Κατέχοντας τα δύο ιερότερα τζαμιά, αυτά της Μέκκας και της Μεδίνας, το νέο βασίλειο, το οποίο εξαρχής ήταν απόλυτη μοναρχία, χωρίς καν κοινοβούλιο, είχε πάντα ένα πολύ σημαντικό ειδικό βάρος στον ισλαμικό κόσμο, αλλά από την ανακάλυψη πετρελαίου το 1938 έχει γίνει επίσης σημαντικό για τους Δυτικούς και ιδιαίτερα για τις ΗΠΑ, των οποίων αποτελεί παράρτημα από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι Σαουδάραβες είχαν στείλει ιεροκήρυκες Ουαχαμπιτών στην Υεμένη. Αυτό οδήγησε σε συγκρούσεις με τον τοπικό σιιτικό πληθυσμό Ζαϊντών και, το 2014, σε μια επανάσταση κατά της κυβέρνησης του Αλί Αμπντουλάχ Σαλέχ, η οποία επέτρεψε στο Ριάντ να εδραιώσει την ιδεολογική του επιρροή. Οι Χούθι, μια μακροχρόνια σιιτική φυλή ή φυλή Ζαϊντών, συμμάχησαν με άλλες φυλές και κατάφεραν να ανατρέψουν την κυβέρνηση στη Σαναά. Ο πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τότε 29 ετών, υπουργός Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, ξεκίνησε πόλεμο εναντίον των Χούθι και των συμμάχων τους για να αποκαταστήσει την κυριαρχία στην Υεμένη. Με τη βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών, ξεκίνησαν μια έντονη εκστρατεία βομβαρδισμών που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο αμέτρητων Υεμενιτών. Επέβαλαν αποκλεισμό στη χώρα και αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από έλλειψη τροφίμων. Οι Σαουδάραβες προσέλαβαν ξένους μισθοφόρους, τζιχαντιστές και φυλετικές δυνάμεις στη νότια Υεμένη για να πολεμήσουν τους λεγόμενους αντάρτες και βομβάρδισαν το αεροδρόμιο της Σαναά περισσότερες από 200 φορές.
Αλλά όλα ήταν μάταια. Οι Χούθι αντιστάθηκαν και το 2022, επικράτησε κατάπαυση του πυρός κατά μήκος των γραμμών της σύγκρουσης, δίνοντας ουσιαστικά στην Ansar Allah (Παρτιζάνες του Θεού), την στρατιωτική και πολιτική οργάνωση των Χούθι, τον έλεγχο του 70% του πληθυσμού της Υεμένης. Τον Οκτώβριο του 2023, υποστηρίζοντας τους Παλαιστίνιους που πολεμούν στη Γάζα, οι Χούθι άρχισαν να στοχεύουν ισραηλινά και αμερικανικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα. Τον Μάρτιο του 2025, η κυβέρνηση Τραμπ, με την υποστήριξη της Μεγάλης Βρετανίας, εξαπέλυσε αεροπορικές και ναυτικές επιθέσεις εναντίον στόχων της Ansar Allah στην Υεμένη. Η εκστρατεία ήταν ανεπιτυχής και μετά από δύο μήνες, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τη νίκη και αποσύρθηκαν. Στις 14 Ιουλίου 2026, οι Σαουδάραβες παραβίασαν την κατάπαυση του πυρός με την Υεμένη βομβαρδίζοντας ξανά το αεροδρόμιο της Σαναά σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν την προσγείωση ενός αεροπλάνου από το Ιράν που μετέφερε μια αντιπροσωπεία της Υεμένης που επισκεπτόταν την κηδεία του Ιρανού Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Η επίθεση ήταν ένα τεράστιο λάθος: η Σαουδική Αραβία είναι τόσο εύθραυστη όσο ένα κρυστάλλινο κύπελλο: ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, πλέον ο μοναδικός ηγεμόνας της, μπορεί να διατηρήσει τη θέση του μόνο μέσω της βίας. Διαφθείρει ορισμένους ηγέτες αραβικών φυλών και μέρος του πληθυσμού. Η κυβέρνησή του μπορεί να επιβιώσει μόνο εφόσον μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια και την ευημερία. Ωστόσο , οι Υεμενίτες είναι φτωχοί, δεν έχουν τίποτα να χάσουν, αλλά διαθέτουν ισχυρή πίστη και είναι έμπειροι πολεμιστές. Απάντησαν στις σαουδαραβικές επιθέσεις με drones και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, καταστρέφοντας σοβαρά τους αγωγούς και τις εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, οι οποίοι κατά τα άλλα δεν ήταν καλά προστατευμένοι επειδή το Ριάντ είχε θυσιάσει τους πυραύλους του στην επιθετικότητά του κατά του Ιράν. Την τελευταία εβδομάδα, κατάφεραν να χτυπήσουν τους τερματικούς σταθμούς επιβατών του διεθνούς αεροδρομίου του Ριάντ, αναγκάζοντας τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες να αναστείλουν τις πτήσεις προς τη χώρα, θέτοντας σε κίνδυνο τα σχέδια του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν να την καταστήσει κέντρο διεθνών επιχειρήσεων. Οι επιθέσεις στο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας σημειώθηκαν την παραμονή αρκετών σημαντικών πολιτικών και επιχειρηματικών γεγονότων, συμπεριλαμβανομένης της ετήσιας επενδυτικής συνόδου κορυφής του πρίγκιπα Μοχάμεντ, μιας κορυφαίας εκδήλωσης στην οποία παρευρέθηκαν παγκόσμιοι ηγέτες, δισεκατομμυριούχοι και στελέχη επιχειρήσεων, πολλοί από τους οποίους επέλεξαν να μην συμμετάσχουν αυτή τη φορά.
Κανείς δεν περιμένει από τους Σαουδάραβες να κερδίσουν αυτή τη σύγκρουση. Οι σύμμαχοι διστάζουν να παρέμβουν. Η Τουρκία και το Πακιστάν, που έχουν υπογράψει αμυντικές συμφωνίες με τον Μπιν Σαλμάν, είναι απρόθυμα να πολεμήσουν στην Υεμένη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν πληροφορίες, αλλά δεν έχουν τα πυρομαχικά για να εισέλθουν στον πόλεμο, ενώ οι Σαουδάραβες μισθοφόροι στην Υεμένη είναι διαλυμένοι και απρόθυμοι να πολεμήσουν ενάντια στις ανώτερες δυνάμεις της Άνσαρ Αλλάχ. Εκτός αν ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είναι πρόθυμος να υποβάλει αίτημα ειρήνης με την Υεμένη, ο πόλεμος θα κλιμακωθεί σε μια ευρύτερη και πιο παρατεταμένη σύγκρουση. Οι χερσαίες δυνάμεις της Υεμένης είναι πιθανό να εισέλθουν σύντομα στις πρώην επαρχίες της Υεμένης στη νότια Σαουδική Αραβία. Περαιτέρω επιθέσεις σε αεροδρόμια της Σαουδικής Αραβίας θα έβλαπταν τη διεθνή φήμη της. Περαιτέρω επιθέσεις στις πετρελαϊκές υποδομές της θα μείωναν σημαντικά τα ήδη σοβαρά πληγέντα έσοδά της.
Η θέση του Μπιν Σαλμάν δεν είναι πλέον τόσο ασφαλής όσο φαίνεται. Από τότε που έγινε πρίγκιπας διάδοχος, έχει φυλακίσει φυλετικούς ηγέτες και μέλη αντίπαλων οικογενειών, δυσαρεστώντας το κατεστημένο του, το οποίο είναι βαθιά εχθρικό προς την αμερικανική και ισραηλινή κυριαρχία. Για να μην αναφέρουμε ότι τα πολυάριθμα αποτυχημένα έργα του, που καθοδηγούνται από καθαρή ματαιοδοξία, έχουν κοστίσει τεράστια χρηματικά ποσά με μικρή επιτυχία. Η κατάσταση είναι τόσο δεινή που το Ιράν έχει προσφερθεί να μεσολαβήσει μεταξύ του πρίγκιπα και των Χούθι, κάτι που λέει πολλά για την απώλεια του κύρους του Βασιλείου. Όσο παραμένει, κάτι που απέχει πολύ από το να είναι δεδομένο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου