Συνέχεια από Σάββατο 23. Μαΐου 2026
Οι άνθρωποι του ψεύδους 29
Του M. Scott Peck
Η συνάντηση με το κακό στην καθημερινή ζωή
Του M. Scott Peck
Η συνάντηση με το κακό στην καθημερινή ζωή
Κεφάλαιο 5
Περί κατοχής και εξορκισμού-Υπάρχει ο διάβολος;
Όψεις διάγνωσης και θεραπείας
.....Η επιθυμία παλινδρόμησης σε μια κατάσταση ένωσης με τη μητέρα ήταν ένα από τα τρία χαρακτηριστικά που ο Erich Fromm βρήκε στην ανάλυσή του του μοτίβου της κακής προσωπικότητας, ή του «συνδρόμου της παρακμής» —The Heart of Man: Its Genius for Good and Evil, Harper & Row, 1964. Ονόμασε αυτή την επιθυμία «αιμομικτική συμβίωση». Ασφαλώς βρήκα αυτή την επιθυμία στη Charlene. Αλλά την έχω βρει και σε πολλούς άλλους. Ένας κρίσιμος παράγοντας στο κακό, υποψιάζομαι, δεν είναι απλώς ένας παλινδρομικός πόθος για τη Μητέρα —που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για θεραπεία—, αλλά μάλλον η προσπάθεια να αποκτηθεί η Μητέρα χωρίς παλινδρόμηση: μια επιμονή να λαμβάνει κανείς μητρική φροντίδα χωρίς να παραιτείται ούτε από τον ενήλικο ρόλο ούτε από οποιαδήποτε δύναμη συνδέεται με αυτόν........
Περί κατοχής και εξορκισμού-Υπάρχει ο διάβολος;
Όψεις διάγνωσης και θεραπείας
.....Η επιθυμία παλινδρόμησης σε μια κατάσταση ένωσης με τη μητέρα ήταν ένα από τα τρία χαρακτηριστικά που ο Erich Fromm βρήκε στην ανάλυσή του του μοτίβου της κακής προσωπικότητας, ή του «συνδρόμου της παρακμής» —The Heart of Man: Its Genius for Good and Evil, Harper & Row, 1964. Ονόμασε αυτή την επιθυμία «αιμομικτική συμβίωση». Ασφαλώς βρήκα αυτή την επιθυμία στη Charlene. Αλλά την έχω βρει και σε πολλούς άλλους. Ένας κρίσιμος παράγοντας στο κακό, υποψιάζομαι, δεν είναι απλώς ένας παλινδρομικός πόθος για τη Μητέρα —που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για θεραπεία—, αλλά μάλλον η προσπάθεια να αποκτηθεί η Μητέρα χωρίς παλινδρόμηση: μια επιμονή να λαμβάνει κανείς μητρική φροντίδα χωρίς να παραιτείται ούτε από τον ενήλικο ρόλο ούτε από οποιαδήποτε δύναμη συνδέεται με αυτόν........
Τα δύο πρόσωπα των οποίων τον εξορκισμό παρακολούθησα ήταν δραματικά διαφορετικοί άνθρωποι. Ο ένας ήταν υπομανιακός και κατά διαστήματα ψυχωτικός πριν από τη διαδικασία· ο άλλος ήταν νευρωτικά καταθλιπτικός, αλλά εξαιρετικά σώφρων. Ο ένας ήταν μέσης νοημοσύνης, ο άλλος πολύ ανώτερης νοημοσύνης. Ο ένας ήταν στοργικός γονέας, ο άλλος κακοποιητικός γονέας. Εκείνος που φαινόταν πιο άρρωστος είχε τον ευκολότερο εξορκισμό· εκείνος που φαινόταν πιο λογικός είχε τη βαθύτερη κατοχή και τον φρικτότερο αγώνα για θεραπεία. Υπήρχε μια μοναδική χροιά στην προσωπικότητα του καθενός.
Αλλά ορισμένες όψεις της κατοχής και του εξορκισμού τους ήταν εντυπωσιακά παρόμοιες. Θα μιλήσω τώρα, σε όλη αυτή την υποενότητα, για αυτές τις ομοιότητες, επειδή μπορούν να χρησιμεύσουν ως κατευθυντήριες γραμμές για την κατανόηση της φύσης της κατοχής και του εξορκισμού. Μπορώ όμως να το κάνω μόνο με την επιφύλαξη ότι δύο περιπτώσεις δεν συνιστούν επιστήμη, και δεν πρέπει κανείς να περιμένει ότι μια περίπτωση θα συμμορφώνεται με τέτοιες κατευθυντήριες γραμμές.
Από τις δύο αυτές περιπτώσεις θα συμπέραινα ότι η κατοχή δεν είναι τυχαίο γεγονός. Αμφιβάλλω πολύ ότι κάποιος μπορεί να περπατά μια μέρα στον δρόμο και ένας δαίμονας να πεταχτεί πίσω από έναν θάμνο και να εισχωρήσει μέσα του. Η κατοχή φαίνεται να είναι μια βαθμιαία διαδικασία, κατά την οποία το κατεχόμενο πρόσωπο ξεπουλά επανειλημμένα τον εαυτό του για τον έναν ή τον άλλον λόγο. Ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο και οι δύο αυτοί ασθενείς ξεπουλήθηκαν φαινόταν να είναι η μοναξιά. Καθένας τους ήταν τρομερά μόνος, και καθένας, στην αρχή της διαδικασίας, υιοθέτησε το δαιμονικό ως ένα είδος φανταστικού συντρόφου. Υπήρχαν όμως και δευτερεύοντες λόγοι —λόγοι που υποψιάζομαι ότι θα μπορούσαν να είναι πρωταρχικοί σε άλλες περιπτώσεις.
Στον έναν ασθενή η διαδικασία φάνηκε να αρχίζει με την εμπλοκή στον αποκρυφισμό στην ηλικία των δώδεκα ετών. Στον άλλον, η διαδικασία προφανώς άρχισε στην ηλικία των πέντε ετών με κάτι φρικτότερο από αυτό που θα θεωρούσε κανείς συνήθως αποκρυφισμό.
Η κατοχή και στις δύο περιπτώσεις φάνηκε να δημιουργεί αυτό που οι ψυχίατροι ονομάζουν καθήλωση στην ηλικία της έναρξής της. Κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, ένας ασθενής, όταν ο υγιής εαυτός ήταν ελεύθερος να μιλήσει, έδωσε την πιο συγκινητική έκφραση καθήλωσης που έχω ακούσει ποτέ: «Δεν έμαθα τίποτε αυτά τα τελευταία είκοσι χρόνια. Στην πραγματικότητα είμαι μόλις δώδεκα χρονών. Πώς είναι δυνατόν να λειτουργήσω μετά τον εξορκισμό; Είμαι πολύ μικρός για να είμαι παντρεμένος και να έχω παιδιά. Πώς μπορώ να έχω σεξουαλική ζωή και να είμαι γονέας όταν είμαι μόνο δώδεκα;»
Μετά τον εξορκισμό, ο άλλος ασθενής, του οποίου η κατοχή άρχισε στην ηλικία των πέντε ετών, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει σε εντατική ψυχοθεραπεία κάθε λογής φόβους, παρανοήσεις, ζητήματα και μεταβιβάσεις πεντάχρονου παιδιού.
Και οι δύο ασθενείς είχαν ισχυρή προδιάθεση για την κατοχή τους από πολλαπλά στρες πριν και μετά την έναρξη της κατοχής τους. Και οι δύο ήταν θύματα ανθρώπινου κακού, όπως και δαιμονικού κακού. Ιδιαίτερα, ενώ και οι δύο είχαν υποστηριχθεί από την παραδοσιακή Εκκλησία με ορισμένους μικρούς τρόπους, ο καθένας είχε πληγωθεί βαθιά, σε σημαντικά ζητήματα, από κακούς ανθρώπους υπό το πρόσχημα ή την αιγίδα της Εκκλησίας.
Όπως η κατοχή είναι διαδικασία, έτσι και ο εξορκισμός είναι επίσης διαδικασία. Στην πραγματικότητα, ο εξορκισμός αρχίζει όχι μόνο πολύ πριν από τον «καθεαυτό εξορκισμό», αλλά ακόμη και πριν ο ασθενής δει για πρώτη φορά τον εξορκιστή. Οι ψυχοθεραπευτές θα πρέπει να το κατανοήσουν αυτό. Συνήθως, το μεγαλύτερο βήμα στη θεραπευτική διαδικασία σε συνηθισμένες περιπτώσεις συμβαίνει όταν ο πελάτης αποφασίζει για πρώτη φορά να δει έναν ψυχοθεραπευτή. Σε τέτοιες καταστάσεις, οι άνθρωποι έχουν ήδη αναγνωρίσει τον εαυτό τους ως άρρωστο και έχουν πάρει την απόφαση να εργαστούν εναντίον της ασθένειάς τους και να ζητήσουν επαγγελματική βοήθεια σε αυτό το έργο. Σε κάποιο σημείο, και οι δύο αυτοί ασθενείς αποφάσισαν να αντεπιτεθούν στην κατοχή. Όσο φιλική κι αν είχε φανεί στην αρχή, είχαν τελικά συμπεράνει ότι το δαιμονικό μέσα τους δεν είχε κατά νου το συμφέρον τους. Και έτσι άρχισε ο αγώνας. Πράγματι, πιθανότατα μόνο εξαιτίας αυτού του αγώνα έρχεται ποτέ στο φως η κατοχή. Επειδή υπάρχει ένας αγώνας ανάμεσα σε μια άθικτη ανθρώπινη ψυχή και στη δαιμονική ενέργεια που την προσβάλλει, ο Martin ορθώς δηλώνει ότι όλες οι περιπτώσεις αυτού που ονομάζουμε κατοχή θα έπρεπε ακριβέστερα να αναφέρονται ως «μερική κατοχή» ή «ατελής κατοχή».
Η διάγνωση της κατοχής δεν είναι εύκολο να γίνει. Καμία από αυτές τις δύο περιπτώσεις δεν είχε «γουρλωμένα μάτια» ούτε έδειξε κάποιο σαφώς υπερφυσικό φαινόμενο πριν από τον καθεαυτό εξορκισμό. Και οι δύο έδειχναν πολλαπλές εκδηλώσεις συνηθισμένης ψυχικής ασθένειας, όπως κατάθλιψη ή υστερία ή χαλάρωση των συνειρμών.
Οι αρχές που συναντούν τέτοιες περιπτώσεις συχνά θέλουν να ρωτούν: «Είναι ο ασθενής κατεχόμενος ή είναι ψυχικά ασθενής;» Δεν είναι έγκυρο ερώτημα. Όσο μπορώ σήμερα να κατανοήσω αυτά τα ζητήματα, πρέπει να υπάρχει ένα σημαντικό συναισθηματικό πρόβλημα για να συμβεί εξαρχής η κατοχή. Έπειτα η ίδια η κατοχή θα ενισχύσει αυτό το πρόβλημα και θα δημιουργήσει νέα. Το σωστό ερώτημα είναι: «Είναι ο ασθενής απλώς ψυχικά ασθενής ή είναι ψυχικά ασθενής και κατεχόμενος;»
Η πρώτη μου περίπτωση ήταν ένας ασθενής που είχε αρχικά πάει σε άλλον ψυχίατρο για να θεραπευθεί από ένα πραγματικό παράπονο κατοχής. Ο ψυχίατρος —ασυνήθιστα ικανός, ανοιχτόμυαλος και στοργικός— δεν πίστεψε αυτή την αυτοδιάγνωση και προσπάθησε επανειλημμένα να θεραπεύσει την περίπτωση με φάρμακα ή ψυχοθεραπεία, χωρίς καμία επιτυχία. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτός ο πολύ σοφός άνθρωπος βοήθησε πολύ τον ασθενή αργότερα, τόσο πριν όσο και μετά τον εξορκισμό. Ακόμη και αφού κλήθηκα στην υπόθεση, έναν χρόνο αργότερα, πέρασα τέσσερις ώρες με τον ασθενή πριν αποκτήσω την πρώτη λεπτή υποψία ότι μπορεί να συνέβαινε κάτι πέρα από τη συνηθισμένη ψυχοπαθολογία.
Η δεύτερη περίπτωσή μου βρισκόταν σε αρκετά εντατική, αναλυτικά προσανατολισμένη ψυχοθεραπεία με μια ασυνήθιστα έμπειρη, πνευματικά προσανατολισμένη γυναίκα για περισσότερο από ενάμιση χρόνο, πριν η θεραπεύτρια αρχίσει καν να υποψιάζεται ότι ίσως εμπλεκόταν κατοχή.
Σε αυτή την περίπτωση, η θεραπεύτρια ήταν εκείνη που έθεσε πρώτη το ζήτημα. Πράγματι, η θεραπεύτρια πιστεύει ότι ακριβώς εξαιτίας της προόδου που έκανε ο ασθενής στην ψυχοθεραπεία άρχισε να αποκαλύπτεται η κατοχή.
Ο χρόνος από την αρχή της ειδικής αξιολόγησης του ζητήματος της κατοχής μέχρι τον καθεαυτό εξορκισμό ήταν έξι μήνες στη μία περίπτωση και εννέα μήνες στην άλλη. Σε κάθε περίπτωση η διάγνωση έγινε όχι με βάση ένα μοναδικό εύρημα, αλλά με βάση ένα ολόκληρο σύμπλεγμα και πρότυπο πολλών ευρημάτων μέσα στον χρόνο.
Και στις δύο περιπτώσεις η κύρια διάκριση στη διαφορική διάγνωση ήταν ανάμεσα στην κατοχή και στη διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας. Σε αυτές τις περιπτώσεις υπήρχαν δύο διακριτικά γνωρίσματα. Στη διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας η «κεντρική προσωπικότητα» σχεδόν πάντοτε αγνοεί την ύπαρξη των δευτερευουσών προσωπικοτήτων —τουλάχιστον μέχρι πολύ κοντά στο τέλος μιας παρατεταμένης και επιτυχημένης θεραπείας. Με άλλα λόγια, υπάρχει αληθινή διάσχιση. Σε αυτές τις δύο περιπτώσεις, όμως, και οι δύο ασθενείς είτε είχαν επίγνωση από την αρχή είτε οδηγήθηκαν εύκολα σε επίγνωση όχι μόνο του αυτοκαταστροφικού μέρους τους, αλλά και του ότι αυτό το μέρος είχε μια διακριτή και ξένη προσωπικότητα.
Όχι ότι δεν βρίσκονταν σε σύγχυση εξαιτίας αυτής της δευτερεύουσας προσωπικότητας. Αντιθέτως, έγινε γρήγορα σαφές ότι η δευτερεύουσα προσωπικότητα επιθυμούσε να τους συγχέει. Με πολλούς τρόπους η δευτερεύουσα προσωπικότητα έμοιαζε με προσωποποιημένη αντίσταση. Η δεύτερη διαφοροποίηση είναι ότι, ενώ στις διαταραχές πολλαπλής προσωπικότητας η δευτερεύουσα προσωπικότητα μπορεί να παίζει τον ρόλο της «πόρνης» ή του «επιθετικού» ή του «ανεξάρτητου» ή κάποιου με άλλα μη αναγνωρισμένα χαρακτηριστικά, δεν έχει, απ’ όσο γνωρίζω, ποτέ αναφερθεί ως απροκάλυπτα κακή. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, πριν από τον εξορκισμό, η δευτερεύουσα προσωπικότητα αποκαλύφθηκε ότι ήταν κατάφωρα κακή.
Αλλά ορισμένες όψεις της κατοχής και του εξορκισμού τους ήταν εντυπωσιακά παρόμοιες. Θα μιλήσω τώρα, σε όλη αυτή την υποενότητα, για αυτές τις ομοιότητες, επειδή μπορούν να χρησιμεύσουν ως κατευθυντήριες γραμμές για την κατανόηση της φύσης της κατοχής και του εξορκισμού. Μπορώ όμως να το κάνω μόνο με την επιφύλαξη ότι δύο περιπτώσεις δεν συνιστούν επιστήμη, και δεν πρέπει κανείς να περιμένει ότι μια περίπτωση θα συμμορφώνεται με τέτοιες κατευθυντήριες γραμμές.
Από τις δύο αυτές περιπτώσεις θα συμπέραινα ότι η κατοχή δεν είναι τυχαίο γεγονός. Αμφιβάλλω πολύ ότι κάποιος μπορεί να περπατά μια μέρα στον δρόμο και ένας δαίμονας να πεταχτεί πίσω από έναν θάμνο και να εισχωρήσει μέσα του. Η κατοχή φαίνεται να είναι μια βαθμιαία διαδικασία, κατά την οποία το κατεχόμενο πρόσωπο ξεπουλά επανειλημμένα τον εαυτό του για τον έναν ή τον άλλον λόγο. Ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο και οι δύο αυτοί ασθενείς ξεπουλήθηκαν φαινόταν να είναι η μοναξιά. Καθένας τους ήταν τρομερά μόνος, και καθένας, στην αρχή της διαδικασίας, υιοθέτησε το δαιμονικό ως ένα είδος φανταστικού συντρόφου. Υπήρχαν όμως και δευτερεύοντες λόγοι —λόγοι που υποψιάζομαι ότι θα μπορούσαν να είναι πρωταρχικοί σε άλλες περιπτώσεις.
Στον έναν ασθενή η διαδικασία φάνηκε να αρχίζει με την εμπλοκή στον αποκρυφισμό στην ηλικία των δώδεκα ετών. Στον άλλον, η διαδικασία προφανώς άρχισε στην ηλικία των πέντε ετών με κάτι φρικτότερο από αυτό που θα θεωρούσε κανείς συνήθως αποκρυφισμό.
Η κατοχή και στις δύο περιπτώσεις φάνηκε να δημιουργεί αυτό που οι ψυχίατροι ονομάζουν καθήλωση στην ηλικία της έναρξής της. Κατά τη διάρκεια του εξορκισμού, ένας ασθενής, όταν ο υγιής εαυτός ήταν ελεύθερος να μιλήσει, έδωσε την πιο συγκινητική έκφραση καθήλωσης που έχω ακούσει ποτέ: «Δεν έμαθα τίποτε αυτά τα τελευταία είκοσι χρόνια. Στην πραγματικότητα είμαι μόλις δώδεκα χρονών. Πώς είναι δυνατόν να λειτουργήσω μετά τον εξορκισμό; Είμαι πολύ μικρός για να είμαι παντρεμένος και να έχω παιδιά. Πώς μπορώ να έχω σεξουαλική ζωή και να είμαι γονέας όταν είμαι μόνο δώδεκα;»
Μετά τον εξορκισμό, ο άλλος ασθενής, του οποίου η κατοχή άρχισε στην ηλικία των πέντε ετών, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει σε εντατική ψυχοθεραπεία κάθε λογής φόβους, παρανοήσεις, ζητήματα και μεταβιβάσεις πεντάχρονου παιδιού.
Και οι δύο ασθενείς είχαν ισχυρή προδιάθεση για την κατοχή τους από πολλαπλά στρες πριν και μετά την έναρξη της κατοχής τους. Και οι δύο ήταν θύματα ανθρώπινου κακού, όπως και δαιμονικού κακού. Ιδιαίτερα, ενώ και οι δύο είχαν υποστηριχθεί από την παραδοσιακή Εκκλησία με ορισμένους μικρούς τρόπους, ο καθένας είχε πληγωθεί βαθιά, σε σημαντικά ζητήματα, από κακούς ανθρώπους υπό το πρόσχημα ή την αιγίδα της Εκκλησίας.
Όπως η κατοχή είναι διαδικασία, έτσι και ο εξορκισμός είναι επίσης διαδικασία. Στην πραγματικότητα, ο εξορκισμός αρχίζει όχι μόνο πολύ πριν από τον «καθεαυτό εξορκισμό», αλλά ακόμη και πριν ο ασθενής δει για πρώτη φορά τον εξορκιστή. Οι ψυχοθεραπευτές θα πρέπει να το κατανοήσουν αυτό. Συνήθως, το μεγαλύτερο βήμα στη θεραπευτική διαδικασία σε συνηθισμένες περιπτώσεις συμβαίνει όταν ο πελάτης αποφασίζει για πρώτη φορά να δει έναν ψυχοθεραπευτή. Σε τέτοιες καταστάσεις, οι άνθρωποι έχουν ήδη αναγνωρίσει τον εαυτό τους ως άρρωστο και έχουν πάρει την απόφαση να εργαστούν εναντίον της ασθένειάς τους και να ζητήσουν επαγγελματική βοήθεια σε αυτό το έργο. Σε κάποιο σημείο, και οι δύο αυτοί ασθενείς αποφάσισαν να αντεπιτεθούν στην κατοχή. Όσο φιλική κι αν είχε φανεί στην αρχή, είχαν τελικά συμπεράνει ότι το δαιμονικό μέσα τους δεν είχε κατά νου το συμφέρον τους. Και έτσι άρχισε ο αγώνας. Πράγματι, πιθανότατα μόνο εξαιτίας αυτού του αγώνα έρχεται ποτέ στο φως η κατοχή. Επειδή υπάρχει ένας αγώνας ανάμεσα σε μια άθικτη ανθρώπινη ψυχή και στη δαιμονική ενέργεια που την προσβάλλει, ο Martin ορθώς δηλώνει ότι όλες οι περιπτώσεις αυτού που ονομάζουμε κατοχή θα έπρεπε ακριβέστερα να αναφέρονται ως «μερική κατοχή» ή «ατελής κατοχή».
Η διάγνωση της κατοχής δεν είναι εύκολο να γίνει. Καμία από αυτές τις δύο περιπτώσεις δεν είχε «γουρλωμένα μάτια» ούτε έδειξε κάποιο σαφώς υπερφυσικό φαινόμενο πριν από τον καθεαυτό εξορκισμό. Και οι δύο έδειχναν πολλαπλές εκδηλώσεις συνηθισμένης ψυχικής ασθένειας, όπως κατάθλιψη ή υστερία ή χαλάρωση των συνειρμών.
Οι αρχές που συναντούν τέτοιες περιπτώσεις συχνά θέλουν να ρωτούν: «Είναι ο ασθενής κατεχόμενος ή είναι ψυχικά ασθενής;» Δεν είναι έγκυρο ερώτημα. Όσο μπορώ σήμερα να κατανοήσω αυτά τα ζητήματα, πρέπει να υπάρχει ένα σημαντικό συναισθηματικό πρόβλημα για να συμβεί εξαρχής η κατοχή. Έπειτα η ίδια η κατοχή θα ενισχύσει αυτό το πρόβλημα και θα δημιουργήσει νέα. Το σωστό ερώτημα είναι: «Είναι ο ασθενής απλώς ψυχικά ασθενής ή είναι ψυχικά ασθενής και κατεχόμενος;»
Η πρώτη μου περίπτωση ήταν ένας ασθενής που είχε αρχικά πάει σε άλλον ψυχίατρο για να θεραπευθεί από ένα πραγματικό παράπονο κατοχής. Ο ψυχίατρος —ασυνήθιστα ικανός, ανοιχτόμυαλος και στοργικός— δεν πίστεψε αυτή την αυτοδιάγνωση και προσπάθησε επανειλημμένα να θεραπεύσει την περίπτωση με φάρμακα ή ψυχοθεραπεία, χωρίς καμία επιτυχία. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτός ο πολύ σοφός άνθρωπος βοήθησε πολύ τον ασθενή αργότερα, τόσο πριν όσο και μετά τον εξορκισμό. Ακόμη και αφού κλήθηκα στην υπόθεση, έναν χρόνο αργότερα, πέρασα τέσσερις ώρες με τον ασθενή πριν αποκτήσω την πρώτη λεπτή υποψία ότι μπορεί να συνέβαινε κάτι πέρα από τη συνηθισμένη ψυχοπαθολογία.
Η δεύτερη περίπτωσή μου βρισκόταν σε αρκετά εντατική, αναλυτικά προσανατολισμένη ψυχοθεραπεία με μια ασυνήθιστα έμπειρη, πνευματικά προσανατολισμένη γυναίκα για περισσότερο από ενάμιση χρόνο, πριν η θεραπεύτρια αρχίσει καν να υποψιάζεται ότι ίσως εμπλεκόταν κατοχή.
Σε αυτή την περίπτωση, η θεραπεύτρια ήταν εκείνη που έθεσε πρώτη το ζήτημα. Πράγματι, η θεραπεύτρια πιστεύει ότι ακριβώς εξαιτίας της προόδου που έκανε ο ασθενής στην ψυχοθεραπεία άρχισε να αποκαλύπτεται η κατοχή.
Ο χρόνος από την αρχή της ειδικής αξιολόγησης του ζητήματος της κατοχής μέχρι τον καθεαυτό εξορκισμό ήταν έξι μήνες στη μία περίπτωση και εννέα μήνες στην άλλη. Σε κάθε περίπτωση η διάγνωση έγινε όχι με βάση ένα μοναδικό εύρημα, αλλά με βάση ένα ολόκληρο σύμπλεγμα και πρότυπο πολλών ευρημάτων μέσα στον χρόνο.
Και στις δύο περιπτώσεις η κύρια διάκριση στη διαφορική διάγνωση ήταν ανάμεσα στην κατοχή και στη διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας. Σε αυτές τις περιπτώσεις υπήρχαν δύο διακριτικά γνωρίσματα. Στη διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας η «κεντρική προσωπικότητα» σχεδόν πάντοτε αγνοεί την ύπαρξη των δευτερευουσών προσωπικοτήτων —τουλάχιστον μέχρι πολύ κοντά στο τέλος μιας παρατεταμένης και επιτυχημένης θεραπείας. Με άλλα λόγια, υπάρχει αληθινή διάσχιση. Σε αυτές τις δύο περιπτώσεις, όμως, και οι δύο ασθενείς είτε είχαν επίγνωση από την αρχή είτε οδηγήθηκαν εύκολα σε επίγνωση όχι μόνο του αυτοκαταστροφικού μέρους τους, αλλά και του ότι αυτό το μέρος είχε μια διακριτή και ξένη προσωπικότητα.
Όχι ότι δεν βρίσκονταν σε σύγχυση εξαιτίας αυτής της δευτερεύουσας προσωπικότητας. Αντιθέτως, έγινε γρήγορα σαφές ότι η δευτερεύουσα προσωπικότητα επιθυμούσε να τους συγχέει. Με πολλούς τρόπους η δευτερεύουσα προσωπικότητα έμοιαζε με προσωποποιημένη αντίσταση. Η δεύτερη διαφοροποίηση είναι ότι, ενώ στις διαταραχές πολλαπλής προσωπικότητας η δευτερεύουσα προσωπικότητα μπορεί να παίζει τον ρόλο της «πόρνης» ή του «επιθετικού» ή του «ανεξάρτητου» ή κάποιου με άλλα μη αναγνωρισμένα χαρακτηριστικά, δεν έχει, απ’ όσο γνωρίζω, ποτέ αναφερθεί ως απροκάλυπτα κακή. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, πριν από τον εξορκισμό, η δευτερεύουσα προσωπικότητα αποκαλύφθηκε ότι ήταν κατάφωρα κακή.
Κρίσιμο μέρος αυτής της διαγνωστικής διαδικασίας αποκάλυψης ήταν μια απόπειρα απελευθέρωσης. Η απελευθέρωση είναι ένα είδος «μίνι-εξορκισμού» που διεξάγεται συχνά τις τελευταίες δύο δεκαετίες από χαρισματικούς χριστιανούς για τη θεραπεία ανθρώπων που υποφέρουν από «καταπίεση» —η οποία ορίζεται ως ένα είδος ενδιάμεσης κατάστασης ανάμεσα στον δαιμονικό πειρασμό, τον οποίο οι χαρισματικοί θα έλεγαν ότι όλοι υφιστάμεθα, και στην απροκάλυπτη κατοχή. Σε μία περίπτωση, η ίδια η απελευθέρωση απέτυχε, αλλά όταν ο ασθενής αντιμετωπίστηκε στη συνέχεια δυναμικά από μέρος της ομάδας απελευθέρωσης —η οποία αρχικά αριθμούσε τέσσερα μέλη—, μια εντελώς κακή persona εμφανίστηκε προσωρινά. Η ομάδα απελευθέρωσης των τριών στη δεύτερη περίπτωση πέτυχε, ύστερα από έξι ώρες, να αναγνωρίσει ένα κατώτερο δαιμονικό πνεύμα και προφανώς να το εκβάλει. Ο ασθενής —που δεν ήταν καθόλου υστερικός τύπος ανθρώπου— βίωσε δραματική, εξαιρετική βελτίωση για έξι εβδομάδες. Αλλά έπειτα κατέρρευσαν τα πάντα. Μέσα σε μία νύχτα ο ασθενής υποχώρησε σε μια σοβαρή, απειλητική για τη ζωή ασθένεια, και λίγο αργότερα άρχισε να ακούει «τη φωνή του Εωσφόρου». Μπορώ μόνο να εικάσω τους λόγους της πολύ προσωρινής επιτυχίας αυτής της απελευθέρωσης. Τελικά παραμένει μυστήριο. Αλλά χρησίμευσε στο να ενισχυθεί η υποψία μας ότι το δαιμονικό έπαιζε μείζονα ρόλο στην ασθένεια αυτού του προσώπου.
Τώρα πρέπει να ειπωθεί κάτι υψίστης σημασίας. Παρόλο που και οι δύο αυτοί ασθενείς παρουσίασαν κατάφωρα κακές δευτερεύουσες προσωπικότητες, δεν ήταν κακοί άνθρωποι. Ποτέ δεν βίωσα κανέναν από τους δύο ως κακό. Σε αντίθεση με τη Charlene, δεν μου έδιναν την αίσθηση του κακού. Αν και είπα ότι η Charlene ίσως να ήταν υποψήφια για εξορκισμό, είναι πιθανό ότι δεν θα ήταν. Υποψιάζομαι ότι, ακόμη κι αν είχα καταφέρει να ξεχωρίσω τον υγιή από τον άρρωστο εαυτό της, ίσως να είχα βρει ότι η δευτερεύουσα προσωπικότητά της ήταν η υγιής και η κεντρική της προσωπικότητα ήταν κακή. Δεν είμαι βέβαιος ότι μπορεί να διεξαχθεί εξορκισμός με μια τέτοια διάταξη.
Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις ήταν πολύ διαφορετικά. Όχι μόνο η κεντρική προσωπικότητα του καθενός φαινόταν υγιής, αλλά φαινόταν ασυνήθιστα καλή και δυνητικά αγία. Στην πραγματικότητα, θαύμαζα πολύ και τους δύο αυτούς ανθρώπους ακόμη και πριν από τους εξορκισμούς. Όπως έχω υποδείξει, προσήλθαν στον εξορκισμό ακριβώς επειδή είχαν αγωνιστεί εναντίον της κατοχής τους επί χρόνια. Ένα ώριμο μέλος της ψυχιατρικής ομάδας είπε, μετά από έναν από τους εξορκισμούς: «Δεν έχω δει ποτέ άνθρωπο με τέτοιο θάρρος».
Πράγματι, έχω λόγους να υποψιάζομαι ότι η δυνητική αγιότητα αυτών των δύο ανθρώπων ήταν ένας από τους λόγους της κατοχής τους. Περισσότερα θα ειπωθούν γι’ αυτό αργότερα.
Ο Martin έχει ονομάσει το πρώτο και συνήθως μακρύτερο στάδιο ενός εξορκισμού «Προσποίηση». Η εμπειρία μου το επιβεβαιώνει αυτό. Εκείνο που εννοούσε με την Προσποίηση είναι ότι το δαιμονικό κρύβεται μέσα και πίσω από το πρόσωπο. Για να συμβεί ο εξορκισμός, η Προσποίηση πρέπει να σπάσει· το δαιμονικό πρέπει να αποκαλυφθεί και να έρθει στο φως. Ο Martin, ωστόσο, δεν σχολίασε τη διαδικαστική φύση του εξορκισμού.
Το κυρίαρχο ερώτημα κατά τη μακρά αξιολόγηση και των δύο αυτών ασθενών ήταν: «Είναι αυτό το πρόσωπο αληθινά κατεχόμενο;» Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα και να προχωρήσει κανείς στον καθεαυτό εξορκισμό, η Προσποίηση πρέπει να διαπεραστεί τουλάχιστον εν μέρει. Η κρίσιμη όψη της περιόδου αξιολόγησης είναι αυτή η μερική διάτρηση.
Δεν είναι η μόνη όψη. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης, η κεντρική προσωπικότητα χρειάζεται και εκπαίδευση και ενθάρρυνση. Η ενθάρρυνση είναι ιδιαίτερα αναγκαία προς το τέλος, επειδή η εντύπωσή μου από αυτές τις δύο περιπτώσεις είναι ότι, καθώς πλησιάζει ο καθεαυτό εξορκισμός, η δαιμονική δραστηριότητα «θερμαίνεται» και οι ασθενείς βιώνουν σημαντικό μαρτύριο.
Ένας από τους πολλούς κινδύνους του εξορκισμού είναι ότι δεν μπορεί κανείς να εισέλθει στον καθεαυτό εξορκισμό με απόλυτη, πλήρη βεβαιότητα σχετικά με τη διάγνωση της κατοχής. Στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να εισέλθει σε αυτόν με πλήρη βεβαιότητα. Διότι ο καθεαυτό εξορκισμός είναι η τελική απογύμνωση της Προσποίησης, ώστε να έρθει κανείς πρόσωπο με πρόσωπο με το δαιμονικό. Δεν θα ήθελα ποτέ να δω αυτό να γίνεται από κάποιον χωρίς την υποστήριξη μιας στοργικής, καλά προετοιμασμένης ομάδας, καθώς και χωρίς μεγάλο προγραμματισμένο χρόνο και προσεκτικό σχεδιασμό. Ο ένας από αυτούς τους ασθενείς χρειάστηκε να συγκρατηθεί επί δύο ώρες κατά τον καθεαυτό εξορκισμό· ο άλλος χρειάστηκε σχεδόν συνεχή συγκράτηση για περισσότερο από μία ημέρα! Η κατάσταση είναι ανάλογη με τη διενέργεια μεγάλης εγχείρησης εγκεφάλου για έναν ύποπτο όγκο. Η εγχείρηση δεν πρέπει να επιχειρηθεί αν δεν είναι κανείς αρκετά βέβαιος ότι ο όγκος υπάρχει. Αλλά συχνά δεν μπορεί κανείς να είναι απολύτως βέβαιος για το τι θα βρεθεί, μέχρι να ανασηκωθεί το οστικό πέταλο του κρανίου και να αρχίσει η εγχείρηση. Έτσι, η συμβουλή μου θα ήταν να προχωρεί κανείς όπως προχώρησαν οι άνθρωποι σε αυτές τις δύο περιπτώσεις: να αξιολογεί αργά και σχολαστικά μέχρι το σημείο στο οποίο η διάγνωση της κατοχής είναι κατά 95 τοις εκατό βέβαιη, αλλά να μην επιχειρεί να υπερβεί αυτό το σημείο πριν από την έναρξη του καθεαυτό εξορκισμού.
Μόλις άρχισε ο καθεαυτό εξορκισμός, με την κατάλληλη προσευχή και τελετουργία, και στις δύο αυτές περιπτώσεις η σιωπή φάνηκε να είναι το πιο αποτελεσματικό από τα πολλά μέσα που χρησιμοποιήθηκαν για την τελική διάτρηση της Προσποίησης. Η ομάδα μιλούσε είτε με την υγιή κεντρική προσωπικότητα του ασθενούς είτε με τον δαίμονα ή τους δαίμονες, αλλά αρνούνταν να μιλήσει με κάποιο ασαφές μείγμα των δύο. Χρειάστηκε κάποιος χρόνος μέχρι η ομάδα, σε κάθε περίπτωση, να γίνει επιδέξια σε αυτό. Διότι ο ίδιος ο δαίμονας φαινόταν να έχει έντονη ικανότητα να παρασύρει τον εξορκιστή ή την ομάδα σε συγκεχυμένη συνομιλία που δεν οδηγούσε πουθενά. Αλλά καθώς η ομάδα γινόταν πιο διορατική και αρνιόταν σταθερά να παρασυρθεί, και οι δύο αυτοί ασθενείς άρχισαν να εναλλάσσονται ανάμεσα σε μια κεντρική προσωπικότητα που εμφανιζόταν προοδευτικά πιο υγιής και σε μια δευτερεύουσα προσωπικότητα που εμφανιζόταν προοδευτικά πιο άσχημη, ώσπου ξαφνικά η δευτερεύουσα προσωπικότητα απέκτησε απάνθρωπα χαρακτηριστικά και η Προσποίηση έσπασε.
Ως σκληροτράχηλος επιστήμονας —όπως θεωρώ ότι είμαι— μπορώ να εξηγήσω το 95 τοις εκατό όσων συνέβησαν σε αυτές τις δύο περιπτώσεις με παραδοσιακές ψυχιατρικές δυναμικές. Για παράδειγμα, η αποτελεσματικότητα της προαναφερθείσας «σιωπηλής μεταχείρισης» δεν απαιτεί δαίμονες για να εξηγηθεί. Ίσως ακριβώς επειδή ήταν μοναχικοί άνθρωποι, διψασμένοι για σχέσεις, η τεχνική ενθάρρυνε την εμφάνιση χωριστών εαυτών —με τους οποίους μπορούσε να υπάρξει σχέση— και επομένως την ανάγκη να επιλεγεί ανάμεσα σε αυτούς τους εαυτούς. Σε σχέση με την κατοχή, θα μπορούσα να μιλήσω με όρους «διάσχισης» και «ψυχικών ενδοβολών». Και σε σχέση με τους εξορκισμούς, θα μπορούσα να μιλήσω με όρους πλύσης εγκεφάλου, αποπρογραμματισμού, επαναπρογραμματισμού, κάθαρσης, μαραθώνιας ομαδικής θεραπείας και ταύτισης. Αλλά μένω με ένα κρίσιμο 5 τοις εκατό που δεν μπορώ να εξηγήσω με αυτούς τους τρόπους. Μένω με το υπερφυσικό —ή καλύτερα ακόμη, με το υποφυσικό. Μένω με αυτό που ο Martin ονόμασε Παρουσία.
Όταν το δαιμονικό μίλησε τελικά καθαρά σε μία περίπτωση, εμφανίστηκε στο πρόσωπο του ασθενούς μια έκφραση που μπορούσε να περιγραφεί μόνο ως σατανική. Ήταν ένα απίστευτα περιφρονητικό χαμόγελο ολοκληρωτικής εχθρικής μοχθηρίας. Έχω περάσει πολλές ώρες μπροστά σε καθρέφτη προσπαθώντας να το μιμηθώ, χωρίς την παραμικρή επιτυχία. Έχω δει αυτή την έκφραση μόνο μία άλλη φορά στη ζωή μου, για λίγα φευγαλέα δευτερόλεπτα, στο πρόσωπο του άλλου ασθενούς, αργά κατά την περίοδο της αξιολόγησης. Κι όμως, όταν το δαιμονικό αποκαλύφθηκε τελικά στον εξορκισμό αυτού του άλλου ασθενούς, το έκανε με μια ακόμη πιο φρικτή έκφραση. Ο ασθενής ξαφνικά έμοιαζε με φίδι που συστρεφόταν με μεγάλη δύναμη, προσπαθώντας άγρια να δαγκώσει τα μέλη της ομάδας. Πιο τρομακτικό από το συστρεφόμενο σώμα, ωστόσο, ήταν το πρόσωπο. Τα μάτια ήταν σκεπασμένα με μια νωθρή ερπετική νάρκη, εκτός από τις στιγμές που το ερπετό ορμούσε σε επίθεση· τότε τα μάτια άνοιγαν διάπλατα με φλεγόμενο μίσος. Παρά αυτές τις συχνές στιγμές αιφνίδιας επίθεσης, εκείνο που με αναστάτωσε περισσότερο ήταν η εξαιρετική αίσθηση ενός βάρους πενήντα εκατομμυρίων ετών που έλαβα από αυτό το ερπετοειδές ον. Με έκανε να απελπιστώ για την επιτυχία του εξορκισμού. Σχεδόν όλα τα μέλη της ομάδας και στους δύο εξορκισμούς ήταν πεπεισμένα ότι εκείνες τις στιγμές βρίσκονταν μπροστά σε κάτι απολύτως ξένο και απάνθρωπο. Το τέλος κάθε καθεαυτό εξορκισμού σηματοδοτήθηκε από την αποχώρηση αυτής της Παρουσίας από τον ασθενή και από το δωμάτιο.
Η κρίσιμη στιγμή του εξορκισμού είναι αυτό που ο Martin ονομάζει «εκβολή». Δεν μπορεί να επισπευσθεί. Και στους δύο εξορκισμούς που παρακολούθησα, επιχειρήθηκε αρχικά πρόωρα. Δεν μπορώ να εξηγήσω πλήρως τι συμβαίνει εκείνη τη στιγμή, αλλά μπορώ να δηλώσω ότι ο ρόλος του εξορκιστή εκείνη τη στιγμή είναι ο λιγότερο σημαντικός. Οι απεγνωσμένες προσευχές της ομάδας είναι σημαντικότερες. Αυτές οι προσευχές είναι για να έρθει ο Θεός ή ο Χριστός προς διάσωση, και κάθε φορά είχα την αίσθηση ότι ο Θεός έκανε ακριβώς αυτό. Όπως είπα νωρίτερα, ο Θεός είναι εκείνος που εκτελεί τον εξορκισμό.
Αλλά ας το τροποποιήσω αυτό. Η ανθρώπινη ελεύθερη βούληση είναι θεμελιώδης. Έχει προτεραιότητα έναντι της θεραπείας. Ούτε ο Θεός δεν μπορεί να θεραπεύσει ένα πρόσωπο που δεν θέλει να θεραπευθεί. Τη στιγμή της εκβολής, και οι δύο αυτοί ασθενείς πήραν εθελούσια τον σταυρό, τον κράτησαν στο στήθος τους και προσευχήθηκαν για απελευθέρωση. Και οι δύο επέλεξαν εκείνη τη στιγμή να συνδέσουν τη μοίρα τους με τον Θεό. Τελικά, ο ίδιος ο ασθενής ή η ίδια η ασθενής είναι ο εξορκιστής.
Δεν θέλω να μειώσω τον άνδρα —δεν έχω ακούσει ποτέ για γυναίκα εξορκίστρια, αλλά δεν έχω κανέναν λόγο να πιστεύω ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει μία, και μάλιστα σύντομα— που είναι ο ορισμένος εξορκιστής· θέλω μόνο να θέσω τη δύναμή του στη σωστή προοπτική. Στην αλήθεια, ο ρόλος του εξορκιστή είναι ηρωικός. Αλλά η ουσία του ρόλου δεν είναι κάποια μαγική δύναμη τη στιγμή της εκβολής. Είναι η πραότητα και η φροντίδα και η υπομονή και η διάκριση και η προθυμία να υποφέρει, με τις οποίες ποιμαίνει ολόκληρη τη διαδικασία του εξορκισμού από την αρχή μέχρι το τέλος. Μόνο στους δικούς του ώμους πέφτει η τελική απόφαση για το αν ο ασθενής είναι πράγματι κατεχόμενος και για το αν πρέπει να προχωρήσει κανείς στο τεράστιο εγχείρημα του καθεαυτό εξορκισμού. Αυτός πρέπει να συγκεντρώσει την ομάδα, διακρίνοντας ποιος θα ταίριαζε και ποιος όχι. Αυτός προετοιμάζει τόσο τον ασθενή όσο και την ομάδα όσο καλύτερα μπορεί, καλλιεργώντας την εμπιστοσύνη και την κατανόησή τους. Αυτός παίρνει κρίσιμες αποφάσεις για τον χρόνο και την κατεύθυνση κατά τη διάρκεια του καθεαυτό εξορκισμού. Αυτός πρέπει να υποστεί τον πληρέστερο πόνο της σύγκρουσης με το δαιμονικό, όπως και αυτός πρέπει να σηκώσει την ευθύνη αν ο εξορκισμός αποτύχει. Και τέλος, αυτός πρέπει να μαζέψει τα κομμάτια μετά τον καθεαυτό εξορκισμό, αντιμετωπίζοντας όχι μόνο τις συναισθηματικές αντιδράσεις όλων των μελών της ομάδας, αλλά και επιβλέποντας τον ασθενή κατά την εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο, όταν εκείνος ή εκείνη είναι απολύτως ευάλωτος και χρειάζεται εντατική φροντίδα πριν οδηγηθεί τελικά στην ασφάλεια.
Και οι δύο ασθενείς για τους οποίους μιλούσα χρειάστηκαν τουλάχιστον δύο ώρες ψυχοθεραπείας την ημέρα για μερικές εβδομάδες μετά τον καθεαυτό εξορκισμό. Είναι μια εξαντλητική περίοδος.
Ο Σατανάς δεν αφήνει εύκολα. Μετά την εκβολή του φαίνεται να παραμένει τριγύρω, προσπαθώντας απεγνωσμένα να ξαναμπεί. Στην πραγματικότητα, και στις δύο περιπτώσεις φάνηκε για λίγο πολύ έντονα σαν να είχε αποτύχει ο καθεαυτό εξορκισμός. Οι ασθενείς είχαν επιστρέψει σε μεγάλο βαθμό στην προ του εξορκισμού κατάστασή τους. Ωστόσο, μέσα σε λίγες ώρες ήταν δυνατό να διακρίνει κανείς μια λεπτή αλλά εξαιρετική αλλαγή. Όλα τα παλιά συμπλέγματα ήταν πάλι στη θέση τους, αλλά ήταν σαν να είχε φύγει η ενέργεια από αυτά. Η αλλαγή ήταν ότι τώρα αυτοί οι ασθενείς μπορούσαν να ακούν, και όσα άκουγαν μπορούσαν πλέον να έχουν αποτέλεσμα. Στη μία περίπτωση, η ψυχοθεραπεία έγινε δυνατή για πρώτη φορά. Στην άλλη, επιτεύχθηκαν περισσότερα σε πενήντα ώρες εντατικής ψυχοθεραπείας μετά τον καθεαυτό εξορκισμό απ’ ό,τι σε πεντακόσιες ώρες πριν από αυτόν. Αυτοί οι ασθενείς προχωρούν εξαιρετικά γρήγορα. Ήταν σαν να αναπλήρωναν όλα εκείνα τα χαμένα χρόνια. Αλλά, ίσως επειδή προχωρούσε τόσο γρήγορα, ήταν θυελλώδης θεραπεία, που απαιτούσε πάρα πολλά από τον θεραπευτή.
Θεωρώ σημαντικό να προειδοποιήσω άλλους ότι η εμπειρία μου από τον Σατανά δείχνει πως δεν αφήνει εύκολα. Ο Σατανάς όχι μόνο θα πει στον ασθενή ότι βρίσκεται ακόμη εκεί κοντά, αλλά σε μία περίπτωση παραπλάνησε επανειλημμένα τον ασθενή ώστε να πιστεύει ότι ήταν ακόμη μέσα του.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως ο μεγαλύτερος και πιο διαβολικός από όλους τους πειρασμούς τόσο για τον ασθενή όσο και για τον εξορκιστή ήταν να πιστέψουν ότι ο καθεαυτό εξορκισμός είχε αποτύχει, ενώ στην πραγματικότητα είχε επιτύχει.
Φαινόταν σαν ο καθεαυτό εξορκισμός να μετέφερε τους ασθενείς από μια θέση δαιμονικής κατοχής σε αυτό που έχει ονομαστεί δαιμονική επίθεση. Οι δελεαστικές, απειλητικές και τρομακτικές φωνές που άκουγε ο καθένας ήταν τουλάχιστον εξίσου ενεργές μετά όσο και πριν. Αλλά, όπως είπε ένας ασθενής: «Πριν, ήταν σαν να ήμουν ένα μικρό έμβρυο, εντελώς περικυκλωμένο και κρυμμένο από αυτές, ώστε να μην μπορώ να είμαι ο εαυτός μου. Τώρα είμαι εγώ, και παρόλο που ακόμη ακούω τις φωνές, έρχονται απ’ έξω από εμένα». Ή, όπως είπε ο άλλος: «Πριν, οι φωνές με έλεγχαν· τώρα εγώ τις ελέγχω».
Οι φωνές μόνο πολύ βαθμιαία έσβησαν για αυτούς τους ασθενείς. Αλλά εκείνο που δεν ήταν βαθμιαίο ήταν η βελτίωσή τους. Δεδομένης της σοβαρότητας της ψυχοπαθολογίας τους πριν από τους εξορκισμούς τους, η ταχύτητα της προόδου τους προς την υγεία δεν μπορεί να εξηγηθεί με όρους όσων γνωρίζουμε για τη συνηθισμένη ψυχοθεραπευτική διαδικασία.
Οι ομάδες αξίζουν κάποια πρόσθετη αναφορά. Κάθε μέλος και των δύο ομάδων ήρθε όχι τόσο από περιέργεια, όσο από αγάπη. Καθένας, όπως και ο εξορκιστής, βρισκόταν εκεί με σημαντικό προσωπικό κίνδυνο και θυσία. Σκεφθείτε, για παράδειγμα, εκείνα τα δύο μέλη των ομάδων που πρόσφεραν τα σπίτια τους για τους εξορκισμούς. Αν αρχίσει κανείς να αναζητά έναν τόπο για να τελέσει έναν εξορκισμό —πέρα από το σπίτι του ασθενούς, πράγμα που ήταν ανέφικτο σε καθεμία από αυτές τις περιπτώσεις— αρχίζει να συνειδητοποιεί το πλήρες νόημα της φράσης «Δεν υπήρχε τόπος στο κατάλυμα». Τα ψυχιατρικά νοσοκομεία δεν θέλουν σήμερα να γίνονται εξορκισμοί μέσα στους χώρους τους. Ούτε τα γυναικεία ή ανδρικά μοναστήρια. Έτσι, στις περιπτώσεις αυτές εναπόκειτο σε δύο γενναίους ανθρώπους να προσφέρουν όχι μόνο τα σώματά τους, αλλά και τα σπίτια τους. Έχω πει ότι η παρουσία του Θεού ήταν σχεδόν ψηλαφητή μέσα στο δωμάτιο. Δεν νομίζω ότι αυτό ήταν τυχαίο· υποψιάζομαι ότι κάθε φορά που επτά έως δέκα άνθρωποι συγκεντρώνονται μαζί με προσωπικό κίνδυνο, παρακινούμενοι από αγάπη και θεραπεία, ο Θεός θα είναι εκεί —όπως μας διαβεβαίωσε ο Υιός Του ότι θα είναι— και θα υπάρξει θεραπεία.
Ανέφερα ότι ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο καθένας από αυτούς τους ασθενείς είχε αρχικά παραδοθεί στο δαιμονικό ήταν η μοναξιά. Δεν ήταν μόνο μοναχικοί άνθρωποι, αλλά ήταν συνηθισμένοι να είναι μόνοι, και όταν προσήλθαν στον εξορκισμό, καθένας τους ήταν ακόμη, κατά βάση, μοναχικός τύπος. Το θάρρος τους να το κάνουν αυτό μπορεί να φανεί ακόμη πιο καθαρά, αν συνειδητοποιήσει κανείς ότι κανένας από τους δύο δεν ήταν κατά βάση άνθρωπος που εμπιστευόταν. Ένας βασικός λόγος για τον οποίο η ομάδα ήταν κρίσιμη σε κάθε εξορκισμό ήταν ότι η ομάδα έδωσε στους ασθενείς την πρώτη τους εμπειρία μιας αληθινής κοινότητας. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αυτή η εμπειρία υπήρξε ουσιώδης παράγοντας στην επιτυχία και των δύο εξορκισμών.
Πολλές δεξιότητες απαιτήθηκαν σε καθεμία από αυτές τις μάχες με το δαιμονικό: αναλυτική αποστασιοποίηση, συμπονετική εμπλοκή, διανοητική διατύπωση, διαισθητική διορατικότητα, πνευματική διάκριση, βαθιά κατανόηση της θεολογίας, διεξοδική γνώση της ψυχιατρικής, μεγάλη εμπειρία στην προσευχή και άλλες. Κανένα μεμονωμένο πρόσωπο δεν μπορεί να κατέχει όλες αυτές τις δεξιότητες. Υποθέτω ότι σε ευκολότερους εξορκισμούς η ομάδα μπορεί να χρειάζεται μόνο για να συγκρατεί τον ασθενή. Αλλά σε εκείνους για τους οποίους μιλώ, ενώ ο εξορκιστής ήταν ο συντονιστής και υπεύθυνος, μια αληθινά ομαδική προσέγγιση ήταν απολύτως αναγκαία.
Τα χαρίσματα όλων των μελών της ομάδας χρησιμοποιήθηκαν.
Είχα επίσης την αίσθηση και στους δύο εξορκισμούς ότι χρησιμοποιούνταν και οι αδυναμίες και τα λάθη μας. Λέγεται ότι ο Χριστός μπορεί να χρησιμοποιήσει ακόμη και τις αμαρτίες μας. Μίλησα για την παρουσία του Θεού σε εκείνα τα δωμάτια. Μπορεί να ακούγεται μυστικιστικό, αλλά όταν αναλογίστηκα κάθε γεγονός, φαινόταν σαν ο Θεός ή ο Χριστός να είχε χορογραφήσει ολόκληρη την παράσταση.
Η συνηθέστερη αντίδραση των μελών της ομάδας μετά την ολοκλήρωση αυτών των εξορκισμών εκφράστηκε από μια γυναίκα όταν είπε: «Δεν θέλω ποτέ να περάσω ξανά κάτι τέτοιο, αλλά δεν θα το έχανα για τίποτε στον κόσμο».
Παραδόξως, οι εξορκισμοί ήταν θεραπευτικοί όχι μόνο για τους ασθενείς, αλλά και για αρκετά από τα μέλη της ομάδας. Ένα άλλο μέλος της ομάδας, ένας άνδρας, ανέφερε δύο εβδομάδες αργότερα: «Δεν το ξέρεις αυτό, αλλά πάντοτε είχα ένα μικρό, ψυχρό, σκληρό σημείο στην καρδιά μου. Τώρα έχει φύγει. Και διαπιστώνω ότι έχω γίνει καλύτερος θεραπευτής». Στην πραγματικότητα, ακόμη και μερικοί από τους ανθρώπους που δεν βρίσκονταν στους εξορκισμούς αλλά προσεύχονταν για την επιτυχία τους φάνηκαν να βιώνουν κάποια θεραπεία. Και πάλι μυστικιστικά, έχω μια αδιαμόρφωτη αίσθηση ότι αυτοί οι εξορκισμοί δεν ήταν απλώς μεμονωμένα γεγονότα, αλλά κατά κάποιον τρόπο σχεδόν κοσμικά συμβάντα.
Ωστόσο, οι ασθενείς είναι εκείνοι που χρησίμευσαν ως το ίδιο το κέντρο και το εστιακό σημείο αυτών των συμβάντων. Τους χαιρετίζω. Μέσα από το μαρτύριο και το θάρρος του αγώνα τους με τον Σατανά κέρδισαν μια μεγάλη νίκη, όχι μόνο για τον εαυτό τους, αλλά και για πολλούς.
Έρευνα και διδασκαλία
Παρόλο που προσπάθησα όσο περισσότερο μπορούσα να είμαι αντικειμενικός, παραμένει το γεγονός ότι η προηγούμενη αφήγηση δύο περιπτώσεων κατοχής και εξορκισμού είναι υποκειμενική, από τη δική μου προσωπική εμπειρία. Είμαι βέβαιος ότι κάθε μέλος της ομάδας θα έγραφε μια διαφορετική διήγηση. Πιστεύω ότι τα φαινόμενα της κατοχής και του εξορκισμού χρειάζεται να μελετηθούν επιστημονικά. Είναι κάτι περισσότερο από ζήτημα άσκοπης επιστημονικής περιέργειας...
Τώρα πρέπει να ειπωθεί κάτι υψίστης σημασίας. Παρόλο που και οι δύο αυτοί ασθενείς παρουσίασαν κατάφωρα κακές δευτερεύουσες προσωπικότητες, δεν ήταν κακοί άνθρωποι. Ποτέ δεν βίωσα κανέναν από τους δύο ως κακό. Σε αντίθεση με τη Charlene, δεν μου έδιναν την αίσθηση του κακού. Αν και είπα ότι η Charlene ίσως να ήταν υποψήφια για εξορκισμό, είναι πιθανό ότι δεν θα ήταν. Υποψιάζομαι ότι, ακόμη κι αν είχα καταφέρει να ξεχωρίσω τον υγιή από τον άρρωστο εαυτό της, ίσως να είχα βρει ότι η δευτερεύουσα προσωπικότητά της ήταν η υγιής και η κεντρική της προσωπικότητα ήταν κακή. Δεν είμαι βέβαιος ότι μπορεί να διεξαχθεί εξορκισμός με μια τέτοια διάταξη.
Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις ήταν πολύ διαφορετικά. Όχι μόνο η κεντρική προσωπικότητα του καθενός φαινόταν υγιής, αλλά φαινόταν ασυνήθιστα καλή και δυνητικά αγία. Στην πραγματικότητα, θαύμαζα πολύ και τους δύο αυτούς ανθρώπους ακόμη και πριν από τους εξορκισμούς. Όπως έχω υποδείξει, προσήλθαν στον εξορκισμό ακριβώς επειδή είχαν αγωνιστεί εναντίον της κατοχής τους επί χρόνια. Ένα ώριμο μέλος της ψυχιατρικής ομάδας είπε, μετά από έναν από τους εξορκισμούς: «Δεν έχω δει ποτέ άνθρωπο με τέτοιο θάρρος».
Πράγματι, έχω λόγους να υποψιάζομαι ότι η δυνητική αγιότητα αυτών των δύο ανθρώπων ήταν ένας από τους λόγους της κατοχής τους. Περισσότερα θα ειπωθούν γι’ αυτό αργότερα.
Ο Martin έχει ονομάσει το πρώτο και συνήθως μακρύτερο στάδιο ενός εξορκισμού «Προσποίηση». Η εμπειρία μου το επιβεβαιώνει αυτό. Εκείνο που εννοούσε με την Προσποίηση είναι ότι το δαιμονικό κρύβεται μέσα και πίσω από το πρόσωπο. Για να συμβεί ο εξορκισμός, η Προσποίηση πρέπει να σπάσει· το δαιμονικό πρέπει να αποκαλυφθεί και να έρθει στο φως. Ο Martin, ωστόσο, δεν σχολίασε τη διαδικαστική φύση του εξορκισμού.
Το κυρίαρχο ερώτημα κατά τη μακρά αξιολόγηση και των δύο αυτών ασθενών ήταν: «Είναι αυτό το πρόσωπο αληθινά κατεχόμενο;» Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα και να προχωρήσει κανείς στον καθεαυτό εξορκισμό, η Προσποίηση πρέπει να διαπεραστεί τουλάχιστον εν μέρει. Η κρίσιμη όψη της περιόδου αξιολόγησης είναι αυτή η μερική διάτρηση.
Δεν είναι η μόνη όψη. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης, η κεντρική προσωπικότητα χρειάζεται και εκπαίδευση και ενθάρρυνση. Η ενθάρρυνση είναι ιδιαίτερα αναγκαία προς το τέλος, επειδή η εντύπωσή μου από αυτές τις δύο περιπτώσεις είναι ότι, καθώς πλησιάζει ο καθεαυτό εξορκισμός, η δαιμονική δραστηριότητα «θερμαίνεται» και οι ασθενείς βιώνουν σημαντικό μαρτύριο.
Ένας από τους πολλούς κινδύνους του εξορκισμού είναι ότι δεν μπορεί κανείς να εισέλθει στον καθεαυτό εξορκισμό με απόλυτη, πλήρη βεβαιότητα σχετικά με τη διάγνωση της κατοχής. Στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να εισέλθει σε αυτόν με πλήρη βεβαιότητα. Διότι ο καθεαυτό εξορκισμός είναι η τελική απογύμνωση της Προσποίησης, ώστε να έρθει κανείς πρόσωπο με πρόσωπο με το δαιμονικό. Δεν θα ήθελα ποτέ να δω αυτό να γίνεται από κάποιον χωρίς την υποστήριξη μιας στοργικής, καλά προετοιμασμένης ομάδας, καθώς και χωρίς μεγάλο προγραμματισμένο χρόνο και προσεκτικό σχεδιασμό. Ο ένας από αυτούς τους ασθενείς χρειάστηκε να συγκρατηθεί επί δύο ώρες κατά τον καθεαυτό εξορκισμό· ο άλλος χρειάστηκε σχεδόν συνεχή συγκράτηση για περισσότερο από μία ημέρα! Η κατάσταση είναι ανάλογη με τη διενέργεια μεγάλης εγχείρησης εγκεφάλου για έναν ύποπτο όγκο. Η εγχείρηση δεν πρέπει να επιχειρηθεί αν δεν είναι κανείς αρκετά βέβαιος ότι ο όγκος υπάρχει. Αλλά συχνά δεν μπορεί κανείς να είναι απολύτως βέβαιος για το τι θα βρεθεί, μέχρι να ανασηκωθεί το οστικό πέταλο του κρανίου και να αρχίσει η εγχείρηση. Έτσι, η συμβουλή μου θα ήταν να προχωρεί κανείς όπως προχώρησαν οι άνθρωποι σε αυτές τις δύο περιπτώσεις: να αξιολογεί αργά και σχολαστικά μέχρι το σημείο στο οποίο η διάγνωση της κατοχής είναι κατά 95 τοις εκατό βέβαιη, αλλά να μην επιχειρεί να υπερβεί αυτό το σημείο πριν από την έναρξη του καθεαυτό εξορκισμού.
Μόλις άρχισε ο καθεαυτό εξορκισμός, με την κατάλληλη προσευχή και τελετουργία, και στις δύο αυτές περιπτώσεις η σιωπή φάνηκε να είναι το πιο αποτελεσματικό από τα πολλά μέσα που χρησιμοποιήθηκαν για την τελική διάτρηση της Προσποίησης. Η ομάδα μιλούσε είτε με την υγιή κεντρική προσωπικότητα του ασθενούς είτε με τον δαίμονα ή τους δαίμονες, αλλά αρνούνταν να μιλήσει με κάποιο ασαφές μείγμα των δύο. Χρειάστηκε κάποιος χρόνος μέχρι η ομάδα, σε κάθε περίπτωση, να γίνει επιδέξια σε αυτό. Διότι ο ίδιος ο δαίμονας φαινόταν να έχει έντονη ικανότητα να παρασύρει τον εξορκιστή ή την ομάδα σε συγκεχυμένη συνομιλία που δεν οδηγούσε πουθενά. Αλλά καθώς η ομάδα γινόταν πιο διορατική και αρνιόταν σταθερά να παρασυρθεί, και οι δύο αυτοί ασθενείς άρχισαν να εναλλάσσονται ανάμεσα σε μια κεντρική προσωπικότητα που εμφανιζόταν προοδευτικά πιο υγιής και σε μια δευτερεύουσα προσωπικότητα που εμφανιζόταν προοδευτικά πιο άσχημη, ώσπου ξαφνικά η δευτερεύουσα προσωπικότητα απέκτησε απάνθρωπα χαρακτηριστικά και η Προσποίηση έσπασε.
Ως σκληροτράχηλος επιστήμονας —όπως θεωρώ ότι είμαι— μπορώ να εξηγήσω το 95 τοις εκατό όσων συνέβησαν σε αυτές τις δύο περιπτώσεις με παραδοσιακές ψυχιατρικές δυναμικές. Για παράδειγμα, η αποτελεσματικότητα της προαναφερθείσας «σιωπηλής μεταχείρισης» δεν απαιτεί δαίμονες για να εξηγηθεί. Ίσως ακριβώς επειδή ήταν μοναχικοί άνθρωποι, διψασμένοι για σχέσεις, η τεχνική ενθάρρυνε την εμφάνιση χωριστών εαυτών —με τους οποίους μπορούσε να υπάρξει σχέση— και επομένως την ανάγκη να επιλεγεί ανάμεσα σε αυτούς τους εαυτούς. Σε σχέση με την κατοχή, θα μπορούσα να μιλήσω με όρους «διάσχισης» και «ψυχικών ενδοβολών». Και σε σχέση με τους εξορκισμούς, θα μπορούσα να μιλήσω με όρους πλύσης εγκεφάλου, αποπρογραμματισμού, επαναπρογραμματισμού, κάθαρσης, μαραθώνιας ομαδικής θεραπείας και ταύτισης. Αλλά μένω με ένα κρίσιμο 5 τοις εκατό που δεν μπορώ να εξηγήσω με αυτούς τους τρόπους. Μένω με το υπερφυσικό —ή καλύτερα ακόμη, με το υποφυσικό. Μένω με αυτό που ο Martin ονόμασε Παρουσία.
Όταν το δαιμονικό μίλησε τελικά καθαρά σε μία περίπτωση, εμφανίστηκε στο πρόσωπο του ασθενούς μια έκφραση που μπορούσε να περιγραφεί μόνο ως σατανική. Ήταν ένα απίστευτα περιφρονητικό χαμόγελο ολοκληρωτικής εχθρικής μοχθηρίας. Έχω περάσει πολλές ώρες μπροστά σε καθρέφτη προσπαθώντας να το μιμηθώ, χωρίς την παραμικρή επιτυχία. Έχω δει αυτή την έκφραση μόνο μία άλλη φορά στη ζωή μου, για λίγα φευγαλέα δευτερόλεπτα, στο πρόσωπο του άλλου ασθενούς, αργά κατά την περίοδο της αξιολόγησης. Κι όμως, όταν το δαιμονικό αποκαλύφθηκε τελικά στον εξορκισμό αυτού του άλλου ασθενούς, το έκανε με μια ακόμη πιο φρικτή έκφραση. Ο ασθενής ξαφνικά έμοιαζε με φίδι που συστρεφόταν με μεγάλη δύναμη, προσπαθώντας άγρια να δαγκώσει τα μέλη της ομάδας. Πιο τρομακτικό από το συστρεφόμενο σώμα, ωστόσο, ήταν το πρόσωπο. Τα μάτια ήταν σκεπασμένα με μια νωθρή ερπετική νάρκη, εκτός από τις στιγμές που το ερπετό ορμούσε σε επίθεση· τότε τα μάτια άνοιγαν διάπλατα με φλεγόμενο μίσος. Παρά αυτές τις συχνές στιγμές αιφνίδιας επίθεσης, εκείνο που με αναστάτωσε περισσότερο ήταν η εξαιρετική αίσθηση ενός βάρους πενήντα εκατομμυρίων ετών που έλαβα από αυτό το ερπετοειδές ον. Με έκανε να απελπιστώ για την επιτυχία του εξορκισμού. Σχεδόν όλα τα μέλη της ομάδας και στους δύο εξορκισμούς ήταν πεπεισμένα ότι εκείνες τις στιγμές βρίσκονταν μπροστά σε κάτι απολύτως ξένο και απάνθρωπο. Το τέλος κάθε καθεαυτό εξορκισμού σηματοδοτήθηκε από την αποχώρηση αυτής της Παρουσίας από τον ασθενή και από το δωμάτιο.
Η κρίσιμη στιγμή του εξορκισμού είναι αυτό που ο Martin ονομάζει «εκβολή». Δεν μπορεί να επισπευσθεί. Και στους δύο εξορκισμούς που παρακολούθησα, επιχειρήθηκε αρχικά πρόωρα. Δεν μπορώ να εξηγήσω πλήρως τι συμβαίνει εκείνη τη στιγμή, αλλά μπορώ να δηλώσω ότι ο ρόλος του εξορκιστή εκείνη τη στιγμή είναι ο λιγότερο σημαντικός. Οι απεγνωσμένες προσευχές της ομάδας είναι σημαντικότερες. Αυτές οι προσευχές είναι για να έρθει ο Θεός ή ο Χριστός προς διάσωση, και κάθε φορά είχα την αίσθηση ότι ο Θεός έκανε ακριβώς αυτό. Όπως είπα νωρίτερα, ο Θεός είναι εκείνος που εκτελεί τον εξορκισμό.
Αλλά ας το τροποποιήσω αυτό. Η ανθρώπινη ελεύθερη βούληση είναι θεμελιώδης. Έχει προτεραιότητα έναντι της θεραπείας. Ούτε ο Θεός δεν μπορεί να θεραπεύσει ένα πρόσωπο που δεν θέλει να θεραπευθεί. Τη στιγμή της εκβολής, και οι δύο αυτοί ασθενείς πήραν εθελούσια τον σταυρό, τον κράτησαν στο στήθος τους και προσευχήθηκαν για απελευθέρωση. Και οι δύο επέλεξαν εκείνη τη στιγμή να συνδέσουν τη μοίρα τους με τον Θεό. Τελικά, ο ίδιος ο ασθενής ή η ίδια η ασθενής είναι ο εξορκιστής.
Δεν θέλω να μειώσω τον άνδρα —δεν έχω ακούσει ποτέ για γυναίκα εξορκίστρια, αλλά δεν έχω κανέναν λόγο να πιστεύω ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει μία, και μάλιστα σύντομα— που είναι ο ορισμένος εξορκιστής· θέλω μόνο να θέσω τη δύναμή του στη σωστή προοπτική. Στην αλήθεια, ο ρόλος του εξορκιστή είναι ηρωικός. Αλλά η ουσία του ρόλου δεν είναι κάποια μαγική δύναμη τη στιγμή της εκβολής. Είναι η πραότητα και η φροντίδα και η υπομονή και η διάκριση και η προθυμία να υποφέρει, με τις οποίες ποιμαίνει ολόκληρη τη διαδικασία του εξορκισμού από την αρχή μέχρι το τέλος. Μόνο στους δικούς του ώμους πέφτει η τελική απόφαση για το αν ο ασθενής είναι πράγματι κατεχόμενος και για το αν πρέπει να προχωρήσει κανείς στο τεράστιο εγχείρημα του καθεαυτό εξορκισμού. Αυτός πρέπει να συγκεντρώσει την ομάδα, διακρίνοντας ποιος θα ταίριαζε και ποιος όχι. Αυτός προετοιμάζει τόσο τον ασθενή όσο και την ομάδα όσο καλύτερα μπορεί, καλλιεργώντας την εμπιστοσύνη και την κατανόησή τους. Αυτός παίρνει κρίσιμες αποφάσεις για τον χρόνο και την κατεύθυνση κατά τη διάρκεια του καθεαυτό εξορκισμού. Αυτός πρέπει να υποστεί τον πληρέστερο πόνο της σύγκρουσης με το δαιμονικό, όπως και αυτός πρέπει να σηκώσει την ευθύνη αν ο εξορκισμός αποτύχει. Και τέλος, αυτός πρέπει να μαζέψει τα κομμάτια μετά τον καθεαυτό εξορκισμό, αντιμετωπίζοντας όχι μόνο τις συναισθηματικές αντιδράσεις όλων των μελών της ομάδας, αλλά και επιβλέποντας τον ασθενή κατά την εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο, όταν εκείνος ή εκείνη είναι απολύτως ευάλωτος και χρειάζεται εντατική φροντίδα πριν οδηγηθεί τελικά στην ασφάλεια.
Και οι δύο ασθενείς για τους οποίους μιλούσα χρειάστηκαν τουλάχιστον δύο ώρες ψυχοθεραπείας την ημέρα για μερικές εβδομάδες μετά τον καθεαυτό εξορκισμό. Είναι μια εξαντλητική περίοδος.
Ο Σατανάς δεν αφήνει εύκολα. Μετά την εκβολή του φαίνεται να παραμένει τριγύρω, προσπαθώντας απεγνωσμένα να ξαναμπεί. Στην πραγματικότητα, και στις δύο περιπτώσεις φάνηκε για λίγο πολύ έντονα σαν να είχε αποτύχει ο καθεαυτό εξορκισμός. Οι ασθενείς είχαν επιστρέψει σε μεγάλο βαθμό στην προ του εξορκισμού κατάστασή τους. Ωστόσο, μέσα σε λίγες ώρες ήταν δυνατό να διακρίνει κανείς μια λεπτή αλλά εξαιρετική αλλαγή. Όλα τα παλιά συμπλέγματα ήταν πάλι στη θέση τους, αλλά ήταν σαν να είχε φύγει η ενέργεια από αυτά. Η αλλαγή ήταν ότι τώρα αυτοί οι ασθενείς μπορούσαν να ακούν, και όσα άκουγαν μπορούσαν πλέον να έχουν αποτέλεσμα. Στη μία περίπτωση, η ψυχοθεραπεία έγινε δυνατή για πρώτη φορά. Στην άλλη, επιτεύχθηκαν περισσότερα σε πενήντα ώρες εντατικής ψυχοθεραπείας μετά τον καθεαυτό εξορκισμό απ’ ό,τι σε πεντακόσιες ώρες πριν από αυτόν. Αυτοί οι ασθενείς προχωρούν εξαιρετικά γρήγορα. Ήταν σαν να αναπλήρωναν όλα εκείνα τα χαμένα χρόνια. Αλλά, ίσως επειδή προχωρούσε τόσο γρήγορα, ήταν θυελλώδης θεραπεία, που απαιτούσε πάρα πολλά από τον θεραπευτή.
Θεωρώ σημαντικό να προειδοποιήσω άλλους ότι η εμπειρία μου από τον Σατανά δείχνει πως δεν αφήνει εύκολα. Ο Σατανάς όχι μόνο θα πει στον ασθενή ότι βρίσκεται ακόμη εκεί κοντά, αλλά σε μία περίπτωση παραπλάνησε επανειλημμένα τον ασθενή ώστε να πιστεύει ότι ήταν ακόμη μέσα του.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως ο μεγαλύτερος και πιο διαβολικός από όλους τους πειρασμούς τόσο για τον ασθενή όσο και για τον εξορκιστή ήταν να πιστέψουν ότι ο καθεαυτό εξορκισμός είχε αποτύχει, ενώ στην πραγματικότητα είχε επιτύχει.
Φαινόταν σαν ο καθεαυτό εξορκισμός να μετέφερε τους ασθενείς από μια θέση δαιμονικής κατοχής σε αυτό που έχει ονομαστεί δαιμονική επίθεση. Οι δελεαστικές, απειλητικές και τρομακτικές φωνές που άκουγε ο καθένας ήταν τουλάχιστον εξίσου ενεργές μετά όσο και πριν. Αλλά, όπως είπε ένας ασθενής: «Πριν, ήταν σαν να ήμουν ένα μικρό έμβρυο, εντελώς περικυκλωμένο και κρυμμένο από αυτές, ώστε να μην μπορώ να είμαι ο εαυτός μου. Τώρα είμαι εγώ, και παρόλο που ακόμη ακούω τις φωνές, έρχονται απ’ έξω από εμένα». Ή, όπως είπε ο άλλος: «Πριν, οι φωνές με έλεγχαν· τώρα εγώ τις ελέγχω».
Οι φωνές μόνο πολύ βαθμιαία έσβησαν για αυτούς τους ασθενείς. Αλλά εκείνο που δεν ήταν βαθμιαίο ήταν η βελτίωσή τους. Δεδομένης της σοβαρότητας της ψυχοπαθολογίας τους πριν από τους εξορκισμούς τους, η ταχύτητα της προόδου τους προς την υγεία δεν μπορεί να εξηγηθεί με όρους όσων γνωρίζουμε για τη συνηθισμένη ψυχοθεραπευτική διαδικασία.
Οι ομάδες αξίζουν κάποια πρόσθετη αναφορά. Κάθε μέλος και των δύο ομάδων ήρθε όχι τόσο από περιέργεια, όσο από αγάπη. Καθένας, όπως και ο εξορκιστής, βρισκόταν εκεί με σημαντικό προσωπικό κίνδυνο και θυσία. Σκεφθείτε, για παράδειγμα, εκείνα τα δύο μέλη των ομάδων που πρόσφεραν τα σπίτια τους για τους εξορκισμούς. Αν αρχίσει κανείς να αναζητά έναν τόπο για να τελέσει έναν εξορκισμό —πέρα από το σπίτι του ασθενούς, πράγμα που ήταν ανέφικτο σε καθεμία από αυτές τις περιπτώσεις— αρχίζει να συνειδητοποιεί το πλήρες νόημα της φράσης «Δεν υπήρχε τόπος στο κατάλυμα». Τα ψυχιατρικά νοσοκομεία δεν θέλουν σήμερα να γίνονται εξορκισμοί μέσα στους χώρους τους. Ούτε τα γυναικεία ή ανδρικά μοναστήρια. Έτσι, στις περιπτώσεις αυτές εναπόκειτο σε δύο γενναίους ανθρώπους να προσφέρουν όχι μόνο τα σώματά τους, αλλά και τα σπίτια τους. Έχω πει ότι η παρουσία του Θεού ήταν σχεδόν ψηλαφητή μέσα στο δωμάτιο. Δεν νομίζω ότι αυτό ήταν τυχαίο· υποψιάζομαι ότι κάθε φορά που επτά έως δέκα άνθρωποι συγκεντρώνονται μαζί με προσωπικό κίνδυνο, παρακινούμενοι από αγάπη και θεραπεία, ο Θεός θα είναι εκεί —όπως μας διαβεβαίωσε ο Υιός Του ότι θα είναι— και θα υπάρξει θεραπεία.
Ανέφερα ότι ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο καθένας από αυτούς τους ασθενείς είχε αρχικά παραδοθεί στο δαιμονικό ήταν η μοναξιά. Δεν ήταν μόνο μοναχικοί άνθρωποι, αλλά ήταν συνηθισμένοι να είναι μόνοι, και όταν προσήλθαν στον εξορκισμό, καθένας τους ήταν ακόμη, κατά βάση, μοναχικός τύπος. Το θάρρος τους να το κάνουν αυτό μπορεί να φανεί ακόμη πιο καθαρά, αν συνειδητοποιήσει κανείς ότι κανένας από τους δύο δεν ήταν κατά βάση άνθρωπος που εμπιστευόταν. Ένας βασικός λόγος για τον οποίο η ομάδα ήταν κρίσιμη σε κάθε εξορκισμό ήταν ότι η ομάδα έδωσε στους ασθενείς την πρώτη τους εμπειρία μιας αληθινής κοινότητας. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αυτή η εμπειρία υπήρξε ουσιώδης παράγοντας στην επιτυχία και των δύο εξορκισμών.
Πολλές δεξιότητες απαιτήθηκαν σε καθεμία από αυτές τις μάχες με το δαιμονικό: αναλυτική αποστασιοποίηση, συμπονετική εμπλοκή, διανοητική διατύπωση, διαισθητική διορατικότητα, πνευματική διάκριση, βαθιά κατανόηση της θεολογίας, διεξοδική γνώση της ψυχιατρικής, μεγάλη εμπειρία στην προσευχή και άλλες. Κανένα μεμονωμένο πρόσωπο δεν μπορεί να κατέχει όλες αυτές τις δεξιότητες. Υποθέτω ότι σε ευκολότερους εξορκισμούς η ομάδα μπορεί να χρειάζεται μόνο για να συγκρατεί τον ασθενή. Αλλά σε εκείνους για τους οποίους μιλώ, ενώ ο εξορκιστής ήταν ο συντονιστής και υπεύθυνος, μια αληθινά ομαδική προσέγγιση ήταν απολύτως αναγκαία.
Τα χαρίσματα όλων των μελών της ομάδας χρησιμοποιήθηκαν.
Είχα επίσης την αίσθηση και στους δύο εξορκισμούς ότι χρησιμοποιούνταν και οι αδυναμίες και τα λάθη μας. Λέγεται ότι ο Χριστός μπορεί να χρησιμοποιήσει ακόμη και τις αμαρτίες μας. Μίλησα για την παρουσία του Θεού σε εκείνα τα δωμάτια. Μπορεί να ακούγεται μυστικιστικό, αλλά όταν αναλογίστηκα κάθε γεγονός, φαινόταν σαν ο Θεός ή ο Χριστός να είχε χορογραφήσει ολόκληρη την παράσταση.
Η συνηθέστερη αντίδραση των μελών της ομάδας μετά την ολοκλήρωση αυτών των εξορκισμών εκφράστηκε από μια γυναίκα όταν είπε: «Δεν θέλω ποτέ να περάσω ξανά κάτι τέτοιο, αλλά δεν θα το έχανα για τίποτε στον κόσμο».
Παραδόξως, οι εξορκισμοί ήταν θεραπευτικοί όχι μόνο για τους ασθενείς, αλλά και για αρκετά από τα μέλη της ομάδας. Ένα άλλο μέλος της ομάδας, ένας άνδρας, ανέφερε δύο εβδομάδες αργότερα: «Δεν το ξέρεις αυτό, αλλά πάντοτε είχα ένα μικρό, ψυχρό, σκληρό σημείο στην καρδιά μου. Τώρα έχει φύγει. Και διαπιστώνω ότι έχω γίνει καλύτερος θεραπευτής». Στην πραγματικότητα, ακόμη και μερικοί από τους ανθρώπους που δεν βρίσκονταν στους εξορκισμούς αλλά προσεύχονταν για την επιτυχία τους φάνηκαν να βιώνουν κάποια θεραπεία. Και πάλι μυστικιστικά, έχω μια αδιαμόρφωτη αίσθηση ότι αυτοί οι εξορκισμοί δεν ήταν απλώς μεμονωμένα γεγονότα, αλλά κατά κάποιον τρόπο σχεδόν κοσμικά συμβάντα.
Ωστόσο, οι ασθενείς είναι εκείνοι που χρησίμευσαν ως το ίδιο το κέντρο και το εστιακό σημείο αυτών των συμβάντων. Τους χαιρετίζω. Μέσα από το μαρτύριο και το θάρρος του αγώνα τους με τον Σατανά κέρδισαν μια μεγάλη νίκη, όχι μόνο για τον εαυτό τους, αλλά και για πολλούς.
Έρευνα και διδασκαλία
Παρόλο που προσπάθησα όσο περισσότερο μπορούσα να είμαι αντικειμενικός, παραμένει το γεγονός ότι η προηγούμενη αφήγηση δύο περιπτώσεων κατοχής και εξορκισμού είναι υποκειμενική, από τη δική μου προσωπική εμπειρία. Είμαι βέβαιος ότι κάθε μέλος της ομάδας θα έγραφε μια διαφορετική διήγηση. Πιστεύω ότι τα φαινόμενα της κατοχής και του εξορκισμού χρειάζεται να μελετηθούν επιστημονικά. Είναι κάτι περισσότερο από ζήτημα άσκοπης επιστημονικής περιέργειας...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου