Συνέχεια από Δευτέρα 22. Ιουνίου 2026
Ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος 2
Γιατί η Δύση πρέπει να αγωνιστεί για την ιστορία της
Frank Furedi
Polity Press, 2024
Τι είναι ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος;
Εξωτερικά, οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι παρουσιάζονται κυρίως ως συγκρούσεις γύρω από ηθικές αξίες που αφορούν το φύλο, την άμβλωση, το κοινωνικό φύλο και την πολιτισμική ταυτότητα, την κυριαρχία και τη φυλή. Οι διαμάχες για την ελευθερία του λόγου, τη χρήση της γλώσσας και τις διάφορες διαστάσεις της ανθρώπινης επικοινωνίας συχνά στοχεύουν σε αυτό που απορρίπτουν ως παρωχημένους κανόνες και ιδανικά. Πίσω από αυτές τις συγκρούσεις, ωστόσο, ελλοχεύουν πάντοτε ανταγωνιστικές στάσεις απέναντι στο παρελθόν.
Όπως υποδηλώνουν τα κεφάλαια που ακολουθούν, το έδαφος του παρελθόντος είναι ο σημαντικότερος τόπος στον οποίο διεξάγονται οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι. Η υποκείμενη ώθηση που κινεί αυτούς τους πολέμους είναι η επιδίωξη να αντικατασταθούν οι κανόνες και οι στάσεις που ριζώνουν στο παρελθόν με άλλες, οι οποίες επικυρώνουν την οπτική των διαφόρων σημερινών ομάδων και ατόμων που συνδέονται με την πολιτική της ταυτότητας.
Παρότι οι προωθητές των διαφορετικών εκδοχών της πολιτικής τής ταυτότητας δεν έχουν πάντοτε συνείδηση των σκοπών τους, οι ενέργειές τους εργάζονται πάντοτε προς τον ίδιο στόχο: την απονομιμοποίηση των πολιτισμικών επιτευγμάτων που συνδέονται με τη Δύση.
Οι θορυβώδεις διαδηλωτές που απαιτούν την αποκαθήλωση αγαλμάτων ή την αποαποικιοποίηση της εκπαίδευσης δεν είναι καθόλου οι μόνοι που στοχεύουν το παρελθόν. Εκσυγχρονιστές τεχνοκράτες, εταιρείες που επιδιώκουν το κέρδος και φανταχτεροί, μοδάτοι πολιτισμικοί επιχειρηματίες στο Hollywood, στη Νέα Υόρκη, στο Λονδίνο και στο Παρίσι συχνά εκφράζουν μια στάση ασέβειας απέναντι στην κληρονομιά του παρελθόντος.
Επιχειρηματικές εκδόσεις, όπως το The Harvard Business Review, προειδοποιούν συχνά για τον κίνδυνο παρωχημένων εταιρικών πρακτικών. Συχνά δηλώνουν ότι «δεν υπάρχει λόγος να μένουμε στο παρελθόν· εκείνο που έχει σημασία είναι το μέλλον». Η άνθηση του change management στις επιχειρήσεις και των εκπαιδευτικών μόδων στα σχολεία αντιπροσωπεύει μια καταναγκαστική επιθυμία να αφήσουμε το παρελθόν πίσω μας.
Συνολικά, το σωρευτικό αποτέλεσμα αυτών των διαφορετικών επιρροών είναι να ενθαρρύνεται μια προοπτική που θεωρεί το παρελθόν ηθικά κατώτερο από τους τρόπους του παρόντος. Η σφράγιση του παρελθόντος με ηθική κατωτερότητα ασκείται συνήθως, σχεδόν αστόχαστα, από τις δυτικές ελίτ. Η πρακτική τους παρακινείται από την επιδίωξη εξασφάλισης νομιμοποίησης.
Από τη στιγμή που οι κυρίαρχες αφηγήσεις που χρησιμοποιούνταν για την ερμηνεία των πολιτικών και κοινωνικοοικονομικών εξελίξεων έχασαν μεγάλο μέρος της αυθεντίας τους, τα πολιτικά και πολιτισμικά κατεστημένα βρέθηκαν αντιμέτωπα με το πρόβλημα της νομιμοποίησης. Μία απάντηση σε αυτό το πρόβλημα υπήρξε η προσπάθεια να αποκτήσουν αυθεντία αντιπαραβάλλοντας ευνοϊκά τις σημερινές ευαισθησίες μιας «ενήμερης» ελίτ προς ένα σκοτεινό, ηθικά κατώτερο παρελθόν.
Σε μια εποχή κατά την οποία μια διάθεση πολιτικής εξάντλησης οδήγησε στην παρακμή των σχεδίων που προσανατολίζονται προς το μέλλον, η κουλτούρα των ελίτ συχνά βρίσκει καταφύγιο στη διαφήμιση της ανωτερότητάς της έναντι των υποτιθέμενων αφώτιστων παραδοσιακών πρακτικών των προηγούμενων γενεών.
Αυτή η αυτάρεσκη, παρουσιοκρατική προσέγγιση στηρίζεται στη συνεχή υπενθύμιση προς τον κόσμο των ανώτερων τρόπων της. Συγκρίνει διαρκώς τον εαυτό της με ιστορικούς πρωταγωνιστές και τους βρίσκει ελλιπείς. Ο όρος «ηθικός αναχρονισμός» αποδίδει καλύτερα το τελετουργικό ταπείνωσης μορφών του παρελθόντος. Αντιμετωπίζοντας άτομα και γεγονότα του παρελθόντος σαν να πρέπει να λογοδοτήσουν σε σχέση με τα πρότυπα του παρόντος, ο ηθικός αναχρονισμός διαβρώνει ουσιαστικά τη χρονική διάκριση ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν, αξιολογώντας τις ιστορικές μορφές σαν να ήταν σύγχρονοί μας.
Έτσι, μορφές όπως ο Αριστοτέλης, ο Chaucer, ο Shakespeare, ο Hume και ο Kant σύρονται συχνά ενώπιον του σύγχρονου δικαστηρίου της κοινής γνώμης και κατηγορούνται για διάφορα πολιτισμικά εγκλήματα που διατυπώθηκαν πρόσφατα. Φαινομενικά, αυτά τα τελετουργικά αποσκοπούν στο να «ευαισθητοποιήσουν» σχετικά με τις αδικίες του παρελθόντος. Αλλά μερικές φορές φαίνεται ότι ο τελετουργικός διασυρμός της φήμης ιστορικά σημαντικών μορφών έχει επίσης σχεδιαστεί για να επανεκπαιδεύσει τους νεκρούς. Με αυτόν τον τρόπο, το παρόν προβάλλεται προς τα πίσω, έτσι ώστε οι πρόγονοί μας να υποχρεώνονται να λογοδοτήσουν σύμφωνα με το πνεύμα της δικής μας εποχής.
Ανεξάρτητα από τις φιλοσοφικές ή πολιτικές τους διαφορές, μέχρι πρόσφατα οι περισσότεροι σοβαροί στοχαστές πίστευαν ότι μπορούσαν να αντληθούν σημαντικά διδάγματα από την ιστορία. Όσοι έτειναν προς μια συντηρητική οπτική έφταναν μάλιστα στο σημείο να ισχυρίζονται ότι οι παραδόσεις του παρελθόντος μπορούσαν να μεταδώσουν υπερβατικές αλήθειες, σχετικές με τους ανθρώπους όλων των εποχών. Άλλοι αντλούσαν διαφορετικά διδάγματα και θεωρούσαν την ιστορία ως έμπνευση που δείχνει τη δυνατότητα προοδευτικής αλλαγής.
Το σημερινό παρουσιοκρατικό πνεύμα της εποχής ενθαρρύνει μια πολύ διαφορετική προσέγγιση. Αποστερεί το παρελθόν από την αξίωσή του στην αλήθεια. Στην καλύτερη περίπτωση, το παρελθόν κατηγορείται ως άσχετο· στη χειρότερη, κατηγορείται ότι προκάλεσε βλάβη στις γενιές που ακολούθησαν.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, η οπτική των δυτικών ελίτ είχε πλέον εμποτιστεί πλήρως από την ουσία του παρουσιοκρατισμού. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κατοικούσαν σε έναν κόσμο όπου ο ρυθμός της αλλαγής ήταν τόσο γρήγορος, ώστε σχεδόν τα πάντα από το παρελθόν είχαν καταστεί απαρχαιωμένα και άσχετα με τη ζωή τους.
Επιπλέον, είχαν απογοητευθεί από την αξία της ιστορικής τους κληρονομιάς. Ειδικότερα, θεωρούσαν πολλές από τις αξίες που μεταδόθηκαν από προηγούμενες γενιές ως μη πλέον κατάλληλες για τη διαγωγή της ζωής. Η υπεράσπιση των παραδόσεων του παρελθόντος δεν ήταν υπόθεση που ήταν πρόθυμοι να υπερασπιστούν. Μέσα στους θεσμούς του πολιτισμού και της εκπαίδευσης, το παρελθόν παρουσιαζόταν συχνά ως ξένη, αν όχι εχθρική, επικράτεια.
Κατά συνέπεια, δεκαετίες πριν από την έκρηξη της υποστήριξης προς την αποαποικιοποίηση της κοινωνίας, οι κυρίαρχοι πολιτισμικοί κανόνες ήταν συχνά αντίθετοι προς εκείνους του παρελθόντος. Μόλις αυτές οι στάσεις εγκαταστάθηκαν, η αποξένωση της κοινωνίας από την ιστορία της έγινε ευάλωτη στην πολιτικοποίηση. Σε αυτό το σημείο, η σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος απέκτησε δυναμική και ξέσπασε σε αυτό που χαρακτηρίζω ως Πόλεμο Εναντίον του Παρελθόντος.
Οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι ανέκαθεν ανέδιδαν εχθρότητα προς το παρελθόν. Η συχνή ρητορική τους αναφορά σε παρωχημένη γλώσσα, συμπεριφορά και στάσεις μεταδίδει έναν τόνο απαξίωσης απέναντι στην ιστορία. Όταν τηλεοπτικά κανάλια προειδοποιούν για «παρωχημένες στάσεις και γλώσσα», το μήνυμά τους σχετικά με τους καθιερωμένους τρόπους είναι σαφές. Πλαισιώνουν το παρελθόν με τη γλώσσα της βλάβης, για να στερήσουν από την επιρροή του κάθε θετικό περιεχόμενο. Το τελετουργικό της έκδοσης προειδοποίησης για το παρωχημένο μεταδίδει ήδη μια έμμεση πρόσκληση να το αντιμετωπίζουμε με καχυποψία.
Πολλές ερμηνείες των Πολιτισμικών Πολέμων παρουσιάζουν τους φορείς τους ως εξωτερικούς προς τον κύριο κορμό των δυτικών κοινωνιών. Συχνά οι σύγχρονοι «ριζοσπάστες» θεωρούνται υπεύθυνοι για την προσπάθεια εκθρόνισης της αυθεντίας της κανονιστικής οπτικής της Δύσης. Αναμφίβολα, οι ακτιβιστές που συνδέονται με αυτά τα κινήματα έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτή τη σύγκρουση. Και όμως, η αξιοσημείωτη επιτυχία τους κατέστη δυνατή χάρη στη συνενοχή τμημάτων του δυτικού πολιτικού και πολιτισμικού κατεστημένου.
Εφόσον αυτό το κατεστημένο είχε χάσει τον ενθουσιασμό του για την ιστορική του κληρονομιά, έκανε ελάχιστα για να αντιταχθεί στους πολιτισμικούς πολεμιστές που συγκεντρώνονταν στις πύλες του. Αντιθέτως, σε πολλούς θεσμούς, εκείνοι που τυπικά ήταν επιφορτισμένοι με την υπεράσπισή τους άφησαν τις πύλες ορθάνοιχτες. Όπως εκείνοι οι Ρωμαίοι που έπαψαν να πιστεύουν στον τρόπο ζωής τους και έχασαν τη θέληση να πολεμήσουν, οι ελίτ της δυτικής κοινωνίας έκαναν ελάχιστα για να στηρίξουν και να προστατεύσουν την ιστορική της κληρονομιά.
Σε αντίθεση με τους Ρωμαίους, όμως, οι ελίτ των δυτικών κοινωνιών δεν σταμάτησαν απλώς στο να εγκαταλείψουν τις παραδοσιακές τους αξίες και τον τρόπο ζωής τους· επιδίωξαν επίσης να τα αρνηθούν ενεργά. Γι’ αυτό βρίσκονται συχνά στην εμπροσθοφυλακή ενός στρατού αποφασισμένου να επιτεθεί στην πολιτισμική κληρονομιά της κοινωνίας τους.
Στον χαρακτηρισμό αυτής της εξέλιξης, ο σχολιαστής Paul Kingsnorth υποστήριξε ότι περνούμε μέσα από μια φάση «κουλτούρας της αντιστροφής». Σημείωσε ότι:
«Η συνεχιζόμενη παρακμή της Δύσης έχει κάνει τις ελίτ της να χάσουν την πίστη τους στην πολιτισμική τους κληρονομιά, και αυτή η απώλεια πίστης έχει πλέον φτάσει σε παθολογικές διαστάσεις. Ως αποτέλεσμα, οι ηγετικές μορφές της δυτικής κοινωνίας —οι πολιτισμικές ελίτ, και μερικές φορές και οι πολιτικές και οικονομικές ελίτ— είναι αφιερωμένες όχι στη διατήρηση των πολιτισμικών μορφών που κληρονόμησαν, αλλά στην ανατροπή τους ή στην πλήρη διαγραφή τους».
Στο υποσυνείδητό τους, αυτή η απώλεια πίστης εκφράζεται μέσα από μια ευαισθησία που προσπαθεί να αποστερήσει την κοινωνία από την πολιτισμική της κληρονομιά και την ιστορία της.
Τα βασικά θέματα στον Πόλεμο Εναντίον του Παρελθόντος
Η κυρίαρχη ώθηση που κινεί την επίθεση εναντίον του παρελθόντος είναι η επιδίωξη να αποκοπεί η κοινωνία από την επιρροή του. Στον δυτικό κόσμο, η πολιτισμική συνέχεια διατηρούνταν επί μακρόν μέσω της απορρόφησης του εθίμου μέσα στον νόμο και μέσω της συνεχούς τροποποίησης και ανάπτυξης της παράδοσης. Παρά τις συχνές εκρήξεις συγκρούσεων γύρω από τις αξίες σε όλη την ιστορία, οι διάφοροι πρωταγωνιστές κατανοούσαν την αναγκαιότητα διατήρησης αυτής της συνέχειας.
Αυτό ίσχυε ακόμη και μετά την παρακμή της θρησκείας και την ανάδυση της εκκοσμίκευσης και του πνεύματος της επιστήμης. Κατά τον 18ο και τον 19ο αιώνα, καμία από τις δύο πλευρές δεν επιδίωξε να καταργήσει τη συνέχεια του πολιτισμού· αντιθέτως, προσέφεραν διαφορετικές ερμηνείες για το πώς πρέπει να σχετίζεται κανείς με την κληρονομιά του ανθρώπινου πολιτισμού.
Υπήρξαν, φυσικά, ιστορικές στιγμές —όπως ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος— κατά τις οποίες η πολιτισμική συνέχεια απειλήθηκε και υπονομεύθηκε σοβαρά από μεγάλες διαταραχές. «Η παλαιά αυθεντία και οι παραδοσιακές αξίες δεν είχαν πλέον αξιοπιστία», έγραψε ο Modris Eksteins στο Rites of Spring: The Great War and the Birth of the Modern. Ωστόσο, «καμία νέα αυθεντία και καμία νέα αξία δεν είχε αναδυθεί στη θέση τους».
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, η απομάκρυνση της κοινωνίας από το παρελθόν της ήταν σταδιακή —ενίοτε διακοπτόμενη από εκκλήσεις για επιστροφή της παράδοσης ή της θρησκείας. Όπως σημειώθηκε προηγουμένως, τέτοιες εκκλήσεις είχαν περιοριστεί, μέχρι τη δεκαετία του 1970, σε μικρές ομάδες συντηρητικών στοχαστών. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 και έπειτα, δεν βλέπουμε απλώς τη συνεχή αποδυνάμωση της πολιτισμικής συνέχειας, αλλά πολύ πιο ρητές επιθέσεις εναντίον της. Σε αυτό το σημείο άρχισαν να ενεργοποιούνται οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι, και ήταν μόνο ζήτημα χρόνου η ανταγωνιστική τους ευαισθησία να αποκρυσταλλωθεί σε αυτό που θα γινόταν μια πραγματική σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος.
Στόχος τους δεν ήταν ορισμένες όψεις της Δύσης, αλλά το σύνολο της πολιτισμικής της κληρονομιάς. Προς αυτόν τον σκοπό, οι υποστηρικτές τους προσπαθούν να εξασφαλίσουν ευρεία υποστήριξη για μια ιδεολογία του Έτους Μηδέν. Σε παλαιότερες εποχές, η επίκληση ενός Έτους Μηδέν προαναγγελλόταν από ριζοσπαστικά και επαναστατικά κινήματα που επιδίωκαν να παρουσιάσουν τον κόσμο που οικοδομούσαν ως θεμελιωδώς διαφορετικό από τις κακές ημέρες του παρελθόντος.
Αυτό το αίσθημα εκφράστηκε πιο συστηματικά στις πρόσφατες δεκαετίες κατά την κατάληψη της Καμπότζης από τους Khmer Rouge στα μέσα της δεκαετίας του 1970 —οι οποίοι τη μετονόμασαν σε Kampuchea. Οι υποστηρικτές της εγκαθίδρυσης του Έτους Μηδέν ισχυρίζονταν ότι οι κακές παραδόσεις του παρελθόντος έπρεπε να καταστραφούν, οι παλιές ιδέες να εκκαθαριστούν και η κοινωνία να αρχίσει ξανά από το μηδέν.
Η μετάλλαξη της εχθρότητας προς το παρελθόν στις δυτικές κοινωνίες σε αληθινή ιδεολογία προσφέρει μια μετριοπαθή εκδοχή αυτής της οπτικής του Έτους Μηδέν. Σήμερα, η κύρια έμφασή της βρίσκεται στην επιβολή μιας ηθικής καραντίνας ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν και στην επιδίωξη εκδίκησης εναντίον της κληρονομιάς του τελευταίου. Αναδεικνύοντας την ηθική ανωτερότητα του παρόντος έναντι του παρελθόντος, επιχειρεί να αποσπάσει αυθεντία, ώστε να επηρεάσει τις σύγχρονες υποθέσεις.
Με την πρώτη ματιά, φαίνεται να υπάρχει μια άλυτη αντίφαση ανάμεσα στην οπτική της ιδεολογίας του Έτους Μηδέν και στην οπτική του παρουσιοκρατισμού. Η ιδεολογία του Έτους Μηδέν είναι φλογερά αφοσιωμένη στην αστυνόμευση των χρονικών ορίων. Θέλει να επιβάλει καραντίνα γύρω από το παρελθόν και να το κηρύξει απαγορευμένη ζώνη. Πρόκειται για μια ιδεολογία που φαίνεται ολόψυχα προσηλωμένη στην εξάλειψη του παρελθόντος.
Σε αντίθεση με τις προσταγές της ιδεολογίας του Έτους Μηδέν, ο παρουσιοκρατισμός προωθεί μια πολύ διαφορετική ατζέντα: την απόρριψη του ορίου που χωρίζει τον δικό του κόσμο από το παρελθόν. Προωθεί μια κοσμοθεώρηση που προσκαλεί τους ανθρώπους να διαβούν αυτό το σημαντικό χρονικό όριο για να διορθώσουν τα προβλήματα του παρελθόντος.
Μία εκδήλωση αυτής της τάσης είναι η ανάδυση μιας μορφής πολιτισμικής πολιτικής που φαίνεται να ενδιαφέρεται περισσότερο να λύσει προβλήματα του παρελθόντος παρά να ασχοληθεί με εκείνα που ριζώνουν στη σημερινή εποχή. Ο ολοένα διευρυνόμενος ακτιβισμός της αρχαιολογίας των παραπόνων μαρτυρεί το αυξανόμενο ενδιαφέρον για αναζήτηση ανταπόδοσης για αδικήματα που φτάνουν μέχρι και την αρχαιότητα.
Η πολιτικοποίηση της ταυτότητας ριζοσπαστικοποίησε τον παρουσιοκρατισμό….
Σημειώσεις:
18 Για μια εκδοχή αυτού του επιχειρήματος από τη δεκαετία του 1970, βλ. Keniston (1970). Έγραφε για «έναν ρυθμό κοινωνικής αλλαγής τόσο ταχύ, ώστε απειλεί να καταστήσει παρωχημένους όλους τους θεσμούς, τις αξίες, τις μεθοδολογίες και τις τεχνολογίες μέσα στη διάρκεια ζωής κάθε γενιάς» (σ. 633).
19 https://www.irishexaminer.com/lifestyle/celebrity/arid-31006230.html.
20 https://unherd.com/2022/07/the-west-needs-to-grow-up/.
21 Eksteins (1989), σ. 291.
Polity Press, 2024
Τι είναι ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος;
Εξωτερικά, οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι παρουσιάζονται κυρίως ως συγκρούσεις γύρω από ηθικές αξίες που αφορούν το φύλο, την άμβλωση, το κοινωνικό φύλο και την πολιτισμική ταυτότητα, την κυριαρχία και τη φυλή. Οι διαμάχες για την ελευθερία του λόγου, τη χρήση της γλώσσας και τις διάφορες διαστάσεις της ανθρώπινης επικοινωνίας συχνά στοχεύουν σε αυτό που απορρίπτουν ως παρωχημένους κανόνες και ιδανικά. Πίσω από αυτές τις συγκρούσεις, ωστόσο, ελλοχεύουν πάντοτε ανταγωνιστικές στάσεις απέναντι στο παρελθόν.
Όπως υποδηλώνουν τα κεφάλαια που ακολουθούν, το έδαφος του παρελθόντος είναι ο σημαντικότερος τόπος στον οποίο διεξάγονται οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι. Η υποκείμενη ώθηση που κινεί αυτούς τους πολέμους είναι η επιδίωξη να αντικατασταθούν οι κανόνες και οι στάσεις που ριζώνουν στο παρελθόν με άλλες, οι οποίες επικυρώνουν την οπτική των διαφόρων σημερινών ομάδων και ατόμων που συνδέονται με την πολιτική της ταυτότητας.
Παρότι οι προωθητές των διαφορετικών εκδοχών της πολιτικής τής ταυτότητας δεν έχουν πάντοτε συνείδηση των σκοπών τους, οι ενέργειές τους εργάζονται πάντοτε προς τον ίδιο στόχο: την απονομιμοποίηση των πολιτισμικών επιτευγμάτων που συνδέονται με τη Δύση.
Οι θορυβώδεις διαδηλωτές που απαιτούν την αποκαθήλωση αγαλμάτων ή την αποαποικιοποίηση της εκπαίδευσης δεν είναι καθόλου οι μόνοι που στοχεύουν το παρελθόν. Εκσυγχρονιστές τεχνοκράτες, εταιρείες που επιδιώκουν το κέρδος και φανταχτεροί, μοδάτοι πολιτισμικοί επιχειρηματίες στο Hollywood, στη Νέα Υόρκη, στο Λονδίνο και στο Παρίσι συχνά εκφράζουν μια στάση ασέβειας απέναντι στην κληρονομιά του παρελθόντος.
Επιχειρηματικές εκδόσεις, όπως το The Harvard Business Review, προειδοποιούν συχνά για τον κίνδυνο παρωχημένων εταιρικών πρακτικών. Συχνά δηλώνουν ότι «δεν υπάρχει λόγος να μένουμε στο παρελθόν· εκείνο που έχει σημασία είναι το μέλλον». Η άνθηση του change management στις επιχειρήσεις και των εκπαιδευτικών μόδων στα σχολεία αντιπροσωπεύει μια καταναγκαστική επιθυμία να αφήσουμε το παρελθόν πίσω μας.
Συνολικά, το σωρευτικό αποτέλεσμα αυτών των διαφορετικών επιρροών είναι να ενθαρρύνεται μια προοπτική που θεωρεί το παρελθόν ηθικά κατώτερο από τους τρόπους του παρόντος. Η σφράγιση του παρελθόντος με ηθική κατωτερότητα ασκείται συνήθως, σχεδόν αστόχαστα, από τις δυτικές ελίτ. Η πρακτική τους παρακινείται από την επιδίωξη εξασφάλισης νομιμοποίησης.
Από τη στιγμή που οι κυρίαρχες αφηγήσεις που χρησιμοποιούνταν για την ερμηνεία των πολιτικών και κοινωνικοοικονομικών εξελίξεων έχασαν μεγάλο μέρος της αυθεντίας τους, τα πολιτικά και πολιτισμικά κατεστημένα βρέθηκαν αντιμέτωπα με το πρόβλημα της νομιμοποίησης. Μία απάντηση σε αυτό το πρόβλημα υπήρξε η προσπάθεια να αποκτήσουν αυθεντία αντιπαραβάλλοντας ευνοϊκά τις σημερινές ευαισθησίες μιας «ενήμερης» ελίτ προς ένα σκοτεινό, ηθικά κατώτερο παρελθόν.
Σε μια εποχή κατά την οποία μια διάθεση πολιτικής εξάντλησης οδήγησε στην παρακμή των σχεδίων που προσανατολίζονται προς το μέλλον, η κουλτούρα των ελίτ συχνά βρίσκει καταφύγιο στη διαφήμιση της ανωτερότητάς της έναντι των υποτιθέμενων αφώτιστων παραδοσιακών πρακτικών των προηγούμενων γενεών.
Αυτή η αυτάρεσκη, παρουσιοκρατική προσέγγιση στηρίζεται στη συνεχή υπενθύμιση προς τον κόσμο των ανώτερων τρόπων της. Συγκρίνει διαρκώς τον εαυτό της με ιστορικούς πρωταγωνιστές και τους βρίσκει ελλιπείς. Ο όρος «ηθικός αναχρονισμός» αποδίδει καλύτερα το τελετουργικό ταπείνωσης μορφών του παρελθόντος. Αντιμετωπίζοντας άτομα και γεγονότα του παρελθόντος σαν να πρέπει να λογοδοτήσουν σε σχέση με τα πρότυπα του παρόντος, ο ηθικός αναχρονισμός διαβρώνει ουσιαστικά τη χρονική διάκριση ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν, αξιολογώντας τις ιστορικές μορφές σαν να ήταν σύγχρονοί μας.
Έτσι, μορφές όπως ο Αριστοτέλης, ο Chaucer, ο Shakespeare, ο Hume και ο Kant σύρονται συχνά ενώπιον του σύγχρονου δικαστηρίου της κοινής γνώμης και κατηγορούνται για διάφορα πολιτισμικά εγκλήματα που διατυπώθηκαν πρόσφατα. Φαινομενικά, αυτά τα τελετουργικά αποσκοπούν στο να «ευαισθητοποιήσουν» σχετικά με τις αδικίες του παρελθόντος. Αλλά μερικές φορές φαίνεται ότι ο τελετουργικός διασυρμός της φήμης ιστορικά σημαντικών μορφών έχει επίσης σχεδιαστεί για να επανεκπαιδεύσει τους νεκρούς. Με αυτόν τον τρόπο, το παρόν προβάλλεται προς τα πίσω, έτσι ώστε οι πρόγονοί μας να υποχρεώνονται να λογοδοτήσουν σύμφωνα με το πνεύμα της δικής μας εποχής.
Ανεξάρτητα από τις φιλοσοφικές ή πολιτικές τους διαφορές, μέχρι πρόσφατα οι περισσότεροι σοβαροί στοχαστές πίστευαν ότι μπορούσαν να αντληθούν σημαντικά διδάγματα από την ιστορία. Όσοι έτειναν προς μια συντηρητική οπτική έφταναν μάλιστα στο σημείο να ισχυρίζονται ότι οι παραδόσεις του παρελθόντος μπορούσαν να μεταδώσουν υπερβατικές αλήθειες, σχετικές με τους ανθρώπους όλων των εποχών. Άλλοι αντλούσαν διαφορετικά διδάγματα και θεωρούσαν την ιστορία ως έμπνευση που δείχνει τη δυνατότητα προοδευτικής αλλαγής.
Το σημερινό παρουσιοκρατικό πνεύμα της εποχής ενθαρρύνει μια πολύ διαφορετική προσέγγιση. Αποστερεί το παρελθόν από την αξίωσή του στην αλήθεια. Στην καλύτερη περίπτωση, το παρελθόν κατηγορείται ως άσχετο· στη χειρότερη, κατηγορείται ότι προκάλεσε βλάβη στις γενιές που ακολούθησαν.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, η οπτική των δυτικών ελίτ είχε πλέον εμποτιστεί πλήρως από την ουσία του παρουσιοκρατισμού. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κατοικούσαν σε έναν κόσμο όπου ο ρυθμός της αλλαγής ήταν τόσο γρήγορος, ώστε σχεδόν τα πάντα από το παρελθόν είχαν καταστεί απαρχαιωμένα και άσχετα με τη ζωή τους.
Επιπλέον, είχαν απογοητευθεί από την αξία της ιστορικής τους κληρονομιάς. Ειδικότερα, θεωρούσαν πολλές από τις αξίες που μεταδόθηκαν από προηγούμενες γενιές ως μη πλέον κατάλληλες για τη διαγωγή της ζωής. Η υπεράσπιση των παραδόσεων του παρελθόντος δεν ήταν υπόθεση που ήταν πρόθυμοι να υπερασπιστούν. Μέσα στους θεσμούς του πολιτισμού και της εκπαίδευσης, το παρελθόν παρουσιαζόταν συχνά ως ξένη, αν όχι εχθρική, επικράτεια.
Κατά συνέπεια, δεκαετίες πριν από την έκρηξη της υποστήριξης προς την αποαποικιοποίηση της κοινωνίας, οι κυρίαρχοι πολιτισμικοί κανόνες ήταν συχνά αντίθετοι προς εκείνους του παρελθόντος. Μόλις αυτές οι στάσεις εγκαταστάθηκαν, η αποξένωση της κοινωνίας από την ιστορία της έγινε ευάλωτη στην πολιτικοποίηση. Σε αυτό το σημείο, η σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος απέκτησε δυναμική και ξέσπασε σε αυτό που χαρακτηρίζω ως Πόλεμο Εναντίον του Παρελθόντος.
Οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι ανέκαθεν ανέδιδαν εχθρότητα προς το παρελθόν. Η συχνή ρητορική τους αναφορά σε παρωχημένη γλώσσα, συμπεριφορά και στάσεις μεταδίδει έναν τόνο απαξίωσης απέναντι στην ιστορία. Όταν τηλεοπτικά κανάλια προειδοποιούν για «παρωχημένες στάσεις και γλώσσα», το μήνυμά τους σχετικά με τους καθιερωμένους τρόπους είναι σαφές. Πλαισιώνουν το παρελθόν με τη γλώσσα της βλάβης, για να στερήσουν από την επιρροή του κάθε θετικό περιεχόμενο. Το τελετουργικό της έκδοσης προειδοποίησης για το παρωχημένο μεταδίδει ήδη μια έμμεση πρόσκληση να το αντιμετωπίζουμε με καχυποψία.
Πολλές ερμηνείες των Πολιτισμικών Πολέμων παρουσιάζουν τους φορείς τους ως εξωτερικούς προς τον κύριο κορμό των δυτικών κοινωνιών. Συχνά οι σύγχρονοι «ριζοσπάστες» θεωρούνται υπεύθυνοι για την προσπάθεια εκθρόνισης της αυθεντίας της κανονιστικής οπτικής της Δύσης. Αναμφίβολα, οι ακτιβιστές που συνδέονται με αυτά τα κινήματα έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτή τη σύγκρουση. Και όμως, η αξιοσημείωτη επιτυχία τους κατέστη δυνατή χάρη στη συνενοχή τμημάτων του δυτικού πολιτικού και πολιτισμικού κατεστημένου.
Εφόσον αυτό το κατεστημένο είχε χάσει τον ενθουσιασμό του για την ιστορική του κληρονομιά, έκανε ελάχιστα για να αντιταχθεί στους πολιτισμικούς πολεμιστές που συγκεντρώνονταν στις πύλες του. Αντιθέτως, σε πολλούς θεσμούς, εκείνοι που τυπικά ήταν επιφορτισμένοι με την υπεράσπισή τους άφησαν τις πύλες ορθάνοιχτες. Όπως εκείνοι οι Ρωμαίοι που έπαψαν να πιστεύουν στον τρόπο ζωής τους και έχασαν τη θέληση να πολεμήσουν, οι ελίτ της δυτικής κοινωνίας έκαναν ελάχιστα για να στηρίξουν και να προστατεύσουν την ιστορική της κληρονομιά.
Σε αντίθεση με τους Ρωμαίους, όμως, οι ελίτ των δυτικών κοινωνιών δεν σταμάτησαν απλώς στο να εγκαταλείψουν τις παραδοσιακές τους αξίες και τον τρόπο ζωής τους· επιδίωξαν επίσης να τα αρνηθούν ενεργά. Γι’ αυτό βρίσκονται συχνά στην εμπροσθοφυλακή ενός στρατού αποφασισμένου να επιτεθεί στην πολιτισμική κληρονομιά της κοινωνίας τους.
Στον χαρακτηρισμό αυτής της εξέλιξης, ο σχολιαστής Paul Kingsnorth υποστήριξε ότι περνούμε μέσα από μια φάση «κουλτούρας της αντιστροφής». Σημείωσε ότι:
«Η συνεχιζόμενη παρακμή της Δύσης έχει κάνει τις ελίτ της να χάσουν την πίστη τους στην πολιτισμική τους κληρονομιά, και αυτή η απώλεια πίστης έχει πλέον φτάσει σε παθολογικές διαστάσεις. Ως αποτέλεσμα, οι ηγετικές μορφές της δυτικής κοινωνίας —οι πολιτισμικές ελίτ, και μερικές φορές και οι πολιτικές και οικονομικές ελίτ— είναι αφιερωμένες όχι στη διατήρηση των πολιτισμικών μορφών που κληρονόμησαν, αλλά στην ανατροπή τους ή στην πλήρη διαγραφή τους».
Στο υποσυνείδητό τους, αυτή η απώλεια πίστης εκφράζεται μέσα από μια ευαισθησία που προσπαθεί να αποστερήσει την κοινωνία από την πολιτισμική της κληρονομιά και την ιστορία της.
Τα βασικά θέματα στον Πόλεμο Εναντίον του Παρελθόντος
Η κυρίαρχη ώθηση που κινεί την επίθεση εναντίον του παρελθόντος είναι η επιδίωξη να αποκοπεί η κοινωνία από την επιρροή του. Στον δυτικό κόσμο, η πολιτισμική συνέχεια διατηρούνταν επί μακρόν μέσω της απορρόφησης του εθίμου μέσα στον νόμο και μέσω της συνεχούς τροποποίησης και ανάπτυξης της παράδοσης. Παρά τις συχνές εκρήξεις συγκρούσεων γύρω από τις αξίες σε όλη την ιστορία, οι διάφοροι πρωταγωνιστές κατανοούσαν την αναγκαιότητα διατήρησης αυτής της συνέχειας.
Αυτό ίσχυε ακόμη και μετά την παρακμή της θρησκείας και την ανάδυση της εκκοσμίκευσης και του πνεύματος της επιστήμης. Κατά τον 18ο και τον 19ο αιώνα, καμία από τις δύο πλευρές δεν επιδίωξε να καταργήσει τη συνέχεια του πολιτισμού· αντιθέτως, προσέφεραν διαφορετικές ερμηνείες για το πώς πρέπει να σχετίζεται κανείς με την κληρονομιά του ανθρώπινου πολιτισμού.
Υπήρξαν, φυσικά, ιστορικές στιγμές —όπως ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος— κατά τις οποίες η πολιτισμική συνέχεια απειλήθηκε και υπονομεύθηκε σοβαρά από μεγάλες διαταραχές. «Η παλαιά αυθεντία και οι παραδοσιακές αξίες δεν είχαν πλέον αξιοπιστία», έγραψε ο Modris Eksteins στο Rites of Spring: The Great War and the Birth of the Modern. Ωστόσο, «καμία νέα αυθεντία και καμία νέα αξία δεν είχε αναδυθεί στη θέση τους».
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, η απομάκρυνση της κοινωνίας από το παρελθόν της ήταν σταδιακή —ενίοτε διακοπτόμενη από εκκλήσεις για επιστροφή της παράδοσης ή της θρησκείας. Όπως σημειώθηκε προηγουμένως, τέτοιες εκκλήσεις είχαν περιοριστεί, μέχρι τη δεκαετία του 1970, σε μικρές ομάδες συντηρητικών στοχαστών. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 και έπειτα, δεν βλέπουμε απλώς τη συνεχή αποδυνάμωση της πολιτισμικής συνέχειας, αλλά πολύ πιο ρητές επιθέσεις εναντίον της. Σε αυτό το σημείο άρχισαν να ενεργοποιούνται οι Πολιτισμικοί Πόλεμοι, και ήταν μόνο ζήτημα χρόνου η ανταγωνιστική τους ευαισθησία να αποκρυσταλλωθεί σε αυτό που θα γινόταν μια πραγματική σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος.
Στόχος τους δεν ήταν ορισμένες όψεις της Δύσης, αλλά το σύνολο της πολιτισμικής της κληρονομιάς. Προς αυτόν τον σκοπό, οι υποστηρικτές τους προσπαθούν να εξασφαλίσουν ευρεία υποστήριξη για μια ιδεολογία του Έτους Μηδέν. Σε παλαιότερες εποχές, η επίκληση ενός Έτους Μηδέν προαναγγελλόταν από ριζοσπαστικά και επαναστατικά κινήματα που επιδίωκαν να παρουσιάσουν τον κόσμο που οικοδομούσαν ως θεμελιωδώς διαφορετικό από τις κακές ημέρες του παρελθόντος.
Αυτό το αίσθημα εκφράστηκε πιο συστηματικά στις πρόσφατες δεκαετίες κατά την κατάληψη της Καμπότζης από τους Khmer Rouge στα μέσα της δεκαετίας του 1970 —οι οποίοι τη μετονόμασαν σε Kampuchea. Οι υποστηρικτές της εγκαθίδρυσης του Έτους Μηδέν ισχυρίζονταν ότι οι κακές παραδόσεις του παρελθόντος έπρεπε να καταστραφούν, οι παλιές ιδέες να εκκαθαριστούν και η κοινωνία να αρχίσει ξανά από το μηδέν.
Η μετάλλαξη της εχθρότητας προς το παρελθόν στις δυτικές κοινωνίες σε αληθινή ιδεολογία προσφέρει μια μετριοπαθή εκδοχή αυτής της οπτικής του Έτους Μηδέν. Σήμερα, η κύρια έμφασή της βρίσκεται στην επιβολή μιας ηθικής καραντίνας ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν και στην επιδίωξη εκδίκησης εναντίον της κληρονομιάς του τελευταίου. Αναδεικνύοντας την ηθική ανωτερότητα του παρόντος έναντι του παρελθόντος, επιχειρεί να αποσπάσει αυθεντία, ώστε να επηρεάσει τις σύγχρονες υποθέσεις.
Με την πρώτη ματιά, φαίνεται να υπάρχει μια άλυτη αντίφαση ανάμεσα στην οπτική της ιδεολογίας του Έτους Μηδέν και στην οπτική του παρουσιοκρατισμού. Η ιδεολογία του Έτους Μηδέν είναι φλογερά αφοσιωμένη στην αστυνόμευση των χρονικών ορίων. Θέλει να επιβάλει καραντίνα γύρω από το παρελθόν και να το κηρύξει απαγορευμένη ζώνη. Πρόκειται για μια ιδεολογία που φαίνεται ολόψυχα προσηλωμένη στην εξάλειψη του παρελθόντος.
Σε αντίθεση με τις προσταγές της ιδεολογίας του Έτους Μηδέν, ο παρουσιοκρατισμός προωθεί μια πολύ διαφορετική ατζέντα: την απόρριψη του ορίου που χωρίζει τον δικό του κόσμο από το παρελθόν. Προωθεί μια κοσμοθεώρηση που προσκαλεί τους ανθρώπους να διαβούν αυτό το σημαντικό χρονικό όριο για να διορθώσουν τα προβλήματα του παρελθόντος.
Μία εκδήλωση αυτής της τάσης είναι η ανάδυση μιας μορφής πολιτισμικής πολιτικής που φαίνεται να ενδιαφέρεται περισσότερο να λύσει προβλήματα του παρελθόντος παρά να ασχοληθεί με εκείνα που ριζώνουν στη σημερινή εποχή. Ο ολοένα διευρυνόμενος ακτιβισμός της αρχαιολογίας των παραπόνων μαρτυρεί το αυξανόμενο ενδιαφέρον για αναζήτηση ανταπόδοσης για αδικήματα που φτάνουν μέχρι και την αρχαιότητα.
Η πολιτικοποίηση της ταυτότητας ριζοσπαστικοποίησε τον παρουσιοκρατισμό….
Σημειώσεις:
18 Για μια εκδοχή αυτού του επιχειρήματος από τη δεκαετία του 1970, βλ. Keniston (1970). Έγραφε για «έναν ρυθμό κοινωνικής αλλαγής τόσο ταχύ, ώστε απειλεί να καταστήσει παρωχημένους όλους τους θεσμούς, τις αξίες, τις μεθοδολογίες και τις τεχνολογίες μέσα στη διάρκεια ζωής κάθε γενιάς» (σ. 633).
19 https://www.irishexaminer.com/lifestyle/celebrity/arid-31006230.html.
20 https://unherd.com/2022/07/the-west-needs-to-grow-up/.
21 Eksteins (1989), σ. 291.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου