Συνέχεια από Τετάρτη 24. Ιουνίου 2026
Ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος 3
Γιατί η Δύση πρέπει να αγωνιστεί για την ιστορία της
Frank Furedi
Polity Press, 2024
Τι είναι ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος;
Η πολιτικοποίηση της ταυτότητας ριζοσπαστικοποίησε τον παρουσιοκρατισμό. Η πολιτική της ταυτότητας ενθάρρυνε τον παρουσιοκρατισμό να γίνεται ολοένα πιο εμμονικός ως προς τον προσανατολισμό του προς το παρελθόν. Εκείνοι που έχουν πολιτικοποιημένες ταυτότητες θεωρούν το παρελθόν ως γόνιμο έδαφος για ιστορική επικύρωση. Επιτυγχάνουν αυτόν τον σκοπό καταγγέλλοντας το παρελθόν επειδή δεν αναγνώρισε ότι υπήρχαν πάντοτε, αλλά ήταν κρυμμένοι από το βλέμμα.
Η Συλλογή Burrell, που αναφέρθηκε προηγουμένως, προσφέρει ένα υποδειγματικό παράδειγμα του πολιτικοποιημένου παρουσιοκρατισμού εν δράσει. Δίπλα στην πορσελάνινη μορφή της Guanyin, φτιαγμένη κατά τη δυναστεία Qing στην Κίνα, ένα σημείωμα αναφέρει: «Οι τρανς άνθρωποι υπήρχαν πάντοτε και είναι ριζωμένοι στην ιστορία». Ισχυρίζεται ότι η μορφή της Guanyin «αντανακλά αυτό, δείχνοντας ότι το φύλο και η ταυτότητα δεν είναι πάντοτε σταθερά».
Σχεδόν χωρίς καμία δυσκολία, αυτό το σημείωμα πηδά πίσω στην εποχή της δυναστείας Qing —1662–1722— και δηλώνει μονομερώς ότι η Guanyin, η κινεζική θεά του ελέους, είναι τρανς! Χωρίς κανέναν σεβασμό ή ευαισθησία προς το ιστορικό πλαίσιο, προβάλλει τη σημερινή ενασχόληση με την τρανς ταυτότητα και το φύλο σε μια εποχή όπου δεν θα μπορούσε να έχει καμία πολιτισμική σημασία. Οι επιμελητές της Συλλογής Burrell επιθυμούν να εισαγάγουν την πολιτική της συμπερίληψης του 21ου αιώνα στον βιόκοσμο της δυναστείας Qing. Ο παραλογισμός αυτής της άσκησης ηθικού αναχρονισμού παραβλέπεται από, κατά τεκμήριο, ευφυείς μουσειολόγους, ιδεολογικά δεσμευμένους στην επικύρωση πρόσφατα επινοημένων ταυτοτήτων μέσω του εντοπισμού τους στην Κίνα του 17ου και 18ου αιώνα.
Η πολιτικοποίηση του παρουσιοκρατισμού χρησιμοποιείται τόσο για να επικυρώνει όσο και για να ακυρώνει σύγχρονες μέριμνες. Στα επόμενα κεφάλαια, αυτή η φαινομενική αντίφαση ανάμεσα στη χρήση του παρελθόντος για επικύρωση και ακύρωση, και ανάμεσα στην ιδεολογία του Έτους Μηδέν και τον παρουσιοκρατισμό, θα αναφέρεται ως το παράδοξο του παρελθόντος. Το παράδοξο του παρελθόντος εφιστά την προσοχή στη μεταβαλλόμενη και, κατά καιρούς, άβολη σχέση ανάμεσα σε αυτά τα δύο εξωτερικά αντιφατικά θέματα στη σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος.
Στην πράξη, η συνύπαρξη του μίσους προς το παρελθόν και της εμμονικής παρόρμησης να αλλαχθεί συμφιλιώνονται μέσω μιας εκδικητικής και κατηγορητικής προσέγγισης απέναντί του. Η παράδοξη σχέση ανάμεσα στην απαίτηση για ρήξη με το παρελθόν και στην επιβολή εκδίκησης εναντίον του διαμεσολαβείται μέσω της πολιτικοποίησης του παρουσιοκρατισμού. Μόλις το όριο ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν καταστεί πορώδες, οι πολιτικές συγκρούσεις αποσπώνται από τους περιορισμούς της χρονικότητας. Με αυτόν τον τρόπο, το παρελθόν μπορεί να παρουσιαστεί ως ένας σκοτεινός τόπος, όπου η ανθρώπινη ταπείνωση, η κακοποίηση, η θυματοποίηση και η γενοκτονία ήταν τα κανονικά χαρακτηριστικά της καθημερινής ζωής.
Ένας σκοπός αυτής της ευσεβοφανούς και κακεντρεχούς ιστορίας είναι να δημιουργήσει μια ηθική απόσταση ανάμεσα στο παρόν και την κληρονομιά του παρελθόντος. Ο άλλος είναι να μετατρέψει τις αδικίες του παρελθόντος σε ηθικό νόμισμα, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πόρος για τη διεκδίκηση προσοχής, σεβασμού και αυθεντίας στο εδώ και τώρα.
Είναι δελεαστικό να ερμηνεύσει κανείς τη σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος απλώς ως το πιο πρόσφατο κεφάλαιο στη σύγκρουση αιώνων ανάμεσα σε διαφορετικές ερμηνείες της ιστορίας. Βεβαίως, ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος εξαπέλυσε μια έντονα πολωμένη συζήτηση για τα γεγονότα της ιστορίας και την ερμηνεία τους. Οι διαφωνίες για την ιστορία των αγγλοαμερικανικών κοινωνιών διατυπώνονται συχνά με τόνο δηλητηρίου και μίσους. «Ξέπλυμα της ιστορίας των ΗΠΑ με “πατριωτική εκπαίδευση”», διακήρυξε The Guardian. Η Independent επιτέθηκε σε αυτό που περιέγραψε ως ύπουλη απόπειρα του Trump να ξαναγράψει την ιστορία. «Πρέπει να καθαρίσουμε τον διεστραμμένο ιστό ψεμάτων στα σχολεία και στις τάξεις μας και να διδάξουμε στα παιδιά μας τη μεγαλειώδη αλήθεια για τη χώρα μας», απάντησε ο Trump.
Οι έντονες ανταλλαγές απόψεων για τα ιστορικά γεγονότα αποτελούν αποδεκτό χαρακτηριστικό της δημοκρατικής δημόσιας ζωής. Είναι απολύτως θεμιτό να υιοθετεί κανείς μια διερωτητική στάση απέναντι στη μελέτη της ιστορίας. Στο Colonial Wars and the Politics of Third World Nationalism —1994— ασχολήθηκα εκτενώς με την προσπάθεια των αυτοκρατορικών δυνάμεων να αποκτήσουν τον έλεγχο της αποαποικιοποίησης, ώστε να την καταστήσουν ακίνδυνη, αμφισβητώντας την παρουσίαση των αντιαποικιακών κινημάτων από τους απολογητές της αποικιακής κυριαρχίας. Ως κάποιος που έχει δημοσιεύσει αρκετά ιστορικά βιβλία τα οποία προσφέρουν μια ριζοσπαστική κριτική του ιμπεριαλισμού, της αποικιοκρατίας και του ρατσισμού, παραμένω ευνοϊκά διακείμενος προς τη συνέχιση της συζήτησης αυτών των παγκόσμιων ζητημάτων.
Ωστόσο, η σημερινή παρουσίαση της αποαποικιοποίησης έχει ελάχιστη σχέση με μια δέσμευση να αποκατασταθεί η ιστορική αλήθεια. Όπως παρατήρησε ο Αμερικανός φιλόσοφος Olúfẹ́mi Táíwò, η τρέχουσα εκδοχή της αποαποικιοποίησης συνιστά την «απολυτοποίηση της αποικιοκρατίας». Η αποαποικιοποίηση σήμερα δεν αφορά πλέον την απόκτηση ελευθερίας και ανεξαρτησίας από την επιρροή της αποικιακής δύναμης. Είναι ένα κίνημα που υιοθέτησε εκούσια τον ρόλο του ιστορικού θύματος και του οποίου η ταυτότητα εξαρτάται ολοκληρωτικά από τη ζωή μέσα στο παρελθόν. Οι υποστηρικτές της σύγχρονης επανερμηνείας της αποαποικιοποίησης δεν μπορούν να αφήσουν πίσω τους το παρελθόν, αφού τόσο μεγάλο μέρος της ταυτότητάς τους εξαρτάται από τη διαιώνισή του.
Η σημερινή σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος διαφέρει πολύ από προηγούμενες προσπάθειες να ξαναγραφεί η ιστορία. Κατά τον 20ό αιώνα, το σχέδιο της επανεγγραφής ή της επανερμηνείας της ιστορίας παρακινούνταν κυρίως από την αποφασιστικότητα της Αριστεράς και της Δεξιάς να επεξεργαστούν μια εκδοχή του παρελθόντος που θα μπορούσε να προσφέρει νομιμοποίηση στα πολιτικά τους σχέδια. Οι ιστορικοί της Δεξιάς έλκονταν από τον στόχο της αναζωογόνησης και της υπεράσπισης της φαινομενικά άσχετης παράδοσης και κληρονομιάς του παρελθόντος. Ιδιαίτερα ενδιαφέρονταν για την αποκατάσταση των εθνικών ιστοριών.
Οι ιστορικοί της Αριστεράς, από την άλλη, ήταν αφοσιωμένοι στην ανάπτυξη μιας αίσθησης του παρελθόντος που αναγνώριζε τον ρόλο των εργαζόμενων ανθρώπων και των καταπιεσμένων και περιθωριοποιημένων μειονοτήτων. Η δική τους ήταν μια «ιστορία των αδικημένων», η οποία επιδίωκε να συμπληρώσει την αφήγηση διαφορετικών ομάδων ταυτότητας με μεγαλύτερη συνοχή και νόημα. Μέχρι πρόσφατα, αυτές οι ιστορίες ήταν πολύ περισσότερο αφοσιωμένες στην επικύρωση και στη δόξα του παρελθόντος των ομάδων τους παρά στην αποκοπή της κοινωνίας από αυτό.
Ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος μοιάζει μόνο επιφανειακά με το κλασικό σχέδιο της επανεγγραφής της ιστορίας. Παρόλο που μπορεί λανθασμένα να εκληφθεί ως σύγκρουση ανάμεσα σε αντιτιθέμενες απόψεις για την ιστορία, είναι πολύ περισσότερο από αυτό: πρόκειται για την αποστέρηση του παρελθόντος από κάθε λυτρωτικό γνώρισμα.
Γιατί έχουν σημασία όλα αυτά;
Η σχέση της κοινωνίας με το παρελθόν της και ο τρόπος με τον οποίο το βλέπει και το κατανοεί έχουν βαθιές συνέπειες για την καθημερινή ζωή. «Όταν οι ηγεμονικές ιδέες αιχμαλωτίζουν την κατανόησή μας για το παρελθόν, αιχμαλωτίζουν και το παρόν, καθώς και ό,τι μπορούμε να δημιουργήσουμε από αυτό», παρατήρησε ο κοινωνιολόγος David Inglis. Αν η αρνητική και καταστροφική αφήγηση του παρελθόντος εδραιώσει την αυξανόμενη αυθεντία της, θα κατορθώσει να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των ανθρώπων στον εαυτό τους, στις κοινότητές τους και στην ικανότητά τους να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που θα τεθούν στο μέλλον.
Μόλις το παρελθόν παρουσιαστεί με εντελώς αρνητικό φως, μένει ελάχιστη δυνατότητα καλλιέργειας μιας αίσθησης ελπίδας για το μέλλον. Σε τέτοιες περιστάσεις, το παρελθόν παύει να παρέχει οποιαδήποτε καθοδήγηση. Η συνεχής παράθεση των φρικαλεοτήτων του παρελθόντος έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ανθρώπινης φιλοδοξίας. Μια παθολογικοποιημένη ιστορία θέτει υπό αμφισβήτηση την ικανότητα της ανθρωπότητας να αλλάξει προς το καλύτερο και να βελτιώσει τις συνθήκες της.
Η εμμονή με την επανερμηνεία του παρελθόντος ως ιστορίας ανθρώπινης κακοποίησης, θηριωδίας, γενοκτονίας, εθνοκάθαρσης, δουλείας και Ολοκαυτωμάτων συνυπάρχει με την τάση της κοινωνίας να θεωρεί τον εαυτό της αντικείμενο μάλλον παρά υποκείμενο της ιστορικής αλλαγής. Μια σκυθρωπή γοητεία από το ανθρώπινο κακό απειλεί να κατακλύσει την ικανότητά μας να φανταστούμε τη δυνατότητα του ατόμου για αλτρουισμό, ηρωισμό ή απλώς για το να κάνει το καλό.
Στη θέση του, η ανθρωπότητα καταδικάζεται σε έναν κόσμο του οποίου η ιστορία ανακυκλώνεται αδιάκοπα ως προειδοποιητικό αφήγημα εναντίον της φιλοδοξίας να ασκηθεί η ανθρώπινη υποκειμενικότητα. Στην πιο ακραία μορφή του, ο ιστορικός ρόλος της ανθρωπότητας γίνεται μια ιστορία αυτομίσους περί οικοκτονίας, με τους ανθρώπους ως καταστροφείς όλων των καλών πραγμάτων. Αυτή η τελεολογία του κακού μεταδίδει το μήνυμα ότι υπάρχουν ελάχιστα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να επηρεάσουν το μέλλον τους: έχουμε δημιουργήσει μια Κόλαση από την οποία δεν μπορούμε να ξεφύγουμε.
Κι όμως, αν θέλουμε να αποφύγουμε τα πραγματικά λάθη του παρελθόντος και να διορθώσουμε τις αδικίες του, η κοινωνία χρειάζεται να πιστεύει στην ικανότητά της να κάνει το καλό, ώστε να καλλιεργήσει μια πολιτική της ελπίδας. Αυτό είναι το παράδοξο του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος: εκείνοι που τον διεξάγουν αρνούνται, άθελά τους, στον εαυτό τους την ικανότητα να νικήσουν. Διότι, αν το παρελθόν σου είναι κακό, αν η αιώνων ιστορία σου ορίζεται από πικρία και κακή πίστη, πώς μπορείς άραγε να ελπίζεις ότι θα λυτρωθείς;
Αλλά τι είναι το παρελθόν που έχει γίνει τώρα στόχος τόσο μεγάλης ανησυχίας και σύγκρουσης; Στο κεφάλαιο που ακολουθεί, θα διερευνήσουμε το νόημα αυτού του όρου και θα σκιαγραφήσουμε πώς οι ιδέες για το παρελθόν εξελίχθηκαν και άλλαξαν μέσα στους αιώνες. Η εστίασή του βρίσκεται στην ανάδυση μιας ευαισθησίας που διέκρινε ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν. Μόλις αυτή η διάκριση εδραιώθηκε στην πολιτισμική φαντασία, τότε η σχέση ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν μπορούσε να γίνει αντικείμενο συζήτησης και αντιπαράθεσης.
Στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, το παρελθόν διέθετε αυθεντία και συχνά γινόταν αντιληπτό ως σημαντικός πόρος που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να καθοδηγήσει την πορεία της κοινωνίας προς το μέλλον της. Η σταδιακή διάβρωση της αυθεντίας του παρελθόντος δημιούργησε την προϋπόθεση για την αποκρυστάλλωση αρνητικών αφηγήσεων απέναντί του. Το κεφάλαιο αυτό σκιαγραφεί τα διάφορα στάδια της αποξένωσης της σύγχρονης κοινωνίας από το παρελθόν και εξηγεί πώς η απώλεια της αυθεντίας του οδήγησε σε μια δραματική αναθεώρηση του πολιτισμικού του καθεστώτος.
Ο σκοπός του κεφαλαίου 2 είναι να σκιαγραφήσει τη βραδεία ανάδυση του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος, εξετάζοντας τις ιστορικές φάσεις που οδήγησαν σε αυτόν. Στόχος αυτού του κεφαλαίου είναι να εξηγήσει τι είναι ιδιαίτερο στη στάση και στη σχέση της σύγχρονης κοινωνίας με το παρελθόν της.
Το κεφάλαιο 3 είναι αφιερωμένο σε μια συζήτηση της ιδεολογίας του Έτους Μηδέν. Η ισχυρή επιρροή αυτής της ιδεολογίας νομιμοποιεί το αίτημα για ρήξη με το παρελθόν και για εκ νέου έναρξη του κόσμου. Η ιδεολογία του Έτους Μηδέν δικαιολογεί αυτή τη ρήξη με το επιχείρημα ότι η επιρροή του παρελθόντος είναι τοξική και ότι, επομένως, η κοινωνία χρειάζεται να απελευθερωθεί από την επιρροή του. Χαράσσει μια ηθική αντίθεση ανάμεσα σε δύο χρονικές καταστάσεις, μία από τις οποίες δαιμονοποιεί το παρελθόν. Αυτή η ιδεολογία ενθαρρύνει την κοινωνία να αισθάνεται ντροπή για το παρελθόν της και καλλιεργεί ένα πολιτισμικό κλίμα πρόσφορο για την αποξένωση των ανθρώπων από την καταγωγή τους.
Ο υποβιβασμός του παρελθόντος από το Έτος Μηδέν στηρίζεται από ένα Zeitgeist που είναι εμμονικά εστιασμένο στο παρόν. Αυτή η εξέλιξη οδήγησε στην επικράτηση της οπτικής του παρουσιοκρατισμού, που αποτελεί το αντικείμενο του κεφαλαίου 4. Έχοντας αφήσει πίσω της το παρελθόν, η σύγχρονη δυτική κοινωνία επέλεξε να κατοικήσει σε ένα ατελείωτο παρόν. Ο παρουσιοκρατισμός ενθάρρυνε την απώλεια της ιστορικής ευαισθησίας και, ως αποτέλεσμα, καθετί που προηγείται του παρόντος θεωρείται απλώς ως μια προγενέστερη εκδοχή του ίδιου του παρόντος. Ο παρουσιοκρατισμός προωθεί έναν αναχρονιστικό προσανατολισμό απέναντι στα διαφορετικά στάδια της ιστορίας, μέχρι του σημείου να αντιμετωπίζει ανθρώπους που έζησαν πριν από χιλιάδες χρόνια σαν να ήταν σύγχρονοί μας.
Μία από τις σημαντικότερες συνέπειες της επικράτησης του παρουσιοκρατισμού είναι η διάβρωση των χρονικών ορίων. Το κεφάλαιο αυτό υποστηρίζει ότι η επιρροή του παρουσιοκρατισμού οδήγησε τους σύγχρονους Πολιτισμικούς Πολέμους να διεξάγονται στο έδαφος του παρελθόντος.
Το κεφάλαιο 5 προωθεί τη συζήτηση διερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο η πολιτικοποίηση της ταυτότητας αλληλεπιδρά με τον Πόλεμο Εναντίον του Παρελθόντος. Υποστηρίζει ότι η ίδια η άνοδος της πολιτικής της ταυτότητας είναι παραπροϊόν της αποκοπής της κοινωνίας από το παρελθόν της. Με τη σειρά της, η πολιτικοποίηση της ταυτότητας κινήθηκε παράλληλα με την επινόηση μιας αρνητικής αφήγησης αδιάκοπης καταπίεσης στο παρελθόν. Εφόσον οι αδικίες του παρελθόντος λειτουργούν ως πόρος για την εγκαθίδρυση της ηθικής αυθεντίας των ομάδων ταυτότητας, οι αρχαιολόγοι των παραπόνων έχουν κίνητρο να παρέχουν διαρκώς υλικό για μια ζοφερή εκδοχή της ιστορίας.
Το κεφάλαιο 6 εξηγεί πώς ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος κατευθύνει τόσο μεγάλο μέρος της ενέργειάς του προς την απόκτηση ελέγχου πάνω στο καθημερινό λεξιλόγιο. Μέσω της προώθησης της γλωσσικής μηχανικής, επιδιώκει να εκτοπίσει το παραδοσιακό λεξιλόγιο με το επιχείρημα ότι οι λέξεις του είναι παρωχημένες και προσβάλλουν μειονότητες και ομάδες ταυτότητας. Νέες λέξεις επινοούνται διαρκώς και, μέσω της αστυνόμευσης της γλώσσας, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν πίεση να αλλάξουν το λεξιλόγιό τους. Το σχέδιο της αποστέρησης των ανθρώπων από τη γλώσσα τους είναι μία από τις πιο ύπουλες εκδηλώσεις του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος. Από τη σκοπιά των πολεμιστών της κουλτούρας, η κατάληψη του ελέγχου της γλώσσας λειτουργεί ως προοίμιο για τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε.
Το κεφάλαιο 7 εφιστά την προσοχή σε μια εξαιρετικά ανησυχητική εξέλιξη, δηλαδή στη διατάραξη εκείνου του είδους της συναλλαγής μεταξύ των γενεών που είναι αναγκαία για την κοινωνικοποίηση των νέων. Ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος κατευθύνει τις ενέργειές του προς τον στόχο της αποσύνδεσης των νέων από την εμπειρία και τα επιτεύγματα των προγόνων τους. Επιδιώκει να υπονομεύσει τη διαγενεακή μετάδοση των αξιών και των ιδανικών που είναι ριζωμένα στο παρελθόν. Κατά συνέπεια, τίθεται σε κίνδυνο η κατανόηση των νέων για το ποιοι είναι και από πού προέρχονται. Το κεφάλαιο αυτό υποστηρίζει ότι η απώλεια σύνδεσης των νέων με την κληρονομιά του παρελθόντος δημιούργησε την προϋπόθεση για την άνθηση μιας κρίσης ταυτότητας. Η δυσκολία που έχουν οι νέοι να επιλύσουν αυτή την κρίση εξασφάλισε ότι η ταυτότητα έγινε μόνιμο ζήτημα στην κοινωνία.
Τέλος, το Συμπέρασμα του βιβλίου προβάλλει την υπόθεση υπέρ ενός λεπταίσθητου και υπεύθυνου προσανατολισμού προς το παρελθόν. Υποστηρίζει ότι η υπεράσπιση του παρελθόντος και η μάθηση από την κληρονομιά του αποτελούν προϋπόθεση για την κατοχή της ικανότητας να αντιμετωπίσουμε το μέλλον.
21 Eksteins (1989), σ. 291.
22 https://www.theguardian.com/us-news/2020/sep/18/first-thing-whitewashing-us-history-with-patriotic-education.
23 https://www.independent.co.uk/voices/trump-speech-1619-project-critical-race-theory-b473614.html.
24 https://trumpwhitehouse.archives.gov/briefings-statements/remarks-president-trump-white-house-conference-american-history/.
25 Βλ. Furedi (1989b, 1994a, 1994b, 1998).
26 Táíwò (2022), σ. 8.
27 Inglis (2014), σ. 113.
Κεφάλαιο 1: Τι είναι το παρελθόν;
Polity Press, 2024
Τι είναι ο πόλεμος εναντίον του παρελθόντος;
Η πολιτικοποίηση της ταυτότητας ριζοσπαστικοποίησε τον παρουσιοκρατισμό. Η πολιτική της ταυτότητας ενθάρρυνε τον παρουσιοκρατισμό να γίνεται ολοένα πιο εμμονικός ως προς τον προσανατολισμό του προς το παρελθόν. Εκείνοι που έχουν πολιτικοποιημένες ταυτότητες θεωρούν το παρελθόν ως γόνιμο έδαφος για ιστορική επικύρωση. Επιτυγχάνουν αυτόν τον σκοπό καταγγέλλοντας το παρελθόν επειδή δεν αναγνώρισε ότι υπήρχαν πάντοτε, αλλά ήταν κρυμμένοι από το βλέμμα.
Η Συλλογή Burrell, που αναφέρθηκε προηγουμένως, προσφέρει ένα υποδειγματικό παράδειγμα του πολιτικοποιημένου παρουσιοκρατισμού εν δράσει. Δίπλα στην πορσελάνινη μορφή της Guanyin, φτιαγμένη κατά τη δυναστεία Qing στην Κίνα, ένα σημείωμα αναφέρει: «Οι τρανς άνθρωποι υπήρχαν πάντοτε και είναι ριζωμένοι στην ιστορία». Ισχυρίζεται ότι η μορφή της Guanyin «αντανακλά αυτό, δείχνοντας ότι το φύλο και η ταυτότητα δεν είναι πάντοτε σταθερά».
Σχεδόν χωρίς καμία δυσκολία, αυτό το σημείωμα πηδά πίσω στην εποχή της δυναστείας Qing —1662–1722— και δηλώνει μονομερώς ότι η Guanyin, η κινεζική θεά του ελέους, είναι τρανς! Χωρίς κανέναν σεβασμό ή ευαισθησία προς το ιστορικό πλαίσιο, προβάλλει τη σημερινή ενασχόληση με την τρανς ταυτότητα και το φύλο σε μια εποχή όπου δεν θα μπορούσε να έχει καμία πολιτισμική σημασία. Οι επιμελητές της Συλλογής Burrell επιθυμούν να εισαγάγουν την πολιτική της συμπερίληψης του 21ου αιώνα στον βιόκοσμο της δυναστείας Qing. Ο παραλογισμός αυτής της άσκησης ηθικού αναχρονισμού παραβλέπεται από, κατά τεκμήριο, ευφυείς μουσειολόγους, ιδεολογικά δεσμευμένους στην επικύρωση πρόσφατα επινοημένων ταυτοτήτων μέσω του εντοπισμού τους στην Κίνα του 17ου και 18ου αιώνα.
Η πολιτικοποίηση του παρουσιοκρατισμού χρησιμοποιείται τόσο για να επικυρώνει όσο και για να ακυρώνει σύγχρονες μέριμνες. Στα επόμενα κεφάλαια, αυτή η φαινομενική αντίφαση ανάμεσα στη χρήση του παρελθόντος για επικύρωση και ακύρωση, και ανάμεσα στην ιδεολογία του Έτους Μηδέν και τον παρουσιοκρατισμό, θα αναφέρεται ως το παράδοξο του παρελθόντος. Το παράδοξο του παρελθόντος εφιστά την προσοχή στη μεταβαλλόμενη και, κατά καιρούς, άβολη σχέση ανάμεσα σε αυτά τα δύο εξωτερικά αντιφατικά θέματα στη σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος.
Στην πράξη, η συνύπαρξη του μίσους προς το παρελθόν και της εμμονικής παρόρμησης να αλλαχθεί συμφιλιώνονται μέσω μιας εκδικητικής και κατηγορητικής προσέγγισης απέναντί του. Η παράδοξη σχέση ανάμεσα στην απαίτηση για ρήξη με το παρελθόν και στην επιβολή εκδίκησης εναντίον του διαμεσολαβείται μέσω της πολιτικοποίησης του παρουσιοκρατισμού. Μόλις το όριο ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν καταστεί πορώδες, οι πολιτικές συγκρούσεις αποσπώνται από τους περιορισμούς της χρονικότητας. Με αυτόν τον τρόπο, το παρελθόν μπορεί να παρουσιαστεί ως ένας σκοτεινός τόπος, όπου η ανθρώπινη ταπείνωση, η κακοποίηση, η θυματοποίηση και η γενοκτονία ήταν τα κανονικά χαρακτηριστικά της καθημερινής ζωής.
Ένας σκοπός αυτής της ευσεβοφανούς και κακεντρεχούς ιστορίας είναι να δημιουργήσει μια ηθική απόσταση ανάμεσα στο παρόν και την κληρονομιά του παρελθόντος. Ο άλλος είναι να μετατρέψει τις αδικίες του παρελθόντος σε ηθικό νόμισμα, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πόρος για τη διεκδίκηση προσοχής, σεβασμού και αυθεντίας στο εδώ και τώρα.
Είναι δελεαστικό να ερμηνεύσει κανείς τη σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος απλώς ως το πιο πρόσφατο κεφάλαιο στη σύγκρουση αιώνων ανάμεσα σε διαφορετικές ερμηνείες της ιστορίας. Βεβαίως, ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος εξαπέλυσε μια έντονα πολωμένη συζήτηση για τα γεγονότα της ιστορίας και την ερμηνεία τους. Οι διαφωνίες για την ιστορία των αγγλοαμερικανικών κοινωνιών διατυπώνονται συχνά με τόνο δηλητηρίου και μίσους. «Ξέπλυμα της ιστορίας των ΗΠΑ με “πατριωτική εκπαίδευση”», διακήρυξε The Guardian. Η Independent επιτέθηκε σε αυτό που περιέγραψε ως ύπουλη απόπειρα του Trump να ξαναγράψει την ιστορία. «Πρέπει να καθαρίσουμε τον διεστραμμένο ιστό ψεμάτων στα σχολεία και στις τάξεις μας και να διδάξουμε στα παιδιά μας τη μεγαλειώδη αλήθεια για τη χώρα μας», απάντησε ο Trump.
Οι έντονες ανταλλαγές απόψεων για τα ιστορικά γεγονότα αποτελούν αποδεκτό χαρακτηριστικό της δημοκρατικής δημόσιας ζωής. Είναι απολύτως θεμιτό να υιοθετεί κανείς μια διερωτητική στάση απέναντι στη μελέτη της ιστορίας. Στο Colonial Wars and the Politics of Third World Nationalism —1994— ασχολήθηκα εκτενώς με την προσπάθεια των αυτοκρατορικών δυνάμεων να αποκτήσουν τον έλεγχο της αποαποικιοποίησης, ώστε να την καταστήσουν ακίνδυνη, αμφισβητώντας την παρουσίαση των αντιαποικιακών κινημάτων από τους απολογητές της αποικιακής κυριαρχίας. Ως κάποιος που έχει δημοσιεύσει αρκετά ιστορικά βιβλία τα οποία προσφέρουν μια ριζοσπαστική κριτική του ιμπεριαλισμού, της αποικιοκρατίας και του ρατσισμού, παραμένω ευνοϊκά διακείμενος προς τη συνέχιση της συζήτησης αυτών των παγκόσμιων ζητημάτων.
Ωστόσο, η σημερινή παρουσίαση της αποαποικιοποίησης έχει ελάχιστη σχέση με μια δέσμευση να αποκατασταθεί η ιστορική αλήθεια. Όπως παρατήρησε ο Αμερικανός φιλόσοφος Olúfẹ́mi Táíwò, η τρέχουσα εκδοχή της αποαποικιοποίησης συνιστά την «απολυτοποίηση της αποικιοκρατίας». Η αποαποικιοποίηση σήμερα δεν αφορά πλέον την απόκτηση ελευθερίας και ανεξαρτησίας από την επιρροή της αποικιακής δύναμης. Είναι ένα κίνημα που υιοθέτησε εκούσια τον ρόλο του ιστορικού θύματος και του οποίου η ταυτότητα εξαρτάται ολοκληρωτικά από τη ζωή μέσα στο παρελθόν. Οι υποστηρικτές της σύγχρονης επανερμηνείας της αποαποικιοποίησης δεν μπορούν να αφήσουν πίσω τους το παρελθόν, αφού τόσο μεγάλο μέρος της ταυτότητάς τους εξαρτάται από τη διαιώνισή του.
Η σημερινή σταυροφορία εναντίον του παρελθόντος διαφέρει πολύ από προηγούμενες προσπάθειες να ξαναγραφεί η ιστορία. Κατά τον 20ό αιώνα, το σχέδιο της επανεγγραφής ή της επανερμηνείας της ιστορίας παρακινούνταν κυρίως από την αποφασιστικότητα της Αριστεράς και της Δεξιάς να επεξεργαστούν μια εκδοχή του παρελθόντος που θα μπορούσε να προσφέρει νομιμοποίηση στα πολιτικά τους σχέδια. Οι ιστορικοί της Δεξιάς έλκονταν από τον στόχο της αναζωογόνησης και της υπεράσπισης της φαινομενικά άσχετης παράδοσης και κληρονομιάς του παρελθόντος. Ιδιαίτερα ενδιαφέρονταν για την αποκατάσταση των εθνικών ιστοριών.
Οι ιστορικοί της Αριστεράς, από την άλλη, ήταν αφοσιωμένοι στην ανάπτυξη μιας αίσθησης του παρελθόντος που αναγνώριζε τον ρόλο των εργαζόμενων ανθρώπων και των καταπιεσμένων και περιθωριοποιημένων μειονοτήτων. Η δική τους ήταν μια «ιστορία των αδικημένων», η οποία επιδίωκε να συμπληρώσει την αφήγηση διαφορετικών ομάδων ταυτότητας με μεγαλύτερη συνοχή και νόημα. Μέχρι πρόσφατα, αυτές οι ιστορίες ήταν πολύ περισσότερο αφοσιωμένες στην επικύρωση και στη δόξα του παρελθόντος των ομάδων τους παρά στην αποκοπή της κοινωνίας από αυτό.
Ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος μοιάζει μόνο επιφανειακά με το κλασικό σχέδιο της επανεγγραφής της ιστορίας. Παρόλο που μπορεί λανθασμένα να εκληφθεί ως σύγκρουση ανάμεσα σε αντιτιθέμενες απόψεις για την ιστορία, είναι πολύ περισσότερο από αυτό: πρόκειται για την αποστέρηση του παρελθόντος από κάθε λυτρωτικό γνώρισμα.
Γιατί έχουν σημασία όλα αυτά;
Η σχέση της κοινωνίας με το παρελθόν της και ο τρόπος με τον οποίο το βλέπει και το κατανοεί έχουν βαθιές συνέπειες για την καθημερινή ζωή. «Όταν οι ηγεμονικές ιδέες αιχμαλωτίζουν την κατανόησή μας για το παρελθόν, αιχμαλωτίζουν και το παρόν, καθώς και ό,τι μπορούμε να δημιουργήσουμε από αυτό», παρατήρησε ο κοινωνιολόγος David Inglis. Αν η αρνητική και καταστροφική αφήγηση του παρελθόντος εδραιώσει την αυξανόμενη αυθεντία της, θα κατορθώσει να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των ανθρώπων στον εαυτό τους, στις κοινότητές τους και στην ικανότητά τους να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που θα τεθούν στο μέλλον.
Μόλις το παρελθόν παρουσιαστεί με εντελώς αρνητικό φως, μένει ελάχιστη δυνατότητα καλλιέργειας μιας αίσθησης ελπίδας για το μέλλον. Σε τέτοιες περιστάσεις, το παρελθόν παύει να παρέχει οποιαδήποτε καθοδήγηση. Η συνεχής παράθεση των φρικαλεοτήτων του παρελθόντος έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ανθρώπινης φιλοδοξίας. Μια παθολογικοποιημένη ιστορία θέτει υπό αμφισβήτηση την ικανότητα της ανθρωπότητας να αλλάξει προς το καλύτερο και να βελτιώσει τις συνθήκες της.
Η εμμονή με την επανερμηνεία του παρελθόντος ως ιστορίας ανθρώπινης κακοποίησης, θηριωδίας, γενοκτονίας, εθνοκάθαρσης, δουλείας και Ολοκαυτωμάτων συνυπάρχει με την τάση της κοινωνίας να θεωρεί τον εαυτό της αντικείμενο μάλλον παρά υποκείμενο της ιστορικής αλλαγής. Μια σκυθρωπή γοητεία από το ανθρώπινο κακό απειλεί να κατακλύσει την ικανότητά μας να φανταστούμε τη δυνατότητα του ατόμου για αλτρουισμό, ηρωισμό ή απλώς για το να κάνει το καλό.
Στη θέση του, η ανθρωπότητα καταδικάζεται σε έναν κόσμο του οποίου η ιστορία ανακυκλώνεται αδιάκοπα ως προειδοποιητικό αφήγημα εναντίον της φιλοδοξίας να ασκηθεί η ανθρώπινη υποκειμενικότητα. Στην πιο ακραία μορφή του, ο ιστορικός ρόλος της ανθρωπότητας γίνεται μια ιστορία αυτομίσους περί οικοκτονίας, με τους ανθρώπους ως καταστροφείς όλων των καλών πραγμάτων. Αυτή η τελεολογία του κακού μεταδίδει το μήνυμα ότι υπάρχουν ελάχιστα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να επηρεάσουν το μέλλον τους: έχουμε δημιουργήσει μια Κόλαση από την οποία δεν μπορούμε να ξεφύγουμε.
Κι όμως, αν θέλουμε να αποφύγουμε τα πραγματικά λάθη του παρελθόντος και να διορθώσουμε τις αδικίες του, η κοινωνία χρειάζεται να πιστεύει στην ικανότητά της να κάνει το καλό, ώστε να καλλιεργήσει μια πολιτική της ελπίδας. Αυτό είναι το παράδοξο του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος: εκείνοι που τον διεξάγουν αρνούνται, άθελά τους, στον εαυτό τους την ικανότητα να νικήσουν. Διότι, αν το παρελθόν σου είναι κακό, αν η αιώνων ιστορία σου ορίζεται από πικρία και κακή πίστη, πώς μπορείς άραγε να ελπίζεις ότι θα λυτρωθείς;
Αλλά τι είναι το παρελθόν που έχει γίνει τώρα στόχος τόσο μεγάλης ανησυχίας και σύγκρουσης; Στο κεφάλαιο που ακολουθεί, θα διερευνήσουμε το νόημα αυτού του όρου και θα σκιαγραφήσουμε πώς οι ιδέες για το παρελθόν εξελίχθηκαν και άλλαξαν μέσα στους αιώνες. Η εστίασή του βρίσκεται στην ανάδυση μιας ευαισθησίας που διέκρινε ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν. Μόλις αυτή η διάκριση εδραιώθηκε στην πολιτισμική φαντασία, τότε η σχέση ανάμεσα στο παρόν και το παρελθόν μπορούσε να γίνει αντικείμενο συζήτησης και αντιπαράθεσης.
Στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, το παρελθόν διέθετε αυθεντία και συχνά γινόταν αντιληπτό ως σημαντικός πόρος που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να καθοδηγήσει την πορεία της κοινωνίας προς το μέλλον της. Η σταδιακή διάβρωση της αυθεντίας του παρελθόντος δημιούργησε την προϋπόθεση για την αποκρυστάλλωση αρνητικών αφηγήσεων απέναντί του. Το κεφάλαιο αυτό σκιαγραφεί τα διάφορα στάδια της αποξένωσης της σύγχρονης κοινωνίας από το παρελθόν και εξηγεί πώς η απώλεια της αυθεντίας του οδήγησε σε μια δραματική αναθεώρηση του πολιτισμικού του καθεστώτος.
Ο σκοπός του κεφαλαίου 2 είναι να σκιαγραφήσει τη βραδεία ανάδυση του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος, εξετάζοντας τις ιστορικές φάσεις που οδήγησαν σε αυτόν. Στόχος αυτού του κεφαλαίου είναι να εξηγήσει τι είναι ιδιαίτερο στη στάση και στη σχέση της σύγχρονης κοινωνίας με το παρελθόν της.
Το κεφάλαιο 3 είναι αφιερωμένο σε μια συζήτηση της ιδεολογίας του Έτους Μηδέν. Η ισχυρή επιρροή αυτής της ιδεολογίας νομιμοποιεί το αίτημα για ρήξη με το παρελθόν και για εκ νέου έναρξη του κόσμου. Η ιδεολογία του Έτους Μηδέν δικαιολογεί αυτή τη ρήξη με το επιχείρημα ότι η επιρροή του παρελθόντος είναι τοξική και ότι, επομένως, η κοινωνία χρειάζεται να απελευθερωθεί από την επιρροή του. Χαράσσει μια ηθική αντίθεση ανάμεσα σε δύο χρονικές καταστάσεις, μία από τις οποίες δαιμονοποιεί το παρελθόν. Αυτή η ιδεολογία ενθαρρύνει την κοινωνία να αισθάνεται ντροπή για το παρελθόν της και καλλιεργεί ένα πολιτισμικό κλίμα πρόσφορο για την αποξένωση των ανθρώπων από την καταγωγή τους.
Ο υποβιβασμός του παρελθόντος από το Έτος Μηδέν στηρίζεται από ένα Zeitgeist που είναι εμμονικά εστιασμένο στο παρόν. Αυτή η εξέλιξη οδήγησε στην επικράτηση της οπτικής του παρουσιοκρατισμού, που αποτελεί το αντικείμενο του κεφαλαίου 4. Έχοντας αφήσει πίσω της το παρελθόν, η σύγχρονη δυτική κοινωνία επέλεξε να κατοικήσει σε ένα ατελείωτο παρόν. Ο παρουσιοκρατισμός ενθάρρυνε την απώλεια της ιστορικής ευαισθησίας και, ως αποτέλεσμα, καθετί που προηγείται του παρόντος θεωρείται απλώς ως μια προγενέστερη εκδοχή του ίδιου του παρόντος. Ο παρουσιοκρατισμός προωθεί έναν αναχρονιστικό προσανατολισμό απέναντι στα διαφορετικά στάδια της ιστορίας, μέχρι του σημείου να αντιμετωπίζει ανθρώπους που έζησαν πριν από χιλιάδες χρόνια σαν να ήταν σύγχρονοί μας.
Μία από τις σημαντικότερες συνέπειες της επικράτησης του παρουσιοκρατισμού είναι η διάβρωση των χρονικών ορίων. Το κεφάλαιο αυτό υποστηρίζει ότι η επιρροή του παρουσιοκρατισμού οδήγησε τους σύγχρονους Πολιτισμικούς Πολέμους να διεξάγονται στο έδαφος του παρελθόντος.
Το κεφάλαιο 5 προωθεί τη συζήτηση διερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο η πολιτικοποίηση της ταυτότητας αλληλεπιδρά με τον Πόλεμο Εναντίον του Παρελθόντος. Υποστηρίζει ότι η ίδια η άνοδος της πολιτικής της ταυτότητας είναι παραπροϊόν της αποκοπής της κοινωνίας από το παρελθόν της. Με τη σειρά της, η πολιτικοποίηση της ταυτότητας κινήθηκε παράλληλα με την επινόηση μιας αρνητικής αφήγησης αδιάκοπης καταπίεσης στο παρελθόν. Εφόσον οι αδικίες του παρελθόντος λειτουργούν ως πόρος για την εγκαθίδρυση της ηθικής αυθεντίας των ομάδων ταυτότητας, οι αρχαιολόγοι των παραπόνων έχουν κίνητρο να παρέχουν διαρκώς υλικό για μια ζοφερή εκδοχή της ιστορίας.
Το κεφάλαιο 6 εξηγεί πώς ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος κατευθύνει τόσο μεγάλο μέρος της ενέργειάς του προς την απόκτηση ελέγχου πάνω στο καθημερινό λεξιλόγιο. Μέσω της προώθησης της γλωσσικής μηχανικής, επιδιώκει να εκτοπίσει το παραδοσιακό λεξιλόγιο με το επιχείρημα ότι οι λέξεις του είναι παρωχημένες και προσβάλλουν μειονότητες και ομάδες ταυτότητας. Νέες λέξεις επινοούνται διαρκώς και, μέσω της αστυνόμευσης της γλώσσας, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν πίεση να αλλάξουν το λεξιλόγιό τους. Το σχέδιο της αποστέρησης των ανθρώπων από τη γλώσσα τους είναι μία από τις πιο ύπουλες εκδηλώσεις του Πολέμου Εναντίον του Παρελθόντος. Από τη σκοπιά των πολεμιστών της κουλτούρας, η κατάληψη του ελέγχου της γλώσσας λειτουργεί ως προοίμιο για τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε.
Το κεφάλαιο 7 εφιστά την προσοχή σε μια εξαιρετικά ανησυχητική εξέλιξη, δηλαδή στη διατάραξη εκείνου του είδους της συναλλαγής μεταξύ των γενεών που είναι αναγκαία για την κοινωνικοποίηση των νέων. Ο Πόλεμος Εναντίον του Παρελθόντος κατευθύνει τις ενέργειές του προς τον στόχο της αποσύνδεσης των νέων από την εμπειρία και τα επιτεύγματα των προγόνων τους. Επιδιώκει να υπονομεύσει τη διαγενεακή μετάδοση των αξιών και των ιδανικών που είναι ριζωμένα στο παρελθόν. Κατά συνέπεια, τίθεται σε κίνδυνο η κατανόηση των νέων για το ποιοι είναι και από πού προέρχονται. Το κεφάλαιο αυτό υποστηρίζει ότι η απώλεια σύνδεσης των νέων με την κληρονομιά του παρελθόντος δημιούργησε την προϋπόθεση για την άνθηση μιας κρίσης ταυτότητας. Η δυσκολία που έχουν οι νέοι να επιλύσουν αυτή την κρίση εξασφάλισε ότι η ταυτότητα έγινε μόνιμο ζήτημα στην κοινωνία.
Τέλος, το Συμπέρασμα του βιβλίου προβάλλει την υπόθεση υπέρ ενός λεπταίσθητου και υπεύθυνου προσανατολισμού προς το παρελθόν. Υποστηρίζει ότι η υπεράσπιση του παρελθόντος και η μάθηση από την κληρονομιά του αποτελούν προϋπόθεση για την κατοχή της ικανότητας να αντιμετωπίσουμε το μέλλον.
21 Eksteins (1989), σ. 291.
22 https://www.theguardian.com/us-news/2020/sep/18/first-thing-whitewashing-us-history-with-patriotic-education.
23 https://www.independent.co.uk/voices/trump-speech-1619-project-critical-race-theory-b473614.html.
24 https://trumpwhitehouse.archives.gov/briefings-statements/remarks-president-trump-white-house-conference-american-history/.
25 Βλ. Furedi (1989b, 1994a, 1994b, 1998).
26 Táíwò (2022), σ. 8.
27 Inglis (2014), σ. 113.
Κεφάλαιο 1: Τι είναι το παρελθόν;
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου