Συνέχεια από Δευτέρα 27. Ιουλίου 2026
ΤΟ ΚΥΝΗΓΙ ΤΗΣ ΧΙΛΙΕΤΙΑΣ 8
Επαναστάτες χιλιαστές και μυστικοί αναρχικοί του Μεσαίωνα
Του NORMAN COHN,
Επαναστάτες χιλιαστές και μυστικοί αναρχικοί του Μεσαίωνα
Του NORMAN COHN,
Εκδόσεις PIMLICO
3. Ο Μεσσιανισμός των αποπροσανατολισμένων φτωχών
Η επίδραση της ταχείας κοινωνικής μεταβολής
Οι Βίκινγκς, αφού επέφεραν την καταστροφή σε πολλά μέρη της Ευρώπης, έδωσαν την πρώτη ώθηση στην ανάπτυξη της βιοτεχνίας μέσα και γύρω από την κομητεία της Φλάνδρας, η οποία εκείνη την εποχή εκτεινόταν από το Arras έως τη Γάνδη. Η υφαντουργία ασκούνταν εκεί ήδη από τους ρωμαϊκούς χρόνους και είχε εξελιχθεί σε σημαντικό κλάδο, όταν, κατά τον 10ο αιώνα, άρχισε η εισαγωγή αγγλικού μαλλιού. Με τον μεγάλο πλούτο τους και με τους εμπορικούς δρόμους τους, οι οποίοι έφθαναν βαθιά μέσα στη Ρωσία, οι Βίκινγκς προσέφεραν μια εξαιρετική αγορά για υφάσματα υψηλής ποιότητας, ακριβώς την εποχή κατά την οποία η αποτελεσματική διακυβέρνηση εξασφάλιζε στη χώρα αρκετή ειρήνη και σταθερότητα, ώστε να καταστεί δυνατή η βιοτεχνική ανάπτυξη.
Κατά τον 11ο, τον 12ο και τον 13ο αιώνα αναπτύχθηκε μια μεγάλη υφαντουργία και εξαπλώθηκε, έως ότου ολόκληρη η περιοχή που αποτελεί σήμερα το Βέλγιο και τη βορειοανατολική Γαλλία καταστεί το περισσότερο εκβιομηχανισμένο τμήμα μιας κατά κύριο λόγο αγροτικής ηπείρου. Με αυτή τη συγκέντρωση της βιοτεχνίας συνδέθηκε στενά η κοιλάδα του Ρήνου. Κατά τον 12ο αιώνα οι Φλαμανδοί έμποροι εμπορεύονταν κατά μήκος του Ρήνου· έως τον 13ο αιώνα οι ίδιοι οι έμποροι της κοιλάδας του Ρήνου κυριαρχούσαν στο διεθνές εμπόριο της βόρειας Ευρώπης, και τα φλαμανδικά υφάσματα περνούσαν από τα χέρια τους καθ’ οδόν προς τις νέες αγορές της κεντρικής και νότιας Γερμανίας και της Ανατολής. Στην Κολωνία, τόπο συναντήσεως πολλών εμπορικών δρόμων, είχαν αναπτυχθεί ακμαίες βιοτεχνίες υφασμάτων και χαλκού.
Τα νέα βιοτεχνικά κέντρα ασκούσαν ισχυρή έλξη στον αγροτικό πληθυσμό· πρωτίστως, αναμφίβολα, στον πλεονάζοντα πληθυσμό, αλλά και σε όσους επιθυμούσαν να διαφύγουν από τους περιορισμούς και τις απαιτήσεις που τους καταπίεζαν στο φέουδο, σε όσους ήταν ανήσυχοι και πρόθυμοι για αλλαγή, καθώς και σε όσους διέθεταν εξαιρετική επιχειρηματικότητα και φαντασία. Διότι η ζωή σε αυτά τα κέντρα προσέφερε ασφαλώς στους απλούς ανθρώπους ευκαιρίες και ικανοποιήσεις που δεν είχαν γνωρίσει ποτέ στην ύπαιθρο.
Η βιοτεχνία ήταν συγκεντρωμένη στις πόλεις, και κάθε δουλοπάροικος που γινόταν δεκτός σε μια πόλη απέβαλλε τη δουλοπαροικιακή του ιδιότητα και γινόταν ελεύθερος. Επιπλέον, εκεί ήταν πολύ ευκολότερο, ιδίως κατά τα πρώτα στάδια της οικονομικής αναπτύξεως, να βελτιώσει ένας φτωχός τη θέση του από όσο υπήρξε ποτέ δυνατό στο φέουδο. Ένας άπορος μετανάστης με έφεση στις επιχειρήσεις μπορούσε πάντοτε να καταλήξει πλούσιος έμπορος.
Ακόμη και μεταξύ των τεχνιτών, εκείνοι που παρήγαν για την τοπική αγορά ανέπτυξαν, μέσα στις συντεχνίες, ενώσεις οι οποίες επιτελούσαν πολλές από τις λειτουργίες που επιτελούσαν για τους αγρότες η κοινότητα του χωριού και η ομάδα συγγενείας, και μάλιστα με σημαντικά μεγαλύτερο όφελος. Καθώς διευρύνονταν οι κοινωνικοί και οικονομικοί ορίζοντες, οι στερήσεις, η φτώχεια και η εξάρτηση έπαψαν να φαίνονται ως η αναπόφευκτη μοίρα των απλών ανθρώπων.
Υπήρχαν, ωστόσο, πολλοί οι οποίοι απλώς απέκτησαν νέες ανάγκες, χωρίς να είναι σε θέση να τις ικανοποιήσουν· και σε αυτούς το θέαμα ενός πλούτου αδιανόητου κατά τους προηγούμενους αιώνες προκαλούσε ένα πικρό αίσθημα ματαιώσεως. Σε όλες τις υπερπληθυσμιακές, σχετικά αστικοποιημένες και εκβιομηχανισμένες περιοχές υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που ζούσαν στο περιθώριο της κοινωνίας, σε κατάσταση χρόνιας ανασφάλειας. Εκεί, ακόμη και στις καλύτερες εποχές, η βιοτεχνία δεν μπορούσε ποτέ να απορροφήσει ολόκληρο το πλεόνασμα του πληθυσμού.
Ζητιάνοι συνωστίζονταν σε κάθε πλατεία αγοράς και περιπλανιούνταν κατά ομάδες στους δρόμους των πόλεων και στις οδούς που οδηγούσαν από τη μία πόλη στην άλλη. Πολλοί γίνονταν μισθοφόροι· αλλά σε εκείνη την εποχή των σύντομων εκστρατειών οι μισθοφόροι απολύονταν διαρκώς. Η ίδια η λέξη Brabançons κατέληξε να δηλώνει τις λεηλατικές ομάδες άνεργων τυχοδιωκτών στρατιωτών, οι οποίοι κατέβαιναν συνεχώς από τη Βραβάντη και τις γειτονικές περιοχές για να ερημώσουν ολόκληρες επαρχίες της Γαλλίας. Ακόμη και μεταξύ των εργαζόμενων τεχνιτών, πολλοί βρίσκονταν περισσότερο απροστάτευτοι από τους αγρότες του φέουδου.
Είναι βεβαίως αλήθεια ότι η μεσαιωνική βιοτεχνία δεν μπορεί να συγκριθεί, ούτε ως προς τον βαθμό του εξορθολογισμού και του απρόσωπου χαρακτήρα της ούτε ως προς το καθαρό μέγεθός της, με τις γιγαντιαίες επιχειρήσεις που επρόκειτο να μεταμορφώσουν την κοινωνική δομή της Ευρώπης κατά τον 19ο αιώνα. Δεν αποτελούνταν όμως ούτε απλώς από μικρά εργαστήρια, στα οποία ο «μάστορας», άνθρωπος και ο ίδιος με περιορισμένα μέσα και χωρίς μεγάλες φιλοδοξίες, ασκούσε μια καλοπροαίρετη πατριαρχική εποπτεία σε τρεις ή τέσσερις βοηθούς και μαθητευόμενους, οι οποίοι σχημάτιζαν όλοι μαζί σχεδόν μια οικογενειακή ομάδα.
Αυτή η οικεία εικόνα ισχύει μόνο για τις βιοτεχνίες που παρήγαν για την τοπική αγορά. Αντιθέτως, οι κλάδοι που παρήγαν αγαθά για εξαγωγή είχαν ως οικονομική τους βάση μια μάλλον πρωτόγονη μορφή ανεξέλεγκτου καπιταλισμού. Ιδίως στη μεγάλη υφαντουργία³², οι εμποροκεφαλαιοκράτες ήταν εκείνοι που προμήθευαν τις πρώτες ύλες και κατείχαν το τελικό προϊόν, το οποίο πωλούνταν στη διεθνή αγορά.
Εκεί, ακόμη και η θέση των ειδικευμένων εργατών —των υφαντών και των γναφέων— ήταν επισφαλής· μολονότι είχαν τις συντεχνίες τους, αυτές δεν μπορούσαν να τους προστατεύσουν όπως προστατεύονταν οι τεχνίτες που εργάζονταν για την τοπική αγορά. Οι άνθρωποι αυτοί γνώριζαν ότι ανά πάσα στιγμή ένας πόλεμος ή μια οικονομική ύφεση μπορούσε να διακόψει το εμπόριο και ότι τότε και οι ίδιοι θα ρίχνονταν στην απελπισμένη μάζα των ανέργων· ενώ οι πολυάριθμοι ανειδίκευτοι εργάτες, οι οποίοι αμείβονταν πενιχρά, δεν διέθεταν δικό τους εξοπλισμό και δεν είχαν καμία συντεχνιακή οργάνωση, βρίσκονταν ολοκληρωτικά στο έλεος της αγοράς.
Εκτός από μια φτώχεια εξίσου μεγάλη με εκείνη οποιουδήποτε αγρότη, οι καλφάδες και οι περιστασιακοί εργάτες υπέφεραν από έναν αποπροσανατολισμό που δύσκολα θα μπορούσε να εμφανιστεί υπό το καθεστώς του φέουδου.
Δεν υπήρχε κάποιο πανάρχαιο σώμα εθιμικών κανόνων το οποίο θα μπορούσαν να επικαλεστούν για την υπεράσπισή τους· ούτε υπήρχε έλλειψη εργατικών χεριών που θα προσέδιδε βάρος στις διεκδικήσεις τους. Προπάντων, δεν υποστηρίζονταν από κανένα δίκτυο κοινωνικών σχέσεων ανάλογο με εκείνο που στήριζε τον αγρότη. Μολονότι, σύμφωνα με τα σύγχρονα μέτρα, ακόμη και οι μεγαλύτερες μεσαιωνικές πόλεις φαίνονται μικρές, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σε συμπλέγματα πόλεων, όπως εκείνα που συναντούσε κανείς, για παράδειγμα, στη Φλάνδρα, όπου κάθε πόλη είχε πληθυσμό από 20.000 έως 50.000 κατοίκους, ο δυστυχισμένος μπορούσε να χαθεί με τρόπο που δεν θα ήταν δυνατός σε ένα χωριό πενήντα ή έστω διακοσίων ψυχών. Και ενώ στα ανώτερα στρώματα του αστικού πληθυσμού οι ομάδες συγγενείας εξακολουθούσαν να είναι σημαντικές, στα κατώτερα στρώματα συρρικνώνονταν έως το σημείο να καταστούν ασήμαντες.
Οι μεταναστεύσεις από την υπερπληθυσμιακή ύπαιθρο προς τα βιοτεχνικά κέντρα άρχισαν διαταράσσοντας και κατέληξαν καταστρέφοντας τις πολυμελείς αγροτικές οικογένειες. Από την άλλη πλευρά, μεταξύ του βιοτεχνικού πληθυσμού, οι συγγενικές ομάδες κάποιου αξιόλογου μεγέθους δεν είχαν σχεδόν καμία δυνατότητα να σχηματιστούν· εν μέρει επειδή, δεδομένου του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας, ο πληθυσμός αυτός έπρεπε σε μεγάλο βαθμό να ανανεώνεται σε κάθε γενιά· και εν μέρει επειδή οι φτωχές οικογένειες δεν μπορούσαν να εξασφαλίσουν παρά μόνο έναν μικρό χώρο κατοικίας σε οποιαδήποτε συνοικία.
Οι καλφάδες και οι ανειδίκευτοι εργάτες, οι αγρότες χωρίς γη ή με ανεπαρκή γη για τη συντήρησή τους, οι ζητιάνοι και οι πλάνητες, οι άνεργοι και όσοι απειλούνταν από την ανεργία, οι πολυάριθμοι άνθρωποι που, για τον έναν ή τον άλλον λόγο, δεν μπορούσαν να βρουν μια ασφαλή και αναγνωρισμένη θέση —όλοι αυτοί οι άνθρωποι, ζώντας σε κατάσταση χρόνιας ματαιώσεως και αγωνίας, αποτελούσαν τα πλέον παρορμητικά και ασταθή στοιχεία της μεσαιωνικής κοινωνίας.
Κάθε γεγονός που προκαλούσε αναστάτωση, φόβο ή έξαψη —κάθε είδους εξέγερση ή επανάσταση, ένα κάλεσμα για σταυροφορία, μια περίοδος μεσοβασιλείας, μια επιδημία πανώλης ή ένας λιμός, οτιδήποτε δηλαδή διατάρασσε τη συνηθισμένη πορεία της κοινωνικής ζωής— επιδρούσε σε αυτούς τους ανθρώπους με ιδιαίτερη οξύτητα και προκαλούσε αντιδράσεις εξαιρετικής βιαιότητας. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους επιχειρούσαν να αντιμετωπίσουν την κοινή τους δυστυχία ήταν ο σχηματισμός μιας σωτηριολογικής ομάδας υπό την ηγεσία ενός μεσσιανικού αρχηγού.
Πράγματι, μεταξύ του πλεονάζοντος πληθυσμού που ζούσε στο περιθώριο της κοινωνίας υπήρχε πάντοτε ισχυρή τάση να επιλέγεται ως αρχηγός ένας λαϊκός ή ίσως ένας αποστάτης μοναχός ή μέλος κάποιου μοναχικού τάγματος, ο οποίος επιβαλλόταν όχι απλώς ως άγιος άνθρωπος, αλλά ως προφήτης και σωτήρας ή ακόμη και ως ζωντανός θεός. Βασιζόμενος σε εμπνεύσεις ή αποκαλύψεις, για τις οποίες ισχυριζόταν ότι είχαν θεία προέλευση, ο αρχηγός αυτός καθόριζε για τους οπαδούς του μια κοινή αποστολή τεράστιων διαστάσεων και κοσμοϊστορικής σημασίας.
Η πεποίθηση ότι είχαν μια τέτοια αποστολή, ότι είχαν οριστεί από τον Θεό για να επιτελέσουν ένα θαυμαστό έργο, προσέφερε στους αποπροσανατολισμένους και στους απογοητευμένους νέους προσανατολισμούς και νέα ελπίδα. Δεν τους έδινε απλώς μια θέση στον κόσμο, αλλά μια θέση μοναδική και περίλαμπρη. Μια αδελφότητα αυτού του είδους αισθανόταν ότι αποτελούσε μια εκλεκτή ομάδα, απείρως χωρισμένη από τους συνηθισμένους θνητούς και ανώτερη από αυτούς, η οποία μετείχε στις εξαιρετικές αρετές του αρχηγού της, αλλά και στις θαυματουργικές του δυνάμεις.
Επιπλέον, η αποστολή που προσέλκυε περισσότερο αυτές τις μάζες, οι οποίες προέρχονταν από τα ενδεέστερα στρώματα του πληθυσμού, ήταν, όπως ήταν φυσικό, μια αποστολή που επρόκειτο να κορυφωθεί με τον ολοκληρωτικό μετασχηματισμό της κοινωνίας. Μέσα στις εσχατολογικές φαντασιώσεις που είχαν κληρονομήσει από ένα μακρινό παρελθόν, από τον λησμονημένο κόσμο του πρώιμου χριστιανισμού, οι άνθρωποι αυτοί βρήκαν έναν κοινωνικό μύθο απολύτως προσαρμοσμένο στις ανάγκες τους.
Αυτή ήταν η διαδικασία η οποία, μετά την πρώτη εμφάνισή της στην περιοχή μεταξύ του Σομμ και του Ρήνου, επρόκειτο να επαναληφθεί κατά τους μεταγενέστερους αιώνες στη νότια και κεντρική Γερμανία και, ακόμη αργότερα, στην Ολλανδία και στη Βεστφαλία. Σε κάθε περίπτωση εμφανιζόταν υπό παρόμοιες συνθήκες: όταν ο πληθυσμός αυξανόταν, η εκβιομηχάνιση άρχιζε να αναπτύσσεται, οι παραδοσιακοί κοινωνικοί δεσμοί εξασθενούσαν ή διαλύονταν και το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών μεταβαλλόταν σε άβυσσο.
Τότε, σε καθεμία από αυτές τις περιοχές διαδοχικά, ένα συλλογικό αίσθημα αδυναμίας, αγωνίας και φθόνου εκτονωνόταν αιφνιδίως σε μια μανιώδη παρόρμηση να πλήξουν τους ασεβείς και, πράττοντάς το, να φέρουν στην ύπαρξη, μέσα από τα δεινά που προκαλούσαν και τα δεινά που υπέμεναν, εκείνη την έσχατη Βασιλεία, όπου οι Άγιοι, συγκεντρωμένοι γύρω από τη μεγάλη προστατευτική μορφή του Μεσσία τους, θα απολάμβαναν άνεση και πλούτο, ασφάλεια και δύναμη σε όλη την αιωνιότητα.
Οι φτωχοί στις πρώτες Σταυροφορίες
3. Ο Μεσσιανισμός των αποπροσανατολισμένων φτωχών
Η επίδραση της ταχείας κοινωνικής μεταβολής
Οι Βίκινγκς, αφού επέφεραν την καταστροφή σε πολλά μέρη της Ευρώπης, έδωσαν την πρώτη ώθηση στην ανάπτυξη της βιοτεχνίας μέσα και γύρω από την κομητεία της Φλάνδρας, η οποία εκείνη την εποχή εκτεινόταν από το Arras έως τη Γάνδη. Η υφαντουργία ασκούνταν εκεί ήδη από τους ρωμαϊκούς χρόνους και είχε εξελιχθεί σε σημαντικό κλάδο, όταν, κατά τον 10ο αιώνα, άρχισε η εισαγωγή αγγλικού μαλλιού. Με τον μεγάλο πλούτο τους και με τους εμπορικούς δρόμους τους, οι οποίοι έφθαναν βαθιά μέσα στη Ρωσία, οι Βίκινγκς προσέφεραν μια εξαιρετική αγορά για υφάσματα υψηλής ποιότητας, ακριβώς την εποχή κατά την οποία η αποτελεσματική διακυβέρνηση εξασφάλιζε στη χώρα αρκετή ειρήνη και σταθερότητα, ώστε να καταστεί δυνατή η βιοτεχνική ανάπτυξη.
Κατά τον 11ο, τον 12ο και τον 13ο αιώνα αναπτύχθηκε μια μεγάλη υφαντουργία και εξαπλώθηκε, έως ότου ολόκληρη η περιοχή που αποτελεί σήμερα το Βέλγιο και τη βορειοανατολική Γαλλία καταστεί το περισσότερο εκβιομηχανισμένο τμήμα μιας κατά κύριο λόγο αγροτικής ηπείρου. Με αυτή τη συγκέντρωση της βιοτεχνίας συνδέθηκε στενά η κοιλάδα του Ρήνου. Κατά τον 12ο αιώνα οι Φλαμανδοί έμποροι εμπορεύονταν κατά μήκος του Ρήνου· έως τον 13ο αιώνα οι ίδιοι οι έμποροι της κοιλάδας του Ρήνου κυριαρχούσαν στο διεθνές εμπόριο της βόρειας Ευρώπης, και τα φλαμανδικά υφάσματα περνούσαν από τα χέρια τους καθ’ οδόν προς τις νέες αγορές της κεντρικής και νότιας Γερμανίας και της Ανατολής. Στην Κολωνία, τόπο συναντήσεως πολλών εμπορικών δρόμων, είχαν αναπτυχθεί ακμαίες βιοτεχνίες υφασμάτων και χαλκού.
Τα νέα βιοτεχνικά κέντρα ασκούσαν ισχυρή έλξη στον αγροτικό πληθυσμό· πρωτίστως, αναμφίβολα, στον πλεονάζοντα πληθυσμό, αλλά και σε όσους επιθυμούσαν να διαφύγουν από τους περιορισμούς και τις απαιτήσεις που τους καταπίεζαν στο φέουδο, σε όσους ήταν ανήσυχοι και πρόθυμοι για αλλαγή, καθώς και σε όσους διέθεταν εξαιρετική επιχειρηματικότητα και φαντασία. Διότι η ζωή σε αυτά τα κέντρα προσέφερε ασφαλώς στους απλούς ανθρώπους ευκαιρίες και ικανοποιήσεις που δεν είχαν γνωρίσει ποτέ στην ύπαιθρο.
Η βιοτεχνία ήταν συγκεντρωμένη στις πόλεις, και κάθε δουλοπάροικος που γινόταν δεκτός σε μια πόλη απέβαλλε τη δουλοπαροικιακή του ιδιότητα και γινόταν ελεύθερος. Επιπλέον, εκεί ήταν πολύ ευκολότερο, ιδίως κατά τα πρώτα στάδια της οικονομικής αναπτύξεως, να βελτιώσει ένας φτωχός τη θέση του από όσο υπήρξε ποτέ δυνατό στο φέουδο. Ένας άπορος μετανάστης με έφεση στις επιχειρήσεις μπορούσε πάντοτε να καταλήξει πλούσιος έμπορος.
Ακόμη και μεταξύ των τεχνιτών, εκείνοι που παρήγαν για την τοπική αγορά ανέπτυξαν, μέσα στις συντεχνίες, ενώσεις οι οποίες επιτελούσαν πολλές από τις λειτουργίες που επιτελούσαν για τους αγρότες η κοινότητα του χωριού και η ομάδα συγγενείας, και μάλιστα με σημαντικά μεγαλύτερο όφελος. Καθώς διευρύνονταν οι κοινωνικοί και οικονομικοί ορίζοντες, οι στερήσεις, η φτώχεια και η εξάρτηση έπαψαν να φαίνονται ως η αναπόφευκτη μοίρα των απλών ανθρώπων.
Υπήρχαν, ωστόσο, πολλοί οι οποίοι απλώς απέκτησαν νέες ανάγκες, χωρίς να είναι σε θέση να τις ικανοποιήσουν· και σε αυτούς το θέαμα ενός πλούτου αδιανόητου κατά τους προηγούμενους αιώνες προκαλούσε ένα πικρό αίσθημα ματαιώσεως. Σε όλες τις υπερπληθυσμιακές, σχετικά αστικοποιημένες και εκβιομηχανισμένες περιοχές υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που ζούσαν στο περιθώριο της κοινωνίας, σε κατάσταση χρόνιας ανασφάλειας. Εκεί, ακόμη και στις καλύτερες εποχές, η βιοτεχνία δεν μπορούσε ποτέ να απορροφήσει ολόκληρο το πλεόνασμα του πληθυσμού.
Ζητιάνοι συνωστίζονταν σε κάθε πλατεία αγοράς και περιπλανιούνταν κατά ομάδες στους δρόμους των πόλεων και στις οδούς που οδηγούσαν από τη μία πόλη στην άλλη. Πολλοί γίνονταν μισθοφόροι· αλλά σε εκείνη την εποχή των σύντομων εκστρατειών οι μισθοφόροι απολύονταν διαρκώς. Η ίδια η λέξη Brabançons κατέληξε να δηλώνει τις λεηλατικές ομάδες άνεργων τυχοδιωκτών στρατιωτών, οι οποίοι κατέβαιναν συνεχώς από τη Βραβάντη και τις γειτονικές περιοχές για να ερημώσουν ολόκληρες επαρχίες της Γαλλίας. Ακόμη και μεταξύ των εργαζόμενων τεχνιτών, πολλοί βρίσκονταν περισσότερο απροστάτευτοι από τους αγρότες του φέουδου.
Είναι βεβαίως αλήθεια ότι η μεσαιωνική βιοτεχνία δεν μπορεί να συγκριθεί, ούτε ως προς τον βαθμό του εξορθολογισμού και του απρόσωπου χαρακτήρα της ούτε ως προς το καθαρό μέγεθός της, με τις γιγαντιαίες επιχειρήσεις που επρόκειτο να μεταμορφώσουν την κοινωνική δομή της Ευρώπης κατά τον 19ο αιώνα. Δεν αποτελούνταν όμως ούτε απλώς από μικρά εργαστήρια, στα οποία ο «μάστορας», άνθρωπος και ο ίδιος με περιορισμένα μέσα και χωρίς μεγάλες φιλοδοξίες, ασκούσε μια καλοπροαίρετη πατριαρχική εποπτεία σε τρεις ή τέσσερις βοηθούς και μαθητευόμενους, οι οποίοι σχημάτιζαν όλοι μαζί σχεδόν μια οικογενειακή ομάδα.
Αυτή η οικεία εικόνα ισχύει μόνο για τις βιοτεχνίες που παρήγαν για την τοπική αγορά. Αντιθέτως, οι κλάδοι που παρήγαν αγαθά για εξαγωγή είχαν ως οικονομική τους βάση μια μάλλον πρωτόγονη μορφή ανεξέλεγκτου καπιταλισμού. Ιδίως στη μεγάλη υφαντουργία³², οι εμποροκεφαλαιοκράτες ήταν εκείνοι που προμήθευαν τις πρώτες ύλες και κατείχαν το τελικό προϊόν, το οποίο πωλούνταν στη διεθνή αγορά.
Εκεί, ακόμη και η θέση των ειδικευμένων εργατών —των υφαντών και των γναφέων— ήταν επισφαλής· μολονότι είχαν τις συντεχνίες τους, αυτές δεν μπορούσαν να τους προστατεύσουν όπως προστατεύονταν οι τεχνίτες που εργάζονταν για την τοπική αγορά. Οι άνθρωποι αυτοί γνώριζαν ότι ανά πάσα στιγμή ένας πόλεμος ή μια οικονομική ύφεση μπορούσε να διακόψει το εμπόριο και ότι τότε και οι ίδιοι θα ρίχνονταν στην απελπισμένη μάζα των ανέργων· ενώ οι πολυάριθμοι ανειδίκευτοι εργάτες, οι οποίοι αμείβονταν πενιχρά, δεν διέθεταν δικό τους εξοπλισμό και δεν είχαν καμία συντεχνιακή οργάνωση, βρίσκονταν ολοκληρωτικά στο έλεος της αγοράς.
Εκτός από μια φτώχεια εξίσου μεγάλη με εκείνη οποιουδήποτε αγρότη, οι καλφάδες και οι περιστασιακοί εργάτες υπέφεραν από έναν αποπροσανατολισμό που δύσκολα θα μπορούσε να εμφανιστεί υπό το καθεστώς του φέουδου.
Δεν υπήρχε κάποιο πανάρχαιο σώμα εθιμικών κανόνων το οποίο θα μπορούσαν να επικαλεστούν για την υπεράσπισή τους· ούτε υπήρχε έλλειψη εργατικών χεριών που θα προσέδιδε βάρος στις διεκδικήσεις τους. Προπάντων, δεν υποστηρίζονταν από κανένα δίκτυο κοινωνικών σχέσεων ανάλογο με εκείνο που στήριζε τον αγρότη. Μολονότι, σύμφωνα με τα σύγχρονα μέτρα, ακόμη και οι μεγαλύτερες μεσαιωνικές πόλεις φαίνονται μικρές, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σε συμπλέγματα πόλεων, όπως εκείνα που συναντούσε κανείς, για παράδειγμα, στη Φλάνδρα, όπου κάθε πόλη είχε πληθυσμό από 20.000 έως 50.000 κατοίκους, ο δυστυχισμένος μπορούσε να χαθεί με τρόπο που δεν θα ήταν δυνατός σε ένα χωριό πενήντα ή έστω διακοσίων ψυχών. Και ενώ στα ανώτερα στρώματα του αστικού πληθυσμού οι ομάδες συγγενείας εξακολουθούσαν να είναι σημαντικές, στα κατώτερα στρώματα συρρικνώνονταν έως το σημείο να καταστούν ασήμαντες.
Οι μεταναστεύσεις από την υπερπληθυσμιακή ύπαιθρο προς τα βιοτεχνικά κέντρα άρχισαν διαταράσσοντας και κατέληξαν καταστρέφοντας τις πολυμελείς αγροτικές οικογένειες. Από την άλλη πλευρά, μεταξύ του βιοτεχνικού πληθυσμού, οι συγγενικές ομάδες κάποιου αξιόλογου μεγέθους δεν είχαν σχεδόν καμία δυνατότητα να σχηματιστούν· εν μέρει επειδή, δεδομένου του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας, ο πληθυσμός αυτός έπρεπε σε μεγάλο βαθμό να ανανεώνεται σε κάθε γενιά· και εν μέρει επειδή οι φτωχές οικογένειες δεν μπορούσαν να εξασφαλίσουν παρά μόνο έναν μικρό χώρο κατοικίας σε οποιαδήποτε συνοικία.
Οι καλφάδες και οι ανειδίκευτοι εργάτες, οι αγρότες χωρίς γη ή με ανεπαρκή γη για τη συντήρησή τους, οι ζητιάνοι και οι πλάνητες, οι άνεργοι και όσοι απειλούνταν από την ανεργία, οι πολυάριθμοι άνθρωποι που, για τον έναν ή τον άλλον λόγο, δεν μπορούσαν να βρουν μια ασφαλή και αναγνωρισμένη θέση —όλοι αυτοί οι άνθρωποι, ζώντας σε κατάσταση χρόνιας ματαιώσεως και αγωνίας, αποτελούσαν τα πλέον παρορμητικά και ασταθή στοιχεία της μεσαιωνικής κοινωνίας.
Κάθε γεγονός που προκαλούσε αναστάτωση, φόβο ή έξαψη —κάθε είδους εξέγερση ή επανάσταση, ένα κάλεσμα για σταυροφορία, μια περίοδος μεσοβασιλείας, μια επιδημία πανώλης ή ένας λιμός, οτιδήποτε δηλαδή διατάρασσε τη συνηθισμένη πορεία της κοινωνικής ζωής— επιδρούσε σε αυτούς τους ανθρώπους με ιδιαίτερη οξύτητα και προκαλούσε αντιδράσεις εξαιρετικής βιαιότητας. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους επιχειρούσαν να αντιμετωπίσουν την κοινή τους δυστυχία ήταν ο σχηματισμός μιας σωτηριολογικής ομάδας υπό την ηγεσία ενός μεσσιανικού αρχηγού.
Πράγματι, μεταξύ του πλεονάζοντος πληθυσμού που ζούσε στο περιθώριο της κοινωνίας υπήρχε πάντοτε ισχυρή τάση να επιλέγεται ως αρχηγός ένας λαϊκός ή ίσως ένας αποστάτης μοναχός ή μέλος κάποιου μοναχικού τάγματος, ο οποίος επιβαλλόταν όχι απλώς ως άγιος άνθρωπος, αλλά ως προφήτης και σωτήρας ή ακόμη και ως ζωντανός θεός. Βασιζόμενος σε εμπνεύσεις ή αποκαλύψεις, για τις οποίες ισχυριζόταν ότι είχαν θεία προέλευση, ο αρχηγός αυτός καθόριζε για τους οπαδούς του μια κοινή αποστολή τεράστιων διαστάσεων και κοσμοϊστορικής σημασίας.
Η πεποίθηση ότι είχαν μια τέτοια αποστολή, ότι είχαν οριστεί από τον Θεό για να επιτελέσουν ένα θαυμαστό έργο, προσέφερε στους αποπροσανατολισμένους και στους απογοητευμένους νέους προσανατολισμούς και νέα ελπίδα. Δεν τους έδινε απλώς μια θέση στον κόσμο, αλλά μια θέση μοναδική και περίλαμπρη. Μια αδελφότητα αυτού του είδους αισθανόταν ότι αποτελούσε μια εκλεκτή ομάδα, απείρως χωρισμένη από τους συνηθισμένους θνητούς και ανώτερη από αυτούς, η οποία μετείχε στις εξαιρετικές αρετές του αρχηγού της, αλλά και στις θαυματουργικές του δυνάμεις.
Επιπλέον, η αποστολή που προσέλκυε περισσότερο αυτές τις μάζες, οι οποίες προέρχονταν από τα ενδεέστερα στρώματα του πληθυσμού, ήταν, όπως ήταν φυσικό, μια αποστολή που επρόκειτο να κορυφωθεί με τον ολοκληρωτικό μετασχηματισμό της κοινωνίας. Μέσα στις εσχατολογικές φαντασιώσεις που είχαν κληρονομήσει από ένα μακρινό παρελθόν, από τον λησμονημένο κόσμο του πρώιμου χριστιανισμού, οι άνθρωποι αυτοί βρήκαν έναν κοινωνικό μύθο απολύτως προσαρμοσμένο στις ανάγκες τους.
Αυτή ήταν η διαδικασία η οποία, μετά την πρώτη εμφάνισή της στην περιοχή μεταξύ του Σομμ και του Ρήνου, επρόκειτο να επαναληφθεί κατά τους μεταγενέστερους αιώνες στη νότια και κεντρική Γερμανία και, ακόμη αργότερα, στην Ολλανδία και στη Βεστφαλία. Σε κάθε περίπτωση εμφανιζόταν υπό παρόμοιες συνθήκες: όταν ο πληθυσμός αυξανόταν, η εκβιομηχάνιση άρχιζε να αναπτύσσεται, οι παραδοσιακοί κοινωνικοί δεσμοί εξασθενούσαν ή διαλύονταν και το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών μεταβαλλόταν σε άβυσσο.
Τότε, σε καθεμία από αυτές τις περιοχές διαδοχικά, ένα συλλογικό αίσθημα αδυναμίας, αγωνίας και φθόνου εκτονωνόταν αιφνιδίως σε μια μανιώδη παρόρμηση να πλήξουν τους ασεβείς και, πράττοντάς το, να φέρουν στην ύπαρξη, μέσα από τα δεινά που προκαλούσαν και τα δεινά που υπέμεναν, εκείνη την έσχατη Βασιλεία, όπου οι Άγιοι, συγκεντρωμένοι γύρω από τη μεγάλη προστατευτική μορφή του Μεσσία τους, θα απολάμβαναν άνεση και πλούτο, ασφάλεια και δύναμη σε όλη την αιωνιότητα.
Οι φτωχοί στις πρώτες Σταυροφορίες
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου