποια σοφία και θάρρος βρήκα κατά τη διάρκεια εκείνης της διαδικασίας μόνο στον Θεό. Αν αυτό ακούγεται υπερβολικά ταπεινό και οι αναγνώστες εξακολουθούν να τρέφουν αυταπάτες περί της αρετής μου, θα απαλλαγούν από αυτές μέχρι να ολοκληρώσουν την ανάγνωση της περίπτωσης της Beccah στο μέρος 2.
Όντας η ίδια η πρωταρχική εξορκίστρια, γιατί άραγε η Jersey επέλεξε τελικά να αποκηρύξει τον διάβολο και όλα τα έργα του; Επιφανειακά, θα μπορούσε να φανεί σαν να την είχα υπνωτίσει ώστε να το κάνει. Όμως μια τέτοια εκτίμηση θα ήταν εξαιρετικά ρηχή. Όταν στο τέλος διέταζα υπνωτικού τύπου τον Satan να αποχωρήσει, η Jersey βρισκόταν σε προφανή σύγκρουση, ταλαντευόμενη ανάμεσα στην απόφαση να κρατήσει τον παλιό της «φίλο» και στην απόφαση να διαφυλάξει την ίδια της την ψυχή. Πιστεύω ότι τελικά επέλεξε εναντίον του διαβόλου εξαιτίας όλης της δουλειάς που είχαμε κάνει μέχρι εκείνη τη στιγμή, κατά την οποία όχι μόνο ανασύραμε τους κατώτερους δαίμονες, αλλά και αποδείξαμε την εξαιρετική τους ανοησία. Νομίζω ότι ο λόγος που η Jersey αποφάσισε τελικά να αποκηρύξει τον διάβολο ήταν επειδή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο διάβολος είχε άδικο· ότι, στην πραγματικότητα, ήταν εξωφρενικά ανόητος. Και δεν ήθελε πλέον να επιβαρύνεται από μια τέτοια ανοησία.
Όμως μιλώ για το γιατί νομίζω ότι η Jersey ίσως επέλεξε να εκδιώξει τον Satan. Είναι καθαρή εικασία, διότι δεν γνωρίζω. Και δεν γνωρίζω επειδή δεν τη ρώτησα ποτέ. Και πάλι, εκπλήσσομαι κάπως από την έλλειψη επιστημονικής μου περιέργειας. Θα μπορούσε κάλλιστα να μου είχε πει κάτι που θα ενίσχυε την αναδυόμενη επιστήμη της δαιμονολογίας ή ακόμη και την κατανόησή μας για την ανθρώπινη φύση. Όμως δεν ρώτησα καν. Γιατί;
Οι περισσότερες αποφάσεις μας προκύπτουν είτε από τη διάνοια και τον στοχασμό μας είτε ως ανταπόκριση στα συναισθήματά μας είτε ενδεχομένως ως αποτέλεσμα συμβουλής. Αυτή όμως ήταν μια απόφαση που η Jersey έλαβε στην ψυχή της. Η ψυχή μας είναι ο βαθύτερος πυρήνας μας, πολύ πιο εσωτερικός από τον απλό εγκέφαλό μας, τόσο βαθύς ώστε δεν είμαι καθόλου βέβαιος ότι η Jersey θα μπορούσε να μου εξηγήσει γιατί έκανε την επιλογή της. Επέλεξα να μην τη ρωτήσω επειδή ο τόπος της ψυχής είναι τόσο βαθύς που αποτελεί το πιο ιδιωτικό μέρος του ανθρώπου, το πιο ιδιωτικό από τα ιδιωτικά μας μέρη, και πιστεύω ότι πρέπει να παραμένει ιδιωτικός τόπος, τόπος όπου μόνο ο Θεός μπορεί να εισέλθει. Ενώ ένιωθα καθήκον μου να εκβάλω τους δαίμονές της, ένιωθα επίσης καθήκον μου να σεβαστώ και σχεδόν με λατρευτικό δέος να τιμήσω το μυστήριο, τη μυστικότητα και την ιδιωτικότητα της ψυχής της Jersey. Το να πράξω διαφορετικά θα ήταν σαν να πατώ σε άγιο έδαφος απρόσκλητος.
Τελικά, μένω να αναρωτιέμαι για την πραγματικότητα εκείνων των δαιμόνων που ονομάζονταν Damien, Tyrona, Josiah και Emil. Καθένας από αυτούς αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη πλάνη. Αφού ο Father O'Connor με εισήγαγε στην αίρεση του Docetism, ανακάλυψα ότι η Jersey ήταν ένα ζωντανό εγχειρίδιο αιρέσεων. «Μια ιδέα που υπονομεύει σοβαρά την ουσία της χριστιανικής πίστης» είναι ο στενότερος δυνατός ορισμός της αίρεσης. Έχω πραγματευθεί το θέμα βαθύτερα στο The Different Drum. Θρησκείες άλλες από τον Χριστιανισμό έχουν τις δικές τους αιρέσεις. Υπάρχουν αιρέσεις κοινές σε διαφορετικές θρησκείες. Και υπάρχουν ορισμένες αιρέσεις που είναι καθαρά κοσμικές. Στον ευρύτερο ορισμό της, μια αίρεση μπορεί να οριστεί ως κάθε πλανεμένος τρόπος σκέψης.
Η αίρεση του Damien ήταν η πεποίθηση ότι η ασφάλειά μας ως ανθρώπινων όντων καθορίζεται αποκλειστικά από τη δική μας προσωπική εξυπνάδα και δύναμη, χωρίς καμία απολύτως εξωτερική βοήθεια.
Η αίρεση της Tyrona ήταν ότι ολόκληρη η ύπαρξη μπορεί να εξηγηθεί μέσω ενός απλοϊκού τύπου, έτσι ώστε να μη μένει κανένα μυστήριο στον κόσμο.
Η αίρεση του Josiah ήταν ότι η αγάπη είναι ό,τι επιλέγεις να ονομάσεις αγάπη και ότι δεν υπάρχει καμία απαίτηση η αγάπη να διαθέτει λειτουργικό ορισμό — ότι δεν χρειάζεται να εκδηλώνεται στη συμπεριφορά ούτε να κρίνεται από τους καρπούς της.
Η αίρεση του Emil ήταν μια παρόμοια απουσία απαίτησης λειτουργικού ορισμού, μόνο που αυτή τη φορά σε σχέση με την επιστήμη αντί για την αγάπη. Η θέση του Emil ήταν ότι επιστήμη είναι ό,τι θέλεις να ονομάσεις επιστήμη και ότι δεν χρειάζεται να υπόκειται σε καμία εξωτερική επαλήθευση.
Καθένας από τους τέσσερις κατώτερους δαίμονες της Jersey ήταν μια πλάνη ή αίρεση στην οποία είχε δοθεί ένα συγκεκριμένο όνομα και η υπόνοια μιας προσωπικότητας. Αμφιβάλλω σοβαρά ότι η ίδια η Jersey θα μπορούσε να επινοήσει συγκεκριμένα ονόματα ή σκιώδεις προσωπικότητες για τις επιμέρους πλάνες της ίδιας της σκέψης της. Ένα από τα μέλη της ομάδας ήταν άθεος. Μετά τον εξορκισμό της Jersey, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτοί οι δαίμονες «δεν ήταν τίποτε περισσότερο από δημιουργήματα της φαντασίας ενός μικρού κοριτσιού». Πέρα από τη διατύπωση αυτού του συμπεράσματος, ωστόσο, δεν ήταν διατεθειμένος — και ήταν εμφανώς αμήχανος — να συζητήσει περαιτέρω τον εξορκισμό. Η Jersey ήταν πράγματι ένα μικρό κορίτσι εκείνη την εποχή, στην πραγματικότητα περισσότερο δωδεκάχρονη παρά εικοσιεπτάχρονη, αλλά μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι ένα μικρό κορίτσι θα μπορούσε να δημιουργήσει τέτοιες οντότητες — και για ποιον σκοπό;
Έτσι, πιστεύω — όχι απολύτως επιστημονικά — ότι αυτοί οι δαίμονες είχαν ένα είδος δικής τους ύπαρξης, ανεξάρτητης από τη φαντασία της Jersey. Εκείνο για το οποίο είμαι λιγότερο βέβαιος είναι αν είχαν κάποια ύπαρξη ανεξάρτητη από τον Satan. Ήταν αληθινοί δαίμονες καθαυτοί ή μήπως ήταν τέσσερις ξεχωριστές αντανακλάσεις του Ενός που βρήκαμε πίσω τους, Εκείνου που έχει αποκληθεί Πατέρας του Ψεύδους; Δεν γνωρίζω την απάντηση. Οι δαιμονολόγοι ανά τους αιώνες έχουν επισημάνει ιδιαιτέρως το γεγονός ότι οι δαίμονες φαίνεται να υπάρχουν μέσα σε μια εξαιρετικά αυστηρά οργανωμένη ιεραρχία και, συνεπώς, να διαθέτουν αξιοσημείωτα μικρή ατομική ελευθερία δράσης ή ανεξαρτησία.
Οι περισσότερες περιπτώσεις δαιμονικής κατοχής που αναφέρονται στη βιβλιογραφία δεν παρουσιάζονται ως περιπτώσεις σατανικής κατοχής. Πράγματι, χρειάστηκε να ρωτήσω τον Malachi αν είχε ποτέ συναντήσει τον Satan κατά τη διάρκεια ενός εξορκισμού. Η απάντησή του ήταν ότι πράγματι είχε, αλλά ότι δεν το είχε γράψει έτσι. Έπαιζε ο Malachi με την αλήθεια; Ποτέ δεν συζήτησα το ζήτημα μαζί του, αλλά εξακολουθώ να αναρωτιέμαι αν υπάρχει πράγματι περίπτωση γνήσιας δαιμονικής κατοχής όπου ο Satan δεν είναι παρών, δίνοντας τις οδηγίες, έστω και παρασκηνιακά. Θα μπορούσε να είναι ότι όλες οι περιπτώσεις δαιμονικής κατοχής είναι στην ουσία περιπτώσεις σατανικής κατοχής; Επαναλαμβάνω, δεν γνωρίζω. Όμως η εμπειρία μου με τη Jersey και με την επόμενη περίπτωση μού έχει αφήσει μια σαφή υποψία ότι, στην πραγματικότητα, ο Satan είναι, τουλάχιστον, ο σκηνοθέτης του δράματος.
Λιγότερο σημαντικός, αλλά πάντως ουσιώδης, είναι εκείνος ο άνδρας ή η γυναίκα που, με οποιονδήποτε τρόπο, ορίζεται ως επικεφαλής της ομάδας και ονομάζεται επισήμως εξορκιστής. Ενώ οι αναγνώστες ίσως θελήσουν να εξιδανικεύσουν τον ρόλο του εξορκιστή, μπορώ θεμιτά να αποδώσω όποια σοφία και θάρρος βρήκα κατά τη διάρκεια εκείνης της διαδικασίας μόνο στον Θεό. Αν αυτό ακούγεται υπερβολικά ταπεινό και οι αναγνώστες εξακολουθούν να τρέφουν αυταπάτες περί της αρετής μου, θα απαλλαγούν από αυτές μέχρι να ολοκληρώσουν την ανάγνωση της περίπτωσης της Beccah στο μέρος 2.
Όντας η ίδια η πρωταρχική εξορκίστρια, γιατί άραγε η Jersey επέλεξε τελικά να αποκηρύξει τον διάβολο και όλα τα έργα του; Επιφανειακά, θα μπορούσε να φανεί σαν να την είχα υπνωτίσει ώστε να το κάνει. Όμως μια τέτοια εκτίμηση θα ήταν εξαιρετικά ρηχή. Όταν στο τέλος διέταζα υπνωτικού τύπου τον Satan να αποχωρήσει, η Jersey βρισκόταν σε προφανή σύγκρουση, ταλαντευόμενη ανάμεσα στην απόφαση να κρατήσει τον παλιό της «φίλο» και στην απόφαση να διαφυλάξει την ίδια της την ψυχή. Πιστεύω ότι τελικά επέλεξε εναντίον του διαβόλου εξαιτίας όλης της δουλειάς που είχαμε κάνει μέχρι εκείνη τη στιγμή, κατά την οποία όχι μόνο ανασύραμε τους κατώτερους δαίμονες, αλλά και αποδείξαμε την εξαιρετική τους ανοησία. Νομίζω ότι ο λόγος που η Jersey αποφάσισε τελικά να αποκηρύξει τον διάβολο ήταν επειδή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο διάβολος είχε άδικο· ότι, στην πραγματικότητα, ήταν εξωφρενικά ανόητος. Και δεν ήθελε πλέον να επιβαρύνεται από μια τέτοια ανοησία.
Όμως μιλώ για το γιατί νομίζω ότι η Jersey ίσως επέλεξε να εκδιώξει τον Satan. Είναι καθαρή εικασία, διότι δεν γνωρίζω. Και δεν γνωρίζω επειδή δεν τη ρώτησα ποτέ. Και πάλι, εκπλήσσομαι κάπως από την έλλειψη επιστημονικής μου περιέργειας. Θα μπορούσε κάλλιστα να μου είχε πει κάτι που θα ενίσχυε την αναδυόμενη επιστήμη της δαιμονολογίας ή ακόμη και την κατανόησή μας για την ανθρώπινη φύση. Όμως δεν ρώτησα καν. Γιατί;
Οι περισσότερες αποφάσεις μας προκύπτουν είτε από τη διάνοια και τον στοχασμό μας είτε ως ανταπόκριση στα συναισθήματά μας είτε ενδεχομένως ως αποτέλεσμα συμβουλής. Αυτή όμως ήταν μια απόφαση που η Jersey έλαβε στην ψυχή της. Η ψυχή μας είναι ο βαθύτερος πυρήνας μας, πολύ πιο εσωτερικός από τον απλό εγκέφαλό μας, τόσο βαθύς ώστε δεν είμαι καθόλου βέβαιος ότι η Jersey θα μπορούσε να μου εξηγήσει γιατί έκανε την επιλογή της. Επέλεξα να μην τη ρωτήσω επειδή ο τόπος της ψυχής είναι τόσο βαθύς που αποτελεί το πιο ιδιωτικό μέρος του ανθρώπου, το πιο ιδιωτικό από τα ιδιωτικά μας μέρη, και πιστεύω ότι πρέπει να παραμένει ιδιωτικός τόπος, τόπος όπου μόνο ο Θεός μπορεί να εισέλθει. Ενώ ένιωθα καθήκον μου να εκβάλω τους δαίμονές της, ένιωθα επίσης καθήκον μου να σεβαστώ και σχεδόν με λατρευτικό δέος να τιμήσω το μυστήριο, τη μυστικότητα και την ιδιωτικότητα της ψυχής της Jersey. Το να πράξω διαφορετικά θα ήταν σαν να πατώ σε άγιο έδαφος απρόσκλητος.
Τελικά, μένω να αναρωτιέμαι για την πραγματικότητα εκείνων των δαιμόνων που ονομάζονταν Damien, Tyrona, Josiah και Emil. Καθένας από αυτούς αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη πλάνη. Αφού ο Father O'Connor με εισήγαγε στην αίρεση του Docetism, ανακάλυψα ότι η Jersey ήταν ένα ζωντανό εγχειρίδιο αιρέσεων. «Μια ιδέα που υπονομεύει σοβαρά την ουσία της χριστιανικής πίστης» είναι ο στενότερος δυνατός ορισμός της αίρεσης. Έχω πραγματευθεί το θέμα βαθύτερα στο The Different Drum. Θρησκείες άλλες από τον Χριστιανισμό έχουν τις δικές τους αιρέσεις. Υπάρχουν αιρέσεις κοινές σε διαφορετικές θρησκείες. Και υπάρχουν ορισμένες αιρέσεις που είναι καθαρά κοσμικές. Στον ευρύτερο ορισμό της, μια αίρεση μπορεί να οριστεί ως κάθε πλανεμένος τρόπος σκέψης.
Η αίρεση του Damien ήταν η πεποίθηση ότι η ασφάλειά μας ως ανθρώπινων όντων καθορίζεται αποκλειστικά από τη δική μας προσωπική εξυπνάδα και δύναμη, χωρίς καμία απολύτως εξωτερική βοήθεια.
Η αίρεση της Tyrona ήταν ότι ολόκληρη η ύπαρξη μπορεί να εξηγηθεί μέσω ενός απλοϊκού τύπου, έτσι ώστε να μη μένει κανένα μυστήριο στον κόσμο.
Η αίρεση του Josiah ήταν ότι η αγάπη είναι ό,τι επιλέγεις να ονομάσεις αγάπη και ότι δεν υπάρχει καμία απαίτηση η αγάπη να διαθέτει λειτουργικό ορισμό — ότι δεν χρειάζεται να εκδηλώνεται στη συμπεριφορά ούτε να κρίνεται από τους καρπούς της.
Η αίρεση του Emil ήταν μια παρόμοια απουσία απαίτησης λειτουργικού ορισμού, μόνο που αυτή τη φορά σε σχέση με την επιστήμη αντί για την αγάπη. Η θέση του Emil ήταν ότι επιστήμη είναι ό,τι θέλεις να ονομάσεις επιστήμη και ότι δεν χρειάζεται να υπόκειται σε καμία εξωτερική επαλήθευση.
Καθένας από τους τέσσερις κατώτερους δαίμονες της Jersey ήταν μια πλάνη ή αίρεση στην οποία είχε δοθεί ένα συγκεκριμένο όνομα και η υπόνοια μιας προσωπικότητας. Αμφιβάλλω σοβαρά ότι η ίδια η Jersey θα μπορούσε να επινοήσει συγκεκριμένα ονόματα ή σκιώδεις προσωπικότητες για τις επιμέρους πλάνες της ίδιας της σκέψης της. Ένα από τα μέλη της ομάδας ήταν άθεος. Μετά τον εξορκισμό της Jersey, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτοί οι δαίμονες «δεν ήταν τίποτε περισσότερο από δημιουργήματα της φαντασίας ενός μικρού κοριτσιού». Πέρα από τη διατύπωση αυτού του συμπεράσματος, ωστόσο, δεν ήταν διατεθειμένος — και ήταν εμφανώς αμήχανος — να συζητήσει περαιτέρω τον εξορκισμό. Η Jersey ήταν πράγματι ένα μικρό κορίτσι εκείνη την εποχή, στην πραγματικότητα περισσότερο δωδεκάχρονη παρά εικοσιεπτάχρονη, αλλά μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι ένα μικρό κορίτσι θα μπορούσε να δημιουργήσει τέτοιες οντότητες — και για ποιον σκοπό;
Έτσι, πιστεύω — όχι απολύτως επιστημονικά — ότι αυτοί οι δαίμονες είχαν ένα είδος δικής τους ύπαρξης, ανεξάρτητης από τη φαντασία της Jersey. Εκείνο για το οποίο είμαι λιγότερο βέβαιος είναι αν είχαν κάποια ύπαρξη ανεξάρτητη από τον Satan. Ήταν αληθινοί δαίμονες καθαυτοί ή μήπως ήταν τέσσερις ξεχωριστές αντανακλάσεις του Ενός που βρήκαμε πίσω τους, Εκείνου που έχει αποκληθεί Πατέρας του Ψεύδους; Δεν γνωρίζω την απάντηση. Οι δαιμονολόγοι ανά τους αιώνες έχουν επισημάνει ιδιαιτέρως το γεγονός ότι οι δαίμονες φαίνεται να υπάρχουν μέσα σε μια εξαιρετικά αυστηρά οργανωμένη ιεραρχία και, συνεπώς, να διαθέτουν αξιοσημείωτα μικρή ατομική ελευθερία δράσης ή ανεξαρτησία.
Οι περισσότερες περιπτώσεις δαιμονικής κατοχής που αναφέρονται στη βιβλιογραφία δεν παρουσιάζονται ως περιπτώσεις σατανικής κατοχής. Πράγματι, χρειάστηκε να ρωτήσω τον Malachi αν είχε ποτέ συναντήσει τον Satan κατά τη διάρκεια ενός εξορκισμού. Η απάντησή του ήταν ότι πράγματι είχε, αλλά ότι δεν το είχε γράψει έτσι. Έπαιζε ο Malachi με την αλήθεια; Ποτέ δεν συζήτησα το ζήτημα μαζί του, αλλά εξακολουθώ να αναρωτιέμαι αν υπάρχει πράγματι περίπτωση γνήσιας δαιμονικής κατοχής όπου ο Satan δεν είναι παρών, δίνοντας τις οδηγίες, έστω και παρασκηνιακά. Θα μπορούσε να είναι ότι όλες οι περιπτώσεις δαιμονικής κατοχής είναι στην ουσία περιπτώσεις σατανικής κατοχής; Επαναλαμβάνω, δεν γνωρίζω. Όμως η εμπειρία μου με τη Jersey και με την επόμενη περίπτωση μού έχει αφήσει μια σαφή υποψία ότι, στην πραγματικότητα, ο Satan είναι, τουλάχιστον, ο σκηνοθέτης του δράματος.
Σημειώσεις
Ι Φράση που προήλθε από τον ποιητή John Keats, την οποία έχω αναπτύξει εκτενώς σε αρκετά από τα προηγούμενα έργα μου.
ΙΙ Ένας σχεδόν απαρχαιωμένος ψυχιατρικός όρος για συμπτώματα που οι ασθενείς δεν επιθυμούν και τα οποία γίνονται αντιληπτά ως περιττά εμπόδια στη ζωή που επιθυμούν.
ΙΙΙ Υπάρχει οπωσδήποτε κάτι τέτοιο όπως η διασχιστική αντίδραση ή, όπως παλαιότερα ονομαζόταν, κατάσταση φυγής (fugue state). Αυτή η κατάσταση σχεδόν ποτέ δεν αποτελεί χρόνια πάθηση όπως η Dissociative Identity Disorder (MPD), αλλά μια πολύ οξεία κατάσταση κατά την οποία ένα πρόσωπο, υπό συνθήκες εξαιρετικού στρες, διαφεύγει από αυτό το στρες ξεχνώντας ποιος ή ποια είναι και υιοθετώντας μια μη πραγματική αλλά πιο ευχάριστη ταυτότητα, συνήθως για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τέτοιες οξείες διασχιστικές αντιδράσεις είναι πολύ διαφορετικές από τη χρόνια κατάσταση της MPD και, όπως είπα, σε περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια ψυχιατρικής πρακτικής πριν συναντήσω τη Jersey, δεν είχα, εξ όσων γνωρίζω, δει ποτέ περίπτωση MPD. Πράγματι, η εμπειρία μου είναι πλέον τέτοια ώστε, ενώ ορισμένοι κλινικοί υποψιάζονται έντονα ότι οι δικές μου περιπτώσεις υποτιθέμενης κατοχής είναι στην πραγματικότητα περιπτώσεις MPD, εγώ έχω αρχίσει να υποψιάζομαι το ενδεχόμενο ότι οι δικές τους υποτιθέμενες περιπτώσεις MPD μπορεί στην πραγματικότητα να είναι περιπτώσεις κατοχής.
IV Σελίδες 241–245.
Συνεχίζεται με: Μέρος ΙΙ, Beccah
ΙΙ Ένας σχεδόν απαρχαιωμένος ψυχιατρικός όρος για συμπτώματα που οι ασθενείς δεν επιθυμούν και τα οποία γίνονται αντιληπτά ως περιττά εμπόδια στη ζωή που επιθυμούν.
ΙΙΙ Υπάρχει οπωσδήποτε κάτι τέτοιο όπως η διασχιστική αντίδραση ή, όπως παλαιότερα ονομαζόταν, κατάσταση φυγής (fugue state). Αυτή η κατάσταση σχεδόν ποτέ δεν αποτελεί χρόνια πάθηση όπως η Dissociative Identity Disorder (MPD), αλλά μια πολύ οξεία κατάσταση κατά την οποία ένα πρόσωπο, υπό συνθήκες εξαιρετικού στρες, διαφεύγει από αυτό το στρες ξεχνώντας ποιος ή ποια είναι και υιοθετώντας μια μη πραγματική αλλά πιο ευχάριστη ταυτότητα, συνήθως για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, τέτοιες οξείες διασχιστικές αντιδράσεις είναι πολύ διαφορετικές από τη χρόνια κατάσταση της MPD και, όπως είπα, σε περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια ψυχιατρικής πρακτικής πριν συναντήσω τη Jersey, δεν είχα, εξ όσων γνωρίζω, δει ποτέ περίπτωση MPD. Πράγματι, η εμπειρία μου είναι πλέον τέτοια ώστε, ενώ ορισμένοι κλινικοί υποψιάζονται έντονα ότι οι δικές μου περιπτώσεις υποτιθέμενης κατοχής είναι στην πραγματικότητα περιπτώσεις MPD, εγώ έχω αρχίσει να υποψιάζομαι το ενδεχόμενο ότι οι δικές τους υποτιθέμενες περιπτώσεις MPD μπορεί στην πραγματικότητα να είναι περιπτώσεις κατοχής.
IV Σελίδες 241–245.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου