Η νευροεπιστήμη έχει αποδείξει ότι ο εγκέφαλος είναι η έδρα της σκέψης, της μνήμης και του συναισθήματος.Ωστόσο, συνεχίζουμε να μιλάμε για την «χρυσή καρδιά», την «ραγισμένη καρδιά» ή τον «άκαρδο άνθρωπο». Γιατί η γλώσσα διατηρεί αυτή την αρχαία μεταφορά; Αντλώντας έμπνευση από την ιστορία, τη φιλοσοφία, τη θρησκεία και την επιστήμη, αυτό το δοκίμιο δείχνει πώς η καρδιά έχει σταματήσει προοδευτικά να υποδηλώνει ένα ανατομικό όργανο και έχει γίνει το παγκόσμιο σύμβολο της ηθικής ταυτότητας. Δεν αποτελεί αμφισβήτηση για τη νευροεπιστήμη, αλλά μια σκέψη για το πώς οι λέξεις συνεχίζουν να κατοχυρώνουν αυτό που ένας πολιτισμός θεωρεί απαραίτητο για την ανθρώπινη ύπαρξη.
Εισαγωγή
Υπάρχουν λέξεις που φαίνεται να επιβιώνουν από κάθε επιστημονική ανακάλυψη.
Mία από αυτές είναι η καρδιά .
Κάθε μέρα λέμε ότι κάποιος «έχει χρυσή καρδιά», ότι «μιλάει από καρδιάς», ότι είναι «συντετριμμένος» ή ότι είναι «άκαρδος». Το κάνουμε αυτό χωρίς να σκεφτόμαστε το γεγονός ότι, για πάνω από έναν αιώνα, γνωρίζουμε καλά ότι η καρδιά δεν σκέφτεται, δεν θυμάται, δεν αποφασίζει ή δεν αγαπά. Όλες αυτές οι λειτουργίες ανήκουν στον εγκέφαλο.
Ωστόσο, η γλώσσα μας δεν έχει φτάσει το επίπεδο της φυσιολογίας. Κανείς δεν περιγράφει έναν γενναιόδωρο άνθρωπο λέγοντας ότι έχει «χρυσό μυαλό». Κανείς δεν ενθαρρύνει έναν φίλο να ακολουθήσει τον εγκέφαλό του αντί για την καρδιά του. Είναι σαν οι εξελίξεις στη γνώση να έχουν αλλάξει τα εγχειρίδια ανατομίας, αλλά όχι τον τρόπο που αναγνωρίζουμε την καλοσύνη, το θάρρος ή τη συμπόνια. Από πού προέρχεται αυτή η φαινομενική αντίφαση;
Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, δεν αρκεί να συμβουλευτούμε ένα ιατρικό εγχειρίδιο. Πρέπει να εμβαθύνουμε στην ιστορία των πολιτισμών, της φιλοσοφίας, της θρησκείας και της νευροεπιστήμης. Μόνο τότε γίνεται σαφές ότι η καρδιά έχει παραμείνει στο επίκεντρο της γλώσσας μας όχι επειδή αγνοούμε πώς λειτουργεί το ανθρώπινο σώμα, αλλά επειδή για χιλιετίες αντιπροσωπεύει κάτι που κανένα μεμονωμένο όργανο δεν μπορεί να εκφράσει από μόνο του.
«Η επιστήμη μας έχει διδάξει από πού πηγάζει η σκέψη. Η γλώσσα συνεχίζει να μας υπενθυμίζει πού αναγνωρίζουμε την ανθρωπότητα .
Η λέξη που η επιστήμη δεν έχει καταφέρει να αντικαταστήσει
Και υπάρχουν λέξεις που διατρέχουν τους αιώνες χωρίς να χάνουν τη δύναμή τους. Επιβιώνουν από τις αλλαγές στις ιδέες, τις εξελίξεις στην επιστήμη, ακόμη και τις αλλαγές στη γλώσσα. Μία από αυτές είναι η λέξη « καρδιά ».
Το προφέρουμε καθημερινά με μια φυσικότητα που σπάνια εγείρει ερωτήματα. Μέσα από αυτό, εκφράζουμε αυτό που αναγνωρίζουμε πιο βαθιά στους άλλους: καλοσύνη, γενναιοδωρία, θάρρος, συμπόνια, την ικανότητα να αγαπάμε.
Κι όμως ξέρουμε ότι η καρδιά δεν σκέφτεται.
Η φυσιολογία και η νευροεπιστήμη έχουν από καιρό αποδείξει ότι η σκέψη, η μνήμη, η γλώσσα και τα συναισθήματα είναι αποτέλεσμα της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Η καρδιά είναι ένα εξαιρετικό όργανο, απαραίτητο για τη ζωή, αλλά δεν είναι η έδρα της συνείδησης.
Αν επρόκειτο απλώς για θέμα γνώσης, η γλώσσα θα έπρεπε ήδη να έχει προσαρμοστεί. Αλλά αυτό δεν έχει συμβεί. Κανείς δεν περιγράφει ένα αλτρουιστικό άτομο λέγοντας ότι έχει «χρυσό μυαλό». Μια τέτοια έκφραση θα ακουγόταν ψυχρή, σχεδόν ειρωνική, ανίκανη να προκαλέσει την ηθική διάσταση που συνεχίζουμε να συνδέουμε αυθόρμητα με την καρδιά.
Αυτό προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη αν σκεφτεί κανείς πόσο γρήγορα η γλώσσα ασπάζεται τις επιστημονικές καινοτομίες. Νέοι όροι εισέρχονται στο καθημερινό λεξιλόγιο μέσα σε λίγα χρόνια, ενώ άλλοι εξαφανίζονται χωρίς να αφήσουν ίχνος. Η καρδιά, ωστόσο, ανήκει σε μια διαφορετική κατηγορία. Έχει επιβιώσει όχι επειδή η ιατρική ξέχασε να τη διορθώσει, αλλά επειδή συνεχίζει να εκφράζει κάτι που καμία άλλη λέξη δεν μπόρεσε να αντικαταστήσει.
Η επιστήμη αλλάζει τη γνώση· η γλώσσα διατηρεί τις αξίες
Ίσως αυτός είναι ο λόγος για την εξαιρετική ανθεκτικότητα της καρδιάς. Όπως παρατήρησε ο Μάρτιν Χάιντεγκερ, «η γλώσσα είναι η πατρίδα της ύπαρξης». Οι λέξεις δεν είναι απλές ετικέτες: διατηρούν εμπειρίες, αξίες και τρόπους κατανόησης του κόσμου που συχνά διαρκούν περισσότερο από τις ίδιες τις θεωρίες που τις δημιούργησαν.
Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι αν η καρδιά σκέφτεται πραγματικά. Η απάντηση αποτελεί εδώ και καιρό ζήτημα της ιατρικής. Το πιο ενδιαφέρον ερώτημα είναι ένα άλλο: γιατί, παρά το γεγονός ότι γνωρίζουμε ότι ο εγκέφαλος διέπει την ψυχική μας ζωή, συνεχίζουμε να αναγνωρίζουμε την καρδιά ως το σύμβολο του καλύτερου μέρους της ανθρώπινης ύπαρξης;
Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, πρέπει να εντοπίσουμε την προέλευση αυτού του συμβόλου και να εντοπίσουμε το μακρύ ταξίδι του μέσα από τους πολιτισμούς.Είναι ένα ταξίδι που ξεκίνησε πολύ πριν από την επιστήμη και ίσως για αυτόν ακριβώς τον λόγο, η επιστήμη από μόνη της δεν μπορεί να το ολοκληρώσει.
Όταν η καρδιά έγινε το πρόσωπο της ζωήςΜικρογραφία με τρυπημένη καρδιά, δεύτερο τέταρτο του 14ου αιώνα
Ακόμα και πριν η φιλοσοφία αμφισβητήσει την ψυχή ή η ιατρική αρχίσει να εξερευνά το ανθρώπινο σώμα, η καρδιά είχε ήδη εισέλθει στην καθημερινή ανθρώπινη εμπειρία. Όχι ως αντικείμενο μελέτης, αλλά ως συγκεκριμένη παρουσία. Ο χτύπος της συνόδευε κάθε στιγμή της ύπαρξης: επιταχύνθηκε στον φόβο, επιβραδύνθηκε στην ηρεμία, έγινε ορμητική στην προσπάθεια και το συναίσθημα. Κανένα άλλο όργανο δεν έκανε τόσο εμφανή τη σύνδεση μεταξύ του σώματος και αυτού που ο άνθρωπος ένιωθε.
Ο εγκέφαλος, από την άλλη πλευρά, παρέμενε αόρατος και σιωπηλός. Κανείς δεν μπορούσε να αντιληφθεί τη σκέψη καθώς αυτή έπαιρνε μορφή. Για χιλιετίες, αυτή η απλή εμπειρία υπαινίσσεται ένα συμπέρασμα που τώρα γνωρίζουμε ότι είναι φυσιολογικά λανθασμένο, αλλά απόλυτα κατανοητό σε ανθρώπινο επίπεδο: εκεί που η ζωή εκδηλωνόταν πιο έντονα, πρέπει επίσης να βρεθεί το κέντρο της εσωτερικότητας.
Δεν επρόκειτο για σφάλμα παρατήρησης, αλλά μάλλον για έναν διαφορετικό τρόπο κατανόησης του κόσμου. Ο αρχαίος άνθρωπος ερμήνευε την πραγματικότητα μέσα από αυτά που έβλεπε και ένιωθε στο σώμα του. Κάθε συναίσθημα φαινόταν να βρίσκει αμέσως μια ηχώ στην καρδιά. Το άγχος επιτάχυνε τον ρυθμό του, ο φόβος φαινόταν να τον επιβραδύνει, η χαρά τον έκανε πιο ορμητικό. Ήταν φυσικό αυτός ο αδιάκοπος ρυθμός να έρθει να αντιπροσωπεύει την ίδια τη ζωή.
Ακόμα και σήμερα, παρά την κατανόηση της εγκεφαλικής προέλευσης των συναισθημάτων, συνεχίζουμε να τα αντιλαμβανόμαστε σωματικά μέσω της καρδιάς. Η επιστήμη εξηγεί τη βιολογική τους λειτουργία· η καθημερινή εμπειρία συνεχίζει να τη μεταφράζει στη γλώσσα των συμβόλων.
Ο εγκέφαλος εξηγεί τι συμβαίνει. Η καρδιά συνεχίζει να μας λέει πώς το βιώνουμε.
Σε αυτή την απόσταση, και όχι σε μια αρχαία άγνοια, γεννιέται η δύναμη της μεταφοράς.
Έτσι, η καρδιά έπαψε να είναι απλώς ένα όργανο και άρχισε να γίνεται μια εικόνα του ανθρώπου. Πολύ πριν οι μεγάλοι πολιτισμοί της αποδώσουν θρησκευτική ή φιλοσοφική σημασία, ήταν ήδη ο τόπος όπου η ζωή φαινόταν να γίνεται ορατή.
Από εκείνη τη στιγμή, η καρδιά ξεκίνησε ένα ταξίδι που προοριζόταν να την οδηγήσει πολύ πέρα από τη φυσιολογία. Θα γινόταν η έδρα της συνείδησης, της μνήμης, της δικαιοσύνης και της καλοσύνης, καλύπτοντας χιλιετίες ιστορίας χωρίς να χάσει τη συμβολική της αξία.[ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ]
Το μακρύ ταξίδι ενός συμβόλου
Όταν ένα σύμβολο επιβιώνει ανά τις χιλιετίες χωρίς να χάσει τη δύναμή του, σημαίνει ότι έχει ερμηνεύσει κάτι ουσιώδες για την ανθρώπινη εμπειρία. Η καρδιά ανήκει σε αυτή τη σπάνια κατηγορία. Πολύ πριν η ιατρική περιγράψει τη λειτουργία της, είχε ήδη γίνει ο τόπος όπου οι μεγάλοι πολιτισμοί εντόπιζαν την ανθρώπινη ταυτότητα, τη συνείδηση και το πεπρωμένο.
Η αρχαία Αίγυπτος ήταν από τις πρώτες που έδωσαν στην καρδιά τόσο βαθύ νόημα. Για τους Αιγύπτιους, δεν ήταν μόνο το όργανο της ζωής, αλλά και ο φύλακας της μνήμης, της θέλησης και των πράξεων που επιτελούνταν κατά τη διάρκεια της ζωής κάποιου. Αυτή η έννοια βρήκε την υψηλότερη έκφρασή της στην ψυχοστασία - από την ελληνική λέξη ψυχοστασία , «ζύγισμα της ψυχής» - την επίσημη κρίση του νεκρού κατά την οποία η καρδιά του νεκρού τοποθετούνταν σε μια ζυγαριά και συγκρίθηκε με το φτερό της θεάς Μάατ, σύμβολο της αλήθειας και της δικαιοσύνης. Αν η καρδιά διαπιστωνόταν ότι ήταν ελαφριά, το άτομο μπορούσε να εισέλθει στη μετά θάνατον ζωή. Αν, ωστόσο, ήταν επιβαρυμένη από την αμαρτία, την καταβρόχθιζε ο Αμμίτ, ο τερατώδης «καταβροχθιστής των νεκρών», χάνοντας έτσι κάθε ελπίδα αθανασίας.[ΤΟ ΟΥΣΙΩΔΕΣ]
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο ισχυρή εικόνα. Δεν ζυγίζεται η νοημοσύνη, ο πλούτος ή η δύναμη, αλλά η ηθική ποιότητα μιας ολόκληρης ύπαρξης. Για άλλη μια φορά, η καρδιά δεν αντιπροσωπεύει αυτό που γνωρίζει ένα άτομο, αλλά αυτό που είναι ένα άτομο.Το ζύγισμα της καρδιάς: η στιγμή της Θείας Κρίσης σύμφωνα με τους αρχαίους Αιγυπτίους. Η ιδέα επέζησε πολύ πέρα από τον αιγυπτιακό πολιτισμό. Η ζύγιση των ψυχών επανεμφανίζεται, με διαφορετικές μορφές, στη Ζωροαστρική και χριστιανική παράδοση, όπου ο Αρχάγγελος Μιχαήλ απεικονίζεται συχνά να ζυγίζει ψυχές την Ημέρα της Κρίσης. Τα σύμβολα και οι θεολογίες αλλάζουν, αλλά η αρχή παραμένει, εκπληκτικά, η ίδια: η μοίρα του ανθρώπου εξαρτάται από το ηθικό βάρος της ζωής του, όχι από το μέτρο της νοημοσύνης του.[Ο Πλούταρχος λέει ότι «αν η γνώση και η σκέψη της πραγματικότητας αποτύχουν, η αθανασία δεν θα είναι πλέον ζωή, αλλά χρόνος» (Ίσις και Όσιρις, 35 e) Στον Φαίδωνα (107 d - 115 a) η απόδειξη ότι η ψυχή είναι αθάνατη είναι ανεξάρτητη από την ύπαρξη μιας μετά θάνατον ζωής ή υπερβατικής ζωής, αποτελεί το αντικείμενο μιας πίστης που υπερβαίνει την προαναφερθείσα απόδειξη. Μια απόδειξη που, λέει ο ίδιος ο Σωκράτης (Πλάτωνας), αρμόζει στους φιλοσόφους, δηλαδή «εκείνους που, καθαροί και καθαρμένοι από τη φιλοσοφία, ζουν το υπόλοιπο της ζωής τους χωρίς σωματικά δεσμά».«όλα εξαρτώνται από το αν δίνουμε προσοχή ή όχι στο κάλεσμα που προέρχεται από τον σκεπτόμενο λόγο. Μόνο με αυτόν τον τρόπο, δίνοντας προσοχή στο κάλεσμα, γνωρίζουμε το ρηθέν». Η ΑΘΑΝΑΣΙΑ ΑΦΟΡΑ ΤΟΝ ΔΕΥΤΕΡΟ ΠΛΟΥ, ΤΟΝ ΝΟΥ ΚΑΙ ΤΟΝ ΛΟΓΟ. ΤΟ ΘΕΙΟ ΣΤΟΙΧΕΙΟ ΜΕΣΑ ΣΤΟΝ ΑΝΘΡΩΠΟ(Αριστοτέλης, τόν ησυχασμό, τήν βαθειά καρδιά)]
Αυτή η ιδέα διαπέρασε τους αιώνες και βρήκε μια νέα διατύπωση στη βιβλική παράδοση. Στη Βίβλο, η καρδιά δεν συμπίπτει με το ρομαντικό συναίσθημα που της αποδίδουμε σήμερα. Είναι το κέντρο του ατόμου, ο τόπος όπου ωριμάζουν οι αποφάσεις, διαμορφώνονται οι προθέσεις και εκδηλώνεται η σχέση με τον Θεό. «Ο άνθρωπος κοιτάζει την εξωτερική όψη, ο Κύριος όμως κοιτάζει την καρδιά», διαβάζουμε στο Πρώτο Βιβλίο του Σαμουήλ (Α' Σαμουήλ 16:7). Δεν είναι το σώμα που αντιπαραβάλλεται με το πνεύμα, αλλά η εμφάνιση με το εσωτερικό: η αξία ενός ατόμου δεν εξαρτάται από αυτό που δείχνει, αλλά από αυτό που κρύβει μέσα του.
Η ελληνική φιλοσοφία συνέβαλε επίσης σε αυτή τη μακρά συμβολική κατασκευή. Ο Αριστοτέλης πίστευε ότι η καρδιά ήταν το κέντρο της αισθητηριακής ζωής, ενώ απέδιδε δευτερεύοντα ρόλο στον εγκέφαλο. Σήμερα γνωρίζουμε ότι αυτό ήταν ένα ανατομικό σφάλμα, αλλά θα ήταν άδικο να το απορρίψουμε ως απλή αφέλεια. Ο Αριστοτέλης αναζητούσε μια ενοποιητική αρχή ικανή να εξηγήσει τα ζωντανά όντα, και η καρδιά, τόσο εμφανής στην παρουσία της, του φαινόταν ο πιο φυσικός υποψήφιος.
Κατά τον χριστιανικό Μεσαίωνα, το σύμβολο απέκτησε ακόμη βαθύτερη σημασία. Το να μιλάμε για την καρδιά σήμαινε ότι μιλούσαμε για μεταστροφή, έλεος και φιλανθρωπία - δηλαδή, ολόκληρου του ατόμου. Η καρδιά δεν ήταν μια διακοσμητική μεταφορά, αλλά ο τόπος όπου αποφασιζόταν η ηθική ποιότητα της ύπαρξης.
Η γέννηση της σύγχρονης επιστήμης άλλαξε ριζικά την κατανόησή μας για το σώμα. Οι ανατομικές μελέτες και η φυσιολογία απέδειξαν ότι ο εγκέφαλος ήταν το κέντρο των γνωστικών λειτουργιών. Ωστόσο, αυτή η ανακάλυψη δεν έσβησε τη γλώσσα που κληρονομήθηκε από τους προηγούμενους αιώνες. Ενώ η ιατρική επαναπροσδιόρισε τον ρόλο των οργάνων, ο πολιτισμός συνέχισε να αποδίδει στην καρδιά μια σημασία που πλέον είχε ξεπεράσει την απλή ανατομία.
Αυτή είναι η μοίρα των μεγάλων συμβόλων: προκύπτουν από την παρατήρηση της πραγματικότητας, αλλά καταλήγουν να λένε κάτι που η πραγματικότητα από μόνη της δεν αρκεί πλέον να εξηγήσει.
Έτσι, η καρδιά έπαψε να είναι απλώς ένα όργανο και έγινε μέτρο του ανθρώπου, ο συμβολικός τόπος όπου ένας πολιτισμός συνέχισε να τοποθετεί τη συνείδηση, την ευθύνη και την ηθική αξία του ατόμου.
Και ακριβώς από αυτή τη μακρά κληρονομιά προκύπτει το κρίσιμο ερώτημα του ταξιδιού μας: αν σήμερα διακρίνουμε ξεκάθαρα την ευφυΐα από την καλοσύνη, γιατί συνεχίζουμε να κρατάμε τη γλώσσα των αρετών για την καρδιά και όχι για τον εγκέφαλο;
Γιατί κανείς δεν λέει «έχει χρυσό μυαλό»;
Και υπάρχουν εκφράσεις που κανείς δεν έχει ποτέ εκστομίσει και που, ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο, αποκαλύπτουν κάτι βαθύ για τον τρόπο σκέψης μας. Η φράση «Έχει χρυσό μυαλό» είναι μία από αυτές. Το καταλαβαίνουμε απόλυτα, κι όμως μας φαίνεται ξένο, σχεδόν τεχνητό. Όχι επειδή ο εγκέφαλος είναι λιγότερο σημαντικός από την καρδιά, αλλά επειδή οι δύο λέξεις ανήκουν σε διαφορετικά μητρώα της ανθρώπινης γλώσσας.
Όταν μιλάμε για τον εγκέφαλο, σκεφτόμαστε ικανότητες. Η νοημοσύνη, η μνήμη, η δημιουργικότητα, η λογική και η γρήγορη συλλογιστική είναι ιδιότητες που θαυμάζουμε και συχνά καθορίζουν την επιτυχία ενός ατόμου. Όλες αυτές οι κρίσεις αφορούν το τι μπορεί να κάνει ένα άτομο.
Η καρδιά μπαίνει στο παιχνίδι όταν η κρίση μας αλλάζει φύση. Δεν αναρωτιόμαστε πλέον πόσο έξυπνος είναι ένας άνθρωπος, αλλά τι είδους άνθρωπος είναι. Το να λέμε σε κάποιον «έχει χρυσή καρδιά» σημαίνει αναγνώριση μιας σταθερής διάθεσης για το καλό: γενναιοδωρία, ανοιχτότητα, την ικανότητα να κατανοεί τον πόνο των άλλων, να συγχωρεί και να βοηθάει χωρίς να περιμένει τίποτα σε αντάλλαγμα. Δεν αξιολογούμε το ταλέντο του, αλλά τον χαρακτήρα του.
Αυτή η διάκριση αποτελεί μέρος της δυτικής κουλτούρας εδώ και αιώνες. Μπορούμε να θαυμάζουμε την ευφυΐα ενός ανθρώπου και, ταυτόχρονα, να μην εμπιστευόμαστε την ηθική του. Η ιστορία προσφέρει πολυάριθμα παραδείγματα ατόμων προικισμένων με εξαιρετικές πνευματικές ικανότητες που έχουν χρησιμοποιήσει την ευρηματικότητά τους στην υπηρεσία της βίας, της καταπίεσης ή της εξαπάτησης. Η ευφυΐα από μόνη της δεν εγγυάται την καλοσύνη. Μπορεί να υποδεικνύει τι είναι δυνατό, αλλά δεν λέει τίποτα για το τι είναι σωστό.
Ο εγκέφαλος μας κάνει έξυπνους. Η καρδιά μας κάνει επικριτικούς.
Ίσως αυτή είναι η διάκριση που η γλώσσα έχει διατηρήσει εδώ και αιώνες χωρίς ποτέ να την διατυπώσει ρητά.
Έκτοτε, η καρδιά αντιπροσωπεύει την ηθική διάσταση ενός ατόμου, αυτή που διαφεύγει κάθε μέτρησης. Κανένα κριτήριο δεν μπορεί να καθορίσει τον βαθμό αλτρουισμού, αφοσίωσης ή ελέους ενός ατόμου. Ωστόσο, όλοι είμαστε ικανοί να αναγνωρίσουμε αυτές τις ιδιότητες όταν τις συναντάμε.
Δεν είναι τυχαίο ότι η γλώσσα έχει χτίσει έναν ολόκληρο αστερισμό ηθικών εικόνων γύρω από την καρδιά: μια γενναιόδωρη καρδιά, μια αγνή καρδιά, μια ειλικρινή καρδιά, μια καρδιά από πέτρα, μια σκληρή καρδιά. Καμία από αυτές τις εκφράσεις δεν περιγράφει μια φυσιολογική κατάσταση. Όλες διατυπώνουν μια κρίση για το άτομο.
Ο φιλόσοφος Μπλεζ Πασκάλ έγραψε στο έργο του «Σκέψεις» : «Η καρδιά έχει τους λόγους της που η λογική δεν γνωρίζει». Είναι πιθανώς μια από τις πιο συχνά αναφερόμενες και παρεξηγημένες φράσεις στη δυτική φιλοσοφία. Ο Πασκάλ δεν αντιπαραβάλλει το συναίσθημα με τη λογική. Με τη λέξη «καρδιά» υποδηλώνει μια μορφή άμεσης γνώσης, αυτή μέσω της οποίας ο άνθρωπος κατανοεί θεμελιώδεις αλήθειες που δεν μπορούν να αποδειχθούν όπως ένα θεώρημα.
Γι' αυτό κανείς δεν μιλάει για «χρυσό εγκέφαλο». Ο εγκέφαλος εμπνέει θαυμασμό· η καρδιά εμπνέει εμπιστοσύνη. Ο πρώτος προκαλεί ταλέντο, η δεύτερη θάρρος.
Ο εγκέφαλος μετράει τι είμαστε ικανοί να κάνουμε· η καρδιά μας υπενθυμίζει συνεχώς ποιοι επιλέγουμε να είμαστε. Τι μας λέει πραγματικά η νευροεπιστήμη
Σε αυτό το σημείο του ταξιδιού μας, θα ήταν εύκολο να αντιπαραβάλουμε δύο ασυμβίβαστα οράματα: αφενός, την καρδιά της παράδοσης, αφετέρου, τον εγκέφαλο της επιστήμης. Ωστόσο, αυτό θα ήταν ένα συμπέρασμα τόσο υποδηλωτικό όσο και παραπλανητικό. Η νευροεπιστήμη δεν έχει καταρρίψει το σύμβολο της καρδιάς· απλώς έχει απαντήσει σε ένα διαφορετικό ερώτημα.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η έρευνα έχει σημειώσει εξαιρετική πρόοδο στην κατανόηση του εγκεφάλου. Σήμερα, γνωρίζουμε ότι τα συναισθήματα, η μνήμη, η γλώσσα, η λήψη αποφάσεων και οι κοινωνικές σχέσεις εξαρτώνται από τη δραστηριότητα εξαιρετικά πολύπλοκων νευρωνικών δικτύων. Από αυτή την οπτική γωνία, δεν υπάρχει αμφιβολία: αυτό που για αιώνες αποδιδόταν στην καρδιά βρίσκει τη βιολογική του εξήγηση στον εγκέφαλο. Αλλά η εξήγηση ενός φαινομένου δεν σημαίνει εξάντληση του νοήματός του.
Η κατανόηση των νευρωνικών διεργασιών που συνοδεύουν μια πράξη γενναιοδωρίας δεν αρκεί για να εξηγήσει γιατί αυτή η χειρονομία μας φαίνεται ηθικά όμορφη. Μπορούμε να παρατηρήσουμε ποιες περιοχές του εγκεφάλου ενεργοποιούνται όταν νιώθουμε συμπόνια, αλλά καμία μαγνητική τομογραφία δεν μπορεί να μετρήσει την ηθική αξία της ίδιας της συμπόνιας. Η επιστήμη περιγράφει τους μηχανισμούς μέσω των οποίων πραγματοποιείται μια συμπεριφορά· δεν μπορεί να προσδιορίσει το νόημα που οι άνθρωποι αποδίδουν σε αυτή τη συμπεριφορά.
Είναι μια διάκριση που συχνά παραβλέπεται στη σύγχρονη συζήτηση. Συγχέουμε το επίπεδο της εξήγησης με αυτό της ερμηνείας. Το να γνωρίζουμε πώς προκύπτει ένα συναίσθημα δεν μας λέει τι αντιπροσωπεύει στη ζωή ενός ατόμου. Το να γνωρίζουμε τη δομή μιας συμφωνίας δεν σημαίνει ότι εξαντλούμε την εμπειρία της ακρόασης. Κάθε κλάδος ρίχνει φως σε μια πτυχή της πραγματικότητας, αλλά κανένας δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι αντικαθιστά όλους τους άλλους.
Η νευροεπιστήμη, επομένως, δεν μας αναγκάζει να εγκαταλείψουμε τη γλώσσα της καρδιάς. Αντίθετα, μας προσκαλεί να κατανοήσουμε καλύτερα τη φύση της. Όταν λέμε ότι ένα άτομο «έχει χρυσή καρδιά», δεν διατυπώνουμε μια ανατομική υπόθεση. Εκφράζουμε μια ηθική κρίση, συμπυκνώνοντας σε μια εικόνα αυτό που αναγνωρίζουμε ως καλοσύνη, αλτρουισμό, αφοσίωση ή έλεος. Η μεταφορά δεν έρχεται σε αντίθεση με την επιστήμη επειδή ανήκει σε ένα άλλο επίπεδο λόγου.
Ο εγκέφαλος περιγράφει τον τρόπο λειτουργίας ενός ανθρώπου· η καρδιά συνεχίζει να ερμηνεύει το νόημά του.
Το πρώτο μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς ζούμε· το δεύτερο μας υπενθυμίζει συνεχώς γιατί κάποιες ζωές φαίνονται άξιες θαυμασμού και άλλες όχι.
Ίσως αυτός ακριβώς να είναι ο λόγος για την εκπληκτική ανθεκτικότητά της. Η καρδιά έχει επιβιώσει όχι επειδή η επιστήμη έχει αποτύχει, αλλά επειδή η επιστήμη και η γλώσσα δεν εκτελούν το ίδιο έργο. Η μία αναζητά τις αιτίες των φαινομένων· η άλλη τους αποδίδει νόημα.
Για αυτόν τον λόγο, παρά τις προόδους στη γνώση, η καρδιά συνεχίζει να καταλαμβάνει μια θέση που ο εγκέφαλος δεν έχει προσπαθήσει ποτέ να κατακτήσει. Δεν είναι πλέον το όργανο της σκέψης, αλλά παραμένει το σύμβολο μέσω του οποίου οι άνθρωποι αναγνωρίζουν, στους άλλους και στον εαυτό τους, εκείνη την ηθική διάσταση που καμία εγκεφαλική εικόνα, όσο ακριβής κι αν είναι, δεν μπορεί ποτέ να καταστήσει ορατή.
Η καρδιά δεν είναι όργανο: είναι κρίση( ΜΑΣ ΚΡΙΝΕΙ)
Ξεκινήσαμε από ένα φαινομενικά απλό ερώτημα: αν γνωρίζουμε ότι ο εγκέφαλος είναι αυτός που σκέφτεται, γιατί συνεχίζουμε να μιλάμε για την καρδιά;
Το ταξίδι που έχουμε κάνει μας έχει δείξει ότι αυτό το ερώτημα δεν αφορά την ιατρική, αλλά τη γλώσσα και, πιο βαθιά, την ιδέα που έχει ο άνθρωπος για τον εαυτό του.
Η επιστήμη διόρθωσε ένα ανατομικό λάθος. Απέδειξε ότι η καρδιά δεν είναι η έδρα της σκέψης, της μνήμης ή του συναισθήματος. Δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία γι' αυτό. Ωστόσο, ακριβώς τη στιγμή που η καρδιά εξαφανιζόταν από τα εγχειρίδια φυσιολογίας, παρέμεινε σταθερά στο επίκεντρο της ηθικής μας εμπειρίας. Όχι επειδή ο πολιτισμός είχε μείνει πίσω στην επιστήμη, αλλά επειδή οι δύο μιλούν για διαφορετικές πραγματικότητες.
Όταν ορίζουμε ένα άτομο ως έξυπνο, περιγράφουμε μια δεξιότητα. Όταν λέμε ότι είναι καλό, πιστό ή γενναιόδωρο, αντιθέτως κρίνουμε τον χαρακτήρα του. Εδώ είναι που η καρδιά συνεχίζει να παίζει αναντικατάστατο ρόλο. Δεν εξηγεί πώς λειτουργεί ένα άτομο. Εκφράζει την αξία που δίνουμε στις πράξεις του.
Ίσως αυτή να είναι η αληθινή δύναμη των μεγάλων συμβόλων. Επιβιώνουν όχι επειδή είναι επιστημονικά ακριβή, αλλά επειδή εκφράζουν αυτό που κανένας τεχνικός ορισμός δεν μπορεί να αντικαταστήσει. Οι λέξεις της βιολογίας αλλάζουν με την πρόοδο της γνώσης· οι λέξεις του πολιτισμού διαφυλάσσουν αυτό που ένας πολιτισμός θεωρεί απαραίτητο.
Ίσως, λοιπόν, η καρδιά να έχει ακόμα δίκιο. Όχι με την έννοια που της απέδιδαν οι αρχαίοι γιατροί, αλλά με την έννοια που της εμπιστεύτηκε η γλώσσα ανά τους αιώνες. Έχει γίνει το σύμβολο της ευθύνης απέναντι στους άλλους, της συμπόνιας, της αφοσίωσης, της ικανότητας να επιλέγει κανείς τι είναι καλό ακόμα και όταν θα ήταν ευκολότερο να την αποστρέψει.
Ο εγκέφαλος μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς λειτουργούν οι άνθρωποι. Η καρδιά μας υπενθυμίζει συνεχώς γιατί αξίζουμε να είμαστε άνθρωποι.
Μικρογραφία με τρυπημένη καρδιά, δεύτερο τέταρτο του 14ου αιώνα
Το ζύγισμα της καρδιάς: η στιγμή της Θείας Κρίσης σύμφωνα με τους αρχαίους Αιγυπτίους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου