Συνέχεια από Τρίτη 28. Ιουλίου 2026
Η ΠΑΡΑΚΜΗ ΚΑΙ Η ΠΤΩΣΗ ΤΗΣ ΡΩΜΑΪΚΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣ 4
MALACHI MARTIN
G.P. Putnam's Sons, New York 1981
Αν θέλετε να μάθετε πώς ήταν κάποτε η Εκκλησία του Ιησού —και πώς θα μπορούσε να ξαναγίνει— και τι ήταν εκείνο που κάποτε απορροφούσε ολόκληρη την προσοχή των διαδόχων του Πέτρου, κοιτάξτε έναν άνθρωπο που ονομαζόταν Ποντιανός.
Ο Ποντιανός που περίμενε τον Ιησού (συνέχεια)
......Αν ο Σίλβεστρος είχε πεθάνει περίπου όπως ο Ποντιανός, πιθανότατα θα είχαμε κληρονομήσει έναν κόσμο τόσο διαφορετικό από τον πραγματικό μας κόσμο, όσο διαφέρει η λεωφόρος Σάνσετ από την πλατεία Τζοκάνγκ στη Λάσα του Θιβέτ....
G.P. Putnam's Sons, New York 1981
Αν θέλετε να μάθετε πώς ήταν κάποτε η Εκκλησία του Ιησού —και πώς θα μπορούσε να ξαναγίνει— και τι ήταν εκείνο που κάποτε απορροφούσε ολόκληρη την προσοχή των διαδόχων του Πέτρου, κοιτάξτε έναν άνθρωπο που ονομαζόταν Ποντιανός.
Ο Ποντιανός που περίμενε τον Ιησού (συνέχεια)
......Αν ο Σίλβεστρος είχε πεθάνει περίπου όπως ο Ποντιανός, πιθανότατα θα είχαμε κληρονομήσει έναν κόσμο τόσο διαφορετικό από τον πραγματικό μας κόσμο, όσο διαφέρει η λεωφόρος Σάνσετ από την πλατεία Τζοκάνγκ στη Λάσα του Θιβέτ....
Αυτές οι αλλαγές δεν περιορίζονται μόνο στη Ρώμη. Ταξιδέψτε σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εκείνης της εποχής —σε όλη την Ιταλία, τη Γαλλία, την Πορτογαλία, στο μεγαλύτερο μέρος της Ισπανίας, στο Βέλγιο, στη μισή Αγγλία, σε τμήμα της Γερμανίας, σε ολόκληρη τη Γιουγκοσλαβία και την Ελλάδα και την Τουρκία, στην Παλαιστίνη, στη Βόρεια Αφρική. Παντού, στους ρωμαϊκούς δρόμους, συναντάτε χριστιανούς κληρικούς που ταξιδεύουν με ένοπλη συνοδεία και αντιμετωπίζονται με σεβασμό. Πράγματι, μολονότι ο κόσμος εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό ειδωλολατρικός, βρίσκετε παντού κληρικούς, επισκόπους, ιερείς και διακόνους, σε τιμητικές θέσεις, με δικές τους εκκλησίες, σχολεία, προσκυνήματα και κατοικίες. Στις πόλεις και στις κωμοπόλεις υπάρχουν ακόμη και δρόμοι που φέρουν τα ονόματα χριστιανών μαρτύρων. Τα μεγάλα αστικά κέντρα εξακολουθούν να έχουν αμφιθέατρα, αλλά κανείς δεν ρίχνεται πλέον στα λιοντάρια —λιγότερο απ’ όλους οι χριστιανοί. Στα βιβλιοπωλεία μπορείτε να αγοράσετε χριστιανικά βιβλία. Στα τοπικά δικαστήρια οι κακούργοι εξακολουθούν να εκτελούνται, αλλά ποτέ πλέον με σταύρωση, σύμφωνα με το παλαιό ρωμαϊκό έθιμο: τώρα αποκεφαλίζονται, καίγονται, μαχαιρώνονται ή στραγγαλίζονται. Η σταύρωση είναι ο τρόπος με τον οποίο πέθανε ο Ιησούς, και τώρα απαγορεύεται να πεθάνει οποιοσδήποτε άλλος με τον ίδιο τρόπο. Και η πιο ριζική αλλαγή είναι η τιμή, πολιτική και εθνική, που αποδίδεται στους κληρικούς και στις τελετές τους.
Τι στο καλό είχε συμβεί; Δεν ήταν άραγε η αντίληψη ότι τίποτε δεν θα συμφιλίωνε τους χριστιανούς με τον κόσμο γύρω τους μέχρι να επιστρέψει ο Ιησούς και να τους χαρίσει τον θρίαμβο και την ευλογία; Και οι ρωμαϊκές αρχές; Τι είχε συμβεί σε αυτές; Ούτε είκοσι πέντε χρόνια πριν από τον ήρεμο θάνατο του Σιλβέστρου, οι ίδιες αυτές αρχές εξακολουθούσαν να καίνε χριστιανούς, να τους ρίχνουν στα θηρία, να τους κυνηγούν σαν λυσσασμένα σκυλιά. Τι στο καλό είχε συμβεί;
Μια απλή χούφτα θνητών ανθρώπων υπήρξαν οι κύριοι πρωταγωνιστές του εξαιρετικού δράματος που άλλαξε τη χριστιανική Εκκλησία σχεδόν σε σημείο που να μην αναγνωρίζεται: δύο πάπες, ένας αυτοκράτορας, ένας θρησκευτικός ζηλωτής και μερικοί Ιουδαίοι χριστιανοί από τη μητέρα Εκκλησία της Ιερουσαλήμ. Οι πάπες ήταν ο Μιλτιάδης, που φοβόταν την αλλαγή, και ο Σίλβεστρος, που οραματιζόταν μια νέα τάξη. Ο αυτοκράτορας ήταν ο Κωνσταντίνος, ο οποίος είδε το σημείο του σταυρού στον ουρανό και από τότε πορευόταν κάτω από αυτό το λάβαρο. Και ο θρησκευτικός φανατικός ήταν ο Δονάτος.
Κάθε χριστιανική Εκκλησία που υπάρχει σήμερα, από τις αρχαίες κοινωνίες του Ρωμαιοκαθολικισμού και της Ανατολικής Ορθοδοξίας έως τις πιο πρόσφατες, κατέστη δυνατή χάρη σε όσα έκαναν αυτοί οι άνθρωποι. Επιπλέον, όσα έκαναν, όσο κι αν τροποποιήθηκαν στο πέρασμα των αιώνων από άλλους πάπες, άλλους φανατικούς και άλλους αυτοκράτορες, επέζησαν και, στην πραγματικότητα, βρίσκονται στην ίδια την καρδιά της σημερινής κρίσης του Ρωμαιοκαθολικισμού —μιας κρίσης που σύντομα θα κρίνει τη μοίρα της Εκκλησίας και τη μοίρα ολόκληρου του Χριστιανισμού.
Το δράμα αποτελείται από τέσσερις σκηνές:
1. Μια γενναιόδωρη προσφορά
Είναι 28 Οκτωβρίου του έτους 312. Ο πάπας, ο μικρόσωμος Μιλτιάδης, με το σοκολατί καστανό πρόσωπο και τα κατάμαυρα μάτια, βγαίνει διστακτικά από το πίσω μέρος ενός μικρού ιδιωτικού σπιτιού σε έναν άσημο δρόμο της λαϊκής συνοικίας Τραστέβερε της Ρώμης. Μαζί του βρίσκεται ο αρχιερέας του, ο Σίλβεστρος, πενήντα εννέα ετών.
Έξω, μέσα στο λαμπρό φως του ήλιου, στέκεται ο ύψους έξι ποδιών αυτοκράτορας Κωνσταντίνος, με ωχρό, τετράγωνο πρόσωπο, γαλάζια μάτια και ταυρίσιο λαιμό, με το άλογό του στο πλάι και τους φρουρούς του γύρω του με γυμνά ξίφη. Αυτοκράτορας, φρουροί, άλογα, όλοι είναι λερωμένοι με αίμα, σκόνη και ιδρώτα. Μόλις έχουν πολεμήσει και κερδίσει μια κρίσιμη μάχη σε μία από τις κύριες γέφυρες της Ρώμης, τη Μιλβία γέφυρα. Η νίκη εξασφαλίζει το στέμμα του Κωνσταντίνου. Και η πρώτη πράξη του Κωνσταντίνου, ακόμη και πριν καταλάβει την πόλη, είναι να πείσει χριστιανούς που γνωρίζει να τον οδηγήσουν σε αυτόν τον άσημο μικρόσωμο άνθρωπο, τον επικεφαλής των χριστιανών της Ρώμης, τον επίσκοπό τους.
Ο Μιλτιάδης, εξήντα δύο ετών, είναι ελληνικής και βερβερικής καταγωγής, με περιορισμένη μόρφωση, και μιλά με ευχέρεια μόνο τη λαϊκή λατινική και μια βορειοαφρικανική ελληνική διάλεκτο. Έχει περάσει όλα τα ενήλικα χρόνια του υπό τον θανάσιμο κίνδυνο της συλλήψεως και της εκτελέσεως. Γνωρίζοντας ουσιαστικά μόνο χριστιανική θεολογία, δεν έχει απολύτως τίποτε κοινό με τον τριανταενάχρονο Κωνσταντίνο, τον πολεμιστή-βασιλιά γερμανικής καταγωγής, έναν ειδωλολάτρη που έχει ήδη ταξιδέψει και πολεμήσει σε όλο τον γνωστό κόσμο, από τα σύνορα της Σκωτίας έως τον Ρήνο στη Γερμανία και προς ανατολάς μέχρι τον Εύξεινο Πόντο.
Ο Κωνσταντίνος έχει ζήσει στην αυτοκρατορική αυλή, μιλά λατινικά, ελληνικά, πικτικά, γαλατικά, φραγκικά και τουλάχιστον μία ασιατική διάλεκτο. Πάντοτε είτε πολεμούσε σε μάχες είτε διοικούσε αυτοκρατορικές επαρχίες. Τώρα, χάρη στη δύναμη του ίδιου του χεριού του, είναι αυτοκράτορας της Δύσης. Ο ισχυρότερος άνθρωπος στον κόσμο του Μιλτιάδη.
Ακόμη και η «λαϊκή» λατινική του Μιλτιάδη θα ήταν δύσκολη για τον Κωνσταντίνο, με τα ασαφή σύμφωνα, τα πλατιά φωνήεντα και τους αφρικανικούς ιδιωματισμούς της. Και η αυλική λατινική του Κωνσταντίνου —κοφτή, ορθή, λακωνική— θα μπέρδευε τον Μιλτιάδη.
Όμως το θεμελιώδες εμπόδιο που χωρίζει τους δύο άνδρες είναι οι χριστιανικές πεποιθήσεις του Μιλτιάδη. Για τον Μιλτιάδη, αυτός ο κόσμος και η εξουσία του είναι ο εχθρός και πρέπει να αποφεύγονται. Η φτώχεια, τα παθήματα, το μαρτύριο — αυτό είναι η μερίδα του χριστιανού και πρέπει να την αποδεχθεί. Γι’ αυτό ο Μιλτιάδης είναι επιφυλακτικός. Τι μπορεί να θέλει από αυτόν ο αυτοκράτορας; Και πάλι, οι συνομιλίες δεν καταγράφηκαν, αλλά σύντομα έγιναν γνωστές οι θέσεις των δύο πλευρών.
Ο Σίλβεστρος, Ρωμαίος που μιλά μορφωμένα λατινικά, διερμηνεύει ανάμεσα στους δύο άνδρες.
Ο Κωνσταντίνος δεν χάνει χρόνο σε περιττά λόγια. Είναι άνθρωπος αποφασιστικός και έχει πάρει μια απόφαση. Μόλις κέρδισε μια μεγάλη νίκη και την αποδίδει στην επέμβαση του Χριστού. Αποφασίζει λοιπόν αμέσως να αντιστρέψει ολοκληρωτικά την πολιτική της αυτοκρατορίας απέναντι στον Χριστιανισμό και στους χριστιανούς. Όλα αυτά τα ανακοινώνει χωρίς καθυστέρηση. Ύστερα θέτει ορισμένες ερωτήσεις: Πού βρίσκονται τα οστά του Πέτρου και του Παύλου; Τα καρφιά με τα οποία σταυρώθηκε ο Χριστός; Ο ίδιος ο σταυρός; Ποιος θα διαδεχθεί τον Μιλτιάδη ως επίσκοπος Ρώμης;
Τα οστά των αποστόλων, απαντά ο Μιλτιάδης, βρίσκονται στο παλαιό κοιμητήριο του λόφου του Βατικανού, σε ένα συγκεκριμένο και πολύ γνωστό σημείο.
Τα τρία καρφιά, συνεχίζει ο Μιλτιάδης, μεταφέρθηκαν στην Ιταλία από τον Πέτρο. Φυλάσσονταν στο πίσω επάνω δωμάτιο ενός σπιτιού στην πόλη του Ηρακλείου έως την έκρηξη του Βεζουβίου το 79 μ.Χ.· τότε μεταφέρθηκαν στη Ρώμη και φυλάχθηκαν στο σπίτι του Πέτρου. Ναι, τα καρφιά θα μπορούσαν να βρίσκονται εδώ την επόμενη ημέρα για τον αυτοκράτορα. Ο Μιλτιάδης δεν αισθάνεται καθόλου άνετα με όλα αυτά, αλλά δεν βλέπει τρόπο να τα αποφύγει. Όσο για τον σταυρό του Ιησού, κανείς δεν γνωρίζει πού βρίσκεται. Και ο ίδιος, καταλήγει ο Μιλτιάδης, θα ορίσει τον διάδοχό του, αν υπάρξει ανάγκη για διάδοχο —δηλαδή αν ο Χριστός δεν έχει επιστρέψει— και αν είναι σε θέση να το κάνει· διαφορετικά, οι χριστιανοί της Ρώμης θα εκλέξουν κάποιον.
Ο Κωνσταντίνος εξηγείται πληρέστερα. Το προηγούμενο βράδυ, ενώ προετοίμαζε τα στρατεύματά του για τη μάχη, είδε ένα σημείο: τον σταυρό του Ιησού να προβάλλεται επάνω στον απογευματινό ήλιο. Και μια μυστηριώδης φωνή, πολύ παρόμοια με εκείνη που άκουσε ο Παύλος στον δρόμο προς τη Δαμασκό, μίλησε στον αυτοκράτορα λέγοντας: «Με αυτό το σημείο θα νικήσεις». Αυτό συνέβη την προηγούμενη νύχτα. Το πρωί μπήκε στη μάχη με το σημείο αυτό πρόχειρα ζωγραφισμένο στις ασπίδες και στα κεφάλια των αλόγων. Είναι πεπεισμένος ότι κέρδισε τη μάχη της Μιλβίας γέφυρας(ponte Milvio)με τη δύναμη εκείνου του σημείου. Την κέρδισε ως απόστολος του Ιησού. Και τώρα θέλει να τοποθετήσει ένα από τα καρφιά του σταυρού του Ιησού πάνω στο στέμμα του, ως σημείο ότι πρόκειται να κυβερνήσει την αυτοκρατορία στο όνομα του Ιησού. Ένα άλλο καρφί θα το μετατρέψει σε στομίδα για το χαλινάρι του αλόγου του. Στο όνομα του Χριστού, θα ιππεύει αυτό το άλογο στη μάχη εναντίον όλων των εχθρών του Χριστού και του εκπροσώπου του Χριστού, του επισκόπου Ρώμης. «Τώρα είμαι ο υπηρέτης της ύψιστης θεότητας», καταλήγει ο Κωνσταντίνος με τα επιτηδευμένα λατινικά του.
Στον γηραιό πάπα λέει: «Στο μέλλον, εμείς, ως απόστολος του Χριστού, θα βοηθούμε στην επιλογή του επισκόπου Ρώμης». Ύστερα φεύγει.
Την επόμενη ημέρα, την αυγή, ο Κωνσταντίνος επιστρέφει, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του των τελευταίων τεσσάρων ετών, τη Φαύστα, και από τη μητέρα του, την Ελένη, χριστιανή, η οποία είχε μιλήσει στον γιο της για τη νέα Εκκλησία και είχε ανοίξει τον νου του στις δυνατότητές της. Ο πάπας Μιλτιάδης και ο Σίλβεστρος πορεύονται μαζί τους προς τον λόφο του Βατικανού, περνώντας δίπλα από το στάδιο του Καλιγούλα και τους ναούς του Απόλλωνα και της Κυβέλης.
Κοντά στην κορυφή βρίσκεται ένα ρωμαϊκό κοιμητήριο, και σε ένα συγκεκριμένο σημείο του υπάρχει μια μικρή πέτρα ή tropeum, το τρόπαιο ή «μνημείο» του Πέτρου, που σηματοδοτεί τον τόπο όπου ο απόστολος θανατώθηκε και αργότερα ενταφιάστηκε. Τα λείψανα του Αποστόλου Παύλου είχαν μεταφερθεί εδώ από τον τόπο, στον δρόμο προς την Όστια, όπου είχε θανατωθεί, περίπου ένα μίλι έξω από την πόλη, και είχαν επίσης ταφεί δίπλα στα λείψανα του Πέτρου. Εδώ ο Κωνσταντίνος γονατίζει και προσεύχεται. Ύστερα σηκώνεται και περπατά γύρω από το κοιμητήριο, μετρώντας την έκταση με βήματα. Σταματά μπροστά σε ένα μικρό μαυσωλείο και κοιτάζει μέσα· έπειτα κάνει νόημα στον Σίλβεστρο και στον Μιλτιάδη να κοιτάξουν το ψηφιδωτό της οροφής: είναι μια παράσταση του Ήλιου, του ρωμαϊκού θεού-ήλιου, μέσα σε λευκό άρμα που το σέρνουν πέντε λευκά άλογα, ως παράσταση του Ιησού, του ήλιου της σωτηρίας. Οι τοίχοι του μαυσωλείου είναι καλυμμένοι με ψηφιδωτά που παριστάνουν τον Ιησού ως Καλό Ποιμένα και ως Αλιέα των Ψυχών.
Τότε τους ανακοινώνει το σχέδιό του να οικοδομήσει ακριβώς σε εκείνο το σημείο μια βασιλική αφιερωμένη στον Πέτρο. Τα οστά του Αποστόλου Παύλου πρέπει να απομακρυνθούν από εδώ και να τοποθετηθούν στον τόπο όπου θανατώθηκε. Πάνω από αυτά θα οικοδομήσει άλλη βασιλική.
Ο Μιλτιάδης γνέφει καταφατικά, αλλά είναι τόσο αποσβολωμένος ώστε δεν μπορεί να απαντήσει. Η ίδια η ιδέα μιας χριστιανικής βασιλικής είναι υπερβολικά ξένη γι’ αυτόν. Σε όλη του τη ζωή γνώριζε μόνο τις μικρές εκκλησίες και τα παρεκκλήσια, τα «dominica», τα σπίτια του Κυρίου —στην πραγματικότητα μικρά πίσω δωμάτια. Για τον Μιλτιάδη η βασιλική ήταν πάντοτε ένα ειδωλολατρικό κτίριο, στο κεντρικό τμήμα του οποίου, στην αψίδα, υπήρχε το Augusteum, ένας χώρος γεμάτος με αγάλματα αυτοκρατόρων που λατρεύονταν από τους Ρωμαίους ως θεότητες. Για τον Μιλτιάδη, μια χριστιανική βασιλική είναι σαν «τετράγωνος κύκλος», και δεν πρόκειται ποτέ να αλλάξει, ούτε να αποδεχθεί ότι ο αυτοκράτορας ανατρέπει τα πάντα και μετατρέπει τον κόσμο σε έναν ευχάριστο και εύκολο τόπο για τους χριστιανούς.
Ο Σίλβεστρος όμως βλέπει τα πράγματα διαφορετικά: ίσως αυτός ο Κωνσταντίνος να μπορούσε να υπηρετήσει το σχέδιο του Ιησού για την καθολική σωτηρία.
Από τον λόφο του Βατικανού η συνοδεία κατευθύνεται προς τον λόφο του Λατερανού. Όλα τα ανάκτορα και τα σπίτια εκεί ανήκαν κάποτε στη μεγάλη αρχαία ρωμαϊκή οικογένεια των Λατερανών. Τώρα ένα ανάκτορο, το μεγαλύτερο, ανήκει στη βασίλισσα του Κωνσταντίνου, τη Φαύστα —αποτελούσε μέρος της προίκας της ως κόρης του αυτοκράτορα Μαξιμιανού. Η τελετή ανάμεσα στον Κωνσταντίνο και τον Μιλτιάδη εδώ είναι απλή. Ο Κωνσταντίνος ανοίγει διάπλατα τις κύριες πύλες και δηλώνει με επίσημη φωνή:
«Από εδώ και στο εξής, αυτό είναι ο Οίκος του Μιλτιάδη και κάθε διαδόχου του μακαρίου αποστόλου Πέτρου».
Ύστερα επιστρέφουν στο σπίτι του Μιλτιάδη, όπου τους περιμένουν τα καρφιά από τον σταυρό του Ιησού. Ο Κωνσταντίνος παίρνει δύο. Το τρίτο θα παραμείνει στον Μιλτιάδη.
Ανταλλάσσονται λίγα ακόμη λόγια ανάμεσα στον αυτοκράτορα και τον πάπα. Ύστερα ο Κωνσταντίνος αναχωρεί έφιππος. Έχει μάχες να δώσει και μια αυτοκρατορία να εδραιώσει. Τα τελευταία του λόγια απευθύνονται στον Σίλβεστρο:
«Η Θεότητα», λέει, «θέλει εμείς οι δύο να επιτελέσουμε μεγάλα έργα στο όνομα του Χριστού. Να βρίσκεσαι εδώ όταν επιστρέψουμε».
Τον Ιανουάριο του 314, μόλις δεκαπέντε μήνες αργότερα, ο ασθενικός Μιλτιάδης είναι νεκρός. Πεθαίνει χωρίς ποτέ να έχει αλλάξει γνώμη. Μπορούσε να δεχθεί τις γαίες και τα κτίρια που παραχώρησε στην Εκκλησία ο Κωνσταντίνος. Δεν μπορούσε όμως να αποδεχθεί έναν Χριστιανισμό που επικυρωνόταν και διαδιδόταν μέσω της πολιτικής και στρατιωτικής εξουσίας.
Ο Σίλβεστρος, αντίθετα, έχει πλέον διακρίνει μια νέα μορφή για την Εκκλησία: θα μπορούσε να εξαπλωθεί μέσω των ρωμαϊκών δρόμων, των ρωμαϊκών όπλων, του ρωμαϊκού δικαίου, της ρωμαϊκής ισχύος. Ο κόσμος θα ανήκε ολοκληρωτικά στον Ιησού. Έτσι θα μπορούσαν να προετοιμαστούν ο θρίαμβος και η ευλογία. Άλλωστε, θυμάται ο Σίλβεστρος, κανείς δεν γνωρίζει πότε θα επανεμφανιστεί ο Ιησούς. Γιατί, λοιπόν, να μην «ευθυγραμμιστεί η οδός του Κυρίου»;
2. Η προίκα — και η κατάρα της
Έναν μήνα μετά τον θάνατο του Μιλτιάδη, ο Κωνσταντίνος επιστρέφει στη Ρώμη και συγκεντρώνει όλους τους χριστιανούς — ιερείς, διακόνους, λαό. Τους λέει απλά:
«Επιλέξαμε να εγκρίνουμε τον Σίλβεστρο ως διάδοχο του Μιλτιάδη και του Αποστόλου Πέτρου, ως εκπρόσωπο του Ιησού Χριστού».
Η σύναξη των χριστιανών επικυρώνει την επιλογή του αυτοκράτορα.
Μετά τη στέψη του —ο Σίλβεστρος είναι ο πρώτος πάπας που στέφεται σαν κοσμικός ηγεμόνας— ο Σίλβεστρος κάθεται μαζί με τον Κωνσταντίνο στο Ανάκτορο του Λατερανού. Είναι η πρώτη και η τελευταία φορά που οι δύο άνδρες θα συνομιλήσουν εκτενώς μεταξύ τους. Έχουν αποφάσεις να λάβουν.
Ο Κωνσταντίνος εξομολογείται πλήρως ολόκληρη τη ζωή του, ζητώντας τη συμβουλή του Σιλβέστρου και τη συγχώρηση του Χριστού για τις αμαρτίες του.
Ο Σίλβεστρος κάνει το πρώτο βήμα προς μια αληθινά οικουμενική Εκκλησία. Αποδέχεται μια συμμαχία ανάμεσα στην Εκκλησία και την αυτοκρατορία, ώστε η Εκκλησία να μπορέσει να εξαπλωθεί παντού.
Οι 232 διάδοχοι του Σιλβέστρου δεν θα τροποποιήσουν ποτέ ούτε θα παρεκκλίνουν από εκείνο το μοιραίο βήμα. Από εκείνη την ημέρα μέχρι σήμερα, η πνευματική τους εξουσία θα είναι μπλεγμένη σε κοσμικές συμμαχίες. Ουσιαστικά, πεισματικά, τυφλά, θα παραμένουν στη θέση του Σιλβέστρου μέχρι τα τέλη του εικοστού αιώνα. Διαθέτουμε αφηγήσεις —αν και μόνο από δεύτερο χέρι— για τη συνομιλία μεταξύ πάπα και αυτοκράτορα, αλλά οι αφηγήσεις αυτές φαίνεται να συμφωνούν στα ουσιώδη.
Ο Κωνσταντίνος ξεδιπλώνει τις ανησυχίες του: πνευματικά αισθάνεται ακάθαρτος και άρρωστος — «σαν λεπρός». Για τους ανθρώπους της εποχής του, η λέπρα αποτελούσε την κατεξοχήν εικόνα της ακαθαρσίας που κανείς δεν τολμούσε να αγγίξει. Από τη γέννησή του, το 280 μ.Χ., μέχρι εκείνο το βράδυ του Οκτωβρίου του προηγούμενου έτους, δηλώνει ο αυτοκράτορας, δεν γνώριζε τον Ιησού Χριστό. Τώρα του δόθηκε το προνόμιο να γίνει απόστολος του Χριστού. Τι πρέπει να κάνω ως αυτοκράτορας; Να διαλύσω την παλαιά θρησκεία της Ρώμης; Να καταστρέψω ό,τι είναι ρωμαϊκό; Πιστεύω στο σημείο του Ιησού, στον σταυρό Του. Πρέπει να βαπτιστώ τώρα; Θα γίνω αθάνατος όπως ο Μέγας Αλέξανδρος; Τι πρέπει να κάνω;
Η παράδοση διηγείται ότι ο Κωνσταντίνος έκλαψε λέγοντας:
«Πάτερ Σίλβεστερ, δεν είμαι καν ρωμαϊκού αίματος. Ο πατέρας μου ήταν Γερμανός, ένας απλός αγγειοπλάστης. Η μητέρα μου ήταν κοπέλα ταβέρνας. Είμαι βάρβαρος. Τι θα απογίνω; Και, αν βαπτιστώ τώρα, γνωρίζω ότι θα αμαρτήσω ξανά. Γι’ αυτό θέλω να περιμένω ώσπου να έρθει ο θάνατος».
Την εποχή αυτής της συνομιλίας, η αντίληψη του Σιλβέστρου είχε πλέον ξεκαθαρίσει. Όπως τώρα έβλεπε τα πράγματα, ο θρίαμβος και η ευλογία του Χριστού δεν χρειαζόταν να αναβληθούν μέχρι την επανεμφάνιση του Ιησού. Ο θρίαμβος δεν συνίσταται σε αδιάκοπους διωγμούς και θανάτους. Είναι ένας δημόσιος και εδραιωμένος Χριστιανισμός, στον οποίο αποδίδονται πρωτείο, εξουσία και αξιοπρέπεια. Η ευλογία δεν είναι κάτι τόσο δραστικό όσο η επιστροφή του Ιησού για να καταστρέψει τον ρωμαϊκό κόσμο και να οδηγήσει τους εκλεκτούς στον ουρανό. Όχι. Είναι μάλλον η καθολική και παγκόσμια βασιλεία του Ιησού διά των διαδόχων του Πέτρου, υπό την προστασία του Ρωμαίου αυτοκράτορα. Η Εκκλησία μπορεί να είναι ταυτόχρονα μέσα στον κόσμο και μέρος του κόσμου. Μπορεί να βρίσκεται μέσα στον κόσμο και συγχρόνως να παραμένει πνευματικά χωρισμένη από αυτόν.
Υπό αυτό το φως, είναι προφανές ότι ο Ιησούς μετέστρεψε τον Κωνσταντίνο, ώστε ο Κωνσταντίνος με τη σειρά του να μεταστρέψει ολόκληρη την αυτοκρατορία, δηλαδή ολόκληρο τον κόσμο. Μόλις ολοκληρωθεί αυτή η μεταστροφή, ο Ιησούς θα επανεμφανιστεί και θα εγκαθιδρύσει τη Μεσσιανική εποχή επάνω στη γη. Όλα φαίνονταν τόσο απλά, τόσο ορθά. Ο καημένος ο Σίλβεστρος!
Μέσα στη βεβαιότητά του, οι απαντήσεις του Σιλβέστρου στα επείγοντα ερωτήματα του Κωνσταντίνου είναι ακριβείς και σαφείς.
Ο αυτοκράτορας δεν είναι ούτε Γερμανός ούτε Έλληνας ούτε Ρωμαίος, του λέει ο Σίλβεστρος, διότι εν Χριστώ Ιησού, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, δεν υπάρχει πλέον καμία διάκριση ανάμεσα στις φυλές: όλοι είναι υιοί και θυγατέρες του Πατέρα που βρίσκεται στους ουρανούς. Και ως τέτοιος θα βασιλεύσει εκείνος, ο Κωνσταντίνος, επάνω σε έναν νέο κόσμο. Είναι ο εκλεκτός απόστολος του Ιησού. Να βαπτιστεί τώρα; Αν προτιμά, ας περιμένει μέχρι να έρθει ο θάνατος. Αυτή είναι η συμβουλή του Σιλβέστρου.
Όσο για το μέλλον: βγες, λέει στον αυτοκράτορα, και διάδωσε το Ευαγγέλιο προς την Ανατολή, όπου γεννήθηκε και πέθανε ο Ιησούς, και ακόμη πιο πέρα, μέχρι την Ινδία και την Κίνα. Εξάπλωσε τη Ρώμη και τη ρωμαϊκή κυριαρχία, ώστε το βάπτισμα του Ιησού να ρέει μέσα από τα ρωμαϊκά υδραγωγεία προς τα τέσσερα πέρατα της γης. Ας βασιλεύει ο επίσκοπος Ρώμης ως ποντίφηκάς Του. Μαζί μπορούν να εγκαθιδρύσουν μια ευλογία για όλους τους ανθρώπους.
Αυτές είναι οι απαντήσεις που χρειάζεται ο Κωνσταντίνος. Η αναποφασιστικότητά του εξαφανίζεται. Θεραπεύεται από την αδυναμία του.
Λαμβάνουν πρακτικές αποφάσεις. Θα οικοδομηθούν οι δύο βασιλικές, μία για τον Πέτρο και μία για τον Παύλο. Ο Κωνσταντίνος θα ανεγείρει επίσης μια βασιλική και ένα βαπτιστήριο στον λόφο του Λατερανού, δίπλα στο Ανάκτορο των Παπών. Αποφασίζει ακόμη ότι το Στάδιο του Καλιγούλα και ο ναός του Απόλλωνα, που βρίσκονται στον λόφο του Βατικανού, θα κατεδαφιστούν και η πέτρα και το μάρμαρό τους θα χρησιμοποιηθούν για τη νέα βασιλική του Πέτρου.
Έχει μόνο μία λεπτομερή εντολή σχετικά με αυτή τη βασιλική. Πρέπει να έχει τρία παράθυρα στην πρόσοψή της, ένα προς τιμήν του Πατρός, ένα του Υιού και ένα του Αγίου Πνεύματος. Πάνω από τα παράθυρα πρέπει να υπάρχει ψηφιδωτό που να παριστάνει τον Ιησού, την Παρθένο Μαρία και τον άγιο Πέτρο.
Στην πραγματικότητα, ο Σίλβεστρος και ο Κωνσταντίνος θα δουν μόνο την αρχή της οικοδομήσεως των βασιλικών των αποστόλων. Έχουν όμως την ικανοποίηση να δουν τον εξωραϊσμό του «μνημείου» του Πέτρου στον λόφο του Βατικανού. Πριν εγκαταλείψει τη Ρώμη αυτή τη φορά, ο Κωνσταντίνος φροντίζει να επενδυθεί το μνημείο με μάρμαρο με γαλάζιες φλέβες και να καλυφθεί με λίθινο κιβώριο, το οποίο στηρίζεται σε τέσσερις λευκούς σπειροειδείς κίονες. Μετά τον θάνατό του, όταν ολοκληρωθεί η βασιλική του Αγίου Πέτρου, το μνημείο θα βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο ενός τετραγώνου ανάμεσα στην αψίδα της βασιλικής και σε μια θριαμβική αψίδα. Στη σημερινή βασιλική του Αγίου Πέτρου, που οικοδομήθηκε τον δέκατο έκτο αιώνα για να αντικαταστήσει τη βασιλική του Κωνσταντίνου, το μνημείο βρίσκεται κάτω από το κεντρικό θυσιαστήριο.
Οι αποφάσεις του αυτοκράτορα αφορούν και άλλα ζητήματα. Όλοι οι δούλοι μπορούν να απελευθερώνονται νομίμως μέσα στο ιερό οποιασδήποτε χριστιανικής εκκλησίας. Θα παραχωρηθούν γαίες στην Εκκλησία. Πράγματι, προσφέρει στον Σίλβεστρο την αυτοκρατορική έπαυλη στην Άλμπα Λόνγκα, έξω από τη Ρώμη. Ο Σίλβεστρος την αρνείται. Μεταγενέστεροι όμως πάπες θα την περιλάβουν στην περιουσία τους, θα οικοδομήσουν εκεί τη θερινή παπική κατοικία και θα τη μετονομάσουν σε Καστέλ Γκαντόλφο.
Όλοι οι νόμοι κατά της Εκκλησίας θα καταργηθούν. Ο Κωνσταντίνος καταργεί τη σταύρωση ως ύψιστη θανατική ποινή —κανένας εγκληματίας δεν πρέπει να πεθαίνει με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες των ανθρώπων. Η Κυριακή θα γίνει δημόσια αργία προς τιμήν της Αναστάσεως του Ιησού.
Σε ολόκληρη τη Δύση, αποφασίζει ο Κωνσταντίνος, θα χρησιμοποιεί τους επισκόπους της Εκκλησίας όπως οι παλαιότεροι Ρωμαίοι αυτοκράτορες χρησιμοποιούσαν τους ποντίφηκες του παλαιού ρωμαϊκού Κολλεγίου των Ποντιφήκων, με τον πάπα ως ανώτατο ποντίφηκα. Όλοι οι τοπικοί επίσκοποι θα έχουν πολιτική δικαιοδοσία. Ο πάπας Σίλβεστρος και οι διάδοχοί του θα έχουν την ύψιστη πολιτική δικαιοδοσία σε όλες τις περιοχές του δυτικού μισού της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
(Αργότερα, διαδοχικοί πάπες θα προσπαθήσουν να επεκτείνουν την κυριαρχία τους και στο ανατολικό μισό, συμπεριλαμβανομένης της νέας πρωτεύουσας του Κωνσταντίνου, της Κωνσταντινουπόλεως, προκαλώντας έτσι το πρώτο μεγάλο σχίσμα στον Χριστιανισμό. Όμως ούτε ο Κωνσταντίνος ούτε ο Σίλβεστρος μπορούν να το προβλέψουν αυτό. Βλέπουν μόνο τα άμεσα προβλήματα.)
Αυτοί οι δύο άνδρες, ο πάπας και ο αυτοκράτορας, έχουν πλέον διαμορφώσει το σκηνικό για τα επόμενα 1.600 χρόνια. Η Εκκλησία της Ρώμης θα είναι πάντοτε συμμαχημένη με κάποια κοσμική εξουσία. Σε κάποια περίοδο θα φθάσει μάλιστα να ισχυρίζεται ότι αποτελεί την πηγή κάθε εγκόσμιας εξουσίας — πολιτικής, διοικητικής, στρατιωτικής, διπλωματικής, οικονομικής και πολιτιστικής. Και θα καταφέρει να επιβάλει αυτόν τον ισχυρισμό για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά τι τίμημα θα πληρώσει!
Έτσι όμως κατανοεί τώρα ο Σίλβεστρος όσα είπε ο Ιησούς στον Πέτρο εκείνη τη μακρινή ημέρα κοντά στο όρος Ερμών:
«Σου δίνω τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών. Ό,τι επιτρέψεις επάνω στη γη θα είναι εκείνο που επιτρέπει ο Ουρανός. Ό,τι απαγορεύσεις επάνω στη γη θα είναι εκείνο που απαγορεύει ο Ουρανός».
Ακόμη βαθύτερη θα είναι η επίδραση της αποφάσεως του Σιλβέστρου στην εσωτερική δομή της Εκκλησίας. Διότι, σύμφωνα με αυτή τη νέα αντίληψη, η δομή αυτή θα προσλάβει όλα τα εξωτερικά γνωρίσματα και τους τρόπους της πολιτικής και οικονομικής εξουσίας, με κέντρο τη Ρώμη ως πρωτεύουσα. Στην πραγματικότητα, από αυτή τη στιγμή και έπειτα, η πνευματική εξουσία του Πέτρου υποδουλώνεται στη μεγαλοπρέπεια της αυτοκρατορίας. Μακριά από το να απελευθερώσει την Εκκλησία, η απόφαση του Σιλβέστρου την έχει παγιδεύσει — έστω και αν το κλουβί είναι στολισμένο με πολύτιμους λίθους και επενδεδυμένο με ερμίνα, και τα κάγκελά του είναι φτιαγμένα από χρυσό.
Τίποτε από αυτά, ωστόσο, δεν είναι φανερό στον Σίλβεστρο ή στον Κωνσταντίνο εκείνη την ημέρα. Ο Κωνσταντίνος φεύγει από τη συνάντησή τους έχοντας λάβει, όπως είπε στη συνοδεία του, «τη θεραπεία του Πέτρου».
«Μπήκα μέσα ως λεπρός. Ο διάδοχος του αποστόλου με καθάρισε».
Ο Κωνσταντίνος μιλά, βέβαια, για πνευματική θεραπεία, αλλά η ευγνωμοσύνη του είναι τόσο απτή, ώστε οι χριστιανοί της εποχής επινόησαν ακόμη και τον μύθο ότι ο Κωνσταντίνος έπασχε σωματικά από λέπρα και ότι θεραπεύθηκε με το «άγγιγμα» του Σιλβέστρου.
Αργότερα θα προχωρούσαν πολύ περισσότερο. Πεντακόσια χρόνια μετά τον Κωνσταντίνο, όταν οι εκκλησιαστικοί άνδρες της Ρώμης συγκρούονταν με τους αδελφούς τους στην Ανατολή σχετικά με τις πολιτικές δικαιοδοσίες, πλαστογράφησαν πράγματι ένα περιβόητο έγγραφο, την Κωνσταντίνειο Δωρεά (The Donation of Constantine), σύμφωνα με το οποίο ο ευγνώμων αυτοκράτορας είχε παραχωρήσει στον Ρωμαίο ποντίφηκα αιώνια δικαιοδοσία επάνω στις χώρες της Ανατολής καθώς και της Δύσης. Έπρεπε να περάσουν άλλα χίλια χρόνια προτού οι Ρωμαίοι ποντίφηκες παραδεχθούν ότι το έγγραφο ήταν πλαστό.
3. Η επίθεση του φανατικού
Τι στο καλό είχε συμβεί; Δεν ήταν άραγε η αντίληψη ότι τίποτε δεν θα συμφιλίωνε τους χριστιανούς με τον κόσμο γύρω τους μέχρι να επιστρέψει ο Ιησούς και να τους χαρίσει τον θρίαμβο και την ευλογία; Και οι ρωμαϊκές αρχές; Τι είχε συμβεί σε αυτές; Ούτε είκοσι πέντε χρόνια πριν από τον ήρεμο θάνατο του Σιλβέστρου, οι ίδιες αυτές αρχές εξακολουθούσαν να καίνε χριστιανούς, να τους ρίχνουν στα θηρία, να τους κυνηγούν σαν λυσσασμένα σκυλιά. Τι στο καλό είχε συμβεί;
Μια απλή χούφτα θνητών ανθρώπων υπήρξαν οι κύριοι πρωταγωνιστές του εξαιρετικού δράματος που άλλαξε τη χριστιανική Εκκλησία σχεδόν σε σημείο που να μην αναγνωρίζεται: δύο πάπες, ένας αυτοκράτορας, ένας θρησκευτικός ζηλωτής και μερικοί Ιουδαίοι χριστιανοί από τη μητέρα Εκκλησία της Ιερουσαλήμ. Οι πάπες ήταν ο Μιλτιάδης, που φοβόταν την αλλαγή, και ο Σίλβεστρος, που οραματιζόταν μια νέα τάξη. Ο αυτοκράτορας ήταν ο Κωνσταντίνος, ο οποίος είδε το σημείο του σταυρού στον ουρανό και από τότε πορευόταν κάτω από αυτό το λάβαρο. Και ο θρησκευτικός φανατικός ήταν ο Δονάτος.
Κάθε χριστιανική Εκκλησία που υπάρχει σήμερα, από τις αρχαίες κοινωνίες του Ρωμαιοκαθολικισμού και της Ανατολικής Ορθοδοξίας έως τις πιο πρόσφατες, κατέστη δυνατή χάρη σε όσα έκαναν αυτοί οι άνθρωποι. Επιπλέον, όσα έκαναν, όσο κι αν τροποποιήθηκαν στο πέρασμα των αιώνων από άλλους πάπες, άλλους φανατικούς και άλλους αυτοκράτορες, επέζησαν και, στην πραγματικότητα, βρίσκονται στην ίδια την καρδιά της σημερινής κρίσης του Ρωμαιοκαθολικισμού —μιας κρίσης που σύντομα θα κρίνει τη μοίρα της Εκκλησίας και τη μοίρα ολόκληρου του Χριστιανισμού.
Το δράμα αποτελείται από τέσσερις σκηνές:
1. Μια γενναιόδωρη προσφορά
Είναι 28 Οκτωβρίου του έτους 312. Ο πάπας, ο μικρόσωμος Μιλτιάδης, με το σοκολατί καστανό πρόσωπο και τα κατάμαυρα μάτια, βγαίνει διστακτικά από το πίσω μέρος ενός μικρού ιδιωτικού σπιτιού σε έναν άσημο δρόμο της λαϊκής συνοικίας Τραστέβερε της Ρώμης. Μαζί του βρίσκεται ο αρχιερέας του, ο Σίλβεστρος, πενήντα εννέα ετών.
Έξω, μέσα στο λαμπρό φως του ήλιου, στέκεται ο ύψους έξι ποδιών αυτοκράτορας Κωνσταντίνος, με ωχρό, τετράγωνο πρόσωπο, γαλάζια μάτια και ταυρίσιο λαιμό, με το άλογό του στο πλάι και τους φρουρούς του γύρω του με γυμνά ξίφη. Αυτοκράτορας, φρουροί, άλογα, όλοι είναι λερωμένοι με αίμα, σκόνη και ιδρώτα. Μόλις έχουν πολεμήσει και κερδίσει μια κρίσιμη μάχη σε μία από τις κύριες γέφυρες της Ρώμης, τη Μιλβία γέφυρα. Η νίκη εξασφαλίζει το στέμμα του Κωνσταντίνου. Και η πρώτη πράξη του Κωνσταντίνου, ακόμη και πριν καταλάβει την πόλη, είναι να πείσει χριστιανούς που γνωρίζει να τον οδηγήσουν σε αυτόν τον άσημο μικρόσωμο άνθρωπο, τον επικεφαλής των χριστιανών της Ρώμης, τον επίσκοπό τους.
Ο Μιλτιάδης, εξήντα δύο ετών, είναι ελληνικής και βερβερικής καταγωγής, με περιορισμένη μόρφωση, και μιλά με ευχέρεια μόνο τη λαϊκή λατινική και μια βορειοαφρικανική ελληνική διάλεκτο. Έχει περάσει όλα τα ενήλικα χρόνια του υπό τον θανάσιμο κίνδυνο της συλλήψεως και της εκτελέσεως. Γνωρίζοντας ουσιαστικά μόνο χριστιανική θεολογία, δεν έχει απολύτως τίποτε κοινό με τον τριανταενάχρονο Κωνσταντίνο, τον πολεμιστή-βασιλιά γερμανικής καταγωγής, έναν ειδωλολάτρη που έχει ήδη ταξιδέψει και πολεμήσει σε όλο τον γνωστό κόσμο, από τα σύνορα της Σκωτίας έως τον Ρήνο στη Γερμανία και προς ανατολάς μέχρι τον Εύξεινο Πόντο.
Ο Κωνσταντίνος έχει ζήσει στην αυτοκρατορική αυλή, μιλά λατινικά, ελληνικά, πικτικά, γαλατικά, φραγκικά και τουλάχιστον μία ασιατική διάλεκτο. Πάντοτε είτε πολεμούσε σε μάχες είτε διοικούσε αυτοκρατορικές επαρχίες. Τώρα, χάρη στη δύναμη του ίδιου του χεριού του, είναι αυτοκράτορας της Δύσης. Ο ισχυρότερος άνθρωπος στον κόσμο του Μιλτιάδη.
Ακόμη και η «λαϊκή» λατινική του Μιλτιάδη θα ήταν δύσκολη για τον Κωνσταντίνο, με τα ασαφή σύμφωνα, τα πλατιά φωνήεντα και τους αφρικανικούς ιδιωματισμούς της. Και η αυλική λατινική του Κωνσταντίνου —κοφτή, ορθή, λακωνική— θα μπέρδευε τον Μιλτιάδη.
Όμως το θεμελιώδες εμπόδιο που χωρίζει τους δύο άνδρες είναι οι χριστιανικές πεποιθήσεις του Μιλτιάδη. Για τον Μιλτιάδη, αυτός ο κόσμος και η εξουσία του είναι ο εχθρός και πρέπει να αποφεύγονται. Η φτώχεια, τα παθήματα, το μαρτύριο — αυτό είναι η μερίδα του χριστιανού και πρέπει να την αποδεχθεί. Γι’ αυτό ο Μιλτιάδης είναι επιφυλακτικός. Τι μπορεί να θέλει από αυτόν ο αυτοκράτορας; Και πάλι, οι συνομιλίες δεν καταγράφηκαν, αλλά σύντομα έγιναν γνωστές οι θέσεις των δύο πλευρών.
Ο Σίλβεστρος, Ρωμαίος που μιλά μορφωμένα λατινικά, διερμηνεύει ανάμεσα στους δύο άνδρες.
Ο Κωνσταντίνος δεν χάνει χρόνο σε περιττά λόγια. Είναι άνθρωπος αποφασιστικός και έχει πάρει μια απόφαση. Μόλις κέρδισε μια μεγάλη νίκη και την αποδίδει στην επέμβαση του Χριστού. Αποφασίζει λοιπόν αμέσως να αντιστρέψει ολοκληρωτικά την πολιτική της αυτοκρατορίας απέναντι στον Χριστιανισμό και στους χριστιανούς. Όλα αυτά τα ανακοινώνει χωρίς καθυστέρηση. Ύστερα θέτει ορισμένες ερωτήσεις: Πού βρίσκονται τα οστά του Πέτρου και του Παύλου; Τα καρφιά με τα οποία σταυρώθηκε ο Χριστός; Ο ίδιος ο σταυρός; Ποιος θα διαδεχθεί τον Μιλτιάδη ως επίσκοπος Ρώμης;
Τα οστά των αποστόλων, απαντά ο Μιλτιάδης, βρίσκονται στο παλαιό κοιμητήριο του λόφου του Βατικανού, σε ένα συγκεκριμένο και πολύ γνωστό σημείο.
Τα τρία καρφιά, συνεχίζει ο Μιλτιάδης, μεταφέρθηκαν στην Ιταλία από τον Πέτρο. Φυλάσσονταν στο πίσω επάνω δωμάτιο ενός σπιτιού στην πόλη του Ηρακλείου έως την έκρηξη του Βεζουβίου το 79 μ.Χ.· τότε μεταφέρθηκαν στη Ρώμη και φυλάχθηκαν στο σπίτι του Πέτρου. Ναι, τα καρφιά θα μπορούσαν να βρίσκονται εδώ την επόμενη ημέρα για τον αυτοκράτορα. Ο Μιλτιάδης δεν αισθάνεται καθόλου άνετα με όλα αυτά, αλλά δεν βλέπει τρόπο να τα αποφύγει. Όσο για τον σταυρό του Ιησού, κανείς δεν γνωρίζει πού βρίσκεται. Και ο ίδιος, καταλήγει ο Μιλτιάδης, θα ορίσει τον διάδοχό του, αν υπάρξει ανάγκη για διάδοχο —δηλαδή αν ο Χριστός δεν έχει επιστρέψει— και αν είναι σε θέση να το κάνει· διαφορετικά, οι χριστιανοί της Ρώμης θα εκλέξουν κάποιον.
Ο Κωνσταντίνος εξηγείται πληρέστερα. Το προηγούμενο βράδυ, ενώ προετοίμαζε τα στρατεύματά του για τη μάχη, είδε ένα σημείο: τον σταυρό του Ιησού να προβάλλεται επάνω στον απογευματινό ήλιο. Και μια μυστηριώδης φωνή, πολύ παρόμοια με εκείνη που άκουσε ο Παύλος στον δρόμο προς τη Δαμασκό, μίλησε στον αυτοκράτορα λέγοντας: «Με αυτό το σημείο θα νικήσεις». Αυτό συνέβη την προηγούμενη νύχτα. Το πρωί μπήκε στη μάχη με το σημείο αυτό πρόχειρα ζωγραφισμένο στις ασπίδες και στα κεφάλια των αλόγων. Είναι πεπεισμένος ότι κέρδισε τη μάχη της Μιλβίας γέφυρας(ponte Milvio)με τη δύναμη εκείνου του σημείου. Την κέρδισε ως απόστολος του Ιησού. Και τώρα θέλει να τοποθετήσει ένα από τα καρφιά του σταυρού του Ιησού πάνω στο στέμμα του, ως σημείο ότι πρόκειται να κυβερνήσει την αυτοκρατορία στο όνομα του Ιησού. Ένα άλλο καρφί θα το μετατρέψει σε στομίδα για το χαλινάρι του αλόγου του. Στο όνομα του Χριστού, θα ιππεύει αυτό το άλογο στη μάχη εναντίον όλων των εχθρών του Χριστού και του εκπροσώπου του Χριστού, του επισκόπου Ρώμης. «Τώρα είμαι ο υπηρέτης της ύψιστης θεότητας», καταλήγει ο Κωνσταντίνος με τα επιτηδευμένα λατινικά του.
Στον γηραιό πάπα λέει: «Στο μέλλον, εμείς, ως απόστολος του Χριστού, θα βοηθούμε στην επιλογή του επισκόπου Ρώμης». Ύστερα φεύγει.
Την επόμενη ημέρα, την αυγή, ο Κωνσταντίνος επιστρέφει, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του των τελευταίων τεσσάρων ετών, τη Φαύστα, και από τη μητέρα του, την Ελένη, χριστιανή, η οποία είχε μιλήσει στον γιο της για τη νέα Εκκλησία και είχε ανοίξει τον νου του στις δυνατότητές της. Ο πάπας Μιλτιάδης και ο Σίλβεστρος πορεύονται μαζί τους προς τον λόφο του Βατικανού, περνώντας δίπλα από το στάδιο του Καλιγούλα και τους ναούς του Απόλλωνα και της Κυβέλης.
Κοντά στην κορυφή βρίσκεται ένα ρωμαϊκό κοιμητήριο, και σε ένα συγκεκριμένο σημείο του υπάρχει μια μικρή πέτρα ή tropeum, το τρόπαιο ή «μνημείο» του Πέτρου, που σηματοδοτεί τον τόπο όπου ο απόστολος θανατώθηκε και αργότερα ενταφιάστηκε. Τα λείψανα του Αποστόλου Παύλου είχαν μεταφερθεί εδώ από τον τόπο, στον δρόμο προς την Όστια, όπου είχε θανατωθεί, περίπου ένα μίλι έξω από την πόλη, και είχαν επίσης ταφεί δίπλα στα λείψανα του Πέτρου. Εδώ ο Κωνσταντίνος γονατίζει και προσεύχεται. Ύστερα σηκώνεται και περπατά γύρω από το κοιμητήριο, μετρώντας την έκταση με βήματα. Σταματά μπροστά σε ένα μικρό μαυσωλείο και κοιτάζει μέσα· έπειτα κάνει νόημα στον Σίλβεστρο και στον Μιλτιάδη να κοιτάξουν το ψηφιδωτό της οροφής: είναι μια παράσταση του Ήλιου, του ρωμαϊκού θεού-ήλιου, μέσα σε λευκό άρμα που το σέρνουν πέντε λευκά άλογα, ως παράσταση του Ιησού, του ήλιου της σωτηρίας. Οι τοίχοι του μαυσωλείου είναι καλυμμένοι με ψηφιδωτά που παριστάνουν τον Ιησού ως Καλό Ποιμένα και ως Αλιέα των Ψυχών.
Τότε τους ανακοινώνει το σχέδιό του να οικοδομήσει ακριβώς σε εκείνο το σημείο μια βασιλική αφιερωμένη στον Πέτρο. Τα οστά του Αποστόλου Παύλου πρέπει να απομακρυνθούν από εδώ και να τοποθετηθούν στον τόπο όπου θανατώθηκε. Πάνω από αυτά θα οικοδομήσει άλλη βασιλική.
Ο Μιλτιάδης γνέφει καταφατικά, αλλά είναι τόσο αποσβολωμένος ώστε δεν μπορεί να απαντήσει. Η ίδια η ιδέα μιας χριστιανικής βασιλικής είναι υπερβολικά ξένη γι’ αυτόν. Σε όλη του τη ζωή γνώριζε μόνο τις μικρές εκκλησίες και τα παρεκκλήσια, τα «dominica», τα σπίτια του Κυρίου —στην πραγματικότητα μικρά πίσω δωμάτια. Για τον Μιλτιάδη η βασιλική ήταν πάντοτε ένα ειδωλολατρικό κτίριο, στο κεντρικό τμήμα του οποίου, στην αψίδα, υπήρχε το Augusteum, ένας χώρος γεμάτος με αγάλματα αυτοκρατόρων που λατρεύονταν από τους Ρωμαίους ως θεότητες. Για τον Μιλτιάδη, μια χριστιανική βασιλική είναι σαν «τετράγωνος κύκλος», και δεν πρόκειται ποτέ να αλλάξει, ούτε να αποδεχθεί ότι ο αυτοκράτορας ανατρέπει τα πάντα και μετατρέπει τον κόσμο σε έναν ευχάριστο και εύκολο τόπο για τους χριστιανούς.
Ο Σίλβεστρος όμως βλέπει τα πράγματα διαφορετικά: ίσως αυτός ο Κωνσταντίνος να μπορούσε να υπηρετήσει το σχέδιο του Ιησού για την καθολική σωτηρία.
Από τον λόφο του Βατικανού η συνοδεία κατευθύνεται προς τον λόφο του Λατερανού. Όλα τα ανάκτορα και τα σπίτια εκεί ανήκαν κάποτε στη μεγάλη αρχαία ρωμαϊκή οικογένεια των Λατερανών. Τώρα ένα ανάκτορο, το μεγαλύτερο, ανήκει στη βασίλισσα του Κωνσταντίνου, τη Φαύστα —αποτελούσε μέρος της προίκας της ως κόρης του αυτοκράτορα Μαξιμιανού. Η τελετή ανάμεσα στον Κωνσταντίνο και τον Μιλτιάδη εδώ είναι απλή. Ο Κωνσταντίνος ανοίγει διάπλατα τις κύριες πύλες και δηλώνει με επίσημη φωνή:
«Από εδώ και στο εξής, αυτό είναι ο Οίκος του Μιλτιάδη και κάθε διαδόχου του μακαρίου αποστόλου Πέτρου».
Ύστερα επιστρέφουν στο σπίτι του Μιλτιάδη, όπου τους περιμένουν τα καρφιά από τον σταυρό του Ιησού. Ο Κωνσταντίνος παίρνει δύο. Το τρίτο θα παραμείνει στον Μιλτιάδη.
Ανταλλάσσονται λίγα ακόμη λόγια ανάμεσα στον αυτοκράτορα και τον πάπα. Ύστερα ο Κωνσταντίνος αναχωρεί έφιππος. Έχει μάχες να δώσει και μια αυτοκρατορία να εδραιώσει. Τα τελευταία του λόγια απευθύνονται στον Σίλβεστρο:
«Η Θεότητα», λέει, «θέλει εμείς οι δύο να επιτελέσουμε μεγάλα έργα στο όνομα του Χριστού. Να βρίσκεσαι εδώ όταν επιστρέψουμε».
Τον Ιανουάριο του 314, μόλις δεκαπέντε μήνες αργότερα, ο ασθενικός Μιλτιάδης είναι νεκρός. Πεθαίνει χωρίς ποτέ να έχει αλλάξει γνώμη. Μπορούσε να δεχθεί τις γαίες και τα κτίρια που παραχώρησε στην Εκκλησία ο Κωνσταντίνος. Δεν μπορούσε όμως να αποδεχθεί έναν Χριστιανισμό που επικυρωνόταν και διαδιδόταν μέσω της πολιτικής και στρατιωτικής εξουσίας.
Ο Σίλβεστρος, αντίθετα, έχει πλέον διακρίνει μια νέα μορφή για την Εκκλησία: θα μπορούσε να εξαπλωθεί μέσω των ρωμαϊκών δρόμων, των ρωμαϊκών όπλων, του ρωμαϊκού δικαίου, της ρωμαϊκής ισχύος. Ο κόσμος θα ανήκε ολοκληρωτικά στον Ιησού. Έτσι θα μπορούσαν να προετοιμαστούν ο θρίαμβος και η ευλογία. Άλλωστε, θυμάται ο Σίλβεστρος, κανείς δεν γνωρίζει πότε θα επανεμφανιστεί ο Ιησούς. Γιατί, λοιπόν, να μην «ευθυγραμμιστεί η οδός του Κυρίου»;
2. Η προίκα — και η κατάρα της
Έναν μήνα μετά τον θάνατο του Μιλτιάδη, ο Κωνσταντίνος επιστρέφει στη Ρώμη και συγκεντρώνει όλους τους χριστιανούς — ιερείς, διακόνους, λαό. Τους λέει απλά:
«Επιλέξαμε να εγκρίνουμε τον Σίλβεστρο ως διάδοχο του Μιλτιάδη και του Αποστόλου Πέτρου, ως εκπρόσωπο του Ιησού Χριστού».
Η σύναξη των χριστιανών επικυρώνει την επιλογή του αυτοκράτορα.
Μετά τη στέψη του —ο Σίλβεστρος είναι ο πρώτος πάπας που στέφεται σαν κοσμικός ηγεμόνας— ο Σίλβεστρος κάθεται μαζί με τον Κωνσταντίνο στο Ανάκτορο του Λατερανού. Είναι η πρώτη και η τελευταία φορά που οι δύο άνδρες θα συνομιλήσουν εκτενώς μεταξύ τους. Έχουν αποφάσεις να λάβουν.
Ο Κωνσταντίνος εξομολογείται πλήρως ολόκληρη τη ζωή του, ζητώντας τη συμβουλή του Σιλβέστρου και τη συγχώρηση του Χριστού για τις αμαρτίες του.
Ο Σίλβεστρος κάνει το πρώτο βήμα προς μια αληθινά οικουμενική Εκκλησία. Αποδέχεται μια συμμαχία ανάμεσα στην Εκκλησία και την αυτοκρατορία, ώστε η Εκκλησία να μπορέσει να εξαπλωθεί παντού.
Οι 232 διάδοχοι του Σιλβέστρου δεν θα τροποποιήσουν ποτέ ούτε θα παρεκκλίνουν από εκείνο το μοιραίο βήμα. Από εκείνη την ημέρα μέχρι σήμερα, η πνευματική τους εξουσία θα είναι μπλεγμένη σε κοσμικές συμμαχίες. Ουσιαστικά, πεισματικά, τυφλά, θα παραμένουν στη θέση του Σιλβέστρου μέχρι τα τέλη του εικοστού αιώνα. Διαθέτουμε αφηγήσεις —αν και μόνο από δεύτερο χέρι— για τη συνομιλία μεταξύ πάπα και αυτοκράτορα, αλλά οι αφηγήσεις αυτές φαίνεται να συμφωνούν στα ουσιώδη.
Ο Κωνσταντίνος ξεδιπλώνει τις ανησυχίες του: πνευματικά αισθάνεται ακάθαρτος και άρρωστος — «σαν λεπρός». Για τους ανθρώπους της εποχής του, η λέπρα αποτελούσε την κατεξοχήν εικόνα της ακαθαρσίας που κανείς δεν τολμούσε να αγγίξει. Από τη γέννησή του, το 280 μ.Χ., μέχρι εκείνο το βράδυ του Οκτωβρίου του προηγούμενου έτους, δηλώνει ο αυτοκράτορας, δεν γνώριζε τον Ιησού Χριστό. Τώρα του δόθηκε το προνόμιο να γίνει απόστολος του Χριστού. Τι πρέπει να κάνω ως αυτοκράτορας; Να διαλύσω την παλαιά θρησκεία της Ρώμης; Να καταστρέψω ό,τι είναι ρωμαϊκό; Πιστεύω στο σημείο του Ιησού, στον σταυρό Του. Πρέπει να βαπτιστώ τώρα; Θα γίνω αθάνατος όπως ο Μέγας Αλέξανδρος; Τι πρέπει να κάνω;
Η παράδοση διηγείται ότι ο Κωνσταντίνος έκλαψε λέγοντας:
«Πάτερ Σίλβεστερ, δεν είμαι καν ρωμαϊκού αίματος. Ο πατέρας μου ήταν Γερμανός, ένας απλός αγγειοπλάστης. Η μητέρα μου ήταν κοπέλα ταβέρνας. Είμαι βάρβαρος. Τι θα απογίνω; Και, αν βαπτιστώ τώρα, γνωρίζω ότι θα αμαρτήσω ξανά. Γι’ αυτό θέλω να περιμένω ώσπου να έρθει ο θάνατος».
Την εποχή αυτής της συνομιλίας, η αντίληψη του Σιλβέστρου είχε πλέον ξεκαθαρίσει. Όπως τώρα έβλεπε τα πράγματα, ο θρίαμβος και η ευλογία του Χριστού δεν χρειαζόταν να αναβληθούν μέχρι την επανεμφάνιση του Ιησού. Ο θρίαμβος δεν συνίσταται σε αδιάκοπους διωγμούς και θανάτους. Είναι ένας δημόσιος και εδραιωμένος Χριστιανισμός, στον οποίο αποδίδονται πρωτείο, εξουσία και αξιοπρέπεια. Η ευλογία δεν είναι κάτι τόσο δραστικό όσο η επιστροφή του Ιησού για να καταστρέψει τον ρωμαϊκό κόσμο και να οδηγήσει τους εκλεκτούς στον ουρανό. Όχι. Είναι μάλλον η καθολική και παγκόσμια βασιλεία του Ιησού διά των διαδόχων του Πέτρου, υπό την προστασία του Ρωμαίου αυτοκράτορα. Η Εκκλησία μπορεί να είναι ταυτόχρονα μέσα στον κόσμο και μέρος του κόσμου. Μπορεί να βρίσκεται μέσα στον κόσμο και συγχρόνως να παραμένει πνευματικά χωρισμένη από αυτόν.
Υπό αυτό το φως, είναι προφανές ότι ο Ιησούς μετέστρεψε τον Κωνσταντίνο, ώστε ο Κωνσταντίνος με τη σειρά του να μεταστρέψει ολόκληρη την αυτοκρατορία, δηλαδή ολόκληρο τον κόσμο. Μόλις ολοκληρωθεί αυτή η μεταστροφή, ο Ιησούς θα επανεμφανιστεί και θα εγκαθιδρύσει τη Μεσσιανική εποχή επάνω στη γη. Όλα φαίνονταν τόσο απλά, τόσο ορθά. Ο καημένος ο Σίλβεστρος!
Μέσα στη βεβαιότητά του, οι απαντήσεις του Σιλβέστρου στα επείγοντα ερωτήματα του Κωνσταντίνου είναι ακριβείς και σαφείς.
Ο αυτοκράτορας δεν είναι ούτε Γερμανός ούτε Έλληνας ούτε Ρωμαίος, του λέει ο Σίλβεστρος, διότι εν Χριστώ Ιησού, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, δεν υπάρχει πλέον καμία διάκριση ανάμεσα στις φυλές: όλοι είναι υιοί και θυγατέρες του Πατέρα που βρίσκεται στους ουρανούς. Και ως τέτοιος θα βασιλεύσει εκείνος, ο Κωνσταντίνος, επάνω σε έναν νέο κόσμο. Είναι ο εκλεκτός απόστολος του Ιησού. Να βαπτιστεί τώρα; Αν προτιμά, ας περιμένει μέχρι να έρθει ο θάνατος. Αυτή είναι η συμβουλή του Σιλβέστρου.
Όσο για το μέλλον: βγες, λέει στον αυτοκράτορα, και διάδωσε το Ευαγγέλιο προς την Ανατολή, όπου γεννήθηκε και πέθανε ο Ιησούς, και ακόμη πιο πέρα, μέχρι την Ινδία και την Κίνα. Εξάπλωσε τη Ρώμη και τη ρωμαϊκή κυριαρχία, ώστε το βάπτισμα του Ιησού να ρέει μέσα από τα ρωμαϊκά υδραγωγεία προς τα τέσσερα πέρατα της γης. Ας βασιλεύει ο επίσκοπος Ρώμης ως ποντίφηκάς Του. Μαζί μπορούν να εγκαθιδρύσουν μια ευλογία για όλους τους ανθρώπους.
Αυτές είναι οι απαντήσεις που χρειάζεται ο Κωνσταντίνος. Η αναποφασιστικότητά του εξαφανίζεται. Θεραπεύεται από την αδυναμία του.
Λαμβάνουν πρακτικές αποφάσεις. Θα οικοδομηθούν οι δύο βασιλικές, μία για τον Πέτρο και μία για τον Παύλο. Ο Κωνσταντίνος θα ανεγείρει επίσης μια βασιλική και ένα βαπτιστήριο στον λόφο του Λατερανού, δίπλα στο Ανάκτορο των Παπών. Αποφασίζει ακόμη ότι το Στάδιο του Καλιγούλα και ο ναός του Απόλλωνα, που βρίσκονται στον λόφο του Βατικανού, θα κατεδαφιστούν και η πέτρα και το μάρμαρό τους θα χρησιμοποιηθούν για τη νέα βασιλική του Πέτρου.
Έχει μόνο μία λεπτομερή εντολή σχετικά με αυτή τη βασιλική. Πρέπει να έχει τρία παράθυρα στην πρόσοψή της, ένα προς τιμήν του Πατρός, ένα του Υιού και ένα του Αγίου Πνεύματος. Πάνω από τα παράθυρα πρέπει να υπάρχει ψηφιδωτό που να παριστάνει τον Ιησού, την Παρθένο Μαρία και τον άγιο Πέτρο.
Στην πραγματικότητα, ο Σίλβεστρος και ο Κωνσταντίνος θα δουν μόνο την αρχή της οικοδομήσεως των βασιλικών των αποστόλων. Έχουν όμως την ικανοποίηση να δουν τον εξωραϊσμό του «μνημείου» του Πέτρου στον λόφο του Βατικανού. Πριν εγκαταλείψει τη Ρώμη αυτή τη φορά, ο Κωνσταντίνος φροντίζει να επενδυθεί το μνημείο με μάρμαρο με γαλάζιες φλέβες και να καλυφθεί με λίθινο κιβώριο, το οποίο στηρίζεται σε τέσσερις λευκούς σπειροειδείς κίονες. Μετά τον θάνατό του, όταν ολοκληρωθεί η βασιλική του Αγίου Πέτρου, το μνημείο θα βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο ενός τετραγώνου ανάμεσα στην αψίδα της βασιλικής και σε μια θριαμβική αψίδα. Στη σημερινή βασιλική του Αγίου Πέτρου, που οικοδομήθηκε τον δέκατο έκτο αιώνα για να αντικαταστήσει τη βασιλική του Κωνσταντίνου, το μνημείο βρίσκεται κάτω από το κεντρικό θυσιαστήριο.
Οι αποφάσεις του αυτοκράτορα αφορούν και άλλα ζητήματα. Όλοι οι δούλοι μπορούν να απελευθερώνονται νομίμως μέσα στο ιερό οποιασδήποτε χριστιανικής εκκλησίας. Θα παραχωρηθούν γαίες στην Εκκλησία. Πράγματι, προσφέρει στον Σίλβεστρο την αυτοκρατορική έπαυλη στην Άλμπα Λόνγκα, έξω από τη Ρώμη. Ο Σίλβεστρος την αρνείται. Μεταγενέστεροι όμως πάπες θα την περιλάβουν στην περιουσία τους, θα οικοδομήσουν εκεί τη θερινή παπική κατοικία και θα τη μετονομάσουν σε Καστέλ Γκαντόλφο.
Όλοι οι νόμοι κατά της Εκκλησίας θα καταργηθούν. Ο Κωνσταντίνος καταργεί τη σταύρωση ως ύψιστη θανατική ποινή —κανένας εγκληματίας δεν πρέπει να πεθαίνει με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες των ανθρώπων. Η Κυριακή θα γίνει δημόσια αργία προς τιμήν της Αναστάσεως του Ιησού.
Σε ολόκληρη τη Δύση, αποφασίζει ο Κωνσταντίνος, θα χρησιμοποιεί τους επισκόπους της Εκκλησίας όπως οι παλαιότεροι Ρωμαίοι αυτοκράτορες χρησιμοποιούσαν τους ποντίφηκες του παλαιού ρωμαϊκού Κολλεγίου των Ποντιφήκων, με τον πάπα ως ανώτατο ποντίφηκα. Όλοι οι τοπικοί επίσκοποι θα έχουν πολιτική δικαιοδοσία. Ο πάπας Σίλβεστρος και οι διάδοχοί του θα έχουν την ύψιστη πολιτική δικαιοδοσία σε όλες τις περιοχές του δυτικού μισού της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
(Αργότερα, διαδοχικοί πάπες θα προσπαθήσουν να επεκτείνουν την κυριαρχία τους και στο ανατολικό μισό, συμπεριλαμβανομένης της νέας πρωτεύουσας του Κωνσταντίνου, της Κωνσταντινουπόλεως, προκαλώντας έτσι το πρώτο μεγάλο σχίσμα στον Χριστιανισμό. Όμως ούτε ο Κωνσταντίνος ούτε ο Σίλβεστρος μπορούν να το προβλέψουν αυτό. Βλέπουν μόνο τα άμεσα προβλήματα.)
Αυτοί οι δύο άνδρες, ο πάπας και ο αυτοκράτορας, έχουν πλέον διαμορφώσει το σκηνικό για τα επόμενα 1.600 χρόνια. Η Εκκλησία της Ρώμης θα είναι πάντοτε συμμαχημένη με κάποια κοσμική εξουσία. Σε κάποια περίοδο θα φθάσει μάλιστα να ισχυρίζεται ότι αποτελεί την πηγή κάθε εγκόσμιας εξουσίας — πολιτικής, διοικητικής, στρατιωτικής, διπλωματικής, οικονομικής και πολιτιστικής. Και θα καταφέρει να επιβάλει αυτόν τον ισχυρισμό για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά τι τίμημα θα πληρώσει!
Έτσι όμως κατανοεί τώρα ο Σίλβεστρος όσα είπε ο Ιησούς στον Πέτρο εκείνη τη μακρινή ημέρα κοντά στο όρος Ερμών:
«Σου δίνω τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών. Ό,τι επιτρέψεις επάνω στη γη θα είναι εκείνο που επιτρέπει ο Ουρανός. Ό,τι απαγορεύσεις επάνω στη γη θα είναι εκείνο που απαγορεύει ο Ουρανός».
Ακόμη βαθύτερη θα είναι η επίδραση της αποφάσεως του Σιλβέστρου στην εσωτερική δομή της Εκκλησίας. Διότι, σύμφωνα με αυτή τη νέα αντίληψη, η δομή αυτή θα προσλάβει όλα τα εξωτερικά γνωρίσματα και τους τρόπους της πολιτικής και οικονομικής εξουσίας, με κέντρο τη Ρώμη ως πρωτεύουσα. Στην πραγματικότητα, από αυτή τη στιγμή και έπειτα, η πνευματική εξουσία του Πέτρου υποδουλώνεται στη μεγαλοπρέπεια της αυτοκρατορίας. Μακριά από το να απελευθερώσει την Εκκλησία, η απόφαση του Σιλβέστρου την έχει παγιδεύσει — έστω και αν το κλουβί είναι στολισμένο με πολύτιμους λίθους και επενδεδυμένο με ερμίνα, και τα κάγκελά του είναι φτιαγμένα από χρυσό.
Τίποτε από αυτά, ωστόσο, δεν είναι φανερό στον Σίλβεστρο ή στον Κωνσταντίνο εκείνη την ημέρα. Ο Κωνσταντίνος φεύγει από τη συνάντησή τους έχοντας λάβει, όπως είπε στη συνοδεία του, «τη θεραπεία του Πέτρου».
«Μπήκα μέσα ως λεπρός. Ο διάδοχος του αποστόλου με καθάρισε».
Ο Κωνσταντίνος μιλά, βέβαια, για πνευματική θεραπεία, αλλά η ευγνωμοσύνη του είναι τόσο απτή, ώστε οι χριστιανοί της εποχής επινόησαν ακόμη και τον μύθο ότι ο Κωνσταντίνος έπασχε σωματικά από λέπρα και ότι θεραπεύθηκε με το «άγγιγμα» του Σιλβέστρου.
Αργότερα θα προχωρούσαν πολύ περισσότερο. Πεντακόσια χρόνια μετά τον Κωνσταντίνο, όταν οι εκκλησιαστικοί άνδρες της Ρώμης συγκρούονταν με τους αδελφούς τους στην Ανατολή σχετικά με τις πολιτικές δικαιοδοσίες, πλαστογράφησαν πράγματι ένα περιβόητο έγγραφο, την Κωνσταντίνειο Δωρεά (The Donation of Constantine), σύμφωνα με το οποίο ο ευγνώμων αυτοκράτορας είχε παραχωρήσει στον Ρωμαίο ποντίφηκα αιώνια δικαιοδοσία επάνω στις χώρες της Ανατολής καθώς και της Δύσης. Έπρεπε να περάσουν άλλα χίλια χρόνια προτού οι Ρωμαίοι ποντίφηκες παραδεχθούν ότι το έγγραφο ήταν πλαστό.
3. Η επίθεση του φανατικού
ΚΑΙ ΣΗΜΕΡΑ;
Συλλογή υπογραφών (ΥΠΟΓΡΑΦΟΥΜΕ ΟΛΟΙ) εναντίον της βράβευσης του Ζελένσκυ ως «Φάρου της Ελπίδας» για το 2026 από το Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως, την Αρχιεπισκοπή Αμερικής και τους υπευθύνους του Εθνκού Προσκυνηματικού Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου.
ΣΗΜΕΡΑ ΟΙ ΕΚΚΛΗΣΙΕΣ ΣΥΝΑΓΩΝΙΖΟΝΤΑΙ ΣΤΗΝ ΔΙΑΦΘΟΡΑ! ΠΟΙΑ ΠΙΣΤΗ, ΣΕ ΠΟΙΟΝ ΑΚΡΙΒΩΣ, ΔΙΑΔΙΔΟΥΝ;
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου