«ΟΤΑΝ Η ΑΝΑΚΑΛΥΨΗ ΕΓΙΝΕ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ»Από την πρώτη συνάντηση με τους ιθαγενείς μέχρι τα εμπορικά δίκτυα της Σεβίλλης: πώς το ταξίδι στις Ινδίες έγινε οικονομική κατάκτηση
Inchiostronero Συντακτικό Επιτελείο
Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ξεκίνησε για να ανακαλύψει την Αμερική, αλλά για να φτάσει στα πλούτη της Ασίας πλέοντας προς τα δυτικά. Όταν συνάντησε τους κατοίκους του Γκουαναχανί στις 12 Οκτωβρίου 1492, τρία στοιχεία που θα διαμόρφωναν την ιστορία που ακολούθησε αναδύθηκαν σχεδόν αμέσως στις παρατηρήσεις του: η πιθανότητα προσηλυτισμού τους, η αναζήτηση χρυσού και η αξιολόγηση της χρησιμότητας και της στρατιωτικής τους αδυναμίας. Μέσα σε λίγα χρόνια, η γεωγραφική ανακάλυψη συνοδεύτηκε από κατακτήσεις, καταναγκαστική εργασία, δουλεία και εμπορικά συμφέροντα. Ακολουθώντας τα λόγια του Κολόμβου και τα ίχνη που άφησαν τα έγγραφα, μέχρι τη Σεβίλλη των Φλωρεντινών εμπόρων, του Τζανότο Μπεράρντι και του Αμέριγκο Βεσπούτσι, αναδύεται μια πιο σύνθετη ιστορία από αυτή που έχει καταδικαστεί στον μύθο: όχι μόνο η συνάντηση δύο κόσμων, αλλά και η αρχή του μετασχηματισμού των εδαφών, του πλούτου και των ανθρώπων σε ένα νέο οικονομικό σύστημα.
Πριν από την Αμερική — Αναζητώντας τις Ινδίες
Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ξεκίνησε να ανακαλύψει την Αμερική. Η δήλωση φαίνεται προφανής, αλλά είναι η πρώτη παρεξήγηση που πρέπει να διευκρινιστεί κατά την προσπάθεια να απαλλαγεί το ταξίδι του από τον θρύλο που αναπτύχθηκε τους επόμενους αιώνες. Τον Αύγουστο του 1492, ο Κολόμβος απέπλευσε δυτικά, πεπεισμένος ότι μπορούσε να φτάσει στην ανατολική ακτή της Ασίας διασχίζοντας τον Ατλαντικό. Αναζητούσε τις Ινδίες, την Κατάι που περιέγραφαν οι μεσαιωνικοί ταξιδιώτες, τις χώρες που συνδέονταν με τα μπαχαρικά, το μετάξι, τους πολύτιμους λίθους και, πάνω απ' όλα, τον χρυσό.
Το έργο είχε επομένως μια πολύ συγκεκριμένη γεωγραφική, πολιτική και οικονομική συνιστώσα. Η Ευρώπη εμπορευόταν με την Ανατολή εδώ και αιώνες μέσω πολύπλοκων και δαπανηρών διαδρομών. Οι Πορτογάλοι και οι Καστιλιανοί αναζητούσαν νέες θαλάσσιες διαδρομές ικανές να φτάσουν απευθείας στα μεγάλα ασιατικά εμπορικά κέντρα. Η Πορτογαλία είχε επιλέξει τον προοδευτικό περίπλου της Αφρικής. Ο Κολόμβος πρότεινε μια άλλη λύση: να φτάσει στην Ασία πλέοντας δυτικά.
Δεν ήταν απλώς μια ναυτική πρόκληση. Μια νέα διαδρομή θα σήμαινε άμεση πρόσβαση σε πολύτιμα αγαθά, νέες αγορές και τη δυνατότητα πολιτικής επέκτασης. Ο Κολόμβος έπρεπε να πείσει τους ηγεμόνες ότι η επιχείρηση άξιζε άνδρες, πλοία και χρήματα. Οι συμφωνίες που επιτεύχθηκαν με τον Φερδινάνδο της Αραγωνίας και την Ισαβέλλα της Καστίλης στις Συνθηκολογίες της Σάντα Φε , που υπογράφηκαν στις 17 Απριλίου 1492, καταδεικνύουν ξεκάθαρα ότι πίσω από το ταξίδι βρισκόταν ένα σχέδιο για δύναμη και πλούτο:
«Οι Υψηλότητές σας ακούνε τώρα τα λόγια του Δον Χριστόβαλ Κολόν σχετικά με τον Αλμιράντε σε όλα αυτά τα νησιά και τις χώρες που θα ανακαλυφθούν ή θα κατακτηθούν με το χέρι ή την εργατικότητά τους».
«Οι Υψηλότητές σας διορίζουν τον προαναφερθέντα Δον Χριστόφορο Κολόμβο ως Ναύαρχό τους όλων των νησιών και των ηπειρωτικών εδαφών που ανακαλύπτονται ή κατακτώνται μέσω του έργου ή της πρωτοβουλίας του.»
Έτσι, ο Κολόμβος θα γινόταν ναύαρχος των νησιών και των εδαφών που «ανακαλύφθηκαν ή κατακτήθηκαν» χάρη στην επιχείρησή του. Αλλά το έγγραφο δεν σταματούσε στους τίτλους. Αναγνώριζε επίσης το άμεσο μερίδιό του στα οικονομικά οφέλη:
«αυτό από όλες και οποιεσδήποτε αγορές […] μαργαριτάρια, πολύτιμοι λίθοι, χρυσός, πλάκες, κ.λπ. […] φως και φως για μισή ντουζίνα μέρη των πάντων».
«Ότι από όλα τα αγαθά […] μαργαριτάρια, πολύτιμους λίθους, χρυσό, ασήμι, μπαχαρικά […] θα έχει και θα κρατάει για τον εαυτό του το ένα δέκατο από όλα.»
Αγαθά, μαργαριτάρια, πολύτιμοι λίθοι, χρυσός, ασήμι, μπαχαρικά: ο Κολόμβος θα δικαιούνταν το ένα δέκατο των εσόδων που προέβλεπαν οι συμφωνίες.
Ο πλοηγός, επομένως, δεν ξεκίνησε ως απλός ναύτης στην υπηρεσία της γεωγραφικής περιέργειας. Αν η επιχείρηση πετύχαινε, οι τίτλοι, η δικαιοδοσία και ένα μερίδιο από τα έσοδα θα του εξασφάλιζαν μια εξαιρετική θέση στις χώρες που ήλπιζε να φτάσει.
Και ο χρυσός ήταν στην αγορά πριν καν εμφανιστεί η Αμερική στον ορίζοντα .
Ο Μάρκο Πόλο είχε βοηθήσει στη διάδοση της εικόνας μιας εξαιρετικά πλούσιας Ανατολής σε όλη την Ευρώπη. Ο Κολόμβος συμμεριζόταν αυτή τη γεωγραφική και πολιτιστική παράδοση. Γνωρίζουμε επίσης ότι κατείχε ένα αντίγραφο του Il Milione, στο οποίο άφησε πολυάριθμες σχολιασμούς, αν και δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το αντίγραφο ως οριστική απόδειξη της ανάγνωσής του πριν από το ταξίδι του 1492. Πίστευε ότι πλέοντας δυτικά θα έφτανε ακριβώς σε αυτόν τον κόσμο. Όταν, τις εβδομάδες που ακολούθησαν την απόβασή του, ρωτούσε συνεχώς τους νησιώτες για την πηγή του χρυσού, δεν ήταν θύμα μιας ξαφνικής εμμονής που γεννήθηκε στις ακτές της Καραϊβικής. Αναζητούσε έναν από τους πλούτους που το έργο είχε οραματιστεί από την αρχή.
Στις 3 Αυγούστου 1492 , τα Santa María , Pinta και Niña έφυγαν από το Palos de la Frontera. Στο πλοίο, δεν υπήρχαν άντρες που να ήταν πεπεισμένοι ότι κατευθυνόντουσαν προς μια άγνωστη ήπειρο. Πίστευαν ότι αναζητούσαν ένα μονοπάτι προς έναν κόσμο που είχαν ήδη φανταστεί και επιθυμούν.
Λίγο περισσότερο από δύο μήνες αργότερα, ο Κολόμβος θα συναντούσε άντρες που δεν ανήκαν σε καμία από τις γεωγραφικές περιοχές που είχε προβλέψει.
Και σχεδόν αμέσως θα άρχιζε να αναρωτιέται τι θα μπορούσαν να προσφέρουν αυτές οι εκτάσεις και αυτοί οι άντρες .
Τρεις Μέρες — Άνδρες, Χρυσός, Κυριαρχία
Στις 12 Οκτωβρίου 1492, ο Κολόμβος αποβιβάστηκε στο νησί, το οποίο οι κάτοικοι ονόμασαν Γκουαναχανί, το οποίο μετονόμασε σε Σαν Σαλβαδόρ. Πήρε επίσημα την κατοχή του νησιού στο όνομα του Φερδινάνδου και της Ισαβέλλας. Στη συνέχεια άρχισε να παρατηρεί τους άντρες μπροστά του.
Η πρώτη ματιά δεν ήταν εχθρική. Ο Κολόμβος περιέγραψε τα σώματά τους, τα μαλλιά τους, τα πρόσωπά τους, τη γύμνια τους. Μοίρασε κόκκινα καπέλα, γυάλινες χάντρες και μικρά αντικείμενα, ελπίζοντας να κερδίσει τη φιλία τους. Οι νησιώτες απάντησαν φέρνοντας βαμβάκι, παπαγάλους και άλλα αγαθά, αντάλλασσοντάς τα πρόθυμα με αυτά που λάμβαναν από τους Ευρωπαίους.
Ο Κολόμβος εξέτασε επίσης τη μεταστροφή τους στον Χριστιανισμό. Αλλά την ίδια μέρα παρατήρησε κάτι που θα έπαιρνε ένα πολύ διαφορετικό νόημα: αυτοί οι άνδρες δεν ήταν εξοικειωμένοι με τα ευρωπαϊκά όπλα. Άρπαξαν τα σπαθιά τους από τη λεπίδα και τραυματίστηκαν. Δεν είχαν σίδερο.
Αμέσως μετά εμφανίζεται μια από τις πιο σημαντικές παρατηρήσεις ολόκληρου του Ημερολογίου :
«Πρέπει να είναι καλοί υπηρέτες και καλή ιδιοφυΐα».
«Πρέπει να είναι καλοί υπηρέτες και με καλή διάθεση.»
Η πρόταση συνεχίζει σημειώνοντας πόσο γρήγορα φαινόταν να καταλαβαίνουν τι τους λέγεται και πόσο εύκολα, κατά τη γνώμη του Κολόμβου, μπορούσαν να ασπαστούν τον Χριστιανισμό. Επίσης, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να πάει μερικούς από αυτούς στην Καστίλη για να μάθουν τη γλώσσα.
Είναι μόνο η πρώτη μέρα.
Το επόμενο πρωί, 13 Οκτωβρίου , οι κάτοικοι επέστρεψαν στην παραλία και έφτασαν στα πλοία με τα κανό τους. Ο Κολόμβος συνέχισε να τους παρατηρεί, αλλά κάτι τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή του: μερικοί φορούσαν μικρά χρυσά στολίδια στις μύτες τους.
Το Ημερολόγιο καταγράφει με σαφήνεια τι έψαχνε ο Κολόμβος:
«Ο Γιο ήταν προσεκτικός και δούλευε πάνω στη γνώση και ο χρυσός ήταν καθ' οδόν».
«Και ήμουν προσεκτικός και προσπαθούσα να μάθω αν υπήρχε χρυσός.»
Μέσα από χειρονομίες, ο Κολόμβος προσπάθησε να κατανοήσει την προέλευσή του. Διαισθάνθηκε ότι, κατευθυνόμενος νότια, υπήρχε ένας ηγεμόνας που κατείχε μεγάλες ποσότητες αυτού του μετάλλου. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να συνεχίσει να πλέει αναζητώντας και το «el oro y piedras preciosas », χρυσό και πολύτιμους λίθους.
Δεν ήταν ακόμη ο χρυσός από τα μεγάλα ορυχεία που οι Ευρωπαίοι θα εκμεταλλεύονταν τα επόμενα χρόνια. Πάνω απ' όλα, ήταν η επιβεβαίωση ότι ο Κολόμβος ήλπιζε να βρίσκεται κοντά στα πλούτη της Ασίας που είχε βάλει στόχο να φτάσει. Αλλά από τη στιγμή που είδε αυτά τα μικρά στολίδια, ο χρυσός άρχισε επίσης να καθοδηγεί συγκεκριμένα την αναζήτησή του.
Άλλη μια μέρα περνάει.
Στις 14 Οκτωβρίου, ο Κολόμβος εξερεύνησε την ακτή και μάλιστα σκέφτηκε πού θα μπορούσε να κατασκευαστεί μια οχύρωση. Στη συνέχεια κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα δεν θα ήταν απαραίτητο. Ο λόγος ήταν η στρατιωτική αδυναμία των κατοίκων.
Και σε αυτό το σημείο η γλώσσα αλλάζει ξανά:
«Με πέντε άντρες θα είναι όλοι sojuzgados και θα κάνουν ό,τι θέλουν».
«Με πενήντα άντρες θα τους κρατήσουν όλους υποταγμένους και θα τους κάνουν να κάνουν ό,τι θέλουν.»
Στο ίδιο απόσπασμα, ο Κολόμβος εξετάζει την πιθανότητα να τους συλλάβει και να τους μεταφέρει στην Καστίλη ή να τους κρατήσει υποτελείς του στο νησί. Δεν βρισκόμαστε ακόμη αντιμέτωποι με ένα οργανωμένο αποικιακό σύστημα, αλλά η πιθανότητα καταναγκασμού έχει πλέον εισέλθει ρητά στη συλλογιστική του.
Πρέπει να αποφύγουμε τον αναχρονισμό: στις 14 Οκτωβρίου 1492, το αποικιακό σύστημα που θα οικοδομούνταν τα επόμενα χρόνια δεν υπήρχε ακόμη, ούτε αυτές οι προτάσεις από μόνες τους μας επιτρέπουν να αποδώσουμε στον Κολόμβο όλα όσα θα συνέβαιναν αργότερα.
Αλλά μας επιτρέπουν να διαπιστώσουμε κάτι πολύ ακριβές.
12 Οκτωβρίου: Άνδρες που θα μπορούσαν να γίνουν «καλοί υπηρέτες».
13 Οκτωβρίου: Η αναζήτηση χρυσού.
14 Οκτωβρίου: Δυνατότητα υποβολής.
Μόλις τρεις μέρες έχουν περάσει από την πρώτη συνάντηση.
Η θρησκευτική μεταστροφή, η περιέργεια για άγνωστους άντρες, η επιδίωξη του πλούτου και η εκτίμηση της ευαλωτότητάς τους δεν εμφανίζονται σε ξεχωριστές στιγμές στην κολομβιανή ιστορία. Είναι ήδη παρόντα, σχεδόν ταυτόχρονα, στο βλέμμα του άντρα που μόλις είχε πατήσει το πόδι του σε αυτά τα εδάφη.
Τρεις μέρες είναι αρκετές για να σπάσει το μνημείο.
Η ανακάλυψη πρέπει να αποδόσει
Τους μήνες που ακολούθησαν την πρώτη απόβαση, ο χρυσός συνέχισε να καθοδηγεί ένα σημαντικό μέρος των εξερευνήσεων του Κολόμβου. Οι ιθαγενείς υπέδειξαν μέρη, νησιά και ηγεμόνες που, μέσω συχνά αβέβαιων ερμηνειών χειρονομιών και λέξεων, φαινόταν να κατέχουν μεγάλες ποσότητες από αυτόν. Ο Κολόμβος ακολούθησε αυτές τις ενδείξεις επειδή κάθε ίχνος του πολύτιμου μετάλλου μπορούσε να επιβεβαιώσει αυτό που συνέχιζε να πιστεύει: ότι είχε φτάσει κοντά στις πλούσιες χώρες της Ασίας.
Όταν όμως ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής του στην Ισπανία, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια πραγματικότητα λιγότερο εντυπωσιακή από την αναμενόμενη. Δεν είχε βρει τα τεράστια πλούτη που είχε φανταστεί. Ωστόσο, είχε φτάσει σε γη άγνωστη στους Ευρωπαίους, την είχε καταλάβει στο όνομα των ηγεμόνων τους και, πάνω απ' όλα, μπορούσε να υποστηρίξει ότι αυτές οι γη είχαν τεράστιες δυνατότητες.
Υπό αυτή την οπτική γωνία θα πρέπει να διαβαστεί η περίφημη επιστολή προς τον Λουίς ντε Σαντάνγκελ , με ημερομηνία 15 Φεβρουαρίου 1493, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιστροφής. Ο Σαντάνγκελ, αξιωματούχος του Στέμματος της Αραγωνίας και άνθρωπος που συμμετείχε στη χρηματοδότηση της επιχείρησης, δεν ήταν ένας απλός παραλήπτης. Ο Κολόμβος έπρεπε να αφηγηθεί μια επιτυχία που θα δικαιολογούσε μια νέα αποστολή.
Η επιστολή ξεκινά ανακοινώνοντας το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε:
«Κύριε, επειδή θα εκτιμούσατε τη μεγάλη νίκη που μου χάρισε ο Κύριός μας στο ταξίδι μου».
«Κύριε, ξέρω ότι θα είσαι ευχαριστημένος με τη μεγάλη νίκη που μου χάρισε ο Κύριός μας στο ταξίδι μου».
Η λέξη είναι σημαντική: νίκη . Ο Κολόμβος δεν παρουσιάζει μια ανεπιτυχή προσπάθεια, αλλά μια επιτυχημένη επιχείρηση. Περιγράφει την Ισπανιόλα ως μια εξαιρετικά εύφορη γη, πλούσια σε λιμάνια, ποτάμια, βουνά και γεωργικό δυναμικό. Μιλάει για τους ανθρώπους που συνάντησε, την προθυμία τους για εμπόριο και την προοπτική της προσηλυτισμού τους.
Και φυσικά ο χρυσός επιστρέφει.
Ο Κολόμβος αφηγείται ότι κατέλαβε αυτές τις εκτάσεις για τους ηγεμόνες και οραματίζεται τι θα μπορούσαν να προσφέρουν στην Καστίλη. Προς το τέλος της επιστολής, η διατύπωση γίνεται σχεδόν αυτή ενός οικονομικού προγράμματος:
«Μπορείτε να πείτε στις Υψηλότητές Σας ότι θα σας δώσω χρυσό όσο μπορείτε να στείλετε μενέστερο […] και μου αρέσει πολύ το πόσο στέλνετε για να μεταφέρετε, και επίσης το πόσο στέλνετε για να μεταφέρετε […] και σας ρωτάω πόσα στέλνουν για να μεταφέρουν, και θα είναι από τα είδωλα».
«Οι Υψηλότητές τους μπορούν να δουν ότι θα τους δώσω όλο το χρυσό που θα χρειαστούν […] και όλο το βαμβάκι που θα παραγγείλουν να φορτωθεί, και όλη τη μαστίχα που θα παραγγείλουν να φορτωθεί […] και όλους τους σκλάβους που θα παραγγείλουν να φορτωθούν, και θα γίνουν ειδωλολάτρες.»
Αυτή η πρόταση απαιτεί διευκρίνιση. Ο Κολόμβος δεν διατυπώνει ρητά εδώ την πρόθεσή του να υποδουλώσει όλους τους κατοίκους των νησιών αδιακρίτως. Ωστόσο, γράφει κατηγορηματικά ότι μεταξύ αυτών που θα μπορούσε να παράσχει στους ηγεμόνες θα ήταν και σκλάβοι, διευκρινίζοντας ότι «θα είναι ειδωλολάτρες » .
Η μετάβαση παραμένει κρίσιμη: οι άνθρωποι εμφανίζονται επίσης στη λίστα με όσα θα μπορούσε να προσφέρει η νέα εταιρεία.
Η ανακάλυψη αλλάζει τη φύση.
Ο Κολόμβος δεν έχει ακόμη τις ποσότητες χρυσού που ήλπιζε να βρει. Προσφέρει κάτι που μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό για να πείσει το Στέμμα να επενδύσει ξανά: την υπόσχεση μελλοντικού πλούτου .
Εύφορες γαίες, χρυσός, βαμβάκι, μπαχαρικά, άνθρωποι, η πιθανότητα προσηλυτισμού και νέες κυριαρχίες παρουσιάζονται ως μέρη του ίδιου αποτελέσματος.
Το πρώτο ταξίδι ξεκίνησε με ένα γεωγραφικό ερώτημα: θα μπορούσε κανείς να φτάσει στην Ασία πλέοντας δυτικά;
Κατά την επιστροφή του, χωρίς ο Κολόμβος να έχει ακόμη κατανοήσει τη γεωγραφική φύση των εδαφών στις οποίες είχε φτάσει, μια άλλη είχε ήδη αναδυθεί:
Πόσο μπορεί να αποδώσει αυτό που βρήκαμε;
Επιστρέφω για να μείνω
Όταν ο Κολόμβος απέπλευσε από την Ισπανία στις 25 Σεπτεμβρίου 1493 , η κλίμακα της επιχείρησης είχε αλλάξει εντελώς. Δεν υπήρχαν πλέον τρία μικρά πλοία και μερικές δεκάδες άνδρες, αλλά ένας στόλος δεκαεπτά πλοίων με πάνω από χίλια άτομα. Κληρικοί, τεχνίτες, οπλίτες, αγρότες, ζώα, σπόροι, εργαλεία και υλικά που χρειάζονταν για την κατασκευή διέσχισαν τον Ατλαντικό.
Δεν ήταν πλέον απλώς θέμα εύρεσης μιας διαδρομής.
Αυτή τη φορά φεύγαμε για να μείνουμε.
Στην Ισπανιόλα, οι οικονομικές προσδοκίες σύντομα αντιμετώπισαν δυσκολίες: ο χρυσός υπήρχε, αλλά όχι στις ποσότητες και με την ευκολία που φανταζόταν. Η απόκτησή του απαιτούσε από τους άνδρες να τον αναζητήσουν, να τον συλλέξουν και να τον παραδώσουν. Η επιδίωξη του πλούτου άρχισε έτσι να μετασχηματίζεται στην οργάνωση της εργασίας και στον έλεγχο του πληθυσμού.
Το 1495, ο Κολόμβος επέβαλε ένα αυστηρό σύστημα φόρου υποτέλειας στους ιθαγενείς. Κάθε τρεις μήνες, κάθε ενήλικας έπρεπε να παραδίδει ένα κουδουνίστρα γερακιού γεμάτο με χρυσόσκονη ή, όπου δεν υπήρχε χρυσός, είκοσι πέντε λίβρες υφαντό βαμβάκι. Αυτή η απαίτηση υπέβαλε τους πληθυσμούς που ζούσαν υπό μια εντελώς διαφορετική οικονομική οργάνωση σε ένα σύστημα παραγωγής που επέβαλαν οι Ευρωπαίοι.
Ταυτόχρονα, ξεκίνησαν οι καταλήψεις. Στις 24 Ιανουαρίου 1495, ο στόλος με διοικητή τον Αντόνιο ντε Τόρες αναχώρησε από την Ισπανιόλα, μεταφέροντας στην Ισπανία τον χρυσό που είχε συλλεχθεί στην αποικία και πεντακόσιους Ταΐνο που προορίζονταν για πώληση ως σκλάβοι στη Σεβίλλη .
Συνεπώς, ο Κολόμβος δεν είχε εγκαταλείψει την ιδέα που είχε ήδη διατυπώσει στην επιστολή του 1493: αν ο χρυσός από μόνος του δεν μπορούσε να εγγυηθεί την αναμενόμενη απόδοση, οι άνθρωποι μπορούσαν επίσης να συνεισφέρουν οικονομικά στην επιχείρηση.
Και εδώ είναι που έρχεται στο προσκήνιο η Ισαβέλλα της Καστίλης .
Η θέση της βασίλισσας ήταν πιο περίπλοκη από ό,τι υποδηλώνει είτε ο θρύλος μιας κυρίαρχης προστάτιδας των ιθαγενών είτε ο αντίπαλος μιας βασίλισσας που απλώς ενέκρινε την υποδούλωσή τους. Η δουλεία ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της ευρωπαϊκής κοινωνίας εκείνη την εποχή και μπορούσε να θεωρηθεί νόμιμη υπό ορισμένες συνθήκες, ιδιαίτερα για τους αιχμαλώτους που είχαν αιχμαλωτιστεί σε έναν πόλεμο που θεωρούνταν δίκαιος. Ακόμα και η Ισαβέλλα αρχικά είχε αμφιβολίες για το νομικό καθεστώς των ανδρών που έστελνε ο Κολόμβος στην Ισπανία.
Σταδιακά όμως επικράτησε μια διαφορετική αρχή: οι κάτοικοι των νέων εδαφών, ως υπήκοοι του Στέμματος, δεν μπορούσαν να υποταχθούν αυθαίρετα στη δουλεία.
Το 1500, το ζήτημα τελικά πήρε διαστάσεις. Ο Κολόμβος είχε διανείμει τους ιθαγενείς σε αποίκους και άνδρες που επέστρεφαν στην Καστίλη. Η Ισαβέλλα αντέδρασε αμφισβητώντας το δικαίωμα του ναυάρχου να διαθέσει τους υπηκόους του και με βασιλικό διάταγμα της 20ής Ιουνίου 1500 , διατάχθηκε η ανάκτηση, η απελευθέρωση και η επιστροφή των ιθαγενών που είχαν μεταφερθεί στην Καστίλη και είχαν δωριστεί από τον Κολόμβο.
Δεν επρόκειτο για την καθολική κατάργηση της δουλείας. Ωστόσο, επρόκειτο για μια θεμελιώδη νομική διάκριση: το να είναι κανείς κάτοικος κατακτημένων εδαφών δεν συνιστούσε, από μόνο του, επαρκές δικαίωμα για να μετατραπεί κάποιος σε σκλάβο.
Αλλά ακριβώς εδώ ανακύπτει η αντίφαση.
Το να αναγνωρίζονται ως ελεύθεροι άνθρωποι δεν σήμαινε ελευθερία από την καταναγκαστική εργασία. Η αποικία χρειαζόταν εργασία. Έπρεπε να συλλεχθεί χρυσός, να καλλιεργηθούν χωράφια, να χτιστούν οικισμοί. Ενώ το Στέμμα προσπαθούσε να ορίσει τα νομικά όρια της δουλείας των ιθαγενών, συστήματα καταναγκασμού και ανάθεσης εργασίας διαμορφώνονταν στα νησιά που θα επηρέαζαν βαθιά τον επακόλουθο αποικισμό.
Η νομική διαφορά ήταν τεράστια.
Για όσους έπρεπε να εργαστούν, θα μπορούσε να ήταν πολύ λιγότερο.
Το δεύτερο ταξίδι είχε έτσι ξεπεράσει οριστικά το κατώφλι της εξερεύνησης. Οι Ευρωπαίοι δεν αναζητούσαν πλέον απλώς τον πλούτο των Ινδιών.
Είχαν αρχίσει να οργανώνουν άνδρες και περιοχές, ώστε να μπορούν να παράγουν αυτά τα πλούτη.
Στις αποβάθρες της Σεβίλλης
Σεβίλλη , 21 Οκτωβρίου 1495. Ο Αμέριγκο Βεσπούτσι δεν είναι ακόμη ο πλοηγός του οποίου το όνομα θα καταλήξει στους χάρτες μιας ηπείρου. Είναι ένας Φλωρεντινός έμπορος που εργάζεται στην εμπορική επιχείρηση του Τζανότο Μπεράρντι .
Εκείνη την ημέρα παραλαμβάνει ένα φορτίο που ερχόταν από την Ισπανιόλα.
Υπάρχει χρυσός και υποδουλωμένοι ιθαγενείς .
Η σκηνή φαίνεται να μας μεταφέρει μακριά από τον Κολόμβο. Στην πραγματικότητα, μας μεταφέρει απευθείας στον οικονομικό μετασχηματισμό της επιχείρησής του.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ξεκίνησε να ανακαλύψει την Αμερική. Η δήλωση φαίνεται προφανής, αλλά είναι η πρώτη παρεξήγηση που πρέπει να διευκρινιστεί κατά την προσπάθεια να απαλλαγεί το ταξίδι του από τον θρύλο που αναπτύχθηκε τους επόμενους αιώνες. Τον Αύγουστο του 1492, ο Κολόμβος απέπλευσε δυτικά, πεπεισμένος ότι μπορούσε να φτάσει στην ανατολική ακτή της Ασίας διασχίζοντας τον Ατλαντικό. Αναζητούσε τις Ινδίες, την Κατάι που περιέγραφαν οι μεσαιωνικοί ταξιδιώτες, τις χώρες που συνδέονταν με τα μπαχαρικά, το μετάξι, τους πολύτιμους λίθους και, πάνω απ' όλα, τον χρυσό.
Το έργο είχε επομένως μια πολύ συγκεκριμένη γεωγραφική, πολιτική και οικονομική συνιστώσα. Η Ευρώπη εμπορευόταν με την Ανατολή εδώ και αιώνες μέσω πολύπλοκων και δαπανηρών διαδρομών. Οι Πορτογάλοι και οι Καστιλιανοί αναζητούσαν νέες θαλάσσιες διαδρομές ικανές να φτάσουν απευθείας στα μεγάλα ασιατικά εμπορικά κέντρα. Η Πορτογαλία είχε επιλέξει τον προοδευτικό περίπλου της Αφρικής. Ο Κολόμβος πρότεινε μια άλλη λύση: να φτάσει στην Ασία πλέοντας δυτικά.
Δεν ήταν απλώς μια ναυτική πρόκληση. Μια νέα διαδρομή θα σήμαινε άμεση πρόσβαση σε πολύτιμα αγαθά, νέες αγορές και τη δυνατότητα πολιτικής επέκτασης. Ο Κολόμβος έπρεπε να πείσει τους ηγεμόνες ότι η επιχείρηση άξιζε άνδρες, πλοία και χρήματα. Οι συμφωνίες που επιτεύχθηκαν με τον Φερδινάνδο της Αραγωνίας και την Ισαβέλλα της Καστίλης στις Συνθηκολογίες της Σάντα Φε , που υπογράφηκαν στις 17 Απριλίου 1492, καταδεικνύουν ξεκάθαρα ότι πίσω από το ταξίδι βρισκόταν ένα σχέδιο για δύναμη και πλούτο:
«Οι Υψηλότητές σας ακούνε τώρα τα λόγια του Δον Χριστόβαλ Κολόν σχετικά με τον Αλμιράντε σε όλα αυτά τα νησιά και τις χώρες που θα ανακαλυφθούν ή θα κατακτηθούν με το χέρι ή την εργατικότητά τους».
«Οι Υψηλότητές σας διορίζουν τον προαναφερθέντα Δον Χριστόφορο Κολόμβο ως Ναύαρχό τους όλων των νησιών και των ηπειρωτικών εδαφών που ανακαλύπτονται ή κατακτώνται μέσω του έργου ή της πρωτοβουλίας του.»
Έτσι, ο Κολόμβος θα γινόταν ναύαρχος των νησιών και των εδαφών που «ανακαλύφθηκαν ή κατακτήθηκαν» χάρη στην επιχείρησή του. Αλλά το έγγραφο δεν σταματούσε στους τίτλους. Αναγνώριζε επίσης το άμεσο μερίδιό του στα οικονομικά οφέλη:
«αυτό από όλες και οποιεσδήποτε αγορές […] μαργαριτάρια, πολύτιμοι λίθοι, χρυσός, πλάκες, κ.λπ. […] φως και φως για μισή ντουζίνα μέρη των πάντων».
«Ότι από όλα τα αγαθά […] μαργαριτάρια, πολύτιμους λίθους, χρυσό, ασήμι, μπαχαρικά […] θα έχει και θα κρατάει για τον εαυτό του το ένα δέκατο από όλα.»
Αγαθά, μαργαριτάρια, πολύτιμοι λίθοι, χρυσός, ασήμι, μπαχαρικά: ο Κολόμβος θα δικαιούνταν το ένα δέκατο των εσόδων που προέβλεπαν οι συμφωνίες.
Ο πλοηγός, επομένως, δεν ξεκίνησε ως απλός ναύτης στην υπηρεσία της γεωγραφικής περιέργειας. Αν η επιχείρηση πετύχαινε, οι τίτλοι, η δικαιοδοσία και ένα μερίδιο από τα έσοδα θα του εξασφάλιζαν μια εξαιρετική θέση στις χώρες που ήλπιζε να φτάσει.
Και ο χρυσός ήταν στην αγορά πριν καν εμφανιστεί η Αμερική στον ορίζοντα .
Στις 3 Αυγούστου 1492 , τα Santa María , Pinta και Niña έφυγαν από το Palos de la Frontera. Στο πλοίο, δεν υπήρχαν άντρες που να ήταν πεπεισμένοι ότι κατευθυνόντουσαν προς μια άγνωστη ήπειρο. Πίστευαν ότι αναζητούσαν ένα μονοπάτι προς έναν κόσμο που είχαν ήδη φανταστεί και επιθυμούν.
Λίγο περισσότερο από δύο μήνες αργότερα, ο Κολόμβος θα συναντούσε άντρες που δεν ανήκαν σε καμία από τις γεωγραφικές περιοχές που είχε προβλέψει.
Και σχεδόν αμέσως θα άρχιζε να αναρωτιέται τι θα μπορούσαν να προσφέρουν αυτές οι εκτάσεις και αυτοί οι άντρες .
Τρεις Μέρες — Άνδρες, Χρυσός, Κυριαρχία
Στις 12 Οκτωβρίου 1492, ο Κολόμβος αποβιβάστηκε στο νησί, το οποίο οι κάτοικοι ονόμασαν Γκουαναχανί, το οποίο μετονόμασε σε Σαν Σαλβαδόρ. Πήρε επίσημα την κατοχή του νησιού στο όνομα του Φερδινάνδου και της Ισαβέλλας. Στη συνέχεια άρχισε να παρατηρεί τους άντρες μπροστά του.
Η πρώτη ματιά δεν ήταν εχθρική. Ο Κολόμβος περιέγραψε τα σώματά τους, τα μαλλιά τους, τα πρόσωπά τους, τη γύμνια τους. Μοίρασε κόκκινα καπέλα, γυάλινες χάντρες και μικρά αντικείμενα, ελπίζοντας να κερδίσει τη φιλία τους. Οι νησιώτες απάντησαν φέρνοντας βαμβάκι, παπαγάλους και άλλα αγαθά, αντάλλασσοντάς τα πρόθυμα με αυτά που λάμβαναν από τους Ευρωπαίους.
Ο Κολόμβος εξέτασε επίσης τη μεταστροφή τους στον Χριστιανισμό. Αλλά την ίδια μέρα παρατήρησε κάτι που θα έπαιρνε ένα πολύ διαφορετικό νόημα: αυτοί οι άνδρες δεν ήταν εξοικειωμένοι με τα ευρωπαϊκά όπλα. Άρπαξαν τα σπαθιά τους από τη λεπίδα και τραυματίστηκαν. Δεν είχαν σίδερο.
Αμέσως μετά εμφανίζεται μια από τις πιο σημαντικές παρατηρήσεις ολόκληρου του Ημερολογίου :
«Πρέπει να είναι καλοί υπηρέτες και καλή ιδιοφυΐα».
«Πρέπει να είναι καλοί υπηρέτες και με καλή διάθεση.»
Η πρόταση συνεχίζει σημειώνοντας πόσο γρήγορα φαινόταν να καταλαβαίνουν τι τους λέγεται και πόσο εύκολα, κατά τη γνώμη του Κολόμβου, μπορούσαν να ασπαστούν τον Χριστιανισμό. Επίσης, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να πάει μερικούς από αυτούς στην Καστίλη για να μάθουν τη γλώσσα.
Είναι μόνο η πρώτη μέρα.
Το επόμενο πρωί, 13 Οκτωβρίου , οι κάτοικοι επέστρεψαν στην παραλία και έφτασαν στα πλοία με τα κανό τους. Ο Κολόμβος συνέχισε να τους παρατηρεί, αλλά κάτι τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή του: μερικοί φορούσαν μικρά χρυσά στολίδια στις μύτες τους.
Το Ημερολόγιο καταγράφει με σαφήνεια τι έψαχνε ο Κολόμβος:
«Ο Γιο ήταν προσεκτικός και δούλευε πάνω στη γνώση και ο χρυσός ήταν καθ' οδόν».
«Και ήμουν προσεκτικός και προσπαθούσα να μάθω αν υπήρχε χρυσός.»
Μέσα από χειρονομίες, ο Κολόμβος προσπάθησε να κατανοήσει την προέλευσή του. Διαισθάνθηκε ότι, κατευθυνόμενος νότια, υπήρχε ένας ηγεμόνας που κατείχε μεγάλες ποσότητες αυτού του μετάλλου. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να συνεχίσει να πλέει αναζητώντας και το «el oro y piedras preciosas », χρυσό και πολύτιμους λίθους.
Άλλη μια μέρα περνάει.
Στις 14 Οκτωβρίου, ο Κολόμβος εξερεύνησε την ακτή και μάλιστα σκέφτηκε πού θα μπορούσε να κατασκευαστεί μια οχύρωση. Στη συνέχεια κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα δεν θα ήταν απαραίτητο. Ο λόγος ήταν η στρατιωτική αδυναμία των κατοίκων.
Και σε αυτό το σημείο η γλώσσα αλλάζει ξανά:
«Με πέντε άντρες θα είναι όλοι sojuzgados και θα κάνουν ό,τι θέλουν».
«Με πενήντα άντρες θα τους κρατήσουν όλους υποταγμένους και θα τους κάνουν να κάνουν ό,τι θέλουν.»
Στο ίδιο απόσπασμα, ο Κολόμβος εξετάζει την πιθανότητα να τους συλλάβει και να τους μεταφέρει στην Καστίλη ή να τους κρατήσει υποτελείς του στο νησί. Δεν βρισκόμαστε ακόμη αντιμέτωποι με ένα οργανωμένο αποικιακό σύστημα, αλλά η πιθανότητα καταναγκασμού έχει πλέον εισέλθει ρητά στη συλλογιστική του.
Πρέπει να αποφύγουμε τον αναχρονισμό: στις 14 Οκτωβρίου 1492, το αποικιακό σύστημα που θα οικοδομούνταν τα επόμενα χρόνια δεν υπήρχε ακόμη, ούτε αυτές οι προτάσεις από μόνες τους μας επιτρέπουν να αποδώσουμε στον Κολόμβο όλα όσα θα συνέβαιναν αργότερα.
Αλλά μας επιτρέπουν να διαπιστώσουμε κάτι πολύ ακριβές.
12 Οκτωβρίου: Άνδρες που θα μπορούσαν να γίνουν «καλοί υπηρέτες».
13 Οκτωβρίου: Η αναζήτηση χρυσού.
14 Οκτωβρίου: Δυνατότητα υποβολής.
Μόλις τρεις μέρες έχουν περάσει από την πρώτη συνάντηση.
Η θρησκευτική μεταστροφή, η περιέργεια για άγνωστους άντρες, η επιδίωξη του πλούτου και η εκτίμηση της ευαλωτότητάς τους δεν εμφανίζονται σε ξεχωριστές στιγμές στην κολομβιανή ιστορία. Είναι ήδη παρόντα, σχεδόν ταυτόχρονα, στο βλέμμα του άντρα που μόλις είχε πατήσει το πόδι του σε αυτά τα εδάφη.
Τρεις μέρες είναι αρκετές για να σπάσει το μνημείο.
Η ανακάλυψη πρέπει να αποδόσει
Τους μήνες που ακολούθησαν την πρώτη απόβαση, ο χρυσός συνέχισε να καθοδηγεί ένα σημαντικό μέρος των εξερευνήσεων του Κολόμβου. Οι ιθαγενείς υπέδειξαν μέρη, νησιά και ηγεμόνες που, μέσω συχνά αβέβαιων ερμηνειών χειρονομιών και λέξεων, φαινόταν να κατέχουν μεγάλες ποσότητες από αυτόν. Ο Κολόμβος ακολούθησε αυτές τις ενδείξεις επειδή κάθε ίχνος του πολύτιμου μετάλλου μπορούσε να επιβεβαιώσει αυτό που συνέχιζε να πιστεύει: ότι είχε φτάσει κοντά στις πλούσιες χώρες της Ασίας.
Όταν όμως ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής του στην Ισπανία, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια πραγματικότητα λιγότερο εντυπωσιακή από την αναμενόμενη. Δεν είχε βρει τα τεράστια πλούτη που είχε φανταστεί. Ωστόσο, είχε φτάσει σε γη άγνωστη στους Ευρωπαίους, την είχε καταλάβει στο όνομα των ηγεμόνων τους και, πάνω απ' όλα, μπορούσε να υποστηρίξει ότι αυτές οι γη είχαν τεράστιες δυνατότητες.
Υπό αυτή την οπτική γωνία θα πρέπει να διαβαστεί η περίφημη επιστολή προς τον Λουίς ντε Σαντάνγκελ , με ημερομηνία 15 Φεβρουαρίου 1493, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιστροφής. Ο Σαντάνγκελ, αξιωματούχος του Στέμματος της Αραγωνίας και άνθρωπος που συμμετείχε στη χρηματοδότηση της επιχείρησης, δεν ήταν ένας απλός παραλήπτης. Ο Κολόμβος έπρεπε να αφηγηθεί μια επιτυχία που θα δικαιολογούσε μια νέα αποστολή.
Η επιστολή ξεκινά ανακοινώνοντας το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε:
«Κύριε, επειδή θα εκτιμούσατε τη μεγάλη νίκη που μου χάρισε ο Κύριός μας στο ταξίδι μου».
«Κύριε, ξέρω ότι θα είσαι ευχαριστημένος με τη μεγάλη νίκη που μου χάρισε ο Κύριός μας στο ταξίδι μου».
Η λέξη είναι σημαντική: νίκη . Ο Κολόμβος δεν παρουσιάζει μια ανεπιτυχή προσπάθεια, αλλά μια επιτυχημένη επιχείρηση. Περιγράφει την Ισπανιόλα ως μια εξαιρετικά εύφορη γη, πλούσια σε λιμάνια, ποτάμια, βουνά και γεωργικό δυναμικό. Μιλάει για τους ανθρώπους που συνάντησε, την προθυμία τους για εμπόριο και την προοπτική της προσηλυτισμού τους.
Και φυσικά ο χρυσός επιστρέφει.
Ο Κολόμβος αφηγείται ότι κατέλαβε αυτές τις εκτάσεις για τους ηγεμόνες και οραματίζεται τι θα μπορούσαν να προσφέρουν στην Καστίλη. Προς το τέλος της επιστολής, η διατύπωση γίνεται σχεδόν αυτή ενός οικονομικού προγράμματος:
«Οι Υψηλότητές τους μπορούν να δουν ότι θα τους δώσω όλο το χρυσό που θα χρειαστούν […] και όλο το βαμβάκι που θα παραγγείλουν να φορτωθεί, και όλη τη μαστίχα που θα παραγγείλουν να φορτωθεί […] και όλους τους σκλάβους που θα παραγγείλουν να φορτωθούν, και θα γίνουν ειδωλολάτρες.»
Αυτή η πρόταση απαιτεί διευκρίνιση. Ο Κολόμβος δεν διατυπώνει ρητά εδώ την πρόθεσή του να υποδουλώσει όλους τους κατοίκους των νησιών αδιακρίτως. Ωστόσο, γράφει κατηγορηματικά ότι μεταξύ αυτών που θα μπορούσε να παράσχει στους ηγεμόνες θα ήταν και σκλάβοι, διευκρινίζοντας ότι «θα είναι ειδωλολάτρες » .
Η μετάβαση παραμένει κρίσιμη: οι άνθρωποι εμφανίζονται επίσης στη λίστα με όσα θα μπορούσε να προσφέρει η νέα εταιρεία.
Η ανακάλυψη αλλάζει τη φύση.
Ο Κολόμβος δεν έχει ακόμη τις ποσότητες χρυσού που ήλπιζε να βρει. Προσφέρει κάτι που μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό για να πείσει το Στέμμα να επενδύσει ξανά: την υπόσχεση μελλοντικού πλούτου .
Εύφορες γαίες, χρυσός, βαμβάκι, μπαχαρικά, άνθρωποι, η πιθανότητα προσηλυτισμού και νέες κυριαρχίες παρουσιάζονται ως μέρη του ίδιου αποτελέσματος.
Το πρώτο ταξίδι ξεκίνησε με ένα γεωγραφικό ερώτημα: θα μπορούσε κανείς να φτάσει στην Ασία πλέοντας δυτικά;
Κατά την επιστροφή του, χωρίς ο Κολόμβος να έχει ακόμη κατανοήσει τη γεωγραφική φύση των εδαφών στις οποίες είχε φτάσει, μια άλλη είχε ήδη αναδυθεί:
Πόσο μπορεί να αποδώσει αυτό που βρήκαμε;
Επιστρέφω για να μείνω
Όταν ο Κολόμβος απέπλευσε από την Ισπανία στις 25 Σεπτεμβρίου 1493 , η κλίμακα της επιχείρησης είχε αλλάξει εντελώς. Δεν υπήρχαν πλέον τρία μικρά πλοία και μερικές δεκάδες άνδρες, αλλά ένας στόλος δεκαεπτά πλοίων με πάνω από χίλια άτομα. Κληρικοί, τεχνίτες, οπλίτες, αγρότες, ζώα, σπόροι, εργαλεία και υλικά που χρειάζονταν για την κατασκευή διέσχισαν τον Ατλαντικό.
Δεν ήταν πλέον απλώς θέμα εύρεσης μιας διαδρομής.
Αυτή τη φορά φεύγαμε για να μείνουμε.
Στην Ισπανιόλα, οι οικονομικές προσδοκίες σύντομα αντιμετώπισαν δυσκολίες: ο χρυσός υπήρχε, αλλά όχι στις ποσότητες και με την ευκολία που φανταζόταν. Η απόκτησή του απαιτούσε από τους άνδρες να τον αναζητήσουν, να τον συλλέξουν και να τον παραδώσουν. Η επιδίωξη του πλούτου άρχισε έτσι να μετασχηματίζεται στην οργάνωση της εργασίας και στον έλεγχο του πληθυσμού.
Το 1495, ο Κολόμβος επέβαλε ένα αυστηρό σύστημα φόρου υποτέλειας στους ιθαγενείς. Κάθε τρεις μήνες, κάθε ενήλικας έπρεπε να παραδίδει ένα κουδουνίστρα γερακιού γεμάτο με χρυσόσκονη ή, όπου δεν υπήρχε χρυσός, είκοσι πέντε λίβρες υφαντό βαμβάκι. Αυτή η απαίτηση υπέβαλε τους πληθυσμούς που ζούσαν υπό μια εντελώς διαφορετική οικονομική οργάνωση σε ένα σύστημα παραγωγής που επέβαλαν οι Ευρωπαίοι.
Ταυτόχρονα, ξεκίνησαν οι καταλήψεις. Στις 24 Ιανουαρίου 1495, ο στόλος με διοικητή τον Αντόνιο ντε Τόρες αναχώρησε από την Ισπανιόλα, μεταφέροντας στην Ισπανία τον χρυσό που είχε συλλεχθεί στην αποικία και πεντακόσιους Ταΐνο που προορίζονταν για πώληση ως σκλάβοι στη Σεβίλλη .
Συνεπώς, ο Κολόμβος δεν είχε εγκαταλείψει την ιδέα που είχε ήδη διατυπώσει στην επιστολή του 1493: αν ο χρυσός από μόνος του δεν μπορούσε να εγγυηθεί την αναμενόμενη απόδοση, οι άνθρωποι μπορούσαν επίσης να συνεισφέρουν οικονομικά στην επιχείρηση.
Και εδώ είναι που έρχεται στο προσκήνιο η Ισαβέλλα της Καστίλης .
Η θέση της βασίλισσας ήταν πιο περίπλοκη από ό,τι υποδηλώνει είτε ο θρύλος μιας κυρίαρχης προστάτιδας των ιθαγενών είτε ο αντίπαλος μιας βασίλισσας που απλώς ενέκρινε την υποδούλωσή τους. Η δουλεία ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της ευρωπαϊκής κοινωνίας εκείνη την εποχή και μπορούσε να θεωρηθεί νόμιμη υπό ορισμένες συνθήκες, ιδιαίτερα για τους αιχμαλώτους που είχαν αιχμαλωτιστεί σε έναν πόλεμο που θεωρούνταν δίκαιος. Ακόμα και η Ισαβέλλα αρχικά είχε αμφιβολίες για το νομικό καθεστώς των ανδρών που έστελνε ο Κολόμβος στην Ισπανία.
Σταδιακά όμως επικράτησε μια διαφορετική αρχή: οι κάτοικοι των νέων εδαφών, ως υπήκοοι του Στέμματος, δεν μπορούσαν να υποταχθούν αυθαίρετα στη δουλεία.
Το 1500, το ζήτημα τελικά πήρε διαστάσεις. Ο Κολόμβος είχε διανείμει τους ιθαγενείς σε αποίκους και άνδρες που επέστρεφαν στην Καστίλη. Η Ισαβέλλα αντέδρασε αμφισβητώντας το δικαίωμα του ναυάρχου να διαθέσει τους υπηκόους του και με βασιλικό διάταγμα της 20ής Ιουνίου 1500 , διατάχθηκε η ανάκτηση, η απελευθέρωση και η επιστροφή των ιθαγενών που είχαν μεταφερθεί στην Καστίλη και είχαν δωριστεί από τον Κολόμβο.
Δεν επρόκειτο για την καθολική κατάργηση της δουλείας. Ωστόσο, επρόκειτο για μια θεμελιώδη νομική διάκριση: το να είναι κανείς κάτοικος κατακτημένων εδαφών δεν συνιστούσε, από μόνο του, επαρκές δικαίωμα για να μετατραπεί κάποιος σε σκλάβο.
Αλλά ακριβώς εδώ ανακύπτει η αντίφαση.
Το να αναγνωρίζονται ως ελεύθεροι άνθρωποι δεν σήμαινε ελευθερία από την καταναγκαστική εργασία. Η αποικία χρειαζόταν εργασία. Έπρεπε να συλλεχθεί χρυσός, να καλλιεργηθούν χωράφια, να χτιστούν οικισμοί. Ενώ το Στέμμα προσπαθούσε να ορίσει τα νομικά όρια της δουλείας των ιθαγενών, συστήματα καταναγκασμού και ανάθεσης εργασίας διαμορφώνονταν στα νησιά που θα επηρέαζαν βαθιά τον επακόλουθο αποικισμό.
Η νομική διαφορά ήταν τεράστια.
Για όσους έπρεπε να εργαστούν, θα μπορούσε να ήταν πολύ λιγότερο.
Το δεύτερο ταξίδι είχε έτσι ξεπεράσει οριστικά το κατώφλι της εξερεύνησης. Οι Ευρωπαίοι δεν αναζητούσαν πλέον απλώς τον πλούτο των Ινδιών.
Είχαν αρχίσει να οργανώνουν άνδρες και περιοχές, ώστε να μπορούν να παράγουν αυτά τα πλούτη.
Στις αποβάθρες της Σεβίλλης
Εκείνη την ημέρα παραλαμβάνει ένα φορτίο που ερχόταν από την Ισπανιόλα.
Υπάρχει χρυσός και υποδουλωμένοι ιθαγενείς .
Η σκηνή φαίνεται να μας μεταφέρει μακριά από τον Κολόμβο. Στην πραγματικότητα, μας μεταφέρει απευθείας στον οικονομικό μετασχηματισμό της επιχείρησής του.
Ο Βεσπούτσι καταγράφεται στη Σεβίλλη τουλάχιστον από τις 10 Μαρτίου 1492 , όταν εμφανίζεται ως μάρτυρας σε πληρεξούσιο του Λορέντζο και του Τζιοβάνι ντι Πιερφραντσέσκο ντε Μέντιτσι . Η ανδαλουσιανή πόλη φιλοξενούσε μια εύπορη κοινότητα Φλωρεντινών εμπόρων, οι οποίοι συμμετείχαν σε εμπορικά δίκτυα που έφταναν μέχρι τη Λισαβόνα και τον Βόρειο Ατλαντικό. Ανάμεσα στους σημαντικότερους άνδρες αυτού του κύκλου ήταν ο ίδιος ο Μπεράρντι.
Φλωρεντινός έμπορος, που ασχολούνταν επίσης με το εμπόριο σκλάβων στην Αφρική, ο Μπεράρντι εμπορευόταν επίσης υφάσματα, δέρμα και ξυλεία. Ο Λορέντζο και ο Τζιοβάνι ντι Πιερφραντσέσκο ντε Μέδικοι του είχαν εμπιστευτεί τη διαχείριση της τράπεζάς τους στη Σεβίλλη. Ταυτόχρονα, ο Μπεράρντι εισήλθε στις επιχειρήσεις του Κολόμβου, καθιστώντας τον σύμβουλο και χρηματοδότη του. Οι Βεσπούτσι και Τζιρόλαμο Ρουφάλντι, από την άλλη πλευρά, εργάστηκαν ως παράγοντες στο πλευρό του.
Το 1494, ο Μπεράρντι ανέλαβε να εξοπλίσει τέσσερα πλοία που ο Αντόνιο ντε Τόρες θα μετέφερε στην Ισπανιόλα με αποίκους και εφόδια. Στις 9 Απριλίου 1495, έλαβε μια νέα παραγγελία: δώδεκα καραβέλες, που θα προμηθεύονταν σε ομάδες των τεσσάρων, και πάλι με προορισμό τον ντε Τόρες.
Μέχρι τότε, το ταξίδι του 1492 είχε ήδη δημιουργήσει μια συνεχή μετακίνηση ανδρών, τροφίμων, ζώων, εξοπλισμού και αγαθών μεταξύ της Ιβηρικής Χερσονήσου και της Ισπανιόλα.
Αλλά και πλοία έπλεαν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Τον Ιανουάριο του 1495, ο ντε Τόρες έφυγε από την Ισπανιόλα, μεταφέροντας στην Ισπανία τον χρυσό που είχε συλλεχθεί στην αποικία και πεντακόσιους Ταΐνο που προορίζονταν για πώληση ως σκλάβοι στη Σεβίλλη. Ο στόλος έφτασε στο Κάντιθ τον επόμενο Απρίλιο.
Και εδώ, λίγους μήνες αργότερα, βρίσκουμε τον Βεσπούτσι.
Στις 21 Οκτωβρίου 1495, ήταν αυτός που παρέλαβε το φορτίο με χρυσό και σκλάβους που είχε φέρει πίσω ο ντε Τόρες.
Η σύνδεση με την οικογένεια των Μεδίκων πρέπει να διατηρηθεί σε πλήρη έκταση. Δεν έχουμε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τον ισχυρισμό ότι ο Λορέντζο ντι Πιερφραντσέσκο ντε Μεδίκων χρηματοδότησε άμεσα το ταξίδι του Κολόμβου. Ο ισχυρισμός αυτού θα ισοδυναμούσε με τη μετατροπή ενός επαληθεύσιμου δικτύου σε θρύλο.
Η πραγματικότητα είναι πιο ενδιαφέρουσα.
Από τα πρώτα χρόνια, οι άνδρες που ανήκαν στο φλωρεντινό εμπορικό δίκτυο στο οποίο λειτουργούσε ο κλάδος των Μεδίκων βρέθηκαν εμπλεκόμενοι στις επιχειρήσεις που δημιουργήθηκαν από τις κολομβιανές αποστολές . Ο Μπεράρντι οργάνωσε πλοία για υπερπόντιες επιχειρήσεις. Ο Βεσπούτσι εργάστηκε στο πλευρό του. Και ό,τι διέσχιζε τον Ατλαντικό δεν ήταν πλέον απλώς νέα για άγνωστες χώρες.
Ήταν πλοία, προμήθειες, παραγγελίες, χρυσός.
Και ήταν άντρες.
Τρία χρόνια μετά το Γκουαναχανί, στη Σεβίλλη, η ανακάλυψη είχε ήδη αρχίσει να καταγράφεται .
Πίσω από τον μύθο της ανακάλυψης
Το να κρίνουμε τον Χριστόφορο Κολόμβο σαν να ήταν άνθρωπος του 21ου αιώνα θα ήταν εύκολο. Και θα ήταν επίσης ιστορικά άχρηστο.
Η δουλεία υπήρχε στην Ευρώπη της εποχής του. Η στρατιωτική κατάκτηση ήταν ένα κοινό μέσο πολιτικής. Η εξάπλωση της χριστιανικής πίστης θα μπορούσε να θεωρηθεί ως δικαιολογία για εδαφική επέκταση. Ιταλοί, Πορτογάλοι και Καστιλιανοί έμποροι εμπορεύονταν ήδη ανθρώπους κατά μήκος των μεσογειακών και αφρικανικών οδών πολύ πριν οι καραβέλες φτάσουν στην Καραϊβική.
Ο Κολόμβος ανήκε σε αυτόν τον κόσμο.
Αλλά και τα λόγια του ανήκουν στον ίδιο κόσμο .
Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που δεν υπάρχει λόγος να τον μετατρέψετε ούτε σε άγιο ούτε σε τέρας. Απλώς ακολουθήστε τον.
Στις 12 Οκτωβρίου 1492, ο Κολόμβος συνάντησε άντρες που κανένα μέλος της αποστολής του δεν είχε δει ποτέ. Τους παρατήρησε, περιέγραψε την εμφάνισή τους, τους πρόσφερε μικρά δώρα, εκτίμησε την προθυμία τους να βοηθήσουν και εξέτασε την πιθανότητα να τους προσηλυτίσει στον Χριστιανισμό. Την ίδια μέρα, σημείωσε ότι θα μπορούσαν να γίνουν «καλοί υπηρέτες».
Την επόμενη μέρα βλέπει μικρά στολίδια και προσπαθεί να καταλάβει από πού προήλθε ο χρυσός.
Στις 14 Οκτωβρίου αξιολογεί την στρατιωτική τους αδυναμία και γράφει:
«Με πέντε άντρες θα είναι όλοι sojuzgados».
«Με πενήντα άντρες θα τους κρατήσουν όλους υποταγμένους.»
Αυτά είναι λόγια που ανήκουν στις πρώτες κιόλας μέρες της συνάντησης.
Ωστόσο, θα ήταν λάθος να διαβάσουμε ολόκληρη την ιστορία που ακολούθησε σε αυτές τις γραμμές σαν να ήταν ήδη αναπόφευκτα ενσωματωμένη στο μυαλό του Κολόμβου. Το 1492, το ισπανικό αποικιακό σύστημα δεν υπήρχε ακόμη. Η τεράστια αμερικανική αυτοκρατορία, τα μεγάλα ορυχεία αργύρου και το εμπόριο του Ατλαντικού στην κλίμακα που θα αναλάμβανε τον επόμενο αιώνα δεν υπήρχαν ακόμη. Ο ίδιος ο Κολόμβος θα συνέχιζε μέχρι τον θάνατό του να ερμηνεύει γεωγραφικά ό,τι είχε ανακαλύψει μέσω της ιδέας της Ασίας.
Αυτό που μπορούμε να παρατηρήσουμε είναι κάτι πιο περιορισμένο, αλλά ίσως για αυτόν ακριβώς τον λόγο πιο σημαντικό.
Η εξερεύνηση, ο ευαγγελισμός, η κυριαρχία και το οικονομικό συμφέρον δεν ήρθαν το ένα μετά το άλλο. Άρχισαν να συνυπάρχουν σχεδόν αμέσως.
Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1493, ο Κολόμβος παρουσίαζε ήδη στο Στέμμα τις δυνατότητες που προσέφεραν οι νέες χώρες. Στο δεύτερο ταξίδι, οι άνδρες δεν διέσχιζαν πλέον τον Ατλαντικό απλώς για να εξερευνήσουν, αλλά για να εγκατασταθούν. Στην Ισπανιόλα, η αναζήτηση χρυσού μετατράπηκε σε φόρο υποτέλειας και καταναγκαστική εργασία. Οι ιθαγενείς αιχμαλωτίστηκαν, μερικοί στάλθηκαν στην Ισπανία ως σκλάβοι. Στη Σεβίλλη, άνδρες όπως ο Μπεράρντι και ο Βεσπούτσι συμμετείχαν στο δίκτυο που μετέτρεψε την απόσταση των ωκεανών σε πλοία, προμήθειες, συμβόλαια και φορτίο.
Μέσα σε μόλις τρία χρόνια, αυτό που είχε ξεκινήσει ως μια προσπάθεια να φτάσει κανείς στην Ασία πλέοντας δυτικά είχε οδηγήσει σε κάτι που ο ίδιος ο Κολόμβος δεν θα μπορούσε να φανταστεί πλήρως: την αρχή ενός νέου ατλαντικού οικονομικού χώρου .
Δεν χρειάζεται να σβήσουμε τον πλοηγό για να διηγηθούμε αυτή την ιστορία. Η διέλευση του 1492 παραμένει ένα εξαιρετικό ναυτικό κατόρθωμα. Ούτε πρέπει να αρνηθούμε ότι ο Κολόμβος καθοδηγούνταν επίσης από την πίστη, την προσωπική φιλοδοξία, την περιέργεια και την πεποίθηση ότι είχε ανοίξει ένα νέο μονοπάτι προς την Ανατολή.
Ο μύθος αρχίζει να καταρρέει όταν σταματάμε να επιλέγουμε μόνο ένα από αυτά τα κίνητρα.
Ας επιστρέψουμε στην παραλία Γκουαναχανί.
Είναι 12 Οκτωβρίου 1492. Μπροστά στον Κολόμβο στέκονται άνδρες άγνωστοι στην Ευρώπη. Τους κοιτάζει, προσπαθεί να τους καταλάβει, σκέφτεται τη μεταστροφή τους και τη χρησιμότητά τους.
Την επόμενη μέρα ψάχνει για χρυσό.
Ίσως, πίσω από τον μύθο της ανακάλυψης, η ιστορία ξεκινάει στο πολύ μικρό διάστημα που χωρίζει αυτές τις δύο ματιές .
Φλωρεντινός έμπορος, που ασχολούνταν επίσης με το εμπόριο σκλάβων στην Αφρική, ο Μπεράρντι εμπορευόταν επίσης υφάσματα, δέρμα και ξυλεία. Ο Λορέντζο και ο Τζιοβάνι ντι Πιερφραντσέσκο ντε Μέδικοι του είχαν εμπιστευτεί τη διαχείριση της τράπεζάς τους στη Σεβίλλη. Ταυτόχρονα, ο Μπεράρντι εισήλθε στις επιχειρήσεις του Κολόμβου, καθιστώντας τον σύμβουλο και χρηματοδότη του. Οι Βεσπούτσι και Τζιρόλαμο Ρουφάλντι, από την άλλη πλευρά, εργάστηκαν ως παράγοντες στο πλευρό του.
Το 1494, ο Μπεράρντι ανέλαβε να εξοπλίσει τέσσερα πλοία που ο Αντόνιο ντε Τόρες θα μετέφερε στην Ισπανιόλα με αποίκους και εφόδια. Στις 9 Απριλίου 1495, έλαβε μια νέα παραγγελία: δώδεκα καραβέλες, που θα προμηθεύονταν σε ομάδες των τεσσάρων, και πάλι με προορισμό τον ντε Τόρες.
Μέχρι τότε, το ταξίδι του 1492 είχε ήδη δημιουργήσει μια συνεχή μετακίνηση ανδρών, τροφίμων, ζώων, εξοπλισμού και αγαθών μεταξύ της Ιβηρικής Χερσονήσου και της Ισπανιόλα.
Αλλά και πλοία έπλεαν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Τον Ιανουάριο του 1495, ο ντε Τόρες έφυγε από την Ισπανιόλα, μεταφέροντας στην Ισπανία τον χρυσό που είχε συλλεχθεί στην αποικία και πεντακόσιους Ταΐνο που προορίζονταν για πώληση ως σκλάβοι στη Σεβίλλη. Ο στόλος έφτασε στο Κάντιθ τον επόμενο Απρίλιο.
Και εδώ, λίγους μήνες αργότερα, βρίσκουμε τον Βεσπούτσι.
Στις 21 Οκτωβρίου 1495, ήταν αυτός που παρέλαβε το φορτίο με χρυσό και σκλάβους που είχε φέρει πίσω ο ντε Τόρες.
Η σύνδεση με την οικογένεια των Μεδίκων πρέπει να διατηρηθεί σε πλήρη έκταση. Δεν έχουμε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τον ισχυρισμό ότι ο Λορέντζο ντι Πιερφραντσέσκο ντε Μεδίκων χρηματοδότησε άμεσα το ταξίδι του Κολόμβου. Ο ισχυρισμός αυτού θα ισοδυναμούσε με τη μετατροπή ενός επαληθεύσιμου δικτύου σε θρύλο.
Η πραγματικότητα είναι πιο ενδιαφέρουσα.
Από τα πρώτα χρόνια, οι άνδρες που ανήκαν στο φλωρεντινό εμπορικό δίκτυο στο οποίο λειτουργούσε ο κλάδος των Μεδίκων βρέθηκαν εμπλεκόμενοι στις επιχειρήσεις που δημιουργήθηκαν από τις κολομβιανές αποστολές . Ο Μπεράρντι οργάνωσε πλοία για υπερπόντιες επιχειρήσεις. Ο Βεσπούτσι εργάστηκε στο πλευρό του. Και ό,τι διέσχιζε τον Ατλαντικό δεν ήταν πλέον απλώς νέα για άγνωστες χώρες.
Ήταν πλοία, προμήθειες, παραγγελίες, χρυσός.
Και ήταν άντρες.
Τρία χρόνια μετά το Γκουαναχανί, στη Σεβίλλη, η ανακάλυψη είχε ήδη αρχίσει να καταγράφεται .
Πίσω από τον μύθο της ανακάλυψης
Το να κρίνουμε τον Χριστόφορο Κολόμβο σαν να ήταν άνθρωπος του 21ου αιώνα θα ήταν εύκολο. Και θα ήταν επίσης ιστορικά άχρηστο.
Η δουλεία υπήρχε στην Ευρώπη της εποχής του. Η στρατιωτική κατάκτηση ήταν ένα κοινό μέσο πολιτικής. Η εξάπλωση της χριστιανικής πίστης θα μπορούσε να θεωρηθεί ως δικαιολογία για εδαφική επέκταση. Ιταλοί, Πορτογάλοι και Καστιλιανοί έμποροι εμπορεύονταν ήδη ανθρώπους κατά μήκος των μεσογειακών και αφρικανικών οδών πολύ πριν οι καραβέλες φτάσουν στην Καραϊβική.
Ο Κολόμβος ανήκε σε αυτόν τον κόσμο.
Αλλά και τα λόγια του ανήκουν στον ίδιο κόσμο .
Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που δεν υπάρχει λόγος να τον μετατρέψετε ούτε σε άγιο ούτε σε τέρας. Απλώς ακολουθήστε τον.
Στις 12 Οκτωβρίου 1492, ο Κολόμβος συνάντησε άντρες που κανένα μέλος της αποστολής του δεν είχε δει ποτέ. Τους παρατήρησε, περιέγραψε την εμφάνισή τους, τους πρόσφερε μικρά δώρα, εκτίμησε την προθυμία τους να βοηθήσουν και εξέτασε την πιθανότητα να τους προσηλυτίσει στον Χριστιανισμό. Την ίδια μέρα, σημείωσε ότι θα μπορούσαν να γίνουν «καλοί υπηρέτες».
Την επόμενη μέρα βλέπει μικρά στολίδια και προσπαθεί να καταλάβει από πού προήλθε ο χρυσός.
Στις 14 Οκτωβρίου αξιολογεί την στρατιωτική τους αδυναμία και γράφει:
«Με πέντε άντρες θα είναι όλοι sojuzgados».
«Με πενήντα άντρες θα τους κρατήσουν όλους υποταγμένους.»
Αυτά είναι λόγια που ανήκουν στις πρώτες κιόλας μέρες της συνάντησης.
Ωστόσο, θα ήταν λάθος να διαβάσουμε ολόκληρη την ιστορία που ακολούθησε σε αυτές τις γραμμές σαν να ήταν ήδη αναπόφευκτα ενσωματωμένη στο μυαλό του Κολόμβου. Το 1492, το ισπανικό αποικιακό σύστημα δεν υπήρχε ακόμη. Η τεράστια αμερικανική αυτοκρατορία, τα μεγάλα ορυχεία αργύρου και το εμπόριο του Ατλαντικού στην κλίμακα που θα αναλάμβανε τον επόμενο αιώνα δεν υπήρχαν ακόμη. Ο ίδιος ο Κολόμβος θα συνέχιζε μέχρι τον θάνατό του να ερμηνεύει γεωγραφικά ό,τι είχε ανακαλύψει μέσω της ιδέας της Ασίας.
Αυτό που μπορούμε να παρατηρήσουμε είναι κάτι πιο περιορισμένο, αλλά ίσως για αυτόν ακριβώς τον λόγο πιο σημαντικό.
Η εξερεύνηση, ο ευαγγελισμός, η κυριαρχία και το οικονομικό συμφέρον δεν ήρθαν το ένα μετά το άλλο. Άρχισαν να συνυπάρχουν σχεδόν αμέσως.
Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1493, ο Κολόμβος παρουσίαζε ήδη στο Στέμμα τις δυνατότητες που προσέφεραν οι νέες χώρες. Στο δεύτερο ταξίδι, οι άνδρες δεν διέσχιζαν πλέον τον Ατλαντικό απλώς για να εξερευνήσουν, αλλά για να εγκατασταθούν. Στην Ισπανιόλα, η αναζήτηση χρυσού μετατράπηκε σε φόρο υποτέλειας και καταναγκαστική εργασία. Οι ιθαγενείς αιχμαλωτίστηκαν, μερικοί στάλθηκαν στην Ισπανία ως σκλάβοι. Στη Σεβίλλη, άνδρες όπως ο Μπεράρντι και ο Βεσπούτσι συμμετείχαν στο δίκτυο που μετέτρεψε την απόσταση των ωκεανών σε πλοία, προμήθειες, συμβόλαια και φορτίο.
Μέσα σε μόλις τρία χρόνια, αυτό που είχε ξεκινήσει ως μια προσπάθεια να φτάσει κανείς στην Ασία πλέοντας δυτικά είχε οδηγήσει σε κάτι που ο ίδιος ο Κολόμβος δεν θα μπορούσε να φανταστεί πλήρως: την αρχή ενός νέου ατλαντικού οικονομικού χώρου .
Δεν χρειάζεται να σβήσουμε τον πλοηγό για να διηγηθούμε αυτή την ιστορία. Η διέλευση του 1492 παραμένει ένα εξαιρετικό ναυτικό κατόρθωμα. Ούτε πρέπει να αρνηθούμε ότι ο Κολόμβος καθοδηγούνταν επίσης από την πίστη, την προσωπική φιλοδοξία, την περιέργεια και την πεποίθηση ότι είχε ανοίξει ένα νέο μονοπάτι προς την Ανατολή.
Ο μύθος αρχίζει να καταρρέει όταν σταματάμε να επιλέγουμε μόνο ένα από αυτά τα κίνητρα.
Ας επιστρέψουμε στην παραλία Γκουαναχανί.
Είναι 12 Οκτωβρίου 1492. Μπροστά στον Κολόμβο στέκονται άνδρες άγνωστοι στην Ευρώπη. Τους κοιτάζει, προσπαθεί να τους καταλάβει, σκέφτεται τη μεταστροφή τους και τη χρησιμότητά τους.
Την επόμενη μέρα ψάχνει για χρυσό.
Ίσως, πίσω από τον μύθο της ανακάλυψης, η ιστορία ξεκινάει στο πολύ μικρό διάστημα που χωρίζει αυτές τις δύο ματιές .
Συγγραφέας, δοκιμιογράφος και συγγραφέας του πολιτιστικού ιστολογίου Inchiostronero
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου